Текст книги "Восьмой цикл"

Автор книги: Андрей Костанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 21 страниц)

Он очень устал, но знал все что надо. Направился к отряду, готовить засаду.

Интерлюдия 2

Эаля уже в четвертый раз за неделю вызывал его подопечный. Эаль не приходил к нему. План Касера, был неэтичным, с его точки зрения, и он не собирался его поддерживать, о чем уже ясно дал понять ученику. Но тот не внял ему.

Эаль намеренно игнорировал Касера, но в четвертый раз решил откликнуться. Слишком уже требовательным был запрос.

– Я тут, – Эаль решил не снисходить до смертного облика, а говорить напрямую, с разумом Касера, – что тебе понадобилось?

– Высший, я все надеюсь, что ты мне поможешь…

– Нет. Я уже сказал тебе. Это не этично.

– Тогда я сделаю все сам, но научи меня преобразовать смерть такого количества гномов в силу.

Эаль задумался. Участвовать было не этично, но если уж это произойдет, то зачем терять силу, тем более в таких объемах. Останавливать своего игрока, Эаль даже не думал. Он передал необходимые знания в разум подопечного, и собирался уходить, как почувствовал, что за его учеником следили, причем на высшем уровне. Он отследил, и увидел источником слежки молодого мага. С ним несколько гномов и странная нежить с чуждой смерти аурой. Касер шел в западню.

Какое-то время Эаль думал, вмешаться или нет. Он имел право сейчас сказать ученику о засаде, и лишить гномов тем самым шанса спасти себя. Он отдал должное их сообразительности, раз уж они смогли раскрыть план Касера. И к тому же его заинтересовал маг.

Все взвесив, Эаль решил промолчать. Если его ученик не способен учуять засаду, и выйти победителем из нее, ему не быть победителем в игре, а вот бед он натворить может. И потом, он был уверен, что сейчас сработал один из законов Этики, гласивший, что выбравший неверную цель обречен выбирать наихудшие пути ее достижения.

Эаль отстранился от происходящего, признав де-факто свое поражение в игре.

Интерлюдия 3

Казраэль увидел успехи своего ученика и восхитился им. Тот смог с первой попытки использовать чуждую ему силу.

Но вскоре он почувствовал поток внимания к Малику. Этим потоком оказался Эаль. Но Эаль ничего не предпринял, чем удивил Казраэля, и заставил его выйти из тени и связаться с ним.

– Ну, здравствуй Казраэль, значит, сие человеческое чадо твое?

– Здравствуй Эаль. Да, но я не вмешиваюсь пока, он достиг этого уровня сам. Как твой игрок?

Эаль недолго думал, рассказывать Казраэлю о Касера и его плане, или нет. Решил, что нет. Хоть он и не одобряет идеи Касера, подставлять его он не собирался.

Казраэль усмехнулся. Он уже вычислил, что тот загадочный маг, действительно игрок, и, похоже, игрок Эаля. И судя по его уровню, Эаль не одобрил план ученика.

Теперь Казраэль думал, вмешаться и рассказать Малику или нет. И решил, пусть сам разбирается. Без поддержки Эаля, это только разборки смертных, пусть докажет правильность выбора его, как ученика.

4

Засада получилась великолепная, хоть в учебник вноси. Благодаря «воинам», Могрин с помощью советов эльфов расставил всех по местам. Получилось четыре группы, в каждой было по магу, которые и возглавляли их. Эльфийские следопыты, по их словам, были опытными магами, сейчас пришла пора это проверить. Могрин был в отряде Малика. Куча времени ушла для того, чтобы замаскировать, ту неизвестную «штуку». Могрин так и не рассказал, что это такое, а Малик особо и не расспрашивал. Опушку хотели окружить магическими ловушками, но Малик запретил, боясь, что враг распознает их и сбежит.

Уговорились с эльфами впустить их в центр опушки, а потом оглушить заклинаниями и связать. Казалось бы, все легко, но Малик не был уверен, что все пройдет так гладко. Сомнения вызывал уже не только сам маг, но и его спутница. Она не волшебница. Но он почувствовал за ней какую-то силу, что было странно.

Маг со спутницей показались из-за деревьев. Как только его нога ступила на опушку, с четырех сторон полетели заклятья, не оставляя шанса выставить щит или просто увернуться. Но все пошло не так…

5

В том, что у девчонки был зачарованный кинжал, который впитывал магию, Малик понял позже, чем нужно было. Это и было той силой, что он чувствовал за ней. Их заклинания изменили вектор движения и впитались в кинжал. Маг тут же выставил щит, а девчонка достала легкий одноручный меч, держа во второй руке тот самый кинжал. Щит принял на себя залп арбалетов, а кинжал упорно не давал почувствовать магам себя чем-то большим, чем фокусниками. И вместо обороны, эти два ненормальных бросились на ближайшую группу. Эльфийский маг пытался тоже поднять щит, но куда там…. Как только девчонка приблизилась, щит лопнул, гном сунулся в рукопашную, но вовремя сообразил, что пока щит врага действует, он просто не дотянется, и побежал к группе Малика. «Воины» Петра тоже отступали, не в силах ничего поделать. А противник, вконец обнаглев, стал чертить круг для ритуала, который он собирался провести, как будто их и нет! Малик взвыл. Такое унижение….

Вспомнив советы Аркаима, он превратил себе в передатчик силы леса, надеясь перегрузить кинжал и сломать щит. Чародей тем временем начинал ритуал.

Кинжал все поглощал силу и поглощал, как будто он мог поглотить весь лес! Но Малик не сдавался, понимая, это единственный путь. Девчонка защищена щитом, и воинам до нее не добраться, а щит защищен этим маленьким исчадием ада! У Малика уже начала болеть голова, посох не помогал, он не мог достичь такой мощи, чтобы кинжал сломался, но он пытался…

Враг заканчивал свой ритуал, как мгновенно потерял все свои козыри…

6

Малику показалось, что у него взрывается голова, он упал на колени, эльфы и противники тоже, а вот гномы мило насвистывая, доставали какие-то маленькие устройства и подходили к ним, как только устройства вставлялись в уши, боль проходила. Малик встал, и без церемоний обратился к ближайшему гному:

– Чем вы это нас так, чуть до смерти не довели?!

Оказывается, это был та загадочная «штука». Могрин долго смеялся над всемогущими магами:

– Я это буду внукам рассказывать… Аха ха… Бравые эльфийские маги смотрят, как на их территории колдуют и ничего не могут поделать, мудрый Малик краснеет на глазах, пытаясь явно что-то сделать, а справился с этими умниками обычный звук. Ну не совсем обычный конечно…

Насмеявшись, гномы стали рассказывать. Тем временем «воины» скрутили обоих пленников, а эльфы связали их заклятьями и обычными веревками, предварительно не забыв отобрать кинжал.

Маралэнд, одна из трех гномьих гор, богата залежами редкого минерала, кирея, он необходим, как проводник, для многих изобретений, которые сложнее обычной механики. Тут Моргин не стал вдаваться в подробности, не гномы все равно не поняли б. Проблема добычи кирея состоит в том, что он тверже любой породы, и кирки с бурами быстро приходили в негодность. Тогда Моргину пришла идея дробить минерал звуком на определенной частоте. И он создал своеобразный медиатор.

– В те три дня, что мы готовились, я менял частоту, пытаясь воздействовать на уши людей, но так, как испытания были лишь теоритическими, мы их проводили в наушниках, лишь измеряя силу звука, мы и ждали до последнего, надеясь не использовать его.

– Грубо говоря, – перебил Могрина один из эльфов, – он мог нас убить?

– Да, мозг мог не выдержать нагрузки, но мы были уверены, что все рассчитали верно.

– Тогда логичный вопрос, почему вы нам не дали наушники сразу. И не рассказали? – эльф не унимался. Похоже он не на шутку обиделся. Одно дело рисковать собой, зная, на что идешь. Другое дело такие вот «сюрпризы».

Малик знал ответ. Их было даже два. Это уникальная гномья разработка. И Моргин старался, чтобы о ней не узнали, раньше, чем это захотят гномы. Вторая причина в нем. Моргин хотел взглянуть на силу своего союзника, на что он способен. Не зря ли он так в него верил.

Малик вздохнул, он явно подвел доверившегося гнома. Этот вздох заметил Моргин и крикнул что-то на гномьем. Им принесли тот злополучный кинжал, видно, что он начинал плавиться.

– Не расстраивайся Малик, это не работа медиатора, он настроен был на людей, это сделал ты. Судя по кинжалу, еще минута, и ты сам бы с ними справился.

У Малика отлегло от сердца. Но он все равно был недоволен. Он чуть не провалил дело, а все из-за того, что учел не все. Такие артефакты, как этот кинжал редкость, и способ их создания давно забыт, но они встречаются, и маг должен уметь справляться с ними. И не так, как сделал бы он, разрушая свою нервную систему, превращая себя в проводник силы. Как то по-другому. Как, Малику предстояло узнать.

7

Вернулись без приключений. Староста был в ужасе от «воинов», но отпившись валерьянки и поверив Малику, принял их на службу. Еще долгое время сельчане шугались Петра с товарищами, но потом привыкли.

Суд над магом и его спутницей шел в столице гномов, Митранде.

Митранд был вырублен в первой гномьей горе, Москине, как и еще три города, но именно в нем заседали старейшины всех семи гномьих племен. Митранд был очень большим городом, здесь жила не одна тысяча гномов. Он был центром торговли, все известные купцы гномов имели в нем свои лавки. Освящался он не факелами, а странными гномьими изобретениями, они их называли фонари. В отличие от факелов они не чадили и светили ярким светом. Как под горой не застаивался воздух, Малик не знал, но в Митранде дышалось почти так же, как и в его родной деревне.

Маг молчал. Их не пытали, доказательства вины были на лицо, и вопросы задавались с целью понять, зачем этому чародею было убивать гномью расу. Он продолжал молчать. А вот спутница заговорила. По ее словам, она сирота, кинжал ее единственное наследство от предков, ее нашли с ним и вырастили наемники. Ее наняли сопровождать, и если надо, отбивать атаки эльфов. Вот и все что ей сказали. Магом она не являлась, и понимать, какие ритуалы проводит ее наниматель, не могла. По ее словам знала бы – отказалась бы от заказа. У гномов были способы проверить, правду ли она сказала. И она нигде не солгала…

Посовещавшись, суд решил:

– Магу, что замышлял такое злодеяние, нету оправдания. Он будет наказан как того велят традиции и закон. Его пошлют на самые тяжелые участки шахты, где он будет трудиться на благо гномов всю жизнь. А медиатор не даст ему сбежать или причинить вред гномам. Наемницу же суд решил отпустить, при условии, что она возвращает вознаграждение гномам, оставляет кинжал на изучение, и больше никогда не возьмется за дела, направленные против интересов гномов. Или же, она может оставить кинжал себе, но в таком случае она выходит из наемников и впредь, работает лишь на службе гномов, за соответствующую плату.

Чародея, он даже не сказал своего имени, сослали в глубины Москины, наемница, ее звали Мирия, присоединилась к гномам, и стала на их службе шпионом.

Интерлюдия 4

Касер воззвал к Эалю. На этот раз он пришел.

– Что, тяжко тебе?

– Эаль, вытащи меня отсюда, я прошу тебя.

– Нет, я предупреждал тебя. К тому же, это будет прямое вмешательства, а это возможно лишь во время игры.

– Но игра идет…

– Но ты больше не игрок. Как и я. Я сделал ошибку, выбрав тебя. По меркам этого мира, ты хотел сотворить зло, потерпел неудачу и справедливо наказан. По моим меркам сложнее. Я считал твой план не этичным, но если он бы воплотился, я бы воспользовался бы этим, и скорее всего бы победил. Но ты подвел меня дважды, когда выбрал путь, и когда провалил его, отныне наши отношения закончены.

Утром гномы нашли труп мага. Он бросился на кирку, выданную ему, и скончался в мучениях

Часть 2: Начало Пути

Глава 3: Возможность техномагии

1

С момента суда прошло три месяца. Все это время, Малик жил у гномов, занимаясь с Аркаином и наемницей. Мирия была вполне милой девушкой, только диковатой и, что странно для наемницы, обидчивой. Однако ее мастерство явно не соответствовало ее возрасту и Малика очень озадачили те наемники, у которых она раньше служила. Они нигде не упоминались и, по словам Мирии, были очень маленькой группой. Но то, что они могли так воспитать ребенка говорила о их силе. Но его расследование так и не выявило никаких гильдий или орденов асассинов. Мирия сказала, что она была сильнейшим воином, но небольшое беспокойство у Малика по их поводу все же оставалось. Выдать их расположение и имена девушка отказалась.

Благодаря знаниям древнего мага, Малик достиг успехом в теории работы с источниками магии. У каждого вида магов есть родная часть силы, которую они впитывают без усилий, но чуждые источники заставляют напрягаться, могут вызывать боль, тошноту и ослабление. В некоторых случаях неподготовленное использование чуждой силы приводит к смерти, разум и даже тело мага растворяются в это силе, передавая ей свой опыт и знания. Более подробно узнать не было возможности, никто еще не научился вести диалог с Силой. После получения этих знаний, Малик очень сильно обрадовался своему везению. То чувство, которое он испытал в лесу, пытаясь отследить виновника обвалов, как раз и было тем отделением предвестником начала процесса растворения в Силе, и если бы он не вспомнил о посохе, он бы сейчас не был героем гномов.

Он научился перестраивать свой организм под внешние источники, чтобы не вызывать отторжение чуждой силы, и это был его главный успех на магическом поприще в эти три месяца.

Кстати, несмотря на то, что по сути гномы сами справились с чародеем, Малик стал у них любимым и желанным гостем. О нем сложили песнь, что очень сильно тешило его гордыню, устроили пир в его честь и сделали почетным гражданином Митранда. Малик, сам того не замечая, потерял свою неприязнь к гномам, выучил их язык, и с гномами разговаривал лишь на их языке, чем вызывал еще большее уважение.

Занятия с наемницей были однообразны. И жутковаты. Первый месяц они отрабатывали его скорость реакции. Почти сразу, Мирия признала его никудышным мечником, косым лучником и бесполезным копейщиком. Махать мечом и колдовать одновременно было не его стихией. Но он должен был уметь реагировать магически на такие атаки. Первый месяц прошел в том, что эта милая девушка с деревянным мечом или луком с тупыми стрелами нападала на него, откуда только можно, в течение всего месяца, и довела до паранойи. Малик стал остерегаться каждого темного места в городе, ходил напряженный и готовый выставить щит. Помимо паранойи это вызывало и головную боль, но наемница уверяла, что вскоре это станет привычкой, и он не будет замечать и отвлекаться на это. Это станет таким же естественным состоянием, как дыхание. Болело все тело, Мирия не целилась лишь в голову, все остальное тело Малика не раз побывало ее мишенью. И к концу месяца он успевал ставить щит, до атаки. Она научила его замечать малейшее движение, обучила боевому трансу, где для тебя время течет так медленно, что за полет стрелы ты успеваешь обдумать десятки способов ее отбить. После третьей бесплотной атаки, глядя на довольную усмешку Малика, Мирия поменяла бутафорское оружие на боевое. И снова весь месяц буквально охотилась на него. И он почувствовал разницу. Стальной меч успешнее пытается пробить магический щит и заставляет мага больше тратить на него силы, не давая сотворить другое заклинание, стальные болты из арбалетов в слабом щите не успевают сгореть и долетают до цели. Малик имел три раны, две в левое и правое плечо, третье в левую ягодицу. Мирия, считая, что он недостаточно старается, пообещала целиться в более интересные места, и не пояснила что имеет ввиду, но Малику этого хватило. После этих слов четвертого попадания уже не было.

Третий месяц был почти полным повторением второго, но с отличием в том, что он уже не просто успевал выставить щит, но и вычислял расположение стрелка и оглушал его.

Последнее испытание ему устроил Могрин. Он стоял в центре парка, гномы с арбалетами засели за всеми возможными укрытиями, им пообещали в случае попадания по Малику месячный запас эля, и они палили в него почти без остановки. Правда не пытались попасть в голову, ведь убивать никто не собирался, но и мимо никто не целился. Ни одна стрела не попала в Малика. Часть сгорела в щите, от части увернулся, треть гномов валялись оглушенными, у остальных кончились болты.

Только после этого Малик посчитал, что он готов к боевым условиям.

Он начал учиться не ломать, а обходить, такие амулеты, как кинжал Мирии. Тут он потерпел неудачу. Он так и не смог найти способа, обходить поглощение магии, и хоть он уже был уверен, что может сломать кинжал, ему не казалось это верной тактикой боя. Но пока пришлось довольствоваться этим.

2

Обвалы в шахтах у гномов редкость, но случаются.

Этот обвал случился в Маралэнде, в шахте по добыче кирея, кто-то неправильно настроил медиатор, в результате обвалились стены, погребли восемьдесят одного гнома и сам медиатор. Малик оказался неподалеку, его интересовали свойства кирея, и он в этот момент был в гостях в мастерской Моргина. Моргин тут же отправил гонца в Митранд за медиатором, чтобы очистить развалы, но от Митранда два дня пути, а гонцу еще надо туда добраться. Еще два дня.

В дело пошли кирки и буры, но их хватало очень не намного. Не в их силах было расчистить обвал без медиатора, до того, как кончится воздух в шахте, гномы это понимали, но не прекращали спасательную операцию, надеясь на удачу и высшее провидение. Гномы-маги оказались бесполезны, кирей не был камнем, он был минералам и им не подчинялся.

Малик видел, как разворачивается трагедия. Гномы не все живут в крупных подземных городах, шахтеры обычно жили небольшими поселениями около шахт. Каждый из этих восьмидесяти одного гнома был кому-то другом, сыном, братом, отцом. Трагедия никого не миновала. Даже Малик успел познакомиться с двумя гномами из тех, кто попал в беду.

Конечно же, Малик предложил помощь. Но так же, как и гномы-маги, он ничем не смог помочь. Горы откликнулись на его призыв и дали ему свою силу, но кирей не поддался. Он не был камнем, частью горы, а разбить, стереть не получилось. Гномы и он сам даже проводили контролируемые взрывы, но их мощности не хватала, чтобы распылить сверхплотный минерал. Малику оставалась только тоже взяться за кирки и зачаровывать их на прочность. Это все, чем он мог помочь.

На второй день, бесполезной, но яростной спасательной кампании чародей обратился к Моргину с вопросами, которые его мучили весь прошедший день:

– Почему у вас только два медиатора?

– Понимаешь, – Могрин устало вздохнул, – это совсем новая технология, строится долго, успели только два сделать, еще два в разработке, но до конца еще пара месяцев.

– А почему один медиатор в Москине, где нет месторождений кирея?

Он услышал ответ, который подозревал, и которому был очень не рад. Медиатор в Митранде оказался именно тем, с помощью которого Могрин тогда в лесу оглушил преступника, и этот медиатор должен был охранять его, и был приписан к исправительной системе. Заключенный уже месяца два, как покончил с собой, но из-за бюрократии передача его в ведомство шатерных работ затянулась, да и шахта по добыче кирея была пока одна, и одного медиатора хватало. До этого случая…

Именно тогда, Малик и задал вопрос, который изменил его будущее, как мага:

– Объясни принцип работы и устройство медиатора. Может я смогу воссоздать его принцип работы магически?

3

В течение вторых суток, Малик постигал азы механики и инженерии звука.

В общем понимании устройство медиатора была простым. Молоточек бил по специальной пластине, а внутренние стенки менялись, сужались, расходились, уплотнялись или облегчались. Так добивались разных частот. Сложность была как раз в этой системе управления, так-то заготовки трубы со звуковым устройством были, но эту систему управления звука было невозможно создать в течение даже недели, не говоря о десятке часов.

Тогда Малик попросил схему системы управления, в положении для добычи кирея. Ему пришла гениальная идея. Для освобождения пленников не нужно было создавать систему наладки и управления медиатором. Надо было лишь создать условия потока звука, как на схеме. Могрин начинал понимать, и приходил в неистовую радость.

Следующие два часа, Малик создавал в готовой заготовке магические препятствия, точно в тех местах, где система перекрывала поток звука, он совершал еще много необходимых манипуляций и через два часа из медиатора «выстрелили». И стена кирея обвалилась.

Так родилась техномагия.

Интерлюдия 5

Я наблюдал за успехом своего подопечного с восторгом учителя музыки, чей ученик написал такую восхитительную композицию, ради исполнения которой, музыканты бы становились в очередь. Победа или не победа, но Малик оставит свой след в истории Арея.

Высшие предполагали, что распространения влияния гномов, не обязательно должно было вести к вымиранию магии, но никто не мог и представить, что получится так быстро адаптировать идеи гномов в пользу магии.

Малик не просто воспользовался магией, он руководствовался инженерной мыслей и воплощал это в магии.

Я не знаю, к чему приведет этот путь, но я чувствую, что надо, чтобы это не осталось единственным случаем. И я связался с ним.

4

Гномы обступили Малика со всех сторон. Каждый пытался пожать ему руку и отблагодарить. Могрин все больше убеждался в правоте шефства над молодым магом. Как только гномы успокоились и пошли праздновать спасение, Могрин увел Малика в свою мастерскую. Там они условились, со следующей недели начать обучение механике, инженерии и какой-то новой науки гномов о проводниках из кирея.

Уставшего Малика в спальне поджидал знакомый воробей.

– Я смотрю, ты становишься спасителем гномов. Может тебе ножки подрезать и бороду отпустить? – насмешливо поздоровался Казраэль.

– Не раньше, чем, наконец, зажарю тебя в печке, – Малик уже не преклонялся перед Казраэлем, как перед богом. Он воспринимал его скорее как друга, соратника в игре обладавшего просто большей силой.

– Пока ты ни разу меня не поймал, – усмехнулся «воробей».

– Не правда.

– Уточню, ни разу не поймал, когда я этого не хотел.

– Что ты узнал о других игроках? – Малик сделал вид, что поверил.

– Немного. Их должно быть восемнадцать включая тебя, и того самоубийцу. Мне известны планы пока двух, и то, лишь потому, что они пошли по старым сценариям. Агрыгх, вспомнив свое происхождение, зачал лет двадцать назад ребенка орчанке, дочери вождя племени, и через него хочет воссоздать единое оркское государство. А еще один уже сдулся. Он был архиепископом, пытался подсидеть папу и насадить веру в спасителя, но в результате подсидели его. Он сожжен за ересь прямо перед папским престолом. Иронично, не правда ли?

– Мне кажется, победить старыми способами уже не получится. Мир сильно изменился с тех пор.

– Слова поистине мудреца. И угадай, главное изменение в этом мире с тех пор?

– Гномы.

– Вот именно. Этого и не понимают многие Высшие, с гномами надо считаться, они меняют диспозицию в мире. Они связались со всеми разумными расами, они торгуют и поставляют технику всем желающим! Какой толк от единого оркского эгрегора, который будет пользоваться техникой гномов для укрепления нации, и, по сути, потеряет собственный вектор намерений, силы? Ответь, твое увлечение гномьими науками – это серьезно?

– Да. Я намерен создать новую науку. Техномагию. Магия использует духовную силу, а техника физические законы. Я собираюсь научиться пользоваться обоими системами законов. Я даже пока и не представляю, как это будет выглядеть, но я верю в возможность использовать в магии технические законы.