Текст книги "Я вернулся. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Андрей Протоиерей (Ткачев)

Соавторы: А. Байяр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Шторы в номере были плотно задернуты. Солнечный свет вообще не проникал в комнату, но тело Шон Хану, распластавшееся на кровати, я увидел сразу.

Приблизился к нему вместе с Ча Дохёном и проверил пульс. Сбитый, неровный, но мужчина хотя бы жив, что уже радовало. Глаза его закатились, рот был широко раскрыт, и тонкая ниточка слюны тянулась из уголка губ до самой подушки.

Разумеется, никакой девушки здесь уже не было. Даже следов ее не осталось.

Хотя нет, один я всё же нашел. На втором из бокалов, стоящих на прикроватной тумбочке, был тщательно подтерт отпечаток губ, а салфетку со следами алой помады обнаружил в мусорке рядом с комодом.

– Классическая «медовая ловушка», – заключил начальник службы безопасности, поправив сползшие на нос очки. – Но до начала гонки еще несколько дней. Разве был смысл опаивать его сейчас?

– Был, – произнес я, а после поднес к носу горлышко початой бутылки с красным вином и втянул его запах. – Если дело не только в алкоголе. Если дело в чем-то еще…

И мужчина быстро понял ход моих мыслей, принявшись расталкивать пилота в отрубе.

Но тот не реагировал ни на какие внешние раздражители. Так и валялся пластом, лишь периодически всхрапывая. Вообще по нулям, так что нам больше ничего не оставалось, кроме как вызвать неотложку, доставившую Хану в ближайшую больницу, где его сразу определили в ВИП-палату, чтобы никаких слухов не вышло наружу. Заодно и результаты анализов узнать было бы не лишним.

Однако если в его крови обнаружится хотя бы мизерный процент запрещенных веществ, команда «Чен Групп» накануне заезда лишится своего лучшего пилота.

Отлично. А я-то надеялся хотя бы единственный раз ошибиться в своих изначальных предположениях. Хорошим же уроком это станет для легковерной госпожи Чен. Кстати, самое время ей перезвонить и сообщить не самые приятные новости…

Глава 9

Некоторое время мы с Харин молчали. Просто сидели в коридоре возле палаты, в которую поместили звезду нашей команды и про себя разыгрывали сценарии дальнейших действий, пока что не делясь размышлениями друг с другом.

Результаты анализов крови уже были у нас на руках и каких-либо надежд они не внушали. Коктейль незнакомка намешала знатный, и пусть врачи заверили нас, что с минуты на минуту Шон Хану должен прийти в себя, как минимум неделю, а то и две за руль он сесть не сможет. Ровно до того момента, пока все вещества не выйдут из организма. Да и никто не пустит его на гонку с таким составом в крови.

Ловушка сработала четко, лучше и не скажешь. А что самое главное – уличить «Мун Индастриал» в совершенном возможности не представлялось. По крайней мере, сейчас. Но время-то идет. Меньше трех дней оставалось до начала гонок, а любое расследование, понятное время, затянется на куда больший срок.

Я мог бы предложить массу вариантов наших дальнейших действий. Вплоть до ответной и куда более серьезной диверсии, но, к моему удивлению…

– Мы должны ответить им тем же, – впервые с момента приезда в больницу заговорила Харин. Тихо, но уверенно. Взгляд девушки был устремлен под ноги, а руки она стиснула в кулаки. – Они перешли черту, Алекс. Ты был прав. Но тот, кто пойдет на нас с мечом, сам должен быть готов пострадать от него.

Неожиданное заявление от человека вроде нее, стремящегося любой возникший конфликт уладить миром. Я даже невольно испытал по отношению к госпоже Чен что-то вроде… гордости? И всё же не хотелось, чтобы девушка бросалась во все тяжкие. Это не в ее характере, а я был не намерен его ужесточать.

– Уверена, что хочешь этого? – скосил на нее взгляд.

Харин ответила не сразу. Поджала губы, тяжело вздохнула, и ее метания были мне вполне понятны.

– Нет, – наконец произнесла она так же тихо. – Разумеется, нет, – подняла госпожа Чен взгляд на меня. Глаза ее увлажнились, но предательскую слезу девушка не пустит. Опять же, это не в ее характере. – Я против насилия, в любом его виде, но ведь… ведь если мы проиграем…

– Ты не хочешь расстроить председателя, – подсказал ей, и та медленно кивнула.

– Он доверил мне либо нашу победу, либо поражение. Он… дедушка никогда не говорил мне, как именно поступать, – неожиданно пустилась Харин в откровения. – На протяжении всей жизни он только и делал, что подталкивал меня к определенным решениям, достижениям. Но в то же время я всегда понимала, когда оправдала его надежды, а когда он оставался мною недоволен. Вот и сейчас я чувствую, что предпринять что-то необходимо. Мы должны. Хоть что-нибудь, но… но что?

Она воззрилась на меня с таким отчаянием во взгляде, что я просто не мог это проигнорировать. Всё так же, как на парковке ночного клуба в первую нашу встречу. Ничто не мешало мне пройти мимо и не встревать в конфликт, но какая-то часть меня не смогла пустить всё на самотек.

– Я понял, – встал с пластикового стула и сунул ей в руки листок с результатами анализов. – Понял. И посмотрю, что можно с этим сделать.

Конечно, не хотелось бы оставлять Харин здесь в таком подвешенном состоянии, однако у нас и без того оставалось слишком мало времени. И если мы всё еще намерены забрать первое место в грядущих гонках, следовало взяться за реализацию плана «Б» уже сейчас.

* * *

Еще в бытность наемником я знал, что обслуживающий персонал – самая эффективная маскировка из всех существующих. Никто особо не запоминал его в лицо, кроме непосредственного начальства, поэтому пришла пора, так сказать, тряхнуть стариной. Чтобы хоть и на короткое время, но приобщиться к корпоративной культуре «Мун Индастриал».

Служебный вход меня на данный момент не интересовал. Следовало учесть слишком много факторов, включая и контрольно-пропускной пункт для персонала по пропускам, и наличие на нем охраны, заподозрившей бы в визите незнакомца неладное.

Пришлось действовать по ситуации и, разумеется, вести себя с сотрудниками максимально непринужденно.

Размеренной походкой я переступил порог центрального корпуса, оказавшись в холле, и сразу же направился к лифтам. Около полудня работа в корпорации кипела, и мало кому вообще было до меня дело. Разве что охране, сидящей за пультом, которой следовало бы обратить внимание на незнакомое лицо, затерявшееся среди сотни и тысяч сотрудников. Непростая задачка, если незнакомец не оглядывается воровато по сторонам и не совершает никаких подозрительных действий. А может, он просто стажер, устроившийся сюда накануне? Попробуй догадайся, ведь естественность и уверенность в действиях – наше всё.

Без подробного плана здания, конечно, сложновато будет разобраться в хитросплетениях этажей и коридоров, но уборщики сами покажут мне нужный путь, даже не подозревая о том, какую услугу мне окажут.

Уже находясь в лифте, я расстегнул плащ. Заранее позаботился о подходящей по случаю форме одежды и по возвращении домой из больницы переоделся в классический офисный костюм.

Этаж выбрал наугад – третий, но как только лифт распахнулся, один из уборщиков в темно-серой униформе сразу же попал в поле зрения. Последовал за ним, сохраняя каменное выражение лица.

В таком темпе мы прошли мимо офисов, разрывающихся от телефонных звонков и раздраженных криков сотрудников, а затем завернули за угол в коридоре. Только когда нам уже никто не мог помешать…

– Мужчина! – окликнул его, и, вздрогнув, уборщик резко остановился вместе с тележкой в руках. Медленно обернулся ко мне.

– Д-да, господин? – бегло окинул он меня взглядом снизу вверх.

– У вас пятно на униформе, – кивнул я на его серые штаны.

Там, в самом деле, виднелось белое пятнышко от моющего средства. Буквально размером с горошину в самом низу. Вряд ли кто-то кроме меня обратил бы на это внимание, но мне просто нужен был повод попасть в прачечную для обслуживающего персонала.

– Переоденьтесь, – заявил ему безапелляционным тоном. Таким, что бедолага аж ссутулился. – Своим неопрятным видом вы наносите вред имиджу нашей корпорации.

– Конечно, конечно, господин, – отвесил мне пару-тройку учтивых поклонов. Терять из-за такой мелочи работу никому не хотелось.

А как только уборщик отправился по направлению к лестницам, со страху бросив тележку с моющими и тряпками, я осторожно последовал за ним по пятам, стараясь не создавать лишнего шума.

Скрылся он за дверью, ведущей на пятый этаж, а там уж прачечную я отыскал без особого труда. Взял комплект чистой одежды, отправился с ней в находящуюся неподалеку раздевалку и, переодевшись, вышел из нее, пониже натягивая козырек белой кепки.

Следующий шаг – узнать местоположение комнаты симуляции, в которой тренировалась команда наших противников. Я знал, что она находится где-то здесь. Их ребята сами как-то проболтались нашим пилотам, что в отличие от них способны изучать трассу, не покидая офиса корпорации.

Стоило понимать, что пустая похвальба однажды может не только потешить самолюбие, но и быть использованной против тебя самого.

А вот здесь я уже решил прикинуться дурачком.

– Прошу прощения, госпожа… – окликнул одну из торопящихся по своим делам женщину в строгом костюмчике. – Я тут новенький. Не подскажете, где находится комната гоночной симуляции? Мне бы там…

– Двенадцатый этаж! – не сказала, а раздраженно прошипела мне та, и быстро зацокала на каблучках дальше.

– Можно было бы и повежливее, – усмехнулся себе под нос, одновременно с этим понимая, в каком положении сейчас нахожусь.

Ведь обслуживающий персонал не имеет для вышестоящих в иерархии сотрудников особой ценности ровно до того момента, пока не объявляет забастовку. Классика. Кто же в таком случае будет отмывать за вами грязь и прочищать сантехнику?

Уже в подсобке на двенадцатом этаже я раздобыл тележку со всем необходимым для своей легенды и двинулся в стан людей, оставивших нас без лучшего пилота. Сам по себе этаж вмещал в себя несколько помещений, однако крики и хохот гонщиков были слышны сразу, как только выходишь из лифта. Я просто не мог ошибиться с направлением при всем желании.

А вот теперь приступаем к реализации ключевой части.

Войдя в комнату симуляции, в самом деле принялся первым же делом драить полы, размазывая повсюду воду с добавлением моющего средства. Лишь краем глаза поглядывал на пилотов, находящихся одновременно рядом со мной и на гоночной трассе, дабы оценить обстановку.

И если бы не знал, что эти ребята собой представляют, подумал бы, что одно из офисных помещений «Мун Индастриал» арендовали чисто для души. Поиграть, расслабиться и вообще весело провести время. Такая уж здесь царила атмосфера.

Периодически пилоты стягивали шлемы и в красках делились между собой впечатлениями. Гоготали, подкалывали друг друга. Доходило даже до споров на деньги, и как раз в один из таких моментов я осмелился встрять в их междусобойчик.

– Я вот тоже был бы не против немного подзаработать… – оперся на швабру, состроив озадаченное выражение лица. – Везет вам. Целый день можете сидеть здесь и в игрушки играть, пока нормальные люди живут от зарплаты до зарплаты.

Казалось бы, только сейчас ребята обратили на меня внимание. Будто бы молча я всё это время оставался для них бесплотным духом. И вот тут-то началось самое интересное.

– Что? – искренне изумился один из пилотов, обернувшись ко мне. У него еще и вид был, будто до конца не мог осознать, кто именно с ними заговорил. – В игрушки играем? Ты хоть в курсе, что это вообще такое?

– Какие-то гонки, – пожал я плечами. – На компьютере таких полно. Сиди да собирай призовые места.

– Это симуляция, парень, – более сдержанно попытался вразумить меня другой, также стянув с головы шлем. – Полноценная симуляция. Хех, такие ты пробовал вряд ли. Знаешь, какие нагрузки от нее испытывает организм?

– Не бо́льшую нагрузку, чем на настоящем треке, – оставался я неумолим.

Пилоты переглянулись, одновременно ухмыльнулись друг другу, видимо, придумав тот самый план, который уже был включен в часть моего собственного. Я ведь сам подталкивал их к этому решению.

– А что, давай, – еще шире улыбнулся первый. – Покажи, что можешь.

– Ты серьезно, Тхан? – удивился второй, обернувшись к своему товарищу. – Он же в первые пару минут тут весь переблюется…

– Тогда сам же за собой и уберет, – не отрывал парень от меня насмешливый взгляд. – Что скажешь? Но так уж и быть. Если сможешь занять первое место, мы скинемся по… скажем, по сто тысяч вон? Каждый.

– А если выиграете вы, я вам что, пятьсот тысяч буду должен? – почесал я затылок под кепкой, состроив слегка испуганный вид.

Лично для меня такие деньги были каплей в море, но для скромного и чуть глуповатого уборщика…

– Сам ведь говоришь, что здесь нет ничего сложного. Тогда почему бы не убедиться в этом на собственной шкуре? – продолжали меня подначивать. – Языком-то ты молоть готов, а показать свои навыки на деле? Кишка тонка?

У-у-у… Прям наваливает и наваливает, лишь бы опустить меня как можно ниже. Хотя сам же сейчас роет себе бассейн, в котором может захлебнуться. Замечательно.

– Ну, почему бы и нет? – снова пожал я плечами, аккуратно положил швабру и приблизился к симуляторам.

Парень по имени Тхан с лукавой улыбочкой уступил мне свое место, и я уселся в удобное кожаное кресло с подголовником. Мне показали, куда ставить ноги, указали на перчатки, которые я тут же натянул, а затем водрузили на голову шлем.

А вот теперь необходимо собраться. Симулятор лыжной прогулки и полноценная гонка – вещи абсолютно разные, и проигрывать мне нельзя. Даже при том, что я, действительно, буду участвовать в ней впервые.

Нет, мне приходилось однажды вписываться в компанию токийских стритрейсеров ради выполнения одного из заказов, но уличные гонки всё же несколько отличались от профессиональных. Нагрузки на треке и, правда, бывают адские, но я уже морально приготовился к ним. Вопрос только в том, как на них отреагирует организм, пусть и тренированный. Да и я больше, можно сказать, специализировался или в погоне или, наоборот, в том, как оторваться от противника, который еще и не стесняется в тебя стрелять.

Полное погружение. Всё так же, как в торговом центре среди заснеженных гор. Отличалась только картинка. Стоило сенсорам симулятора заработать, и я обнаружил себя за рулем гоночного болида, причем на самой дальней линии с небольшим отрывом от остальных пилотов. Значит, они присоединялись друг к другу по локальной сети, добавляя тем самым элемент соперничества. Неплохо.

Я сжал и разжал пальцы на руле, пробежался взглядом по приборной панели, кардинально отличавшейся от панели на легковушках. В теории я знал, что и как тут работает, но разобраться со всем этим на практике – другое дело. Даже если память не подкачает, скорость реакции тоже важна.

Гоночная трасса, действительно, была абсолютно неотличима от той, на которой пройдет мероприятие. Здесь даже флаги спонсоров и баннеры уже развешаны, хотя мы обновляли их всего пару недель назад.

А «Мун Индастриал» удивительно трепетно относится к мелочам. Похвально. Уважаю людей, ответственно подходящих к своей работе.

– Ну что, парень? – раздался в моей голове насмешливый голос второго гонщика. – Собрался с мыслями? Или поджилки уже трясутся?

Голосовой чат внутри симуляции? Даже такое здесь есть… Как интересно.

– Собрался, – со всей серьезностью ответил я, крепче сжав руль.

Неприятно, конечно, при отсутствии опыта находиться на самой дальней дистанции от линии старта, но и фору им давать я не собирался. Выиграть необходимо любой ценой, потому что лишь при таком условии я смогу перейти к следующей части плана. А иначе всё было зря.

Не знаю почему, но в голове вдруг предательски всплыл образ Чен Харин, с мольбой смотрящей на меня в пустынном коридоре больницы. Она рассчитывает на меня, надеется на меня и отчего-то эти мысли только усилили мою мотивацию.

Прозвучал звуковой сигнал, эхом отдаваясь в ушах. Пять секунд до старта. Моторы заведены, одна за другой парами загораются красные сигналы на стартовом светофоре. Как только все они погаснут через случайный промежуток времени, можно срываться с места.

Я глубоко вздохнул. Закрыл глаза, вновь распахнул их, и ровно в тот же момент…

…старт!

Глава 10

Мой виртуальный болид сорвался с места немного запоздало по сравнению с остальными. Но оно и понятно. В отличие от профессиональных пилотов, я впервые находился за рулем столь специфического транспортного средства.

Насчет нагрузки на организм ребята немного приврали. Я несся вперед с невероятной скоростью, однако меня просто слегка подташнивало, ну и в ушах шумело. Короче говоря, терпимо. Или же всему виной была лучшая физическая подготовка. Если целыми днями сидишь на заднице и гоняешь круг за кругом в гоночном симуляторе, показатели явно будут отставать от реальных тренировок.

Пока что я находился позади. На практике трасса была мною не изучена, и на каждом повороте приходилось сильно сбавлять скорость, чтобы не влететь в заграждение. Пилоты же пролетали такие места, выбирая более удачный угол вхождения, чем я.

Но для меня всё еще было впереди. Помимо управления болидом, я старался запоминать и анализировать каждый маневр своих соперников. Разумеется, делать это будучи на последнем месте было куда проще. Обзор открывался замечательный.

Само собой, ошибки они тоже совершали и немало. Вот один из гонщиков немного замедлился, и парень на предпоследнем месте, пусть не на полной скорости, но хорошо так прочертил полосу по чужому корпусу. Тут они, видимо, не стеснялись делать то, что в реальности могло обернуться аварией для обоих.

– Ты на хрена захлопнул калитку, придурок⁈ – раздался в моей голове визг впереди идущего гонщика.

Захлопнул калитку?.. Вроде как это означало перекрыть путь пилоту позади тебя, но звучит забавно. Хорошо, что перед практикой я не побрезговал углубиться в теорию.

Однако ему не ответили.

Хотя гонка для меня продолжилась уже в другом темпе. Воспользовавшись секундной заминкой, я обогнал этих двоих безо всяких проблем, и тем самым вышел уже на третье место. Тем не менее, для меня имело смысл именно первое, поэтому расслабляться не стоило.

Я набрал скорость, пока еще ненамного увеличивая свои шансы.

Всего как на самом мероприятии, так и в симуляторе, необходимо было проехать десять кругов. Капля в море по сравнению с официальными гонками, суммарное количество кругов в которых порой доходило до семидесяти одного.

Но председатели корпораций-организаторов не ставили своей целью приблизиться к мировому спорту. Они всего-навсего сделали свои ставки, а нашей задачей была реализация их безумных амбиций. Собственно, как и всегда.

Радовало то, что слухи в корпорации распространяются довольно быстро, и я уже не раз это подмечаю. После победы или поражения старика Чен Джи-Хуна кто-нибудь из его приближенных обязательно пустит слушок, в чем именно заключался спор. Вот тогда-то мы и узнаем, стоила ли эта игра свеч и, собственно, наших страданий.

Гонка тем временем продолжалась, и второй круг был преодолен. Ребята на пятом и четвертом местах уже наступали мне на пятки, а болид на втором виделся впереди.

Поднажал на крутом повороте, орудуя приобретенными на первых двух кругах знаниями и навыками, и с легкостью вошел в него, буквально за несколько секунд выровняв скорость.

Вот так уже лучше. Да, все же было что-то в этой симуляции. Конечно, это не то же самое, что сидеть в настоящем болиде, но очень похоже, и тут я соглашусь, что подобное может служить прекрасной тренировкой до перехода на реальные тесты.

Пилоты от шуток и подколов в мою сторону начинали плавно переходить к нецензурной ругани в адрес друг друга. То один из них снова захлопнул «калитку», то неудачно вписался в поворот… Кажется, до них постепенно стало доходить, что уборщик-то им попался не пальцем деланный, а на кону стоят уже не столько пятьсот тысяч вон, сколько собственная гордость. Проиграть обычному персоналу до ужаса обидно.

Что-то даже подсказывало, что я был далеко не первой их «жертвой», страдавшей от желания гонщиков самоутвердиться за чужой счет. Слишком уж уверенно они пригласили меня включиться в игру.

Четвертый круг, а я уже подбираюсь ко второму месту. Окончательно свыкшись с управлением болидом, сконцентрировал всё внимание на том, чтобы наконец-то вырваться вперед, преодолев тем самым очередной рубеж.

С каждой минутой пилоты «Мун Индастриал» нервничали всё сильнее. Допускали мелкие ошибки, стоившие им драгоценных секунд, а их раздраженный ор в моей голове лишь вызывал улыбку еще шире прежней. Да они сами на него больше отвлекались, чем пытались сбить с толку меня.

Уже выехав на ровный участок, дыша второму месту в спину, я разогнался и пролетел вперед. До кульминации оставалось совсем немного, и гонщики тоже всецело понимали это.

Пятый круг, шестой… Впереди всё еще оставался единственный соперник, но я не торопился, чтобы не допустить критический промах. Время еще есть. Даже когда представился случай пойти на обгон, чтобы вырваться, не воспользовался им. Просто уверенно двигался вперед, лишний раз не сбавляя скорости и ожидая, когда же парень впереди ошибется.

Слишком уж много надежд возлагала на него команда в голосовом чате. Да и, как я понял, он считался среди всех собравшихся едва ли не лучшим. Если уж я сумею обойти его, в комнате симуляции придется хорошенько поорудовать огнетушителем. У кого-то знатно подгорит…

Седьмой круг, восьмой…

Я всё еще дожидался подходящего момента. И он настал, когда первый пилот замешкался на крутом повороте.

Мне даже не пришлось дожидаться окончания гонки. Самым наглым образом меня просто отключили от симулятора, так и не дав выполнить поставленную цель до конца. Впрочем, и остальные зазнавшиеся парни стянули с себя шлемы, с ходу приступив к разборкам между собой уже в реальности.

– Ты что, совсем криворукий, Чунгхи⁈ – все, как один, ополчились пилоты на бедолагу, «уступившего» мне первое место.

– А вы хотели, чтобы я пролетел этот поворот на полной скорости, что ли⁈ – вступился он сам за себя, однако товарищей уже сложно было утихомирить. – Сами не лучше!

– А ты нас с собой не сравнивай!

– Сонхо, мне вообще антикрыло погнул! Вы как вы из такой ситуации выкручиваться предлагаете⁈

Казалось бы, на меня никто вообще не обращал внимания даже после того, как я снял шлем и поставил его на стол рядом с собой. Я снова превратился в невидимку, но как же мне уйти отсюда, не напомнив о себе напоследок?.. Нужно же было поставить жирную точку в нашем противостоянии.

– Так вы проспорили, получается, если раньше времени всё закончили? – с деланной задумчивостью почесал я подбородок, развернувшись к Тхану. Парень, не принимавший участия в гонке, был особенно недоволен и всем своим видом это показывал, гневно сощурив глаза и скрестив руки на груди. – Значит, вы должны мне пятьсот тысяч вон! Говорил же, что между вашими симуляторами и компьютерными гонками нет никакой разницы…

Вытащив тонкий бумажник из заднего кармана штанов и одновременно с этим продолжая переругиваться, Тхан отсчитал нужное количество купюр и кинул их мне. Часть их полетела на пол, но мне следовало оставаться верным своей легенде, и я скрупулезно собрал все деньги, постоянно благодаря щедрых господ.

Последнее, что я увидел, собрав уборочный инвентарь и покидая комнату, как ребята перешли от слов к действиям. Номер один гоночной команды «Мун Индастриал» налетел на Тхана с кулаками, а я преспокойно отправился к лифтам.

Раз уж Харин так и не смогла определиться, насильственным путем мы отомстим этим типам или нет, я решу за нее и выберу метод наиболее близкий мне самому.

* * *

– Закрытое мероприятие… Ага, как же. Во-он, даже журналисты пожаловали, – то и дело закатывая глаза, бегала Харин в сопровождении своего ассистента от одного болида к другому, завершая приготовления к старту.

Волосы девушки были стянуты в хвост на затылке. Повседневный костюм, состоящий из блузки и юбки-карандаша, временно пришлось сменить на комбинезон, которому была не страшна любая грязь. Однако грязь, способная вылиться на организаторов за пренебрежение техникой безопасности, казалась госпоже Чен в разы хуже обыкновенной. А уж с приездом СМИ…

– Может, доверите это механикам, госпожа? – хвостиком бегал подчиненный следом за ней, сжимая в руках планшет. – Или разрешите мне разобраться с журналистами. Ох, общенациональный канал тоже тут…

– Так, – выпрямилась Харин и устало потерла переносицу, но быстро спохватилась и принялась стирать с носа черные следы, оставшиеся от пальцев. – Без паники, Юнги. Лучше скажи мне, где носит менеджера Валкера, когда он так нужен⁈

– Связывался с ним минут десять назад, – скороговоркой отчитался услужливый ассистент. – Сказал, что с минуты на минуту будет здесь.

– Так-так-так… – лихорадочно принялась оглядываться девушка по сторонам, припоминая, не забыла ли она чего.

Несмотря на то, что, по словам деда, гонка должна быть закрытой, на трибунах уже яблоку негде было упасть. Высокопоставленные зрители всё продолжали прибывать, занимая положенные им места, и Харин понятия не имела, чья именно корпорация была причастна ко всему этому столпотворению. Соответствующие распоряжения ей никто не выдавал, да и, вообще, голова у девушки шла кругом от тех задач, что на ней висели, чтобы еще и за этим следить.

Она даже завтрак сегодня пропустила, чтобы сэкономить немного времени и использовать его для проверки состояния оборудования и болидов, но ей всё равно казалось, что еще не все нюансы улажены в полной мере.

Вот прозвучал первый звуковой сигнал, оповещающий о том, что пилоты должны проследовать к своим болидам и уже начинать двигаться по направлению старту. Гонка начнется всего через десять минут. В огнеупорных костюмах и шлемах гонщики один за другим проходили мимо госпожи Чен, кивая ей и распределяясь по машинам.

– Шины, тормоза… шины, тормоза, – словно мантру, повторяла девушка громким шепотом. – Все механики на пит-стопах? Готовы?

– Все уже на местах, госпожа, – закивал ассистент. – И вам тоже лучше бы отправляться на трибуну.

– Эх… – тяжело вздохнула та. – Что там с Валкером? Всё еще нет?

– Перезвонить ему?

– Да, пожалуйста, – раздраженно, но всё же стараясь держать себя в руках, ответила девушка.

В конце концов, Юнги ни в чем не виноват. Он просто выполняет свою работу, делает это хорошо, и срываться на нем было бы в корне неправильно.

Быстрым шагом Харин направилась под надувной купол технического помещения, по привычке обнимая себя руками. Даже не от холода, а мерзкого ощущения, что она что-то могла сделать не так идеально, как хотелось бы.

Не настоль идеально, как хотел бы от нее дедушка. Вот так было бы более верно.

Зайдя внутрь, госпожа Чен приблизилась к кулеру, взяла пластиковый стаканчик и уже собиралась поднести его к крану с холодной водой, когда почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Обернулась, встречаясь взглядом с Ха Сунгом, одним из гонщиков их команды… да так и застыла с пустым стаканчиком в руках.

– Ха Сунг?.. – пробежалась она по парню снизу вверх, и только сейчас заметила, что пилот зачем-то нацепил на себя комбинезон техника. – А ты чего здесь?..

Парень молчал, глядя на госпожу Чен в упор. Ни звука не издавал. Лишь неподвижно стоял в нескольких метрах от нее, хлопая глазами и стянув губы тонкой ниточкой. Еще он и выглядел при этом очень недовольным.

Тем временем на улице раздался второй звуковой сигнал, оповещающий о том, что пилоты должны приготовиться. Старт уже через пять минут.

– Что вы здесь делаете? – поморщилась девушка. В настоящий момент ее волновало немного другое. – Вы ведь уже должны быть…

Мельком Харин выглянула в окно. Болида, который должен был занимать Ха Сунг, уже не было видно.

– Все пилоты готовы к старту, госпожа! – как всегда, в нужное время и нужном месте оповестил девушку ассистент, вошедший в двери технического помещения и поклонившийся своему руководителю.

Правда, немного погодя он тоже встретился взглядом с членом гоночной команды «Чен Групп», а затем после небольшого ступора лихорадочно принялся поглядывать то на него, то на госпожу, не понимая, а что, собственно, тут вообще происходит⁈

– Г-где Алекс? – сдавленно осведомилась девушка у пилота, напрочь позабыв в момент осознания о соблюдении субординации.

И поскольку тот продолжал смиренно молчать то ли от страха, то ли от стыда, Харин переключилась уже на Юнги с немым вопросом, который и так читался на ее лице.

– Абонент… временно недоступен, – запинаясь, ответил ей ассистент.

Вот тогда суть происходящего дошла до госпожи Чен в полной мере. Кровь резко отлила от ее лица, что вызвало у Юнги натуральную панику.

– Госпожа, вы в порядке⁈ – в любой момент уже готовился он ловить побледневшую Харин.

– Ох, Алекс… – тихо прошептала та, едва шевеля губами, и вдруг резко смяла в руке пластиковый стаканчик. – Ну ты и полудурок! Да как же так можно⁈ Как так можно, Юнги⁈ – с искаженным от гнева лицом обернулась она к ассистенту, и парень от неожиданности аж подпрыгнул на месте. – Он же… – вернулась к ней прежняя озабоченность. Но всего на пару секунд. – Он же всё испортит!

Швырнув стаканчик, уже ставший мусором, четко в ведро, Харин опрометью выбежала из-под купола и устремилась к трибунам, попутно доставая телефон и выбирая Валкера в списке контактов. Уже понимая, что это не будет иметь какого-то смысла.

– Вызываемый абонент временно недоступен… – раздался приятный женский голос в трубке, и, ругаясь под нос, девушка сбросила звонок.

Сейчас госпожу Чен одолевали самые противоречивые чувства. С одной стороны, о-о-ох, как же она была зла! Такой идиотский поступок мог поставить под угрозу все ее труды, вложенные в это мероприятие! Если о подмене пилотов узнают, корпорация проблем не оберется. Лишь тот, кто предварительно прошел регистрацию и медицинскую проверку, может принять участие в гонке. А если это будет кто-то еще, то их же так засудить могут, что потом еще долго отплевываться будешь.

Но с другой стороны, она как будто бы… переживала? И за кого? За менеджера Валкера⁈ Человека, который в случае официального ее сопровождения должен был подставиться под удар, лишь бы спасти жизнь Харин? Что за глупости? Что за бред⁈

Широкими шагами она поднялась на трибуну, подошла к самому ограждению и уселась на заранее подготовленное для нее место. Отсюда удобно было наблюдать и за ходом гонки, транслируемой на больших экранах с квадрокоптеров, и в случае чего иметь возможность в кратчайшие сроки спуститься в технические помещения для устранения каких-либо неполадок.

Но всё внимание девушки в данный момент было приковано именно к экранам, а в частности к болиду, за рулем которого сейчас должен был сидеть Ха Сунг. Судя по информационному табло, болид уже шел седьмым из девяти.