Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 19

После того как все материалы, что представляли хоть какую-то ценность, были собраны, мы наконец-то поехали дальше, теперь уже заметно отставая от графика. Правда, мы все равно приезжали в академию с запасом по времени. Поэтому все это было не столь критично.

– Ваше благородие, мы будем останавливаться в деревне на ночь или поедем в ночь? – спросил у меня гвардеец.

Откровенно говоря, мне было абсолютно без разницы. Оба варианта меня более чем устраивали. Спать в полноценной кровати, конечно, заметно лучше, нежели в карете, но она была достаточно удобной.

– Насколько безопасно, по твоему мнению, продолжать движение в ночь? – интереса ради, спросил я у Федора.

– Думаю, что с точки зрения безопасности целесообразнее будет остановиться на ночь, – немного подумав, ответил гвардеец.

– Хорошо, тогда предлагаю остановиться на постоялом дворе, – легко согласился я.

Федор вновь бросил на меня удивленный взгляд. Судя по всему, он, как человек, достаточно проинформированный о характере моего предшественника, ожидал от меня совершенно другого типа поведения.

На самом деле, мне было бы даже интересно узнать, что именно он сейчас думает. Как объясняет себе произошедшие изменения. Но куда более интересно было бы услышать доклад от Федора моему отцу насчет этой поездки, ибо он сто процентов будет.

Понятное дело, что фактически-то мне от этого ни горячо, ни холодно. Тут играет роль исключительно мой личный интерес, не более. Но, удовлетворить я его сейчас не смогу. Банально, сделать следящую печать, которая проживет хотя бы два дня, а это, по сути, минимальное время, за которое он сможет вернуться обратно, будет стоить мне колоссальных энергозатрат для моего нынешнего уровня сил.

Да и в целом, Федор – маг достаточно опытный и может эту печать заметить. Это, конечно, крайне маловероятно, но шанс все же есть, особенно, с тем учетом, что в этот раз мне придется ставить эту печать прямо на его ауру. В общем, нет, удовлетворение моего любопытства того явно не стоит.

Доехав до ближайшей деревни, мы без особых трудностей наши местный постоялый двор, у которого уже стоял один караван. И вот он тут же привлек мое внимание, ибо там стояли повозки со специальными клетками, внутри которых находились магические птицы!

Я с большим интересом подошел к клеткам и начал их разглядывать. Разнообразие там, безусловно, было не самое большое, однако, по меньшей мере, три различных вида были представлены.

– Ваше благородие, – услышал я мужской голос.

Развернувшись, увидел, что он принадлежал довольно худому мужчине, возраст которого явно совсем недавно перешагнул пятый десяток лет. Одет он был в очень недешевые одеяния. Ну и судя по тому, как его глаза быстро пробежались по мне, он был довольно опытным торговцем.

– Здравствуйте, – поздоровался я с ним. – Это ваш караван?

– Да, ваше благородие мой, – заулыбался мужчина. – Везу птичек в личные коллекции. Скажу по большому секрету, они пользуются большим спросом, – добавил он самодовольно.

– И что, уже всех распродали? – интереса ради, спросил я.

– Да, – показательно печально вздохнул торговец. – Видите ли, я работаю под заказ, а не вожу товар в надежде его продать, а всех этих птиц хочет у меня купить один уважаемый господин цельной коллекцией. Да-да, очень важный клиент.

– Неплохо, – улыбнулся я. – Позвольте, представлюсь, я Дмитрий Аристархович Огинский.

– Очень приятно, меня можете звать просто Ильей, – улыбнулся торговец.

А у торговцев так принято? Или как? Второй купец, которого я встречаю, и второй представляется мне просто именем. Это просто совпадение или они как-то связаны? Хотя, не удивлюсь, если этот купец так же работает на теневом рынке. Тут никогда нельзя загадывать заранее.

– Скажите, а вам не нужны материалы с монстров? Мы тут по дороге наткнулись на аномалию в болотистой местности. В ней проживали уже измененные волки, – сразу же поинтересовался я.

Ну а что? Почему бы и не продать материалы сразу. Если этот торговец занимается магическими животными, то он, практически наверняка занимается и материалами.

– Хм… в целом, почему бы и нет? А со скольких волков вы собрали материалы? – сразу же перешел на деловой лад купец.

– С трех, – спокойно ответил я, продолжая рассматривать птиц.

– Позволите мне осмотреть эти материалы? – вновь спросил он, но сделал это максимально вежливо.

– Да, прошу, – легко согласился я. – Федор, будь добр, покажи уважаемому торговцу нашу добычу.

Пока этот купец «просто Илья» пошел оценивать материалы, я продолжил рассматривать птиц. Все они выглядели, конечно, впечатляюще. Из-за изменений от магии и приобретений ими совершенно разных магических аспектов, птицы эти выглядели совершенно по-разному.

Их перья красиво переливались различными цветами. У кого-то они были ярко-красными, у кого-то синими. Были даже парочку, у которых перья переливались от синего к белому. Вдруг заметил, что одна из них находится в каком-то болезненном состоянии. Подойдя к этой птице поближе, я незаметно для остальных активировал печать анализа.

– А что с этой птицей? – поинтересовался я у торговца, который уже успел вернуться в явно приподнятом настроении.

– Не знаю, ваше благородие, – мужчина моментально стал выглядеть менее веселым. – К сожалению, она чем-то заболела и во время дороги ей становится постепенно все хуже и хуже. Что именно с ней – ни я, ни мои помощники так понять и не смогли. Мы попытались ей давать лекарства, но они не действовали. Будем надеяться, что она успеет дотянуть до покупателя, а он уже поймет, что с ней делать, иначе придется давать скидку…

Зато прекрасно понял я. У птицы буквально все признаки энергетического истощения. И это… интересно. Получается, что животное жило в аномальной среде, где настолько привыкло к тому, что там повышенный энергетический фон, что, попав в обычную энергетическую среду, ей этой энергии стало просто недостаточно. Возможно, будь среди сотрудников торговца сильный маг, то она могла бы поддерживать себя от фоновой магии, излучаемой им, но чего нет – того нет.

Я не припомню подобных случаев в мое время… а это значит, что животный мир эволюционировал даже сильнее, чем мне могло показаться до этого. Даже интересно, а из тела этих птичек какие бы в итоге удалось получить зелья?

И да, в том, что птице не помогли лекарства, ничего удивительного. При магическом истощении можно хоть напиться зельями даже регенерации, но они не помогут, пока не восстановить энергетический баланс.

В целом, с учетом всей ситуации, для меня помочь вопрос пятнадцати минут максимум. Все же тут не нужны сложные зелья. Как показывает моя печать анализа, птица постепенно адаптируется к месту, где находится, и если очень сильно повезет, то она сможет выжить и без моей помощи… но, скорее всего, если ей сейчас не помочь, она попросту умрет.

– Знаете, Илья, мне кажется, что я могу вам помочь с этой птицей, – сказал я немного задумчиво.

– Правда? – удивился он.

– Да, – кивнул я.

– И сколько мне это будет стоить? – немного напрягшись, спросил купец.

– Нисколько, – пожал я плечами. – Можете считать, что мне просто птичку жалко.

– Тогда, я буду вам крайне признателен, – немного шокированно ответил купец.

– Тогда прошу меня простить, мне нужно отойти примерно на пятнадцать минут, чтобы подготовить все материалы, – быстро ответил я и прошел внутрь постоялого двора.

Благо мои гвардейцы уже успели снять комнату, поэтому мне не пришлось тратить на это время, и я спокойно прошел в нее и расположился прямо на полу, поставив на него свой алхимический тигель и достав нужные материалы.

По сути своей, мне нужно было легкое зелье укрепления и балансирования энергетической структуры, еще желательно, чтобы оно ее напитало и поддерживало некоторое время, снизив нагрузку на организм. Поскольку нужно оно было для птицы, то, думаю, мне будет достаточно минимальной концентрации.

Если сделать такое зелье для человека – хоть сколь-нибудь сложная задача, то вот для того, чтобы сделать такое для животного, причем такого маленького, сильно напрягаться не придется.

Я быстро добавил все материалы и активировал одновременно две печати. Обе они получились, с учетом всех упрощений и того, что мне не нужно было выжимать из них наибольшую эффективность, довольно простыми. Затем пять минут ожидания, еще немного воды, чтобы слегка разбавить зелье, и вуаля! Оно готово.

В общем-то, задача эта была настолько простой, что, думаю, любой студент-алхимик первых курсов должен с ней справиться, причем без особых сложностей. Другое дело, что надо еще понимать, что и как делать, а вот это уже сложно для незнающего.

С готовым зельем я вышел довольно быстро и, к своему удивлению, увидел, что купец просто стоял и ждал меня, но уже смог взять себя в руки и не показывал никаких эмоций.

– Ваше благородие, а вы можете мне хотя бы объяснить, что вы собираетесь делать? – все-таки не выдержав, спросил он. Видимо, боится за свой товар.

– Да, конечно, – спокойно согласился я. – Эта птица жила в месте, где была среда с повышенным магическим фоном. И когда вы забрали ее оттуда, то в обычной среде ей уже попросту не хватает концентрации магии, которой она неосознанно себя поддерживала. Я же собираюсь дать довольно несложный настой, который немного укрепит энергоструктуру птицы и насытит ее энергией.

– Ого, и откуда же у вас такой настой? – глаза купца тут же блеснули, явно почувствовав возможную наживу.

– Сам сделал, – усмехнулся я.

– А… можно ли как-то это зелье адаптировать под более крупных животных? – тут же поинтересовался он, пусть его энтузиазм несколько поубавился.

– Можно, но это будет уже сложно и очень долго. И нет, раскрывать вам свой секрет я не буду, – опережая вполне ожидаемое предложение купца, ответил я. – Это секрет рода. Можете дать что-нибудь из еды для птицы?

– Да, конечно, – вздохнув, купец тут же подошел к одной из своих повозок и достал оттуда баночку с обычными червями.

Я взял из нее сразу же нескольких и, подойдя к птице, положил их перед ней, буквально залив червей зельем, чтобы они как следует пропитались.

Птица, несмотря на то, что была сильно истощена, все-таки приняла угощение и, подцепив клювом червей, тут же их проглотила.

Несколько секунд я ждал, пока зелье начнет действовать. Все-таки это был первый раз, когда мне приходилось лечить от подобного птицу. И когда оно начало действовать, я облегченно выдохнул.

– Ну что же, пока птица приходит в себя, я предлагаю вернуться к вопросу о покупке материалов? – повернулся я к купцу, который, неверяще смотрел на прямо на глазах оживающую птицу.

– Кхм… да, конечно, – тут же отвлекся он. – В целом, с учетом количества и состояния материала я могу предложить вам две сотни рублей.

– Послушайте, Илья, – улыбнувшись, ответил я. – Вы ведь понимаете, что эти материалы стоят гораздо дороже? Мне не нужно их срочно продать, в целом, ведь могу и спокойно их до города довезти. Уверен, что там их меньше, чем за пять сотен не купят.

Что, к слову, было чистой правдой. Вот в чем можно было отдать должное моему предшественнику, так это в том, что цены на подобные товары он знал прекрасно, да и я уже успел сам в них поднатореть за время жизни. Он, конечно, грезил своими подвигами и тем, что будет убивать монстров пачками, но больше грезил, чем, действительно, к этому шел.

– Понимаю, поэтому… предлагаю сойтись как раз на пяти сотнях, ваше благородие, – немного подумав, ответил купец. – Тем более и вы мне помогли.

– Замечательно, можете забрать материалы. И да, – я протянул мужчине зелье, – давайте это птице в течение пары дней каждый раз, когда ее кормите. После этого ей оно уже будет не нужно.

– Спасибо, – искренне поблагодарил мужчина.

Затем он отошел к своим повозкам и, положив туда зелье, достал парочку перьев.

– Ваше благородие, примите, пожалуйста, – мужчина протянул эти перья мне. – Сейчас в столице такие вещи любят, вдруг и вам пригодится.

Я быстро их рассмотрел и внутренне улыбнулся. Ну что же, я явно окупился с этого дела. Перышки эти были довольно редкими и главное – очень активно использовались в алхимии. У них было порядка десятка полезных эффектов, которые с них можно вытянуть. Разумеется, все это при правильном сочетании с другими компонентами.

– Спасибо, – принял я подарок.

– И да, вот ваши деньги, – купец тут же достал кошель и, вытащив оттуда пять сотен, протянул их мне.

Их я так же принял. На самом деле, для обычного человека это были довольно большие деньги. Для меня же, с тем учетом, сколько мне прошлый купец заплатил за спасение дочери, это не было слишком уж серьезной суммой, но все равно приятно. Все лучше, чем просто оставить эти материалы в том болоте. Да и пока мы их доставляли бы до другого торговца, они могли уже и испортиться, а значит, и заплатили бы с добычи гораздо меньше.

Затем я попрощался с купцом, пожелал ему завтра хорошей дороги и ушел в свою комнату, в которой довольно быстро уснул.

Утро началось довольно обыденно: я позавтракал, даже успел сделать пробежку, и затем мы поехали. Как только карета начала свое движение, я вновь начал медитацию, все так же стараясь не раскрывать ее на полную.

И все же интересно, что за коллекционер такой птиц вдруг нашелся в империи. Даже не думал, что люди увлекаются коллекционированием животных, измененных под воздействием магии, и что нам этом может строиться бизнес.

* * *

Ехали таким образам мы около шести часов, пока меня вдруг не привлек звук, исходящий из-под кареты, а затем наше движение резко остановилось, и я увидел взволнованное лицо Федора.

– Только не говори мне, что на нас напали разбойники, – шутливо произнес я.

– Нет, ваше благородие, – на секунду растерявшись, ответил гвардеец. – Кажется, у кареты сломалась ось.

– Отлично, – вздохнул я. – Сколько времени нужно будет на починку?

– Боюсь, что в полевых условиях мы ее сейчас не починим. Нужно вернуться в деревню, мы как раз проезжали какую-то с полчаса назад, – говорил гвардеец при этом очень неуверенно. Видимо, не знал наверняка, есть ли там кузница и вообще смогут ли нам помочь.

– Там вы сможете починить все? – уточнил я.

– Да, точно сможем, но, скорее всего, нам придется в этой деревне переночевать, – сказал главную новость гвардеец.

Ага, ну теперь хотя бы понятно, почему у него был такой взволнованный вид. Ну, в целом, я ничего страшного в этом не вижу. Лишний раз посижу в комнате, да полноценно займусь медитацией, а может, и вовсе займусь развитием энергоканалов, у меня как раз будет достаточно для этого времени.

Так что такого рода задержка не так уж и плохо.

– Хорошо, тогда разворачиваемся, – согласился я. – Карета хоть до деревни доедет?

– Да, должна, – неуверенно ответил гвардеец. – Вы извините, ваше благородие, но не специалист я по каретам. Не очень хорошо в них разбираюсь.

– Что ж… понятно, – кивнул я. – Поехали.

На самом деле, я ведь и сам не сказать, чтобы идеально разбирался в устройстве карет. Безусловно, на базовом уровне понимал. Более того, чисто теоретически мог даже починить любую поломку в ней с помощью тех же алхимических печатей – какая разница какой материал менять. Практически же, по понятным причинам, мне этого делать никогда не приходилось.

Как-то так получалось всегда, что мне было куда легче заплатить специалистам или приказать слугам, дабы они ее починили. Тем более и преобразование материалов без должных материалов и вложенной энергии не продлится вечно, и предметы вернутся к исходному состоянию, если трансфигурацию не закрепить.

Да и во время моей жизни, судя по тому, насколько мягко едет эта карета, они были заметно проще. Амортизаторы тут стояли явно хорошие. Но я уверен, что не только в них был секрет. А значит, мои действия могли только повредить еще больше. Все же в этом случае лучше досконально знать механизм, над которым собираешься работать преобразованием.

Ну да ладно, это я подробнее изучу когда-нибудь в будущем. Мой предшественник, к сожалению, в каретах и их устройстве понимал еще меньше моего. У него знаний об этом всем было ровно ноль.

До деревни мы и вправду добрались примерно за тридцать минут. И да, пока мы ехали, я убедился, что с осью кареты, действительно, что-то не то.

Заехав в деревню, первым делом мы нашли местный постоялый двор, который, уже традиционно выступал еще и питейным заведением для местных.

Зайдя внутрь, кажется, впервые за всю поездку, заметил, что в трактире меня встретили, мягко говоря, недобрым взглядом. В глазах, судя по всему, у владельца заведения прямо читалось желание прогнать нас куда подальше.

– Вы кто такие? – громко спросил он, при этом явно смотря на мой родовой перстень.

– Я Дмитрий Огинский, и хочу снять две комнаты на ночь, – так же громко ответил я.

– Мест нет, – тут же ответил мужчина.

– Плачу пять рублей за комнату, – легко парировал я.

Понятно, что аристократов в этом трактире явно не любят. И да, я жутко сейчас переплачу, но, лучше так, чем ночевать под звездным небом.

– А знаете, освободилось две как раз, – все так же не очень приветливо ответил трактирщик. Жадность все же возобладала.

Заплатив, я быстро прошел в свою комнату. Как оказалось, многие комнаты на втором этаже, в самом деле, были заполнены, но и свободных тоже было достаточно. В целом, я не знаю историю жизни этого человека, может, у трактирщика и впрямь был какой-то повод, дабы озлобиться на всех власть имущих.

Да и в целом, было бы, наверное, странно переживать по поводу того, что я не нравлюсь какому-то человеку. Меня в какой-то момент очень недолюбливали целые гильдии и все потому, что я не хотел делиться своими наработками. Ну и что мне-то с того? Это была исключительно их проблема. Особенно забавно было, когда некоторые личности сначала пытались специально не использовать мои товары, а затем приходили с просьбой о зелье лечения или еще чего-нибудь такого.

Глава 20

Естественно, оказавшись в комнате, я спокойно расположился на полу и сел в позу для медитации, почему-то она была для меня самой удобной в таких задачах. Возможно, просто из-за того, что было проще всего сконцентрироваться на задаче. Ну или это просто привычка.

Погрузившись в свои ощущения, я начал очень быстро перекачивать энергию по своему телу, стараясь захватить все больше и больше энергии. Это было достаточно простое, но на данный момент очень полезное для меня упражнение. Оно поможет мне дополнительно укрепить мои энергоканалы.

Таким образом я провел несколько часов, пока мой организм не потребовал еды. С тем учетом, что я с утра ничего не ел, очень странно, что мне не захотелось поесть раньше. Выйдя из комнаты, я тут же наткнулся на гвардейца, что стоял у входа и охранял мой покой. Предусмотрительно с их стороны оставаться тут все это время.

В самом же зале оказалось удивительно людно. По меньшей мере, тут сидело около двадцати человек. Причем были как местные, так и явно проезжие. Среди них очень хорошо выделялись купцы, которые будто бы стремились одеться в самые дорогие ткани, которые у них только есть.

Естественно, практический смысл такого мне был не очень понятен. Особенно забавно было видеть одного уж особенно большого в размерах купца. Он был одет в нечто вроде мантии, сшитой из ткани, которую обычно используют для парадной формы аристократов.

– Что будете есть, ваше благородие? – подошла ко мне молоденькая служанка.

Удивительно, я не думал, что в простом трактире будет такое обслуживание. Приятный, однако сюрприз. Ибо вначале мне уж было думалось, что тут придется самому подходить к хозяину заведения и делать заказ.

– Мне мяса какого-нибудь, и что-то подходящее на гарнир, – улыбнувшись, ответил я.

– Могу предложить шашлык из баранины и запеченную картошку, – порекомендовала мне девушка.

– Что же, давайте, – легко согласился я и посмотрел на гвардейца, который просто стоял неподвижно у стола. – Вы хоть ели?

– Да, ваше благородие, – ответил он мне. – Мы сменялись, чтобы привести себя в порядок и обеспечивать вашу безопасность.

– Ну хорошо, – кивнул я и вновь обратился к девушке, которая все еще стояла у стола. – И да, что-нибудь попить, но безалкогольное.

Я сегодня собирался еще поработать с собственными энергоканалами, а для этого нужна максимальная концентрация, которую алкоголь очень сильно сбивает.

– Хорошо, ваше благородие, все будет подано в течение пятнадцати минут, – ответив, девушка быстро отошла от моего стола к следующему, за который только что сели местные мужики.

Ну что же, раз сложилась такая ситуация, то было бы неплохо послушать, о чем народ говорит, а то разговоры аристократов я уже знаю, а вот простого населения – еще нет.

Ближе всего ко мне сидели два купца, один из которых как раз и был в мантии из ткани для парадной формы. И они очень громко дискутировали друг с другом.

– Да говорю же я тебе! Бессмысленно в столицу возить крупы! Там таких купцов, как мы, сотни! Цены минимальные из-за этого. Я вон, в последний раз когда пробовал, закупил пшена по десять копеек. Знаешь, за сколько продал? За одиннадцать! – возмущаясь, говорил первый.

– Десять процентов тебе мало? – усмехнулся второй. – Да ты хоть знаешь, сколько процентов прибыли получают те, кто оружие возят от кузнецов?

– Знаю, и уж явно поболее тебя. А судя по тому, что тебя такой доход устраивает, становится понятно, чего ты в таком одеянии! – бросил первый.

И да, второй купец сидел в явно более дешевой одежде, но должен заметить, что сделана она была из довольно практичной, по крайней мере, на вид ткани. Как раз самое то для долгих путешествий.

– Да у меня-то денег побольше твоего будет, – рассмеявшись, ответил ему второй. – Я вожу караван по десять телег. А у тебя их сколько, не подскажешь? Четыре?

– Да, и продаю я эти четыре телеги повыгоднее твоего! – зло ответил ему первый купец.

Ну что же, разговоры купцов с моего времени, тоже не сказать, чтобы серьезно поменялись как-то. Сколько ни вспомню, раньше они тоже в основном говорили про деньги. Ну или мне просто так везло.

Хотя тут, скорее, дело в том, что пробиться в высший круг человеку без титула или с недостаточной значимой родословной практически невозможно. И для этого нужны или серьезные магические способности, или очень много денег. Настолько много, что рядом с тобой среднестатистический граф выглядит так, что он скоро милостыню пойдет просить.

Сколько таких купцов было? Как правило, один-два на всю страну. Причем в основном они были из западных стран.

Естественно, когда ты половину своей жизни работаешь с одной целью – заработать, то тебе попросту тяжело на что-то другое переключиться. Но как я понял, исходя из воспоминаний моего предшественника, сейчас многие купцы покупают картины, выступают спонсорами поэтов. Некоторые даже целые театры содержат.

А все для того, чтобы уже полноценно войти в высший свет. И… да, пожалуй, такая тактика даже лучше. Если ты попадаешь к аристократам исключительно из-за денег, то смотреть на тебя все равно будут несколько свысока, а тут, фактически через искусство, а оно всегда ценилось выше.

Еще с моей позиции было немного слышно разговор местных жителей, которые обсуждали посевные работы, а затем предстоящую ярмарку в ближайшем городе. А вот разговоры остальных до меня через общий гул доносились не очень хорошо.

И вот наконец-то мне принесли долгожданное мясо, гарнир и напиток. К слову, девушка поняла меня вполне правильно, и попить принесла кваса. Хотя, стоит признать, не самого лучше и точно разбавленного.

Сама по себе еда оказалась довольно вкусной, правда, с явно завышенной, для меня стоимостью. Но этого стоило ожидать.

При этом за все время, что я просидел в зале, к своему сожалению, не смог услышать ни единого, хоть сколь-нибудь интересного для меня диалога. Ничего, где содержалась бы новая для меня информация.

Вернувшись в номер, я вновь немного позанимался, на этот раз решив уделить время телу. Поэтому отжимания со своим весом, затем отжимания на одной руке, ну и немного добил приседом на одной ноге. Никаких гирь или хоть чего-нибудь, что можно было бы удобно использовать как утяжелители, у меня не было, да и вставать мне завтра, скорее всего, довольно рано, я решил, что пора бы пойти спать.

Проблем с тем, чтобы заснуть, у меня, как обычно, не было. Однако посреди ночи меня разбудил какой-то смутно и очень отдаленно знакомый запах. Он, собственно, и заставил меня проснуться. Встав с кровати, я попытался принюхаться.

Судя по всему, он идет явно не с улицы, иначе бы тянуло от окна, а откуда-то из самого здания. Открыв окно, удостоверился, что оттуда поступает только свежий воздух.

К сожалению, запах был настолько слабый, что я попросту не мог нормально разобрать, от чего он. Но определенно от чего-то очень знакомого.

Быстро одевшись, я вышел из своей комнаты, где застал моего гвардейца.

– Ваше благородие, – поздоровался практически шепотом он.

– Здравствуй, – кивнул я ему. – Стой тут, никуда не уходи.

Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что тянет этим запахом откуда-то снизу. Наверное, у трактирщика там должен быть какой-то склад из алкоголя, да продуктов, а может, и вовсе запах идет с кухни.

Стоит ли идти смотреть? С одной стороны, я могу попасть не в самую удобную ситуацию, а с другой – да все равно. Мое любопытство просто не даст мне сидеть на месте.

Плюс ко всему, князь я или не князь? Ну… не князь, если так посмотреть, да, но аристократ ведь! Так что могу себе позволить и некоторые чудачества со своей стороны.

Спустившись со второго этажа, я обнаружил, что в зале никого нет, что неудивительно, ведь на дворе была уже поздняя ночь. Однако тут запах стал сильно ярче и я смог четко распознать, что он выходит откуда-то из рабочего помещения.

Ну что же, любопытство мне точно не даст отступить. Поэтому я спокойно зашел внутрь рабочего помещения, где обнаружилась совершенно пустая кухня. Запах же становился еще сильнее, и теперь было отчетливо понятно, откуда он исходит. Запах шел прямо из спуска в подвал.

Спуск в него был довольно удобным. Это была прямо полноценная лестница. Складывалось впечатление, что это не просто подвал, а цокольный этаж. Войдя внутрь, я и впрямь обнаружил нечто по типу склада. При этом запах тут был довольно сильным, но его источника видно не было. Пройдя по нему, я все же не мог отвязаться от ощущения, что запах идет откуда-то из-за стены.

Подойдя к стене, я аккуратно ее простукал и удивился. Черт, да за ней ведь и впрямь пустота! Такое ощущение, что там есть еще одно помещение. Непонятно только одно – как туда попасть. Хотя, нет, есть еще один вопрос: зачем трактирщику скрытые помещения?

Я прям чувствую, что что-то тут нечисто. Не верю я, что у трактирщика просто случайно оказалось подобного рода помещение, просто так, из-за того, что ему просто захотелось. На имперском-то тракте, ага.

Уверен, что где-то есть в него проход. Осталось лишь понять, где именно.

Стена была сделана из дерева, а это значит, что тайный ход, скорее всего, сделан самым простым способом. Подгонкой дерева. Достаточно просто найти место, где находится проход и надавить на это место. Ну а если нет, то буду искать другой способ, все равно теперь спать не лягу, пока не выясню, что тут происходит.

Осматривая стену, я легко нашел маленькую щель, которая складывалась как раз в идеально ровную дверь.

Забавно, что это настолько плохо замаскировано. Они ведь даже не старались, право слово! Хотя бы придумали механизм какой-нибудь. Тут ведь проще с такой маскировкой дверь просто на замок закрыть и то куда более надежно будет.

Подготовив заранее печать, я надавил на дверь, и она, немного скрипнув, открылась внутрь. В скрытом до этого помещении никого живого не обнаружилось. Поэтому я развеял печати и внимательно осмотрел все, что находилось внутри.

И… ну что же, я даже не знаю, радоваться или нет.

Во-первых, это была вполне себе полноценная подпольная алхимическая лаборатория. Да, оборудование было по большей части мусорным, но тем не менее! Алхимией в этом мире все-таки занимаются, да еще как! С ее помощью пытаются достигнуть могущества, что, конечно, в какой-то степени радует. А вот что не радует, это то, каким способом этого могущества собираются достигать.

Запах, который я почувствовал, исходил от готовящегося зелья, которое я тут же проверил печатью анализа и, не удержавшись, хмыкнул.

Кто-то пытается синтезировать черную эссенцию. Очень забавное вещество, которое способно временно очень сильно усиливать мага. С одним минусом. Оно буквально разрушает энергоканалы.

В мое время многие алхимики пытались сделать это зелье безопасным, но все эксперименты не давали ровным счетом ничего. Нельзя просто так, без последствий, резко вырасти в силе. Для мироздания это будет явно неравноценным обменом. Если ты хочешь что-то получить, то взамен надо что-то отдать и никак иначе.

Поэтому в какой-то момент эту эссенцию запретили. Не скажу, что этот запрет как-то уж очень серьезно соблюдался, по крайней мере, скандалы на этой почве были постоянными. Но я к этому веществу не притрагивался. Как по мне, алхимия не должна целенаправленно вредить, а тут происходит именно это.

Сама по себе черная эссенция делалась одновременно просто и сложно. Просто она делалась с той стороны, что за процессом практически не нужно было наблюдать. Достаточно было лишь включить специальный артефакт, который назывался «источник», а затем подключить через трубки все необходимые материалы.

И вуаля, через двенадцать часов у тебя готовая эссенция даже без помощи алхимика.

Найти этот источник не то, что было несложно, это был большой камень черного цвета, который буквально подсвечивался от количества энергии у него внутри.

И вот теперь главный вопрос: а что мне, собственно, делать? С одной стороны, я уверен, что черная эссенция до сих пор запрещена, а значит, по-хорошему, нужно позвать сюда представителей властей. С другой стороны, я сейчас нахожусь в небольшой деревушке и совершенно не удивлюсь тому, что местная власть про все это знала и была в доле.

А значит, мне нужно звать не местных руководителей и жандармов, а региональных. Сколько на это времени уйдет? Боюсь, что предостаточно. Плюс ко всему, местные про это смогут как-то узнать и просто… перенести всю лабораторию.

Необходимого оборудования в ней немного, это займет в крайнем случае с полчаса времени. Поэтому возможностей у них будет предостаточно.

А что тогда делать? Просто ничего не трогать и уйти я не могу. Все-таки это не то вещество, с которым стоит экспериментировать и заигрывать так свободно. К тому же я не знаю, с какой целью оно делалось и предупреждены ли итоговые потребители о последствиях применения.