Текст книги "Восьмой цикл"

Автор книги: Андрей Костанян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Интерлюдия 24

В кабинете было много народу. Сам Малик, как обычно, сидел за столом. За его спиной в воздухе висела карта. На ней что-то было накалякано, но мне это неинтересно. Надо будет – объяснит.

На кресле сидел Вашаэль. А рядом Трис облокотилась на кресло и внимательно и заинтересованно разглядывала его в образе очень красивой человеческой самки. Да еще с откровенной одеждой танцовщицы. С Трис станется. Тянет ее к смазливым красавчикам, а Вашаэль из таких. Вот ему как раз то не было удобно. Похоже, так и не свыкся он со своей врожденной особенностью.

У окна на это безобразие взирал Кален и было в его взгляде что-то такое… Ревность смешанная с завистью, наверное. Рядом в виде облачка висел Мирлен. У людей есть такой жест, крутануть указательным пальцем у виска. Вот этот про Мирлена. Выбрать облако в виде образа… Я как всегда был воробьем.

Когда Малик рассказал план окружения этих психов, я согласился с ним. Он был остроумным и эффективным, но когда Кален поведал, как они хотят раскрыть игрока… Я был возмущен. Я Высший, а не их поисковая ищейка. От злости я обратился в курицу и он заикнулся на полуслове. Так то. Совсем обнаглели. Но остальным моим собратьям, похоже, было все равно. Как же низко они пали… Только Трис заявила, что будет с Вашаэлем, а не с Каленом. Мирлен добавил на облачке пару завитком, что означало, что ему все равно с кем идти.

– Казраэль, честно, у меня в мыслях не было как то унизить вас, – на этом месте я прервал Малика превратившись в разгневанную Милену, правда это его заткнуло лишь на секунду, – ну это самый простой выход его вычислить. Маловероятно что он попадется в окружение, но точно попытается как можно быстрее восстановить контроль и тут мы его накроем. Остальные же нормально это восприняли.

– А ты посмотри на них! У них нет гордости! Одна бесстыдно увиливается за смертным…

– У меня нет стыда, Казраэль. Зато я умею получать удовольствие и не ворчать по любому поводу.

– А второй вообще облако! Как он возмутится?

Малик рассмеялся. Знает же, что я его не брошу.

2

В совете семи очень бурно отреагировали на отчет Калена. Но отметили его смелость и сообразительность и решили, после окончания этой заварушки, по словам Орлыха, наградить его. Смущенный Кален выразил благодарность и вышел из зала.

Малик поднялся и начал рассказывать свой план:

– Император Грейн собрал войско, достаточное для разделения на две части и распределения его по разным частям фронта. Я предлагаю не просто их окружить, а отрезать на узком промежутке, чтобы все источники этой заразы остались далеко позади наших войск. И просто держать их, пока эффект зелья не пропадет. Судя по отчету Калена, первые признаки разума появляются уже на вторые сутки, а через неделю перед нами снова будут люди, с которыми можно будет ввести переговоры. Для этого плана надо прорвать юго-восточную часть фронта, сравнять по линии основной обороны и окружить с фланга. Этим займется основная часть войск Эдвара с половиной своих магов на машинах принадлежащих Тридцатиградью. Оставшееся войско Эдвара, группировка около двенадцати тысяч человек с половиной магов и техникой Эдвара под командованием Акеяла окружит фланг со стороны границы с Эдваром. Главный удар должен быть нанесен в основном войском на военной технике совета. Я предлагаю чтобы это была армия Дурмара, как обладающая большим опытом в боевых действиях с военной техникой. Она зайдет со стороны Халистры и на протяжение всего фронта сожмет армию освобождения отрезав ее на линии фронта шириной всего в лигу. Это отрежет их от всех коммуникаций, а самое главное от этих кухонь. От войск Тридцатиградья требуется устоять под их натиском. Когда они поймут кто зашел сзади и увидят их, они уже не смогут отступить и попытаются прорваться в города на линии фронта, чтобы укрыться от машин в городах. Как они потерпят неудачу мы будем перебрасывать им провиант, рано или поздно они начнут его есть и отходить от своего озверения. А вычислением того, кто это затеял, займусь лично я. Я найду его и представлю суду. Совет одобряет мой план? Согласны ли вы разрешить использовать военную технику совета семи? Согласен ли Дурмар выставить двадцатитысячную армию и сыграть главную роль в этом плане?

– На все вопросы да! – Орлых вопреки протоколу перебил и ответил вне очереди. План был принят единогласно.

3

– Ваше величество, прибыло послания от правителя Орлыха.

– Что говорится в нем? – Император ждал начала с нетерпением. Прошло три дня с одобрения плана советом семи, и он уже двое суток ожидал начала.

– Что они выступили. При такой скорости через шесть часов они достигнут намеченных позиций.

– Значит пора. Войска подготовить, через час выступаем. Связать меня с Акеялом, – мгновенно перед ним возник маг и создал зеркало. За эти дни Грейн уже привык к такому виду связи. Через полминуты в зеркале возник Акеял:

– Ты готов?

– Да, ваше величество.

– Через три часа выступай.

Через час начались боевые действия на юго-востоке. План начал претворяться в жизнь.

4

Еще через два часа на другом конце Тридцатиградья Акеял скомандовал наступление. Армия двигалась организованно. Впереди войска скакал разведотряд, во главе которого был сам Акеял. Через полчаса на пути втретилась первая деревня. В ней стоял небольшой дозор. Его Акеял смел за секунду огромным потоком пламени. Конечно, он мог избежать этой жестокости, но в разведтряд входит элита феодалов, их дети и родственники и Акеял посчитал, что лишняя демонстрация силы короны им не повредит. И он своего добился. Дальше разведотряд скакал в гробовой тишине. Через два часа войско вступило в бой, сминая и окружая фланг армии освобождения людей.

5

Тем временем шеренга военных машин и машин поддержки шириной в десятки лиг ехала на полном ходу, не обращая внимания на попадающиеся на пути деревни и городки. В центре шеренге мчался тягач с личным механизмом правителя Орлыха, уже легендарным бронедоспехом с его гербом на правом плече. В нем как раз расположился командный центр. Малик поехал на этой машине вместе с Орлыхом.

До начальных позиций было еще больше двух часов пути, и они вместе с тремя командирами сидели, травили анекдоты и байки. Поспорили, кто расскажет смешнее или интереснее, тому достанется кубок самого Киреена. Правитель Тридцатиградья пообещал щедро наградить Эдвар и Дурмар за помощь. Пока лидировал Орлых. Но Малик держал в запасе курицу Калена. Он был уверен в своей победе.

Пока путь был спокойным.

6

Капкан закрылся ровно по плану. Как и думал Малик, стоило армии восставших услышать грохот машин, как она бросилась на позиции армии правительства пытаясь успеть взять города Мерейен, Малькон и Ворош, которые располагались на линии фронта. Войска Киреена были к этому готовы.

К закату армия восставших была окружена на полоске длиной двенадцать лиг и шириной всего одну. Кухни, а их оказалось целых десять оказались далеко от армии. Кроме одной бочки, которую решили сохранить, чтобы выявить зелье, которое было использовано. Лишний раз все убедились в эффективности военной технике.

Интерлюдия 25

Я мерз вместе с Маликом. Нет, я конечно не мерз по-настоящему, а просто дразнил Малика, который уже сопливить начал. Он боялся даже выдать свое присутствие магически, а одеваться по погоде, как истинный маг не умел. Вот и замерзал. Ночка выдалась холодная. Малик решил, что игрок должен проявить себя в первую же ночь после окружения, вот мы вшестером и патрулировали линию фронта со стороны бывшего тыла армии освобождения. Конечно, без нас высших, им втроем такую территорию не покрыть без магии, тут бы справился и один Высший, но я ему об этом сказали из вредности, Трис из-за желания побыть с Вашаэлем, а Мирлен… Ему по-моему все равно на все… Сказали, что нужна помощь и облачко согласилось. Интересно, а когда он грустит, он становится тучкой и идет дождик? А вообще я сочувствовал Калену. Ему достался самый… не могу сказать даже какой Высший. Даже поведение Трис не вызывало во мне столько недоумение, сколько его.

– Эй, да ты жульничаешь! Я тут мерзну, а ты в теплом пальто нежишься, – если бы взглядом можно было бы заморозить, он бы заморозил, – надо сделать похолоднее. И я понизил температуру воздуха.

Он ошарашено уставился на меня:

– Ты можешь менять температуру воздуха?

– Ну я же Высший.

– Так какого я тут мерзну?

– Это месть за то, что заставляешь меня вести себя, как гончая собачка на поводке.

– Ну, Казраэль, пожалуйста, сделай потеплее. Я уверен, никто из этой двойки на это не способен, – ага, уже льстить начал. Так то, но чтобы меня переубедить нужно что-то поубедительнее.

– Ты самый мудрый, если бы не твои советы…

– Малик, тихо! – я почувствовал его. Это был Реин. Он был с каким то юнцом, моложе Малика. Они были вдалеке от нас, шли по направлению к Калену. – вот он. Но он тоже с Высшим.

– Он будет вмешиваться?

– Не знаю. Реин из тех, кто любит вмешиваться. О они остановились, заметили нас.

– Как далеко они от нас? Три лиги к ним… Что он творит?

– Что там?

– Малик да разуй уже глаза, они знают о нас. Хватит притворяться беспомощным.

7

Малик открыл волшебное зрение. Кален нарушил договоренности и какого-то черта переместился к игроку. Они о чем-то спорили. Потом вдруг облачко над ним засветилось. И исчезло.

– Казраэль, перемести меня к ним, пожалуйста, мне нельзя тратить силы.

Воробушек кивнул и Малик оказался перед ними.

Кален и игрок взглянули на него. Игрок был человеком, чуть младше Малика:

– О! Какая честь! Сам Малик пожаловал. Наслышан.

– А я о тебе, сволочь, нет. Твои методы неприемлемы для меня. Ты проиграл.

– Тогда сразись со мной. Будет честно.

Тут вмешался воробушек:

– А ты уверен? Не знаю, что сделал Мирлен, но Реина рядом нет. А Малик один из сильнейших магов Арея.

– Если вы, Высший не вмешаетесь, я уверен в своей победе.

Воробушек ухмыльнулся. Но тут Кален, до этого стоявший в стороне, обошел Малика:

– Ты будешь сражаться со мной.

Человек его оглядел и с издевкой произнес:

– Ты мне не ровня. Не вмешивайся, когда взрослые разговаривают…

Незнакомец не договорил, его щека дернулась, как при пощечине, хотя Кален стоял в трех метрах от него и спокойно говорил:

– И это твой щит? Я самый молодой преподаватель Академии Волшебства. Я тот эльф, который научился контролировать мощь артефактов, – при этом он достал из кармана артефакт. Малик не знал, что это был за артефакт, – ты же просто создатель отравы, плохой повар. Ты видел, как дети под влиянием этих помоев бросались на мечи? Я видел. Я видел что это пойло делало с людьми… И тебя надо проучить. Это ты мне не ровня, не говоря уже о Малике. Куда тебе до него? Он, по моим расчетам, второй маг в Арее. А первый его жена. Тебя же никто не знает. И ты так и останешься безымянным. Обещаю.

Вообще зрелищность магических сражений зависит от могущества мага. Чем оно выше, тем незаметнее волшебство, даже для самих магов. Все что увидел Малик – это дуновение ветра у лица Калена и исказившееся лицо незнакомца.

– А теперь, когда ты беспомощен и немой, я расскажу тебе, что это за артефакт. Я готовил специально для тебя. Видишь ли, когда я экспериментировал, я как то засунул в глотку курице артефакт, – при этих словах Калена передернуло, но он продолжил, – и она вспыхнула заживо, активировав этот артефакт. Я собираюсь сунуть его тебе в глотку, видишь, он маленький, специально для твоего удобства, – при этих словах незнакомец дернулся и завыл. Похоже язык у него во рту испарился и он был парализован, – да ты не волнуйся так. Ты не вспыхнешь. Два часа, именно столько мне хватило, чтобы создать заклинание повторяющее эффект твоего зелья. Ты думал ты гений. Сколько ты его готовил? Месяц? По глазам вижу что больше.

Малик стоял завороженный. Он второй раз видел Калена злым и еще раз поблагодарил фортуну, что ему не пришлось с ним сражаться. Он уже не был уверен, что намного сильнее своего ученика. Кален спокойно продолжал дальше:

– Мне потребовалось два часа, чтобы разобраться в нем и создать заклинание с таким же эффектом. Он у тебя накопительный, но если тебя постоянно не околдовывать, то эффект исчезнет. И вот я решил сделать артефакт с таким эффектом. Я суну тебе в глотку его, и ты все оставшиеся дни будешь, как те, кого ты травил.

Кален подошел к человеку, тот мог лишь дергаться. Малик отвернулся. Через минуту он услышал мычание и звуки бега, удаляющихся от него. Кален подошел и встал рядом. Малик только спросил:

– А он не натворит бед?

– Когда артефакт помещается в живой организм, срабатывает первое правило общей теории магии. Так что он больше не маг, а просто зверь.

– Кален, две недели назад, я отдал приказ убить тринадцать человек. Он был правильным и справедливым. Я помню каждого из них. Нет, они не являются в кошмарах или видениях. Я просто помню постоянно о них. Возможно, в будущем это станет реже, но я точно их не забуду насовсем. И я спрашиваю себя каждый день стоило оно того?

– Не знаю, Малик. Может и не стоило. Пошли уже с этого мороза.

И они пошли пешком. Перемещаться желания ни у одного не было.

Глава 29: Итог

1

Через неделю озверение спало окончательно. В окружении стояли люди, причем мирные. Они еще были озлобленны, считали, что власть с ними плохо обходится, но с ними можно было вести переговоры.

Киреен отказался иметь дело с бывшими командирами армии освобождения, да и сами восставшие уже их с первого же дня в окружении не воспринимали как лидеров. В окружении оказалось пятьдесят три тысячи человек, из них лишь две трети взрослые мужчины, остальные дети. К сожалению, для всех, с пропажей эффекта зелья, память о зверствах, которые они чинили, не прошла. В стане восставших начались массовые самоубийства среди взрослых мужчин и женщин. Тридцать восемь командиров были повешены самими же восставшими через полторы недели попадания в окружение, еще сто командиров разного звена покончили жизнь самоубийством. Власти попытались вмешаться и как-то успокоить народ, прекратить самоубийства, но это не возымело эффекта.

Особенно интересным был факт, что хотя власти не пытались выявить и судить кого-то и уже через неделю после окружения, когда эффект зелья спал, они разрешили покидать окружение, бывшие бунтари добровольно оставались в изоляции.

Через две недели прошла и озлобленность. Основными эмоциями было уныние и подавленность. Более четырех тысяч человек за две недели либо покончили жизнь самоубийством, либо были казненным народным судом восставших.

Еще через неделю они пустили в свое скопление целителей и представителей власти. Целители больше нужны были для залечивания души, помощи при воспоминаниях о зверствах.

Прошел месяц, и бывшие бунтари стали расходится. По мнению целителей, потребуются годы, чтобы эти люди смогли начать нормально жить.

Еще год продолжались самоубийства. К концу года, от тех, кто воевал в составе армии освобождения, осталось меньше тридцати тысяч человек.

2

Через месяц, когда сняли полностью окружение, в совете семи подводили итоги восстания в Тридцатиградья.

Кален попросил разрешения выступить перед советом. Он рассказал, все, что произошло ночью после окружения, не упоминая только об игре и Высших. После рассказа он обратился к совету:

– Я знал, что Малик обязался доставить мага к суду совета. Мои действия не были вызваны спонтанным решением, я подготовился заранее, и поступил осознанно. Я взял заготовку для артефакта перед поездкой, договорился с Маликом о том, что помогу ему поймать преступника. Я устроил самосуд, лишив совет семи вынести справедливое наказание. Я приношу извинения и жду вашего наказания.

Совет семи сохранял молчание в течение трех минут. Малик собирался защищать Калена, но он понимал, что выступать ему нужно последним. Первым взял слово Орлых:

– Человек, который организовал подобный ужас, должен был предстать перед объективным судом, где у него была бы возможность оправдаться. Ты, Кален, отобрал у него возможность защититься в суде и тем самым нарушил закон. Но я обращаюсь ко всему совету: разве мера наказания, избранная Каленом, не является самым справедливой, какую только можно придумать? Какой приговор бы вынес суд? За такие преступления – смертная казнь. Но я спрашиваю себя, а не слишком ли это легкая смерть для человека, по вине которого солдатам пришлось убивать детей, чтобы выжить? Я лично для себя решил, что Кален восстановил справедливость, выбрав в виде наказание его же преступление. На мой взгляд, решать судьбу Калена должны представители Тридцатиградься, так как преступник нанес именно им основной ущерб. И я приму то решение, которое вынесет ему Киреен.

Взоры обратились на Киреена. Он встал:

– Будучи Архимагом Эдвара, мне доводилось три раза совершать суд, будучи самому и судьей и палачом. Я делал то, что сделал Кален, три раза. И я знаю, что даже если решение справедливое, законное и верное, это будет напоминать тебе о себе постоянно. Это и есть наказание за самосуд. Калену с этим жить, он сам себе судья. Как представитель Тридцатиградья, я согласен с тем, что суд, который совершил Кален, вынес самое справедливое решение которое могло быть. Что касается права обвиняемого на защиту, тут есть два момента. При свидетеле Малике, преступник признал свои преступления, а никакие оправдания не смягчают подобные действия. Второй момент, Кален предоставил преступнику возможность защититься в поединке, которую тот принял и проиграл. По древним обычаям это допустимо. Я оставляю поступок Калена на его совести и признаю его решение, как законное.

Малик вздохнул свободно. Кален поклонился совету и вышел из зала. Совет продолжил обсуждать размер помощи Тридцатиградью в восстановлении после кризиса.

3

Малик опоздал. Они договорились на шесть, уже прошло десять минут, а он только входил в кабинет. Кален сидел в новом кресле, которое Малик купил для него, Вашаэль сидел на своем обычном месте, и рядом с ним, снова на локоточке, устроилась Трис. Она теперь его не покидала, и Вашаэль похоже смирился с этим начала получать удовольствие.

– Она опять тут. Трис, у тебя дел никаких нет?

– Малик, я же Высшая. У меня нет других дел, кроме тех, которые я захочу. Не сравнивай меня со своим ворчуном.

– Но все же Трис, есть же какие-то приличия…

Она взглянула на свое одеяние, пожала плечами, и поверх него появилось платье, которое тоже явно не для сокрытия красоты было.

Малик вздохнул. Постоянное присутствие Трис его напрягало. Милена уже заставала ее раз пять, причем каждый раз она была в другом обличии, в кабинете, и как то даже завела разговор с Вашаэлем, что так откровенно пользоваться своими способностями нельзя. А Малику сделала выговор, что он не напутствует Вашаэля на путь истинной моногамии. Малику было смешно, он это скрыть не смог и они поругались. Точнее, как это обычно у них бывало, ругалась лишь Милена, Малик же молчал и делал вид, что он чувствует себя виноватым и во всем признает свою вину. Не так давно он нащупал слабое место Милены, и когда она делала передышку, между отчитываниями его, он делал такие жалобные глаза, как у кота, которого не кормили неделю, и она таяла и снова слышалася ее прекрасный звонкий смех.

– Трис, я прошу тебя, если тебе он так понравился, будь хотя бы в одном образе.

– Малик, еще раз повторяю, я не твой зануда Казраэль. Один образ для меня скучно.

– Угу, а для меня очень весело… Пусть это будут разные образы, но одной девушки, пожалуйста.

– Да что ты так своей женушки боишься?

– Я не боюсь, я уважаю ее чувства. Ее раздражает…

– Заладил… Ребят он всегда так ее слушается?

– А то. Она лишь пальцем поманит, он уже бежит выполнять, – Вашаэль понабрался от Казраэля плоских шуток о брачных отношениях Малика и Милены.

– Полностью согласен, но это можно понять. Он лишь второй маг Арея, она, если захочет, его в эту самую собачку в буквальном смысле заколдует, – и Кален туда же. Малик вздохнул. Эти шутки его достали, с появлением Трис, которая теперь не покидает Вашаэля ни на минуту, тема его уважения к своей жене подымается по десятку раз за встречу. «Казраэль был сама чуткость и остроумие по сравнению с этими клоунами».

– Вот ты помолчал бы, Кален. И вообще, мы собрались не меня обсуждать.

– А праздновать! Доставай свое вино, – после того, как Малик под влиянием слабости угостил Вашаэля вином, из запасов своего отца, он при каждом радостном событии просит распить его.

– Успеется, мы ждем Мирлена и Казраэля. Пора подвести наш итог за полгода.

В комнате возникли облако, а верхом на ней, крупная, обжаренная с корочкой курица, с нежным ароматом. Кален еле сдержал рвотный позыв. Малик заметил это и благодарно улыбнулся куску курятине.