Текст книги "Алая граница (СИ)"

Автор книги: Андрей Лег

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Закончив с работой к полудню, он забросил в рот, принесенный сухпай и направился к выходу. Внизу на площадке его встречала как охрана, так и пара близнецов. И смотря на них, Стефан с трудом сдерживался чтобы не вздрагивать.

Но подойдя к ним поближе, он заставил себя погладить девочку по голове, снова встретив непонимающий взгляд девочки. И едва заметный просящий взгляд мальчика, который пытаясь скрыть это отвернулся к машине. Вздохнув, смотря на то как люди незаметно отшатываются от детей, Стефан направился вслед за ребенком, а девочка вцепилась в его расшитое в гербовые цвета пальто. Дорога прошла без происшествий, а вот настроение в городе Лиису не понравилось. Конечно он не ожидал цветов и толп счастливых людей, но и множество неприязненных взглядов, которые он ощущал благодаря своим магическим возможностям, было дня него сюрпризом.

– Газеты… газеты… радио… телевиденье…

– Курт, как появиться возможность, купи самые популярные газеты города.

– Искать что-то конкретное?

– Пропаганда… взгляд…

– Взгляд с иной стороны. И… – начал было он, но прекратил, крепко сжав кулак. Татуировка гусеницы на его руке вновь зашевелилась и, создавая болезненные ощущения, «переползла» к нему на шею. Возникшее неприятное ощущение немедленно пропало. Правда ему пришлось прижать к себе детей, которые снова выпустили свою силу. И очень вовремя, так как водителей уже начал поворачивать руль автомобиля в сторону встречного движения.

– Раньше такое было? – смотря на едва заметно потряхивающего головой подчиненного, спросил Стефан.

– Нет. – также тихо ответили ему дети, смотря на него со страхом: – Раньше просто злились.

– ФИЛИП! ФИЛИП! ФИЛИП! – снова пытался достучаться до своего визави Лиис: – Аларм! Да твою мать сколько уже можно спать!

– Ещё… пят… пятьдесят… ми… дней.

С трудом справившись со вспышкой гнева, Стефан лишь сильнее прижал детей к себе. Мысленно отмечая, что теперь не сможет оставить детей в Ансбахе.

*****

Госпиталь Marc Zander

– Герр Лиис, прошу прощения, что всё ещё вынуждена вас принимать лежа. – поприветствовала его с больничной койки Херта Краус. Девушка была бледной и в бинтах, однако не прекращала работу. Писать ей не позволяли раны, однако находившиеся в палате помощники.

– Не стоит фрау. Я рад видеть, что боевой дух вас не покидает.

– Здоровье, однако не позволит мне вернуться в строй, как и большинству моих людей.

– Как их состояние?

Лицо женщины стало мрачным: – Из двухсот тридцати семи выживших, умерло сорок девять, ещё около шестидесяти двух находятся здесь и как и я, уже вряд ли вернуться в строй. Сто двадцать шесть или готовы продолжать сражения, или ранены легко и работают в вспомогательных службах… – договорив девушка замялась: – Командир, я… не уверена, что смогу…

– От вас я не требую выдержать атаку противника, – остановил девушку Лиис: – Но… я бы хотел, чтобы вы внимательно наблюдали за обстановкой в городе и докладывали…

– Мятеж…

– О возможных волнениях, которые могут сказаться на поставках.

Услышав слова командира, девушка даже приподнялась на кровати и посмотрела на Стефан очень серьёзно: – Знает герр Лиис не ожидала, что вы первым поднимете этот вопрос. Михаил подай тот отчёт.

Один из помощников, который держал одну из рук на перевязи, поднёс своему лейтенанту один из планшетов.

– Уже есть что сообщить?

– К сожалению, да. – девушка приняла и раскрыла на нужной странице отчёт: – Это началось ещё до того, как мы приехали. В нескольких газетах началась активная дискуссия, где подстрекали… не препятствовать войскам Генриха Вельфа. Намекали на его великодушие, справедливость, объясняли, что измениться при его правлении.

– Идеи нашли отклик?

– Среди простых людей? Да. – девушка попыталась махнуть рукой и скривилась от боли: – Scheisse… среди аристократии мне разузнать не удалось. Но есть признаки не явно саботажа. Например, задержка в разгрузке завышение цен, на некоторые услуги. Или как мы выяснили части артелей землекопов настоятельно рекомендовали не принимать предложение лейтенанта Гроссера.

– Но разве наём не прошёл без проблем?

– Цены тоже были завышены, а часть из них покинули город после получения предварительных чертежей оборонительных рубежей. Я отправила эту информацию Людо, но не знаю дошла она до него. Ответ до сих пор не поступил.

– Вы использовали гонцов?

– Да. Оборудование оказалось повреждено, вы, наверное, разминулись с моим докладом.

– Курт, используй передай приказ Манфреду и Питеру, чтобы взяли половину людей и отправлялись назад. Пусть выйдут с Гроссером на связь и проверят прибыл ли гонец из Ансбаха. Доложил по возвращению, если наши опасения верны, доклад немедленно… неважно где и с кем я буду.

Глава 17

Особняк Нахтигал

– Герр Лисс вы и меня тоже поймите времена нынче не простые и поставки дополнительного продовольствия, по предложенным ценам не является возможным для нас. Сельское хозяйство штука в принципе не слишком прибыльная и малейшие изменения на рынки не очень хорошо сказываются на…

– Херов лицемер. – улыбаясь и понимающе кивая, Стефан слушал чушь что извергал человек перед ним: – Сколько же денег ты получил от Вельфов в обмен на лояльность к их отпрыску?

Картина складывалась неприятная из тринадцати семей аристократов, которые имели свои особняки в Ансбахе, шесть перешли на сторону Вельфа и под тем или иным предлогом отказывались оказать поддержку войскам кронпринца. Ещё четыре заняли позицию «моя хата с краю» и просто пытались нажиться на потребностях Лииса. Оставшиеся не могли помогать без оглядки, внутривидовую борьбу ещё никто не отменял.

– Даже если ваши потери будут компенсированы предложениями его высочества наследного принца? – зашёл с нового Лиис, уже не в первый раз за сегодня. Дураком кронпринц не был и готов был делать взятки местным аристократам. Даже если по мнению Стефана она была чрезмерной.

– Молодой человек. – глава рода, который с самого начала выглядел не слишком довольным появлением посланника, посмотрел с едва ли не презрением на Лииса. Тем самым едва не спровоцировал нападение: – Нашим семьям не выгоден долгий конфликт, а поддержка вашей стороны лишь растянет агонию. Если же вы надеетесь на Мерисвищен, то напрасно. Они даже не первые среди нас.

– Даже если его высочество введёт на территории княжество расширенное Гамбургское право?

Впервые на памяти Лииса, аристократ подавился вином. Да так что кашлял почти полминуты несмотря на помощь слуги. Столь эмоциональная реакция была уже не первой, но вот вопрос: – Каковы размеры поставок вас интересуют? – оказались приятным сюрпризом. Который подтвердил выводы Лииса, Нахтигалы уже давно продвигали свою семью на вершину политического Олимпа, собираясь столкнуть с него Мерисвищен. Хотя не могли не понимать, что последние не сдадутся, несмотря на отсутствие официального наследника.

Выходя из здания по направлению к машине, Стефан почувствовал, как немного расслабляется на шее узел петли. Хотя бы на время, но проблемы с поставками еды были решены.

*****

Ночь. Хекстадт-ан-дер-Айш. Штаб Генриха.

– Расширенное Гамбургское право?! Что за чушь?! – Генрих смотрел на посланника своих «союзников» не веря в то что услышал. Не менее возмущёнными выглядели и его друзья, командиры, которые прибыли готовясь услышать план атаки изнутри согласно предыдущим договорённостям. Но никак не новые требования.

– Мой отец... – Фридрих Нахтигал прибывший во главе делегации: – ... лишь сообщает о сделанном предложение со стороны кронпринца Альбрехта. И это предложение нашло слишком большой отклик в сердцах наших друзей.

– Когда мы победим, эти предложения не будут иметь смысла! – Вельф не знал как ему реагировать на шантаж. Шантаж бессмысленный, ведь не сомневался что сможет победить задолго до окончания срока выделенного ему рейхстагом.

– Однако для полного признание вас князем, вам необходимо не только занять крепость Релесхольц, но и войти в Ансбах. Вы готовы сразиться с гвардиями наших семей?

Генрих опустился обратно в своё кресло. Выглядел он мрачным, а металлический кубок перед ним начал сминаться под влиянием его силы. Наследник Нахтигел однако даже бровью не повёл, смотря почти не моргая на молодого человека перед ним. Ну а холодный пот что выступил у него на спине и сонм мурашек, никто разглядеть не мог.

– Я дам ответ завтра, пока предлагаю вам передох... принять моё гостеприимство.

Гостей увели, а Генрих продолжил сминать кубок с вином в неровную сферу.

– Господа аристократы совсем потеряли контроль над своими хотелками. – первой озвучила мысль баронесса Сильвия: – Расширенное Гамбурское право. А может им ещё докучи вернуть права времён разделённой Германии? Личные неограниченные армии, право вето, ну и что там ещё было?

Несмотря на тираду вид у баронессы был как у довольной кошки, поэтому она стесняясь демонстрировала свои прекрасные формы. При взгляде на которые Генрих чувствовал как его немного отпускает.

– Если конфликт затянётся могут и потребовать. Жадная свора.

– Тогда может ещё один мощный удар? Пока наш противник не окопался?

– Нет смысла. – отверг предложение подруги Генрих, к удивлению присутствующих: – Хотят Гамбургское право, они его получат, Томас ты у нас получил юридическое образование? Найди мне детали договора и проанализируй его, не верю что кронпринц согласился на столь радикальное ограничение своей власти в регионе без причины. Оскар усильте работы с купленными капитанами и нашими агентами. Мне нужно знать как можно больше в движениях наших противников. Если этот сопляк решил использовать «связи» в столице, стоит показать насколько ничтожны его потуги.

*****

Между прошлым и настоящим. У границы сознания.

– Неужели даже во сне, я не могу избавиться от видений? – спросил у себя Филип, когда его сознание оказалось отрезано от Лииса: – И почему прошлое только для меня? Чем их Лиис не устраивает?!

– Виконт Альдерамайн, рады приветствовать вас в нашем захолустье! – знакомый мужчина докладчик раскинув руки совсем не по аристократически приветствовал выходящего из кареты мужчину, который однако и сам отбросил этикет и подойдя крепко обнял встречающего.

– Рад наконец познакомиться с тобой в живую Лукас. Всё-таки письма это не совсем то что необходимо для наших исследований.

– Вижу вы привезли...

– Всё что оказалось не прибито мой дорогой друг. Надеюсь у вас найдётся место для моей лаборатории?

– Если вас не смущают подземелья, то конечно!

В ответ виконт лишь рассмеялся и его слуги начали перетаскивать различные сундуки.

Воспоминание померкло окружающий стал полностью чёрным. Связная речь тоже пропала, до юноши долетали лишь отдельные слова. Сколько прошло времени он так и не смог понять, просто реальность вновь обрела «нормальные» черты.

Вокруг проявились знакомые стены подземелий, аккуратно облицованные каким-то материалом, на котором были высечены в огромных количествах символы. Рядом со стенами было расставлено причудливое оборудование, а в центре был установлен круг, похожий на тот в котором пытались удержать Траурига. Однако сейчас он пустовал, а Лукас и Александр спорили до хрипоты, пока несколько то ли слуг, то ли помощников сметали пыль в центре композиции.

– А я говорю, что идея прививания бред? – раскраснелся виконт, похожий разочарованный очередной неудачей: – Мы уже десятки раз все испытали!

– Эксперименты – это тысячи ошибок и попыток! – не меньше горячился Лукас, размахивая в отличие от своего коллеги руками. Сейчас Филип окончательно убедился перед ним тот самый докладчик из первого виденья, но более молодой.

– Ты прав, но старейшины и твой брат без результата не будут нас финансировать, а у меня нет феода для таких трат! Нужна иная теория! Может обратимся к ускоренной селекции?

– Уже пробовали... – с грустью ответил Лукас и отошёл к одному из кресел: – Даже если удаться приживить особенности животных людям, мы не в состоянии перенести их особенности на нашу семью. Да и знаешь же мои родственники никогда не примут улучшения, которые отдалят их от человеческого рода. Прабабушка Катерина особенно непреклонна в этом вопросе.

Альдерамин услышав последнее предложение, сделал невинное лицо и задал вопрос: – И с кем же она попыталась себя скрестить и неужели эксперимент был настолько неудачен?

– Александр. – укоризненно посмотрел на него Лукас.

– Я уже двадцать семь лет Александо, Лука. А ты скрываешь от меня такие подробности! Я чувствую, что это может стать подсказкой! Давай хотя бы попробуем, ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Сейчас этот человек совсем не походил на того которого описывали ему в слухах. Да и степенность, когда только Александр приехал в это место тоже исчезла. Лука смотрел на это и в какой-то момент оторвал руки от лица и хлопнув по колену сказал: – Боги с тобой пошли! Мы должны совершить прорыв. Мои сестры и братья могут значит копаться в запретных знаниях, а Лука Конигли должен себя ограничивать?! Идём сейчас пока у меня душа к богине не ушла.

И оба молодых человека бросились к выходу на встречу... чему Филип не знал, да и не был уверен, что хотел.

*****

Но его мнение было не важно. Картинка снова сменилась открыв перед глазами Филипа большую библиотеку. Стеллажи здесь стояли на двух уровнях, а в центре собралась толпа народа различных возрастов. А рядом со столом тыкая бумаги на столе стояла парочка не разлучных, Александр и Лукас. Они повзрослели и осунулись. Особенно это было заметно при взгляде на виконте, который был бледным постоянно разминал левую руку, тяжело дышал, но до хрипоты сыпал фразами и терминами, что доказывая молодой девушке. С животом, который она аккуратно закрывала своими тоненькими ручками.

– Елизавета, но соединение геномов возможно! Твои же эксперименты это и доказали.

– Дорогой, ты забываешь о сокращение срока жизни. Ваши шаги сделаны в правильном направлении, но мы лишь создадим очередных зверолюдей.

– Поэтому нужно сделать следующий шаг...

И в этот момент виконт упал. Упал неудачно стукнувшись головой об стол, раскроив лоб до крови. Началась суета Лукас и Евгению немедленно оттеснили от упавшего и несколько человек сложив ладони вместе, направили синий поток энергии на упавшего. Но хоть рана и зажила, тело лишь несколько раз дёрнулось, но не показало признаков жизни.

Беременная девушка, поддерживаемая Лукасом это заплакала, а несколько людей уже подтягивали что-то похожее на носилки.

– Быстрее его нужно доставить в госпиталь.

– Успокоительное номер семь. Евгения дыши, дыши, ты сейчас должна думать о ребёнке.

– Мммне надо к нему...

– Евгения Конингли! – один из старших, который пытался помочь виконту направил поток силы в тело девушки: – Доверь работу лучшим, Лукас отведи сестру в покои.

– Да дядя Харальд. – согласился с ним Лукас.

– Я пришлю лекарей к вам обоим. Особенно это касается тебя парень. Сегодняшний день стал расплатой за безответственность.

*****

Изнанка

И в этот момент звук внезапно выключился, а Филип понял, что он снова стоит на изнанке. А рядом с ним стоит Экалрат и держит у него на плече свою ладонь.

– Конингли.

–Осторожнее со словами чужак. Они имеют гораздо большую силу чем тебе кажется.

– Тогда чего ты меня не убьёшь? – смотря на «кровавую» руку и подталкиваемый своей интуицией, спросил Филип: – Пакт не может быть главной причиной.

– Ошибаешься чужак. – отпуская его плечо, возразила ему Экалрат: – Может его распад и не критичен для меня и даже уже не столь опасен для Стефана, но он несёт другую пользу. И пока ты в крепости Релесхольц, Пакт будет не рушим.

В этих словах было обещание и не сдержавшись Филип задал новый вопрос: – Фея скажи мне, ты дух Конингли? Что произошло? Почему ты стала такой?

– Филип я в первый раз тебя прошу, не ищи правды. Счастье тебе она не принесет.

– Будто это от меня зависит.

Повисла тишина.

– Справедливое замечание. – ответила Экалрат: – Тогда сегодня ты дашь ещё одну клятву.

– С какого перепугу? – поднял бровь Филип, не смея однако обернуться. Чутьё вопило, что это станет самой его большой ошибкой в его посмертие.

– Исполню одно желание. – ответила ему фея: – Могу склонить чащу Пакта в твою сторону, оружие достать из закромов... если хочешь погружу в фантазию из которой уходить не захочется, но я выведу тебя.

Филип не удержался: – И что же ты меня в неё не погрузила?

– Требуется добровольное согласие, и отсутствие сопротивления с твоей стороны. Ну что погрузить тебя в личный рай?

Сказать, что Филип тут же гордо отказался от этого предложения было бы ложью самому себе. И парень честно обдумал этот вариант. Он верил, что фея сможет удовлетворить его желание в жизни в своей иллюзии. Да Филип опирался на знания из своего мира, но... предложение было слишком соблазнительным.

– Не боишься, что попрошу чего-то пошлого?

– Даже если пожелаешь меня трахнуть, я лишь сделаю иллюзию пореалистичнее. Это твоё желание?

– Нет. – всё-таки отказался от предложения Экалрат юноша: – Хочу частичку твоей силы. Как ты подарила её Стефану.

Молчание продлилось почти минуту: – Тебе прошлого раза было мало?

– Так я и не прошу впихать мне в горло столько силы, что я начал бросаться на своих. Стефану же смогла приживить эту тварь.

– А он тебе не рассказал как это случилось? – Филип кожей почувствовал, фея улыбалась: – Совсем ничего не рассказал? Какой хороший мальчик.

– Может хватит об нашем общем знакомом? И перейдём к той части где заключаем договор?

И юноша наконец обернулся. С трудом удержался чтобы не убежать. Половина лица феи перестало походить на человеческое, став сомкнутыми стебельками, а на месте глаза сиял красный камень. Рот будто был разрезан и с «целой» стороны доходил почти до ушей. Тело тоже изменилось во многих местах утратив человечность, и во всём этом было что-то неправильное, неестественное.

– Нравлюсь? – спросила она, прикладывая свою также искажённую руку к лицу Филипа: – Всё ещё хочется пошлостей со мной в главной роли?

Юношу посмотрел на руку, походящую на тентакли, на лицо девушки, на его вторую половину и спросил: – Ну если подушку на лицо положить, и свет приглушить....

– Из... вра... ще...нец

– Сказала из...вра...ще...нка. – ответил ей Филип также раздельно: – Мы будем заключать договор или сначала решим проблему твоего недотраха? Только давай пока без меня, я где-нибудь в другом месте тебя подожду.

– Тебе стоит знать, что вся поляна связана со мной. И в прошлые времена некоторые жизни отдавали, чтобы провести одну ночь со мной.

– Точно с тобой или может в своих фантазиях утопали? ... Это больно?

– Жалость? Неожиданно. Нет это тоже часть меня. Просто иная. Предлагаю вернуться к клятве.

Почему-то именно драгоценный камень вместо глаза заставил парня сконцентрироваться: – Каковы условия?

Фея вдохнула: – Чужак, что коснулся секретов семьи моей. Клянёшься хранить, то что узнаешь от всех, пока я сама не пожелаю открыть правду?

– Клянусь. – сжал её руку Филип. Кровавая оболочка, которая придавала измененной руке нужную форму, распалась и кровь проникла внутрь его души. Боль, которую он испытал, была схожа с опусканием руки в кипяток. Но фея крепко держала его не позволяя не только освободить руку, но и сделать шаг назад. Взгляды их также пересеклись и больше не расцеплялись.

– Тогда прими знак молчания. И не до сорвётся с твоих уст лишних слов, а разум не предаст даже если его затмит боль, удовольствие или приближение смерти. Пусть наше обещание с тобой живёт в твоем разуме. В обмен же клянусь, я дам тебе частичку моей силы, и она принесет тебе то чего ты желаешь на самом деле

Все вокруг в одно мгновение оказалось окрашенным красным. Трава, земля, воздух. Душа и фея. И в этом алом свете появилось обещание.

Для Филипа все начало и закончилось вроде меньше чем за минуту, но ощущение осталось будто он пробежал длинный, длинный марафон. Филип с трудом заставил себя стоять ровно видя, что фея только и ждёт, когда он упадёт перед ней на колени.

– Я выполнил обещание. Теперь твоя очередь Кровавая Фея. Что же ты подаришь мне в обмен?

– Гордый, как и всегда. – слегка улыбнувшись ответила на его выпад Экалрат.

И протянув руку, отколола небольшой кусочек крыла. Осколок поплыл изменяя форму и налившись алым цветом превратилось в обычное кольцо.

– Будет больно. – пообещала она и одним едва заметным движение надела его на безымянный палец правой руки Филипа.

Глава 18

Крепость Лииса/Четыре дня спустя

Вернувшись обратно в крепость Стефан одновременно был сильно взволнован, но при этом позволил себе немного выдохнуть. Ведь первые поставки продовольствия удалось забрать в тот же день, когда он сделал предложение аристократам. А потом из города пришлось натурально бежать, ведь прибежавший подчинённый Краус сообщил о волнениях среди отбросов города. Лиис захотел было проигнорировать эти слухи, но внезапно своё слово сказал тогда Филип.

– Самоуверенность тебя погубит. – раздался его уставший голос: – Убить тебя гораздо легче чем тебе кажется.

– Я маг и уже далеко не тот слабак, которого ты встретил.

– Хочешь расскажу пять способов, которым тебя можно убить так, чтобы ты не успел среагировать и использовать свои способности? – с едва заметной ехидцей в голосе задал ему вопрос чужак: – И самое главное не забывай, это я умею вызывать Импульс по желанию, а ты у нас големостроитель. Ты кстати, когда начнёшь свои способности развивать? Или так и будешь полагаться на окружающих и меня? План в принципе правильный как для аристократа моего мира, но у вас вроде культ силы тут главенствует.

Замечание пропавшего голоса, едва не заставило Лииса покраснеть при своих подчинённых, но он сдержался и просто приказал приготовиться к отъезду. И как оказалось успел он в последний момент. На это ему указал Салер, который сидел за рулём их машины. Из его не очень подробных объяснений, Лиис лишь понял, что наличествовали признаки подготовки засады, но его ранний выезд сорвал приготовление противника. По возвращению также пришёл доклад от Гроссера. К нему никто от Краус не прибывал, а посланная по дороге группа нашла место где скорее всего случилось нападение. Леса начинали играть против Лииса, который возлагал на них надежду при обороне. Также лейтенант сообщил том, что пропало несколько старших артелей землекопов, которых наняли для подготовки обороны. Вместе с подготовленными чертежами.

– Нам нужна контрразведка. – прокомментировал Филип и снова замолчал.

Услышал ли чужак ответ Стефана, что у них ни денег, ни людей нету, Лиис мог лишь гадать. И даже не стал поднимать данный вопрос на собрание через связистов. Собрание выдалось удивительно бестолковым, согласились усилить бдительность, лучше готовить позиции, определились с распределением припасов. Но генерального плана не было, а люди были в некоторой растерянности. После чего Лиис вернулся к бумагам в своём кабинете.

– Мы сможем продержаться два месяца. Мы сможем продержаться два месяца. – повторял себе мантру Стефан.

И в ответ в итоге услышал: – Мы отдаём инициативу. Мы отдаём инициативу. – бурчал Филип, сидя на своей платформе и подбрасывал небольшую монетку, которую смог сотворить усилием мысли. Делал он это не только от скуки, но и чтобы отвлечься от боли. Правая рука вообще плохо слушалась его с того момента, как у него на руке начало посверкивать кольцо, которое он называл рабским.

Мысли чужака мешали молодому аристократу сосредоточиться и стукнув стилусом об стол, он поднялся на ноги. Под удивлённом взглядом Курта, раздраженный Стефан быстро вышел из комнаты, где работал с бумагами и направился в свою мастерскую. Громкое слово для небольшой комнаты, куда он сложил свои инструменты, но Лиис обнаружил что ему нравиться что-то вырезать из брусков.

– Господин. – поприветствовала его снова Светлана, делая книксен: – Вы хорошо себя чувствуете?

Раньше бы Лиис просто отмахнулся бы от простолюдинки, но после случившегося в особняке не мог без содрогания смотреть на шею девушки. Синяки, оставленные частично по его вине, были сейчас закрыты платком.

– Да всё хорошо. Твой хозяин тоже подаёт признаки жизни.

Искры благодарности зажглись в глазах девушки.

– Принеси мне чего-нибудь перекусить и выпить побольше. – добавил Стефан, открывая дверь в мастерскую: – И если меня будут искать… сначала скажи мне. Не хочу, чтобы меня видели за работой.

Девушка лишь изобразила лёгкую улыбку и кивнула.

*****

Мастерская

Три часа спустя Стефан опустился на стол и мысленно назвал себя бездарностью. Используя прошлый опыт и составной конструкт, чертёж которого от скуки несколько месяцев назад начертил Филип, он собрал куклу. И даже вживил внутрь неё небольшой флакон крови, который пытался наполнить силами, полученными от своей покровительницы. Но хоть он и чувствовал, что и сил вложил достаточно и крови налил с избытком, кукла отказывалась шевелиться. Даже привычного дрожания не было.

– Да что со мной не так! – стукнул кулаками об стол Лиис: – У меня ранг минимум третий. Я големов снежных легко поднимал всего несколько недель назад!

– А что-нибудь изменилось за эти несколько недель? – очухавшийся после очередного цикла боли, задал вопрос Филип, лежа на спине.

– Я поглотил порождённую экспериментом Экалрат тварь, но разве это не должно было сделать меня сильнее? – не задумываясь ответил своему визави Лиис: – Маги проходят испытания, преодолевают трудности, охотятся на Изнанке! Мы живём рискуя.

– Поэтому люди видят лишь успехи. – возразил ему Филип, «поднявшись» и недовольно посмотрев на правую руку, которая повисла плетью: – Государства точно скрывают сколько начинающих магов погибают по другую сторону вашей реальности. И предлогов можно придумать сколько душеньке будет угодно. От уехал в другой конец империи, до вышла замуж и решила оставить нелёгкое дело мага. Поэтому твоя ситуация уникальна и поэтому задам вопрос, который меня уже давно волнует… А чего ты упёрся в дерево? С ним работать неудобно. И прочность хоть отдаю должное после обработки удивительна, но… может стоит использовать, например, глину?

– Слишком много мороки по её превращению в человекоподобную форму. Её обжигать замучишься.

Молчание продлилось почти минуту, и Стефан отчётливо представил, как его визави стоит облокотившись об стол и смотрит в окно. Не подозревал молодой аристократ, что примерно так это и выглядело на «платформе».

– А человекоподобная форма обязательна? На поле боя ты создал существо, которое вообще не походило на человека.

Стефан несколько секунд помялся, но всё-таки заставил себя ответить: – Я плохо помню тот день. И скорее на инстинкте творил магию. Человекоподобный вид мне понятен больше. – после этих слов иллюзия его собеседника повернулась в его сторону голову, а во взгляде карих глаз появилась насмешка.

– Это лишь оправдание. Ты поставил сам себе барьеры в голове и уперевшись в стену своих возможностей, теперь делаешь одну и туже ошибку. Любой адекватный человек скажет тебе «Повтори основы»! Начни с малого, отбрось великие идеи и научись пользоваться новыми возможностями! Посмотри на куклу, ищи отличия! Даже смотря через это небольшое окошко, я увидел то, что похоже ускользнуло от твоего взгляда.

Иллюзия разума показала пальцем на лежащую куклу и Лиис встал из-за стола и подошёл к своему деревянному конструкту. Присев перед ним, его взгляд зашарил по деревянным частям созданного голема. Первый осмотр ничего не дал, как и второй. И только когда он едва ли по сантиметру начал проверять детали фигуры, его взгляд смог выловить сначала один, потом ещё три рисунка. Приблизив руку к глазам, Стефан с некоторым трудом смог разглядеть…

– Личинки? – не веря своим глазам и проводя по движущимся рисункам рукой, Стефан сравнил их с татуировкой у себя на руке: – Но я их не создавал.

– А ты разобрался в принципе со своей новой силой? – ответил ему Филип: – Или просто решил, что она работает по аналогии? Кстати я вновь настаиваю отбрось свои дурацкие мысли об ограни…

– Командир! – без доклада ворвался в кабинет лейтенант Фольк, за которым следовала Светлана: – Пришёл доклад от… Командир? – последнее слово оказалось задано с испугом, и Стефан встал с пола, намекая чтобы подчинённый продолжал.

Но лейтенант будто воды в рот набрал, а глаза все больше расширялись стремясь к размерам чайного блюдца. А Светлана из-за его спины аккуратно показала пальцем на левую руку парня. Стефан посмотрел раз, и ничего не увидел, посмотрел снова, когда понял, что и лейтенант также уставился на всю туже руку. И будто пелена с глаз упала. Потому что обнаружил что рук больше двух. Точнее физических рук у него было по-прежнему две. Но как оказалось левая раздвоилась в локте и хоть призрачная уже снова начала объединяться с настоящей, всё ещё была отчётлива видна. И будто испугавшись его взгляда, рука резко ускорила своё движение и оставила лишь настоящую.

– Аааа… – смог выдавить из себя Стефан.

– Ух ты! – выразил своё мнение о произошедшем Филип, и снова попытался повторить случившееся замахав работающей рукой. И не без успеха, левая рука снова раздвоилась и хоть призрак не отделился от основного тела, а лишь образовал вторую оболочку, юноша почувствовал азарт.

– Интересно, а я могу контроль взять тело? – подумал Филип и тут же попытался проконтролировать движение Стефана.

При этом подросток почувствовал будто ему руку пронзили тысячи иголок и инстинктивно попытался заблокировать внешнее управление. И подспорьем ему стала гусеница, которая атаковала Филипа. Пришлось юноше резко отдёргивать «щупальце» сознания. Получилось это слишком резко, и Стефан увидел…

*****

– Мяяяяяяу! – издал возмущённый вопль, выглянувший из комнаты в конце коридора кот и вальяжной походкой направился в сторону мальчика. На приплюснутой морде было увидеть столько искреннего возмущения, что Лиис даже понимая, что это лишь чужие воспоминание не смог не почувствовать вину.

– Гермес, ну не возмущайся раздался знакомый подростку голос: – Сейчас я тебя поглажу. И покормлю… – вторая фраза была добавлена после того как возмущённый мяв повторился. После чего почему-то знакомый Стефану, кот повернулся задом к своему обслуживающему персоналу и направился к ещё одному проходу.

*****

– Не фиг копаться в моей памяти! – возмутился Филип, и уже Стефан почувствовал будто ему по голове ударили. Из-за этого он пошатнулся и прямо на глазах у вошедших едва не завалился на пол. К счастью для него лейтенант успел среагировать и поймать его за руку, которая Лиис инстинктивно выкинул вперёд. И даже несмотря на то что Фольк держал его всего несколько секунд, мужчина сильно побледнел и уже сам был вынужден искать опоры в девушке рядом.

– Фольк ко мне лучше в ближайшее время не прикасаться сейчас. Что случилось? – видя плохое состояние подчинённого спросил Лиис, с трудом поднимаясь с пола. Упадок сил что ещё недавно казался незначительным становился всё сильнее, но подросток постарался это скрыть.