Текст книги "Я вернулся. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3

– Я всё же надеялся, что вы задержитесь здесь подольше, менеджер Валкер, – с ноткой разочарования в голосе произнес Нам Чэвон. – Но кто я такой, чтобы вступать в конфронтацию с руководством, верно?

Да, так и есть. Я мог бы и дальше играть роль дойной коровы для своего начальника, ежедневно перевыполняя план его отдела, однако после успеха недавней презентации дела мои резко пошли в гору. Собственно, этого я и добивался все это время.

Немного иронично, что подняться выше я надеялся как раз через господина Нама, но даже если всё сложилось иначе – ладно.

Жизнь – штука непредсказуемая. Несмотря на четко намеченные планы, в любой момент всё может кардинально измениться. Хотя в том и состоит ее главная прелесть. Никогда не знаешь, что приготовит тебе завтрашний день, и такая вот непредсказуемость хоть сколько-то скрашивает серые будни офисного клерка. Держит в напряжении и не позволяет расслабиться. Ни на минуту.

– Рад был работать с вами, господин Нам, – задействовал я дежурную улыбку и отвесил мужчине уважительный поклон.

Просто потому, что того требовал деловой этикет. На самом же деле этот зажравшийся на прикормленном местечке тип более нисколько не интересовал меня. Он был пройденным этапом, и в ближайшем будущем мне стоило сосредоточить внимание на рыбах покрупнее и… поопаснее, куда уж без этого.

Покинув кабинет начальства с легкой улыбкой на губах, я незамедлительно отправился к своему рабочему месту, чтобы собрать личные вещи. Благо, их было совсем немного, и переехать на пару этажей выше я мог всего за один заход.

С сегодняшнего утра я занял должность аналитика-консультанта корпорации «Чен Групп». На самом деле таких специалистов в корпорации было немало, но держать их в одном-единственном отделе было невыгодно по причине того, что их навыки и компетенции одинаково приветствовались на нескольких направлениях.

Специалистом подобного рода я опять-таки становиться не планировал. Думал подниматься по этажам постепенно, и уже был готов к изнуряющей бумажной работе, усложняющейся от нижних этажей к верхним. Однако удачное стечение обстоятельств, и мы имеем то, что имеем.

В моем положении грех было бы жаловаться на возможность свободного пребывания на любом этаже центрального корпуса, а вероятность зарекомендовать себя на них в качестве хорошего специалиста повышалась в разы.

Теперь оставалось лишь смиренно дожидаться нового назначения, не забывая при этом о тренировках на полигоне и налаживании взаимоотношений с выделенным мне отрядом. Вполне возможно в будущем мне это может пригодиться – по крайней мере, я лучше понимал, как действуют сотрудники службы безопасности, и это не те знания, которые можно получить, просто наблюдая за ними.

И если изначально парни относились ко мне с некоторым скепсисом, то сейчас я, кажется, прошел испытание временем. Умудряясь одновременно демонстрировать успехи на полигоне и продолжая продвигаться по карьерной лестнице по основной специальности, не отлынивая ни от первого, ни от второго, я сумел добиться какого-никакого расположения со стороны ребят.

Но это всё равно еще только начало…

* * *

Два месяца спустя я всё еще не испытывал никаких трудностей на новой должности, что не могло меня не радовать. Впрочем, и особых проектов мне за это время не поступало, так что шанса снова проявить себя перед руководством пока не представилось. В некотором роде это даже хорошо, так как позволяет немного снизить интерес к моей персоне.

Приходилось просто плыть по течению и по возможности укреплять сложившиеся на данный момент связи. Можно было сказать, что у меня наконец-то выдалось свободное от рабочих проектов время, которое я планировал использовать с максимальной для себя пользой.

Например, узнать и упорядочить все личные данные членов службы безопасности. Я пока не был уверен в том, что именно мне могло пригодиться, но каждый вечер занимался дома тем, что делал всевозможные пометки касательно каждого. Естественно, зашифрованные. Не исключал возможности, что рано или поздно ко мне домой снова могли нагрянуть незваные гости, поэтому решил обезопасить себя. Так, на всякий случай. Да и глупо было бы провалить все задуманное просто из-за того, что кто-то увидит мои записи.

И этот холодный пятничный вечер исключением не стал.

Заварив зеленый чай после душа, я расслабленно откинулся на спинку дивана и принялся с интересом изучать дополненное досье на Ча Дохёна. Сегодня мой информатор превзошел сам себя, хотя вполне вероятно, что этому поспособствовал щедрый аванс за проделанную работу. Разумеется, он был проведен со всеми мерами защиты, чтобы никто не мог отследить поступление средств, а уж как информатор будет этим распоряжаться – уже его личное дело.

Денег за ценные сведения мне было совсем не жалко, но и разбазариваться ими направо и налево я не стремился. Лишь в тех случаях, когда получение информации сопряжено с повышенным риском для информатора, я готов выложить кругленькую сумму.

Однако в тот момент, когда я уже с головой погрузился в чтение, оставив остывающий чай на журнальном столике, мне неожиданно пришло оповещение. Причем не с рабочей почты и не из социальных сетей, а с закрытого канала, предназначенного исключительно для экстренной связи.

Им я пользовался еще в бытность наемником для связи с заказчиками и прочими доверенными лицами, но как только отошел от дел, нужда в нем сама собой отпала и уже давно туда ничего не приходило. Тем большую странность вызывало это неожиданное оповещение.

Сдвинув брови и наморщив лоб, я зашел в защищенный мессенджер и, пробежавшись глазами по псевдониму отправителя и строчкам его сообщения с координатами, незамедлительно встал с дивана.

Похоже, беззаботные деньки подошли к концу, и в эти выходные просиживать задницу дома у меня не получится…

Не сказать, что я был рад внезапной смене планов без предварительной подготовки, но сообщение от этого человека сложно просто проигнорировать. Тем более место по указанным им координатам находилось всего в паре часов езды от моего дома, а значит, можно успеть съездить туда еще до наступления ночи и вернуться обратно.

Хотя вероятность того, что я в принципе смогу вернуться домой в ближайшее время, стремилась к нулю. Этот человек точно не стал бы мне писать просто так.

Пока наскоро собирался на встречу, голову упорно не покидала одна мысль. Каким же образом он узнал о том, что я нахожусь именно в этом городе? Даже самым близким знакомым я не сообщал о своих намерениях перед исчезновением. Ни одного намека, чтобы потом с этим не возникло никаких проблем.

Так что появлялся лишний повод всё-таки прокатиться по координатам и разузнать о том, как он мог на меня выйти, чтобы не допустить развития этой проблемы. Ну и повидаться со старым другом, конечно же.

Не теряя больше ни минуты, я оставил чашку с остывшим чаем на столике, выключил свет и вышел из квартиры, попутно заходя в онлайн-приложение по аренде автомобилей. Ни такси, ни корпоративное авто в качестве транспорта мне сейчас не подходили по понятным причинам. Эти машины слишком легко отслеживаются.

Ближайшая свободная машина располагалась в квартале от моего дома, и под моросящим дождем, натянув капюшон черной толстовки пониже, я быстрым шагом направился к точке на карте.

Как и думал, место для встречи оказалось совершенно не примечательным. Среднего уровня по предоставляемому сервису мотель на окраине города, в котором официальные документы для заселения не требовались. Ну или их могли заменить пара купюр.

Дождь к тому времени усилился. Легкая морось переросла в полноценный ливень, и от холодной воды, льющейся за шиворот, не спасал даже длинный осенний плащ. Зато погодка и время были самые что ни на есть подходящие для встречи подобного рода. Ни души на улице. Прекрасно.

Свет в вестибюле горел, так что в первую очередь необходимо было позаботиться об администраторе. На случай экстренных встреч у нас с приятелем был разработан особый протокол, и действовать я собирался, согласно каждому из его пунктов.

Эх, всё как в старые добрые…

Тенью проскользнув на территорию мотеля и обойдя его по периметру, обнаружил искомое – электрический щиток. Пришлось немного повозиться с замком и отыскать нужный мне предохранитель, отвечающий за внешнее освещение здания, но спустя несколько минут дело было сделано. Все равно тут ничего сложного нет, да и не могло быть.

Яркая вывеска, как и лампы на входе, резко потухли, что заставило немолодого уже бедолагу-администратора накинуть верхнюю одежду и выйти под проливной дождь, чтобы разобраться с возникшей проблемой. Я же, в свою очередь, преспокойно вошел в светлый, но пустующий вестибюль. Обошел ресепшн, открыл книгу учета гостей и перелистнул ее на сегодняшний день.

Ничего. Ничего похожего на один из тех псевдонимов, что мы использовали между собой.

Тогда я продолжил поиски, перелистнув на вчерашний день. На позавчерашний…

Ага, вот оно!

Обычно, в похожих ситуациях мы не останавливались в гостиницах дольше, чем на день, но, видимо, этот случай был особенным. Либо же мой давний приятель только-только прибыл в город и пока не мог найти себе более безопасное пристанище, нежели это. Такое в целом тоже возможно, но если ты пытаешься скрыться, то это не самый хороший вариант.

Узнав номер комнаты, в которой он остановился, захлопнул книгу, вернул ее на место, будто меня тут и не было, и неспешно поднялся на третий этаж. Администратор еще не скоро заменит поврежденный предохранитель, если вообще сможет сейчас разобраться в причине неисправности, так что времени я для себя в любом случае выиграл с запасом.

Нужный мне номер я нашел быстро, а теперь условный стук, чтобы меня случайно не пристрелили.

Один, пауза, четыре, пауза, два.

Только после этого дверной замок щелкнул, а на пороге возник Хакамада Инхо. По крайней мере, именно под этим именем я знал своего старого друга, не один раз выручавшего меня в прошлом. Впрочем, как и я его – без этого никуда.

С того времени, как мы виделись в последний раз, парень ничуть не изменился. Разве что подкачался немного, да шрамов на бледной коже прибавилось. Длинная челка прикрывала его правый глаз, пострадавший в одной из драк. Насколько я помню, по нему полоснули ножом, а зрение восстановить так и не удалось.

Тем не менее, увечье нисколько не умаляло профессионализма Инхо. Более того, частенько я передавал ему заказы, времени на выполнение которых у меня не оставалось, и он ни разу не подвел меня ни качеством исполнения, ни сроками. Собственно, парень имел и свою репутацию среди наемников, так что работать с ним можно было.

– Алекс, – улыбнулся мне парень уголками губ.

– Инхо, – вернул ему ту же улыбку.

Друг отступил на пару шагов назад, приглашая меня войти в номер, а затем запер дверь, проверил ее несколько раз и только после этого повернулся ко мне.

– Давно не виделись, – начал он разговор издалека.

Я же ухмыльнулся, присел в кресло возле длинного стола, расположенного вдоль стены и первым делом проанализировал обстановку в комнате.

Здесь было относительно чисто. За три дня в принципе сложно было бы навести бардак, но всё же я сделал вывод, что большую часть времени Инхо проводил вне этого места. Мусорка под столом была заполнена примерно на треть пакетами из-под быстрозавариваемой лапши. Скорее всего, завтракал и обедал парень за пределами мотеля.

Смартфон он всё еще держал в руках. Связывался с кем-то еще? Или намеривался отправить мне сообщение снова, если в ближайшее время я не откликнусь на первое?

А еще окно. Судя по открывающемуся из него виду, номер располагался рядом с пожарной лестницей, чтобы в случае чего можно было спешно выбраться наружу, не выходя при этом в коридор.

Предусмотрительно, как, впрочем, и всегда. Иного от старого доброго Хакамады я и не ожидал.

– Хвоста за тобой не было? – полюбопытствовал он, быстрым шагом пересек номер и выглянул в окно.

– Если б был, я избавился бы от него еще до того, как приехал сюда, – обнадежил парня, и тот резко задернул бордовые шторы. – Не думай, что отойдя от дел, я забыл об элементарной безопасности.

– Не думаю, – вернулась улыбка на его лицо. – Просто перестраховался. На всякий случай. Да и я прекрасно знаю, как ты можешь избавиться от слежки.

Еще некоторое время Инхо томил меня ожиданием. Присел на краешек двуспальной кровати, сложил перед собой руки в замок и затих.

– Как ты узнал, что я в Хвангапуре? – первым нарушил я напряженное молчание, воцарившееся в номере.

– На самом деле, найти тебя было не так уж и сложно, – последовал ответ приятеля. – Видел как-то, что ты ищешь информацию о некой «Чен Групп». Корпорации, которая никак не была связана ни с одним из твоих заданий. Мне сразу показалось странным такое повышенное любопытство к ней с твоей стороны, так что я запомнил это.

– Неплохо, – похвалил парня, усмехнувшись. Да, неожиданный прокол с моей стороны, а ведь я надумал себе уже всякого. – Значит, ты просто решил узнать, как у меня дела?

– Эх, если бы… – вздохнул тот. – В таком случае я просто заглянул бы к тебе в гости и излишняя конспирация для такого не требовалась.

– Тогда давай перестанем ходить вокруг да около. У тебя проблемы? – изогнул я бровь. – Да или нет?

– Да, – не стал Инхо долго тянуть с ответом. – У меня проблемы, Алекс.

– И какого же рода? – спокойно спросил я.

Парень закусил губу и лихорадочно забегал глазами по комнате в поисках нужных слов. Иначе я не мог объяснить тот факт, что слишком уж он затягивает наш разговор. И это при том, что какие бы трудности у него ни возникли, я вряд ли смогу спокойно уйти отсюда, не оказав хоть какой-то поддержки старому другу.

– Когда ты исчез, – снова решил начать парень издалека, – я сразу подумал, что ты отправился именно сюда. Ну и захотел… своим способом узнать об этой корпорации больше. Подумал, что тебе пригодится информация любого рода. Тем более от человека, который примет непосредственное участие в деятельности «Чен Групп».

– Как тебе такое вообще в голову-то пришло? – искренне удивился я. Такого хода я от него совсем не ожидал. Не тот тип личности, и вот гляди же, куда его это завело. – Откуда тебе знать, с какой целью я интересовался этой корпорацией? Может, на то у меня были свои причины.

– Причины мне были не важны, – мотнул Инхо головой. – Ты десятки раз спасал мою шкуру. Неужели, я упущу возможность помочь тебе?

– Продолжай, – сдержанно произнес я, не став говорить что своей «помощью» парень мог мне навредить. К сожалению или счастью, в этом поступке он был довольно искренним и даже не думал, что это может привести к большим проблемам. Уж таков был мой друг. – Что же ты такого нашел, из-за чего тебе пришлось отправить экстренное оповещение и вытянуть меня на окраину города посреди ночи?

– Если ты задаешь мне такой вопрос, значит, и сам не вполне понимаешь, что там творится. Официальная-то жизнь у них такая же, как у всех корпоратов, а вот что касается теневой…

– Теневой?.. – повторил я, прищурившись.

Хотя и сам ведь уже догадывался, что не всё в корпорации так гладко, как выглядит на первый взгляд. Просто пока не добрался до того, за что можно уверенно уцепиться.

– Есть у них неофициальные разработки, которые нельзя проводить по международным стандартам, – в том же тоне продолжил Инхо. – И места, в которых они их проводят, по большей части охраняются наемниками, которые не будут об этом болтать.

– Я так понимаю, что одним из таких наемников устроился ты?

Он кивнул.

– И после того, что увидел там, попытался оттуда выбраться. Сделать это незаметно, чтобы потом сообщить обо всем тебе, но за мной тут же устремились в погоню. Уж не знаю, что меня выдало, но покинуть место работы без шума мне не дали, – виновато улыбнулся парень. – Оторваться мне удалось, хоть и без крови не обошлось. Ну а после этого я сразу же отправился сюда и связался с тобой.

– Ты…

– Да, меня всё еще ищут люди из «Чен Групп», Алекс. В любой момент они могут напасть на мой след, поэтому действовать нам необходимо быстро и желательно вместе. Я расскажу тебе всё о том, что именно мне удалось узнать. Твоя же задача – решить, что делать с этой информацией и стоит ли пускать всё это на самотек. Что бы ты ни решил, я помогу тебе.

Глава 4

Интересно складываются обстоятельства…

Я надеялся выяснить, какие секреты скрываются на складах лаборатории «Чен Групп», но, как оказалось, по сути, искал совершенно не в том месте. Понятное же дело, что любую незаконную деятельность они будут проворачивать как можно дальше от территории корпорации. Для того чтобы в любой момент можно было перевести стрелки или избежать проверок, которые не удастся увести в сторону.

Не удивлюсь, если помещения, в одном из которых удалось побывать Инхо, по документам вовсе не имеют к «Чен Групп» никакого отношения. Скорее, они были арендованными на время по липовым договорам.

Выходит, предчувствие в очередной раз меня не обмануло. В стенах корпорации явно творится какая-то чертовщина, и я был намерен выяснить всю ее серьезность.

– А вот теперь давай-ка по порядку, – подался я вперед. – Что собой представляет это место? Что именно ты там увидел? Что заставило тебя бежать, не разорвав перед этим контракт? Мне нужно знать всё. Абсолютно всё, что тебе удалось выяснить.

– Вот так бы сразу, – с некоторой грустью в голосе произнес парень. – Узнаю прежнего Алекса, с энтузиазмом, прущим из всех щелей.

Он выждал некоторую паузу, прежде чем продолжить. Видимо, дальнейшее повествование давалось ему с неимоверным трудом. И вскоре я понял, почему.

– Место, которое я по контракту с «Чен Групп», разумеется, представившейся другим именем, взялся охранять – это что-то среднее между лабораторией и полигоном для испытаний. И то, и другое, насколько я понял, связано с… – Инхо замялся, закусив губу. – Короче говоря, они ставят опыты на живых людях, Алекс. Изменяют их… организм. Вкалывают им какую-то дрянь, после чего начинается серия проверок, последний этап которых – спарринг между подопытными…

«А у меня как раз появилась идея получше! Как насчет… спарринга? Прямо здесь и прямо сейчас?» – всплыли в голове веселые слова Пак Джису, и меня аж передернуло от осознания того, что могло за ними скрываться на самом деле. Возможно, сейчас я себя накручиваю. Все же девушка не походила на безумного ученого, что впрочем, не мешало бы ей быть во главе этого.

– И что это за дрянь? – подался я вперед еще сильнее, и кресло подо мной протяжно скрипнуло. – Ты смог узнать?

– Таких вещей мне знать было не положено, – мотнул головой Инхо. – Я мог лишь наблюдать за процессом. И то исподтишка, чтобы не вызывать подозрений. Сперва группу заводили в лабораторию. Отсеивали там тех, чей организм мог не выдержать влияния вещества. Назад они не возвращались. Оставшихся забирали в процедурную, а после отправляли на физические тесты. Но это еще далеко не вершина айсберга, Алекс. В мою последнюю смену… – чуть тише продолжил парень, а я склонился еще ниже, чтобы лучше его расслышать, – … они привели туда детей.

– Детей?.. – дрогнули уголки моих губ.

– Сирот, насколько я понял по документам, в которые успел заглянуть. Мальчишки, девчонки от семи до шестнадцати лет. И для меня это стало последней каплей. Сам понимаешь… ну…

– Понимаю, – кивнул я, обрывая его на полуслове.

А всё потому, что этот парень сам был выходцем из детского дома и приходилось ему там несладко. Тем не менее использование сирот таким образом…

Мы не имели привычки распространяться о нашем прошлом. Специфика работы обязывала держать язык за зубами, но наемники – тоже люди, и ничто человеческое нам не было чуждо. К тому же алкоголь имеет удивительное свойство развязывать эти самые языки, и многое из тайного становится более явным, поэтому пусть и не все, но кое-какие мелочи я о своих знакомых знал.

Невооруженным глазом было заметно, какое сильное впечатление на Хакамаду произвело увиденное, и с высокой долей вероятности, даже в случае моего отказа он вернется в то место, чтобы вызволить подопытных «мышек» собственными силами. Я был почти уверен в этом.

– А ты? – посмотрел парень на меня, поморщившись. – Для чего ты вообще искал информацию о «Чен Групп»? Что тебе от них нужно?

– Это… личная история, – уклончиво ответил я. – Можно сказать, что ее председатель мне… задолжал.

– И много задолжал?

– Достаточно, – коротко ответил я, и мой друг понимающе кивнул. – Но давай вернемся к опытам, – вновь заставил я его переключиться на основную тему нашей встречи. В конце концов, и так было понятно, что официальная и теневая стороны корпорации разительно отличаются друг от друга. – Какое действие эта так называемая тобой дрянь оказывала на организм подопытных? Какие именно изменения происходили? Ты смог увидеть?

– Разве ответ не напрашивается сам собой? – вскинул брови Инхо. – Их сталкивали между собой на бойцовском ринге, Алекс! Повышение силы, ловкости, реакции… Я бы предположил, что «Чен Групп» нацелена на создание каких-то… суперсолдат или что-то в этом роде. Если не для себя, то для кого-то еще. Для тех, кто больше за них отвалит, если эксперименты окажутся удачными.

«Вещество, которое нам удалось получить, можно назвать допингом, – снова невольно припомнил я слова Пак Джису, сказанные во время презентации для членов рекламной команды. – Что-то вроде энергетика для солдат, позволяющего им сохранять бодрость на протяжении довольно длительного времени, игнорируя сигналы организма. Притупляя чувство усталости. Дающего возможность совершать более продолжительные марш-броски без потери боевой эффективности».

Хм… Кажется, пазл постепенно начинал складываться. Добавим ко всему этому неудачные эксперименты на добровольцах, из-за результатов которых стимулятору отказали в официальной сертификации.

А были ли они вообще добровольцами?.. И не солгала ли госпожа Пак о том, что не принимает личного участия в экспериментах?

Наверное, ответы на все эти вопросы я смогу получить лишь на месте.

– Ты уже что-то знаешь об этом… – прищурившись, протянул Инхо, видимо, прочитав что-то на моем лице. Притворяться при нем я в целом не видел особого смысла.

– И да, и нет. Но мы в любом случае не сможем отправиться туда прямо сейчас.

– Дети, Алекс! – подскочил парень с кровати, как ошпаренный. – Никому они не нужны, кроме этих уродов! Дети, которым вкалывают сейчас неизвестно что и заставляют рвать друг другу глотки, как бойцовых петухов! Разве это недостаточно весомый, мать его, аргумент, чтобы прямо сейчас?..

– Идти туда вдвоем даже в такое время – самоубийство, – рационально оценил я наши шансы на успех.

– Я был на том объекте, – чуть спокойнее принялся убеждать меня Хакамада, но было видно, насколько тяжело ему снова не сорваться на крик. – Многое о нем знаю. Могу даже схему тебе предоставить по памяти.

– Схема – это хорошо, но что скажешь о камерах? – вскинул я бровь. – В таком месте их должно быть полно. Это первое. Второе – охрана. Говорю же, что вдвоем мы многого не добьемся. Проникнуть туда – возможно, но вывести при этом подопытных и не привлечь к себе внимания – вряд ли. Все же дети вряд ли смогут действовать так же, как и мы, и не попасть на камеру или на глаза охране. Если уж освобождать их, то делать это правильно, стараясь достичь максимального результата.

– Что ты тогда предлагаешь? – снова уселся Инхо на край кровати и уставился в невидимую точку перед собой, нервно перебирая пальцами. – Какие у нас варианты?

– Нам нужна дополнительная поддержка. Как минимум – хакер и небольшой отряд наемников, которым мы могли бы довериться и которые не станут болтать попусту. При этом они должны быть достаточно профессиональны для выполнения поставленных задач и чтобы иметь возможность проделать все тихо. Последнее накладывает определенные ограничения, сам понимаешь.

– Наймом подходящих ребят мог бы заняться я, – с воодушевлением предложил парень. Он явно обрадовался тому, что я не отказался от этой затеи. – У меня есть кое-какие контакты в Хвангапуре. К тому же, парочка из них задолжала мне полезные контракты. Пусть отдадут должок, поработав на нас. Но вот насчет хакера…

– Тогда поиском хакера займусь я.

Я произнес это достаточно уверенно, но голос всё равно дрогнул. Понятное дело, что обращаться к знакомым из самой корпорации – чревато не самыми приятными для моей репутации последствиями. Это в лучшем случае. Но, честное слово, я даже не знал, что хуже. Напрямую заявить кому-то вроде Эм Дже о своих намерениях и попросить помощи, или же…

– Ты тоже подумал о Маркусе? – ухмыльнулся Инхо, заметив, как скривилось мое лицо.

– Нет, только не Маркус… – раздраженно процедил я сквозь стиснутые зубы.

– Да разве ж он может тебе отказать? – стала улыбка на лице парня еще шире. – Ты столько раз к его услугам прибегал… Он для тебя уже чуть ли не персональную скидку оформить может!

– Персональную скидку… Хах, еще бы, – тяжело вздохнул я.

В прежние времена я, действительно, частенько обращался к этому хакеру, известному в наших кругах под псевдонимом Маркус. Ни больше, ни меньше. Все данные о себе парень тщательно шифровал, а также сведения о своих клиентах, что тоже немаловажно. Однако был один нюанс…

Несмотря на то, что отношения между нами сложились более-менее доверительные, этот хакер всегда был себе на уме. С равной долей вероятности он мог как согласиться принять участие в нашей авантюре, так и послать меня, ничем не обосновывая свой отказ. Хотелось бы думать, что игра стоит свеч.

– Значит, на мне услуги хакера. На тебе – всё остальное, – подытожил я, поднимаясь с кресла. – По готовности отправишь мне координаты места. Если всё сложится удачно, встретимся там же через сутки, ориентировочно в два часа ночи. Нам обоим понадобится время на подготовку. Ты ведь тоже понимаешь это и не станешь действовать самостоятельно?

Пусть и нехотя, но Хакамада кивнул. Ему хотелось решить проблему здесь и сейчас, чтобы уже сегодня несчастные сироты могли покинуть пределы лаборатории, но на осуществление нашей задумки требовалось время. Иначе она изначально была бы обречена на провал.

– Эх, пропустить бы сейчас пару-тройку шотов в баре, как в старые добрые, – грустно улыбнулся парень, пожимая мне руку, – но мы всегда успеем это сделать, когда всё закончится.

– Успеем, – обнадежил его я. – К тому же, у меня на примете уже есть интересное местечко…

Прежде чем покинуть номер, приоткрыл окно и выглянул на пропахшую озоном улицу.

Внешнее освещение здания уже работало как надо, а значит, администратор оперативно разобрался с поврежденным предохранителем. Чревато выходить из мотеля через главный вход, но к счастью, Инхо заранее предусмотрел путь отступления. Сказывалась многолетняя выучка.

– На связи, Алекс? – высунул друг голову из окна, когда я уже ухватился за пожарную, влажную от дождя, лестницу и выбрался наружу.

– На связи, – улыбнулся я парню уголками губ и скатился вниз, регулируя скорость спуска ладонями.

Затем мягко приземлился в чавкающую под ногами грязь и, натянув капюшон по самый подбородок, направился к арендованному ранее автомобилю.

Честно говоря, чувства после состоявшегося разговора у меня были смешанными. С одной стороны, если факт незаконных испытаний, проводимых корпорацией, подтвердится, я мог бы воспользоваться этим шансом, чтобы наконец-то сместить зажившегося на этом свете Чен Джи-Хуна с поста председателя. Поступить с ним так, как он в свое время поступил с моим отцом.

Но с другой стороны, не хотелось бы, чтобы участником столь неприятной истории становилась Харин. Не знаю. Может, за время, проведенное подле капризной наследницы, я успел… привязаться к ней, что ли? К тому же, велика была вероятность, что девушка даже не подозревает о тайных лабораторных испытаниях корпорации. Да и знает ли о них сама Пак Джису?

Всё это мне еще только предстояло выяснить.

Так или иначе, в первую очередь мне необходимо установить связь с Маркусом и уговорить его оказать посильную помощь в освобождении подопытных. Та еще задачка, беря во внимание его скверный характер, но иных кандидатур у меня на примете не было. Пока что не было.

* * *

Яркий солнечный свет проникал в студию сквозь панорамные окна, а полупрозрачные занавески колыхались в такт порывам легкого ветра.

Тонкая кисть в вымазанной свежими красками руке изящно скользила кончиком по холсту, нанося финальные мазки. Сегодня работа должна быть завершена, но художнику, стоящему за мольбертом, она уже не приносила прежнего волнения и трепета. Скорее, очередное произведение, которое уйдет с аукционного молотка за кругленькую сумму. Ничего кроме.

Вот смартфон, лежащий на столике неподалеку, издал звуковой сигнал, и художник медленно опустил уже занесенную для следующего мазка кисть. Казалось бы, ему просто нужен был повод, чтобы отвлечься, и, отложив палитру в сторону, он взял телефон в руки.

Брови его медленно поползли вверх от увиденного на дисплее.

Подумать только… столько времени Серый Лис считался пропавшим без вести, а тут вдруг сам неожиданно решил заявить о себе! Причина у этого могла быть только одна. Ему срочно потребовались услуги Маркуса. Интересно, в какую же историю парень мог вляпаться на этот раз, если ему требуется специалист такого уровня, особенно с учетом их взаимоотношений?

Однако сеанс связи не мог быть начат без предварительных приготовлений. Смена айпи-адреса, наложение маски и дополнительных фильтров, программа искажения голоса…

Всё это требовало повышенных системных мощностей, поэтому художник, накрыв незавершенную работу полотном, размеренным шагом отправился в кабинет на втором этаже. Минуя увешанную картинами гостиную, озадаченного дворецкого и крытую ковровой дорожкой лестницу.

Уже закрыв за собой двери кабинета и усевшись за дизайнерский стол из темного дерева, хакер, более известный в широких кругах как Маркус, запустил необходимые программы, в том числе для изменения голоса. Фильтры для изменения внешности, в совокупности представляющие собой исключительно качественное наложение мужского лица поверх собственного без каких-либо артефактов. Убедился, что всё работает как надо, и только после этого вышел на связь с наемником по указанным им в сообщении контактам.

– Маркус? – возникло на мониторе уже знакомое художнику лицо с пронзительными светло-голубыми глазами.

Хакер скривился, что прекрасно отражалось на его виртуальной маске.

– Да-да, я тоже ужасно рад тебя видеть, приятель, – не скрылись от Лиса эмоции собеседника. – Но дело серьезное.

Маркус еще помнил то время, когда Лис выходил с ним на связь исключительно в маске, скрывая свое настоящее лицо. Однако полагал, что после серии успешных контрактов парень проникся к нему редким в их кругах доверием, а потому в какой-то из дней хакер сумел увидеть его именно таким, какой он есть.