Текст книги "Умереть, чтобы воскреснуть"

Автор книги: Андрей Воронин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 35

Предстоял серьезный разбор полетов. Мидовцы подозревали всех. Проклинали капитана – кажется, он даже не подумал привести кого-то на обмен. Обвиняли Максима и его людей, хотя он и божился, что Веденеев первым открыл огонь, собираясь захватить деньги, только после этого выстрелил снайпер. По-прежнему сомневались в Слепом – оба усача мертвы, а на нем ни царапины.

Выяснений с Максимом Сиверов не слышал, они не предназначались для его ушей. Ему в лицо тоже никто ничего не высказал, претензии предъявили Звонареву. Уже сам подполковник на балконе гостиницы «Пекин» вкратце их пересказал.

– Мидовцы кипятком мочатся. Они скоро самих себя начнут подозревать.

– Пускай закажут баллистическую экспертизу кто куда стрелял.

– Уже заказали, знают, что ты вроде бы выпустил по капитану три пули. Но этого слишком мало, чтобы их убедить.

– По-моему, ничего не изменилось. Они и раньше мне не доверяли.

– Никуда не денутся. На другого посредника Веденеев не согласится. Мы с ним разговаривали по нашей служебной линии. Заложников он, конечно, отдаст, но еще немного потреплет аристократам нервишки.

«Промолчал насчет ультиматума от Максима? – прикинул Слепой. – Или Звонарев обходит скользкую тему?»

– Как там ситуация у него в «хозяйстве»? – спросил подполковник. – Ты ведь своими глазами видел.

– Пока терпимая. Но с любым из заложников может случиться срыв. А вы ведь знаете – это как зараза.

– Не только для других заложников, – кивнул подполковник. – И для того, кто их удерживает. Веденеев, конечно, человек волевой, но сама ситуация постоянно его провоцирует.

– Будет лучше, если мидовцы откажутся от услуг Максима. Опасный тип.

– Пусть сами решают. Уже сели пару раз в дерьмо с его помощью. Пусть сядут еще разок. Чтоб не думали, будто все их беды исходят от нас.

– Выходит, его люди имеют законное право и дальше стрелять из снайперских винтовок?

– Мы давно уже даем сведения об этой структуре. Как ты догадываешься, этот Максим – не самая большая шишка. Мы даем сведения начальству, начальство ставит вопрос. Но нам не разрешают ими заняться и вряд ли разрешат.

Есть в стране работа для милиции, есть работа для нас. Есть такие порученцы, как Максим и иже с ним.

* * *

В МИДе все еще решали, как быть дальше, пытались переварить собственные подозрения и сделать надлежащие «оргвыводы». Глеб, наоборот, решил наведаться к капитану с собственным предложением.

Он проверил себя и всю свою одежду специальным прибором, фиксирующим даже самое слабое излучение в радиочастотном спектре. Нет, никаких микродатчиков ему не прицепили за последние дни.

Потом он долго и тщательно плутал по Москве, отрываясь от возможных «хвостов». И вот снова заброшенный объект за городом, бетонный забор.

Концентрическая воронка, откуда предприимчивый мелкий бизнесмен вывозил на продажу песок.

Ни единого следа, ни единого признака живого человеческого присутствия. Хотя нет…

Пройдя еще несколько шагов. Сиверов увидел на стене бывшей казармы свежее граффити – какие-то сатанинские рожи и надписи готическим шрифтом. Внутри обнаружилось множество пустых пивных банок, пара рваных упаковок от соленых орешков, использованный презерватив и черная бандана.

Прошло почти полчаса самостоятельных блужданий и поисков – он должен был найти веденеевскую «базу». Возникло дурное предчувствие, что капитан передислоцировал все свое хозяйство, но тут как раз Веденеев появился из-за угла с недовольным видом.

– Натоптал, черт возьми. Вчера эти наследили, сегодня ты.

– За любителями пива ты, по-моему, не спешишь прибирать.

– Их следы меня устраивают. Объект не должен выглядеть как часть марсианского пейзажа, без всяких признаков жизни. А вот твои отпечатки… Это шаги профессионала, умеющего правильно ходить. Размерчик у меня тот же, поэтому твои шаги могут запросто вызвать интерес.

– Долго здесь развлекались эти ребята?

– Прилично. Орали так, что мертвых могли бы разбудить.

– Ты не боишься, что особо любознательные один раз увидят то, что им не положено видеть?

Что ты тогда будешь делать? Их тоже посадишь под замок?

– К чему ты клонишь? – нахмурился капитан. – Ты понял в прошлый раз мою линию?

– Да, конечно! Ты хотел доказать мидовцам, что Максим ведет свою игру. Только от Максима им все равно не избавиться, он прочно взял обмен в свои руки.

– Чепуха. Они влиятельные люди.

– Два миллиона себе и два миллиона левых – других условий ты уже не получишь. Если будешь по-прежнему упираться, ничего хорошего не жди. Первое предупреждение ты уже получил.

Максимовы ребята не побрезгуют даже заложника пристрелить, чтобы лишний раз на тебя надавить.

– За них агитируешь?

– Нет, я агитирую отпустить заложников без всякого выкупа. Прямо сейчас, на все четыре стороны.

– Интересная идея.

– Тут они уже ничего не смогут поделать.

– Разве что сами их прихватят по пути и будут дальше вести переговоры от моего имени.

– Максим не ждет от тебя такого. Но для страховки я могу сопроводить всех четверых на Смоленскую, прямо в здание министерства.

– Тебя оценят по достоинству. Сразу предложат работенку в посольстве или консульстве. Резидент под дипломатическим прикрытием где-нибудь в благословенном средиземноморском климате. Нет уж извини: я «добрый разбойник», но не раскаявшийся.

– Ты с самого начала допустил ошибку. Мы с тобой люди схожие, и брать заложников – не наш метод. Отпусти всех четверых, и я тебе помогу наказать МИД другим способом.

– Не тебя ведь списали в утиль! Не тебя оставили подыхать медленной смертью. Так что предоставь мне выбирать способы и рецепты. Я заварил кашу, мне ее расхлебывать.

Вдруг выражение его лица резко изменилось – глаза превратились в щелки. Он скорее прислушивался, чем присматривался. Из бывшей казармы в самом деле немногое можно было увидеть.

В следующий момент он выхватил «ТТ» и направил Сиверову в лоб.

– Привел облаву и заговариваешь мне зубы? – процедил он шепотом.

Глеб тоже услышал странные шорохи и чьи-то осторожные замедленные движения. Слишком осторожные, чтобы проникновение на объект могло быть случайным.

– Это без меня постарались.

– Чистое совпадение? Ты предал братство по оружию, – в узких щелках глаз проступила холодная ненависть.

– Рано ставить мне окончательный диагноз.

Скоро все прояснится, жизнь определит правых и виноватых. А пока надо убираться. Вокруг не один человек и не два.

– Ты даже хуже, чем те твари из МИДа.

– Давай подождем с семейным скандалом. Если не веришь мне, могу отдать пистолет.

– Ты его и так отдашь, никуда не денешься.

– Теряем драгоценное время. Возьми себя в руки и задумайся. Я мог предать тебя гораздо раньше.

– Мог. Но вначале поломался для порядка.

Дальше медлить нельзя. Либо капитан нажмет на спусковой крючок, либо захочет напоследок выплюнуть в лицо еще несколько уничижительных фраз.

Последние секунды, последний шанс уйти от облавы.

Он продолжал сидеть на корточках, Веденеев опирался коленом на пыльный пол. Глеб отдавал себе отчет, с кем имеет дело. Тут требовалась молниеносная вспышка, нужна была скорость, сравнимая со скоростью полета пули.

Он резко качнулся вправо, одновременно перехватывая левой капитанское запястье. Веденеев хотел было дернуть на себя указательный палец, но ладонь парализовало от боли. В следующую секунду он лежал на спине, полупридушенный Глебовым локтем. Масса тела Слепого давила сверху вниз, не позволяя шевельнуться.

Глеб не стал задавать риторических вопросов: перекрыть ли капитану кислород, заставить ли выпустить оружие? Было очевидно, что по крайней мере статус-кво он сумеет сохранить достаточно долго. Передав все это одним выразительным взглядом, Глеб разжал тиски и сдвинулся в сторону.

– Вопросы еще есть?

Веденеев молча перехватил рукоять пистолета левой рукой и медленно пошевелил пальцами правой, проверяя ее работоспособность. Он досадовал на себя – уступил по всем статьям.

– Нет? Зато есть у меня. Вместе мы или порознь?

– Отвлеки их, если сможешь. Мне надо вывести заложников.

Шорохи приближались. Почти минуту драгоценного времени они вдвоем уже потратили на разбирательства.

– Ты же сам не исключал, что Максим захочет перехватить заложников, – бросил в оправдание Веденеев.

Черт возьми, в самом деле. Что помешает этой банде под высоким покровительством прибрать заложников к рукам и продолжить торг от имени капитана? Явка Веденеева с повинной. Тогда можно будет сослаться на мифических сообщников.

Нет, сейчас в самом деле не время бросать «золотую молодежь»

– Я отвлеку облаву. Ты решай свои вопросы как знаешь. Главное не пусти молодняк под шальные пули.

– Не волнуйся, не пущу. Только полчасика продержись, не уходи с объекта.

– Подумай над моим советом, – наклонился к его уху Глеб. – Сдай их без всяких условий через Звонарева в целости и сохранности. К МИДу мы найдем другой подход.

* * *

Веденеев исчез, Слепой остался в одиночестве.

Итак, ему предстоит переключить внимание на себя и удерживать свою персону в фокусе как можно дольше. Они не ждут здесь встретить никого другого, способного на вооруженный отпор, только капитана и полностью сосредоточатся на противнике-одиночке.

За несколько визитов он более или менее изучил объект 149А, особенно его надземную часть, хотя так и не успел определить место содержания заложников. Возможно, капитан за долгое время пребывания здесь успел подготовить надежный вариант отступления – что-то вроде короткого подземного хода, ведущего от любой из крайних шахт в лесок по ту сторону бетонного забора.

Не надо вести «охотников» под землю, лучше удерживать их внимание на поверхности. Выскочив из казармы, Сиверов кубарем прокатился десять метров под ближайший кирпичный угол. Его бросок оказался неожиданным – вслед с опозданием пролаяло несколько очередей.

Он успел заметить несколько пригнувшихся фигур в камуфляже. Стрелять пока не стал – успеется. Во-первых, патронов не так много, во-вторых, он не намерен выбивать людей. Еще неизвестно, кто они на самом деле, что означает их камуфляж – форму или деталь боевой экипировки.

Ему пришлось выстрелить, чтобы удержать особо ретивых на дистанции. Феноменальный снайпер, Сиверов в совершенстве владел щадящей техникой, когда противнику просто не дают поднять головы, продвинуться дальше. Автоматическое оружие .подходит для этой цели как нельзя лучше, но высокий класс позволяет какое-то время обходиться пистолетом.

Два бойца залегли под пулями, замерли. Еще один показался левее, в просвете между бывшим складом и зданием подстанции. Сиверов заставил и его упасть вниз, но «охотник» ползком продвинулся дальше.

«Нельзя застывать на месте, иначе окружат в два счета», – подумал Слепой.

Еще одна короткая перебежка. Два выстрела и новый непредсказуемый бросок в сторону.

Все эти маневры могли только ненадолго отсрочить окружение. Пора было выбирать себе «бастион» для обороны. Глеб приметил подходящее одноэтажное здание с выдранными оконными блоками и наполовину порушенными перегородками внутри. Окна смотрят на все четыре стороны, и нападающим трудно будет подобраться незамеченными.

По пути его свалила пуля в спину. Бронежилет спас от ранения, но ребра сотряслись, будто от удара чугунным молотом. Превозмогая боль, он дотянул-таки до стены, перевалился через проем и вставил в «беретту» последнюю обойму.

Бросил взгляд на часы. Вот-вот натикает двадцать минут. Маловато, надо еще протянуть. Потом с последним патроном можно будет свалиться в ракетную шахту.

Люди в камуфляже поперли одновременно с нескольких сторон. Пришлось оказать им ответную «любезность», отбросив двоих встречным ударом свинца в защищенную бронежилетом грудь. Это заставило всю команду действовать помедленнее, поосмотрительнее.

Пошли в ход дымовые шашки, окна на север и запад заволокло густыми, неестественно белыми облаками, похожими по плотности на вату. Зрение Сиверова давно уже восстановилось в прежней мере, и он смог проявить свой талант во всем блеске.

Дымовые шашки заставили Глеба склониться к мысли, что он все-таки имеет дело с ведомственным спецназом. Похоже, он правильно сделал, когда решил бережно отстреливаться. Прошло двадцать шесть минут, ровно столько времени он играл роль капитана, отвлекая внимание на себя.

Наконец с двумя патронами в обойме он уже собрался стартовать к шахте, как вдруг у самого оконного проема разорвалась граната, и взрывная волна отшвырнула Глеба назад, ударив спиной и затылком о перегородку…

Глава 36

Очнулся он среди ночи в больничной палате.

На черепной коробке будто держался весь аккуратно побеленный потолок. Сиверову показалось, что хребет его согнут в дугу неимоверной тяжестью. Он попытался пошевелить руками и ногами.

Это удалось, но вызвало прилив одуряющей боли.

«Спасибо, хоть конечности работают», – подумал он перед тем, как провалиться в забытье.

С утра ему ставили капельницу, возили на тележке делать снимок. Вкололи обезболивающее.

Оно подействовало: Сиверов даже вспотел от облегчения. Снова надолго заснул, но мозг теперь не крутился на холостых оборотах.

Он снова очнулся ночью – уже второй ночью в одноместной больничной палате. Где мобильник?

Без него чувствуешь себя отключенным от внешнего мира.

Приподняв руку, он увидел рукав больничной пижамы – «веселенький» в цветочек ситец. Вещи, наверное, висят во встроенном шкафу. Он сделал усилие, отрывая спину от кровати. Сел, переводя дух, попробовал встать на ноги. Голова моментально налилась чем-то тяжелым вроде ртути, центр тяжести нарушился, Глеб упал боком на матрац.

После нескольких безуспешных попыток он все-таки добрался до встроенного шкафа. Оружия, конечно, не было, но отключенный сотовый отыскался в кармане брюк. Специально оставили – проследить, куда и кому он позвонит?

Забрав мобильник, Глеб спрятал его в тумбочку и снова лег, оценивая свое состояние. Сотрясение мозга, травма позвоночника. Но, кажется, обошлось. Только вот когда он вернется в рабочее состояние? Прогресс, в общем-то, заметный. Если врачи не попытаются мешать организму, через сутки можно высунуть нос на улицу.

Он прислушался к женским шагам в коридоре.

Наверное, дежурная медсестра. Через какое-то время она прошла опять, на этот раз гораздо быстрее и целеустремленнее – возможно, кому-то из больных понадобилась помощь.

«Как там капитан? – думал Глеб. – Куда он увел заложников? Не так-то просто тащить их за собой в пожарном режиме, даже если они ничего не имеют против».

Сиверов думал медленно, заново привыкая к этому процессу, как человек, который учится ходить после травмы ног. Его прервал звук мужских шагов. Почему-то Глеб сразу понял, что это к нему. Захотели прикончить в постели?

Не зажигая света, в палату вошел подполковник в белом халате. Увидел Глеба, лежащего с открытыми глазами.

– Не спишь? Вот и отлично. Боялся тебя напугать.

– Здравствуйте, товарищ подполковник.

– Здравствуй.

Присев на стул, он огляделся по сторонам, оценивая палату.

– Как тебе здесь? Персонал, уход?

– Нормально.

– Так иногда случается. Свои по ошибке стреляют по своим.

– Знать бы наверняка, мы бы сдались. Я засомневался – вдруг это Максимовы «охотники».

– Тебя, как ты догадываешься, приняли за капитана.

– Догадываюсь.

– Хочешь спросить, как они там оказались?

Сейчас у нас на Лубянке сложная ситуация. На руководство давят в связи с этим делом. Отсутствие результата недешево нам обходится. Вот они и задействовали людей без моего ведома. Причем далеко не вчера и не позавчера. Опрашивали народ по всему Подмосковью, анализировали информацию и в конце концов вышли на объект 149А. Представляешь мое состояние, когда я обо всем узнаю? После такого впору рапорт об отставке писать.

Он хрустнул пальцами и покрутил на безымянном тонкое обручальное кольцо.

– На самом деле здесь ничего личного, никакого недоверия ко мне. Это мода у нас такая: назначать ответственного, а потом действовать через его голову.

– Что теперь?

– Тебя я кое-как отстоял. Слава богу, тебе хватило ума никого не ранить. Вот с Веденеевым проблем прибавилось. Если сообразит, что на объект нагрянули свои, его доверие к ФСБ резко пойдет на убыль. В том числе и ко мне. А ему сейчас как никогда нужна помощь. Во время всей этой кутерьмы Мирону Митрохину удалось сбежать. Он уже повидался с родителями, я даже не знаю, куда они его пристроили до завершения всей истории. Но меня не Мирон волнует, а остальные.

Веденеев мог взбелениться. Пусть он бывший наш сотрудник со стажем. Неважно – имея дело с заложниками, в любом случае влезаешь в волчью шкуру, и она местами начинает прирастать к коже.

– Неужели отыграется на остальных? – с трудом проговорил Слепой.

Он вспомнил капитана, прижатого к полу. Уже тогда веденеевское самолюбие было основательно уязвлено. Дальше – больше…

– Начнет прессовать, радикально пересмотрит режим содержания. Нужно срочно выйти на контакт. Раньше мы с ним регулярно сверяли часы, а теперь он молчит.

– Я уговаривал его отдать заложников без всякого выкупа. Наполовину, кажется, убедил.

– Но теперь, после бегства Мирона, все насмарку.

Глеб не стал спорить.

– Его сейчас активно ищут все, – встав со стула, Звонарев стал мерить палату шагами. – Максим и его братия, там людей хватает. Ищут наши: по приказу тех высоких начальников, что не хотят для себя неприятностей в еще более высоких кабинетах. Я уже фактически побоку, хотя никто меня не отстранял.

– Надо внушить Веденееву, что дело зашло слишком далеко. Удобный момент упущен, сейчас ему ничего не отхватить. Даже если он отпустит заложников, он может считать себя удовлетворенным: нервы мидовцам потрепал по полной программе. Надо сказать ему об этом, остудить. Кроме нас с тобой, некому. У тебя чутье, ты его найдешь.

Вместе подберем нужные слова.

– А потом? Какую вы ему нарисуете перспективу?

– Это отдельный, самый весомый аргумент.

Если он тихо сидит год, наглядно доказывает, что со всеми загибами покончено, его можно будет пристроить под дипломатическую крышу – в посольстве где-нибудь на Кубе или в Северной Корее.

– С трудом верится.

– Я с самого начала вентилировал вопрос с МИДом.

– Это было вначале. А теперь вы сами-то верите?

Может, не слова Звонарева давят, а его навязчивый хруст пальцами и покручивание кольца.

Нервничает подполковник и даже не пытается скрывать.

– Отправить его подальше, к черту на кулички. Для него это будет лучшим выходом. Только надо спешить.

У Слепого не только голова раскалывалась, позвоночник тоже простреливала боль, будто и спинной мозг принимал участие в мучительной попытке осмысления чего-то очень важного, сквозящего между слов.

* * *

Глеб не ошибся: капитан в самом деле обитал на объекте 149А почти два с половиной месяца. Параллельно с выслеживанием «великолепной пятерки» он работал не покладая рук на собственной «базе». Главной его заботой было сооружение лаза для быстрой и незаметной эвакуации. Пробив ломом дыру в боковой стенке одной из вертикальных ракетных шахт, он стал копать горизонтальный ход.

Своды укреплял обломками железобетона, подпертыми снизу чем попало.

Именно по этому лазу он потом вытащил с объекта заложников. Передвигаться можно было только в согнутом виде, упираясь руками и ногами. Сам Веденеев двигался в середине с фонариком, пристегнутым к плечу. Таким образом он контролировал всех: Мирона с Вероникой, ползущих первыми, и Дениса Воротынцева с Машей в арьергарде.

Для пущей надежности уже под землей все были наскоро связаны одной веревкой.

Лаз выходил на поверхность метрах в тридцати от забора, на склонах оврага, густо заросшего зеленью. Понижение рельефа прикрывало выход на поверхность от случайных взглядов со стороны 149А.

Бойцы в камуфляжной форме и бронежилетах не могли его видеть ни с какой точки объекта.

Он допускал, что убежище может быть раскрыто, но не верил, что объект 149А решатся штурмовать при наличии там заложников. Обложить – возможно, но только не штурмовать. Он ведь никому не давал обязательств быть с ними предупредительным и вежливым.

Его враги должны понимать, что он сжег за собой все мосты. Почему бы ему не поставить всех вплотную друг за другом, не направить дуло в грудь первому или в спину последнему. Конечно, он не выстрелит, но достоверно это известно только ему самому.

Почему он не остался? Наверное, потому что осознал: он не сможет угрожать заложникам смертью.

Не сможет нацелить на кого-то заряженный пистолет, чтобы он или она дрожали, мысленно прощаясь с жизнью. При захвате смог, но то были короткие импульсы.

Прожив с заложниками больше недели, он узнал их получше.

Слепой прав, он переоценил свою ненависть.

Она толкала его вперед от самого шоссе через пустыню. Достаточно сильно, чтобы уйти от погони, чтобы пробраться нелегалом на огромный сухогруз под либерийским флагом, готовый отчалить из порта Абу-Даби. Чтобы вернуться без документов обратно в Россию, захватить этих вот отпрысков благородных семейств. Осталось остановить облаву, хладнокровно угрожая им смертью. Если сказал "А", скажи "Б". Нет, не получится…

Испачканные в земле ребята вылезли на поверхность, и капитан показал рукой, куда пробираться дальше под прикрытием зарослей. Он не учел одного: митрохинской натуры игрока. Большинство картежников в тот или иной момент жизни интересуются, хотя бы ненадолго, карточными фокусами. Однажды и Митрохин изучал их по брошюрке в мягком переплете. Там же рассказывалось о морских узлах.

Двигаясь по узкому лазу первым, Мирон не оставлял попыток распутать наспех завязанный узел, К моменту выхода на поверхность он преуспел в этом деле и при первой же возможности отцепился от связки. Рванулся, ломая кусты, в сторону как от Веденеева, так и от бывшего военного объекта, откуда доносилась стрельба.

Капитан вскинул пистолет, но ощутил свою беспомощность. Пугать уже поздно. Стрелять?

Даже предупредительным выстрелом он рисковал выдать местонахождение – свое и заложников.

Догнать? Можно было бы в два счета, но как бросить остальных? До забора всего тридцать метров, успеют добежать обратно.

Подавив в себе ярость, капитан погнал троих оставшихся вперед. Если только этот паскудник сообщит сейчас про своих друзей, он, Веденеев, в самом деле решится на крайнюю меру.

Нет, Мирон не вернется сейчас к объекту из опасения получить пулю. Этому молодняку незнакомы настоящая дружба и взаимовыручка, они каждый за себя, даже если годами тусуются вместе.

Капитан не сомневался, что Митрохин побежит в сторону дороги. Попробует поймать машину или найти тех, кто временно ограничил движение в преддверии возможного бегства «преступника». Только оттуда, с дороги, придет по рации сигнал командиру отряда на объекте…

* * *

Маше и Веронике повезло с обувью. Они не носили летом босоножек на высоких каблуках, считали такую «красоту» убожеством. Только легкая спортивная обувь на шнурках, дорогая и неброская. Именно поэтому они могли позволить себе бежать не разуваясь, в противном случае капитан погнал бы их по лесу босиком.

Бежать в связке было неудобно. Веденеев избавил их от веревки и двигался последним, подгоняя в спину негромкими, но злыми окриками. Для Дениса и его подруг темп был слишком высок – они тяжело дышали и время от времени спотыкались о длинные корни, проступающие из-под земли. Веденеев бежал трусцой, вполсилы, он мог себе позволить периодически оглядываться во все стороны.

Мог ругаться на ходу:

– Хорош гусь, да? Называется друг. Он ведь мог сразу сообщить, где вы, и не пришлось бы вам сейчас волочиться, как загнанным клячам. Нет, ваш Мирон рванул от греха подальше. Лишь бы ненароком не продырявили его шкуру. Все вы такие, наплюете друг на друга ради копеечной выгоды.

Трое заложников были в общем-то согласны с оценкой действий Мирона. Но усталость и страх подвернуть ногу были гораздо актуальнее. Маша и Денис несколько раз притворно падали в надежде передохнуть. Но капитан быстро раскусил эту уловку и пригрозил самыми нехорошими последствиями.

Несколько раз ему самому пришлось резко тормозить бег. В Подмосковье почти нигде нет сплошного безлюдья, даже в лесах. Дважды он услышал перекличку грибников. Потом разглядел велосипедиста, медленно и безмятежно катящего по тропинке.

Ожидая команду бежать дальше, Денис сплевывал, держась за колющий бок. Густая слюна плохо отделялась от губ, стекала по подбородку.

– Я вообще хотел вас отпустить без всякого выкупа, – в очередной раз повторил капитан. – Теперь все. Пеняйте на своего друга и на самих себя. Надо было вам его удержать любыми средствами.

Ребят поначалу покорила властность и немногословность Веденеева.

В его пристальном взгляде, твердых скулах и тщательно зачесанных назад прямых волосах отпечатались детали биографии, частично им известные. Катарское дело позволяло предположить другие, так же хладнокровно осуществленные операции.

Они не фальшивили, когда говорили перед видеокамерой в пользу капитана. Но защищали его не как обиженного, а как грозную силу, недооцененную по достоинству.

Теперь они разочаровались. Они не считали его способным на отступление, бегство. Думали, что он поставит их на колени, чтоб легче было, не целясь, дырявить головы.

Никто из троих не допускал мысли, что кое-кому на этом свете наплевать на их драгоценные жизни гораздо больше, чем капитану. Кое для кого они просто средство положить в карман пару миллионов из казны.

Они не знали множества важных вещей и мелких деталей, и Веденеев стремительно терял в их глазах свой ореол. В том числе из-за явного раздражения, из-за постоянной ругани.

– Вперед, не останавливаться!

Капитан погнал их по руслу мелководной речки, чтобы запутать овчарок, если их используют в деле. Он не ошибся: родная контора в самом деле изменила своим правилам и прибегла по примеру милиции к услугам собак. После контузии Глеба спецназ ФСБ почти час обыскивал территорию объекта.

Только услышав по рации от дорожного патруля пересказ митрохинских новостей, кинулись искать лаз за бетонным забором.

Пока ответственные лица решали, в какую сторону бросить главные силы преследования, были упущены еще драгоценные полчаса. Собак доставили на место примерно в тот момент, когда Веденеев загнал заложников в воду. Принюхавшись к матрацам, пять овчарок уверенно взяли след, но в конце концов им было суждено потерять его…

Выбравшись из воды, две заложницы сцепились друг с другом. Чтобы двигаться быстрей, им пришлось плыть даже там, где ноги легко касались дна, руки путались в подводной траве, и теперь они предъявляли друг другу претензии:

– Господи, Маша! Неужели нельзя плыть прямо? Ты все время забирала вправо, вылезала у меня перед носом и сбивала дыхание!

– Помолчала бы! Размахалась руками, как мельница. Стукнула меня по ноге, смотри, какой синяк!

– Вижу у вас еще достаточно сил. Вперед, перекура не будет, – махнул рукой Веденеев.

Но подруг уже трудно было разнять. С непривычки к марш-броскам у обеих болело все тело, стильное шмотье уже успело порваться о сучья, теперь оно намокло и окончательно приобрело вид лохмотьев. Без всякого стеснения они поливали друг друга матом и готовы были вцепиться в волосы.

Отломав сухую ветку, капитан замахнулся на них. Он чувствовал, что надо бы ударить разок для острастки. Но потом трудно будет остановиться.

Темп будет падать, чем дальше, тем больше. Лиха беда начало – позволь себе шлепнуть двух дур веткой, и скоро зачешутся руки хлестнуть их веревкой в полную силу, заехать в лопатку рукоятью «ТТ». Нет, черт возьми, они все-таки женщины.

– Крыса! Адвокатша сраная! – кричала Маша. – Если б ты со своим толстяком не обделалась в Катаре, все было бы нормально!

– А ты вообще никто без твоего папаши. Пара длинных ног и больше ни черта за душой!

– Пара ног и утроба, полная зависти, – не удержался Денис.

– А ты заткнись, мальчик для престарелых теток! – отбрила Прилукская.

Шагнув вперед, Денис с размаху влепил ей пощечину. Не оставшись в долгу, она ударила его коленом между ног. Тут уж капитан не мог оставаться в стороне. Быстро раскидав всех в стороны, он в полную силу хлестнул концом веревки по мелководью. Сноп брызг взметнулся выше человеческого роста. Маша хотела огрызнуться и на него, но в последний момент проглотила собственную реплику. Все сдвинулись с места, будто короткая свара подзарядила их новой энергией.

– Ругань между заложниками смогла бы послужить капитану оправданием для большей суровости. Но на него вдруг навалилась тоска. Сиверов прав – он вконец запутался, загнал себя в угол. В жизни не бывает добрых разбойников, нельзя требовать выкуп за заложников и продолжать при этом руководствоваться неким кодексом чести.