Текст книги "Князь Целитель 1 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: Сергей Измайлов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Глава 18

К утоптанной площадке перед домом со всех сторон начали стекаться вооружённые люди в масках-респираторах, такие же, как мы. Я заметил, что наши доспехи самые простые и дешёвые среди всех собравшихся. Остальные бойцы участвовали в подобных рейдах далеко не в первый раз, на нас косились, кивали и ухмылялись. Ну ничего, господа хорошие, мы ещё посмотрим, кто на что способен. Нет, я не считаю себя всемогущим и слишком самоуверенным, но точно знаю, что не пустышка, как предположили стоявшие неподалёку от нас. Матвей в таком коллективе чувствовал себя очень неуютно и был напряжён, это ощущалось на расстоянии.

– Матвей, расслабься, – сказал я ему тихонько. – Представь, что мы с компанией друзей идём в лес на пикник.

– Да какое там расслабься, – пробормотал он. – Ты посмотри на них, натуральные головорезы, а мы кто?

– А мы приличные и довольно неслабые бойцы, – хмыкнул я. – И ничем не хуже их.

– Я думаю, что любой из них стоит нас двоих, – покачал головой Матвей.

– Так это же отлично! – улыбнулся я. – Значит, нам нечего бояться, если вокруг нас такие сильные бойцы, значит, мы под надёжной охраной.

Отряд больше двадцати человек начал сбиваться в кучку возле одного из недавно подошедших. Это был крепкий высокий мужчина средних лет с командным голосом, похоже, это был главный в отряде. Новичков он заметил сразу.

– Сюда подойдите, – сказал он, поманив нас рукой. – Что умеете?

Мы повторили то же самое, что говорили татуированному.

– Всё ясно, – кивнул главарь, назвать его командиром язык не поворачивается, настолько все здесь похожи на бандитов. – Ты, здоровяк, будешь мясником, потрошишь дичь, а ты, – он кивнул на меня, – покажешь, на что способен, возможно, к нему присоединишься.

Вокруг нас со всех сторон раздались ехидные смешки. Смеются над нами? Ну и пусть, время покажет, кто над кем смеяться будет. Быть мясником в отряде – не самое почётное занятие, надо добывать ресурсы из убитых монстров, ковыряться у них в потрохах, потом тащить трофеи на себе. Это нормальное испытание для новичков. Неприятное, но его надо пройти, чтобы заслужить доверие. Ну и должен же этим кто-то заниматься, а кто, как не новички? Вполне логично и ожидаемо.

– Итак, господа убийцы и головорезы, оглашаю планы на сегодняшнюю охоту, – сказал главарь, чуть повысив голос, остальные сразу затихли. – Дух воителя, Призрачный лучник и Однорогий дикий кабан. Что из них добывать, вы уже знаете, хотя, возможно, эти знания вам сегодня не пригодятся, так как у нас есть новые мясники.

По отряду снова пробежали обидные смешки, но я уже не обращал на них внимания.

Главарь, которого все здесь называли Бизон, пошёл в сторону КПП, остальные неровным строем потянулись за ним, мы с Матвеем в самом хвосте. Зато никто в спину не дышит и не ухмыляется.

Аномалия встретила нас тишиной и спокойствием, но это точно было затишьем перед бурей. Путь отряда пролегал не так, как мы ходили раньше. Бизон забрал правее и направился вглубь Аномалии, куда мы в прошлый раз пойти не рискнули. Он шёл уверенно, точно зная, куда и зачем ему надо попасть. Авангард отряда сбился в плотную кучку и по бокам от тропинки начали появляться первые убитые монстры. На них никто из идущих сзади не обращал внимания, так как они не являлись целью текущего рейда.

У меня на павших монстров были другие планы. Я подключил нейроинтерфейс к анализу убитых зверей, здесь было чем поживиться и упускать такую практику я не собирался. Возле протоптанной тропинки лежали ещё бьющиеся в конвульсиях два Спрутолиса, которым я отсёк протазаном головы и хвосты, потом с ними разберусь, а пока сложил в пакет и подвесил к рюкзаку.

Мы шли бодрым шагом, не останавливаясь, с полчаса не меньше и уже углубились в Аномалию на пару километров, когда отряд остановился. На первый взгляд ничего впереди не происходило, но я обратил внимание, что все бойцы неспешно готовятся к битве. Проверяли фиксаторы доспехов, активировали магические кристаллы на своём оружии (которые раньше работали в пассивном режиме, чтобы не тратить энергию), один достал из рюкзака свёрток и в мгновение ока собрал снайперскую винтовку. Все это он еще так ловко делал, что я даже немного позавидовал.

Вот тут я слегка обалдел, так как знаю, насколько дорого стоят усиленные магией патроны для снайперки. Скорее всего, он будет отслеживать нападающих монстров и стрелять только при крайней необходимости, когда отряду будет угрожать реальная опасность. Но обычными патронами можно тоже стрелять по монстрам, это их не убьёт, но даст другим бойцам фору, чтобы легче было добить монстра.

Мы с Матвеем так же проверили крепления доспехов, активировали кристаллы на нашем оружии и внимательно смотрели по сторонам, прислушивались к шорохам в невысоком кустарнике, растущем кудрявыми шапками по сторонам от дороги.

До первого боя мы прошли ещё с полкилометра, потом внезапно остановились и понеслось. Впереди все резко расступились в стороны, я тоже на рефлексах ринулся в сторону кустов, увлекая за собой Матвея, который на секунду растерялся.

Мимо нас пронёсся однорогий кабан почти с мой рост в холке. В его шее уже торчали несколько стрел, по шкуре тонкими струйками сочилась чёрная кровь. Когда он уже пробегал мимо меня, я вложил, сколько успел, энергии в протазан и отправил ему в зад достаточно мощный разряд, от которого у монстра отнялись задние ноги и он рухнул на красноватую землю, пропахав несколько метров.

Один из стоявших рядом бойцов с разбегу запрыгнул на дёргающуюся тушу и всадил мерцающий бледно-голубым длинный клинок в основание шеи, прекратив страдания мохнатого великана.

– Молодец, новичок, – сказал невысокий поджарый парень, проявивший чудеса ловкости. – Скажу про тебя Бизону, хотя он, похоже, и сам всё видел.

Парень кивнул кому-то за моей спиной. Я обернулся и увидел подходившего главаря.

– Я всё видел, – сказал он. – Пойдёшь дальше рядом со мной, а твой друг пусть остаётся в арьергарде.

– Нет, – покачал я головой. – Если мы пойдём, то только вместе, мы работаем в паре.

Тут я, конечно, немного слукавил, мы с ним даже никогда не пробовали отрабатывать тактику боя в паре, но не оставлю же я Матвея в хвосте отряда одного. Тем более он меня прикрывал и неплохо было бы обзаводиться верными людьми прямо на месте, а значит, надо и ответственность за них нести. Бизон посмотрел на меня, потом на Матвея, который стоял рядом насупившись.

– Значит, оба здесь оставайтесь, – буркнул он. – А пока соберите ресурсы с кабана, потом пойдём дальше.

Находившиеся рядом бойцы снова похихикали и рассредоточились, заняв посты на случай непредвиденной атаки монстров. Я обратился за помощью к нейроинтерфейсу, так как хоть убей не помнил, что с этой огромной туши надо добывать. Потрошить такую большую тварь от и до очень долго.

К счастью оказалось, что с него требуется только его рог, из которого делают элитное оружие. Чаще всего это мечи, которые по прочности не уступают, а чаще всего даже превосходят кованые. А для магического оружия, так вообще идеальный вариант. Я поставил себе целью как-нибудь раздобыть для себя такой рог и сделать новый протазан, который будет легче моего и эффективнее.

Рог был длиной чуть ли не метр и держался на морде монстра очень прочно, но и тут нейроинтерфейс мне в помощь. Система помощника нарисовала пунктиром, где подрезать и где подрубить, через пару минут драгоценный рог был у меня в руках отдельно от кабаньей головы. Ещё раз заглянув в записи, я решил этим не ограничиваться. Раздвинул протазаном челюсти и попросил Матвея их придержать, потом кинжалом вырезал зверю язык, забросив его в пакет к лисьим головам.

– А это тебе на хрена? – спросил полушёпотом Матвей.

– Читал где-то, что из него получается отличная закуска к пиву или можно с собой в поход брать в вяленом виде, – улыбнулся я, довольный своей добычей. Даже если не считать этого, то мясо зверей, обитающих в Аномалии, обладает частичками магической энергии, что благотворно сказывается на развитии энергосистемы мага.

Видимо, никто кроме меня не имел доступа к такому описанию монстра, поэтому те, кто это увидел, покрутили пальцем у виска и начали собираться, чтобы идти дальше. Я обвязал длинный рог верёвкой и собирался приторочить его снаружи к рюкзаку.

– Давай я потащу, – предложил Матвей и прицепил рог к своему рюкзаку.

Бизон убедился, что все готовы, и дал команду идти вперёд, отряд двинулся дальше, но теперь шли медленнее и осторожнее. Шапки мелких кустов постепенно увеличивались в размерах и начали чередоваться с невысокими заскорузлыми деревьями с округлыми мясистыми листьями. Редкие деревца росли всё чаще и становились всё выше, когда отряд снова остановился.

Я приготовился сбросить рюкзак и насторожился, прислушиваясь. Поначалу было слышно только неспешное колебание тяжёлой листвы от лёгкого утреннего ветерка, но вскоре впереди раздались крики и боевой клич Бизона, который поднял вверх руку с двусторонним боевым топором и призывал идти в атаку. Все, кто были рядом, рванули вперёд, мы с Матвеем старались не отставать. Рюкзаки брошены под кусты, главное – запомнить под какие, и было бы хорошо, чтобы местная живность их не утащила.

Впереди начиналось довольно активное действо. Парочка Однорогих диких кабанов не торопилась таранить отряд, как сделал предыдущий, более крупный их собрат, а медленно продвигались вперёд, размахивая рогом, как оружием. Бойцы дразнили их, бегая почти перед носом, но соблюдая безопасную дистанцию. Целью этих странных манёвров было вывести тварей из себя, чтобы они, потеряв контроль над ситуацией, бросились в атаку, тогда их легче будет убивать по одному.

Минуту спустя один из кабанов бросился вслед за особенно наглым обидчиком, дотянувшимся острием меча до его шеи, за что почти мгновенно поплатился жизнью. Бизон с размаху опустил свой внушительных размеров топор ему на шею. Полностью голову не отрубил, но однозначно повредил шейные позвонки, а другой боец тут же всадил кабану в глаз свой меч. Смерть монстра была практически мгновенной.

Второй кабан начал бегать кругами, гоняя бойцов между деревьями. Я примерно рассчитал его непостоянную траекторию и встал за деревом. Когда монстр пробегал мимо, повторил свой трюк и разрядом энергии отключил ему заднюю часть тела. Находившиеся рядом бойцы быстро добили животинку.

– Из трёх кабанов двое на твоём счету, – услышал я сзади голос Бизона и обернулся. – Даже меня переплюнул. А ты не так прост, как кажешься, новичок.

– У меня был хороший тренер, – скромно ответил я, уперев протазан древком в землю и оглядываясь в поисках кустов, куда бросил рюкзак.

– Из благородных? – спросил главарь.

– Ну, если есть дар, значит не крестьянин, – уклончиво ответил я.

– Понятно, – снисходительно кивнул Бизон. – А твой напарник хоть на что-то способен?

– Обижаете, – улыбаясь, сказал Матвей и начал вращать мечом, выписывая восьмёрки и другие элементы.

– Ну, меч в руках держать можешь, – без особого оптимизма сказал Бизон, чем вызвал недоумение у моего друга. – Пойдёте оба со мной впереди, так и быть. Посмотрим, на что вы годитесь на пару.

Я даже не ожидал, что нам в первый же день окажут такую честь, все же заслужить доверие в подобных отрядах – довольно проблематично. В то же время это огромная ответственность, я уж молчу о риске для жизни и здоровья. Судя по чрезмерно серьёзному лицу Матвея, темой ответственности он проникся на полную катушку. Его глаза превратились в сканер пространства, а уши – в эхолокаторы.

Главарь отряда шёл впереди, а мы вдвоём сразу за ним. Сзади нас шли бойцы, до этого составлявшие авангард. Все, как на подбор, крепкие и суровые парни. Лиц не было видно за масками, но в глазах читались боевой опыт и спокойная уверенность.

Тихо и спокойно нам пришлось идти совсем недолго. Тут и там кусты затрещали, зашевелились и в наш отряд полетели первые стрелы, которые отразились от невидимого щита, веселье начинается. Приятной неожиданностью было, что в нашем отряде есть неплохой барьерник – маг, который умеет ставить щиты. С десяток стрел раздробились о невидимую преграду, после чего стрелять перестали.

Мы остановились и приняли боевое построение. Матвей стоял рядом со мной с мечом наготове и во все глаза наблюдал за густым подлеском впереди, главарь не давал команды к атаке, а терпеливо ждал нападения. И оно вскоре началось.

Кустарник захрустел впереди, слева и справа, на небольшую лужайку высыпал довольно большой отряд скелетов, с костей которых свисали фрагменты гниющей плоти и лохмотья одежды, а в грудной клетке мерцало голубое пламя. Как мне подсказал нейроинтерфейс – это «дух воителя», в который превращаются воины, погибшие или не вернувшиеся из Аномалии. Что странно, по справочнику они чаще ходят по одному или небольшими группами, а здесь их чуть ли не взвод в одном месте.

Следом за воителями из кустов вышло полдюжины призрачных лучников, очень похожих внешне, только они уже были третьего круга, а не второго, и вооружены длинными луками, из которых тут же в нас полетели стрелы, но снова безрезультатно.

Скелеты с мечами, топорами и булавами бросились в безмолвную атаку. Матвей сделал два шага вперёд и начал вращать своим здоровенным мечом. Я влил достаточно заряда в протазан и приготовился бить врага на подходе, контактный бой всегда успеется. Первые два скелета разлетелись в разные стороны, теряя кости по пути, пламя в груди тут же погасло. На достигнутом Матвей не остановился, издав одному ему известный боевой клич, начал продвигаться вперёд, не останавливая вращение меча, но духи воителей разошлись перед ним и начали обтекать с обеих сторон.

Тех, что ринулись на нас слева от Матвея, встретились с веером разрядов, который я в них отправил. Сразу два скелета справа разлетелись на части после резкого взмаха боевого топора главаря отряда. Остальные наши бойцы подтянулись и двинулись вперёд, навстречу костяному войску.

После очередного залпа из длинных луков одна из стрел угодила Матвею в левое плечо, пробив доспех. Он дёрнулся, посмотрел на торчащую из наплечника стрелу и продолжил вращать мечом, но главарь окликнул его и мой напарник медленно отступил назад, освобождая дорогу другим.

– Ты как? – спросил я его, когда мы оказались во втором ряду боевого построения.

– Больно, – прорычал Матвей. – Пробили такую броню чёртовой стрелой! Хрень, а не броня!

– Против их стрел нужна броня с магическим усилением, – сказал я, покачав головой. – У призрачных лучников есть своего рода навык «Пробитие», против которого обычная броня не устоит. И тебе как раз на это пробитие и повезло.

– Плечо горит, Вань, – протянул Матвей. Он резко побледнел, на лице выступила испарина. – И боль разливается по руке.

– Слушай меня внимательно, – сказал я негромко и, максимально приблизившись к нему. – Я здесь не целитель, но я тебе сейчас помогу. Ты только продолжай потом стонать и морщиться, словно продолжает сильно болеть, понял?

– Понял, Вань, – кивнул Матвей и я увлёк его за собой в тыл, чтобы извлечь стрелу и сделать перевязку. Со стороны всё будет выглядеть именно так.

Бой уже стихал, костяных воинов порубили на части, та же участь постигла и лучников. Главарь увидел, что я пытаюсь извлечь стрелу из плеча друга и не стал меня трогать, а остальные занялись добывать ресурс, за которым сюда пришли.

Кости порубанных скелетов складывали в мешки, вскрывая черепа, искали камни маны, которые были далеко не в каждом. С лучников камней получили больше.

Кроме Матвея раненых оказалось ещё двое. Очень странно, что такой отряд не берёт с собой целителя, раны обрабатывали друг другу антисептиком и накладывали повязку с мазью. Я не без труда извлёк стрелу из плеча Матвея и полез в рюкзак за походной аптечкой, когда ко мне подошёл один из бойцов и протянул склянку с дурно пахнущей мазью.

– Держи, это гораздо лучше, чем-то, что у тебя в руках, – хмыкнул он. – Вонючая, зараза, зато и боль снимает и предотвращает распространение заражения энергией Аномалии.

– Спасибо, – кивнул я, зачерпнул пальцем мазь из склянки и нанёс на марлевую салфетку.

Матвей продолжал шипеть и корчиться от боли, которой уже практически не было. Я очистил магией и почти залечил ему рану на плече так, чтобы никто не догадался, что здесь происходит. Осталась лишь небольшая поверхностная ранка для видимости, ею я займусь потом. А сейчас наложил повязку с вонючей мазью и забинтовал плечо повязкой «колосок» под руководством нейроинтерфейса.

– Ого, – удивился главарь, который остановился возле нас во время очередного обхода отряда. – Красиво. Где это ты так научился?

– На курсы ходил, – пожал я плечами. – Подумал, что на поле боя такое пригодится. Не хотелось бы сдохнуть просто из-за того, что я не умею повязки накладывать.

– У нас в Каменске нет таких курсов, – сказал главарь, пристально глядя на меня.

Глава 19

– Так я думал, что вы догадались, что я не местный, – хмыкнул я, поднимаясь на ноги.

Решил рискнуть и поделиться такой информацией. Это я только потом узнаю, что это было довольно рискованно, но сейчас мне показалось, что заработал доверие, чтобы не скрывать такую подробность. Главарь сначала немного напрягся, сверля меня взглядом, потом, видимо, решил, что я слишком полезный элемент его отряда для того, чтобы просто изгнать.

– Обычно мы чужаков с собой не берём, – сказал он.

– А какая разница? – пожал я плечами. – Ведь всё равно все в масках и идут инкогнито, наших документов никто не спрашивал.

– И это верно, – неохотно кивнул Бизон. – Ладно, вы, вроде, ребята не промах, хоть и молодые чересчур, так что будем считать, что вы местные. Собирайтесь и идём дальше. Вы пойдёте рядом со мной.

Я уже начал было переживать, что нас снова запихнут в арьергард, но этого не произошло. Если мы так и будем идти впереди, я смогу очень прилично пополнить третий круг маны моего боевого навыка и баланс выровняется, а то и перевесит. Но это уже не страшно, за неделю работы в госпитале я достаточно прокачаю третий круг целительства, чтобы пришлось снова нагонять во время вылазки в Аномалию.

По моим подсчётам, наш отряд расправился больше, чем с тремя десятками воителей и лучников, которые являются основной целью нашего похода, но останавливаться на этом никто не собирался. Интересно, сколько же они хотят их истребить? Пока не набьют рюкзаки доверху, или как?

Не прошло и пары минут ходьбы после последнего столкновения по лесу, как нас снова начали окружать. В этот раз воители из костей нападали отовсюду небольшими стайками, но не было ни одного лучника. Сеча продолжалась не больше пяти минут, когда атака нежити иссякла и все принялись собирать ресурсы. Потом снова двинулись дальше.

– Вань, рана на плече опять болеть начинает, – прошептал мне на ухо Матвей. – Сможешь что-нибудь сделать?

– Сейчас попробую, – сказал я и сунул руку ему под наплечник, стараясь дотянуться до раны.

– А что это ты делаешь? – поинтересовался головорез, идущий позади меня. – Ты целитель, что ли?

– Повязку хотел поправить, тебе-то какое дело? – достаточно резко ответил я. Дистанцию с этой братией всё-таки надо держать.

– Ты чё это, самый борзый, что ли? – начал заводиться он.

Я никак не стал на это отвечать, но начал накапливать в руке электрический заряд, чтобы при необходимости отбить у него охоту ко мне лезть. Здоровяк, похоже, увидел лёгкое свечение вокруг моего сжатого кулака и больше не сказал ни слова. Вот и молодец, усугублять конфликт, находясь среди чужих, очень не хотелось бы.

– Стойте! – вдруг воскликнул Бизон и застыл, призывая жестом остальных сделать то же самое.

Отряд в две дюжины бойцов превратился в безмолвный музей восковых фигур. Где-то впереди были слышны неторопливые тяжёлые шаги, сопровождаемые периодически хрустом растоптанной ветки. Мы так и стояли неподвижно, пока из леса не нарисовался монструозный кабан метра три в холке и огромным рогом на морде. Вместо косматой шерсти его тело покрывали пластины брони, сзади вместо обычной поросячьей завитушки у него был мощный хвост, сильно напоминающий хвост скорпиона, с таким же жалом.

– Кровожадный танк, – скорее выдохнул, чем прошептал Бизон.

Ну, для меня-то принадлежность огромной твари к этому виду не была сюрпризом, нейроинтерфейс сообщил мне о его приближении намного раньше, чем главарь дал команду замереть. По идее, можно было бы сказать ему об этом, но как я объясню, откуда я знаю? В случае критической ситуации, конечно, сообщу, а сейчас не стал, кабана и так засекли и распознали.

Бронированный гигант вышел на небольшую опушку и наконец заметил стоявший неподвижно отряд. Он с интересом поводил туда-сюда мордой, пофыркал огромным пятаком, принюхиваясь и медленно двинулся вперёд, чтобы познакомиться поближе. Рог на его морде был метра полтора длиной, если не больше. Из такого можно сделать целых два меча. Или огромный двуручник для настоящего богатыря.

– Медленно расходимся в стороны, – прошептал Бизон.

Все бойцы в отряде, в манере крадущегося хамелеона, начали смещаться в стороны от тропинки. Потом сзади прозвучал мощный выстрел, судя по звуку, это был тот самый снайпер. Голубой вспышки я на кабане в месте попадания пули не увидел, значит, это была не магическая, а простая пуля, предназначенная для того, чтобы вывести тварь из себя и, по сути, отвлечь. Гигант тряхнул головой, взревел и рванул вперёд, как стенобитное орудие.

Кто не успел отойти достаточно далеко в сторону, отпрыгнули в последний момент, чтобы их не снесла огромная, летящая навстречу туша. Кроме того, приходилось уворачиваться ещё и от скорпионьего хвоста. Все воины старались по возможности ранить тварь активированным магическим оружием, чтобы хоть как-то ослабить. Я так же успел пустить заряд через протазан в задницу зверя, но в этот раз такого сногсшибательного эффекта не было, лишь появилась хромота в задней правой ноге. И то вряд ли этот эффект продлится долго.

Гигантский кабан пролетел наш строй насквозь, его круп украшало оперение десятка усиленных магией стрел, вокруг них на пластинах панциря светилось голубое пятно, но пока признаков серьёзного ранения я в его поведении не заметил. Нейроинтерфейс выдал мне информацию о состоянии здоровья монстра, целых восемьдесят восемь процентов! Получается, что несколько десятков ран и мой разряд снесли всего двенадцать? Я, конечно, понимаю, что система даёт приблизительные цифры и они могут в любой момент пересчитаться, это же не компьютерная игра. Может, здесь какая-то ошибка?

Пролетев на сотню метров дальше нашего арьергарда, зверь достаточно шустро развернулся, свалив при этом небольшое деревцо, как вазу с цветами, утробно рыкнул, взрыл землю копытом и снова стал разгоняться, чтобы сбить и растоптать своих обидчиков. Всё повторилось снова: бойцы отпрыгивали в стороны, стараясь зацепить монстра хотя бы кончиком меча или топора. В этот раз я разглядел, что в месте, где его зацепили, на пластинах брони появлялся бледно мерцающий голубой росчерк. И таких становилось всё больше.

Зверь начинал слабеть. Вместо глубокого мощного дыхания послышались хрипы и уханья, магические раны оказались для него болезненными, скорее, за счёт количества. И тут у меня созрела интересная идея, которая вряд ли бы пришла в мою голову в спокойной обстановке.

Твари Аномалии буквально сплетены из негативной энергии, пропитаны ею и благодаря ей существуют, живут и двигаются, а я с помощью дара исцеления очищаю пострадавших от воздействия Аномалии, убирая весь негатив. Так, может, тогда стоит попробовать действовать в таком ключе?

Когда огромный монстр снова протаранил расступившийся перед ним строй, я активировал оба дара одновременно и послал мощный двойной разряд, целясь уже не в круп, а в область левой лопатки. Нейроинтерфейс подсказывал, что сердце у этой махины находится именно там. Мне ещё помогло то, что в этот раз зверь бежал чувствительно медленнее. Я направил магический удар сквозь броню и мышцы вглубь, надеясь дотянуться до этого самого сердца. Хотелось добиться максимального эффекта, поэтому вложил в магический удар все силы.

Похоже, я немного перестарался, почувствовал, что вложился без остатка только в последний момент. Гигантский кабан вскинул морду к небесам и издал душераздирающий рёв, мощный, но короткий, потом рухнул, пропахав по инерции землю ещё метров десять. Ещё несколько агональных подёргиваний копытом, последний, тяжёлый вздох и наступила тишина.

Я плюхнулся на пятую точку, прижавшись спиной к дереву, и начал медитировать, происходящее вокруг меня уже не интересовало. Слышал тяжёлое дыхание Матвея, который сел рядом со мной. Он понял моё состояние и ни о чём не спрашивал, просто находился рядом, на всякий случай и готов был оказать поддержку. Бойцы переговаривались между собой, но я не прислушивался к их словам. Потом услышал приближающиеся шаги.

– Он в порядке? – спросил главарь, видимо у Матвея.

– Почти, – ответил мой напарник. – Но скоро будет. Ранений у него вроде нет.

– Побудь пока рядом с ним, – сказал главарь. – Мы пока сами займемся кабаном.

Прошло, наверное, минут десять, хотя мне сложно понять течение времени в таком состоянии. Когда я понял, что медитировать достаточно, я открыл глаза. Половина отряда участвовала в разделке туши, вторая половина вместе с главарём прикрывали периметр от возможного нападения других монстров, которые могли сбежаться на шум сражения и запах крови.

Бойцы старательно отколупывали от огромного тела бронепластины подходящего размера, насколько я знаю, это отличный ресурс для изготовления прочной брони. Если такие латы усилить ещё и магией, им никакие стрелы не страшны, даже огнестрел не берёт, разве что только дорогущие магические пули.

– Ну как, отошёл? – спросил Матвей, с надеждой глядя мне в глаза.

– Да вроде в норме, – кивнул я.

Напарник подал мне руку и помог встать, хотя я, наверное, легко справился бы и сам, самочувствие более-менее нормализовалось.

– Пойдём себе тоже что-нибудь наскребём с этого урода, – сказал Матвей. – Будет возможность обновить латы, чтобы этими нормальных людей не смешить.

– Давай так сделаем, – решил я предложить ему другой вариант. – Ты добывай пластины, а я пойду раздобуду кое-что гораздо более ценное, по-моему, тут об этом никто не знает.

– Да? – в глазах Матвея на секунду появились сомнения, потом он хитро улыбнулся. – Договорились.

Я видел, что за этим ресурсом никто даже не пытался дотянуться, но на всякий случай, чтобы потом не было ко мне претензий, а у других бойцов притязаний на мою добычу, решил спросить у главного.

– Вы не против, если я заберу себе глаза монстра? – спросил я его обыденным тоном, словно говорил про стакан воды.

– На хрена они тебе? – удивлённо хмыкнул он, глядя на меня, как на странного.

– Да так, для коллекции, – невинно улыбнулся я. Хоть под маской и не видно, но заметно по глазам.

– Да пожалуйста, – отмахнулся он. – Ты ещё пятак себе забери, люк для колодца сделаешь.

Еще бы он возражал, ведь по факту я добил этого монстра, и все наемники прекрасно должны были это понимать. Возможно, они и списывали это на удачу, и что он был ранен, но факт налицо.

– Премного благодарен, – хмыкнул я и пошёл ковыряться в башке поверженного монстра.

Видевшие мои действия бойцы лишь качали головой и отворачивались, а я спокойненько выколупал не такие уж большие для такой твари глаза, завернул в пакет и бросил в рюкзак. Сами глаза как таковые мне на самом деле не нужны, просто я не хотел при всех доставать оттуда магические кристаллы. Не зря я столько книг отсканировал своим нейроинтерфейсом, никто даже не заподозрил, что я добыл одну из самых ценных основ под артефакт, который стоит больше, чем все эти бронепластины вместе взятые вкупе с рогом.

Я вернулся к Матвею, тот складывал добытые бронепластины в мешок и приторочил снаружи к рюкзаку. Я сначала думал, как он всё это потащит, но, попробовав приподнять мешок, удивился его лёгкости. Хм, теперь понятно, почему такие доспехи в цене.

– Тут должно вполне на двоих хватить, – сказал Матвей, увидев мой оценивающий взгляд. – Обернись.

Я резко повернулся назад, ко мне уверенным шагом приближался главарь отряда.

– А теперь рассказывай, как ты его уложил, – сказал он спокойно, но строго глядя мне в глаза.

Вот и пошел разговор по душам, а я еще удивлялся, что ко мне сразу с этим не подошли.

– Так вы же, наверно, всё видели, – пожал я плечами. Я помню его удивлённое лицо справа от меня, когда я направлял разряд в тело монстра. – Больше добавить нечего.

– Я видел, но не понял что это, поэтому и спрашиваю, – с нажимом сказал главарь. – А ты отвечай.

– Я же упомянул про аспект молнии третьего круга, – спокойно ответил я, будто он спрашивает, который час. – Пропустил разряд через протазан, выложился на полную катушку, потом пришлось сесть медитировать, чтобы тут же не отрубиться.

– Я видел, как на танка действует разряд третьего круга, – сказал главарь, всё ещё недоверчиво глядя на меня. – Он ему почти не вредит.

– Ну он же убил этого монстра, с которым нам ещё полчаса пришлось бы возиться, разве это плохо? – вступился за меня Матвей, как мне кажется, зря он это сделал. – Может, другие маги так не выкладывались, как он?

– Ты слышал, чтобы я сейчас к тебе обращался? – рыкнул главарь, метнув на моего напарника злобный взгляд. Ему эти возражения совсем не пришлись по душе.

– Нет, – коротко ответил Матвей и побледнел. Но я видел, как у него под кожей играют желваки. – Просто он ни в чём не виноват, он действовал в интересах всего отряда.

– Запомни, сопляк, – сказал главарь, подойдя к нему вплотную, так, что расстояние между масками было сантиметров пять, не больше. Он оказался даже немного выше ростом, чем мой друг. – Никогда и ни при каких обстоятельствах не вякай, если тебя не спрашивают! Я сам в состоянии во всём разобраться. Ты меня понял?

– Понял, – сухо ответил Матвей, не собираясь проигрывать в гляделки, продолжал смотреть ему в глаза.

Смело. Интересный все же этот парень Матвей и, похоже, верный друг. Действительно, не зря я подумал, что мне такой в моей команде не помешает.

Главарь ещё раз глянул на меня, но больше ничего не сказал. Бойцы потихоньку собирали свою добычу, распределяя по рюкзакам и вещмешкам, цепляя всё на себя и готовясь к продолжению похода. Мы тоже закинули рюкзаки за плечи и были готовы идти.

Где нам идти, в голове или хвосте отряда, команды не было. Но не было команды и менять дислокацию. Поэтому мы с Матвеем догнали главаря и пошли вслед за ним. Он бросил на нас взгляд через плечо и ничего не сказал, ну по крайней мере, и не прогнал. Пока шли, я заглянул в круги маны, золотистый третий круг заметно поднаполнился и сиял ярче, видимо, за счёт того, что это именно я добил этого здоровенного монстра.