Текст книги "Дождик в крапинку"

Автор книги: Андрей Яхонтов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Вот я тебе пример приведу. Пастушок один пас стадо коров и решил напугать людей. Прибежал в деревню и давай кричать: «На стадо напали волки!» Мужики похватали колья я добежали отгонять волков. Мальчик над ними посмеивается. Он и другой раз так же их напугал. И опять мужики похватали колья. А потом на стадо действительно напали волки. Мальчик прибежал, кричит, а никто ему не верит.

– И что? – спросил Антон.

– Как что? Волки загрызли стадо.

– А еще что-нибудь можешь рассказать? – попросил Антон.

– Про другого мальчика. Про то, как он обманывал, а потом раскаялся. На углу дома, где он жил, сидел слепой старичок и просил милостыню. И все, кто проходил мимо, давали ему монетку, чтобы слепой мог купить себе хлеба. А мальчик решил над ним пошутить и дал ему вместо монетки старую стершуюся медаль. Слепой пошел в булочную, а булочник его поколотил…

– Ай! Слепого?

– Ну да. А мальчик это видел. Видел, как слепой после этого заплакал. Он ведь слепой, его каждый может обидеть. И мальчик после этого тоже много плакал, ему жалко стало старичка. Папа его спросил: «Что ты плачешь?» И мальчик ему рассказал. И тогда папа взял его за руку, и они пошли к слепому. Папа дал старичку денег, а мальчик извинился перед ним. И слепой его простил.

– А если тебя обманывают… можно обмануть в ответ? – спросил Антон.

– Нет, – сказала баба Лена. – Никогда, совсем никогда нельзя обманывать. И тогда человек, который тебя обманул, глядя на тебя, поймет, что поступил скверно. Ему стыдно станет. И он тоже перестанет обманывать.

Антон вспомнил красное, в пунцовых пятнах лицо Лырской…

– А у дедушки попроси прощения, – посоветовала баба Лена. – Если сделал плохой поступок – надо честно в нем признаться, раскаяться. И тогда он как бы исчезнет…

– А если не попрошу?

– С тобой останется. И тебе тяжело так будет. Чем дальше – тем тяжелее…

Он зашел к дедушке, и дедушка его простил. И действительно, стало легче.

Вернулся рассказать об этом бабе Лене.

– И всегда так надо делать, – похвалила его она.

Мама уже выключила верхний свет. Сидела возле настольной лампы.

– Ты не ложишься еще? – спросил он.

– Мне поработать надо. Спокойной ночи.

Оп разделся и лег, но решил дождаться папы. Глаз не закрывал.

На потолке шевелилась сутуловатая мамина тень. Мама шила: делала она это совершенно бесшумно, только изредка шуршал материал, да слышно было, как она обкусывает нитку.

Время от времени из-за окошка доносились шаги редких прохожих. И тогда – он видел по теин – мама переставала шить и поднимала голову. Ее завивка на потолке выглядела пышной, ребристой, как ночной чепчик бабушки Лены.

Странная тень… Вдруг его охватила тревога… Кажется, это были уже не мамины очертания. И рогатый чепчик, и руки без пальцев… Опять ясно всплыл Пашкин рассказ о копыте и разговор с бабой Леной… Наверно, ей эта история тоже известна, просто она не захотела его пугать.

У взрослых, безусловно, от него тайны. Иначе почему они иной раз переглядывались и, выразительно показывая на него глазами, замолкали? Затем спохватывались: «При ребенке об этом нельзя»? Спроваживали его под любым предлогом – лишь бы остаться одним и обсудить свои секреты. Они наверняка все знали про Германа. И кто он, и что за бульдоги его окружают. Знали, но молчали…

Тень еще больше изменила очертания. Появились рожки и курносый нос. У мамы не такой. Неужели злые волшебники все-таки выследили их с Сережей?

Главное – но показать, что пи это понял, заметил. Не выдать себя… А потом вскочить и выбежать в коридор.

Осторожно повернулся на бок, готовясь спустить ноги на пол… Скрипнула кровать.

– Ты почему не спишь? – раздался мамин голос. Но непривычно хрипловатый.

Она шла к нему. Он затаился и вроде бы сонно, а на деле пристально впился в нее взглядом. Нет, это была она.

– Почему не спишь? – повторила мама.

Присела на кровать, провела ладонью ему по волосам.

– Мам, а кто такой Герман?

– Кто? – не поняла она.

– Ну, Герман. Тот, что в особняке живет.

– Не знаю, – сказала мама.

– У него машина.

– Я и говорю – не знаю. Ты спи.

– А он не?.. – Антон специально не договорил. Вес же боязно произносить слово, которое, оказывается, имеет магическую силу и может вызвать страшного гостя.

Мама его не поняла.

– Мне страшно, – подсказывая ей, схитрил он.

– Что такое? – мама подоткнула ему одеяло.

Он шепнул:

– Мне кажется, этот Герман – черт.

– Глупость, – сказала мама.

– А баба Лена говорит – не глупость.

– Спи, – сказала она, – Поговорим завтра.

Поцеловала его в лоб. Он почувствовал, как сразу отяжелели веки.

– Мама, я хотел папу дождаться.

– Глупенький. Он, если придет, то очень, очень поздно. Он звонил и просил тебя поцеловать.

ВТОРНИК

На этот раз впереди маячил Митя Орлов. Антон ого догнал и хлопнул по ранцу.

– Ну что, как дела?

Митя еще больше ссутулился, будто хлопок его согнул, и, скособочившись, снизу, как бы выныривая, посмотрел на Антона.

– А… Это ты.

– Ну да. А ты думал – кто?

Митя не ответил.

– Ну скажи, скажи, о ком ты подумал, – настаивал Антон

– Я подумал, вдруг это кто-нибудь незнакомый, – очень серьезно и нараспев, как рассказывают сказки, заговорил Митя, – Надо мной многие из-за ранца смеются.

Всего два человека в классе носили ранцы – Ира Снничко и Митя Орлов. У Иры был нашего, отечественного производства. У Мити – какой-то импортный, не то чешский, не то немецкий. Он и вправду делал Митю похожим на германского солдата времен первой мировой войны. Антон видел их на картинках – в гетрах, как футболисты, в ботиночках и с ранцами.

Дедушка с бабушкой настаивали, чтобы Антону купили ранец, а не портфель. Доказывали: ранец распределяет нагрузку равномерно по всей спине, а портфель оттягивает руку, что приводит к искривлению позвоночника.

Антон категорически возражал. Может, в деталях они и правы, но в главном… Не хотел он быть похожим на немецкого солдата. Грозил: вообще не пойдет в школу, если ему купят ранец.

И мама купила портфель.

Вообще дедушка и бабушка слишком дотошно его опекали. Дедушка, например, без конца напоминал: вредно есть много сладкого, могут испортиться зубы. Или живот заболит. Хорошо, он это Антону, а не бабе Лене говорил. Она могла поверить, и тогда прости-прощай угощения из коробки «Бирюлин и Кº». Будто Антон сам не чувствует, сколько и чего может съесть, искривляется у него позвоночник или нет. Странные люди! Дедушка и бабушка Таня ни за что не соглашались купить ему семечек – ни тыквенных, белых, ни, тем более, обычных, черных, мелких, как жучки. Считали, семечки засоряют желудок, из-за них бывает аппендицит.

А мама, если им случалось увидеть па улице женщину в платке, в черном, атласно переливающемся жакете, возле ног которой стоял мешок с семечками, всегда покупала стакан жареных, себе оставляла немного, а Антону насыпала полный карман. Антон рассказал ей о предостережениях дедушки и бабушки, она отмахнулась: «Ерунда. Конечно, большой пользы нет, но и ничего страшного тоже. Аппендицит случится, если их вместе с шелухой глотать».

Приятный у семечек вкус. Антон любил съедать не по одному зернышку, похожему на бледную, со сложенными крыльями моль, а набирал с пригоршню и лишь затем отправлял в рот…

– Я тебе кое-что хочу сказать, – повернул к нему голову с крючковатым носом Митя, – Помнишь. Миронов в прошлом году хвастал, как он над кошкой издевался? Консервную банку к хвосту привязал. и кошка по лестницам носилась, пока не умерла от разрыва сердца?

Антон кивнул. Он много о подобных ужасах слышал. О том, кап всякие живодеры кошек, собак обливают бензином и поджигают – а те мечутся, пока не сгорят. Михеев говорил, он с братом поймал лягушку, вырезал ей в груди окошечки и наблюдал, как бьется лягушачье сердце. С улыбочкой вспоминал. Будто не понимал, что лягушке было больно.

– Так вот, – продолжал Митя, – я собираюсь организовать добровольное общество. «Юный покровитель бездомных кошек». Сокращенно – ЮПБК. Согласен стать его членом?

– Конечно, – без колебаний откликнулся Антон. И дело хорошее, необходимое даже, и приятно, что Мити выбрал в союзники его.

– Пудом их кормить, всячески им помогать, защищать от хулиганов. А как ты считаешь, кого еще можно привлечь?

Антон задумался.

– Иру Синичко, – осенило его.

– Девчонок не надо, – поморщился Митя. – Они болтуньи.

Антона задело, что Митя так о ней отозвался.

– Тогда сам думай, – сказал он.

– И вот еще что. О наших замыслах – никому ни слова. «ЮПБК» будет заодно пароль, – предупредил Митя.

Антон сообразил: более удачного момента для откровенного разговора не найти.

Митя с ним поделился своей тайной, Антон может посвятить его в свою. Ту, что на боязни быть поднятым на смех, не решался открыть Сереже. Даже папа, которому Антон под большим секретом поведал о посетивших ого подозрениях, даже папа засомневался в реальности подземного города. «А как же метро?» – спросил он.

И тем лишний раз продемонстрировал присущую многим окружающим беспечность. Будто нельзя расположиться на еще большей глубине! Будто нельзя спланировать все таким образом, что метролинии останутся рядом, за стеночкой…

В общих чертах предположения Антона сводились я следующему: хитрые и коварные империалисты построили под их городом твой и только ждут момента, чтобы повыскакивать и захватить все жизненно важные объекты.

Пограничники бдительно несут службу на рубежах страны, люди спокойно ходят на работу, уверенные в полной своей безопасности. А тем временем под асфальтом улиц и площадей работают заводы, растут дома, шумят магистрали.

И некоторыми фактами, подтверждавшими догадку, он ужи располагал. Однажды в магазине Антон увидел очень бледного мужчину. Настолько бледного, что стало ясно: его бледность объясняется долгим пребыванием под землей. Мало того, к продавщице мужчина обратился с нерусским акцентом!

Никто на это внимания не обратил, лишь Антон попытался за ним проследить. Но мужчина, видно, почуял погоню, сел в троллейбус и был таков.

Еще Антон подозревал – в контакте с группой шпионов находится Герман. Вполне возможно, у него в доме подземный ход, через который те и вылезают наружу.

Подобные факты и догадки следовало выискивать, систематизировать, обобщать. Чтобы не быть застигнутым врасплох, чтобы успеть забить тревогу. Если же о существовании подземного города догадываются в милиции, то каким ценным подспорьем работе специалистов станет собранный Антоном и его друзьями материал!

Мите Антон открыл не все. Не такой он простак: хиляки вроде Орлова чаще всего и становятся предателями. Поэтому Антон как бы между прочим поделился сомнениями: может ли такой город и принципе существовать?

Митя отнесся к его гипотезе серьезно.

– В нескольких фантастических книгах я читал о подземных городах, – стал вспоминать он. – Но про метро там ничего нет…

К школе подошли с группой старших ребят, затесались между ними – и дежурные не тронули, не остановили.

В классе к нему бросился Михеев. Покосился на Орлова, увлек Антона и сторону. И хорошо, это отсрочило встречу с Лырской. Антон не знал, как себя с ней вести. Поздороваться… А дальше? Неприятно, когда рядом лгунья и обманщица.

– Ты слушаешь? – нетерпеливо дернул его за рукав Михеев. – Я говорю, один парень на том месте, где дом сломали, серебряную монету выкопал. С изображением какой-то царицы. А другой – серебряную ложку.

– Клад, что ли? – уставился на него Антон.

– Может. Сорвемся с уроков, пока не много народу знает? Вдруг повезет. Я все равно домашнее задание не приготовил, вчера целый день там крутился.

– Да ну… Лучше после школы… – стал мяться Антон. – Я и тебе не советую. Что потом Антонине скажешь?

Пашка не захотел его слушать.

– Эх ты, задрожал уже?

Подхватил портфель, устремился к двери.

И пусть. Неизвестно, что там найдешь. А здесь заведомая неприятность.

Лырская по-прежнему была пунцовой, словно и не остывала. Глаза масляно блестят. Может, заболела, температура? Пыхтела, как еж.

Антон затеял разговор с Голышком, на нее внимания не обращал.

– Смотри-ка, приятель твой, – вдруг показала пальцем на дверь Лырская.

Ведя перед собой Михеева, в класс вплыла Антонина Ивановна. Все поднялись.

– Ишь, ловкач. Удрать надумал, – объявила она.

Михеев, прикрывшись портфелем, показал ей язык и поплелся на место.

Ирочку его фокусы приводили в отчаяние. Ей ведь надо было его перевоспитывать. Она замерла за партой, превратившись в немой неподвижный укор безобразнику.

– Вот я тебя вызову, – послала угрозу вдогонку Михееву Антонина Ивановна.

Повторяли тему «Ударения».

– Из-за незнания этих привил многие произносят слева неверно, неграмотно, – учила Антонина Ивановна. – Вы, наверно, слышали: не портфе’ль, а по’ртфель. Не магази’н, а мага’зин.

– Точно, у меня бабушка так говорит, – обрадовался Миронов.

Антонина Ивановна погрозила ему указкой.

– Теперь проверим, как вы усвоили материал. Достаньте двойные листки, а тетради с домашним заданием передайте по рядам. Маркин, ты что завертелся? Двойного листка нет? Вот я тебе двойку поставлю. Я когда сказала, чтобы все завели специальную тетрадь для контрольных?

С задних парт пришла стопка тетрадей. Антон прибавил к ним свою и Лырской и передал вперед.

Пока открывал учебник, Лырская успела надписать листок. Буквы выводила с открытым ртом, облизывала губы, повторяя языком округлые движения пера.

Воспоминание о белке щемяще отозвалось в нем. Он повернулся так, чтоб ее не видеть.

Контрольная была несложная. Подумаешь, расставить ударения: за’мок или замо’к. Уже половина упражнения была сделана, когда Лырская придвинулась и проскрипела:

– Антон, у меня не получается.

Он продолжал писать.

– Антон, – опять позвала она.

– Ну что? – вскинулся он.

Антонина Ивановна, привлеченная шумом, оторвалась от домашних тетрадей и обвела класс строгим взглядом. Самое время поднять руку и сказать: «Антонина Ивановна, мне Лырская мешает. Рассадите нас, пожалуйста».

Антонина Ивановна никаких нарушений не обнаружила и снова погрузилась в чтение.

– Антон, – Ольга толкнула его локтем, вместо буквы «а» вышла нелепая загогулина.

– Я тебе сейчас знаешь что сделаю, – вышел из себя он.

– Ну Антоша…

Его покоробило, что Лырская смотрит ему прямо в глаза своими блестящими наглыми глазенками. Не отводила, не прятала. До чего бессовестная!

– Михеев, а твоя тетрадь? – спросила Антонина Ивановна.

– И ее дома забыл, – отозвался Пашка.

– Встань, когда с учителем разговариваешь. Почему сразу не сказал?

– Я думал, успею сбегать… Я за ней и бежал…

– Я тебе единицу ставлю! – прервала его Антонина Ивановна. – И не смей обманывать. Ты потому убегал, что задание не приготовил!

Лырская тем временем переключилась на впереди сидящую Костину. Та, в отличие от Антона, сразу подняла руку.

– Антонина Ивановна, а мне Лырская мешает.

– Так, Лырская. иди-ка сюда, – Антонина Ивановна метнула грозный взгляд на первую парту, где отсутствовал болевший Смирнов. – Тут тебе хорошо будет.

Михеев контрольной дописывать не стал. Сел демонстративно развалясь, листок скомкал и сунул в карту. Напрасно Ира его увещевала, он громко фыркал.

– И за контрольную тебе единица. Убирайся из класса, – пресекла его выходки Антонина Ивановна.

После русского все потянулись на физкультуру.

Очень разумно чередовалось в расписании трудное с легким. Интересно, кто его составляет?

Возможно, Антонина Ивановна. Но скорей всего, этим занимались в районо. Такой, должно быть, немолодой мужчина и костюме, в очках, с вкрадчивыми и спокойными манерами. Он все взвешивал, обдумывал, прикидывал – как сбалансировать долю отдыха и рабочие часы… Непростое дело. Поставь, например, физкультуру до русского – и что выйдет? Набегаешься, запыхаешься, вспотеешь – до ударений ли тут?

А отучился – бегай, прыгай, резвись. Кончил дело – гуляй смело. Иногда целый день удавалось спланировать из предметов несложных, необременительных.

Вторник Антон считал таким днем. Русский и две физкультуры…

Но вторник содержал и свои специфические сложности. В частности, переодевание. Непослушные завязки на плавках. Шнурки на кедах. Колючая от крахмала, неуютная майка. Толкотня в раздевалке. Чуть опоздал – крючки заняты, одежду вешать некуда.

Митя Орлов бочкам, бочком, с ранцем в руках, отыскивал свободное местечко. Откуда оно возьмется?

– Антон, можно я на твое повешу?

– Если удержится, – позволил Антон.

Миронов привязался к Мите:

– А ты просверли дырочку к девчонкам и посмотри: может, там места.

Антон вышел в зал. После спертого воздуха тесной раздевалки сразу продрог. Огромные окна. Дует. Руки и ноги покрылись пупырышками гусиной кожи. Каждый согревался, как мог. Голышок взбирался но канату, цепко, по-обезьяньи обхватывал его ногами. Маркин и Миронов раскачивались на брусьях. Другие гоняли спичечный коробок, заменявший мяч.

Вадик Молодцов, съежившись и стуча зубами, подпрыгивал у шведской стенки.

– Поговорим сегодня со Славиком? – спросил он.

Антонину Ивановну звали Антониной. Анатолия Дементьевича Дудко – Дударом. А Вячеслава Сергеевича – ласково, Славиком.

И в других классах его любили. Антон один раз слышал, какая-то девчонка, правда, постарше, ему «ты» сказала. «Славик, а ты сегодня не будешь заставлять нас бегать?»

Так пискляво это произнесла, что Антон, будь он на месте Славика, непременно бы ее отчитал. Но Славик улыбнулся.

И улыбка у него красивая. И прическа ладная, короткая, с аккуратным пробором. Он ведь еще совсем недавно был футболистом. Антон спрашивал у папы, и тот вспомнил: действительно, играл такой защитник в «Торпедо».

Из-за травмы ему пришлось покинуть большой спорт. Но занятия он частенько вел в футболке с буквой «Т» на левой стороне груди.

Единственное, что не соответствовало в нем общепринятым представлениям о спортсменах, – курение. Поначалу Антона это озадачило, но, подумав, он понял. Не сложилась спортивная судьба, вот Славик и пытался заглушить болезненные воспоминания никотином. С сигаретой он выглядел еще более мужественно непреклонным, не сдавшимся. Славик и сам говорил, что надеется вернуться и команду. Только бы нога зажила.

В зал он вошел, чуть прихрамывая. В светло-голубой облегающей олимпийке с красивым отложным воротником, по краю воротника и на манжетах – две беленькие полоски. На брюках – такие же лампасы. В руках классный журнал.

Физорг Миронов доложил ему, кто отсутствует.

Опять вылезла Костина.

– А Михеев на первом уроке был, а сейчас нет.

– Так, в чем дело? Где Михеев? – нахмурился Вячеслав Сергеевич.

Антон не знал, как поступить. Товарища надо защищать. Но если Антон и сам считал его прогульщиком?

– Его Антонина Ивановна удалила, – сказал Миронов.

– Это она со своего урока его удалила. А на моем он должен присутствовать. – Вячеслав Сергеевич покачал головой. Напряженные у них с Михеевым были отношения.

Началось с того, что Пашка, когда Славик отвернулся, полез на брусья и сорвался, разбил колено до крови. С тех пор Славик частенько на его примере вразумлял других. «Ты что, хочешь, как Михеев, разбиться?»

Михеева это злило. И он Славику платил открытой неприязнью. Злопыхательствовал: «Нарочно хромым прикидывается. Его не за травму выгнали из команды. А вы, дураки, верите».

Антона подобные наветы возмущали. Из-за них он с Пашкой ссорился.

Да, еще один минус, который Антон в себе обнаружил, – неумение сплотить коллектив. Дружба у него складывалась с каждым из приятелей в отдельности. А водиться всем вместе и одновременно у них не получалось. С Вадиком, например, его объединяла мечта стать спортсменом. Вадика кто-то научил, что спорт развивает реакцию на быстроту. С Пашкой здорово гулять, он знает все закоулки. Зато ни с Пашкой, ни с Вадиком неинтересно разговаривать. Тут на первом месте Сережа, а потом Митя Орлов (его Антон ценил меньше из-за хилости). С Митей он обычно разговаривал насмешливо, все же Митя не был всесторонне развитой личностью. Часто, прямо на уроках, у Мити из носа начинила капать кровь. На физкультуре над Митей потешались так же, как на русском – над Вадиком. По когда Митя начинал рассказывать о Древнем Риме или Древней Греции и о порядках, которые там царили, о выдающихся людях, в особенности полководцах, – Антон слушал, затаив дыхание. Опять-таки Вадику и Пашке эти рассказы скучны.

«А как же эти скалы сдвигаться могли? Они, что ли, па поверхности моря плавали?» – недоумевал Вадик.

«Сцилла и Харибда? Ну это же миф, тут возможен вымысел», – терпеливо растолковывал Митя.

Иной была реакция Пашки. Он внимательно выслушивал Митю, а затем презрительно, издевательски кривился:

«Глупость. И зачем это надо? Вот мне обещали азбуку Морзе принести. Я ее выучу, будем на уроках перестукиваться».

Спору нет, знание азбуки Морзе очень полезно. К примеру, попадешь в плен – как дать знать об этой своим? С помощью азбуки. Или забыл выучить урок, а тебя вызвали. А тебе раз – и тихо, незаметно отстукали подсказку.

Азбука Морзе. Древний Рим, спорт… С каждым приятелем Антон находил лишь частичку общего. А настоящего, верного в преданного друга, с которым бы его интересы и взгляды совпадали полностью – такого друга, как ни печально, у него не было…

Славик двинулся вдоль строя. Он тщательно следил за тем, чтобы форма соблюдалась: белые майки, белые трусы, белые носки. И полукеды.

Намучились с ней…

И белых трусов нигде в продаже не было, и маек. И носков. Но что характерно: все, и даже девчонки, которым еще сложней, у них не трусы, а коротенькие как бы шаровары с продетыми резиночками – все через месса оделись в белое. Вячеслав Сергеевич дал срок – месяц, сказал, через месяц не допустит до занятий и в году выведет двойку.

Только насчет полукедов потом сделал послабление – для Антона тем более обидное, что он их достал. И бабушка с дедушкой включились в поиск. И знакомые родителей. И наконец, кто-то из папиного театра, уехав на гастроли, прислал полукеды из другого города. А Славик возьми да и разреши кеды, которыми забиты все магазины спорттоваров… Но это была единственная поблажка. Больше никаких отклонений от установленного порядка Славик не допускал и строго за них взыскивал.

Все же случались нарушения.

На этот риз Синичка и Ахмеджанова пришли в чешках, что категорически запрещалось. В Чехословакии их, наверно, принято носить вместо тапочек. Но для занятий физкультурой эта обувь категорически не годится: без шнурков, на тоненькой скользкой подошве. Можно упасть и расшибиться. «Как Михеев». Алеша Попович явился в черных трусах, к тому же длинных, по колено. Такие называют «семейными» – их и отец может носить, и старший брат…

Всем троим Вячеслав Сергеевич велел сделать шаг вперед.

Ахмеджанова – ее еще не успели ни о чем спросить – затрещала, что ей старые кеды жмут, а новые еще не купили. Черная перевитая коса – и что в косах красивого, змей напоминают, – раскачивалась, как канат, по которому лазал Голышок. Бантик внизу – чтоб ногами удобней отталкиваться.

А Ира, негромко и стыдясь, объяснила, что в воскресенье ездила на дачу и коды забыла там. Щеки и шея залились розовым. Приятным, нежным цветом – не то, что у Лырской.

– А с тобой что? – Вячеслав Сергеевич перевел взгляд на Поповича.

– Мама не успела постирать, – прогундосил тот.

– Мама не успела… – насмешливо повторил Вячеслав Сергеевич.

Антон этого тоже не понимал. Как это – «не успела»? С его мамой такого не могло случиться. Ни разу она его не подводила. Знала: во вторник физкультура. И во вторник утром он получал маечку и трусы идеально чистыми, отутюженными… Предположим даже, у Поповичей большая семья и мать устраивает большие стирки. Все равно можно найти пять минут, чтобы постирать такую мелочь вне очереди.

– Всех троих я удаляю с урока, – объявил Вячеслав Сергеевич. – Принесите дневники.

Ахмеджанова в раздевалку побежала, нелепо, по-девчачьи выворачивал ноги. Ира шла медленно, понуро, а Попопич вышагивал вызывающе гордо, с выгнутой грудью. Петушок. Вслед ему понеслись насмешки.

– Напра-а-во, – перекрыл их мощным голосом Славик, – Левое плечо вперед, по залу в обход марш!

Они двинулись гуськом друг за другом.

– Переходим на бег! Раз-два, раз-два…

Затем Славик скомандовал разбиться в колонну по четыре человека и разомкнуться на расстояние вытянутой руки. Упражнения Антон выполнял добросовестно, показывал, как старается. Пусть Вячеслав Сергеевич видит.

– Разминка закончена, – возвестил Славик. – Мальчики, принесите маты. Сегодня отрабатываем кувырки через голову. Показываю.

Опустился перед матами на корточки, из такого положения стартуют бегуны на короткие дистанции, легко кувырнулся вперед. Гладко и отточенно вышла у него комбинация.

– Внимание. Опираемся не на голову, а на шейные позвонки, иначе говоря, загривок, – Славик улыбнулся и похлопал себя сзади по шее. – А то можно растянуть связки. Еще раз показываю.

В общем, ничего особенно трудного. Антон столько раз кувыркался дома, па диване. И ни разу ничего не растянул.

– Ну, кто хочет попробовать? Я подстрахую.

Антон бы и сделал шаг вперед, но боялся показаться нескромным, нарочито напомнить о себе.

Пока он сомневался, вышел Миронов. Кувырок у него получился кривой, он чуть не скатился за маты, но Славик его подбодрил:

– Молодец. А теперь давайте по очереди. Я страхую здесь, а ты, Миронов, встань с другой стороны. Сперва мальчики, потом девочки.

Антон тоже чуть не выкатился за маты. А у Вадика получилось ничего, неплохо. Митя, конечно, всех развеселил: боялся.

– Давай, давай, – настаивал Вячеслав Сергеевич. – А то на всю жизнь хлюпиком останешься.

Митя перекувырнулся, упал на бок и смешно задрыгал ногой. Вячеслав Сергеевич пытался за эту ногу его перевернуть, не удалось.

После звонка Вадик Антону сказал, что лично он идет, а уж Антон, если хочет, пусть ждет дальше. Антон сообразил: раз Вадик так решительно настроен, лучше к нему присоединиться. И согласился идти, пошел, только чуть приотстав, предоставлял Вадику самому начать разговор.

Славик встретил их дружески, приветливо.

– Ух вы мои золотые. Как дела? Как успехи? Я все помню, не думайте. Но приятелей своих никак застать не могу. И вечером звоню, и утром. Да сейчас не стоит я торопиться. На этот год запись уже закончена. А к весне я вас сам отведу.

– А зимой они разве не занимаются? – спросил Антон, который от папы знал, что спортсмены тренируются круглый год.

– Зимой? Ну, конечно, общефизической подготовкой… Зачем вам это? Лыжи, коньки… Еще ногу повредите… Как я… Уж лучше сразу на зеленое поле… Точно? – И подмигнул.

– Спасибо, – начал благодарить Антон.

Но Вадик, туповато пялясь на Славика, засомневался:

– А весной вы тоже говорили, что поздно, Что у них с осени записывают…

Славик снисходительно и терпеливо ждал, пока он закончит. И обратился уже к Антону, как к более понятливому.

– Вы же помните, я тогда ногу долечивал. А потом у них правила приема изменились. Раньше с ОФП начинали, а теперь сначала смотрят, как кто играет.

– А если мы не пройдем отбор? – Вадик задал вопрос, который и Антона волновал. Поэтому Антон, как бы извиняясь, посмотрел на Славика, а Вадика дернул за рукав, показывая, что призывает его к благоразумию.

– Я же объясняю, я обо всем заранее договорюсь, – пританцовывая и поглядывая в окно, снова стал втолковывать Вадику Вячеслав Сергеевич, – Не умеете – научим. Ребята-то все свои. Я с ними в одной команде играл.

– Значит, мы точно подходим? – успокоился Вадик.

– Конечно. Вам обязательно спортом заниматься нужно. Вон, – Славик хлопнул Вадика по плечу, – у тебя шея, как у гуся, тонкая. Кажется, дотронься – переломится. Накачивать надо.

В раздевалку уже набивались старшеклассники. Отзанимались трудными предметами – и тоже на физкультуру. Теперь их очередь.

Антон быстро переоделся, улизнул от Вадика. Не терпелось узнать, пошел ли Пашка к разрушенному дому, и если пошел, увенчался ли его поиск успехом.

Но привязался Митя, все еще бледный после пережитого испытания.

– Я кое-что придумал. Мы будем делать для кошек домики. И они там будут жить семьями и выводить котят.

– Знаешь, договорим завтра, – не дал развиться его фантазии Антон. – У меня сейчас дела. Счастливо, – и скорей зашагал прочь.

Он помнил дом, про который говорил Михеев, – одноэтажный, из толстых черных бревен. Таких много в поселке па даче. Но и там уже появлялись кирпичные. Так что этому, полусгнившему, в городе подавно не место.

Дом и прежде стоял на отшибе. Теперь знакомое место выглядело непривычно пустым, просторным. Если бы не разбросанные повсюду осколки красного кирпича, не холмы черной свежевырытой земли (пустырь пересекал настоящий глубокий ров), не ржавые гнутые балки, сложенные в сторонке, – и предположить было бы невозможно, что совеем недавно здесь жили люди, выходили вечером посидеть на лавочке, что на подоконниках стояли цветы в глиняных оранжевых горшочках…

«Про балки надо запомнить, отметил Антон. Как будут собирать металлолом – привести сюда класс».

Группки ребят человека по три-четыре орудовали лопатами и разных концах и без того основательно перекопанной площадки. Возле рва в одиночестве возился Пашка. Тоже где-то раздобыл лопату. Волосы слиплись от пота, щеки горели.

– Говорил тебе, надо раньше, – буркнул он. – Тут из музея приезжали. Целая бригада. Вишь, какую ямищу выкопали. Еще пять монет нашли. И вон череп.

Антон настороженно, вытянув шею, стал пробираться к белому пятну на краю рва, у основания темной пирамиды земли, которое он поначалу принял за обыкновенный булыжник.

Череп был серовато-ржавый, с пустыми, бессмысленными глазницами, без нижней челюсти. Перламутрово поблескивали целенькие зубы верхней.

– Неужели настоящий? – не поверил Антон.

Пашка подошел, взял страшный остов головы в руки. Протянул Антону;

– Потрогай, но бойся.

Антон отпрянул.

– Испугался! Ага. Я его завтра в школу хочу принести. То-то визгу будет. А что такого? Он гладкий, как камешек.

– Почему его ученые не захватили? – попытался остудить Пашкин восторг Антон.

– Сказали, не представляет интереса.

– А скелета не было?

Михеев пожал плечами.

– Сгнил, наверно. У тебя умирал кто-нибудь? Ну, в семье

– Нет, – сказал Антон.

– А у меня дед в прошлом году умер. И когда могилу для него рыли, тоже, говорят, череп нашли.

Антон представил дедушку – седого, склонившегося над книгой… Неужели такое возможно? Люди умирают, когда болеют или совсем старятся, а дедушка бодрый, молодцеватый…

У мамы Антон как-то допытывался, не умрет ли она, и мама рассмеялась и сказала; умирают, если знают, что никому не нужны, а она нужна Антону. Вот когда он вырастет, станет взрослым, тогда она и подумает об этом. И значит, дедушка тоже не мог пока умереть – ведь он Антону нужен.

– А отчего твой дедушка умер? – спросил Антон.

– Не знаю, – пожал плечами Пашка. – Желтый весь сделался. И глаза, и лицо. Даже зубы. Так, желтый, в гробу и лежал.