Текст книги "Поймать Шалтая (СИ)"
Автор книги: Андрей Лапин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
– Ни за что не поверю!– воскликнул Айкис.– Да из солнечной винтовки можно вообще стрелять не целясь. Тепловой-то луч широкий, да еще после выстрела он расходится конусом. А здесь – все равно, что ниткой в иголку попасть.
– Дайте сюда,– сказал Броз, вынимая штуцер из рук Вежика.– Сейчас я вам продемонстрирую наглядно, что выстрел пороховым патроном ничуть не сложнее выстрела направленным тепловым лучом. Выбирайте цель, господа!
Солнцетранспортер как раз въехал под густые кроны тропического леса и его скорость тут же резко упала. На ветвях деревьев то тут, то там можно было видеть самых разных лесных обитателей. Небольшие стайки довольно крупных разноцветных попугаев то и дело пролетали над офицерским отделением солнцетранспортера, с громким криком рассаживались на ветвях и склоняли головы на бок, поворачиваясь к солнцетранспортеру то одним глазом, то другим. Множество самых разных обезьян прыгало в лианах и перебегало по ним, не обращая на тихоходную машину и сидящих в ней милитаро никакого внимания. Судя по громкому шипению и крикам, что-то таилось и шныряло в высокой траве, прямо под гусеницами солнцетранспортера, но там ничего нельзя было толком разобрать.
– Итак, выбирайте цель, господа!– повторил Броз, передергивая затвор.– Я хочу показать вам, что стрелять из такого оружия совсем не сложно.
– Видите вон того зеленого попугая вверху?– спросил майор К.
– С черной головой?
– Да.
– Отлично вижу.
– А ну-ка покажите нам настоящую офицерскую стрельбу,– усмехаясь говорил майор К, откручивая заднюю лапку от полуразобранной тушки жареного уткоклюва.– Надеюсь, вам будет не слабо в него попасть из положения сидя, да еще на ходу?
– Нет, мне будет не слабо,– ответил Броз, напряженно всматриваясь в ветви.– Я даже усложню себе задачу. Видите майор вон того попугая, который сидит прямо за вашим?
– Черного с зеленой головой?
– Да.
– Отлично вижу.
– Дуплет, господа!– крикнул Броз. После этого он быстро вскинул штуцер к плечу и выстрелил навскидку, почти не целясь.
В отделении сильно грохнуло, из ствола штуцера полыхнуло красным пламенем, а вверху что-то тихонько хлопнуло, и от попугаев остались два столбика разлетающихся в разные стороны перьев, словно там только что лопнуло две набитых зеленым пухом подушки, а вниз, прямо на фуражки офицеров, посыпались сухие сучья и листья.
– Вот это я понимаю,– говорил капитан Айкис, похлопывая себя по правому уху.– Точно в птичку.
– Толковый выстрел,– подтвердил майор К.– Господа, предлагаю тост за крепкую руку полковника Броза!
– Поддерживаю!– воскликнул Айкис.
– Присоединяюсь,– сказал подпоручик Вежик.
Офицеры выпили по бокалу вина и начали обсуждать выстрел Броза. Пока полковник, Айкис и майор К беседовали о достоинствах и недостатках различных видов охотничьего оружия, Вежик снова взял в руки штуцер и пересел поближе к перегородке водительской кабины. Он гладил ладонями изготовленное из ореховой пальмы ложе, проводил тонкими длинными пальцами по вороненому стволу штуцера и легонько прикасался к его курку, мечтательно прикрывая при этом глаза.
Вдруг штуцер вздрогнул в его руках, из его ствола с грохотом вырвался сноп красного пламени, а высоко вверху раздался душераздирающий крик. Вежик громко вскрикнул, выронил штуцер и закрыл лицо руками.
Броз, Айкис и К синхронно задрали головы вверх и увидели, что прямо на них, цепляясь за ветки и переворачиваясь в воздухе летит нечто тяжелое и темное. Это нечто несколько раз ударилось о мощные нижние ветви тропических деревьев, на секунду повисло на толстой лиане и свалилось в высокую траву за кормой солнцетранспортера.
– Вежик!– закричал капитан Айкис, грозно хмуря на подпоручика брови.
– Спокойно,– сказал полковник Броз.– Это я виноват. Я не поставил штуцер на предохранитель.
– А что это было?– поинтересовался майор К, сосредоточенно протирая очки.– Что-то крупное. Это явно не попугай.
– Кажется, подпоручик только что подстрелил обезьяну,– сказал Айкис.– Причем, довольно крупную обезьяну. А знаете, господа, это весьма кстати. У всех крупных обезьян очень вкусное филе на спине и на бедрах, а согласно с местными обычаями, в деревню дикарей принято являться с подарками. Это называется у них "прикрыть спину". Сейчас мы остановимся и заберем эту обезьяну.
Броз подобрал штуцер, открыл затвор, из которого на пол вывалилась дымящаяся гильза, и посмотрел на Вежика. Подпоручик смотрел на него через раздвинутые пальцы правой руки и в этом взгляде явственно прочитывался сильный испуг.
– Поздравляю вас с первым охотничьим трофеем, подпоручик,– как можно мягче сказал Броз, ставя штуцер на предохранитель.– Можете убирать руки, все уже кончилось. Ну, все-все...
– Стоп машина!– закричал Айкис, ударяя кулаком по перегородке водительского отсека.– Всем оставаться на своих местах! Старший сержант Згобанга к пулемету! Прикрывайте нас, сержант! Выходят только офицеры! Пойдемте, господа, разомнем ноги, да и батареи солнцетранспортера пора немного подзарядить.
Броз, Айкис и К по трапу спустились в высокую траву, а Вежик замешкался наверху. Вероятно, от сильного волнения он никак не мог перебросить ногу через высокий борт солнцетранспортера.
– Да,– сказал Айкис, выдергивая из ножен тесак.– Парит сегодня. Господа, осторожнее, в траве могут быть змеи.
– А вы заметили, куда упала эта обезьяна?– спросил Броз, расстегивая кобуру и освобождая из зажимов лезвие тесака.
– Да сразу за нами,– сказал Айкис.– Полагаю, она сейчас лежит прямо в нашей колее. Однако нужно спешить, господа, местные травы очень быстро распрямляют свои стебли.
– Пусть первым идет подпоручик,– сказал К, отходя подальше в траву и расстегивая ремень на бриджах.– Я слышал, что по охотничьей традиции первым к добыче должен подходить ее автор, так сказать. Я ничего не путаю, господин полковник?
– Да, такой обычай действительно существует,– подтвердил Броз.
– Вежик, вы слышали?!– крикнул Айкис.– Спускайтесь скорее сюда, вы должны подойти к своей добыче первым!
Вежик кое-как смог перебросить ноги через борт и начал медленно спускаться по трапу. Броз видел, что коленки и локти подпоручика сильно дрожат. Когда Вежик спрыгнул в траву и прошел мимо него к корме, он тихо сказал:
– Смелее, подпоручик, обезьяна мертва, мой штуцер вам это гарантирует. Как только заметите ее, сразу позовете нас.
– Есть,– тихо ответил Вежик.– А, правда – она здоровенная?
– Да,– подтвердил Броз.– Обезьяна не маленькая. Можете гордиться собой, подпоручик, сегодня вы стали настоящим охотником.
– Да!– расхохотался из травы майор К.– Он завалил эту обезьяну очень ловко! На ходу, почти не целясь, а, подпоручик? Вот будет хохма, если вы попали ей точно в центр лба? Да? Ха-ха-ха!
– Не обращайте внимания,– тихо сказал Броз.– Господин майор шутит. С первым удачным выстрелом на охоте всегда так. Я бы на вашем месте тоже волновался. Вперед, смелее...
Вежик вынул из ножен свой тесак, прошел вдоль борта солнцетранспортера и скрылся в высокой траве.
– Он... он... он... забыл надеть каску, ха-ха-ха,– застегивая штаны, смеялся майор К.
– Прекратите, майор,– говорил Броз, вынимая из пенала сигарету.– Очень может быть, что подпоручик сегодня умертвил свое первое живое существо.
– Ой, не могу,– похохатывая продолжал К.– И этим существом, неожиданно для себя, оказалась здоровенная обезьяна, которую теперь поднесут задними лапами вперед в дар местным дикарям! Разве вы не видите всего удивительного комизма этой дурацкой ситуации, полковник? Ха-ха-ха!
– Не вижу в этом ничего особенно комичного, майор,– сказал Броз, щелкая зажигалкой.– К тому же на месте подпоручика легко могли оказаться вы или вон капитан Айкис.
– Ну, я вряд ли. Я всегда проверяю предохранители, а вот капитан...
К не успел окончить фразу, так как со стороны кормы раздался невероятно громкий, нечеловеческий крик. Он был очень резким и по-юношески высоким, и вызвал в кронах тропических деревьев глухое, повторяющееся эхо, которое заставило несколько небольших стай крупных попугаев сорваться с ветвей.
– Проклятье!– воскликнул Броз, выбрасывая окурок и хватаясь за рукоятку своего тесака.– Неужели он ее недострелил?!
– Бедный мальчик!– закричал капитан Айкис с тесаком наголо, бросаясь в высокую траву.– Вежик, держитесь! Мы идем к вам на выручку!
Броз и К бросились за ним следом. К счастью, бежать было недалеко. В двух метрах от кормы стоял подпоручик Вежик, его тесак валялся рядом, а прямо у его ног лежало тело довольно крупной обезьяны. Броз оттолкнул подпоручика в сторону и сам чуть не закричал от изумления.
Прямо перед ним лежала не обезьяна, а человек. Это был очень смуглый мужчина среднего роста на крайней стадии физиологического истощения. Голова, лицо и грудь мужчины сильно заросли густыми черными волосами, которые на затылке превратились в густую и длинную, доходящую почти до пояса, гриву. Из одежды на нем имелись только сильно изорванные, давно превратившиеся в грязные шорты, брюки и широкий кожаный ремень, за который спереди, возле пряжки, был заткнут огромный нож с кривым лезвием. Один глаз мужчины был полуоткрыт, а второй глаз уже подплывал кровью, которая стекала сверху, из-под слипшихся черных волос. Подпоручик Вежик попал мужчине точно в центр лба.
– Это очхуе?– спросил Броз у капитана Айкиса, который молча стоял рядом.– То есть, я хотел сказать – это дикий фефе из деревни?
– А?– спросил капитан, как бы приходя в себя.– Нет-нет, не похоже, у местных дикарей верхние конечности гораздо длиннее. А впрочем, я не знаю. Старший сержант Згобанга!
– Я!– послышалось откуда-то сзади и сверху.
– Ко мне!
– Есть!
Вскоре к компании растерянных офицеров с тесаком наголо подбежал Згобанга.
– Сержант, это местный очхуе?– спросил Броз, указывая подбородком на труп.
Згобанга обошел вокруг тела, внимательно в него всматриваясь. Он несколько раз приседал рядом, трогал его лезвием тесака и даже перевернул на живот сильным ударом ноги.
– Никак нет, господин полковник,– твердо сказал Згобанга, закончив осмотр.– Это не местный.
– Вы уверены?
– Абсолютно. Местный никогда не возьмет в руки такой вот нож. И еще они не носят штанов по причине высокой температуры и влажности. Я уверен, что это какой-то клоун с материка, но как он здесь оказался понять не могу, хоть расстреляйте меня прямо на месте.
– Вот так казус,– удивленно сказал капитан Айкис.
– Позвольте мне,– вмешался в разговор майор К.– Если этот клоун действительно залетел сюда с материка, то его личные данные должны быть в моем штатном сканере.
К активировал перстень, и треугольный зеленый луч пробежал по спине трупа.
– Нужно перевернуть его,– заметил К, продолжая сканирование.– Спины фефе обычно малоинформативны.
– Згобанга,– тихо сказал Броз.– Переверните его на спину.
– Есть,– Згобанга ловким ударом ноги перевернул тело.
– Благодарю,– сказал К, внимательно наблюдая за пробегающими по лицу трупа лучами.– Ох! Подтяжки Падишаха, этого не может быть!
– Что такое?!– практически одновременно воскликнули Броз, Айкис, Вежик и Згобанга.– Что?!
К рывком сорвал с носа очки и уставился на офицеров раскрытыми на максимальную ширину свиными глазками. Зрачки майора тоже были сильно увеличены и покрывали его глазные яблоки почти полностью, отчего те сделались похожими на крошечные черные дыры.
– Да говорите же!– не выдержал Броз.– Вы его опознали?
– Да,– сказал К еще шире раскрывая глаза.– Господа, вы не поверите. Это – Шалтай...
– Как – Шалтай?!– воскликнул капитан Айкис.– Не может этого быть!
– Вы не могли ошибиться?– спросил Броз.
– Я то мог бы, конечно,– сказал К, возвращая очки на нос.– А вот мой сканер не мог бы, ни при каких обстоятельствах. Это – Шалтай.
– Да как он здесь оказался?– спросил Айкис.– Невероятно!
– Это уже не важно,– майор К подошел к Вежику и крепко пожал ему руку.– Поздравляю вас с очень удачным выстрелом, господин поручик. Да-да, я не оговорился – господин поручик. Сегодня вы сделали очень удачный выстрел. Возможно даже, что самый удачный выстрел в своей жизни. Господин полковник, поздравляю вас генерал-майором, вас, капитан майором, а себя поздравляю подполковником и "Орденом Свинцового Топора" I-ой степени.
– А меня?– спросил Згобанга.– Меня теперь уволят из армии?
– Да-да, уволят, конечно, уволят,– рассеянно бормотал К.– Непременно уволят. Господа, но что же мы стоим? Теперь нужно срочно организовать доставку тела Шалтая в столицу для окончательного опознания и генетической экспертизы! Мы не можем терять ни минуты, ведь здесь такая ужасная жара и влажность. Соберитесь, господа. Вы же не хотите потерять потом и кровью заслуженную награду из-за какой-то там жары! Ну же, господа!
– Капитан,– тихо сказал Броз (он все еще не никак не мог прийти в себя после произошедшего).– У вас есть углепластовые мешки для трупов?
– Конечно. Мы всегда возим с собой парочку на всякий случай.
– Распорядитесь на счет мешка для господина Шалтая и займитесь его погрузкой в солнцетранспортер. Мы немедленно возвращаемся обратно.
– Есть!– Айкис вложил тесак в ножны, развернулся на каблуках и, пыхтя как солнцевоз, побежал в сторону кормы солнцетранспортера.
***
Всю обратную дорогу Броз пытался логически осмыслить происходящее и хоть как-то свести концы с концами, но из этого ничего не вышло. В итоге полковник погрузился в философские размышления о смысле существования и полностью ушел в себя.
Остальные офицеры, напротив, ударились в безудержное веселье. Они пили за новые звания и награды, все время шутили насчет злосчастного Шалтая и удачного выстрела Вежика, а также необычайной мудрости и прозорливости Падишаха Бизэ.
Солдаты за перегородкой много и громко переговаривались между собой и из их отделения часто доносились взрывы раскатистого коллективного хохота. Время от времени, смех и разговоры прерывались хоровым распеванием популярных солдатских песенок похабного содержания. По-видимому, они были рады, что все так удачно закончилось, что деревня очхуе осталась целой и невредимой, что их диких жен никто теперь даже и не думал досматривать, и что им, поэтому, никого не пришлось забивать прикладами или вырезать тесаками.
Неожиданно для себя, в результате цепочки философских умозаключений, Броз пришел к выводу, что смерть этого темного и незнакомого ему человека, тело которого лежало сейчас в черном углепластовом мешке на полу солдатского отделения, под ногами сидящих там и весело хохочущих солдат, смерть этого Шалтая, спасла их всех от ужасных неприятностей. А кое-кого эта смерть, по-видимому, смогла даже осчастливить. Как такое могло оказаться возможным, полковник не понимал, но философские рассуждения подводили его именно к таким вот необычным выводам, и это казалось ему невероятным и даже чудовищным обстоятельством, странной игрой все тех же Высших Сил. Были ли эти силы теми самыми, проживающими сейчас на небесах, Древними Полковниками, или же это были иные, никому неизвестные Силы, Броз не знал.
Особенно веселился майор К. Он дошел до того, что сорвал свой правый погон, нарисовал на нем загустевшим соком хеу-хеу дополнительный просвет и проковырял тесаком еще одну дырочку для внеочередного латунного солнышка. К разошелся до того, что испачкал этим соком правый погон Броза, пытаясь изобразить на нем генеральский зигзаг. В конце концов, он попытался проковырять дырку для второго крошечного латунного солнышка и в погоне подпоручика Вежика. Успокоился К только после того, как капитан Айкис откупорил последнюю бутылку фруктовой браги, а потом полушутя, полусерьезно пригрозил майору расстрелом.
На полдороги между аэродромом и гарнизоном они радиатор к радиатору столкнулись с солнцеджипом в котором находились капитан Бибо и лейтенант Кеске. Кеске с закрытыми глазами сидел на пассажирском сидении и блаженно улыбался, а капитан придерживал его тело левой рукой. Броз приказал Бибо возвращаться в гарнизон, так как взлетать уже было слишком поздно, да ведь еще и нужно было придумать, как организовать транспортировку тела Шалтая в столицу.
Солнцетранспортер въехал на гарнизонный плац, когда солнце уже опускалось за макушки тропических деревьев. Здесь же, прямо у колес, Броз устроил военный совет. В результате довольно продолжительного совещания, было решено выложить дерном ящик из-под батарей к солнечному пулемету, поместить в него мешок с телом Шалтая и засыпать все это льдом, а сам ящик до утра погрузить в один из гарнизонных ледников.
При загрузке ящика в ледник пришлось освободить его от хранящейся там копченой дичи и бутылок с охлажденной брагой. Так как все эти продукты девать было некуда, капитан Айкис предложил организовать еще один Братский Обед, который он назвал "Прощальным Братским Ужином". Это предложение вызвало всеобщее одобрение, а сам этот ужин был тут же организован.
Перед началом ужина Броз предупредил Бибо, чтобы тот не прикасался к браге и фруктам, а только плотно поел и капитан в точности выполнил его указания. Сам Броз во время ужина ничего не пил, а только съел несколько плодов фуйфуа вместе с косточками и тут же отправился к своему гамаку отдыхать.
Лейтенант Кеске с благостной улыбкой на лице все это время спокойно просидел на пассажирском сидении солнцеджипа, там же его и оставили на ночь.
Утром следующего дня, еще затемно, полковник разбудил капитана Бибо и они тут же начали готовиться к отъезду. Гарнизон выглядел почти обезлюдевшим, только то тут, то там в высокой траве лежали тела крепко спящих солдат.
Броз и Бибо загрузили в солнцеджип ящик с телом Шалтая, а прямо на него положили тело майора К, на которое они случайно и очень счастливо натолкнулись в поднявшейся за ночь траве. Ни капитана Айкиса, ни подпоручика Вежика во время этих приготовлений обнаружить не представилось возможным, и они решили отбыть не попрощавшись.
Солнцеджипу удалось тронуться с места, но из-за сильного перегруза ехал он очень медленно, поэтому добраться до солнцелета удалось, когда в джунглях совсем уже рассвело.
Броз и Бибо только-только успели занести в пассажирский салон ящик с Шалтаем и закрепить тело лейтенанта Кеске в кресле второго пилота, как прямо к трапу подкатил солнцетранспортер битком набитый солдатами и корзинами с плодами с фуйфуа. За рулем солнцетранспортера сидел капитан Айкис, а из-за щитка пулеметной турели выглядывало улыбающееся лицо подпоручика Вежика.
– Как же так?!– кричал капитан Айкис, выбираясь из кабины.– Неужели вы хотели покинуть нас даже не попрощавшись?! Это нехорошо, господин полковник! Это не вежливо!
– Но вы так сладко спали,– с улыбкой отвечал Броз.– Мы не хотели вас будить. Да если честно, мы вас просто не смогли обнаружить в этой проклятой траве, а ведь солнечные лучи не могут ждать.
– Ну, это другое дело,– добродушно смеялся Айкис.– Это я еще могу понять. Но вы могли бы выстрелить в воздух из своего штуцера!
– Проклятье,– встрепенулся Броз.– Я ведь совсем забыл о своих ружьях!
– А мы вот не забыли!– крикнул из кабины Вежик. Он высоко поднял над головой и продемонстрировал полковнику чехлы с ружьями.
– А вот это вы молодцы!– крикнул ему Броз.– Я бы без этих ружей не смог дальше жить. Ну, раз уж вы здесь, помогите нам с погрузкой. И еще нужно освободить от травы правое задние шасси, его оплело какое-то вьющееся растение.
– Ребята!– закричал капитан Айкис, вращая над головой своей пухлой рукой.– Все на землю! Проводим наших дорогих гостей достойно!
Солдаты с громкими криками и свистом начали выпрыгивать на землю и вскоре работа вокруг солнцелета закипела. Броз и глазом не успел моргнуть, как солдаты загрузили в солнцелет тело майора К, освободили от травы шасси солнцелета, занесли в пассажирский салон четыре корзинки со свежими плодами фуйфуа и шесть корзинок с сушеными.
– А где старший сержант Згобанга?– поинтересовался Броз у капитана Айкиса.
– Мы не смогли его найти,– ответил тот.– Что вообще-то странно, так как Згобанга всегда очень легко находился. Но вот – представьте себе...
– Понятно.
– И вот еще что,– помявшись сказал Айкис.– Оказывается бак прачечной вышел из строя, и мы так и не смогли постирать вашу форму.
– Это ничего,– с улыбкой ответил Броз.– Ее постирают в столице. Спасибо вам, капитан. Спасибо за все. Инспекторская проверка вашего гарнизона прошла на очень высоком уровне. Я удовлетворен состоянием дел в вашей части, и обязательно укажу на это в своем отчете.
– Служу Падишаху Бизэ!– громко отчеканил капитан Айкис, вытягиваясь во весь рост и прикладывая два пальца к козырьку фуражки.
Брозу вручили два пакета с грязной униформой (в одном из пакетов позже был обнаружен целый и невредимый конверт с приказами Падишаха по проведению операции "Поймать Шалтая"). Он поднялся на борт, козырнул провожающим и нажал на кнопку поднятия трапа. Однако трап не поднялся, что указывало на сильный перегруз солнцелета.
На всех солнцелетах новейшей конструкции была установлена специальная защита "от дурака", которая автоматически определяла взлетную массу солнцелета и в случае превышения показателей не позволяла ему взлететь, блокируя трап. А с опущенным трапом нельзя было взлететь, так как уже другая автоматическая система реагировала на сигналы первой и блокировала штурвал. Недолго думая, полковник Броз принял непростое для себя решение – полностью очистить от деликатесов и дорогих вин бортовой холодильник. Когда же и это не помогло, он без колебаний приказал вбросить из солнцелета и сам холодильник.
После этого трап втянулся в корпус солнцелета и створки грузовых дверей с шипением захлопнулись, а затем пришли в движение огромные пропеллеры из сверхпрочного углепласта.
Броз сидел в кресле и, крепко сжимая зубы, смотрел в иллюминатор. Взлетная вибрация была ужасной, а снаружи медленно уходили вниз и быстро уменьшались в размерах солнцеджип с солнцетранспортером и фигурки людей в тропическом камуфляже. Солдаты и офицеры махали полковнику руками и пятнистыми фуражками а в траве возле их ног были отчетливо видны ящики с деликатесами и дорогими винами.
Броз улыбнулся и приложил к иллюминатору ладонь с широко раздвинутыми пальцами. "Все,– подумал он,– вот и закончилась очередная инспекторская проверка, а заодно с ней окончилась и секретная операция "Поймать Шалтая".
Полковник откинулся в кресле и осмотрел пассажирский салон. Напротив него в полной неподвижности сидел спящий майор К. Нижняя челюсть майора и его щеки сильно вибрировали, черный очки сползли вниз, отчего его лицо снова казалось Брозу безобразно шестиглазым. На месте холодильника сейчас стоял зеленый зарядный ящик с телом Шалтая, а на его поверхности лежали ружья полковника и стояли корзинки с плодами фуйфуа.
Обратный полет проходил без происшествий. Капитан Бибо очень скоро поймал подходящий воздушный поток, и пассажирский салон больше не трясло. Броз сидел в своем кресле, предаваясь философским размышлениям, ел плоды фуйфуа и смотрел в иллюминатор на высокие кучевые облака.
Когда до промежуточной базы Сухопутных Сил оставалось около двух часов лета, майор К очнулся и посмотрел на Броза воспаленными красными глазами.
– А, Броз, это опять вы?– сказал он, поправляя очки.
– Опять я,– полковник кивнул на корзинку с фуйфуа.– Угощайтесь. А вы опять ничего не помните?
– Да все я отлично помню,– К подвинул к себе корзинку и начал перебирать плоды, надавливая на них пальцами, и время от времени рассматривая их в свете иллюминатора.– Такое если и захочешь, то не забудешь. Чтобы все это забыть, нужно месяц глушить "Красную Макаку" в офицерском баре Тайного Легиона. Просто я очень сильно устал. И то сказать – всего за два дня изловить опаснейшего злоумышленника, которого все наши генералы с большими солнцами на погонах четыре года ловили и поймать не могли. Устанешь тут.
– Да уж...
– Послушайте, Броз.
– Что?
– Я тут вспомнил наш разговор о превратностях судьбы...
– Об Игрищах Судьбы,– поправил его Броз.– И что?
– Знаете, Броз, сейчас мне кажется, что вы чуточку ясновидящий. Да? Я угадал?
– Бросьте. Просто у меня аналитический склад ума. Жизнь приучила меня мыслить широко, так сказать, постоянно анализировать ситуацию и рассматривать все возможные варианты событий, только и всего.
– Так и я о том же!– воскликнул К, подбрасывая на ладони крупный плод фуйфуа.– Нам в Тайном Легионе как раз нужны такие вот широко мыслящие аналитики. А давайте я подам на вас представление высокому начальству Тайного Легиона? Надо же – предсказать поимку Шалтая в таком месте! Это, знаете ли, дорогого стоит. Будем ловить остальных злоумышленников вместе. А? Что скажете?
– Спасибо, господин майор, за столь высокую оценку моих аналитических способностей,– по лицу Броза пробежала тень печальной улыбки.– Но я не могу принять ваше заманчивое предложение. Шалтаи шалтаями, но ведь и отдаленные гарнизоны кто-то должен постоянно инспектировать. Вы же сами видели, насколько непросто там обстоят дела, а ведь у нас на носу масштабное наступление на Бизэ-Асыкском фронте.
– Ну, в общем – да,– согласился майор К.– Кто-то должен инспектировать и отдаленные гарнизоны. Должен признать, что инспектировать отдаленные гарнизоны вы умеете.
Он откусил от плода фуйфуа большой кусок, наклонился к ящику с телом Шалтая, похлопал по нему ладонью и сказал:
– Еще холодный.
– Да,– Броз отвернулся к иллюминатору и принялся рассматривать давно уже ему опостылевшие кучевые облака.– Тропический лед растает нескоро.
***
Тело Шалтая было благополучно доставлено в центральную генетическую лабораторию Тайного Легиона и исследовано там тщательнейшим образом. Проверка показала, что это никакой не Шалтай, а археологический фефе, который был отправлен на раскопки секретного углепластового месторождения пять лет тому назад, причем в совсем другой регион Диких Земель. К несчастью, этот фефе оказался не простым археологом, а очень известным ученым в ранге "профефе археологии". Этот профефе и его поисковая партия были отправлены в джунгли с секретной миссией, они должны были искать в углепластовых месторождениях оружие и военную технику древних людей, а также артефакты, связанные с деятельностью и земной жизнью Вышедших Из Бункеров Полковников. Во всем этом деле каким-то хитрым образом были замешаны Тайный Легион и ОСО Главштаба, а звали этого ученого Зизом.
Специалисты Тайного Легиона пришли к заключению, что профефе Зиз заблудился в непроходимых джунглях Диких Земель, потерял или съел свою поисковую партию, затем прошел по практически непроходимой сельве несколько тысяч километров, полностью одичал и был застрелен по ошибке. В итоге вышел ужасный скандал, который, к тому же, очень умело подогревали анонимные могущественные силы, по слухам очень близкие к верховному руководству Главштаба.
Для расследования этого дела была создана специальная комиссия, которая подозрительно быстро установила причину неправильного опознания тела, проведенную майором К на месте происшествия. Оказалось, что очки майора сработали неправильно, так как были сильно загрязнены жирами животного происхождения. В добавок ко всему, при обыске у К был обнаружен запечатанный пакет с приказами и инструкциями Падишаха Бизэ по операции "Поймать Шалтая". Почему пакет находился в запечатанном состоянии К пояснить не смог. Все это тянуло на серьезнейшее должностное преступление, и теперь ему грозил расстрел.
По результатам проверки майор К был предан полевому суду за безобразное отношение к служебным спецсредствам, оборудованию и секретной документации, но еще во время проведения предварительного дознания покончил с собой путем удушения собственной майкой (за допущение удушения и недосмотр за майором два надзирателя чуть позднее тоже были преданы полевому суду).
События, произошедшие в окрестностях отдельного 4876-ого гарнизона Сухопутных Сил Империи Бизэ, имели негативные последствия и для других участников операции "Поймать Шалтая".
Полковник Броз, ни о чем не подозревая, на следующий день после прибытия в столицу облачился в парадный мундир с аксельбантами и отправился в Главштаб. Там он сдал отчет о проведенной инспекции 4876-ого отдельного гарнизона в контрольный отдел СИГ и пообедал в штабном ресторане с генерал-майором Кижо. Во время обеда он рассказал последнему о своих приключениях (в юмористических тонах, опуская многие подробности) и угостил его сушеными плодами фуйфуа.
За обедом Кижо и Броз много разговаривали о превратностях инспекторской службы, а затем у них начались приступы неудержимого беспричинного смеха. Приступы были настолько сильными, что старшие офицеры, обедающие за соседними столами, были вынуждены сделать им замечания. После обеда Броз вернулся в свой кабинет, сел за стол и некоторое время, громко посмеиваясь, двигал и перекладывал с места на место папки с бумагами. Приблизительно через два часа это занятие ему наскучило, полковник спустился в курительный салон, где выкурил сигару, а затем он пешком отправился домой.
Возле подъезда Броза уже ждал длинный черный солнцемобиль со скрещенными топориками на бортах.
Без объяснения причин, его запихнули в солнцемобиль люди в форме и очках Тайного Легиона.
Следующие трое суток Броз провел в камере-одиночке внутренней тюрьмы Центрального Управления Тайного Легиона Империи Бизэ (ЦУТЛИБ).
За это время его никто не тронул и пальцем, а тюремная камера оказалась вполне приличной – узкая койка даже была обтянута кожей с живота какого-то бегемота или носорога и на ней разрешалось лежать днем. В целом помещение напоминало пассажирский салон солнцелета, а санузел был оборудован даже лучше чем солнцелетный и Броз страдал не очень сильно, так как привык проводить время в подобных помещениях.
Еще в первый день пребывания в тюрьме ЦУТЛИБа с него сорвали аксельбанты и полковничьи петлицы, а также отобрали портупею и брючный ремень, отчего бриджи полковника все время норовили сползти вниз, и их приходилось время от времени подтягивать. Это непрерывное подтягивание с небольшой натяжкой можно было отнести к неудобствам, но поправка на тюремное заключение его нивелировала. И плюс еда. Еда была по-настоящему отвратительной – банановое или ананасное пюре со стаканом разбавленного гранатового сока. Первые два дня Броз почти ничего не ел, но на третий смирился с обстоятельствами и начал есть всю эту дрянь, и это было для него мучительнее всего.
Утром четвертого дня в камеру вошли два рядовых легионера в спущенных ниже колен ботфортах, кожаных фартуках и черных френчах с закатанными рукавами. Они надели на голову полковника эластичную повязку из очень плотной черной ткани, и повели его на первый допрос.
Броз был даже рад этой черной повязке, так как в первый день своего пребывания в ЦУТЛИБе он наблюдал огромное количество людей в черных мундирах и одинаковых темных очках. Внутренняя тюрьма располагалась на последнем этаже небоскреба, прямо под чудовищными солнечными батареями, а кабина солнечного лифта была сделана из прозрачного углепласта и двигалась она очень медленно. Все этажи небоскреба были буквально забиты суетящимися легионерами в черных блестящих очках, и от длительного созерцания этого черного муравейника Броза чуть не стошнило прямо на френч одного из охранников. А с темной повязкой на глазах было еще ничего, поездка с повязкой ему показалось вполне комфортной.
