Текст книги "Алая граница (СИ)"

Автор книги: Андрей Лег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 12

Вокзал города Ансбах

Данный угол Германской Империи не был заброшен. Через княжество проходило немало железных дорог, товарооборот с Австрийской Империей также не обходил эти земли стороной. Так по крайне мере было до того дня пока на эти земли не предъявил свои права виконт Генрих Вельф. Исхода жителей региона не случилось, но напряжение нарастало и чем больше становился поток наёмников и их снаряжения, тем угрюмее становились люди вокруг.

Поэтому когда паровой гудок разорвал тишину утра, к платформе подошли не только грузчики, но и отряд местной полиции. В городе уже было несколько инцидентов и многие из них начинались ещё на вокзале.

Филип об этом знал поэтому отнёсся к происходящему спокойно и приказ своему адъютанту Курту заранее приготовить документы. Но даже несмотря на то, что он принудительно перехватил контроль над телом во время одного из докладов Стефана, и заставил себя впервые за последние две недели нормально поспать, усталость и не думала уходить. Организм требовал длительного отдыха, а не подачки в шесть часов. И был он такой не один. Аврал двух недель по формированию более-менее боеспособного подразделения ввёл всю структуру наёмной армии в хаос. Ожесточённое сопротивление офицеров не желавших отдавать не то что лучших (это Лиис понимал и принимал), но даже тех кто чуть лучше чем полный ноль. В итоге потребовались начальственные рыки командира, чтобы к тем семисотням оставшихся боеспособными солдат бывшего четвёртого полка добавили около ещё шесть сотен бойцов. Тоже немало, но вот только оборонят с таким количеством цитадель, город и его окрестности было непросто.

Слушая возмущения своего оппонента, Филип тогда ещё добавил: – Не стоит забывать, что громкое слово «Цитадель» может оказаться и сборным набором руин. Отчёты нихрена не показатель, когда начальство далеко.

– А деньги выделяли...

– И думаю тех кто проверял тоже брали в долю.

И сегодня Филип собирался подтвердить свои неприятные опасения. Как и заняться с первым батальоном «Цитадель». А пока он с трудом сдерживал зевок, ожидая когда наконец проверят документы. Параллельно его второй уже назначенный командиром адъютант совместно с офицером, которого он про себя назвал зампотыл, ругался с грузчиками. Предстояло разгрузить патроны и оружие, которое было поставлено с казённых заводов. Через неделю обещали подвезти пару пушек.

– Нормальных артилерийстов бы... – вздохнул о несбыточным Филип вспоминая свой родной мир: – А ещё бы систем залпового огня и снабжения. И парочку другую вертолётов.

– Ваша милость? – попытался привлечь внимание своего командира Курт: – У вас всё хорошо.

– Ммм..? Да.. всё нормально?

– Так точно ваша милость. Места для наших людей подготовлены. Машина для нашей поездки до крепости, уже подана. Едем немедленно?

– Да. Пока светло и есть возможность осмотреть место нашего дальнейшего обитания.

– И нас приглашает мэр города герр Кобалдов.

– Сразу по возвращению к нему и прибуду. Или он настаивает на немедленной встрече?

– Никак нет ваша милость. Как раз наоборот он предлагает встретить за ужином в его доме сегодня или завтра после вашего возвращения.

– Передай письмо с ответом. Не зря же я их писал. И распорядись о сборе офицеров.

*****

Окрестности бывшей крепости

Поездка выдалась неприятной. И дело было не в машинах, просто за дорогой уже давно и никто не следил из-за чего она превратилась в сплошную колдобину.

– То ли проклинать надо эту дорогу, то ли благословлять, с ходу напасть никто на нас не сможет. – пытаясь вправить отбитую спину объявил лейтенант Броуни. В полк к Лиису его списал капитан Ван Деле, ненавидящий пьющего как не в себя офицера. В чём успел убедиться и сам Филип. Тем удивительнее была абсолютная трезвость сегодня.

– Рад слышать, что у вас остаются силы на работу. – с недовольным лицом осматривая укрепления старой цитадели, похвалил офицера молодой человек.

Недовольный потому что хоть худшие подозрения и не подтвердились, состояние укреплений оставляло желать лучшего. Крепость расположившись у окраин лесного массива Релесхольц была монументальна и чувствовалось, что создана она была для обороны и проживания большого рода. Были и толстые каменные стены, в которых уже красовались проломы, но которые вполне могли выдержать непродолжительный обстрел артиллерии, а от винтовочных пуль так и вообще оставались неплохой защитой. Ворот не было, и за тем местом где они были можно было увидеть небольшую площадь, за которой стояло пятиэтажное здание.

– А вот и «Цитадель»... – сказал Филип и недовольно цыкнул, справедливо предположив, что жить в разграбленном множество раз здании будет непросто. Они конечно подготовились, но... но всегда есть но. И это но было в феврале на дворе. Холодный февраль, который гарнизону предстоял пересидеть посреди не менее холодных и продуваемых каменных стен вымершего родового гнезда.

– Чтож пойдём осмотрим... – начал было созывать своих подчинённых Филип, но едва перешагнул границу ворот как его «накрыло».

*****

Вокруг было темно и лишь факелы на стенах, да немногочисленные фонари в руках людей боролись с ней вместо отсутствующей на небе Луны. Но даже так Филип отчётливо видел людей что были на стенах. Их напряжение и нервные взгляды в сторону леса.

– Они ждут кого-то или нападения опасаются? – спросил сам себя юноша, осматривая своё призрачное тело. Такое как оно было в Изнанке.

И отвечая на его вопрос послышалось тихое поскрипывание и звяканье неподалёку. Но обернувшись Филип не смог разглядеть какого-либо освещения.

– Странно. Неужели кто-то рискует двигаться в такой темноте? На небе даже звёзд нет. – снова задал вопрос самому себе юноша, с сомнением вспоминая прочитанные книги, где обсуждались осветительные возможности Луны и звёзд. Но не вспомнив ничего обстоятельного просто стал ждать.

Ждать пришлось недолго. Уже через несколько минут из темноты показались сначала несколько фигур на конях, за которыми стали проявляться очертания повозок. Присмотревшись, Филип мог различить очертания трёх, в сопровождении почти десятка человек охраны. И охрана как и всадники были странными. И нет его не доспехи смутили, он сделал примерную поправку на время. Его заинтересовало то что бригантины были скрыты нарочито дешёвыми плащами. Капюшоны тоже были надвинуты несмотря на ночное время.

Сверху стены зашевелились, бросили пару факелов вниз, чтобы подсветить прибывших, а потом раздалось: – Ника?

– Виктория.

– Открыть ворота. Быстро.

По ту сторону началась суета, при это стали гаснуть факелы и фонари на стенах. Потом раздался неприятный скрежет и ворота начали медленно приоткрываться. Всадники отошли немного в сторону, освобождая дорогу для повозок. При этом одна из лошадей всхрапнула и попыталась подняться на дыбы. Всадник удержался и даже заставил животное встать на все четыре ноги, но при этом его капюшон свалился с головы и Филип увидел глаза этого человека. Он конечно помнил, что про него говорили, про его красные фонари, но у всадники светилась не только радужка. Ровным белым светом подсвечивался и вся склера, и когда свет одного из брошенных факелов попал в глаза человеку. Тот резко отвернулся и сильно зажмурившись, начал отчаянно тереть сильно слезящиеся глаза. Один из всадников тем временем подъехал к нему и накинул капюшон, и тихо высказал что-то недовольное, после чего потянулся к морде лошади. И когда Филип проследил за этим движение, он увидел, что глаза лошади также закрыты плотно тканью.

– Ничего себе. – оценил такие улучшения людей и животных юноша, и посмотрел в сторону повозок. У неё уже стояли люди в богатых нарядах и заглядывали внутрь повозок.

Слыша их одобрительный тон, но не фразы, Филип попытался подойти поближе, чтобы рассмотреть что так заинтересовало владельцев замка. Но не смог. Сделав лишь один шаг, молодой человек встал как вкопанный, а реальность вокруг начала исчезать. Заметавшись взглядом, пытаясь запомнить и понять хоть что-то внезапно для себя Филип заметил в темноте небольшой зелёный щит с блеснувшей золотой короной.

После этого реальность окончательно распалась, а сознание покинула попаданца.

*****

– Ваша милость! Командир! – Филип почувствовал как кто-то от всей души съездил ему по лицу: – Да что ж такое... Франц мать твою!

– Вот господин лейтенант, вода...

– Лей давай. Не нравиться мне эта бледность. – теперь на лицо «мальчика» полилась вода, которая попав в нос и рот, лежащего без сил, заставила тело вздрогнуть и резко подняться.

Кашляя и отплёвываясь, Филип почувствовал странный запах и сквозь кашель выдавил: – Спирт?

– ЧТО?! – вскинулся лейтенант Броуни, чей насморк уже неделю не позволял чувствовать запахи. Быстро сделав глоток, он схватился за нож у себя поясе и почти кинулся на своего более молодого коллегу: – Ты какую скотина флягу принёс?!

От неудобных вопросов неудачника, спас Филип железной хваткой вцепившийся в руку разбушевавшегося лейтенанта: – Броуни с каких это пор вы возите флягах спирт?

– Он для медицинских целей! – вильнул глазами мужчина, загнав лезвие обратно в ножны.

– Это для каких?

– Будущих. – лейтенант продолжал насмотреть в глаза Филипу.

– Проверить всё и конфисковать!

– Ваша милость!

– Лейтенант я ценю ваше рвение, но ваш бывший командир уже успел рассказать о ваших пьяных дебошах. И о том что когда-то перспективный почти капитан, сначала рухнул с позиции замполка, потом командира роты, а в итоге оказался понижен до лейтенанта. Напомнить какие инциденты к этому приводили?

– Никак нет. Но мне надо! – попытался возразить лейтенант впервые посмотрев на подростка, который уже поднялся и смотрел на него как и все те кто знал его до... до того как он стал пить.

– Будешь под присмотром и строго отмеренную дозу. Ты мне нужен адекватным, и способным командовать теми новобранцами, которых нам сплавил в том числе и твой бывший капитан. – в ответ на эти слова раздалось лишь недовольное цыканье и Филип решил на продолжать тему, снова развернувшись к воротам. Было желание закончить осмотр сославшись на усталость, но всё же юноша заставил себя вновь перешагнуть порог. Ничего не произошло.

– Я увидел прошлое. – шагая вперёд, задумался Филип: – И похоже очень далёкое. Только вот с чего бы? Я ведь мог читать лишь короткую часть ближайшего прошлого мёртвого, но никак не места. Экалрат интересно ты знала что так будет?

Осмотр разрушенной «Цитадели» занял два часа и вызвал много вопросов. Слишком много несуразностей было в планировки родового гнезда мёртвого рода.

– Вот снова! – обратил внимание на очередную странность Курт, который как выяснилось в прошлом работал помощником управляющего, который не только научил мальчика писать и читать, но и показал многое в рамках управления хозяйства. Как такой одарённый парень оказался в наёмниках? Филип не знал, а спрашивать пока посчитал излишним. Правду всё равно вряд ли услышал бы, а ложь... зачем она ему?

– Ну почему продуктовый подпол... – юноша поправив свои вихрастые темно-русые, волосы и убрав планшет в сумку, одним хеком открыл небольшой люк. Снизу «ударила» прохладой и несколько офицеров подошли поближе: – ... так далеко от кухни? Вон полки точнее их остатки. Наверное ими новые владельцы ещё пользовались.

– Странно тут всё с подвалами. – подвёл итог тот самый молодой лейтенант Фольк: – Да и планировка странная у комнат. Может здесь магией род занимался?

– Конечно занимались, тупица. – буркнул Броуни, смотря на фляжку на поясе Филипа: – И поэтому чужие замки принято сносить до основания, а не передавать кому попало.

– Но разве это причина нарушать планировку замка?

– Кто знает командир? – рука лейтенанта дёрнулась: – Может тут психи жили.

К сожалению приближение темноты заставило свернуть осмотр замка и приготовиться к возвращению в город. Там его ждал ужин, планы и приготовления к завтрашнему дню. И первое его пугало больше всего. Ведь хоть ему и удалось перенять некоторые навыки по этикету, сам юноша предпочёл бы свалить эту обязанность на своего младшего товарища.

*****

Графство Ольденбург

Генрих Вельф смотрел на грузившиеся полки трёх наёмных армий, которым предстояло броситься в атаку и принести ему голову, одного зарвавшегося мальчишки. Дело было не в мести, он не считал Иоганна другом, чтобы тот не думал. Но он считал его своим учеником, которому только предстояло пройти тот же путь, что и он. Да и хорошие отношение с наследником Ольденбурга в будущем позволяло иметь доступ к морю и заморским владениям этой семьи.

– Дядя Генри. – раздался детский голосок и кто-то подергал будущего графа за рукав.

Посмотрев вниз Иоганн встретился взглядом с новым наследником Ольденбурга Рудольфом. Десятилетний ребёнок смотрел на старшего глазами полного восхищения. Возможно он пытался изобразить серьезность, но какая могла быть серьезность на детском лице?

– Да, Руди? Снова хочешь посмотреть мой клинок?

– Нет. И не говори со мной как маленьким! – умилительно отверг карапуз предложение Вельфа, чем заставил его улыбнуться: – Ты едешь за брата мстить?

Вопрос застал Генриха в расплох. Как-то он не ожидал, что его начнут спрашивать о его же намерениях. Поэтому не ответил быстро, а задумался. Чем немедленно спровоцировал ребенка на слезы. От которых ещё больше растерялся и начал крутиться вокруг плачущего брата умершего. Как назло нянек тоже нигде поблизости не оказалось и пришлось Генриху опускаться на колени, прижимать к себе мелкое блондинистое чудо и поглаживая того по голове, говорить: – Конечно отомщу. Руди ну не надо плакать. Брат твой этого не любил, а я тем более.

Но мальчик не успокаивался, а лишь распалялся еще больше и поток слез тоже становился лишь сильнее. Сквозь них он пытался добиться обещания, и Вельф не имея возможности сбежать, в сердце выкрикнул: – Да убью я этого Лииса, силой своей клянусь! Не сесть мне на трон Ансбаха, пока жив Стефан Лиис!

И в тот же момент печатка на его руке накалилась. Бог Генриха принял его опрометчивую клятву ребенка, и только из-за нежелания ещё сильнее расстраивать мелкого, юноша сдержался не сказал слов что были не предназначены для детей. А поразмыслив пришёл к выводу, что на самом деле его клятва и не обязывает ни к чему. Он так и так собирался открутить голову французу. А теперь будет лишний повод.

Мальчик немного успокоился и подхватив его Вельф сел немного в стороне от творящей вокруг суеты. Своему подопечному он сунул под нос небольшой леденец, который всегда носил с собой с тех пор как ему исполнилось шестнадцать и ему наконец удалось покончить с бедностью, и стал ждать когда в поместье наконец поймут куда подевался маленький бесенок.

Первыми как это часто бывает заявилась охрана. Взмыленна и с накрученными по самые гланды хвостами. К Вельфу они не полезли, видя, что ребенок жив, здоров, и построились вокруг него жидким оцеплением. Потом прибежала нянька от которой малой демонстративно отвернулся. И наконец к перону добралась машина, перед хозяином которой расступилась вся охрана, а Рудольф не выпуская леденец из руки, наконец, спрыгнул с колен Генриха.

Сама Генрих также поднялся и поклонился. Как он надеялся в последний раз так низко. Йозеф потрепал подбежавшего сына по голове и отправил того к машине, сам подойдя к гостю и другу сыновей.

– Не знаю как просить тебя об этом… После всего…

– Я убью Лииса, дал уже клятву на своём перстне.

Повисло короткое молчание, после чего мужчина похлопал по плечу молодого человека, и почти прошептав: – Удачи. – снова вернулся в машину.

Провожая его задумчивым взглядом, Генрих подумал, что возможно игра, которую он начала давным-давно, стала чем-то большим.

__________________________________________________________________________________________

Попаданство начиналось трудно.

Древний дух ногами запинывал мою душу в новое тело.

Но потом освоился и с магией разобрался. Ремесло-то прежнее. Я гангстер опытный: /reader/326875

Глава 13

Особняк Мерисвищен

Шел пятый час ужина. Ужина, который плавно перешёл в непонятный Филипу приём, с каким-то слишком уж большим количеством народа для встречи с его не столь значительной персоной. Павел Мерисвищен сверкал на приёме улыбкой во все тридцать зубов и пытался, что-то донести до стоящего рядом с ним со стеклянным взглядом парня: – Вы же понимаете, что для дальнейшего развития необходимо не только политическое вливание, но и иная помощь? В наше время многие вопросы решаются благодаря личным рекомендациями. Вы же понимаете, что прибыв сюда вы получили новые горизонты для развития? Вы уже определились где собирается проживать на время этого противостояния? Или может быть вы передадите командование более опытным людям? Может останетесь в городе?

– Блин, он даст, мне ответить хотя бы на один вопрос? – поигрывая вином в бокале и вежливо улыбаясь юноша пытался найти момент, чтобы вставить слово. И он только надеялся, что успеет остановить мэра немного раньше, чем тот заставит попаданца, пообещать всемерной поддержки в династическом союзе между одной из его дочерей и наследником Империи. И не важно, что это в принципе невозможно, даже если было допустить, что кронпринц влюбиться как мальчишка, законы государства никто не отменяет.

Но мужчина продолжал лить в уши своему собеседнику лесть напополам с требованиями. И в какой-то момент это так достало Филипа, что он не сдержался и все присутствующие внезапно почувствовали приступ. Приступ, который требовал воспользоваться ближайшим подручным средство и немедленно атаковать. Кого? Да кто больше тебе не нравиться на того и нападай. К счастью для окружающих чужак смог быстро взять под контроль эмоции и закрыв глаза, он заявил хозяину дома: – Приятно было с вами поговорить герр Мерисвишен. Но я немного устал, и хотел бы передохнуть. Не подскажете где я могу…

– К.. Конечно. – закивал Павел и подманил одну из дочерей, которая после вспышки дрожала немного меньше остальных: – Каролина, проводи гостя пожалуйста. – после чего удалился. За ним ушли и сестры невезучей девушки.

Филип при этом не открывая глаз, внезапно для себя понял, что может не видеть конечно, но ощущать потоки крови вокруг себя. При этом в голове промелькнула безумная идея попытаться взять… немного… ну совсем чуть-чуть. Мысль исчезла, но пришлось немного помотать головой отгоняя странную идею. В этот момент к нему обратилась Каролина Мерисвишен: – Герр Лиис? Вы всё ещё хотите отдохнуть?

– Конечно. – пытаясь отвиснуть и открыть глаза, Филип поднял руку при этом не заметив, что едва не дотронулся до груди девушки: – Дайте пару минут пожалуйста. – и попытался начать дышать согласно услышанной в прошлой жизни техники. Получилось у него или просто организм успел переварить новые возможности организма, но зрение пришло в норму и когда Филип снова открыл глаза, он не напугал невольную свидетельницу его сложностей. И даже смог последовать за приглашающим жестом молодой хозяйки дома, не понимая почему девушка покраснела. Девушка отвела его в одну из комнат похожую на гостиницу, но не удалилась, а встала немного в стороне смотря на Филипа как на удава, готового кинуться, если она повернётся к нему спиной.

Однако юноша не обращал на это внимание полностью уйдя в себя. И только когда во рту стал чудиться металлический вкус, он посмотрел на Каролину. Она вздрогнула, но не убежала и заставила себя спросить без заикания в голосе: – Вам принести воды? Или может расслабляющего дыма?

– Простите? – не понял юноша второй вопрос: – Вы имеете ввиду сигареты?

– Нет. – покачала головой девушка. Жест казался неестественным, будто она заставляла себя его изображать: – Папа любит, когда у него болит голова, расслабиться и подышать дымом. После этого он становиться счастливым.

– Наркоман во главе города и дома? – удивлённо подумал Филип, попытавшись припомнить заметил ли он какие-нибудь признаки наркомании при общение с Мерисвишен. Но сколько бы не силился не мог припомнить, чего-то заметного. Но даже предположив, что возможно неправильно понял девушку, просто попросил: – Нет воды хватит. Благодарю фрау Каролина.

Та поклонилась и наконец с облегчением удалилась. Сам Филип сосредоточился и попытался расслабиться. Мысли, однако бродили, скреблись об черепушку, а сердце бухало как отбойный молоток. У парня даже возник порыв немедленно уйти на Изнанку, но справившись с порывом он снова открыл глаза. Мир вновь перекрасился, отбрасывая чёткие лини, почти все цвета, но неожиданно подсветил сосудистую систему всех людей в особняке. Тело вновь дёрнулось пытаясь поддаться бессознательному импульсу и Филип удержавшись на месте, сосредоточился пытаясь понять причины своего поведения. Конечно был вариант поддавить необычное состояние, и позже попытаться «вырвать» информацию из «рук» Экалрат. Но у этого метода было слишком много если. Если он решиться спросить, что потребует от него в замен высокомерная фея? Если он получит помощь, не склонит это Пакт в пользу его соперника? А если информация окажется бесполезной? Что делать если дух соврёт и её советы лишь ухудшит его состояние? Если, если, если. Голова парня пухла от мыслей и непонятного желания, которое становилось всё сильнее. Появление вернувшейся Каролины не стало неожиданностью для Филипа, он хорошо видел её движение даже через пару стенок, но вот сама девушка едва успев пересечь порог и столкнувшись со взглядом парня, попыталась немедленно отступить назад.

*****

Каролина Мерисвишен

Когда их город вновь стал центром интриг, Каролина обрадовалась. Нет она не была дурой в отличие от старших сестёр, которые видели лишь потенциальные перспективы для брака. Девушка видела перспективы наконец получить признание, доказав что несмотря на отсутствие в роду Мерисвишен мальчиков, род не угасает, а лишь готовиться подняться на новые высоты. Например в качестве наместников Княжества Ансбаха, ведь не будет же кронпринц постоянно проживающий в столице сам управлять столь далёкими землями?

Девушка видела, как много работал отец договариваясь с различными сторонами, пытаясь отвести хотя бы основной удар от города. Увы проблема долгое время была в отсутствие назначенного командира именно за центральный регион бывшего княжества. И поэтому едва из столицы пришли новости о весьма одиозном аристократе со столь не немецкой фамилией, отец развёл бурную деятельность по подготовке этого приёма, а также начал искать информацию. И будучи немного посвящённой в дела рода, девушка узнала о весьма противоречивом характере назначенного командира наёмника.

Обычный дворянин с безупречными намерениями и превосходным владением немецким языком. Знающий, что такое честь и поэтому не отказавшийся от изначально проигрышной смертельной дуэли вступившись за свою даму. И вот после этого начинались странности. Скандальная дуэль, не менее скандальный суд и прибытие в Ансбах человека, который походил на описание из докладов разве что внешне.

Человек был молчаливым, а говоря иногда с трудом подбирал слова на немецком. Произношение тоже было далеко от идеала. При этом прибывший делал глупые ошибки в этикете, и время от времени явно витал в облаках. А потом папенка чем-то обидел этого Лииса. И девушка едва сдержалась в первый раз чтобы не закричать. Не от страха, а от желания разбить бокал об стол и ударить острым концом в горло дуры рядом. Она тогда придя в себя очень сильно удивилась, и наверное поэтому согласилась без возражения проводить гостя в одну из комнат для отдыха. И ушла с непонятном облегчением за водой. Была даже мысль переложить позвать одну из служанок и передать ей графин, но девушка справила со своим малодушием и сама открыла дверь в комнату с гостем.

Но вернувшись, девушка испугалась по-настоящему. Потому что прежде янтарная с лишь небольшим оттенком красного радужка, полностью окрасилась в алый цвет. Но больше пугали расширившиеся до предела зрачки, в которых она увидела неосязаемое. Голод. ГОЛОД. Абсолютный Голод человека не видевший еды всю жизнь.

Парень на диване даже сглотнул слюну, и поэтому девушка невольно отступила назад. И монстр в человеческом отличие немедленно дёрнулся к ней. Он не стал двигаться с нечеловеческой скоростью, скорее наоборот Лиис натолкнулся на столик будто его не видел, а потом едва не упал столкнувшись с краем дивана. На мгновение глаза закрылись, и девушка почувствовала, как развеивается наваждение этих алых фонарей. Она собиралась закричать, но внезапно почувствовала касание руки своим плечом.

Дёрнувшись и обернувшись, она увидела владельца руки. Молодая женщина в необычном одеянии, державшая второй рукой за крест у себя на груди. Она помнила её прибывшую в компании их гостя, но гостья предпочла почти весь вечер провести у одного из балконов, меланхолично смотря куда-то в небо.

Но сейчас никакой меланхолии не было и в помине. Глаза так и не представленной незнакомки светились уверенностью и аккуратно закрыв Каролину собой, она попросила: – Не беги. Не зови на помощь. Если конечно не желаешь своим домочадцам смерти. Не провоцируй охотника.

После чего сделала шаг вперёд и закрыла дверь.

*****

Изнанка

Стефан резко очнулся и борясь с ощущением «разбитости» тела и попытался подняться. Действовал он инстинктивно из-за чего заметившая внезапное пробуждение подопечного Экалрат, не успела остановить подростка. А тот покинув чуждый пласт реальности, осознал себя на «платформе», которую он сформировал в паре с Филипом. Единственный пример их сотрудничества. Она как и всегда была неустойчивой, казалось что опоры под ней немедленно рухнут, сталкивая два сознания в последнем и бессмысленном сражении.

Добившись относительной устойчивости, Лиис осмотрелся пытаясь понять что происходит и «замер» зависнув как старенький компьютер. Потому что смотрел на то как Филип держа за горло Светлану. Он не душил её, но тянул что-то незримое, но без чего девушка становилась всё бледнее.

– Черт! – заметалось сознание Стефана, пытаясь перехватить контроль. Он не любил Светлану, но умел быть благодарным. Поэтому он попытался коснуться мыслей Филипа… и завяз как муха в паутине. Сознание чужака оказалось поглощено чувством безграничного голода, которое как живое существо немедленно отпустило Светлану и бросилась на более вкусную цель, втянув Лиис в глубину разума Филипа. Девушка при этом рухнула на пол и несмотря на плохое самочувствие попыталась подняться. Эта решимость понравилась Стефану, но сам он оказался полностью сосредоточен на противостояние с наконец обрётшей чёткие формы… гусеницей. Она была больше пяти метров в высоту, красного цвета с чёрными полосками по всему телу и большими жвалами, которые хищно щёлкали, намекая что она собирается сделать с подростком. Смотря то на шпагу в своей руке, то на чудовище перед собой, Лиис не весело подумал:

– Никогда насекомых не боялся. Похоже зря.

И дабы не приобрести столь неприятную фобию, бросился в атаку. Как он и ожидал крупные размеры гусеницы, как и её видовая принадлежности показала общую медлительность существа. Он быстро подскочил к переростку и начал делать замах, но внезапное пронзившее всё тело чувство голода смазало движение и вместо длинного и глубоко разреза, получилось лишь чиркнуть по оболочки гусеницы.

Заорав, так по крайне мере идентифицировал этот звук Стефан, гусеница начала поворачиваться к человеческой тени. Сам Стефан после очередной неудачной попытки нанести удар, начал двигаться так чтобы оказаться подальше от головы существа. Мысленно он при этом взывал к Филипу, чьё присутствие ощущал, потом даже попытался покричать в слух, но всё оказалось бесполезно сознание вокруг молчало будто погрузившись в какой-то транс. А тварь что показалось сначала тупой и медленной, внезапно начала быстро уменьшаться при этом становясь всё быстрее. Происходило это настолько стремительно, что Стефан едва успел среагировать на прыжок гусеницы, которая целилась ему в лицо. Лезвие столкнулось с тельцем, но не не смогло перерубить его, и даже не отбило существо как битой. Наоборот мелкое существо будто приклеилось к нему и снова начало набухать обвивая клинок. Упадок сил стал немедленно усиливаться, и что больше всего напугало Стефана, он оказался не в силах отпустить своё оружие как обычно. Едва на автомате не ударив существо уже кулаком, подросток попытался осмыслить происходящее.

– Тварь воплощает Голод. Эволюция способностей? Последствие нахождения в котловане? Скорее второе… – Стефан покачнулся и сделал несколько шагов назад, смотря как существо увеличивается: – … оно подпитывается от меня? Нет не только… сознание… оно паразит. Паразиты…

Острая боль прострелила руку, и Стефан опустил лезвие соприкоснувшиеся с «землёй» вокруг: – Паразиты зависят от носителя… а значит нужно вырвать его из тела!

С трудом повернувшись подросток зашарил глазами в поисках «выхода». И почти сразу его взгляд зацепился за кусок реальности, который будто ежесекундно искривлялся и снова восстанавливалась. Преодолевая слабость и всё сильнее накатывающую слабость, Лиис пытался подтащить тело к «выходу». И «гусеница» это почувствовала задёргавшись и начав расти ещё быстрее. При этом её тело прекратило цепляться за острое лезвие и попыталось соскользнуть вниз, несмотря на повреждение хитина.

Стефан среагировал инстинктивно и перехватил растущую тварь второй рукой. И тут же пошатнулся, силы начали уходить с утроенной скоростью. Существо прекратило уменьшаться, однако вместо этого извернулось и вцепилось в плечо Лииса. Заорав от боли, но сделав очередной шаг подросток приблизился к выходу ещё почти на полметра. Но даже сделав столь важный шаг, ему оставалось пройти ещё немало. И первый шаг оказался самым большим, чем дальше Стефан шёл, тем меньше они становились, и тем сильнее вгрызалась гусеница в его плечо. В какой-то момент он понял, что просто не дойдёт и упал на четвереньки, чувствуя, как последние силы уходят в пустоту.

И тут он уже находясь в пограничном состояние почувствовал чьё то присутствие. Глаза его распахнулись, и он увидел девочку лишь немного младше него самого. Глаза её были рубиновыми, руки тонкими, но одного её прикосновения хватило, чтобы разогнать туман и сделать боль слабее. Маленькая ладошка подхватила руку мальчика, и он не с первой попытки, но смог подняться и сделать ещё один шаг вперёд. Тень ничего не говорила, лишь придерживала его, а паразит вновь задёргался, и попытался снова увеличиться… а потом Лиис не понял, что происходит. Просто мир вокруг вздрогнул, и раздалось тихое шипенье. Непонятно откуда появился кот, который пролетел в нескольких сантиметрах от головы Лиис и чиркнул когтями по внешнему хитину гусеницы. Существо забилось от боли и усилила хватку, но Стефан почувствовал как слабеет поток, который уносил его силы. А выход был уже в шаге, и он ожидал что тень его отпустит, но девочка сама метнулась вперёд и втянула за собой мальчика.