Текст книги "Попадос и два ствола 3 (СИ)"

Автор книги: Андрей Мороз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Попадос и два ствола – 3

Глава 1

За спиной что-то невнятно брякает…

Впереди тоже раздается шум…

Ладонь падает на кобуру…

Успеваю заметить, как что-то, стремительной тенью бросается в мою сторону из-за ближайшего модуля…

И проваливаюсь во тьму…

Прихожу в себя…

Во рту кляп. Руки чем-то тонким и тугим намертво схвачены.

Больно, сука!

С натужным и сердитым сопением двое каких-то весьма здоровых персонажей куда-то тащат моё тело.

Куда-куда, придурок? В сторону противника, конечно…

Сука-а!

К горлу подкатывает тошнота. Не знаю чем мне по башке били, но прилетело хорошо…

Кто это?

Не корейцы же в осажденный лагерь «за языком» пробрались?

Стопроцентно кто-то из своих.

У нас с незапамятных времен, так уж повелось – предатель или стукач всегда отыщется. От трусости ли или от корысти – не важно…

И что теперь? Всё? Звиздец котенку?

А как же предсказание провидицы?

Меня же мамми Рамла спасителем человеков назначила.

А может, ошиблась-таки черная ведьма?

И местную монету с кошачьим профилем на аверсе здесь никогда не отчеканят?

Вместо этого – уже сегодня, на рассвете, теперь и мою голову парням на передок подкинут?

Лишь бы они её бейбе не вздумали показать…

ГЛАВА 1. ПУТЬ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

В голове, под лобной костью уныло и протяжно завывает оглушающий пароходный гудок. Или даже сразу несколько – не разберешь. В затылке тягучий звон колоколов, а в ушах вата. Звуки из внешнего мира приглушены, зато внутри черепа акустика просто сатанинская.

В душе или что там вместо неё в груди, под сердцем – полный трындец, измена и ледяная пустота!

Тоска лютая!

Ощущаю себя жеребцом, которого ведут на кастрацию.

Впрочем, случается, что и котов тоже яиц лишают.

Но так, то же – домашних. А я ведь бродячий.

Вольный и ничейный.

Мне подобная операция абсолютно чужда и противопоказана.

Так что – с этого паровоза соскакивать нужно! Побыстрее и подальше! Пусть даже и завалят «на рывке» – но это всё же веселее, чем дожидаться, пока доведут до совершенно скотского состояния, когда даже от самой сильной боли, только мычать и сможешь.

Хотя, если трезво смотреть на вещи и быть честным с самим собой – мои нынешние шансы на выживание весьма и весьма невелики. Размером с гулькин… клюв, примерно. А может и того меньше.

Направления движения, как и лиц похитителей, я по-прежнему не вижу. Только их ноги в грязных берцах немаленького размера. Волокут лицом к земле за стропу на разгрузке и левое плечо. Можно, конечно, попробовать оглядеться – с высоким риском вывихнуть себе шею, но зачем? Что это принципиально изменит? Дальше корейского лагеря все равно не пройдем.

Нет – пусть уж тащат, раз взялись, а я пока в бессознанку играть продолжу.

Кстати, что-то долго мы путешествуем – а где же вражины-то?

Пора бы уже, по моим расчетам.

Не то, чтобы я очень уж спешу оказаться среди врагов, но как весьма справедливо говорится: «Лучше ужасный конец, чем бесконечный ужас».

О, а вот и они! Помяни черта!

Из темно-серой степи прилетает негромкий, но строгий окрик. На корейском.

Ну, а на каком же еще?

Уроды замирают и синхронно разжимают руки. Видать по-быстрому, от греха, их вверх задрали.

В коротком полете, все же успеваю запрокинуть голову назад, чем спасаю нос, но зато очень больно ударяюсь о твердую непаханую землю грудью и подбородком. Челюсть, только каким-то чудом через затылок не выскакивает. Если бы не плотный кляп из тряпки – лязг зубов, наверное, до французских владений долетел.

Вот же твари!

– Господа, не стреляйте! Мы сдаемся!

Да ведь это же Киржач, мать его!

Ну, какой же конченый урод-то! Да еще и тупень несусветный ко всему прочему: нашел где «господ» искать – в этом социуме только «товарищи» право на жизнь имеют.

Эх, ты ж падаль и что же я тебя тогда в степи не завалил? Ведь в полном праве был. Правду говорят – добро наказуемо. Впрочем, что уж теперь?

Слышу приближающиеся шаги и короткие, рубленные и непонятные фразы на чужом языке.

Поди, решают, что с нами делать – пристрелить на месте или все же поближе рассмотреть?

Вот смеху-то будет, если сейчас нас тупо загасят!

Я-то ладно, а вот шериф со свои товарищем – явно уйдут в иные миры весьма удивленными и очень расстроенными…

Хоть и храбрюсь в меру сил, однако на самом деле – страшно, аж жуть!

До холодного пота, мелкой дрожи и подобравшихся тестикул.

И вообще, уткнувшись мордой в землю, мне кажется, как-то вовсе уж неуютно помирать будет.

Решившись, медленно перекатываюсь сначала на бок, а потом и на спину.

В груди болит, словно молотком по ней выхватил.

Приблизившаяся четверка вражеских бойцов разделилась на пары и пока один держал на прицеле свою цель, второй вполне сноровисто обыскивал подопечного. Разумеется, предварительно разоружив его.

Киржач попытался что-то сказать, но один из корейцев очень весомо помотал головой так, что даже до недалекого мозга бывшего шерифа дошло, что ему гораздо лучше помолчать. Во всяком случае – пока о чем-нибудь не спросят.

Жестом показав на мое лежащее на земле тело, один из корейцев пошел впереди в качестве проводника. Троица остальных двинулась по бокам и позади нас, изображая конвой.

– Давай, шевели копытами, – смерив меня злобным взглядом раненного кабана, шипит экс-шериф «Форта-Полкан».

Мне очень хочется спросить: «А, может, ты меня еще покатаешь»? – но, к сожалению, тугой кляп не предоставляет подобной возможности.

– Живее, живее! – снова торопит перебежчик, – а то еще из-за тебя всех тут и положат.

– Ничего не имею против, – совершенно невнятно, все-таки мычу я, чтобы не выглядеть вовсе уж бессловесным бревном…

Киржач предсказуемо ни хрена не въехал, лишь глянул с недоумением и махнул ладонью.

Мне же стало совсем не до дискуссий, ибо идти в темноте со связанными за спиной руками – тот еще квест. Снова падать мордой в землю категорически не хочется и потому приходится сконцентрироваться на передвижении. Благо, что неб,о пусть и совсем немного, но начинает предрассветно сереть…

Метров через пятьдесят процессия миновала вражеский дозор с еще несколькими корейскими бойцами, а еще через пару сотен шагов наш «гид» внезапно нырнул в неглубокую балочку с относительно пологими склонами, так что для спуска вниз мне даже не пришлось садиться на пятую точку и изображая бобслеиста елозить ягодицами.

Зачем мне окружающих недружелюбных персонажей еще и смешить? Жирно будет!

Пару раз изогнувшись, балка вливается в широкую песчаную котловину с целым созвездием тлеющих костров и очень немаленьким палаточным городком.

Судя по количеству тех и других, вероятно, именно здесь и располагается лагерь основных сил противника, задействованных на данном направлении.

Как сказал одноглазый крокодил из старинного анекдота: «приплыли, танцуем девочки».

Ну, что – всё?!

Здесь меня и гильотинируют? Сразу, прямо сейчас или все же поговорить захотят?

Внезапно, все тело от пальцев ног до ключиц пробивает озноб. И воздуха не хватает.

Рядом, еле слышно, но глубоко и с большим чувством, вздыхает сволочной Киржач…

Глава 2.

Конвоиры проводят нас ближе к центру котловины и усаживают всех троих неподалеку от одной из палаток. Она побольше, чем остальные и у входа стоит вооруженный боец. Видимо часовой.

Штаб у них тут что ли? Или жилище старшего офицера?

Мои похитители молчат и даже между собой не общаются. Судя по их угрюмым рожам – эти два полудурка явно ожидали несколько иного, гораздо более радушного приема.

Пусть и не слишком весело, но усмехаюсь.

Перебежчики покосились, но продолжили хранить молчание.

Конвоир окинул равнодушным взглядом и продолжил стоять в стойке хорошо вымуштрованной охотничей собаки над прижатым к земле зайцем.

Пауза затягивается. Уже вступает в свои права рассвет. Природа тиха и безветренна. Лагерь врагов досыпает последние, самые сладкие предутренние минуты и только неприкаянные бедолаги-часовые маются за грехи в прошлой жизни.

Очень хочется пить и размять до онемения затекшие кисти. Да и пара болеутоляющих таблеток сейчас была бы совсем не лишней.

Башка трещит – мама не горюй!

Наконец полог откидывается и на белый свет является здешний царь, бог и воинский начальник. То, что это именно он – по выражению высокомерия на "вывеске", да и по поведению бойцов, понимаешь сразу.

Худое и заостренное лицо местного командира чем-то неуловимо напоминает лисью морду. Ну, такую – с азиатскими корнями.

Видимо, именно он и будет определять нашу дальнейшую судьбу.

И что лучше? Какая линия поведения позволит остаться в живых?

Попробовать набить себе цену или наоборот – прикинуться божьей коровкой?

Первый вариант однозначно выигрышнее.

Во втором случае, моя голова уж точно ничего не стоит и с вероятностью в девяносто девять процентов – завтра утром она снова окажется в форте. К большому сожалению, отдельно от всего остального организма. Да еще и небритая и не расчесанная.

Юмор висельника, мля!

– Развязать, – смерив нашу троицу цепким взглядом и задержавшись на шерифе, на хорошем русском распорядился лисьемордый тип.

Киржач подскочил на ноги и заторопился. Суетливо и слегка растерянно, как возрастная тетка из далекого таежного села на нерегулируемом пешеходном переходе через оживленный городской проспект.

Старший той группы, что привела нас сюда, почтительно стоящий позади начальства, наклоняется к плечу лисьемордого и что-то говорит на своем.

Большой местный босс отмахивается от подчиненного, как от мухи и внимательно уставившись мне в глаза, задает вопрос:

– Кто ты?

– Это один из самых ближайших помощников командира поселка, – вылезает с пояснениями Киржач, снова пытаясь встать, – Он…

– Сидеть! Я не у тебя спросил! Еще раз вмешаешься – пожалеешь, – обещает корейский командир с такими интонациями, что лично я ему, почему-то сразу верю на слово.

Со злорадным удовольствием наблюдаю, как бывший шериф затыкается на полуслове и торопливо плюхается на задницу.

Видно, хоть и идиот, но тоже проникся доверием к этому персонажу.

– Я жду, – торопит меня азиат.

Заканчиваю разминать руки. С таким индивидуумом шутить явно не стоит:

– Я командир поисково-разведывательной группы поселка «Форт-Полкан». Позывной: «Кот».

Краем глаза отмечаю, как подтверждая мои слова, не удержавшись, торопливо закивал Киржач.

Ну, еще бы. Его судьба сейчас ведь не на гранитном постаменте возвышается, а тоже на нитке подвисла. Может, только чуть более толстой чем моя, но не думаю, что намного. Хотя и не исключено, что, невзирая на личные неприязненные отношения, все наше трио в данный момент на одном общем волоске болтается.

– Количество людей в поселке? Сколько из них настоящих активных бойцов?

На пару-тройку секунд показательно задумываюсь – морщу лоб и шевелю бровями.

Не для того, чтобы «правильно» ответить: смысла вводить врага в заблуждение – нет совершенно никакого.

Он ведь и без моих показаний стопроцентно владеет этой информацией от предыдущих пленных. Да и Киржач с товарищем здесь.

Просто я тупо демонстрирую искреннее желание быть полезным и «не ошибиться».

С усмешкой гуляющей по тонким губам, лисьемордый терпеливо ждет, между делом поглядывая на светлеющий восток.

«Рожаю»:

– Условно нормальных бойцов сотни две. Может – две с половиной. Остальные толком стрелять не умеют.

– С какой стороны у вас наиболее слабые позиции? – взгляд корейского командира буквально «прилипает» к моему лицу.

Качаю головой:

– Все направления примерно одинаково защищены. Разве что с запада – у реки, выстроен наиболее сильный рубеж обороны. И стволов там погуще. Если вам интересно моё мнение – то я бы атаковал от леса.

На лице допрашивающего не отражается ничего, кроме будничной скуки. Судя по всему, мое мнение ему совершенно до фонаря. Да и весь допрос тоже. Ничего нового он не услышал и узнать не надеется.

Сейчас отдаст приказ и его бойцы, во избежание ненужного расхода боеприпасов – нас тупо ножиками на ломти покромсают.

Однако, на наше счастье – лисьемордый видать сегодня выспался, а потому не уходит в палатку досматривать сны, а продолжает разговор с Киржачем и его корешем.

Оба перебежчика одинаково подобострастно лебезят перед импортным big boss-ом, старательно и неоднократно акцентируя внимание на том, что они пришли сюда совершенно добровольно и мало того, еще и меня, такого супер-пупер ценного командира разведки, перед его светлые очи доставили.

Выслушав шерифа и его подручного до конца, кореец скривился:

– Этот не стоит ничего. Ни-че-го, – по слогам проговаривает он, сморщив лицо в моем направлении, – Если бы вы доставили к нам своего главного полковника, то получили бы награду и наше расположение, ну а сейчас, вашей главной наградой будет возможность остаться живыми… при условии честной службы корейскому народу, разумеется.

Он снова кидает на меня беглый взгляд и поворачивается к все-так же стоящему за плечом конвойному…

Так, стоп! Пора свои пять копеек вставлять, а то ведь, мля, домолчусь до того момента, когда уже подавать голосишко поздно будет:

– Товарищ командир, я ведь могу быть вам полезен. Реально полезен. Не только и не столько здесь. Тут, как раз, толку от меня – ноль. Да и чем я могу помочь? Агитировать за добровольную сдачу? Жители поселка и командование настроены очень решительно и сдаваться не станут. Во всяком случае в ближайшее время, пока в форте еще в достатке бойцов. Ну а боеприпасов и продовольствия у них хватит.

– На какое время? – вновь обращает свое внимание на меня лисьемордый.

– При прежней частоте и эффективности ваших атак – на месяц точно. Даже на полтора.

Кореец покивал. Не мне, а каким-то своим соображениям, похоже. Задумался и замолчал…

– Ну и чем же ты можешь быть нам интересен? – с явным выражением брезгливого презрения, после полуминутной паузы, наконец вспомнил обо мне лисьемордый.

– У меня есть хорошее знание местности к западу и югу отсюда. Я со своей группой лично обследовал те края.

– Насколько далеко?

Ну, тут и приврать не грех.

– Километров на полтораста к западу и примерно на столько же, может чуть меньше – к югу.

– И что там может представлять для нас интерес?

Военной и стратегической тайны в тех сведениях нет. Почему бы не сказать?

К тому же и азиатская разведка, возможно, тоже уже побывала где-нибудь в тех местах. Ведь до нашего острова они добирались.

– К западу расселены африканцы. Если говорить конкретно – гвинейцы. За ними – территория южноафриканцев. Южнее от них – французы, а ближе к нам – высажены мексиканцы. Еще южнее – море или даже океан.

У «остролицего» поднимается правая бровь. Совсем немного и еле заметно. Похоже, что данная информация или хотя бы её весьма значительная часть – для него в новинку.

Ну что – попал «в десятку»? Похоже на то. Но расслабляться рановато. Надо ковать железо дальше.

– К тому же, я имею неплохие и даже дружеские, личные контакты с представителями, как южноафриканцев, так и мексиканцев с французами…

С кристальной прозрачностью во взгляде, прямо и открыто смотрю прямо в немигающие глаза «лисьей морде».

– Хочешь жить? – такое ощущение, что он сканирует меня своим пронзительным взглядом, аж до самого мочевого пузыря.

– Конечно. Как и все, – пожимаю плечами.

Он отводит глаза в сторону тлеющих в кострище углей и задумывается. Снова кидает вопросительный взгляд на бывшего шерифа.

Киржач интенсивно кивает головой:

– Да, они туда ходили, господин начальник.

Лисьемордый кривит губы на подобное обращение, но не одергивает экс-законника.

Ну, что же, хоть здесь предатель не затупил. Подтвердил мою версию и на том спасибо. Хотя это и в его интересах, так что в зачет смягчающих обстоятельств не войдет.

Ну что, получилось у меня вызвать у этого персонажа интерес или нет?

Внутри все замирает и только сердце колотится, сошедшим с ума метрономом.

Давай же, маму твою азиатскую, давай! Принимай правильное решение!

Пауза кажется бесконечной.

– Хорошо – пока ты останешься живым, – оглашает свой вердикт остромордый, – Я отправлю тебя в наш главный лагерь. Сегодня. Заодно, в дороге – поможешь нести раненых. Будешь лениться или отставать – умрешь.

Молча киваю.

Есть! Получилось!

– Господин, а что будет с нами? – не выдерживает Киржач, все еще изнывающий в полном неведении насчет своей дальнейшей участи.

Лисьемордый очень неторопливо переводит взгляд на него и второго перебежчика и снова демонстративно задумывается.

Два урода боятся не то что шелохнуться, но даже дышать. По лбу шерифа неторопливо сползает капля пота…

– Вы тоже пойдете с ранеными. В пути будут нужны крепкие руки и спины, – и с важным пафосом добавляет, – Мы заботимся о своих воинах.

Для того, чтобы рассеять возможные сомнения в своей лояльности и окончательном выборе стороны, решаюсь на еще один штрих:

– Товарищ командир, разрешите обратиться.

– Что еще?

– У меня в поселке осталась женщина.

– Жена?

– Да нет – просто подруга.

Лисьемордый усмехается, еще сильнее сузив и без того, совсем не анимешные глаза. Теперь их практически не видно:

– Если она разумна, не окажет сопротивления и не станет совершать глупостей – останется жива. Мы не убиваем ради убийства.

– Но ваши солдаты…

– Ты все еще стоишь не так много, чтобы помимо своей жизни просить о чем-то еще, – отрезает кореец.

Стараясь не переиграть глубоко вздыхаю, покорно киваю и больше не поднимаю головы…

Глава 3

Враги оказываются весьма скорыми на подъем ребятами и уже через час, в составе вражеской колонны, мы двигаемся в западном направлении. Не слишком быстро, но целенаправленно.

«Караван» возглавляет относительно молодой корейский лейтенант, энергично командующий восьмеркой легкораненых бойцов, исполняющих обязанности нашего конвоя. Преувеличенно бодрый, мелкий и очень подвижный – аж пнуть хочется.

Двадцать девять пленных мужского пола выступают в качестве верблюдов или каких-то других вьючных животных. В их числе и мы с шерифом и его товарищем.

Ну, а женщин в группе не имеется, хотя в лагере противника я их видел.

Там они и остались. Для стирки, готовки, ухода за раненными, ну и само собой, для заполнения неприхотливого солдатского досуга.

Грузом являются двенадцать тяжелых вражеских «трехсотых» на самодельных носилках, а также набитые рюкзаки с провиантом для всей группы.

Вот интересно – и на какой предмет корейцы решили перед смертью подвергнуть своих раненых дорожным мучениям? Ладно еще те, кто ранен в ноги – они неблизкий путь относительно нормально перенесут, а те, у кого раны в грудь и живот?

Даже при беглом взгляде на половину из них, невольно возникала мысль, что они не доживут не только до пункта конечного назначения, а вообще, не дотянут даже до ближайшей ночи.

Непонятно.

Хотя, быть может, главной целью являлась именно переправка пленных и доставка какого-нибудь важного донесения или просьба о выделении провизии, боеприпасов или дополнительных резервов?

А заодно и демонстрация заботы о своих солдатах, ну и желание избавиться от ненужного деморализующего фактора в осаждающем поселок отряде.

Ведь вид тяжелораненых братьев по оружию – радости остальным бойцам явно не прибавляет. Особенно, когда они мрут, прямо на глазах у своих товарищей.

Что касается конвойных: половина этих солдат в их нынешнем состоянии – оперативно и без дикого напряжения, пожалуй, только с короткостволом и смогут справиться. Осознание данного факта внушает мне некоторый оптимизм. Пугливый и осторожный.

С какого боку тут повод для оптимизма затесался?

Так ведь от пистолетной пульки убежать шансов явно побольше будет, чем от бабахи выпущенной из карабина.

И, конечно же – я побегу. При первой же более или менее подходящей возможности.

Как?

Пока не знаю. Но что-нибудь обязательно придумаю, даже если жизнь ничего не сочинит и подходящего варианта не подкинет.

Пока же один из основных вопросов – как рвать? В смысле – в одного или с компанией?

Времени на «смотрины» напарников практически нет. Да и желание оглядываться по сторонам – все слабее и слабее. Тут носилки бы не уронить. С каждой пройденной сотней шагов они все тяжелее и тяжелее, а живчик-офицерик, похоже, даже не думает хоть недолгий привал объявлять.

Порхает себе налегке, сучонок, с кобурой на боку и оструганной палкой в ручонках, да через солдата-переводчика, нас – вверенных ему верблюдов, поторапливает время от времени.

Мы же все чаще и чаще опускаем носилки на землю, переводим дух, трясем все сильнее ноющими руками и под злобным взглядом главного конвоира снова тащим свою ношу, тяжелеющую раз от раза.

Какие уж тут «прощупывания намерений» и поиски потенциальных напарников? В общем, только и остается, что изредка косится по сторонам.

Судя по лицам окружающих пленников, кто-то уже тупо смирился со своим незавидным положением и дальнейшей, еще неведомой участью, хотя есть и такие, которые сверкают глазами так, что о взгляд порезаться можно.

Вот только не совсем понятно – они сейчас весь мир ненавидят или их злоба конкретно против корейцев обращена?

Впрочем – это без разницы.

Интересно где их столько наловили? Здесь почти три десятка, да во вражеском лагере не меньше осталось.

Все с захваченного "Гуляй-поля", что ли?

Однако, все же перекинувшись несколькими фразами с пыхтящими неподалеку товарищами по несчастью, узнаю, что в караване присутствуют, как бывшие гуляйпольцы, так и жители «доусона» и «форта-полкан», схваченные вне пределов своих поселков. Имеются и такие же, как и я сам – «лица без официального гражданства» из малых общин и «с хуторов», подобных нашему.

Тяжко. Пить хочется просто до сумасшествия. Хоть бы ручеек какой-никакой попался уже.

Впереди возникает какая-то суета. Что там происходит, из-за спин впереди плетущихся не видно.

Летёха что-то визжит. Слышны частые глухие удары. Конвоиры жестами показывают: «Не останавливаться. Вперед»!

Суки!

Проходим мимо начальника конвоя. Кореец энергично лупит своей палкой, валяющееся на траве тело кого-то из «верблюдов».

Тело не реагирует. Похоже, этот малый от перенапряжения сознания лишился да и завалился вместе с ношей.

В бессильной злобе скриплю зубами. Извините, ребята, но это совсем не моя вечеринка. Я, конечно, постараюсь уйти не прощаясь, «по-английски». Но если иного выхода не будет – ох и устрою вам напоследок танцы с бубнами и панихидой…

На ночевку останавливаемся у не очень глубокого оврага. Мы, пленные, устраиваемся на его дне, а корейцы наверху. На противоположных краях маячат головы двух бродящих туда-сюда, часовых.

Руки-ноги они нам, к счастью, связывать не стали, видимо разумно решив, что после сегодняшних, почти олимпийских физических нагрузок – перекрывать путь циркуляции крови, будет уже явный перебор. В таком случае, завтра утром толку от нас, как от «верблюдов» – ждать не стоит от слова «совсем». И так почти до полусмерти загнали.

Получаем пайку. Да уж – в собачьем приюте и то, обильнее и сытнее кормят. Так ведь, там псы в вольере прохлаждаются, а я сегодня, как конь по степи копытил.

Как и я, заглотив свою дозу еды голодным крокодилом, рядом, как ни в чем не бывало, мостится на ночь предатель шериф. Его подельник-перебежчик обустраивается неподалеку.

– Не опасаешься, что я тебя сонного порешу, а, падаль?

Киржач на несколько секунд поднимает свои маленькие глазки на уровень моего лица и молча пожимает здоровенными плечами.

– Ну что, ты именно этого хотел, придурок, да? Или не ожидал, что на одной позиции со мной окажешься?

Я понимаю, что последнее дело – метать бисер перед этой свиньей, но все-таки не удерживаюсь. Что не удивительно, в общем-то. Еще пара дней подобных сегодняшнему и от усталости нервы окончательно в разнос пойдут.

– Да, помутнение какое-то нашло, Кот, – как ни странно, бывший законник все-таки открывает свой рот. Он совершенно спокоен и невозмутим.

– Скажи еще «бес попутал», – почти дословно повторяю ему слова, ранее сказанные в степи, после покушения, – Идиот ты, конечно, просто эталонный, Киржач. Хоть в учебнике по психиатрии портрет размещай. На обложке.

– Ну, наверное – идиот, – покладисто соглашается он и после паузы добавляет, – Кот, ты это… прости меня, если получится. Говорю же – нельзя мне бухать. Совсем.

– Да, пошел ты, дебил. Может, мне еще и пожалеть тебя? Лучше закройся, а то, точно не удержусь и придушу на рассвете.

– Всё-всё, молчу, – снова соглашается он и добавляет, – Только одно еще скажу и заткнусь: если ты бежать решишь – можешь рассчитывать на нас. Мы поможем чем нужно и сами тоже свалим.

Смотрю на этого просто сказочного долбо…клюва, вконец охреневшими глазами и удерживаюсь от комментариев.

Нет уж – таких напарничков мне даром не нужно.

Хотя не стоит пороть горячку – может и воспользуюсь предложением. Кто знает, глядишь, кто-нибудь из этих персонажей и полезен будет. Для меня они не люди, а ресурс, который можно использовать как захочется, причем без малейших угрызений совести. Например – любым из этой пары можно от «своей» пули прикрыться.

С усилием состряпав относительно нейтральное лицо, бурчу:

– Я подумаю об этом. Может и придумаю чего. Ты только сам ничего не сочиняй.

Бывший законник послушно кивает.

Так-то оно вернее будет.

А то у этого недалекого гамадрила настоящий талант – за десять минут может самую простую задачу превратить в совершенно безысходную ситуацию.

Устраиваясь на сырой земле, которая после сегодняшних нагрузок вполне способна заменить уютную кровать, перед тем как вырубиться, размышляю на тему: а нужен ли мне кто-то еще?

Решаю, что – нет.

Даже если было бы достаточно времени и возможностей, спокойно поговорить с каждым из товарищей по несчастью – я однозначно не стал бы этим заморачиваться.

Почему?

Так ведь совершенно никакого толку нет. Даже наоборот – зондировать настроения людей и соответственно, прояснять свои намерения в подобной ситуации – не просто бессмысленно, но и опасно.

Ну, даже если быть гипероптимистом – сколько из них согласится безоружным и смертельно усталым – грудью на стволы переть?

Максимум пятерка таких забубенных голов наберется. Хотя, скорее всего, и того меньше.

Остальные побоятся, а кто-нибудь еще и обязательно сдаст. Из страха или корыстного желания выслужиться перед начальством – не суть важно.

Ведь сейчас для многих из них именно корейцы являются «новым начальством».

И ничего с этим не поделаешь. И не вытравишь в одночасье.

Так уж выдрессировали мой народ. В течение нескольких поколений – старательно и ежедневно работали над этим противоестественным отбором. Да и до того, простой люд три века в крепостной узде держали. На уровне тягловой скотины. Вот и получилось, то что получилось. Ну, а про последние несколько десятков лет и говорить нечего.

«Подвинь ближнего – насри на нижнего»...

Второй день пути является фактически зеркальной копией первого. Разве что солнышка нет и мелкий прерывистый дождик, то и дело накрапывает. И чем ближе к вечеру, тем понятнее, что без полноценного ливня сегодня, скорее всего, точно не обойдется. Вот только этого нам еще и не хватало для полного счастья!

Ну а пока, мы все так же уныло тянем свою ношу. Отличие «сегодня» от «вчера» еще и в том, что руки после вчерашнего – намертво «забились».

Периодически, то предплечья, то кисти – сводит судорогой. Спина одеревенела, как скамейка в парке и только тупая боль в пояснице напоминает о том, что она у меня все-таки имеется. А судя по тому, как часто ставят носилки на землю другие – у многих из них ситуация еще жестче.

Если честно – понимание этого меня слегка приободряет.

Ведь загнанных лошадей пристреливают. А что будет с нами, когда последние силы закончатся?

Никто не хочет первым узнать об этом.

Кряхтим, скрипим зубами и тянем, тянем, тянем…

Пытаясь отвлечься, извлекаю из дальних закоулков памяти груды бесполезного хлама ненужных знаний и пустых воспоминаний о совершенной ерунде. Пытаюсь вспоминать тексты давно забытых песен и строчки стихов.

Очень слабо, но это, все же помогает не психануть и не сорваться. Бросить осто..издевшие носилки, разбить ребром подошвы кадык лежащего на них врага и кинуться на других, ну а там – будь, что будет.

Нельзя! Сейчас это верный суицид. Надо терпеть!

Терпеть и ждать, хоть немного подходящего момента.

И как ни странно – удерживаться от непоправимых глупостей, более всего помогает мысль о пророчестве негритянки.

Может я, конечно, и конченный дурак, еще похлеще Киржача, но вот верю я ей и всё тут!

Так и тянется этот день, который я вряд ли когда-нибудь забуду.

Справедливости ради, надо сказать, что корейский старший сегодня более добр. Или просто понимает, что происходит с пленными и потому объявляет коротюсенькие паузы для передышки, почти каждые полчаса.

За это я убью его не слишком больно, если суждено, конечно.

Ближе к вечеру происходит событие.

Вернее – даже три.

Каждое последовательно вытекает из предыдущего.

Я оказался прав и с низких хмурых небес все-таки зарядил большой дождь.

Один из наших товарищей по несчастью, идущий впереди, почти в самой голове колонны, поскальзывается на мокрой траве и падает вместе с носилками.

Судя по доносящимся до нас возгласам – обошлось без перелома, но конечность этого, не слишком везучего бедолаги, на какое-то время вышла из строя.

Офицер кузнечиком ускакал туда. Конвойные тоже любопытно потянулись вперед.

Движение каравана само собой замедлилось, а после и вовсе остановилось.

Пользуясь случаем, народ опускает ношу на траву, переводит дух и пытается максимально расслабить скованные болью мышцы.

Впереди раздается какая-то команда офицера и невнятный перевод.

Что уж они там нагородили я не расслышал, но свара в голове колонны вспыхивает сухой степной травой. Насколько мне слышно – там «носильщики» наезжают на более везучих «рюкзачников».

«Туристы» предсказуемо отлаиваются в ответ, отстаивая свою удачу и более привилегированное положение.

Вот уже кто-то хватает кого-то за грудки. К конфликтующим присоединяются дополнительные персонажи с обеих сторон. Нда, похоже – заварилась каша!

Точно. Понеслось!

Впереди начинается толкотня и сумятица, быстро переросшая в полноценный махач.

И откуда у них только силы взялись?!

Не меньше десятка пленных, поддавшись стадному инстинкту деревенской свадебной драки – азартно хлещут друг дружку по щам и прочим частям тела. Где-то среди них мелькает и силуэт киржачевского кореша.

Лейтенант стреляет. В воздух – над головами сцепившихся людей.

Выстрелы не достигают нужного ему эффекта.

Народ дошел до края и дерущиеся, похоже, уже не отреагируют ни на что, пока пуля не прилетит кому-нибудь в мясо.

«А я то, чего стою́»?

Внезапный вопрос пронизывает с беспощадностью декабрьского ветра.

Какого момента еще ждать-то?

Ловлю на себе взгляд Киржача.

«Валим»? – без ненужных слов предлагает он.

Киваю.

Шериф ответно взмахивает гривой и с неожиданной ловкостью подставляет ногу пробегающему мимо, худому и невысокому солдатику из хвоста колонны.