Текст книги "Ветер перемен"

Автор книги: Андрей Старцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 20 страниц)

– Не буду скрывать, только пусть это останется секретом между нами, – сказала Арита девушкам, подозрительно оглянувшись по сторонам, потом она сделала жест рукой и девушек окружила тишина, все звуки исчезли.

– Это, ты наложила полог не слышимости, – уточнила Элеонора.

– Да, – в ответ кивнула эльфа.

– У нас такое заклинание изучают только на третьем круге обучения, – с завистью сказала Элеонора.

– Я потом вам покажу это плетение, но давайте вернемся к вопросу Виктории. Вы единственные кто не удивился, увидев меня сегодня впервые.

– Да я тебя раньше видела, ты была в свите принца Араиэля, когда он был с дружеским визитом в Бирбо. Ты тогда была в таком длинном зеленном плаще, с красивой золотой брошкой, – ответила Виктория.

– Да ты права, и я тебя тоже помню хорошо Виктория Илимская, кивнула эльфа. Я ученица у мага Милиниса, так вот в один из дней вызвал моего учителя к себе принц. О чем они разговаривали, мне не известно но после того как учитель вернулся то приказал мне собираться в Торийскую империю.

– Но зачем ведь вы всегда держались особняком и никогда не вмешивались в жизнь людей, что же случилось, – спросила Элеонора.

– Не знаю, пожала плечами эльфа, я сама много чего не понимаю, но ослушаться приказа своего учителя не могу, – тряхнув головой, сказала эльфа.

Так девушки проболтали до самой лекции, и спохватились, когда до нее осталось совсем немного. Летело время, на улице похолодало и по утрам уже немного примораживало, учиться стало гораздо легче, да и втянулись девушки в студенческую жизнь. Очень часто трех красавиц приглашали на различные студенческие вечеринки, которые устраивали студенты, но они редко их посещали. Были поклонники не только студенты, но и молодые преподаватели оказывали знаки внимания, но со всеми девушки вели себя по дружески.

И вот наступило время экзаменов и зачетов. Завтра предстояло сдать последний и самый сложный по теории магического искусства. А потом небольшие каникулы, во время которых, многие студенты разъедутся по домам встречать новый год. Она хотела домой ужасно соскучилась за отцом, и ей очень не хватало Лея.

– Элеонора ты скучаешь по родным? – отвлекла она от писанины подругу.

– Да Вика очень, и жду лета, когда смогу поехать к ним, – Ответила Элеонора. – Отец обещал еще пару месяцев назад приехать с мамой и братом в гости, но его задержали дела, как мне сообщил мой дядя барон Солбеди.

– А ты вернешься в свой Вечный лес на каникулы Ариинита? – Виктория отвлекла от изучения какой-то ветхой книги эльфу.

– Нет, пока не собираюсь, если честно мне и здесь хорошо, дома скучно обыденно и все спокойно.

– О, ты еще не знаешь Лея, вот с ним точно не соскучишься, обязательно, где он ни появится, начинается веселье, – подмигнула Элеоноре Виктория.

– Ладно, Вика хватит отвлекать от подготовки нас, и ты тоже давай готовься, а то не сдашь последний экзамен и будешь одна ходить по пустым коридорам, все каникулы и пересдавать его, – сказала Элеонора и сама принялась за прерванное конспектирование.

Виктория пересилила себя и снова принялась за чтение учебника.

У ректора в кабинете.

Ректор задумчивым видом перебирал бумаги на своем столе. Его в последнее время не покидали тяжелые предчувствия грядущей беды. Предпосылок было много, и к чему они приведут так и не мог понять, этот седой маг, проживший уже больше сотни лет. Вот и сейчас он с задумчивым видом рассматривал письмо одного из бывших учеников, доставленного буквально склянку назад. Потом маг встал, открыл окно, подставив свою голову, под поток холодного воздуха ворвавшегося в кабинет. Это послание подтвердило его подозрения, и позволило ему более менее понять что происходит.

Раздался стук в дверь и в кабинет вошел заместитель ректора Видий Ольнинский:

– Господин ректор мне сказали, что вы меня хотите видеть, – сказал он, внимательно рассматривая своего начальника.

– Сколько можно тебе говорить, что обращайся по имени, когда мы одни, присаживайся, мне совет твой нужен, – сказал ректор, захлопывая окно и присаживаясь в мягкое кресло, напротив своего старого друга.

– Что-то случилось? – удивленно спросил Видий.

– Да ничего срочного, – покачал головой Пелеоний. – Что тебе удалось сегодня узнать?

– Я по твоей просьбе поговорил с преподавателями, дежурившими в тот день на вступительных испытаниях, а также у которых она обучалась до экспедиции на север. У нее были обычные способности к магии исцеления, как у большинства студентов факультета Знахарства и целительства, – ответил Видий. А вот после возвращения, как мне сообщил её преподаватель по практике и медитологии, у леди Элеоноры, значительно вырос внутренний резерв. И еще Августина Силийская высказала мне с утра подозрения, что реальные способности её учениц тщательно скрыты. Я сразу поспешил проверить, случайно оказавшись рядом с девушками, попытался осторожно просканировать их, но наткнулся на глухую защиту, которую поставил явно высший маг. Кстати на Арииниту, наложена тоже защита, – закончил доклад Видий Ольнинский.

– Итак, что мы имеем на сегодняшний день, – начал перечислять ректор. Две молодые девушки со скрытыми способностями к магии. Причем на обоих чувствуются следы применения высшей магии, маскирующие их истинные способности. Неожиданная просьба императора о приеме в наш университет эльфийку, только чему её мы научим, ума не приложу. Я случайно стал свидетелем спора её и преподавателя по травоведению, так вот Ариинита сходу улучшила на порядок, зелье силы, над которым Минзина билась несколько лет.

– Мне кажется, что между тремя этими студентками есть явная связь, – сказал Видий.

– Связь, – от души нервно рассмеялся ректор. – Да Элеонора и Виктория замужем и знаешь, кто их муж? – сквозь смех спросил Пелеоний.

Видий покачал головой, таким он своего всегда сдержанного друга еще никогда не видел.

– Таинственный и неуловимый бургграф Лей Бирбский. И я боюсь предположить, кто ОН может быть. Этот пришелец сумевший завоевать дружбу старших рас. Причем больше ни с кем из правителей различных государств они разговаривать не хотят.

– Но как они тогда смогли договориться, насчет обучения Арииниты. Ты же сам говорил, что тебя убедительно попросил Торий IX.

– Нет, там просто разовая услуга была и все, детали я не знаю.

Ректор внезапно задумался, а потом внимательно посмотрел на своего старого друга.

– Девочкам нужно будет организовать практику после зимних экзаменов, где-нибудь на севере, в районе Бирбо.

– Но у нас практика только со второго круга обучения, они, же ничего не умеют еще.

– Я это знаю, но через них я хочу узнать все, об этом таинственно бургграфе, и куратором практики буду лично. Так что проконтролируй, нам сейчас не нужны неожиданности, я не хочу в случае непредвиденных событий остаться за бортом лодки, – закончил ректор. – И еще этот разговор должен остаться между нами.

– Спокойной ночи Пелеоний, я все сделаю, – встал и направился к двери Видий.

Неожиданный сюрприз

Экзамен начался ровно в восемь склянок, перед дверью аудитории скопилось толпа студентов, они тихо переговаривались. Сегодня сдавали экзамены несколько групп. Причем неожиданно стало известно, что будет присутствовать на экзамене заместитель ректора Видий Ольнинский, слывший в студенческой среде «Беспощадным». Девушки расположились чуть в стороне от двери аудитории, тихо между собой переговаривались. Элеонора и Ариинита были спокойные, а вот Виктория, по тому, как нервно наматывала на палец локон, было не по себе.

– Вика все будет нормально, сдашь ты экзамен, главное садись недалеко от нас, если что подскажем тебе, – успокаивающе сказала эльфа.

– Да, ну ничего в этом Видии страшного нет, я же тебе про него рассказывала вполне добродушный маг, – поддержала подругу Элеонора.

Тут дверь аудитории распахнулась и быстрой походкой, вошел Калин Гиль.

– Ну что господа студенты, я вам полгода давал знания, теперь настала ваша очередь их показать, что вы изучили, – с усмешкой сказал он. – Ну что кто первый? – оглядел он мгновенно замолчавшую толпу студентов. – Первых нет, все последние, тогда пойдут ..., – он снова окинул собравшихся взглядом. – Первыми пойдут вот эти девушки, – указал он на Элеонор, Арииниту и Викторию, а так же он ткнул еще в трех первых попавшихся студентов.

Когда "счастливчики" входили в дверь, остальные их провожали взглядом, как будто они шли на верную смерть.

– Так рассаживайтесь по одному человеку за стол, ни каких разговоров, записок и прочего, чтобы не было, – сказал Калин Гиль.

В аудитории кроме него ни кого не было и это внушило студентам оптимизм. Все расселись, как и сказал преподаватель, он окинул их взглядом и взял со стола небольшую бумажную стопку с вопросами, и пошел по рядам. Из неё каждый вытягивал всего один лист, на котором было одно теоретическое задание и одно практическое.

Судя по тому, как прояснилось лицо Виктории, ей попались явно легкие задания, и Элеонора облегченно вздохнула.

– На подготовку у вас есть всего четверть склянки, если меня ответ не удовлетворит, могу задать дополнительные вопросы, – сказал Калин Гиль.

– Как справишься? – тихо спросила Элеонора у Виктории, пока преподаватель шел к своему столу.

– Да, как говорит Лей: "не так страшен черт, как его малюют".

– Ладно, тогда я пойду отвечать, – сказала Элеонора.

– Не понял, что за разговоры? – оглянулся преподаватель в сторону девушек.

– Просто я желаю отвечать, уже подготовилась.

– Да, ну что же я не смею вам Элеонора, препятствовать в этом, прошу ко мне.

Элеоноре попались вопросы легкие, на первый вопрос надо было рассказать структуру магического поля, а по второму показать плетение осветительного шарика. Уже когда девушка заканчивала показывать преподавателю свое плетение, в аудиторию вошел Видий Ольнинский. Он окинул взглядом творение девушки и сказал, что она молодец быстро прогрессирует.

– Так что я думаю, Калин она заслужила отлично, – сказал Видий.

– Все Элеонора можете быть свободны, вы успешно сдали последний экзамен, единственно, что у меня просьба подождать в коридоре и ни куда не уходить, – сказал Видий.

Девушка, пожав плечами, вышла из аудитории, и её сразу окружили возбужденные студенты, расспрашивая, что да как. Она еще не успела им рассказать во всех подробностях, как из дверей аудитории вышла довольная эльфа.

– Сдала на отлично, – сразу сказала она своим мелодичным голосом.

– Как там Виктория? – спросила Элеонора у эльфийки.

– Нормально, она пошла следующей отвечать, так что не переживай все будет нормально.

– Пошли к окошку, там подождем Вики, – предложила Ариинита.

Виктории не было долго, и девушки уже истомились от ожидания, наконец, дверь распахнулась, как из аудитории вышла сияющая, как солнышко Виктория. Любопытные студенты сразу накинулись на неё с вопросами, но мгновенно смолкли, когда вслед за девушкой вышел Видий Ольнинский.

– Ну что леди поздравляю вас со сдачей последнего экзамена, а теперь прошу вас идти за мной, – сказал он, когда подошел.

Девушки удивленно переглянулись, и пошли вслед за уходившим Видием. Он их привел их в приемную и попросил подождать, а сам прошел в кабинет ректора.

– Тут что сразу после экзамена всех, сразу водят к ректору на прием,– озадаченно спросила Виктория у Элеоноры.

Девушка ответить не успела, как распахнулась дверь, и Видий пригласил.

– Проходите, располагайтесь, – махнул девушкам из-за стола Пелеоний Вийский.

Когда все расселись в мягкие кресла, ректор поднялся из-за стола.

– Леди Элеонора Эль Сиинваль, Виктория Илимская и леди Ариинита дочь дома Вечерней зари, я вас поздравляю с успешной сдачей всех экзаменов, – сказал он, присаживаясь обратно за рабочий стол.

– Благодарим вас, – ответила Элеонора.

– У нас сейчас формируется очень важная научная экспедиция, и я решил трех самых лучших учеников взять с собой на практику, и мой выбор пал на вас леди, – сказал ректор.

– Господин верховный маг у нас в группе есть гораздо способнее студенты, чем мы, – с подозрением сказала Элеонора.

– Ну, ту как говорится мне виднее, кто способнее, а кто нет, так что у вас есть два дня, чтоб уладить все свои личные дела, – закончил Пелеоний Вийский.

– А куда направится экспедиция? – с подозрением спросила эльфийка.

– Наша экспедиция будет изучать свойства уникального защитного щита окружающий город Бирбо, – сказал ректор. – Не буду скрывать, леди Виктория мне нужна будет ваша помощь, чтобы договорится с вашим отцом об небольших исследованиях, и отказаться вы не можете, – а теперь можете быть свободны, отпустил удивленных девушек ректор.

Девушки сидели в своей комнате и уже час, как спорили о том, что им делать.

– Ректору что-то нужно от вас еще, – тихо сказала Ариинита. – Он не договаривает всего, так что будьте осторожны.

– Ладно, Ариинита тебе сгущать краски, зато мы побываем дома, – ответила Виктория.

– Я бы на вашем месте сначала бы узнала о целях ректора, перед тем как соглашаться с его предложением.

– Боюсь, что могут быть проблемы у нас в случае отказа, – задумчиво сказала Элеонора. – Надо с леди Милисией посоветоваться, может быть из дома уже были известия.

– Но как мы сможем сделать это, ведь выход в город нам запрещен, – сказала Виктория.

Тут в дверь тихо постучали, и вошел замерший студент старшекурсник.

– Виктория к вам посетитель, он ждет вас в гостевом домике, – сказал и вышел обратно за дверь.

Девушки удивленно переглянулись, а потом все, не сговариваясь, стали одевать теплые плащи. В гостевом домике их и правда ждала баронесса Милисия с довольным Ральфом.

После того как мать всех трех девушек обняла и поцеловала, а Ральф всем поцеловал руки. От такого жеста, перенятого им у Лея, Ариинита внезапно смутилась.

– Мама что-то случилось, я не ждала вас сегодня, – сказала Виктория.

– Прибыл гонец от отца, он сообщил, что ситуация в Вольных баронствах сейчас нормализовалась и мы можем возвращаться домой. Вот зашли попрощаться с вами девочки, – грустно сказала баронесса.

– Мама мы сегодня сдали последний экзамен на отлично, а после него вызвал ректор к себе в кабинет, – с восторгом сообщила Виктория. – Он сначала поздравил, а потом сказал, что как лучших учеников берет с собой в научную экспедицию на север. Мы будем исследовать какой-то загадочный щит вокруг города Бирбо.

– Это хорошо, мы можем поехать в месте, а когда вы отправляетесь? – сразу повеселела леди Милисия, да и мне будет спокойнее.

– Пелеоний Вийский сказал, что через два дня, – ответила Элеонора.

Тут раздался стук в дверь, и в комнату вошел ректор собственной персоной.

Он со всеми поздоровался, а потом протянул Элеоноре три пластинки из непонятного материала, а на её недоуменный взгляд ответил:

– Это вам пропуск в город, и не забудьте, что отправляемся послезавтра рано с утра.

– Но вы же говорили через два дня, – сказал Элеонора.

– У нас все уже готово, и я просто хочу дать леди Виктории побыть с баронессой Милисией Илимской, – поклонился в сторону той, ректор.

– Господин верховный маг, мы тоже послезавтра отправляемся домой, так что можем ехать вместе, – сказал Ральф.

– Это просто замечательно, – сразу заулыбался маг. – Извините, я вас отставлю, дел много надо решить перед отъездом, – сказал ректор на прощание.

– Мама ты не будешь возражать, если Ариинита эти два дня поживет у нас, – спросила Виктория.

– Нет, конечно, я только рада буду, – с улыбкой ответила баронесса.

– Мы сейчас сходим с Ариинитой за вещами, и придем, – сказала Элеонора.

– Может, я вам помогу донести их, – спросил Ральф.

– Тебя могут не пропустить брат на территорию, – сказала Виктория.

Два дня пролетели как один миг, оказалось, что за то время пока девушки учились, у баронессы появилось много подруг из высшего общества. Слухи о том, что дочь с подругами, причем одна из них настоящая эльфа, сейчас гостят у баронессы Илимской, облетела всю столицу. Буквально через час стали приносить приглашения в гости, а после обеда пришло приглашения на ужин от самого Торий IX. Так что девушка скучать не пришлось.

Уже неделю не большой отряд, состоящий из двух карет и полутора десятка верховых, был в пути. В первой карете ехали женщины, укутанные в теплые одежды, а во второй Пелеоний Вийский, удобно устроившись на мягких подушках, и его пожилой слуга, которого он взял с собой. Девушки думали, что экспедиция будет большая, соберется много магов. Но ректор самодовольно сказал, что с ним одним они в полной безопасности, тем более что сейчас их охраняют воины барона Илимского.

Отряд продвигался на север, останавливаясь только для ночевки в постоялых дворах. Вот и сегодня должны были к обеду прибыть в небольшой городок Въюджид расположенный в баронстве Авулинском. Уже показались первые домики этого не большого городка. Ральф первым заметил, как навстречу скачет пять всадников, по выправке можно было понять, что это явно военные. Не доезжая метров двадцать, перевели коней на шаг, а после остановились, перегородив дорогу.

– Кто вы такие, и куда направляетесь? – задал один из воинов, скорее всего старший.

– Я сэр Ральф Илимский, а куда направляюсь не твое дело.

– Извините сэр, не узнали, – ответил старший, подавая коня назад освобождая дорогу.

– А почему такой прием? – полюбопытствовал Ральф.

– Неспокойно в баронстве сейчас, вот и приказал глава города проверять всех, кто проезжает через город.

Отряд вдвинулся дальше, остановившись возле постоялого двора, Ральф распорядился:

– Быстро обедаем и едем дальше, к вечеру будем в наших землях.

– Сын что-то случилось? – подошла выбравшаяся из кареты баронесса. – Ты выглядишь встревоженным.

– Да нет, все нормально, – покачал он головой.

В общем зале было много свободных мест, Ральф оглянулся, а потом отошел в сторону, пропуская женщин.

– Что угодно почтенным господам, – с достоинством подошел опрятно одетый хозяин постоялого двора.

– Обед и желательно побыстрее, мы спешим, – ответил баронет.

– Сейчас все будет, господин, – поклонился он.

В зале стало тесно, воины стали рассаживаться за столики, ожидая пока подадут обед. Ральф выбрал столик возле окна, и пригласил женщин и Пелеония Вийского присаживаться. Из небольшой двери ведущей на кухню, стали выносить дымящуюся аппетитными ароматами еду. Три женщины, скорее всего мать с дочерьми, сноровисто и быстро накрывали на столы.

– Что будут пить господа, – снова подошел хозяин. – Есть прекрасное молодое вино, недавно привезенное из самого Южного Халифата.

– Да только немного. Уважаемый, – остановил уже собравшегося уходить хозяина Ральф.

– Да что вам еще угодно?

– Мы давно не были в Вольных баронствах. Подскажите, почему ваш глава приказал страже проверять всех проезжающих через город путников. Раньше такого не было.

– Не слышал, чтоб он отдавал такое распоряжение, у нас в округе все спокойно, в отличие от других бывших баронств, – с недоумением пожал он плечами. – Да и стражи у нас почти нет.

– А почему вы сказали что бывшие, – сразу спросила баронесса.

– Как, вы не знаете! – даже всплеснул руками хозяин. – У нас за последние несколько месяцев очень многое, что произошло, представляете сейчас из пяти баронств осталось всего три, – понизив голос, сообщил он. – На барона Аврала Спелинийского напали разбойники и его с женой убили, где его сын сейчас не знает никто.

– Ох, – воскликнула баронесса, лицо её стало очень бледно, а в уголках глаз заблестели слезинки, но она быстро взяла себя в руки.

– Что еще произошло, – с жадностью спросил Пелеоний?

– При загадочных обстоятельствах погиб барон Трейн Валийский, говорят, что тут замешана его жена леди Изабелла и её любовник. Теперь оба эти баронства отошли к владениям верховного лорда. Причем Валийской провинцией сейчас назначен управлять некто бургграф Бирбо, любовник покойной. Они....

– Что ты сказал? – вскочила со своего места Виктория, и подскочив к отшатнувшему хозяину и вцепилась ему в передник.

– Леди успокойтесь, – сразу запаниковал тот, с опасением косясь на воинов охраны, они вскочили со своих мест с обнаженным оружием.

– Что ты только что сказал? – с металлом в голосе сказала Виктория.

Рядом с ней стояла Элеонора, и в её руке горел серебром магический шар. Хозяин совсем растерялся и переводил ошалевший взгляд с одной девушки на другую.

– Я сказал, что Верховный лорд, отдал Валийскую провинцию бургграфу Бирбскому в управление, – промямлил тот.

– Нет, меня интересует, что ты только что сказал про жену покойного барона и Лея Бирбского, – прошипела Изабелла.

– Леди да это слухи мало ли, что говорят люди, тем более, когда выпьют, один так говорит другой так, – сразу смекнул, что сболтнул лишнего хозяин.

– Нет, ты мне расскажи, наступала разъяренная Виктория, на пятившегося от неё хозяина, то, что слышал.

– Леди Эленора! Удивительно, такого не может быть, это же новый вид магии, – сказал подскочивший к девушке Пелеоний Вийский.

Виктория отвлеклась от хозяина постоялого двора, который воспользовавшись моментом, юркнул куда-то.

– Постой сделай огненный шар еще раз, я не успел изучить его структуру, – возбуждено попросил верховный магистр.

– Извините господин ректор, у меня это получилось случайно, – ответила со смущением девушка, присаживаясь на свое место.

– Леди Элеонора вернемся назад в университет, я займусь вашим обучением лично, – пообещал маг, присаживаясь на лавку.

– Так все успокоились, и давайте обедать, – сказала Милисия Илимская.

– Мама он сейчас резвится с другой, – сказала Виктория и расплакалась. – Как он мог?

– Не мог, успокойтесь девочки мои, это все завистливая людская молва. Вот, например если тебе скажут, что солнце сегодня упадет с неба, ты мне поверишь?

– Нет, конечно, а причем здесь это? – всхлипнула Виктория.

– Я вам обеим скажу одно, а вы подумайте. Если б Лей так низко поступил, как сказал хозяин, твой отец бы его выгнал бы, а не назначал владетелем баронства Валийского.

– У вас есть комната, чтоб можно было привести себя в порядок, – спросила она у выглянувшего из-за стойки хозяина.

– Да госпожа есть, сейчас вас моя супруга проводит, – ответил он.

Когда женщины ушли вслед за супругой хозяина, в общем зале установилась тишина, прерываемая тихими репликами обедающих солдатов.

– Ральф, – наклонился к баронету Пелеоний. – А кто такой этот бургграф, ну на известия, о котором так бурно отреагировала твоя сестра. Ты его знаешь?

– Кто он, не знаю, несколько лет назад, он приехал в наш замок, с моим отцом и сестрой. Верховный лорд тогда попросил его сразиться на поединке чести. Лей тогда выиграл, да и не мудрено, лучшего мечника я никогда в жизни не встречал чем Лей Бирбский. В результате к нашим землям присоединился город и прилегающие территории.

– А он не мог пользоваться магией? Во время поединка, – уточнил Пелеоний.

– Нет, не пользовался, победил в честной схватке за счет мастерства, – покачал головой Ральф. – За поединком наблюдало много народа, в том числе наш маг, – добавил парень, видя скептический взгляд ректора.

– А правда, что в Бирбо кроме людей есть гномы? – увел разговор в сторону маг.

– Сам принц Араиэль и король подземного народа Арагон, были на свадьбе Лея почетными гостями, – ответил Ральф.

– А почему ваша сестра, так бурно отреагировала, на известия о люб...,– запнулся ректор. – Она и есть супруга Лея Бирбского, – потрясенно сказал Пелеоний.

– Леди Элеонора тоже его супруга, – добил потрясенного Пелеония Вийского Ральф.

Тут дверь открылась, и в общий зал вошел среднего возраста мужчина, оглянулся и направился к столику, за которым сидели мужчины.

– Добрый день, я Эстиле Ас Дринжит, – представился он.

– Где-то я уже слышал это имя, – наморщив лоб, сказал Пелеоний Вийский.

– Господин ректор, Пелеоний Вийский в вашем университете, я там учился, – ответил он.

– Извините, господин верховный маг, можно с вами поговорить.

– Да Эстиле Ас Дринжит пойдем, – ответил он, вставая с лавки.

Они отошли к барной стойке и тихо переговаривались некоторое время, а потом вернулись обратно к Ральфу, который уже закончил обедать, со скучающим видом смотрел в окно.

– Этот маг направляется в Илимское баронство наниматься на работу, ты не возражаешь, если он поедет со мной в карете, – обратился ректор к Ральфу.

– Да пусть едет, – сказал рыцарь.

«Засада»

Уже после полудня небольшой отряд выехал из городка и направился дальше на север, дорога петляла через лесистые холмы и была хорошо наезжена. Парой встречались крестьяне, едущие на тощих лошадках в город, едва завидев отряд, они прижимались к краю дороге и ждали пока он проедет. Элеонора и Викторией ехали мрачные, поначалу баронесса с Ариинитой пыталась развеселить их, а потом махнули рукой, решив, что все расставит по своим местам, когда приедут домой.

Вдруг раздался треск, и карета резко остановилась. Сразу вслед за этим раздались крики боли и звон оружия. Постепенно он стал стихать, и леди Милиссия решив, что разбойников уничтожили уже, попыталась выглянуть наружу, как внезапно отшатнулась назад и стала заваливаться на бок, а из её глаза торчал толстый арбалетный болт.

Виктория с Элеонорой расширенными глазами испуганно смотрели на убитую мать.

– МАААМАА, – прервал все звуки полный горечи крик.

Вдруг дверь распахнулась и на девушек посмотрел заросший бородой детина державший в руках взведенный арбалет.

– А ну птички вылезайте наружу, – повел он в сторону арбалетом.

Девушки, смотря расширенными от ужаса глазами на него, послушно подчинились. Когда вышли из кареты увидели, как вокруг лежат убитые люди и животные, судя по тому, что тел, было, много защищались солдаты отчаянно. Почти возле самого бревна лежал истыканный стрелами конь Ральфа и несколько убитых разбойников. Его самого нигде не было видно. У второй кареты дверь была распахнута и оттуда свисала рука Пелеония Вийского. Из неё выбрался Эстиле Ас Дринжит, рассовывая по карманам какие-то вещи, с улыбкой пошел к находящимся в ступоре девушкам.

– Где третья девка, – строго спросил он бородатого, после того как окинул взглядом пустую карету.

– Не знаю, тут были только трое, четвертую я не видел? – пожал он плечами.

– Быстро обыскать, далеко она уйти не могла, я же тебя предупреждал, чтоб свидетелей не было, а ты упустил сопливую девчонку, сам отвечать перед хозяином будешь, – разъярился тот.

– Хын исчез тот рыцарь, которого с таким трудом удалось убить, – подбежал один из бандитов.

– Найти быстро и отрубить ему голову, – в бешенстве заорал на присевшего от неожиданности бородача.

– Вы трое быстро связать девок, и в карету выдвигаемся срочно, – приказал он троим воинам обыскивающим трупы.

Воины сноровисто связали руки и запихнули в рот какие-то тряпки, чтобы они не могли кричать. После этого вытащили из кареты мертвую баронессу и кинули её в снег сбоку дороги. Сначала Викторию, а потом Элеонору запихнули в карету. Несколько дней девушки провели как в тумане, тряской и промерзшей карете, их ни на минуту не оставляли в покое, хорошо хоть развязывали руки когда то один из разбойников ехал в карете. Через два дня один из разбойников попытался изнасиловать Элеонору, но она ударила его связанными ногами, и он отлетел к противоположной стене.

– Ах ты тварь, – прорычал он и подскочил к Элеоноре, два раза ударил её кулаком в лицо, после чего девушка потеряла сознание. Он удовлетворенно хмыкнул и стал снова задирать бесчувственной девушке подол плаща. Но тут вмешалась Виктория, вскочив на ноги, с силой отпихнула его в сторону. Тот потерял равновесие, запутавшись в приспущенных штанах, и навалившись всем весом на дверь кареты. Она не выдержала такого вандализма и услужливо распахнулась и разбойник, потеряв равновесие, выпал наружу. Карета резко остановилась, и в открытый проем заглянул разъяренный Хын. Быстро оглядев карету, резко развернулся, скрылся из вида девушек.

– Ты падаль как посмел прикоснуться к пленницам, – раздался его рев откуда-то позади кареты.

– Но Хын заказчику нужна только одна дочь верховного лорда, а вторую отдай нам, мы её быстро научим покорности.

Почти сразу раздался тихий шорох и тихий стон.

– Что рты раскрыли быстро трогаться дальше. И еще если хоть одна тварь посмеет прикоснуться к пленницам, лишится головы, – сказал он в сторону, сопровождающих карету всадников.

В карету залез другой разбойник, и карета тронулась дальше. Виктория не обращая внимания на мрачного охранника, стала оттирать кровь с разбитого лица Элеоноры, подолом своего плаща.

– Отойди, – буркнул охранник, и сам наклонился над Элеонорой.

– Она будет жить? – спросила Виктория.

– Да будет, – пробурчал он и, достав нож, резким движением отхватил кусок от плаща девушки.

Виктория от неожиданности отшатнулась и больно стукнулась головой. Девушка присмотрелась к охраннику, ему было лет двадцать совсем молодой парень. Он смочил в жидкости из фляжки кусок ткани и стал им осторожно протирать лицо Элеоноры.

– Да у неё сильно рассечена щека, и теперь навсегда останется шрам, – пробормотал он.

Элеонора тихо застонала, очнувшись, увидев над собой лицо мужчины, дернулась, но от боли у неё невольно вырвался снова стон.

– Успокойся все хорошо, тебе сейчас надо меньше двигаться, я просто пытаюсь очистить кожу вокруг раны, у этой сволочи Киха, на руке был перстень.

– Как тебя зовут? – спросила Виктория у парня.

– Дагором, родители назвали, – ответил он.

– Что же теперь с нами будет?

– Отвезут вас заказчику, а он уже решит, что с вами делать, – пожал плечами парень.

– А ты не знаешь, кто отдал приказ об убийстве жены, сына и похищение дочери верховного лорда Вольных баронств?

– Что!!! Нас наняли для того, чтоб вернуть домой сбежавшую со своим любовником, невесту какого-то лорда домой, – растерянно ответил парень. – Так ты баронесса леди Виктория Илимская? – потрясенно сказал Дагор.

– Да, вы убили мою мать и брата.

По щекам девушки побежали слезы, леди Элеонора борясь с головокружением, приобняла подругу и погладила по волосам пытаясь успокоить. Та уткнулась в плечо и еще сильнее заплакала.

Дагор растерянно смотрел на двух плачущих девушек, и хотелось ему сейчас быть где-нибудь далеко отсюда.

Отщепенец

В кабинете сидел за массивным столом и лениво перебирал бумаги Дигер, вошел довольный Ральф Авулинский.

– Барон я тебе привез подарок, я думаю, что он тебе понравится, – с кривой усмешкой сказал Ральф.

– Что за подарок? – с подозрением спросил он у Ральфа.

– Пойдем, спустимся во двор, и сам все увидишь.

Дигер Дальфа не любил, сильно уж беспринципный тот был. Но деваться было не куда, союзников больше не было и поэтому приходилось терпеть его присутствие в замке. А в последнее время он из него редко куда выезжал, как догадывался Дигер, боялся, что с ним случится несчастный случай.