Текст книги "Князь Целитель 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

В этот раз я заметил знакомую картину: Лешие подкрадывались сбоку и сзади, пострадали несколько бойцов из взвода спецназа, который так и шёл в арьергарде. Я как раз в какой-то момент оказался свободен и обернулся назад на крики. Словно стадо безумных медведей из густого подлеска справа сзади полезли Лешие в большом количестве, и дело дошло уже до рукопашной.

Я влил в протазан гремучую смесь из двух видов энергии и ринутся вперёд. Один из могучих зверей сбил с ног пулемётчика Мишу и поднял лапы, чтобы всадить в жертву огромные когти. В этот момент я ударил ему в горло протазаном, посылая при этом молнии вперёд. Смотреть на результат было некогда, уверен, что враг обезврежен.

Я сделал резкий выпад в сторону, и навершие моего копья вошло в грудную клетку следующему зверю, чуть не дойдя до сердца, но туда снова дотянулись молнии. Леший рухнул на землю, как подкошенный, я едва успел выдернуть из его груди навершие протазана. И тут наконец-то подключился кто-то из боевых магов, молнии били часто и точно, звери падали один за другим каждую секунду. Последних пристрелили сами спецназовцы, атака отбита.

Федулов и один из его подчинённых водрузили на тележку раненого сослуживца, у которого хлестала кровь из глубокой рваной раны на грудной клетке справа. Остальные целители были сильно заняты такими же пострадавшими, и я бросился к бойцу. Броня доспеха ему немного помогла, но не спасла, коготь умудрился вклиниться между пластинами и пропахать несколько рёбер, перебив межрёберные артерии.

Остановив кровотечение, я занялся восстановлением рёбер и мягких тканей. Только сейчас понял, что мои резервы близки к нулевой отметке, я же хорошенько вложился при атаке на Леших. Недолго думая, выпил содержимое одного из пузырьков, сделанного накануне эликсира.

Силы восстановились стремительно, внутренним взором я увидел, как наполнились и засияли круги маны. Кажется, я уже близок для прорыва пятого круга.

Несколько километров через лес отняли у нас часа полтора, но казались просто бесконечными. Атаки прекратились резко, словно перекрыли вентилем поток воды. Просто внезапно стало тихо, слышны были только ругань и стоны.

Отряд продвинулся ещё на пару сотен метров и остановился, давая передышку измотанным и израненным бойцам, но первое, чем занялись военные, так это начали набивать пустые магазины магическими патронами. Даже те, у кого одежда была в увеличивающихся на глазах пятнах крови.

Я и два целителя постарше ходили и выискивали раненых, Матвей везде ходил за мной хвостом. Он держал здоровенный меч за рукоять клинком вниз, чтобы никого не задеть и не поранить, потом подумал и убрал-таки в ножны, которые находились за спиной под рюкзаком.

– Немного осталось, мы приближаемся, – донеслись до меня слова начальника экспедиции. – Откуда же столько этих гадов? Они словно ждали нас здесь всей толпой.

– Так они чуют запах крови за километр, если не больше, – ответил ему старший из магов. – Пока мы убиваем двоих, ещё пятеро разворачивается и идут в нашу сторону. Слишком уж лакомая мы для них добыча. По сути, передвижной пир для тех, кто сможет нас одолеть.

– Хочешь сказать, что теперь они закончились? – спросил Лейхтенбургский.

– Вовсе нет, – ответил маг. – Просто мы пришли в место, где им находиться неприятно. Причём настолько, что они готовы даже отказаться от добычи. Ну или просто дождутся, когда мы покинем это место.

– Ну, этот момент нам как раз на руку, – сказал учёный. – Люди уже очень устали.

– Очень мягко сказано, – ухмыльнулся маг.

Дальше я уже не слышал, так как разговаривать начали уже практически все. Адреналин отступил, и людям захотелось пообщаться. Ещё лучше было бы поесть и поспать, но этого себе позволить пока что нельзя, надо добраться до цели, где будет разбит лагерь и появятся все условия для отдыха.

В этот раз чёткой границы перехода аномальной растительности в привычную не было, как и широкой полосы разделения в виде открытой местности. Я просто внезапно понял, что кругом зелень, а не сине-фиолетовые заросли. Щебетания нормальных птиц не было, значит, обратная трансформация здесь только началась. Грустно подумать, что случилось с живностью в том оазисе, который теперь совсем не оазис.

– Стоим! – крикнул вдруг Фридрих Стефанович, вскинув руку. – Центр зоны где-то здесь, будем искать.

Я уже почувствовал некоторый дискомфорт, как было тогда, когда мы пришли в рощицу. Герцог просто не может этого почувствовать сам, я так понимаю, как и другие учёные, не обладающий магическим даром.

Тут никакие датчики и сканеры не нужны, просто походить по лесу и ориентироваться на ощущения. Ведь наверняка боевые маги и барьерщики чувствуют то же самое, они тогда ушли в сторону от рощицы. Или приборы показывают быстрее и точнее? Наверное, так.

– Ваня, – тихонько окликнул меня Владимир Алексеевич и кивнул мне на группу сопровождавших отряд магов.

Все маги и барьерщики сбились в кучку и отделились от отряда, уходя немного в сторону. С ними пошли несколько рабочих с одной из механизированных тележек. Старший целитель махнул мне рукой, и мы пошли вслед за ними. Фридрих Стефанович увидел это движение, проводил взглядом, но ничего не сказал, на лице не дрогнул ни один мускул, значит, так и надо.

Глава 21

Мы с Матвеем шли вслед за целителями туда же, куда направились маги. Не доходя до края, изменённого антимагией участка, все остановились, старший маг отдал приказ рабочим и те начали разбирать содержимое тележки. Похоже, они хотят установить для себя отдельный шатёр, подальше от эпицентра, где любой человек с магическими способностями чувствует себя некомфортно.

Я решил воспользоваться временным затишьем и попробовать поискать растения из списка, что мне дала Евгения. Оазис только начал формироваться и на его окраине растения пока что сохранили свой вид и свойства. Матвей внимательно рассмотрел картинки с изображением того, что я ищу, и мы принялись рыскать по окрестности.

– Ваня, смотри сюда! – тихо позвал меня приятель. – Это похоже на то, что ты ищешь.

Я подошёл ближе и присел возле небольшого кустика, спрятавшегося в подлеске. Это, действительно, было то, что нужно – Матвей оказался глазастым. Мы осторожно выкопали растение ножами и вместе с корнем поместили в пакет, который Матвей бережно приторочил к своему рюкзаку.

– Надо следить, чтобы корни не засохли, – сказал я приятелю. – И пакет по возможности приоткрывай, чтобы растение не задохнулось.

– Понял, – кивнул он. – Это так же, как везти домой саженцы с рынка в областном центре. Ну там земли вроде достаточно, не засохнет. Я буду поглядывать.

Когда мы в результате долгих поисков нашли совсем крохотный кустик Семицвета Полулистного, радости не было предела. С этим драгоценным экземпляром мы повторили те же манипуляции, что и с предыдущим, спрятав в другой пакет. Я прилепил к корням чуть больший ком земли, чтобы этот саженец наверняка выжил. Слишком уж редкий и дорого стоит, а планы на него уже есть.

Ценная находка придала азарта, и мы настолько увлеклись, что перестали следить за отдалением от отряда. Но за пределы зоны начинающейся трансформации мы не выходили. Обыскав солидный кусок территории, мы нашли ещё пару ценных растений, пополнив коллекцию. Я уже рисовал в своём воображении, как в гараже под специальными лампами растёт и колосится всё это добро.

– Ваня, – обратился ко мне Матвей каким-то странным голосом.

Я поднял на него взгляд и увидел, что он побледнел и бессмысленно крутит головой, словно что-то потерял.

– Что случилось? – насторожился я и тут же почувствовал невероятное давление на мозг, словно сильный менталист пытается подавить мою волю. – Стой, где стоишь!

Я сконцентрировался и с помощью целительской энергии блокировал ментальное воздействие, чем-то напоминавшее то, что мы испытали в походе со взводом спецназа. Покрутив головой, я заметил за кустами силуэт в капюшоне. То самое существо?

Рефлексы сработали практически мгновенно. С левой кисти в направлении фигуры вырвалась золотистая молния и ударила точно в цель. Для монстра Аномалии этого очень мало, но для подготовки не было времени. Вместо истошного воя или рыка, фигура в капюшоне вскинула руки и вскрикнула очень даже по-человечески.

– Кажется уже легче, – пробормотал Матвей, тряся головой. – А это что за хмырь там в кустах?

Фигура начала медленно отступать, что-то бормоча себе под нос. Я влил магическую энергию в протазан и ринулся вслед за ним в кусты, приказав Матвею оставаться на месте, он всё ещё был дезориентирован и толку от него будет мало.

Внезапно мимо фигуры незнакомца на меня устремились несколько Игольчатых волков. Из густого подлеска начал выбираться Леший. Пришлось отступать и принять бой, забыв на время о человеке в плаще с капюшоном.

Мне бы и одного Лешего хватило, а тут ещё три крупных волка. Я был вынужден из-за них попрыгать по кустам, убивая их по очереди. Подоспел и Матвей, разрубивший пополам собиравшегося прыгнуть на меня волчару. Покончив с Лешим, который ничего не мог противопоставить моим молниям, я осмотрелся в поисках фигуры в капюшоне, но её уже нигде не было.

– Вот гад! – буркнул я, вытирая протазан об листву ближайшего куста. – Кто же ты такой?

– Что это было, Вань? – спросил Матвей, протиравший клинок меча пучком травы.

– Если бы я знал, – сказал я, пытаясь хоть что-то разглядеть в густом подлеске. – Что-то похожее я видел раньше, думал, что это иллюзия или какой-то монстр, имитирующий человека, но теперь я точно знаю, что это был человек.

– Меня словно оглушили подушкой и накрыли ковром, но я слышал, как он вскрикнул, – подтвердил Матвей. – Крик был явно человеческий.

– Пойдём-ка отсюда в сторону лагеря, – сказал я, продолжая внимательно присматриваться и прислушиваться, а то вдруг еще кто нападет.

Смотреть себе под ноги в поисках растений желание уже пропало. Ориентируясь на отдалённый лязг металла, мы двинулись к основному отряду. Место, где уже начала работать установка, мы обошли стороной. Чем дальше от этой точки, тем меньше было неприятное чувство подавления магической силы. А вот Матвей, судя по всему, ничего такого не замечал.

Неподалёку от центра зоны уже возвышались шатры для военных и учёных, шатёр магов был чуть поменьше и стоял на отшибе, чуть в стороне. Я направился прямо туда. Маги как раз собирались обедать, расположившись по-походному прямо на траве, и мы к ним присоединились, усевшись рядом с целителями. Никто из присутствующих не был ранен и плаща я ни у кого не видел.

– Вы там на кого-то напоролись или мне показалось? – спросил меня Владимир Алексеевич, передавая наши порции сухпайка.

– Да какая-то ерунда непонятная, – начал я, но меня вдруг перебил старший маг.

– Я почувствовал странное магическое воздействие в той стороне, где вы лазили по лесу, что это было? – спросил он довольно спокойно, но тон был очень серьёзным и требовательным, а глаза мужчины изучающе холодными.

Маг внимательно смотрел мне в глаза, и я видел, что он на самом деле заинтересован, а не просто для поддержания разговора спросил, поэтому счёл нужным рассказать всё, как есть. Он внимательно выслушал меня, не перебивая, в том числе и про то, как я впервые встретил человека в капюшоне.

– Я уже докладывал о подобном случае руководству, – сказал маг задумчиво, глядя куда-то в лес. – Один раз такой умелый менталист вырубил половину отряда. За ним погнались, но он словно в воздухе растворился.

– На нас, откуда ни возьмись, выскочили монстры, – добавил я. – Такое впечатление, что он их на нас натравил.

– Такая версия тоже имеется, но все боятся произносить это вслух, – грустно улыбнулся маг и снова посмотрел на меня. Еще бы – никому не хочется, чтобы помимо монстров в Аномалии пришлось бы опасаться людей. – Но разговоры об этом звучат всё чаще и пора бы уже заняться этой проблемой серьёзно. И займёмся мы прямо сейчас. Я доложу о ситуации Фридриху Стефановичу, о новой угрозе, надо прочёсывать лес. Тут теперь наибольшую опасность представляют не существа Аномалии.

Маг даже не стал доедать свою порцию, встал и направился в сторону раскопок, игнорируя дискомфорт от близости источника антимагии, воздействие которого постепенно усиливалось. Оставшиеся на поляне, спешно доедали свой обед и начали готовиться к бою. Похоже, спокойное времяпрепровождение в сердце Аномалии отменяется.

Через несколько минут старший маг вернулся, буквально меча молнии из глаз.

– Такое впечатление, что я его обокрасть собираюсь, – буркнул он, сел на то же место, где и сидел, и принялся доедать свой обед.

– Мы никуда не идём? – спросил у старшего один из подчинённых.

– Нет, – недовольно рыкнул старший. – А если бы не договор, я бы вообще отсюда ушёл и вас увёл.

– Да что такое происходит? – встрял Владимир Алексеевич.

– Не твоё дело, целитель! – высокомерно огрызнулся на него маг.

– А вот это ты зря, – тихо проговорил целитель, и на висках у него едва заметно заиграли мышцы. – Мы с тобой через столько прошли, мог бы со мной считаться.

– Извини, – уже чуть спокойнее сказал маг спустя секунду бодания взглядами, – просто накипело. Лейхтенбургский настолько ушёл в свою долбаную науку, что ничего не слышит и не воспринимает. Посмеялся, словно я ему анекдот рассказал, и на том всё. Отмахнулся и снова уставился в мониторы.

– Значит, давайте сами будем искать этого менталиста, – предложил один из магов помоложе.

– У нас договор, – покачал головой старший. – Мы не имеем права предпринимать какие-либо действия без согласования с руководителем экспедиции, если это не касается сохранности жизни и здоровья членов экспедиции.

– Так это напрямую касается жизни и здоровья любого из нас, в том числе и самого Фридриха Стефановича, – не выдержал я. – Просто он зашорился своими исследованиями и ничего другого вокруг уже не видит, считает, что здесь он в полной безопасности.

Старший маг уставился на меня, словно я внезапно стал двухголовым. Я уже ожидал, что мне сейчас скажут что-то типа «молоко ещё на губах не обсохло», но он, видимо, сумел побороть в себе этот порыв, так как прекрасно понимал, что я прав. Некоторое время он просто молча смотрел на меня, но было понятно, что в голове у него зреет план.

– Рота поддержки подчиняется напрямую Лейхтенбергскому, – сказал он, нарушив затянувшееся молчание. – Без его приказа они и шага лишнего не сделают. А вот командир взвода спецназа – совсем другой человек. И то, что на тебе их броня, кое о чём говорит. Ты можешь с ним договориться, чтобы его люди участвовали в поисках?

– Майор Федулов свою голову на плечах имеет, – спокойно ответил я, выдержав испытующий взгляд старшего мага. – Давайте я его сюда позову и здесь на месте всё обсудим.

– Зови, – кивнул маг.

Я вскочил на ноги и двинулся в сторону, где в последний раз видел спецназовцев. К шелестящей шестерёнками установке я старался близко не подходить, я и на почтительном расстоянии уже чувствовал себя неуютно. Все учёные и рабочие под присмотром Фридриха Стефановича вертелись возле неё, а военных нигде не было видно.

Чуть в сторонке выросли пять больших шатров, обвешанных защитными артефактами, и я направился в их сторону. Сначала думал, что сейчас придётся обходить все в поисках спецназа, но ситуацию упростили выставленные часовые. Возле одного из шатров стоял специалист по взрывчатке – Саша Шепелев, задумчиво гоняющий во рту соломинку.

– Лучше бы ты это выплюнул, Саш, – сказал я, кивнув на его развлечение. – Мутировавшая трава может быть ядовита.

– Так эта вроде зелёная, – сказал боец, но соломинку изо рта всё же вытащил, пронзив её недоверчивым взглядом.

– Вроде бы и зелёная, – улыбнулся я. – Только позеленела она совсем недавно. Федулов здесь?

– Ага, – кивнул боец. – Делает вид, что спит. А ты чего хотел?

– Тут у нас проблема новая вырисовывается, а герцог решил на неё забить, – пояснил я. – Магам нужна ваша помощь.

– Магам? – Шепелев нахмурился. – Ох и не нравится мне это всё. Сейчас позову.

Саша нырнул в шатёр и меньше, чем через минуту, вернулся с майором.

– Пошли, – сказал Борис Аркадьевич, не задавая дополнительных вопросов.

По пути я коротко поведал о своих последних приключениях. Майор хмурился всё сильнее и был уже чернее тучи. Я уже стал переживать, что маги неправильно трактуют его выражение лица.

– Сколько есть времени на подготовку? – с ходу спросил майор у старшего мага. – И какой план действий? Я просто так людьми рисковать не хочу.

– Риска практически не будет, господин майор, – сказал маг, довольно улыбаясь. – У нас есть несколько барьерщиков, мы снарядим ими по одному на каждый поисковый отряд. За захват или уничтожение этого менталиста мы берёмся сами, но он может призвать местную живность, которая тут же ринется в атаку, поэтому понадобится ваше искусство боя в том числе.

– Понял, устраивает, – коротко ответил майор. – Через пять минут будем на месте.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом направился к своему шатру. Маг даже с некоторым восторгом проводил мощный силуэт Федулова, потом перевёл взгляд на меня.

– Вот за счёт таких ребят наша армия держится, – сказал он. – Не надо лишних слов, надо лишь указать на цель. Хотя о безопасности мероприятия для своих бойцов он тоже печётся, молодец. В хороший ты отряд попал. А мы с этой ротой поддержки уже не первый раз пересекаемся. Бойцы вроде хорошие, линию обороны держат замечательно, но поспорить и поупираться любят до скрежета зубов. Ну что ж, коллеги, не будем тянуть резину, разбиваемся на отряды.

По количеству барьерщиков, отрядов получилось шесть. В каждом получилось по два боевых мага и пять бойцов спецназа. Целители, получается, были только в половине из них.

– В принципе, я надеюсь, что помощь целителей не понадобится, – сказал старший маг, обведя взглядом людей, собравшихся на охоту за неизвестным. – Но лучше всегда держать вашего брата поблизости. Только вот этот довесок, наверно, пусть лучше в лагере останется.

Маг кивнул при этом на Матвея. Тот уже начал вбирать в лёгкие двойной объём воздуха, но я в этот момент ткнул его локтем. Помогло, но не сильно.

– А чего это я довесок? – возмущённо спросил Матвей, взмахнув своим внушительным мечом.

Деревце больше чем в два пальца толщиной он срубил, как тростинку. Не подумал только о том, куда оно упадёт, когда кругом люди. Не то берёза, не то что-то мутировавшее, с шумным шелестом листвы о соседние кроны рухнуло прямо рядом со старшим магом, который при этом не сдвинулся ни на миллиметр. Я с облегчением выдохнул.

– Ладно, – совершенно спокойно продолжил маг. – Будем считать, что убедил. Теперь распределяемся по периметру и осматриваемся. Без необходимости не стрелять, чтобы не привлекать внимания. Выдвигаемся.

Мы с Матвеем шли вслед за магами, сзади нас прикрывали пять спецназовцев, среди которых был и пулемётчик Миша. Несмотря на свои габариты, он шёл тише всех. Отряды распределились по участку нашей временной базы и двинулись по периметру, постепенно приближаясь к границе территории, начавшей обратную трансформацию.

Мы смотрели во все глаза, стараясь увидеть что-то необычное. Уже все знали, что надо искать человека в тёмном плаще с капюшоном, но пока никто не увидел. Вполне возможно, что он давно ушёл отсюда и все наши усилия напрасны.

Меня только не отпускал вопрос, а как он вообще мог оказаться в лесу один? Даже самые опытные охотники собирались в слаженные отряды, чтобы ходить на территорию Аномалии, а этот был один. Как и в прошлый раз, когда отряд спецназа еле ноги унёс.

Шум ведущей раскопки машины всё отдалялся, оставаясь далеко позади. Деревья и кусты вокруг нас были уже без малейшего намёка на зелень. Возможности связаться с другими отрядами по рации не было, эта техника здесь не работает, но у магов были свистки, которыми пока никто не воспользовался.

Прошёл почти час лазанья по кустам и все уже ждали, когда прозвучит один свисток– это сигнал отбоя и возврата на базу. Менталист в капюшоне точно отсюда уже слинял, наши старания напрасны. Именно в момент, когда все уже устали и думали только об отдыхе, справа прозвучали два свистка – сигнал тревоги.

Так как это было где-то недалеко от нас, мы рванули через кусты на помощь. Мы с Матвеем подхватили и поставили на ноги барьерщика, полетевшего кубарем через валежник. Я уже слышал шипение сгустков пламени и треск молний совсем близко. Бежавшие впереди маги на ходу готовились к атаке, кода прямо перед нами из чащи вывалились два Леших и несколько волков.

Жизнь этих монстров оборвалась невероятно быстро, огонь и молнии умертвили их за пару секунд и мы побежали дальше, практически не останавливаясь. Ничего, скоро и я так смогу, надо лишь постараться и поднапрячься с освоением кругов маны.

Когда мы подоспели к подавшему сигнал отряду, там всё уже затихло. Вокруг валялись несколько Леших и с десяток Игольчатых волков. Маги стояли перед лежавшей на земле фигурой в капюшоне.

– Живой? – спросил старший из магов в нашей группе.

– К сожалению, нет, – ответил один из тех, что стояли возле тела.

– Нельзя было его в ногу молнией ударить? – спросил другой. – Его допросить надо было! А теперь что мы у трупа узнаем?

– Легко сейчас умничать, – угрюмо проговорил один из магов, нашедших менталиста. – А когда на тебя одновременно со всех сторон наваливаются монстры, а этот гад тут же пытается надавить нам на психику и улизнуть, выбора большого нет. И времени на расчёт и прицеливание тоже нет.

– И какая польза теперь от этой охоты? – спросил старший маг, руководитель всей группы, который тоже подошёл на сигнал. – Кто это хоть, не узнали?

– По крайней мере, мы теперь точно знаем, что это человек, а не порождение Аномалии, – ответил старший группы, нашедшей человека в капюшоне. – А вот кто он, ответить намного сложнее, документов у него при себе не имеется.

– Можно подумать, что ты с собой в Аномалию документы таскаешь, – усмехнулся старший отряда магов.

– Не поверите, – сказал тот и вытащил из-за пазухи удостоверение личности. – Всегда с собой, даже в туалет.

– Оригинал, – усмехнулся старший. – Ну что, берите его и несите в лагерь. Ткнём носом Лейхтенбергского, уж теперь-то он должен поверить, что за нами следят.

Нести тело поверженного мага поручили, что неудивительно, бойцам спецназа. Ребята схватили его с разных сторон за плащ и понесли, как на мягких носилках типа волокуш.

Капюшон упал с головы, и я увидел бледное, но вполне человеческое лицо парня лет двадцати. Не ожидал, что маг-менталист, которого все боялись, настолько молодой. Что-то мне подсказывает, что он в своём роде не один. Причём далеко не один.