Текст книги "Алхимик из другого времени. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Жан Аксёнов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 16

Пока я слушал отца, мое внимание вдруг привлек один мужчина, который на данный момент активно общался с кем-то из гостей. Это был тот самый купец, которого я знал только по имени – Игорь, рядом с которым стояла его дочь. Быстро осмотрев ее ауру, я увидел, что оно все еще с легким следом магического искажения, но ничего опасного для ее жизни точно нет.

Постаравшись встать так, чтобы ни девушка, ни ее отец меня не заметили, я продолжил спокойно слушать отца, который продолжал активно общаться с офицерами. Периодически я поглядывал в сторону девушки, ибо, несмотря на то, что пока находился с ней, скрывал свое лицо то плетением, то просто натягивал маску, когда работал с особо едкими составами, тем не менее, по голосу, да даже банально по движениям узнать меня она может. Поэтому лучше, чтобы она не подходила ко мне близко.

Дочка купца, будто бы что-то почувствовала и несколько раз оборачивалась, а ее взгляд внимательно скользил, задерживаясь как раз в моем направлении.

Что же, во-первых, пожалуй, хватит так внимательно за ней следить, а во-вторых, лучше всего будет сейчас просто взять да прогуляться. Многие гости к тому же уже перебрались из зала в сад. Не удивлюсь, если там смогу застать даже более интересные разговоры, нежели тут. Все же там прямо создается атмосфера для разговоров, которые предназначены далеко не для всех.

В сад я направился неспешным, прогулочным шагом, довольно активно наблюдая за округой и окружающими, стараясь это делать так, чтобы никто этого не заметил.

И, благодаря тому, что я начал наблюдать не только за гостями мероприятия, но следил, в том числе еще и за персоналом, заметил еще одно знакомое женское лицо. Я так понимаю, сегодня вечер неожиданных встреч, да?

Это была Кира, переодетая в форму официантки. При этом на ней еще было такое количество умело нанесенной косметики, что при беглом взгляде, даже я, человек, который знает ее в лицо, не сразу узнал бы воровку.

Что уж говорить о других гостях мероприятия, которые, и так на персонал не обращают внимания, а тут, даже если ее кто-то вдруг застукает и она сможет убежать, то, в целом, сможет довольно спокойно ходить дальше по городу, совершенно не опасаясь ровным счетом ничего.

Я, конечно, думал, что она воспользуется своим возросшим, благодаря мне, статусом… несколько иначе, а не пойдет обворовывать аристократов с улицы, к ним в дома. Знала бы она еще, в чей дом пришла, может быть, и побоялась бы, причем рода моего она точно не опасалась, эта информация ей известна. А вот будь ей известно, что я из этого рода…

Ну да ладно, это ее выбор. Однако подшутить над ней я просто обязан. Причем сделать это нужно так, чтобы и девушку не раскрыть сильно, но при этом и создать ей некоторые сложности, намекнув при этом, что тот самый загадочный алхимик тут есть. Зачем? Да просто так. Нужно же и мне немного повеселиться, а то засел, понимаешь, за зельями.

К тому же среди гостей я легко смогу скрыться от ее внимания, банально затерявшись среди аристократов.

Внимательно следя за девушкой, я заметил, как она аккуратно стянула украшение прямо с шеи одной из дам! Причем сделала это так быстро и профессионально, что я должен отдать должное ее мастерству.

Но я к этому был готов и активировал свою печать. Ровно такую же, как и при нашей первой встрече. Правда, земля в этот раз ее не остановила полноценно, ее нога лишь на сантиметр ушла под пол, а затем все восстановилось так, будто бы ничего не произошло. Слишком быстрое изменение свойств на определенном участке пола, чтобы на это хоть кто-то обратил внимание.

Заметила ли Кира, из-за чего это случилось, я не знаю, однако она чуть было не упала и не выронила свежеукраденное ожерелье. Лицо у нее при этом в момент стало настолько испуганным, что мне стоило огромных трудов, дабы удержаться и не засмеяться. Уверен, что после этого настолько дерзко она больше действовать не будет.

После этого я резко вышел наконец-то в сад, где скрылся от возможного внимания сразу же двух девушек.

На улице была просто замечательная погода. После душного зала, легкая ночная прохлада, при которой еще совершенно не было ветра, создавала идеальный момент, дабы пройтись по саду, да просто выдохнуть.

Быстро обвел всевозможные компании взглядом, и мое внимание привлекла одна из них. Она состояла из двух мужчин, возраст которых был лишь немногим большего моего биологического.

Дискуссия у них была крайне оживленной и говорили они при этом довольно громко.

– Нет, ты пойми! Монстры крайне опасны. Они представляют самую что ни на есть серьезную угрозу для обычных жителей города и деревень. Их просто необходимо уничтожать, если они выбираются за территорию магической аномалии! – довольно громко произнес один из них.

Я аккуратно подошел поближе, встав неподалеку, облокотился о дерево и стал делать вид, будто вышел просто подышать да полюбоваться звездами.

– Да понимаю я, что безопасность важна! Но ты представляешь, насколько важно этих монстров исследовать? – вполне здраво спросил у него второй.

– Да при чем тут это? Исследуйте их трупы! Безопасность всегда должна стоять на первом месте, – все больше злясь, ответил первый.

– Да если мы будет бездумно их уничтожать, это может привести к геноциду уникальных экологических систем! – ответил ему второй.

– А какое дело нам до этих систем? – непонимающе спросил первый.

– Да такое, что они могут потенциально дать толчок сразу же нескольким направлениям магии, при достаточном изучении, – будто бы поясняя маленькому ребенку прописные истины, терпеливо ответил ему второй.

– Нет, ну ты, действительно, считаешь, что твое исследование важнее безопасности? – кажется, совсем разочаровавшись в собеседнике, спросил первый. – Вот давай у кого-нибудь еще спросим, что они думают? Уверен, со мной согласятся.

– Знаешь? А давай, – согласился второй.

И тут я почувствовал, как их взгляд сконцентрировался на мне. Кхм… все-таки нужно было встать подальше. Не сказать, что мое участие в их диалоге очень плохо. В целом, мне нужно с кем-то контактировать, а это явно не худший вариант, а то если я так и продолжу сейчас ходить в одиночку, кто-то может это все-таки приметить, что тоже будет не очень хорошо.

– Ваше благородие, – обратился ко мне первый, перед этим глянув на мой перстень, – приношу свои глубочайшие извинения за то, что отвлекаю. Но у меня к вам есть вопрос теоретического характера. Мы с другом не можем решить спор и решили узнать стороннее мнение.

– Приветствую, ваше сиятельство, – вежливо улыбнулся я, так же глянув на перстень парня, который, к моему удивлению, оказался князем. – В чем именно заключается ваш спор?

Вопрос, конечно, задан исключительно для того, чтобы сделать вид, что я вот ну точно не подслушивал их диалог.

– Видите ли, мы с моим дорогим другом дискутируем о том, что делать с монстрами, которые вылезают из различных магических аномалий, – вступил в диалог второй. – Я утверждаю, что их необходимо исследовать, а вот мой товарищ, утверждает, что безопасность превыше всего и их необходимо убивать.

– Хм… – я сделал задумчивый вид и для вида помолчал несколько секунд. – Мне кажется, что вы оба одновременно правы и неправы.

– Это как? – с удивлением спросили они чуть ли не в один голос.

– Видите ли, научно-магический прогресс – это та вещь, которая не просто важна для общества, она его поддерживает и является его неотъемлемой частью. При этом государство, как социальный конструкт, в том числе обязано обеспечивать покой и порядок рядовых граждан. Мы же, как маги, в этом деле государству обязаны помогать. Поэтому, да, убивать некоторых монстров, которые выходят из зон аномалий, безусловно, можно и нужно. При этом если в районе прорыва есть достаточно большой отряд магов, то будет куда логичнее изловить этого монстра для изучения. Все же чем лучше мы знаем о них, тем меньше в итоге будет жертв среди как населения, так и боевых отрядов.

– Хм… – вновь почти одновременно произнесли они.

– При этом, как мне кажется, изучение самих аномалий представляет куда больший интерес для науки, ибо внутри нее можно изучить не одну конкретную особь, а сразу же несколько, да еще и в условиях их обитания. Поэтому, как мне кажется, желательно просто не допускать прорывов монстров и по возможности контролировать популяцию, чтобы у них не было желания выходить за пропитанием.

– Вы, безусловно, говорите правильные вещи, – согласился со мной второй. – Однако, как вы это себе представляете? Аномалий в стране великое множество и всех их контролировать просто невозможно.

– Поэтому я и сказал, что это делать желательно, – улыбнулся я. – При этом около крупных городов их вполне контролируют. И мое высказывание относилось, скорее, к этому, а не к тем аномалиям, что находятся в лесах Сибири, где за сотни километров нет ни единого поселения. И да, заметьте, что прорыв в тех местах совершенно не доставит никаких проблем и не создаст опасности для жителей Империи.

– А вы дело говорите! – согласился со мной первый. – К слову, приношу извинения, но я даже не представился. Я Есиней Павлович Дивеев. Старший сын князя Павла Дмитриевича Дивеева, а это, мой старый друг, Илья Михайлович Платов, старший сын графа Михаила Петровича Платова.

– Приятно познакомиться, господа, я Дмитрий Аристархович Огинский, – представился в ответ я.

– Мне уж было показалось, что ваш родовой перстень просто так похож на род хозяев сего дома! – улыбнулся Есиней Павлович. – Ан вот оно как! Повезло познакомиться с одним из сыновей столь знаменитой княжеской фамилии.

– Взаимно, господа, – вежливо улыбнулся я в ответ. – Я так же рад познакомиться с представителями столь древних фамилий.

К слову, о роде Дивеевых я не слышал совершенно ничего, поэтому про древность их родов это, конечно, был исключительно комплимент.

Вдруг от диалога меня отвлек резкий и крик.

– Лекаря! Позовите лекаря! – крик принадлежал явно девушке.

Повернувшись в сторону, откуда этот звук издали, я увидел пожилого человека, который лежал на земле и при этом его к этому моменту уже потряхивало.

– Прошу меня простить, господа, – сделал я вежливый полупоклон и буквально в считаные секунды оказался около упавшего мужчины, растолкав при этом людей, что уже начали скапливаться вокруг.

Быстро запустив печать с анализом за спиной мужчины так, чтобы этого никто не увидел, визуально его осмотрел. У него уже изо рта пошла пена коричневатого оттенка. Похожая бывает при алхимическом отравлении.

Анализ подтвердил мою догадку. Судя по всему, какой-то алхимический компонент случайно или намеренно попал в бокал вина к мужчине. И… благодаря реакции, получился очень специфический яд.

При этом он был с одной стороны крайне простым и нестойким. С другой, обычный лекарь навряд ли сможет его остановить.

– Дайте воды, быстро! – произнес я командным голосом.

Девушка, что до этого звала лекаря, резко дернулась и буквально побежала за водой, которую ей тут же поднес вовремя подошедший официант. Девушка передала мне воду. Пока все это происходило, я уже успел сделать и запустить алхимическую печать, которая сейчас не обезвредит яд, но сильно замедлит его воздействие.

Я помог гостю сесть. После чего немного надавил на живот, дабы проверить, не образовалось ли в нем газовой пробки, но все было в порядке, а значит, первая печать уже выполняла свою работу. И активировал еще одну алхимическую печать, которую наложил уже на бокал с водой. Затем взял руку мужчины и, сделав аккуратный надрез, капнул кровью в бокал.

Несколько секунд ничего не происходило, а затем я заметил, как цвет жидкости немного начал меняться. И я вновь напоил мужчину этим импровизированным зельем.

На самом деле, его, скорее всего, уже можно было и не давать, но я решил перестраховаться, дабы точно остановить опасную реакцию внутри его организма.

Стоило мужчине выпить зелье, как ему стало становиться лучше прямо на глазах, а к моменту, когда подбежали лекари, он уже самостоятельно сидел.

– Папа, как ты? – тут же подлетела к мужчине девушка, которая, собственно, и привела их, чем позволила мне спокойно заниматься своим делом.

– Лучше, – все еще с трудом произнес он.

Я же просто встал и аккуратно отошел, чтобы не привлекать к себе еще больше дополнительного внимания, ибо и так уже привлек его к себе в несколько больше, чем было нужно.

Однако, естественно, ко мне тут же направились сразу же трое мужчин. Все они были в офицерской форме.

– Дмитрий, честно признаюсь, вы молодец, что так быстро среагировали и своими действиями лишь подтвердили то, что род Огинских стоит на страже Империи. Не только на ее границах, но и внутри, – произнес самый старший из них.

– Благодарю, – кивнул я, – но, думаю, что на моем месте поступил бы так любой из здесь находящихся. Просто я оказался ближе всех.

Эти слова меня только заставили насторожиться. Этих людей я не помнил в окружении отца, да и раньше предыдущий владелец этого тела ничем не выделялся, чтобы к нему подходили подобные люди. Может, через меня пытаются подобраться ближе к главе моего рода? Пока что непонятно.

– Скажите, а откуда вы поняли, что нужно делать? – поинтересовался тот же офицер.

– К сожалению, я не могу вам ответить. Это секрет рода, – вежливо улыбнулся я.

Очень надеюсь, что данное понятие все еще в ходу, ибо при моей жизни было крайне удобной отговоркой на все случаи жизни.

Ну и главное, секрет рода и закон об этом позволял мне сохранять мои знания при себе и избавлял меня от необходимости докладывать обо всем императору и его людям. Насколько мне подсказывает память предшественника – да, и закон, и традиция все еще была в ходу, пускай и использовалась не столь широко.

– Хорошо, молодой человек, – понятливо кивнул офицер, пробежав по мне еще раз оценивающим взглядом. В такие моменты жалеешь, что не умеешь читать чужие мысли – жизнь сразу стала бы проще.

Дальнейший вечер прошел уже довольно спокойно. Я смог послушать еще парочку интересных разговоров, однако ничего важного из них не узнал, пусть их тематика и была потенциально для меня интересна.

Как я заметил, в основном, если кто-то и говорил о магии, то либо о ее боевом применении, либо в формате новой школы чар, либо про артефакторику. А вот про алхимию за весь вечер так ничего и не услышал, что несколько удручало. Я все же надеялся, что в это время открою что-то новое, что позволит мне вновь погрузиться в исследования.

Стоило мне только попытаться уйти в свою комнату, как меня перехватил один из слуг.

– Вас вызывает к себе Аристарх Евгеньевич, – произнес он.

– Прямо сейчас? – вздохнул я.

– Да, – уверенно кивнул слуга.

– Ну пойдем, – хмыкнул я и самостоятельно направился в сторону кабинета отца.

Для чего он может меня вызвать? Из-за ситуации на приеме? Да навряд ли. Скорее всего, он решил, что уже пришло время мне отправляться в магическую академию. Не так много и дней осталось до отмеченного срока.

Зайдя в кабинет отца, я застал его что-то активно пишущим.

– Дмитрий? Садись. Подожди минутку, – произнес он.

– Хорошо, отец, – спокойно ответил я.

Я сел в удобное кресло и стал ждать. Ожидание, правда, продлилось не минуту, а целых десять, но возмущаться не стал.

– Дмитрий, честно скажу, в последнее время… ты меня радуешь. Ты стал куда более взрослым и сдержанным в своих… порывах.

Неудивительно, что он заметил изменения. Мой предшественник явно не отсидел бы в ожидании десять минут, а уже либо попытался что-то устроить, либо и вовсе попытался уйти.

– Благодарю, – спокойно ответил я.

– Да и сегодня на приеме ты себя отлично показал. И девушку в беде не оставил, и человека от отравления спас. Я так понимаю, второе ты смог сделать благодаря своей алхимии? – спросил он.

Откровенно говоря, меня даже не удивило, что он уже обо всем в курсе. К тому же слуги видели, что я уходил не один, а в компании двух парней и девушки, а вернулся один. Следом же за мной вышла девушка, а вот парней долго не было, поэтому они могли пойти проверить. В общем, глупо было надеяться, что за мной не приглядывают, но и откровенно демонстрировать свои умения я не собирался.

– Да, отец, я смог достигнуть в ее изучении… некоторых успехов, – ответил я.

– Хорошо. Ты все еще готов ехать в академию? – скупо поинтересовался он.

– Да, – подтвердил я.

Меня к тому же здесь уже ничего не держит. Все поставленные цели я выполнил. Поэтому могу спокойно уже ехать в академию.

– Хорошо. Тогда приготовься. Послезавтра ты отправляешься в Китеж. Я организую тебе сопровождение до него. Направление обучение выберешь сам, но я буду рад, если ты займешься изучением боевой магии, – практически в приказном тоне произнес мужчина.

– Хорошо, – спокойно ответил я.

Естественно, на боевое направление я не пойду, но мне же дали добро выбирать самому? Вот я и выберу. Алхимию.

Глава 17

В тот день, на которое было назначено отправление, я проснулся еще до рассвета. Успел потренироваться, привести себя в порядок и еще раз проверить все свои вещи, которые нужно было взять с собой.

Мной было принято решение не брать с собой большое количество вещей. Большую часть ресурсов из тех, что можно было достать везде, я решил оставить тут, взяв с собой, лишь парочку заранее приготовленных зелий, деньги и немного одежды. Ну и некоторые материалы, которые поместил в свою пространственную сумку. Да, взять удалось немного, но хоть что-то.

В теории, я мог с собой взять хоть все свои ингредиенты, однако, совершенно непонятно, какие именно условия будут в академии, сколько будет места, да и вообще неизвестно, какие вещи можно с собой брать, а какие нельзя. Вдруг какое-то вещество и вовсе запрещено к проносу и я на этом попадусь по незнанию.

В мое время ученикам запрещалось брать с собой хоть какие-то личные вещи, ибо считалось, что прошлую жизнь они должны оставить за дверьми и получать знания, погрузившись в мир магии.

Как это происходит теперь – мне неизвестно. Да и память предшественника абсолютно молчала по этому поводу, судя по всему, ему эта тема была абсолютно не интересна и он ее совершенно не изучал. Просто по причине того, что обучение ему и не светило, по его мнению.

После рассвета, наконец-то ко мне постучались в комнату. Это был один из главных гвардейцев отца. Его звали Федором и он, насколько мне подсказывает память предшественника, постоянно сопровождал его в путешествиях и любых походах.

При этом именно этому гвардейцу отец поручал самые важные и сложные поручения. Даже интересно, а мое сопровождение было больше важным или сложным? А то прошлый обладатель по пути однозначно влип бы в неприятности.

– Ваше благородие, вы готовы? – спросил он, когда я открыл ему дверь. Его взгляд заметался по комнате и вид стал слегка удивленным, когда он понял, что я взял совсем немного вещей, но говорить про это мужчина ничего не стал.

– Да, Федор, – кивнул я.

– Хорошо, тогда пройдемте, – почти безэмоционально произнес он и вышел из комнаты.

Сразу же после этого, ко мне зашли двое других гвардейцев, у обоих были мечи на поясе, но у одного из них был еще и лук, висящий у него за спиной, которые бодро взяли оба чемодана, что я запаковал, и направились вслед за Федором. Ну что же, вперед!

На улице меня уже ждала карета. И, откровенно говоря, она меня удивила. Я думал, что меня, скорее всего, отправят на простой карете, а эта была с гербом рода и уж очень похожа на ту, на которой передвигался мой отец.

Ну что ж, как минимум, она должна быть довольно комфортной, что уже радует, ибо поездка мне предстоит не самая короткая. Чуть больше двух дней, а если где-то застрянем, то и все три.

Конечно же, к началу учебного года я в любом случае успеваю с запасом, но трястись такое количество времени хотелось бы в чем-то комфортном, поэтому такая весть меня немного обрадовала. Моим же сопровождающим придется все это время провести на конях, что гораздо хуже, но они привычные.

А вот что в этом меня не радует, так это то, что еду-то я, судя по всему, с двумя обычными гвардейцами и Федором, а это не бог весь какая охрана, а ведь герб, сделанный во всю карету, явно будет привлекать внимание.

Понятно дело, что в случае чего отбиться у меня сил хватит, но делать мне это не очень хотелось. Плюс ко всему, откровенно говоря, это несколько странно. Понятно дело, что огромный караван навряд ли стали бы снаряжать, но чтобы всего три гвардейца? Тут либо Федор просто настолько силен, что, судя по его ауре, вполне вероятно, потому что он в чистой мощи явно несильно уступал моему отцу, либо я чего-то не понимаю.

Но, скорее всего, расчет велся исходя из того, что Федор – достаточно сильный маг. Ему точно по силам обеспечить мою безопасность в этой, не самой опасной поездке. К тому же основная опасность могла исходить от других родов империи, которые сейчас навряд ли станут с нами связываться. Да и, говоря откровенно, особенного смысла для них в этом нет. Мой род никогда не стремился занимать какое-то значимое место на политической арене, а глава рода был чистым воякой, который не стремился к богатствам как таковым.

Сев в карету, я прикрыл глаза и решил, что это отличная возможность хорошенько выспаться. Все равно полноценно тренироваться и даже медитировать я не смогу, ибо прогонка энергии по энергоканалам дает визуальные эффекты, от которых мне никак не избавиться. А на данном этапе мне бы все еще не очень хотелось демонстрировать свои способности в открытую. Для начала просто необходимо укрепить свою позицию.

* * *

Проснулся я уже после обеда. Карета ехала мирно и спокойно. Ее подвеска отрабатывала неровности дороги. В мое время, конечно, подобного не хватало. С такой каретой, поездка в два-три дня однозначно перестает быть сколь-нибудь сложной.

За окном кареты были поля, а так же встречались редкие деревья. Сейчас мы проезжали один из самых густонаселенных участков Империи, поэтому деревни встречались очень и очень часто.

Дождавшись очередной деревушки, я внимательно ее осмотрел и с удивлением для себя отметил, что в подобных поселениях очень мало чего изменилось со времен моей жизни. Я, конечно, заметил, некоторое количество артефактов, которые использовали для бытовых целей, но их было крайне мало, а в остальном, все было ровно так же.

Хотя… нет, кое-что все-таки изменилось. Когда я присмотрелся к людям в деревне с помощью печати-анализа, то с удивлением отметил, что тех, кто потенциально обладает магическими способностями, стало заметно больше.

Естественно, развитых магов в деревне не было совершенно, но при этом как минимум двое из почти полусотни людей, которых мы встретили по дороге, потенциально могли стать магами. Очень слабыми, но тем не менее магами.

Судя по всему, насыщение магией среды работает не только по отношению к животным и растениям, но и к людям. Интересно, а если человек, не обладающий склонностью к магии, проживет на территории магической аномалии, скажем… пару десятков лет, он сможет после этого использовать хотя бы базовые магические способности?

Я вот не припомню таких экспериментов, но, в целом, знаю, как это можно легко проверить. Нужно сначала съездить в деревню, которая находится далеко от магических аномалий, а затем к той, что находится на границе с таковой. Таким образом можно будет понять, насколько процентов во втором случае больше магов.

Наверное, Империя могла бы это даже использовать… хотя, нет. Навряд ли. Хоть сколь-нибудь сильными магами люди таким образом однозначно не станут. Я не даже не уверен в том, что они смогут выпустить хотя бы один огненный шар, а дабы обучить их, нужно достаточно большое количество ресурсов. Все это большие затраты средств и в этом плане обучить обычных солдат куда проще.

Но, судя по всему, в академии должно быть достаточно большое количество простолюдинов, которые смогли поступить, благодаря своим способностям. Кстати, интересно, а на каких основаниях они учатся? Насколько мне известно, аристократы, как правило, за обучение платят, а что делают простолюдины?

Я вот почему-то не верю, что у них хватит денег на то, чтобы оплатить обучение. Естественно, среди них есть свои исключения, например дети купцов, но абсолютное-то большинство из не самых богатых семей.

Возможно, за них оплачивает обучение само государство, а простолюдины как-то отрабатывают это обучение впоследствии. И, что-то мне подсказывает, что чаще всего они это делают в армии.

Ну, в целом, если это так, то должен заметить, что сделка выгодна всем сторонам. Простолюдин, благодаря армейским чинам и службе может даже получить дворянство. Вначале по понятным причинам ненаследуемое, а затем и вполне наследственное, а государство получает верного мага на службе и новый молодой род, обязанный имперскому роду своим возвышением.

Так мы и проехали до момента, пока не начались сумерки.

– Ваше благородие, на ночь лучше всего остаться в этой деревне, – обратился ко мне сидящий напротив меня в карете гвардеец.

– Ну тогда давайте останавливаться, тут есть какой-нибудь постоялый двор? – легко согласился я.

На самом деле, с тем учетом, что эта деревня стояла буквально на одном из главных трактов в Империи, то постоялый двор тут быть просто обязан. Уверен, что через эту деревню ежедневно проезжают сотни путников, очень многие из которых, наверняка останавливаются в этом поселении, дабы переночевать.

– Есть, – кивнул гвардеец.

Постоялым двором оказалось двухэтажное деревянное здание, которое, к моему удивлению, оказалось не в лучшем состоянии. Ему явно требовался ремонт.

Зайдя внутрь, я попал в довольно просторное помещение. Оно было заставлено столами и стульями. Судя по всему, помимо того, что это постоялый двор, это еще и местная корчма. Вполне частое и очень удобное соседство. Причем удобное, в том числе и для постояльцев. Это значит, что я с утра смогу вполне прилично позавтракать.

Стоило войти внутрь, как к нам тут же подошел несколько полноватый мужчина лет пятидесяти. При этом, что интересно, в его глазах совершенно не было привычной для купцов искорки наживы и желания предложить нам что-то дополнительно, чтобы мы оставили здесь как можно больше денег.

– Ваше благородие, господа, – мужчина немного поклонился. – Рад вас у себя видеть.

– Здравствуйте, – поздоровался я с ним. – Нам нужно два номера. Мне отдельный и один моим спутникам.

– Все сделаем, ваше благородие, – тут же закивал мужчина. – У меня сейчас все номера пустуют, так что, можете выбирать любые. Стандартная цена – рубчик за номер.

Я даже немного не поверил своим ушам. Рубль? Хотя… это я привык к городским ценам, а тут, в деревне, наверное, это были вполне приличные деньги. Но при этом, если честно, несколько смущает, что с такими ценами все его номера свободны.

Сейчас очень многие молодые аристократы должны держать путь в магические академии, благо их далеко даже не десять. Поэтому мне кажется очень странным, что все номера в постоялом дворе, что стоит практически прямо по центральному Имперскому Тракту, свободны.

– А отчего ж у тебя все номера-то свободны? – поинтересовался я.

– А вот это, ваше благородие, мне не ведомо. Обычно люд позже заезжать начинает. Через пару деньков все номера будут заняты, – пояснил мужчина.

Ну что же, может быть, оно и так. Почему-то вид мужчины был таким, что мне ему даже хотелось поверить. Не выглядел он как человек, который просто поживиться пытается. Да и цену он берет и вправду небольшую, как по мне.

– Понятно, – кивнул я и протянул мужчине два рубля.

– Только, ваше благородие, не пейте воду из колодцев. Заражена она у нас. Ежели попить захотите, у меня просите, – тут же объявил мне мужчина, так и не взяв деньги, видимо, ожидая моей реакции. Я же руку не убрал.

– Это чем же у вас вода заражена? – с интересом спросил я.

Лишь после этого мужчина все-таки принял деньги.

– Неведомо мне, – ответил он, легкомысленно пожав плечами.

– И откуда же у вас тогда вода чистая? – задал я вполне логичный вопрос.

– Маг у нас есть водник, вот он воду и очищает небольшими партиями, а мы ему платим за это, – искренне ответил он.

– А покупать где-то еще воду дорого? – уже зная ответ, спросил я.

– Да, – кивнул мужчина, – раза в два дороже выходит. Зато, как говорит наш водник, водичка-то наша отлично для полива подходит. А у нас и вправду урожаи всего больше, чем в соседних деревнях.

Что-то не нравится мне это все. Звучит как-то уж слишком странно. Зараженная вода, что подходит для растений, но при этом опасна для человека? Я могу сходу назвать десяток алхимический соединений, которые так могут сделать.

Но при этом, в природе подобное сочетание встречается… достаточно редко. Проверить бы местный колодец. Что-то мне подсказывает, что не так тут все просто.

– А водник-то у вас давно живет? – спросил я, заинтересовавшись происходящим.

– Так родился он у нас. Уезжал в город у мага какого-то учиться, да после года вернулся обратно, – не понимая, к чему я клоню, ответил мужчина.

– А проблемы с водой у вас начались уже после возвращения с обучения водника? – уже складывая в голове картину происходящего, спросил я.

– Да, – задумавшись, ненадолго ответил он. – Года через три, пожалуй. Или около того.

Получается, в этой деревне ходит маг-недоучка, который отучился неизвестно у кого год, а потом вернулся в родную деревню? Да любой, даже слабый маг практически всегда найдет себе работу в городе, а если он вернулся, то либо так любит эти просторы, либо не нашел места в городе.

И вот если бы он так любил свою родную деревню, то денег бы со своих односельчан за воду точно не брал. Может быть, и очищал ее в ограниченном размере, но точно не за деньги.

Да и мужчина мне этот каким-то наивным немного показался. Не нравится мне это, ох не нравится.

– Федор, выбери комнаты, да принесите мой багаж, а я пока что пойду по деревне прогуляюсь, – спокойно произнес я и вышел из постоялого двора.

На выходе чуть было не столкнулся лицом к лицу с каким-то местным мужиком, который, было, хотел уже возмутиться, да увидев мой перстень, тут же затих, не зная как реагировать.

– Здравствуй, скажи, а правда, что у вас в деревне с водой пресной проблемы? – спросил я, чтобы составить более полную картину.

– Да, правда, ваше благородие, – закивал он. – Уже года два как. Пить ее опасно, вы ежели захотите, у любого из местных попросите, уж водичкой чистой мы всегда поделимся.

– Прям бесплатно? – удивился я.

– Ну а как мы ж за это брать плату-то можем? – удивился в ответ мужчина.

– Ну так вы же за нее платите, – ответил я.

– Платим мы не за воду, ваше благородие, а за работу водника нашего. Он ж сил много тратит. Да и вода – это ж жизнь. Так что ее у нас не принято жалеть, – пояснил мужик.