Текст книги "Дождик в крапинку"

Автор книги: Андрей Яхонтов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Стена приехал к дяде весной. В деревне было хорошо. Речка, лес, ягоды. Только работать крестьянам приходилось очень много. Луга, лес – все принадлежало помещику. И изба, в которой жил дядя с семьей, темная и тесная, тоже была собственностью барина…

Антонина Ивановна не дала ему закончить – про то, как дети пошли по малину и встретили помещика, который отобрал у них лукошки с ягодами.

– Видно, что подготовился, – сказала она. – Ставлю тебе пять. Следом вызвали Алешу Поповича.

Алеша блеял, как перед дежурными, запинался, не мог выговорить слово «боярышник». Антонина Ивановна поставила ему четверку.

А Лырскую, которая сидела ни жива ни мертва, боясь пошевелиться, так и не спросила.

– Ну и слава богу, – опамятовалась Олька, когда Антонина Ивановна начала объяснять новый урок. – Ой, счастье-то…

Логика в ее рассуждениях начисто отсутствовала. Что же хорошего, если против твоей фамилии точка, а тебя не вызывают? Значит, жди и волнуйся до следующего раза. Куда лучше отмучиться – и с плеч долой.

– Если после объяснения время останется, подними руку и сама вызовись, – посоветовал Антон.

– Что я, ненормальная? – уставилась на него Лырская.

Прозвенел звонок. Он дождался, пока класс опустел, и подошел к Антонине Ивановне.

– Антон, – сказала она, выводя в дневнике красными чернилами округлую веселую пятерку. – Я тут маме записочку написала. Положила за обложку. Не забудь передать.

В коридоре его караулил Михеев.

– Ну ладно же, – шипел он. – Я Антонине отомщу.

Антон поглядывал па дверь класса. Ему не хотелось, чтобы Антонина Ивановна, выйдя, увидела их вместе. Он потянул Михеева пройтись.

Ходили по коридору парами, в крайнем случае – по трое, держаться следовало ближе к стенам, оставляя центр для прохода учителям и дежурным. Эти, будто регулировщики-постовые, зорко надзирали за порядком. Чинная правильность унылого хоровода как раз и вызывала желание ее нарушить. И время от времени кто-нибудь собирал вокруг приятелей и создавал затор; прилипал к окну; давал впереди идущему щелбана в затылок и пускался наутек, завихривая размеренное движение («Псих!». «Сумасшедший!» – визжали девчонки), но увязал в сбившейся толчее, где его настигали бдительные дежурные и обиженные.

Михеев был как рал из таких заводил. Сейчас, непривычно подавленный и жалкий, он вышагивал рядом и хорохорился.

– Я ей точно что-нибудь устрою. Подкараулю с рогаткой и влеплю.

По другой стороне коридора, навстречу, в окружении свиты подруг, плыла Катенька Калинина – отличница из параллельного класса. Огромные голубые глаза, белый бант.

Антону Катенька нравилась. Она действительно была прелестна. И потом она нравилась всем. Но для себя Антон определил, что красота у нее холодная, лишь себя обожающая. Катя не то, что Ирочка, в трудную минуту не выручит. Да он и не думал, что может удостоиться интереса такой избалованной вниманием девочки. Катину благосклонность скорее заслужит красавчик Маркин. Два их класса – как два королевства. И вполне естественно и исторически закономерно, что первая девчонка, принцесса, выберет кавалера себе под стать – тоже первого по всем показателям (кроме учебы, которая, кстати, для мужчин не является главной заботой: достаточно вспомнил, удачливых дровосеков, свинопасов и прочих счастливцев, снискавших расположение большеглазых наследниц престола). А если так, с Маркиным никто не поспорит. И пусть их парочка порхает в вихре вальса…

А у Антона с Ирой другая жизнь. Они будут учиться. А потом работать. Антон видел, как он, уже взрослый, похожий на папу, приходит домой, а Ира его ждет и не садится без него ужинать. Но это там, в будущем. А пока он готов был провожать Иру до дому, гулять с ней, не дал бы ее в обиду, если бы кто-нибудь начал ее дразнить, дергать за косу.

– Вот увидишь, – сжимал кулаки Пашка. – Я этого но забуду. И брату скажу.

Антон его не разубеждал. Нужно время, чтобы Пашка остыл, а тогда он и сам выбросит из головы свои глупые намерения.

Куда больше волновало Антона сочувствие, которое проявила по отношению к Пашке Ирочка.

Следующей была арифметика. Решали задачу про орехи, которые белка прятала в дупло.

Между прочим, у меня две белки, и они орехи совсем не любят, – наклонилась к Антону Лырская. Конфеты, сахар едят. А к орехам, я сколько раз давала, не притрагиваются.

– Ты какие давала? – позабыл про задачу Антон.

– Грецкие…

– Они же к ним не привыкли.

Антонина Ивановна погрозила им пальцем.

– У кого готово? – спросила она.

Митя Орлов поднял левую руну, Правой дописывая, наверно, уже ответ.

– Иди к доске, – велела ему Антонина Ивановна.

Пока Орлов растолковывал для несправившихся решение, Антон шепнул Лырской:

– Белок нужно кормить кедровыми. Или лесными. Кедровые шишки мне папа привозил из тайги. А белку он там видел, но не поймал.

– Мне мои ужас как надоели, – призналась Лырская. – Не знаю, куда их девать.

Не сразу, боясь вспугнуть редкую удачу, он вымолвил:

– Отдай мне.

– Пожалуйста, – обрадовалась она. – Тебе кого – самку или самца?

Он опять медлил.

– Самку. – И добавил поспешно: – Если можно…

– Вот хорошо. Вечером прыгнет на кровать, а хвост противный, мокрый…

– Лырская! Былеев! – не выдержала Антонина Ивановна.

Он уткнулся в тетрадь, затаился. Последняя подробность его немного огорчила, но в конце концов, неважно, пусть хвост мокрый… Зато у белки появится бельчонок…

– Только мне у родителей нужно спросить, – опять вернула его в состояние неизвестности Лырская.

– Так еще, может, ничего не получится? – разочарованно протянул Антон.

– Ты что, – махнула рукой она. – Родители сами не знают, как от них избавиться.

На второй перемене зашуршали пакеты с бутербродами, на партах появились яблоки, груши, сливы. Некоторые обменивались: бутерброд на грушу, яблоко на три сливы.

Антон не менялся. Он старался побыстрее проглотить свой завтрак. Нехорошо, когда все едят разное. Обязательно кто-то будет завидовать, будут обиженные. Одним кусок торта положили, а другим сладкого не дали.

Лырская, чавкая, уписывала бутерброд с вонючим сыром. Неудивительно, что белки у нее неухоженные и голодные.

Третьим уроком шло рисование. Антонина Ивановна достала из сумки большое, с красным румянцем яблоко, положила на стопку тетрадей.

– Бутафорское? – спросил кто-то.

– Нет, свое принесла. Потом съем, – пошутила она.

Антон вспомнил, как дедушка предложил ему начать перерисовывать фасады домов. Странно, его дедушка уговаривал побольше рисовать, а против того, чтобы папа сделался художником, в свое время решительно возражал. Папа рассказывал: запрещая ему поступать в училище, дедушка употреблял чрезвычайно сильное выражение – «только через мой труп». Это выражение Антон представлял очень зримо: па пороге лежит тело мужчины – лицом вниз. Из спины торчит окровавленный нож. На пороге потому, что принято говорить: «переступить порог». Точно так же следовало поступить с трупом.

Вопреки запрету, папа стал художником.

«Ну, нравится?» – спрашивал он домашних, показывая какой-нибудь свой рисунок.

И больше других хвалил его дедушка. В папиных работах он находил массу достоинств. Папа недоверчиво смеялся, но было видно, похвала ему приятна.

Если бы Антону уметь так рисовать! Папа его учил. На даче брал на этюды. «Какой закат! А вот мы изобразим его».

Нахлобучив панамы, захватив краски, карандаши, шуршащие листы бумаги, они выходили из дома. Папа устанавливал подрамники…

Во время подготовки и начала работы Антон испытывал гордость от того, что рядом папа и что оба они такие дружные и заняты общим увлекательным делом,

Но уже через несколько минут он терял к нему всякий интерес.

«Будь терпелив», – убеждал его пана.

При чем терпение, если ничего не получается?

Но то – закат. А яблоко намалевать пару пустяков…

Опять он болтал с Лырской.

– А давно они у тебя?

– Уже несколько лет.

– Значит, старые?

– Да нет. Их совсем маленькими принесли.

На рисовании разрешалось и разговаривать, и вставать с места, и даже ходить по классу – чтобы лучше рассмотреть изображаемый предмет. Все этим пользовались. Голышок подошел и похвастал:

– А я уже нарисовал. Даже несколько. Только мелких. – Не утерпел, проболтался: – У меня офицерская линейка. Взял и обвел кружки…

– Откуда у тебя? – удивился Антон.

– Купил. В магазине канцтоваров.

Антон был уверен, эти линейки выдаются офицерам на службе. Иначе зачем их называть офицерскими?

– Покажи, – не поверил он.

Голышок принес прозрачный прямоугольник из тонкой, гибкой пластмассы. Края волнистые и зазубринками, будто у пилы. Сам прямоугольник весь в прорезях: кружки побольше и поменьше, квадратики, щелочки.

Антон увлекся разглядыванием и не заметил, как перед Антониной Ивановной возник Петр Федорович. Черный сатиновый халат, перепачканный мелом, левый пустой рукав заправлен в карман.

– Антонина Ивановна, дорогая, – прижимая правую руку к груди, говорил Петр Федорович. – Выручите. Пару хлопцев на полчасика. Гвозди рассортировать. Сам не управлюсь.

Антонина Ивановна нахмурилась.

– Почему вы именно в мой класс пришли?

– Был в других, – стал объяснять завхоз. – У кого русский, у кого математика.

– Что у нас, программа меньше? – не слушая его, продолжала Антонина Ивановна.

– Так рисование же, – взмолился Петр Федорович.

– Ну и что? И по рисованию есть программа.

Голос ее звучал звонко и твердо. Она как бы отчитывала Петра Федоровича.

Класс притих, наблюдая за их переговорами.

– Извините, – прихрамывая, начал пятиться к двери Петр Федорович. У порога он замешкался.

Антонина Ивановна сердито подвинула стопку тетрадей с яблоком ближе к краю стола.

– Вы мои просьбы удовлетворяете? – уже не так враждебно произнесла она. – Я который раз прошу стул сменить. Вот, – и продемонстрировала, на каком скрипучем и шатающемся стуле сидит. Это ее, как ни странно, окончательно успокоило. – Ладно, так уж и быть. Пойдут Былеев и Михеев, – определила она.

Все-таки видела, наверно, что они стояли вместе. Класс завистливо загудел.

– Спасибо, выручили, – повеселев и неуклюже кланяясь, – длинная прядь седоватых, прикрывавших лысину волос смешно болталась в воздухе, – стал благодарить Петр Федорович.

Когда очутились за дверью, он эту прядь пригладил. Улыбка не сходила с его лица.

– От баба! Сперва все внутренности выймет… Хлопцы, но сердитесь, что я вас с урона увел?

– Да что вы, – ответил за двоих Михеев.

– Вот и я думаю, – захохотал завхоз, – надо и школе помогать. Труд учебе не помеха.

– Рисование тоже дело, – заметил Антон.

– Эх, малец, малец… – не умолкал Петр Федорович, осторожно, бочком, спускаясь по лестнице. – То есть, конечно, рисуй на здоровье. Ваше время такое. Счастливое. Нам не до рисования было.

– А вы руку на фронте потеряли? – спросил Пашка.

– И руку. И в ногу ранение. Спасибо, жив остался.

– Расскажите, а?

– В другой раз – Лучше бы мне этого и не помнить. Как вспомню – уснуть не могу.

Он привел их в темную подвальную кладовку. Включил электричество. Лампочка висела на перевитом косичкой белом шнуре. Пахло пылью и керосином. Вдоль стен тянулись полки из неструганых досок. Стояли большие, заляпанные краской бидоны, валялись ржавая половинка жима тисков, детский флажок, с таким Антон ходил на Первомай, бумажные цветы… Весь пол исчеркан белыми хвостатыми отметинами раздавленных кусочков мела.

Петр Федорович показал на вскрытые ящики в углу.

– Бес их знает, все перепутали, перемешали. Гляньте, – присел на корточки, захватил пригоршню гвоздей. Они топорщились между пальцев, как иголки ежа. Петр Федорович этого ежа повертел и губами взял одну из игл, а остальные неловко бросил назад, некоторые не долетели. Продемонстрировал выбранную. – Такие нужны. Ясно?

Они подтянули к ящикам низенькую скамеечку, сели, готовые начать работу.

Обещав скоро вернуться, Петр Федорович вышел,

Едва шаги его затихли, Пашка вскочил с места и принялся носиться по кладовке, размахивая флажком.

– Ур-ра! – гремел он, а потом начал бить ногой в пустой бидон. – Испугалась Антонина, задобрить меня решила.

Услышав его вопли, Петр Федорович мог вернуться, Антон быстрей взялся за дело. Гвозди оказались колючими, были смазаны чем-то жирным.

Побесившись вволю, Пашка угомонился и приступил к осмотру полок. В двух картонных коробках из-под обуви обнаружил красные, с золотым рисунком на гранях, карандаши. Вероятно, для учителей, чтобы те, проверяя тетради, подчеркивали ошибки и проставляли оценки.

Снопик этих карандашей Михеев, расстегнув рубашку, всыпал за пазуху. Потом вытащил еще снопик и протянул Антону.

– Мне не нужно, – сказал Антон, перебарывая желание взять хотя бы один.

– Ты чего? – не понял Пашка.

– Не нужно, – повторил Антон. Он хотел прибавить, у них дома такие есть, но вовремя сообразил, что это прозвучало бы глупо.

– Как хочешь. – И этот снопик Пашка отправил за пазуху. Показал Антону пустые ладони. – Ловкость рук и никакого мошенства.

– А если Петр Федорович хватится? – спросил Антон. – Его возмещать заставят.

– Его? Заставят? – снисходительно усмехнулся Пашка. – А и пусть. Все они, учителя… Думаешь, гвозди ему зачем? Он их продает. Антонине яблоко дали, чтоб мы рисовали, а она его себе…

Последнее глупое замечание Антона успокоило. Конечно, Пашка несправедлив. Выдумал неизвестно что. Только обидой на Антонину Ивановну и можно объяснить его несправедливость.

Петр Федорович, который перенес такие ранения, такой мужественный и смелый, – не может быть плохим. И еще: между человеком с чистой совестью и человеком нечестным та разница, что первый смотрит людям прямо в глаза, а второй глаза прячет. Баба Лена научила Антона этому отличию. И он частенько убеждался в его правильности. Сашка, например, никогда в глаза не смотрит. А мама, пана, дедушка – всегда смотрят и учат: «Собеседнику надо смотреть в глаза». То есть это как бы опознавательный знак: я честный, мне можно верить. Я не обману.

И Петр Федорович, когда с ним и Пашкой говорил, смотрел им прямо в глаза.

– Хочешь, докажу? – завился Михеев. – Приходи сюда вечером и посмотри, какие к нему дружки собираются. Послушай, о чем они говорят, – Он вскочил. – Не оттопыривают, а?

– Есть немного, – признал Антон.

Пашка расправил отвисшую на вузе рубаху.

– Черт, и гремят при каждом движении. – Спохватившись, прижал кулачок к губам. – Ох, опять с языка сорвалось.

– Что сорвалось? – спросил Антон.

– Слово это… Ну, черт, – нехотя пояснил Пашка. – Я тебе после расскажу.

Заканчивали сортировку при Петре Федоровиче.

– Ой, хлопцы! Ну, молодцы, – хвалил он их. – Выручили школу.

Пашка взглядывал на него исподлобья. Антон вообще не мог смотреть. Попробовал пересилить себя. Нет, не вышло.

Так вот почему нечестный человек прячет глаза, понял Антон. Он испытывает стыд, боится, что взгляд его выдаст. И не может с собой ничего поделать.

За работу завхоз подарил им по красивой книжной закладке.

Пашка бочком, бочком выскользнул. Антон шел за ним, понуря голову. Худо! Пашка карандаши брал, а Антон только присутствовал, но получалось, и он теперь нечестен. Промолчал – значит, Пашку покрыл, согласился с ним. А надо было его остановить, втолковать, что это нехорошо. Неужели он теперь никому не сможет смотреть в глаза?

Рисование закончилось, в опустевшем классе Голышок и Света Гутлер подметали пол.

В прошлом году дежурным помогала уборщица, а теперь они считались большими и сами следили за чистотой.

Голышок перед Светой воображал, демонстрировал силу: парты ставил на бок одной рукой, делались видны грязноватые основания их полозьев. Света быстро освободившийся участок подметала, и Олег парту опять одной рукой опускал.

Мусору набралось немного. Бумажки и шелуха от семечек.

Голышок смутился, когда они вошли. Ухарства в нем заметно поубавилось. Антон поймал его взгляд, специально долго смотрел в глаза и ничего, выдержал.

– А мы думали ваши портфели в раздевалку сдать, – сказала Света.

– Я вот те сдам, – огрызнулся Михеев. – Мы за них вкалывать будем, а они, вишь, наши портфели перепрятывать.

Света часто-часто заморгала. В поисках защиты повернулась к Голышку. Тот сделал вид, что занят выравниванием рядов.

Подхватив портфель, Михеев затопал из класса.

– Вот так, – сказал Антон и попытался проверить твердость взгляда и на Свете, но Света, закусив губу, отошла к окну.

Догнал Михеева. Вместе зашли в туалет. Здесь Пашка расстегнул рубаху и переложил карандаши в портфель. Несколько упало па каменный пол. Михеев их подбирать не стал.

– Все равно грифели потрескались…

Хорошо бы, кто-нибудь из учителей вошел прямо сейчас и все увидел. Ябедничать недостойно. Но ведь и Пашка поступает дурно. Антон не желал ему зла, однако как же нечестность будет наказана, если о ней не узнают? Нет. Антон не мог поверить, что хищение пройдет незамеченным. Рано или поздно пропажа обнаружится, и тогда… Но тогда могут решить, что карандаши прикарманили они оба. Могут заподозрить и его тоже… Вот если бы Петр Федорович подстерегал их у входа прямо сейчас…

Но никто их не остановил.

Довольно-таки сильный ветер гулял по улице, наводил рябь па лужи.

– Ну что, пошли разрушенный дом посмотрим? – спросил Михеев.

– Не хочу, – отказался Антон. Им начала овладевать неприязнь к Пашке.

– А деньги искать?

Пашка его давно подбивал.

«Я знаешь, сколько нахожу? На мороженое всегда хватает».

Антону плохо верилось.

«Откуда они берутся?»

«Люди теряют».

Странно. Он ведь тоже ходил по улицам, но что-то не замечал под ногами денежных россыпей.

А Пашка постоянно бахвалился богатой добычей, утверждал: в зарешеченной яме подвального окна углядел целую трешку. Пришлось проявить смелость: поднять металлическую решетку, опустить в яму ящик – иначе наверх было не выкарабкаться, такая глубокая.

После этого рассказа Антон попробовал с ним пойти. Им действительно повезло. Правда, не на деньги. Они еще не успели достичь людной улицы, где вероятность находки, согласно Пашкиному опыту, была больше, только направлялись к ней, как вдруг рядом затормозила грузовая машина с брезентовым кузовом-кибиткой. Брезентовые полы раздвинулись сзади, и в образовавшийся треугольный проем выглянул мужчина.

«Ребят, поможете?» Из кабины спрыгнула на землю женщина в берете и, оправляя юбку, скомандовала:

«Подходи!»

Первым приблизился к кузову шофер и получил картонный ящик; в нем. будто суставчатые пальмовые стволы без крон, позвякивали поставленные один в другой толстые граненые стаканы.

Михеев успел подбежать вторым. Антон опасался, ящик будет тяжелым, но оказалось, нести его не составляет никакого труда.

Следом за женщиной они двинулись в ближний подъезд и вскоре очутились в теплой и богато обставленной квартире. Большой телевизор, необычный, вытянутый в ширину буфет с красивой посудой.

«Сюда», – указала женщина на расстеленный на полу ковер.

Ящиков было немного, они управились за пятнадцать минут.

«Спасибо, – сказала женщина. – Возьмите за работу стаканы».

«Ну что вы», – зарделся Антон.

«А сколько можно?» – поинтересовался Михеев.

Он сложил один в другой семь и еще два уместились в портфеле. Тогда и Антон взял четыре.

Мама, вопреки ожиданиям, ничуть его трофею не обрадовалась.

«Зачем такие толстые? Мы такими не пользуемся».

Все же он отдал ей два, один подарил бабе Лене. Вот кому стакан очень понравился и оказался необходим. А дедушка, которому Антон торжественно вручил последний, заинтересовался, как всегда, совершенно не относящимися к делу вещами:

«Там что, посудный магазин?»

«Да нет», – досадуя и на дедушкину непонятливость и на собственную доброту, отвечал Антон.

«Ты и… как, ты говоришь, фамилия твоего товарища?»

«Михеев».

«Да. Так почему вы там сгружали? Что за квартира? Ты обмолвился, было несколько ящиков? Почему вы оказались в этом переулке? Или товарищ тебя специально туда повел? Если сам не можешь ответить, пригласи его ко мне. Это надо выяснить».

И больше Антон в Пашкиных затеях участия но принимал.

Они все еще стояли у школы. Пашка никуда не торопился и склонил Антона пошататься по улицам.

– Ты про черта хотел рассказать, – напомнил Антон.

– Сейчас уже можно, – согласился Пашка. – А то я боялся, он карандаши не даст вынести.

– Черт?

– Ну да. Бабка мне такую историю рассказала… Она еще молодая была. В деревне жила. Собрались в лес идти. А мальчик, брат ее, который последним из дома выходил, что-то забыл. На крыльце спохватился. И говорит: «Вот черт!» И назад. Тянет дверь, а она не открывается. Он сильней. Как дернет, она подалась, и он видит в щель: с той стороны ее копыто удерживает.

– И бабушка тоже копыто разглядела? – обратился в слух Антон.

– Ага, – подтвердил Михеев, – Черта нельзя поминать, он сразу тут как тут. Все, кто рядом был, видели.

Раз так – информацию смело следовало отнести к разряду достоверной. Очевидцы не станут обманывать.

У дома Антон нагнал дедушку. Опираясь на трость, тот брел с бордовой авоськой, в которой просвечивали более нежные на цвет помидоры.

Антон подкрался к нему и долго шел рядом. Дедушка его не замечал. Подслеповато щурясь, он смотрел вперед и себе под ноги,

Антон нарочно грубо просунул руку в авоську… Дедушка вздрогнул.

– Уф, напугал меня, – выдохнул он. – Ты откуда? Ах, да, из школы. Хорошо, что мы встретились. Мама ушла. По делам. Будешь обедать с нами.

– А может, я ее дождусь? – попробовал увильнуть от приглашения Антон.

– Нет. Она не скоро вернется.

Свежий, резковатый запах табачного дыма в коридоре подсказал Антону, что приходил папа.

Антон бросил портфель и скорей заглянул в мастерскую. Да, точно, прямо у двери смятая папиросная пачка, А покрывало сползло с кушетки до самого пола.

Баба Таня была одна. Накрывала на стол.

Он побежал в кухню. Там, возле высокой скамьи – на ней лежали две старые газеты, – дедушка и баба Лена делили помидоры.

Дедушка доставал из авоськи помидор и тут же подыскивал равный ему.

– Это тебе, это мне, – приговаривал он, отправляя их на разные газеты. Баба Лена сопровождала каждое его возглашение быстрым одобрительным кивком.

– Тебе помятый, и мне помятый, – говорил дедушка.

В конце концов в авоське остались большой и малюсенький помидоры.

– Ладно, не имеет значения, – сказал дедушка и положил на газету бабы Лены большой.

– А что, приходил пава? – спросил Антон.

– Он был утром, – ответил дедушка. – Иди, мой руки, обед уже на столе.

Гиря ходиков отмерила половину дневного пути. Можно ее подтянуть, но тогда и к вечеру она опустится лишь на короткий отрезок. А приятно поднимать на всю длину цепочки – вот сколько времени утекло! И потом, дедушка говорит, часы надо заводить один раз в сутки, и в строго определенное время, иначе они портятся.

Поначалу, когда ходики только повесили, Антон то и дело прибегал подтягивать гирю. Боялся, они остановятся. Папа ему тогда обещал собрать целую коллекцию часов. С боем, с кукушками, с музыкальным перезвоном. Говорил, для него это не составит труда. В командировках чуть ли не в каждом городке попадаются такие часы. Порой неисправные, но ведь их можно починить.

Обстоятельно обсуждали, как будут новые экспонаты размещать. Намеревались всю стену в коридоре занять ими.

Папа раздобыл книгу с изображениями каминных, напольных, карманных… Антон мечтал, как будет водить домой экскурсии из школы, и все будут про него знать…

Но и часов не прибавилось, и книгу папа недавно унес в театр. Он много книг унес в последнее время.

– Все стынет, – позвала бабушка.

Он не любил у них обедать. Постоянно надо себя контролировать. Нельзя чавкать и прихлебывать. Нельзя сутулиться. И разговаривать с полным ртом. Вилку следует держать в левой руке, нож в правой. Помнить обо всем одновременно трудновато. Плюс главное неудобство – салфетка. Она его утомляла, сдавливала горло. Антону казалось: освободись он от нее, и выполнить остальные требования станет гораздо легче.

Салфетки лежали возле тарелок, свернутые в рулончики. На рулончики надеты желтые полированные кольца. Дедушкино лопнуло, у Антона целенькое, а бабушка – вот чему стоило завидовать! – салфеткой не пользовалась. Ничего не поделаешь, мужчина должен брать на себя что потяжелей.

Было и третье кольцо, тоже целенькое, – папино. Дедушка утверждал, они сделаны из слоновой кости. Если так, изготовлять их несложно. Распилил бивень, отшлифовал изнутри и снаружи – и готово. Единственная странность: все три кольца были одинакового размера. А ведь бивень у основания толще, чем на конце. Антон складывал кольца вместе, заострения не получалось…

Помимо салфеток и воспитательных строгостей, Антон имел и другие поводы уклоняться от их обедов.

Однажды, выбежав па кухню, он видел, как бабушка, прихлопнув ладонью муху, не вымыла после этого руки с мылом и продолжала месить тесто для сладкого пирога.

И то, как они моют посуду, ему не нравилось. Мама складывала грязные тарелки, блюдца, ножи в тазик, наполняла его горячей водой, всыпала соды или горчицы, затем специальной мочалкой промывала каждую чашечку и ложечку, а после ополаскивала их еще раз теплой водой и холодной из-под крана. Посуда после этого не оставляла сальной глянцевитости на пальцах.

Дедушка же процедуру мытья посуды проделывал так. Наливал в свою глубокую, из-под супа, тарелку горячей воды, и в ней, уже мутной, ополаскивал стаканы, бабушкину чашку, ложки, вилки. (Стаканы вращал, положив их на бок. Похоже, крутился цилиндр, на котором перебирали лапами дрессированные медведи в цирке. Такими же захватанными, как если бы па них плясали медведи, оставались и стаканы. Антон не раз замечал на поверхности чая или компота, когда его угощали, радужные пятнышки жара. Потом дедушка переливал воду в бабушкину тарелку, а из нее – в полоскательницу. Вытирал посуду белым с красной вышивкой полотенцем. Полоскательницу выносил в уборную, иногда по дороге расплескивая содержимое на пол.

А уж про то, как они стряхивали крошки со стола, и говорить нечего. Мама протирала клеенку влажной тряпочкой. Она доказывала, покрывать стол клеенкой очень удобно. Тем более красивой. У них клеенка была в цветочек. Клеенкой был покрыт и стол бабы Лены.

Баба Таня возражала: на клеенке есть негигиенично. И пользовалась исключительно скатертями. Всегда, кстати, в пятнах, каких-то непривлекательных разводах. А крошки дедушка имел обыкновение сметать птичьим крылом. Настоящим, высохшим птичьим крылом! Он не без гордости заявлял, что пользуется им уже много лет… Тем более ничего хорошего! Подумать только: что это была за птица, где она летала и как можно высушить крыло без того, чтобы оно не начало подгнивать? Какая уж тут гигиена!

Но и это еще не все. Когда садились колоть грецкие орехи, бабушка принималась выковыривать застрявшие в скорлупе кусочки шпилькой. Шпильки всегда во множестве валились па столе. Утром, укладывая волосы, бабушка брала те, что попадались под руку, другие оставались лежать до следующего случая. Вечером, разбирая прическу, выкладывала побывавшие в волосах опять на стол. Ими и извлекала крошки. И пододвигала Антону.

«Ешь!»

А он не знал, как повежливей отказаться.

Суп дымился в тарелках. Рыбный. Не любил он возиться с костями. Черпнул ложкой – в ней какая-то странная, будто лягушачья икра. Вареная икра… Он и красной-то терпеть не мог, кривился, когда мама покупала. Из нее же малечки вылупливаются…

– Ну что ты возишься? – поторопила его бабушка.

Мама бы сказала: «Не тяни кота за хвост!» Все веселей.

– Это икра, да? – скорчив виновато-страдальческую гримасу, которая, он знал, ему удавалась, спросил Антон.

– Нет, это крупа. Декоративная. Для украшения супа, – объяснила бабушка.

Он съел пару ложек,

– А суп из какой рыбы?

– Из трески.

– А почему она так называется? От слова «треск», что ли?

– А почему ты Антоном называешься? – сказала бабушка.

Дедушка поморщился – наверно, кость попала.

– А почему я Антоном называюсь? – спросил Антон.

Дедушка вытер губы салфеткой и заговорил:

– Твое имя происходит от римского «Антоний». Но Антон – русское имя. Мы тебя так назвали в честь моего папы, твоего прадедушки.

– Это ты уже рассказывал, – напомнил ему Антон.

– Старших перебивать некрасиво, – сделала сиу замечание баба Таня.

– Он был врачом, – закончил дедушка, – и умер от тифа в походном госпитале во время первой мировой войны.

– Митюша, не надо об этом за столом, – жалостливо улыбаясь, попросила бабушка.

Дедушка рассеянно на нее посмотрел и продолжал:

– А вообще у меня есть много интересных книг, посвященных истории и происхождению имен и фамилий. И об имени Антон в них тоже написано.

– Давай прямо сейчас посмотрим, – заинтересовался Антон.

– Ты разве не знаешь, что грязными руками нельзя брать книги? – опять нашла повод поучить его бабушка.

Поднялась и вышла за вторым.

Дедушка жевал, глядя в одну точку. Точка находилась где-то над пианино.

– А белка почему белкой называется? – спросил Антон, решив, что пора начинать подготовку к появлению в доме нового жильца.

Дедушка не сразу понял, о чем речь.

– Белка? Какая белка?

Из коридора послышались грохот и звон.

Дедушка прекратил жевать, повернулся к двери. Она распахнулась, с потрескивающей сковородой в руках стремительно вошла баба Таня. Седые волосы и замасленный передник развевались.

– Иди посмотри, что твоя сестра натворила.

Антон выскочил следом за дедушкой.

Посреди коридора стояла голубоватая молочная лужа с неровными краями, валялась пустая кастрюля. Несколько молочных отпечатков подошвы вели в комнату бабы Лены. Возле лужи отпечатки были полные, ближе к двери – истаивали.

Дедушка сходил па кухню за тряпкой и ведром. Кряхтя, опустился на корточки. Лицо и шея, когда он наклонился, побагровели.

Антон подумал: легче всего эту работу выполнить ему. Правда, не хотелось пачкать руки. Все же он предложил:

– Дедушка, давай помогу.

– Спасибо, милый, не надо, – сдавленно отозвался тот, размазывая лужу по половицам.

Из комнаты приковыляла баба Лена.

– Митя, я сама, – пыталась робко настаивать она.

– Сама, сама… – ворчливо вторила ей тоже появившаяся на пороге и с явным неодобрением наблюдавшая за дедушкой баба Таня.

Обед доедали молча. Пили сливовый компот из больших белых кружек с голубыми незабудками. Антон рассчитывал утаить косточку, чтобы расколоть потом и съесть зернышко, но баба Таня его хитрость разгадала, велела все косточки выплюнуть.

– Можно выйти из-за стола? – спросил он.

– А что еще надо сказать? – не разрешил дедушка.

Антон молчал.

– Когда встаешь из-за стола, надо сказать: «Спасибо. Было очень вкусно».

– Было очень вкусно, – повторил Антон.

Дедушка взглянул на него поверх очков, но от нового замечания удержался.

– Ты что сейчас собираешься делать?

– Уроки.

– Когда закончишь – зайди. И мы с тобой потолкуем об именах.

Пятно после лужи в коридоре еще не высохло. Антон поскребся в дверь бабы Лены, тихонечко вошел.