Текст книги "Князь Целитель 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

Закончив с бойцами, подвергшимися внезапной атаке сонмища Огненных Червей, я решил снова проверить, как там парнишка подружился со стимулирующим эликсиром. Войдя в палату, я увидел мертвенно-бледное лицо и услышал последний вздох, парень затих.

– Эй, ты чего⁈ – воскликнул я и бросился к нему, сразу приложив ухо к груди.

Сердце пару раз неуверенно стукнулось о грудную клетку, и наступила зловещая тишина.

– Не угадал! Так просто я тебя не отпущу! Разрешения не было! – воскликнул я и начал делать непрямой массаж сердца, как меня учили.

Пятнадцать движений, вдох, пятнадцать движений, вдох. Спустя минуту я снова припал ухом к груди. Тишина. Ну уж нет уж, просто так я не сдамся. Я продолжал реанимационные мероприятия, когда в палату вошёл Герасимов. Увидев, чем я занимаюсь, он в момент оказался рядом, молча отстранил меня и положил парню ладонь на область сердца.

Прошло несколько тревожных секунд, давящих на уши звенящей тишиной, парнишка резко вдохнул и открыл глаза. Анатолий Фёдорович убрал руку, парень уже спокойно дышал и смотрел на нас, пытаясь понять, что происходит.

– Ну что, Константин, поздравляю! – сказал Герасимов и хлопнул парня по животу, у того даже на пару секунд перехватило дыхание.

– С чем? – хрипловатым голосом поинтересовался парень. – Что я не помер?

– И с этим тоже, – широко улыбнулся Герасимов. – А ещё с тем, что у тебя есть реальный шанс стать целителем.

– Да ладно! – обрадованно воскликнул Костя. – Откуда вы знаете?

– Если ты сосредоточишься и попытаешься взглянуть на себя как бы изнутри, то сможешь заметить в области сердца пока что бледненький, но точно зелёный круг маны, – ответил шеф. – Сразу не получится увидеть, но надо очень постараться, этот навык очень пригодится в будущем.

Костя закрыл глаза и, как я понял, попытался увидеть себя «изнутри». Мы терпеливо ждали, но через некоторое время он снова открыл глаза и, судя по выражению лица, увидеть ему ничего не удалось.

– Не горюй, малец, – улыбнувшись, сказал Анатолий Фёдорович, похлопав его по плечу. – Потренируешься и увидишь. Главное, что твоя мечта начинает сбываться, а остальное – мелочи. Ну а то, что поздно дар открыл – не беда. Главное, чтобы практики хватало, а уж у нас ее предостаточно.

– Спасибо вам! – воскликнул вдруг парень, подрываясь с кровати. – Спасибо большое!

Он попытался поцеловать руку Герасимова, но тот её резко отдёрнул.

– Фу-фу! – прикрикнул он на мальчишку. – Ты чего это удумал? Я тебе не императрица Екатерина вторая! Больше никогда так не делай, а то я и по мордасам съездить могу!

На резкие высказывания парень не обратил особого внимания, продолжая светиться от счастья, но попытки поцеловать руку больше не предпринимал. Просто сидел на кровати, смотрел на нас и светился.

– Давай так договоримся, – сказал Герасимов, когда парень успокоился. – Поработаешь пока в должности санитара приёмного отделения, но на самом деле будешь помощником медсестры. Я тебе книжек умных дам, будешь постигать азы. А потом посмотрим, куда тебя пристроить, да и в штат ввести надо – не бесплатно же ты работать будешь, в конце концов! Но, чтобы в должности целителя работать, заслужить сначала надо, пока не пройдет испытательный срок и никак иначе, – строго добавил он под конец.

Костя не стал ничего говорить, а просто кивал в ответ на каждое предложение Герасимова и радовался при этом так, словно с каждым словом шефа сбывалась его очередная мечта.

– Иди пока домой, отдыхай, приходи в себя, – сказал Анатолий Фёдорович, вставая с кровати. – По пути зайди в библиотеку, возьми книгу по базовой медитации и по анатомии человека, а завтра сюда к восьми, как штык, понял?

– Понял, господин целитель! – воскликнул парень, но, увидев, как Герасимов нахмурился, тут же исправился: – Ну… в смысле Анатолий Фёдорович!

– То-то же, – улыбнулся шеф. – Ну всё, чеши, пока.

– До свидания! – выпалил парень и выбежал из палаты.

– А ты оказался прав, Ваня, – улыбнулся мне Герасимов. – Надеюсь, что и я не пожалею. А теперь пошли завтракать, а то там каша стынет.

После ставшего привычным простого больничного завтрака, мы с Евгенией отправились в лабораторию. Теперь девушка всё чаще столовалась в коллективе, а не употребляла потихоньку в лаборатории содержимое крохотного контейнера. Я вызвался ей помочь в производстве эликсиров, а заодно попробовать решить пару наболевших вопросов.

– У меня к тебе есть интересное предложение, – сказал я, пока мы собирали первую композицию из стеклянных трубок и реторт.

– Заинтриговал, – произнесла девушка, соединяя сложную конструкцию воедино.

– Я посмотрел, как ты наносила эликсир на обширные ожоги, и подумал, что проще было бы, вместо того, чтобы просто капать его, воспользоваться какой-нибудь малярной кистью, – сказал я.

– А лучше валиком! – рассмеялась девушка.

– Возможно, – улыбнулся я. – Но моё предложение не такое, а намного практичнее.

– Ну не тяни уже! – девушка оставила конструкцию в покое и повернулась ко мне, буравя взглядом.

– А что если эликсир немного разбавить и залить в пузырёк от флакона духов с распылителем? – спросил я, наблюдая за изменением выражения её лица. – Знаешь такой небольшой, который девушки в сумке носят.

– Ну да, спрей в кармане много места не займёт, – задумчиво произнесла девушка. – Это не кисть и не валик.

– И наноситься на большую площадь будет более равномерно, – добавил я. – А, следовательно, и сам раствор будет в какой-то степени экономиться.

– Тогда надо уменьшить вязкость, – сказала девушка, сразу подключив мыслительный процесс. Жене, в целом, достаточно было озвучить интересную мысль, чтобы она сама дальше ее развивала и пришла к реализации. – Иначе он распыляться не будет.

– А если попробовать тот, что мы сделали по новому рецепту? – предложил я. – Он вроде немного пожиже.

– Сейчас попробуем, – пробормотала Евгения, роясь в своей сумочке, потом с довольным видом извлекла оттуда небольшой флакон из-под парфюма. – Как раз недавно мои любимые духи закончились.

Я успел разглядеть ярлычок на пузырьке до того, как она его содрала и выкинула в ведро. А у неё губа не дура, я вам скажу, сразу видно, что герцогиня. Эти духи стоят больше, чем я обнаружил в конверте. Так их ещё и достать надо. Эксклюзив от западных соседей нашей империи.

– И зачем ты носила в сумочке пустой пузырёк? – усмехнулся я.

– Как это зачем? – удивилась Евгения. – Запах понравился, вот и оставила на память. Купить такое мне сейчас зарплата не позволит.

– Если я не ошибаюсь, – начал я, размышляя, как бы поаккуратнее изложить свою мысль, – у парфюма такого класса очень тонкое отверстие для более мелкого распыления и экономии духов. Скорее всего, это не подойдёт. Или эликсир придётся делать менее вязким, чем вода.

Девушка некоторое время с интересом и непониманием смотрела на меня, словно я её в чём-то разоблачил.

– Знаешь, а ты, наверное, прав, – кивнула она наконец, убирая пузырёк обратно в сумку. – Я видела флаконы с распыляющей головкой где-то на стеллажах.

– Кажется, я знаю, о чём ты говоришь, – сказал я, пытаясь вспомнить, где я их встречал.

Чтобы найти искомое, пришлось хорошенько порыться в коробках с припасами и расходниками, но мои усилия были вознаграждены. В найденный мной флакон должно влезть пробирки три и распылитель, достаточно грубый, подойдёт для вязкой жидкости.

– Вот, смотри, – сказал я, поставив перед ней пару флаконов. – Думаю, стоит попробовать.

– Хм, а я сначала подумала, зачем они вообще тут нужны, – улыбнулась Евгения, вертя в руках флакон и пристально разглядывая распылитель. – Такой даже для орошения цветов грубоват.

– Зато для эликсира должен подойти, – добавил я.

Мы не стали откладывать эксперимент в долгий ящик, установка собрана, но немного подождёт. Евгения вылила во флакон содержимое одной пробирки и попробовала распылитель над раковиной. После нескольких раз пустого чавканья, на белом фаянсе появилась россыпь мелких изумрудно-зелёных брызг. Девушка сморщила нос, потом брызнула ещё пару раз.

– Слушай, вроде самое то, – сказала она. – Даже разбавлять не придётся.

– Вот и попробуешь в следующий раз при ожоге, – сказал я.

– Обязательно, – сказала девушка, наполнила флакон под завязку и отставила в сторону. – А теперь давай перейдём к делу.

– Подожди, – остановил я её, положив руку на стеклянную конструкцию.

– Что ещё? – нахмурилась Евгения.

– У меня к тебе есть ещё одно предложение, – сказал я, усаживаясь за стол. – Надо сделать эликсир, который сможет заменить маску Эсмарха в полевых условиях. Сама понимаешь, там это не настолько удобно.

– Но, – девушка немного растерялась, копошась в закромах своей памяти, – я такого не знаю.

– И я такого не знаю, – улыбнулся я. – Но надо сделать. Уверен, что это возможно.

– Если бы это было возможно, то его давно бы уже прописали в учебниках, – возразила Женя. – Значит, такое невозможно. Так что придётся смириться.

– Я всё равно буду искать варианты, – сказал я, подавая ей ингредиенты для ментального эликсира, производством которого мы и собирались заняться. – Тем более, скорее всего, просто никто не задавался такой целью, вот и все.

– Ищи, мешать не буду, – безучастно бросила она, заливая исходники в колбы и устанавливая их на штативы со спиртовками.

Она старательно делала вид, что тема разговора исчерпана, но я-то вижу, что её зацепила эта мысль. Женя точно будет пытаться найти вариант, пытливые умы просто так не сдаются. Я тоже в свободное время заставлю поработать нейроинтерфейс с базами данных рода, может, там найдутся хоть какие-то зацепки.

Мы занимались производством эликсиров до самого обеда, периодически обмениваясь мнением, что можно было бы изменить в прописанном протоколе последовательности действий, чтобы сделать процесс более эффективным. Темы наркозного эликсира мы пока больше не касались, но я периодически думал на эту тему. Мне кажется, и Женя тоже.

Коллективный обед был прерван на стадии дележа лишних котлет, когда снова привезли пострадавших от существ Аномалии. В этот раз их было не так много, самого тяжёлого взял на себя, как обычно, Герасимов, распределив между нами остальных.

С ожогами в этот раз никого не было, а Евгения осматривала бойцов, держа в руке тот самый флакон с распылителем, так и не найдя ему применение. Пришлось пользоваться привычной формой, но, увидев у одного бойца обширную ссадину на голени, девушка неуместно обрадовалась и побежала за флаконом к стойке регистратуры, где она его оставила. Результата действия мне с моего места не было видно, но, судя по выражению лица девушки, она осталась довольна.

Из-за незапланированного ночного дежурства Герасимов отпустил всех сегодня пораньше, а сам остался дежурить. Лишь собираясь выходить, я узнал, с кем он будет дежурить.

Меня еще до этого немного удивило, что шеф расставляет на доске шахматные фигуры, за этой легендарной игрой я пока никого здесь не замечал, лишь видел коробку. Уже направляясь к двери, я столкнулся с входившим Михаилом Ивановичем, заведующим гастроэнтерологией.

– О, Миша! – обрадованно воскликнул Герасимов. – Заходи, я уже расставил. А ты, Комаров, сгинь с глаз моих, чтобы до утра здесь духу твоего не было!

– Так точно! – выпалил я и уверенно направился к двери, поздоровавшись по пути с уважаемым целителем.

– Как дела-то, Ваня, – спросил он, улыбнувшись и придержав меня за локоть. – Как успехи?

– Да продвигаются потихоньку, – ответил я, улыбаясь.

Приятно, что он помнит меня и интересуется.

– Этот узурпатор тебя не обижает? – спросил он, кивнув на Герасимова.

– Это кто ещё здесь узурпатор? – возмутился Анатолий Фёдорович. – Ты на себя посмотри, никто у тебя не задерживается, уже второй год один работаешь.

– Ну я же не виноват, что мне одних бездарей присылают, – усмехнулся Михаил Иванович. – А самый первый уже сколько лет в пульмонологии трудится. Точнее, делает вид.

– Вот я и говорю, демон ты! – с довольным видом заявил Герасимов. – Я вообще иногда думаю, что ты порождение Аномалии. Такого хорошего пульмонолога своими флюидами в тюленя превратил!

– Он уже пришёл тюленем, – возразил Михаил Иванович. – Я к этому непричастен. А ты вот молодёжь в чёрном теле держишь, гляди он какой бледный у тебя, света белого не видит!

– Анатолий Фёдорович – отличный наставник и руководитель, – решил я заступиться за шефа. – Он меня многому успел научить и ещё большему научит.

– Ага, этот научит! – усмехнулся Михаил Иванович. – Иди уже отдыхай. Вид у тебя уставший, выспаться надо как следует. А на этого злыдня не обращай внимания, его просто Игольчатый Волк покусал, вот он до сих пор злой и ходит.

– Так, Михал Иваныч, – хлопнул ладонью по столу Герасимов, – будешь продолжать выделываться, я буду белыми играть.

– Ну всё, не серчай, волчонок, иду уже! – сказал гастроэнтеролог, хлопнул меня на прощание по плечу и направился к столу, где его ждало готовое к бою деревянное войско белого цвета.

Впечатлённый неформальным общением известных в городе целителей, я прошёл мимо пустующей собачьей будки и направился домой. Небо затянули размазанные серые тучки, порывистый ветер подсказывал, что скоро начнётся дождь, поэтому надо поспешить.

По пути домой я зашёл в мясную лавку и взял солидный шмат копчёного окорока, потом ещё и сыровяленной колбасы, чтобы немного разнообразить наш рацион – не всё же монстрятину есть. С полученной зарплаты я мог себе это позволить. Подмывало взять ещё и рульку с копытом, чтобы холодец сварить, но решил оставить это на следующий раз.

Когда вернулся домой, Матвея на месте не оказалось, а на плите стоял ещё горячий борщ. Я налил себе большую миску, бросил туда ложку густющей фермерской сметаны и сметелил это добро с ужасающей скоростью. Кожа на животе натянулась, веки отяжелели и я прямо в одежде завалился на кровать. Хорошо хоть успел снять доспехи. Уснул мгновенно.

Сколько я проспал – не знаю, а проснулся от того, что что-то с грохотом упало на пол. Я резко вскочил и увидел чертыхающегося Матвея, поднимающего с пола новую сковородку.

– Да вот, купить решил, – начал оправдываться мой напарник, поставив сковородку на стол. – А ты, я смотрю, уже перекусил?

– Да, – ответил я, снова плюхаясь на кровать. – Очень вкусный борщ, спасибо!

– На здоровье, – ответил парень и открыл холодильник, чтобы убрать принесённые продукты. – Ого! А откуда у нас такая роскошь? – он взвесил в руке кусок окорока и довольно покачал головой. – Дорого, небось, стоит?

– Я сегодня зарплату получил! – сказал я с гордостью. – Так что сегодня шикуем.

– Отличная новость! – улыбнулся Матвей, разглядывая батон дорогой колбасы. – Значит, живём! А я тут курицу купил и овощей для рагу. Ну ничего, всё пригодится.

– Я тут с тобой поговорить хотел на одну тему, – сказал я, всё ещё ощущая в кармане сегодняшнюю получку. – У нас, когда мы это жильё снимали, денег почти не было, поэтому искали попроще и подешевле.

– Да вроде ничего хатка, – сказал Матвей, озираясь. – Немного тесновато, конечно, но довольно уютненько, мне здесь нравится.

– Это хорошо, что ты такой неприхотливый, – улыбнулся я. – Но теперь есть возможность улучшить жилищные условия.

– Хочешь предложить хозяйке махнуться не глядя? – усмехнулся Матвей.

– Нет, она ни в чём не виновата! – рассмеялся я. – Хотел поручить тебе найти съёмную квартиру поближе к госпиталю. Только чтобы обязательно был в комплекте сарай или подвал. А лучше и то, и другое. И, разумеется, если не в здании, то хотя бы в шаговой доступности.

– Будешь складывать туда трупы врагов? – улыбнулся Матвей.

– Ага, обязательно! – усмехнулся я. – Нет, конечно, а вот хранилище для добытых ресурсов может понадобиться. Я планирую несколько расшириться в этом плане. Не все же только целительством заниматься.

С учетом моего дара и в том числе боевого направления, мне просто неизбежно придется ходить в аномалию, чтобы не застрять в развитии.

– Хорошо, я тебя выслушал, а теперь ответь мне на один простой вопрос, – сказал Матвей и уставился на меня.

– Какой? – спросил я, когда пауза затянулась.

– Мы откуда столько денег возьмём? – спросил он, не сводя с меня испытующего взгляда.

Я молча достал из кармана теснившиеся там до сих пор купюры и положил на стол. У Матвея отвисла нижняя челюсть и расширились глаза.

– Тебя сразу главным целителем взяли, что ли? – протянул он, не решаясь прикоснуться к деньгам, хотя ему очень хотелось.

– Нет, к сожалению, – ответил я. – Или к счастью. Здесь зарплаты повышенные, плюс премия за поход с учёными в исследовательскую экспедицию вглубь Аномалии. И ещё один момент в нашу пользу: из-за неограниченного по времени запрета на частные рейды в Аномалию многие охотники собирают вещички и садятся на поезд до дома, как наши с тобой знакомые студенты. Так что цены на съёмное жильё стремительно падают из-за недостатка желающих. Но мы ведь с тобой пока что домой уезжать не собираемся?

– Меня об этом можешь больше не спрашивать, – улыбнулся Матвей. – Я теперь всегда туда же, куда и ты. Я ведь совершенно серьёзно тебе присягнул, это была не шутка.

– Я понял, – кивком и взглядом дал ему понять, насколько серьёзно к этому отношусь. – Вот мы с тобой и воспользуемся этой ситуацией. Так что завтра бери деньги и иди искать нам достойное жильё.

– Будет исполнено в лучшем виде! – с довольным видом козырнул Матвей. – А я вот только собирался тебе сообщить, что наши финансы в плачевном состоянии. Я потратил всё, что ты мне дал.

– И на что же? – спросил я, вскинув брови от удивления, но тут же в голове всплыла наиболее вероятная причина.

– Сейчас покажу, – заговорщицким тоном произнёс Матвей. – Ты лучше сядь.

Напарник нырнул в нашу крохотную прихожую и вышел оттуда с длинной палкой, обмотанной мешковиной. Я почувствовал, как сердце забилось в радостном предвкушении.

Матвей медленно разматывал ткань, пристально глядя мне в глаза, как профессиональный фокусник, а мой взгляд был намертво прикован к отполированному до зеркального блеска древку из чёрного дерева. Потом появилось такое же чёрное обоюдоострое навершие в две ладони длиной и шириной с ладонь. У основания навершия мерцали магические кристаллы, окружённые витиеватой серебряной инкрустацией.

Когда мой новый протазан предстал передо мной целиком, у меня остановилось дыхание, а сердце бухало где-то в горле. Как же это красиво смотрелось! Смертельно красиво. Главное, что мастер уловил основную суть этого диковинного материала, и навершие было чувствительно толще, чем было бы из металла. Соответственно, и аккумулирующий магическую энергию объём тоже больше.

– Ну как тебе? – поинтересовался Матвей.

Он сам смотрел на чёрный протазан с уважением и некоторой опаской.

– Потрясающе! – выдохнул я и прикоснулся к древку, чувствуя его вес и прочность. – Ни один Кровожадный Танк от меня теперь не уйдёт!

Глава 11

Новый протазан оказался чувствительно тяжелее первого, но я неплохо физически натренирован, благодаря моему упорству и моим наставникам, которые мне спуску не давали, так что этот вес оружия для меня вполне приемлем.

Я осторожно покрутил копьём, чтобы ничего не снести в маленькой комнате. Эх, испытать бы его в действии прямо сейчас! Но всему своё время.

– И это ещё не всё! – с загадочным и довольным видом сказал Матвей.

Он снова вышел в прихожую и принёс свёрток, в котором оказались два солидных охотничьих ножа в прочных кожаных ножнах. Рукоятки так же были сделаны из чёрного дерева, упоры из чернёной стали. Довольно-таки солидный тесак, которым можно будет выкраивать куски мяса из туши огромных кабанов Аномалии. Запас энергии в них, исходя из того, из какого материала они были сделаны, сможет поместиться тоже немаленький.

– Ну, у меня нет слов, Матвей, – сказал я, проведя кончиками пальцев по отполированной поверхности клинка. – Получилось даже гораздо лучше, чем я ожидал, мастер заслуживает чаевых.

– Я тоже заслуживаю чаевых! – ухмыльнулся Матвей. – Ты не представляешь, сколько я от него наслушался по поводу того, что принёс ему практически необрабатываемый материал, и сколько точильных кругов ему пришлось выкинуть! Он с меня содрал компенсацию за каждый испорченный резец и напильник, даже хотел вручить мне весь этот хлам на память, я с трудом отбрыкался. А уж сколько он запросил за работу, я за вопрос о чаевых его бы точно побил!

– Ну ладно, не раздражайся ты так! – рассмеялся я. – Во-первых, деньги у нас теперь есть. А во-вторых, получилось отличное оружие, которое очень долго прослужит нам верой и правдой. Попомни мои слова, когда этим ножом будешь с лёгкостью выколупывать ядовитые железы у Огненного червя.

– Или глаза у Бронированного Дракона, – хихикнул Матвей.

– Вот-вот, – улыбнулся я. – И этот день не за горами, поверь.

– Я слышал, что хрусталики из его глаз стоят дороже, чем бриллианты, – мечтательно произнёс Матвей.

– Видимо, ты хотел сказать не хрусталики, а кристаллики, – улыбнулся я.

– Ну да, – мечтательно вздохнул напарник. – Но, опять же, это ещё не всё!

Он снова вышел в прихожую, я уже догадывался, что будет финальным экспонатом оружейной экспозиции, но очень хотелось увидеть. Напарник вернулся с очередным свёртком из мешковины почти полтора метра длиной. Когда он его развернул, я ахнул. Меч был сработан достаточно просто и гармонично, но вот его размер…

– Как по мне, так он великоват, – сказал я, проведя рукой по отполированному до зеркального блеска широкому белому клинку гораздо больше метра длиной.

– Так ты его в руки возьми, он лёгкий! – захохотал Матвей. – Я им попробовал уже помахать, он, словно пушинка, а молодое деревцо срезал, как волос. Я просто в восторге!

Я взял внушительного размера меч в руки и был приятно удивлён. Он был чувствительно больше старого меча напарника, но примерно вдвое легче. Таким и, правда, можно махать, словно прутиком, только на пути клинка всё будет разлетаться на части.

На какой-то короткий момент я даже пожалел, что я не мечник, но это быстро прошло. Мой новый протазан в глазах врага вызвал бы благоговейный ужас. Похоже на демоническое оружие, но служить будет исключительно добру. По сути, получается, что демон (в данном случае Красный Медведь) послужил для него исходным материалом.

– А вот, кстати, оставшийся от чёрных рогов материал, – сказал Матвей и достал из сумки два пакета.

В одном лежал довольно массивный кусок рога, длиной сантиметров пятнадцать, а в другом была свалка крупных и мелких кусочков, хорошо хоть не опилок. Большой кусок я уже знал куда девать, я обещал его Герасимову.

– Ну и что я буду делать с этой трухой? – спросил я больше у потолка, чем у напарника.

– Да хоть зубы чистить вместо зубного порошка! – рассмеялся Матвей. – Ты же сказал, чтобы ничего не выбрасывали, вот мне и сложили всё до крошки. Я за это получил отдельный выговор, он это по всей мастерской собирал, что куда отлетело. Но я его все же дожал!

– Хорошо, сохраню, может, когда пригодится, – сказал я, убирая пакет с мелкими обломками в шкаф под одежду. – Спасибо тебе большое!

– Это тебе спасибо! – произнёс Матвей, с благоговением гладя здоровенный белый клинок с магическими кристаллами у самого основания и вязью серебряной инкрустации. – Какая же красота.

– И не говори, – пробормотал я, продолжая любоваться своим новым оружием.

– Кстати, по поводу отметить, – встрепенулся напарник. – Я в городе встретил Петра, они зовут нас в трактир сегодня вечером. Хотят перед отъездом отходную устроить.

– А почему бы и нет? – пожал я плечами. – Давай сходим. Ребята неплохие, мне кажется, зря они собрались уезжать, запрет на охоту в Аномалии – не вечный.

– Я тоже не понимаю, – махнул рукой Матвей. – Ну раз уж решили, пусть себе едут, я их останавливать не собираюсь, бесполезное дело.

– И правильно, – кивнул я. – У каждого своя голова на плечах.

* * *

К трактиру под интригующим названием «Хищный кролик» мы подходили, когда на город уже опускались сумерки. Несмотря на будний день, здесь сегодня было очень оживлённо. Практически весь зал был забит собравшимися уезжать и пришедшими их проводить охотниками. То есть приезжие и местные примерно в равных пропорциях.

Мы с Матвеем протискивались между ломящимися от закусок столиками, вокруг каждого из которых сидело приличное количество желающих отдохнуть со вкусом. Стоял непрерывный гвалт и хохот, звон посуды, скрип двигаемых стульев. Среди разношёрстной толпы ловко скользили официантки с тяжеленными подносами, с которыми они справлялись с ловкостью циркачей. И как только все это не роняют?

Наши знакомые сидели за столом возле стеночки, относительно далеко от входа, но не в самом дальнем углу, как обычно. На столе уже красовался запечённый целиком молочный поросёнок и ещё несколько блюд. Стояли пара кувшинов с вином, здесь такая подача считается нормой. Так же, как кабаньи и медвежьи головы на стенах по соседству с лосиными и оленьими рогами.

В центре зала на постаменте возвышалось над толпой гипертрофированное чучело кролика со светящимися красными глазами и с волчьим оскалом.

А мне здесь даже нравится, забываешь про реальность и словно переносишься в Средние века в эпоху рыцарей. Только вот доспехи у сегодняшних рыцарей более технологичные, как и оружие. Если бы не аномалия, то и таких нигде не увидеть. В городах, расположенных далеко от аномалий – обычная современная одежда и никакого бряцанья металла.

– Привет остающимся! – громко сказал Пётр, пытаясь перекричать окружающий со всех сторон гомон и поднимаясь с увесистого деревянного стула. – Присоединяйтесь. Хорошо, что мы заранее здесь столик заказали. И то уже мест почти не оставалось. Могли бы и пролететь со своей идеей.

– Здесь сегодня скучно точно не будет, – ухмыльнулся Матвей, окидывая взором зал, когда мы занимали свои места.

– Вы с нами уезжать не надумали? – спросил Василий, наливая вино из кувшина в изящные глиняные кружки.

– А я хотел задать вам встречный вопрос, – улыбнулся я. – Но я так понимаю, что вы уже твёрдо решили, нет смысла отговаривать.

– Да нас уже дома ждут, – грустно улыбнулся Пётр. – Было бы неплохо ещё ненадолго остаться, а смысл?

– Ну, если ненадолго, то да, смысла нет, – кивнул я.

Богдан тем временем разливал вино из кувшина по кружкам, официантки подносили всё новые закуски и деликатесы и я, хоть и проголодался к этому времени, подумывал, куда мы столько всего будем девать? Нормальный человек за один присест столько съесть не сможет.

– Ну, ребята, позвольте мне первому сказать тост, – сказал Пётр, поднимаясь со стула. – С одной стороны, радостно, что мы скоро будем дома, с другой – немного печально. Жаль, что нам немного не повезло с «погодой», то есть со всплеском активности Аномалии, могли бы достичь и добыть намного больше. Но, видимо, в следующий раз. Но есть большой плюс, которого у нас точно не отнять – мы получили незабываемый жизненный опыт и немного подросли в собственных глазах и глазах окружающих. Домой вернёмся уже совершенно другими людьми. И, хоть Аномалия и есть абсолютное зло, но если бы её не было, то и мы здесь не оказались и не изменились бы. Так что предлагаю кажущийся абсурдным, но всё же тост. За Аномалию!

– За Аномалию! – грянули мы хором, с глухим стуком соединив стаканы над столом.

За соседними столиками нас поддержали одобрительным свистом и аплодисментами.

Злоупотреблять я сегодня точно не собираюсь, да и не моё это. Хоть и считают многие, что надо гулять, пока молодой, но у меня несколько другие цели и принципы в жизни. Поэтому я сделал небольшой глоток и потянулся за рулетиками из баклажанов со сливочным сыром, чесноком и орехами. Потом уже и поросёночка начали дербанить.

Застолье разгоралось, студенты лили вино рекой, а Матвей делал так же, как и я – пригубил и поставил. Молодец, а ведь я ему такого не говорил.

Наверное, на меня посмотрел и взял за пример. Всё-таки повезло мне встретить его в поезде, вроде человек из простых, но гораздо благоразумнее изрядного числа благородных.

Даже промелькнула мысль, может, он тоже подался на поиски приключений под личиной? Но я её тут же отмёл. Вспомнил, как он ловко владеет инструментом, когда мы делали будку для Зевса. Ни один аристократ так сделать не сможет, нас совсем другому учат. Просто он, действительно, проникся ко мне и старается подражать во всём. Пройдут годы, всё изменится и я сделаю его начальником личной охраны. И это очень неплохой карьерный рост для простолюдина, тем более со стороны.

Шум в зале просторного трактира только нарастал. Несвязные разговоры и споры становились громче, наравне со скабрезными шуточками и хохотом. Официанты едва успевали подносить новые кувшины с вином и убирать обглоданные кости со стола.

Кое-где даже затягивали песню и их подхватывали соседние столики или, наоборот, успокаивали, намекая на отсутствие музыкального слуха и такта.

Мы с Матвеем были уже сыты, студенты высказали все тосты и изрядно набрались, когда я решил, что стоит пойти домой. Атмосфера в заведении накалялась, что в обязательном порядке сопровождает застолье людей, предпочитающих кулак и меч словам.

Участвовать в местных разборках я не горел желанием. Но всё-таки пришлось.

А началось всё очень банально, впрочем, как всегда.

Проходивший мимо парень, находясь в состоянии, граничащим с пребыванием в наркозе, зацепил локтем Богдана по макушке. Судя по тому, как качнулась вперёд его голова – задел довольно чувствительно. Поняв свою оплошность, парень в меру оставшихся способностей пытался извиниться, но резко рассвирепевший Богдан без лишних разговоров вынес его с локтя, заставив полететь в проход между столиками и задеть ещё несколько посетителей.

– Похоже, сейчас будет нескучно, – сказал Матвей, наблюдая за реакцией других отдыхающих, случайно задетых отлетевшим бедолагой.

Он и так вино практически не пил, а теперь ещё и протрезвел, взрывная смесь, но рассудительная.

– Надо было уйти чуть раньше, – ухмыльнулся я, уже прекрасно понимая, что мы опоздали.

Обстановка в зале и до этого напоминала пчелиный улей, в котором теперь кто-то настойчиво и нагло пошуршал соломинкой. Те, кого зацепил падающий от удара Богдана парень, повскакивали со своих стульев, пытаясь понять, что произошло и кто во всём виноват.

– Ну, чего уставился? – спросил заплетающимся языком Богдан у парня, который встал со стула и уставился на него. – Тоже полетать захотел? Это мы сейчас легко устроим.

Богдан начал подниматься, опираясь на спинку стула и на стол, Пётр пытался ему помешать, притягивая за локоть обратно.

– Да уйди ты! – рыкнул на него Богдан, вырвал из Петиной хватки локоть и резко встал, отчего стул упал назад и прямо по ногам официанту, который нёс увесистый поднос с кувшинами вина.