Текст книги "Поймать Шалтая (СИ)"

Автор книги: Андрей Лапин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Ага, а вот и наш бравый полковник Броз!– закричал капитан Айкис, подходя к нему и протягивая руку для рукопожатия.– А мы вас ищем уже битый час! Солнцелетчик ваш твердит как попугай: "только что вышел, только что вышел", а куда вышел, зачем вышел, не признается! А вы, значит, решили прокатиться по холодку?

– Да вот, съездил к солнцелету за своими ружьями,– с улыбкой говорил Броз, пожимая руку Айкиса.– Я, знаете ли, заядлый охотник. Дай, думаю, прихвачу свои дробовики, вдруг случится подстрелить здесь что-нибудь интересное.

– Хорошее дело!– воскликнул Айкис.– Я тоже раньше баловался, да потом забросил. Противотанковыми гранатами оно ловчее выходит, ха-ха-ха!

– А как же спортивный дух?– смеясь, говорил Броз.– Гранаты убивают спортивный дух, капитан. Особенно противотанковые гранаты.

– Да какой там еще спортивный дух,– махнул рукой Айкис.– Ладно, у нас почти все готово. Через полчаса можем выдвигаться к дикарям.

– У вас там боец на посту возле солнцелета жареную саламандру просит.

– А, хорошо. Захватим, сейчас я распоряжусь.

– Мы что же сделаем крюк? Нам ведь по другой просеке надо, или я чего-то не понимаю?

– Да какая там еще другая просека? Здесь просека всего одна, просто деревня дикарей расположена чуть дальше, за аэродромом. Больше одной просеки в местных джунглях прорубать нельзя, а то здесь вообще никогда и никуда не доедешь. Вот если бы засыпать местные джунгли гербицидами, тогда было бы совсем другое дело. Тогда прорубай просеки в любых направлениях и катайся по ним в свое удовольствие. Так считает подпоручик Вежик, а он в этом кое-что понимает.

– Ага, понял. А далеко ли до деревни?

– Часа три по траве,– Айкис посмотрел на свои солнечные часы.– Эти солнцетранспортеры травы не боятся, но они ужасно тихоходные. Стоит только им заехать под ветви, и они сразу же останавливаются для подзарядки батарей. А какая в тени подзарядка? Вот то-то же. Ну, ничего, до обеда обернемся, я думаю.

– Хорошо бы,– задумчиво сказал Броз.– Это было бы хорошо.

– Ладно,– сказал Айкис.– Я вас на минуту оставлю, нужно распорядиться на счет саламандры для часового.

– Конечно,– сказал Броз, доставая из кармана пенал с сигаретами.– А я пока здесь осмотрюсь.

Раскурив сигарету, полковник понаблюдал за приготовлениями солдат, которые как раз загружали в кормовое отделение длинные ящики с запасными аккумуляторами для солнечного пулемета, а потом увидел, что возле джипа стоит старший сержант Згобанга и внимательно осматривает чехлы с ружьями. На Згобанге была камуфлированная полевая каска с большими защитными очками и кожаная портупея с тесаком, рядом с которым висела кобура тяжелого армейского солнцепистолета. Кроме оружия к портупее были прикреплены два кожаных подсумка с запасными батареями для солнцепистолета и четыре гранаты.

– Здравствуйте, Згобанга,– сказал Броз, подходя к солнцеджипу с противоположной стороны.– Вам понравились мои охотничьи ружья?

– Здравия желаю,– ответил Згобанга, не отрывая глаз от чехлов.– Патроны на спирте?

– На порохе, Згобанга,– ответил Броз, попыхивая сигаретой,– на порохе.

Сержант долгим внимательным взглядом посмотрел в глаза Броза, но ничего не сказал, а полковник в свою очередь, спокойно выдержал этот взгляд и промолчал тоже.

– Да, кстати,– сказал Згобанга, расстегивая подсумок.– Вот, для майора и для вас, господин полковник. Повязки.

Сержант протянул Брозу две темные продолговатые тряпки.

– Они хотя бы чистые?– с кривой усмешкой поинтересовался полковник.

– Да. Мы их простирнули,– усмехаясь в ответ, сказал Згобанга.– Специально для вас.

Броз уловил и в этих словах, и в этой нахальной усмешечке тайный вызов и тут же почувствовал острое желание поставить сержанта на место. "Возможно, что очень скоро я разнесу твою голову из своего штуцера,– подумал он.– И ты больше не сможешь вот так улыбаться. Будешь ты тогда лежать в траве, и по тебе будут ползать местные тропические мухи, сержант, а я буду стоять над твоим телом и вот так вот улыбаться. Так что поулыбайся, сержант, пока у тебя еще есть зубы, поулыбайся как следует..."

– Згобанга,– сказал Броз, выпуская изо рта несколько ровных колечек синего дыма.

– Да, господин полковник?

– А где ваш зарядный ранец и солнечная винтовка?

– Я штатный солнцепулеметчик вот этого вот корыта. Так что солнечная винтовка мне не положена.

– Ах, вот оно что. Тогда все ясно.

– Да. Так что не забудьте на счет себя и майора. Когда мы будем подъезжать к деревне, на ваших головах уже должны быть повязки, а иначе... Сами знаете. Вон, кстати, его ведут,– Згобанга указал подбородком куда-то за спину Броза и тот резко развернулся.

К ним шли майор К и подпоручик Вежик. Майора сильно шатало из стороны в сторону, а еще он время от времени сильно откидывался всем телом назад и Вежик поддерживал его за локти и талию.

– Хорош, ничего не скажешь,– тихо, со злостью сказал Згобанга.– И такое вот животное будет осматривать наших очхуечек? Да скорее небо упадет на землю, чем он коснется своими грязными очками тел наших милых фефечек! Разрешите идти, господин полковник? Мне нужно проследить за погрузкой боеприпасов.

– Идите,– ответил Броз, направляясь к офицерам.

Уже приблизившись к майору почти вплотную, он обратил внимание на то, что его френч был обильно покрыт жирными пятнами различных размеров, которые впрочем, были не очень заметны на фоне камуфляжных пятен, да и очки майора мутно поблескивали на солнце из-за толстого слоя подсохшего жира. "Да у него просто талант портить обмундирование и специальное оборудование,– с неприязнью подумал Броз.– Хорош! Это Згобанга верно подметил".

– Здравия желаю!– звонко выкрикнул Вежик изо всех сил не давая грузному телу К завалиться прямо в траву.

– Что с майором?– нахмурившись, спросил Броз.– Он что, пьян?

– Никак нет, господин полковник!– звонко отрапортовал Вежик.– Комплексное отравление брагой! Господин майор вчера по незнанию смешали брагу из плодов хеу-хеу с чем-то еще!

– Да ведь он не сможет принять участие в операции!– с облегчением воскликнул Броз. Ему даже показалось на минуту, что Вышедшие Из Бункеров снова о нем вспомнили и решили ему помочь (уже второй раз за последние два часа).– Подпоручик немедленно ведите майора в госпиталь. Нам придется провести поисковую операцию без него.

– Никак нет, господин полковник. Мы как раз идем из госпиталя. Фельдшер дал господину майору настойку из грибов хахохело и сказал, что не позднее, чем через час он будет свеж как морской огурец!

– Вы уверены?

– Так точно! На счет подобных отравлений наш фельдшер никогда не ошибается! Не извольте беспокоиться, господин полковник!

"Проклятье!– подумал Броз.– Ну ладно. Хорошо".

Майор К вдруг направил на него свои мутные очки и замогильным голосом спросил:

– Броз, дружище, это вы?

– А вам плохо видно?– язвительно спросил полковник.– Я, конечно. А вы – майор К?

– Я точно не знаю, все словно в тумане... Броз, как же все это ужасно...

– И не говорите, майор. Вы себе даже не представляете – насколько.

– Проклятый Шалтай,– сказал К, склоняя голову на грудь.– Это все из-за него.

– Конечно из-за него. Из-за кого же еще? Все неприятности мира происходят из-за этих проклятых шалтаев! И еще из-за симпатичных самок диких очхуе, но вам этого не понять, ведь вы, судя по всему, не женаты!– полковник уже чувствовал сильное раздражение и на майора К, и на Згобангу, и на солнцетранспортер, и на солдат, и даже отчасти на себя самого, а ведь где-то был еще и негодяй Кебзо вместе со своими штабными подонками.

– Броз, моя голова все время отваливается и мне приходится придерживать ее руками,– плаксивым голосом пожаловался К.– Вы себе не можете представить – как это страшно. Скажите, только честно, у меня шея в крови?

– Подпоручик!– выкрикнул Броз, не обращая внимания на причитания К.

– Я!

– Загружайте майора в офицерский отсек солнцетранспортера!

– Есть!

Вежик подвел майора К к высокому борту и что-то крикнул солдатам, которые возились с зарядными ящиками солнечного пулемета. Те с грохотом опустили вниз трап офицерского отделения, но майор не смог по нему взобраться. Он ставил ногу на первую ступеньку и сразу же всем телом откидывался назад, хватаясь при этом за свою голову и громко выкрикивая перемешанные с проклятиями ругательства. Солдаты прекратили суету, раскурили коротенькие трубочки и начали с интересом наблюдать за происходящим. Многие из них улыбались в бороды и усы, и тихо переговаривались, как бы комментируя происходящее.

Все это сильно злило Броза, но он ничего не мог поделать, так как боялся поставить себя в глупое положение перед нижними чинами, а это ему сейчас было нужно меньше всего.

Наконец, какой-то пожилой солдат принес длинную кожаную веревку и что-то крикнул тем, что находились наверху. Майора К обвязали этой веревкой под мышками и вокруг коленей, а затем с криками и прибаутками затянули в офицерский отсек. Когда ботфорты майора перевалились через борт солнцелета, Броз не выдержал.

– Старший сержант Згобанга!– заорал он, страшно тараща глаза.

– Я!– донеслось со стороны кабины.

– Ко мне!

– Слушаю!– недовольно говорил Згобанга, вразвалочку подходя к Брозу.

– Построить отделение!– кричал Броз.– Приготовиться к досмотру обмундирования и оружия! Живо!

– Есть!– выкрикнул Згобанга, как бы даже немного удивленно. Он встал спиной к солнцеджипу, вытянул в сторону левую руку и закричал.– В одну шеренгу становись! Приготовить оружие к досмотру!

Солдаты, хотя и с недовольными выражениями на лицах, но все же довольно быстро выстроились в одну шеренгу. На ходу они перевесили свои тяжелые солнечные винтовки со спины на грудь и подключили к ним штекеры зарядных ранцев.

– Равняйсь! Смирно!– рявкнул Згобанга.– Господин полковник, отделение для досмотра, построено!

Полковник молча выслушал доклад Згобанги и вместо того, чтобы скомандовать "Вольно!" вытащил из ножен свой тесак и пошел прямо на строй. Подойдя почти вплотную к шеренге, он резко свернул направо и начал прохаживаться вдоль строя туда-сюда с тесаком наголо. При этом он пристально всматривался в лица солдат.

Броз с первого взгляда определил, что все назначенные для проведения операции солдаты, являются штрафниками, причем, закоренелыми штрафниками, так сказать. У всех этих "бойцов" были бороды различных видов и фасонов, и никто из них не отвел глаз под пристальным взглядом полковника. Вероятно, это были те самые "семейные" штрафники, о которых ему накануне толковал Згобанга.

"Сволочи,– думал Броз, расхаживая вдоль строя.– Уже, наверное, и забыли, что это такое – Его Высокоблагородие Устав и Ее Сиятельство Дисциплина. Ишь, какие бороды себе здесь поотращивали, скоты! Ну, погодите!"

Вероятно, раздражение полковника в этот момент достигло наивысшей точки, и он вдруг почувствовал себя иным Брозом. Не теперешним, неспешно перелетающим изо дня в день на персональном солнцелете любителем деликатесов, вин и охотничьих забав, а тем, прежним Брозом. Тем Брозом, что с криком "За Бизэ!" поднимал солдат в рукопашную атаку в долине Тиле, тем Брозом, что на бесчисленных штабных совещаниях с пеной у рта доказывал необходимость принятия на вооружение пехотных тесаков, тем Брозом, что боролся за перевод армии с солнечной на спиртовую тягу.

И вот пока он боролся за все это, эти... эти... животные спали тут с местными дикарками, обжирались жареными уткоклювами и саламандрами, давились плодами фуйфуа, опивались горячей брагой.

Так думал полковник Броз, с тесаком наголо расхаживая вдоль строя. Сейчас ему было нужно найти какого-нибудь слишком уж явного мерзавца, эдакого тропического козла всеприятия, на котором можно было бы выместить свои чувства, а заодно и как следует приструнить всех остальных распустившихся козлов и мерзавцев. Пусть они не думают, что полковник Броз еще хоть чего-то в этом мире боится, что он еще чего-то здесь не успел повидать, чего-то не успел здесь понять. "Рано вы почувствовали себя очхуе,– думал Броз, пристально всматриваясь в безобразные бороды различных форм и фасонов.– Очень рано!"

Подходящий козел всеприятия нашелся очень быстро. Это был среднего роста штрафник с безобразно запущенной длинной бородой, торчащими в стороны жесткими усами, и лежащими на плечах, грязными космами. Вся эта грива уже просто не умещалась в его каску и голова штрафника была похожа на накрытый пятнистым горшком куст пышной тропической растительности, на который, к тому же, какой-то шутник нахлобучил еще и широкие защитные очки механика-солнцеклиста. Этот штрафник имел неосторожность усмехнуться как раз тогда, когда Броз проходил мимо, внимательно рассматривая его бороду.

– Почему контакты не начищены?– зашипел полковник, хватая штрафника за удобную бороду и притягивая его к себе.– Почему на стволе зеленые пятна? Почему излучатель винтовки забит грязью? Отвечай, скотина, когда спрашивают!

– Я... я... – хрипел штрафник, даже не пытаясь высвободить свою бороду из крепкого кулака полковника.– Не успел я... после вчерашнего... виноват...

Броз отпустил бороду штрафника, сделал два шага назад, отсалютовал тесаком высокому тропическому небу и громко сказал:

– В то время, когда наши боевые братья гибнут на асыкском фронте, некоторые негодяи здесь – в глубоком тылу, позволяют себе не чистить оружие! Они пригрелись на широкой груди нашего Падишаха и совсем позабыли о высоком предназначении милитаро! И если бы они только не чистили оружие! О нет! Они при этом еще и обжираются как скоты, опиваются горячей брагой и вступают в неуставные отношения с дикими фефе! Но недолго им осталось позорить честь милитаро! Я уже слышу, как солнцелеты с огнеметными спецназовцами прогревают свои двигатели, я слышу, как они летят сюда, сверкая на солнце своими широкими крыльями!

По шеренге пронесся тихий ропот, а в глазах некоторых штрафников появился испуг. Старший сержант Згобанга смотрел на Броза выпученными глазами, отчего зверские черты его лица сделались еще более зверскими и выразительными.

– Но наш Солнечный Падишах добр и всепрощающ!– продолжал Броз.– Он всегда готов проявить милость к заблудшим, всегда готов поддержать оступившихся! Солдаты! Наш Падишах оказал вам честь! Он милостиво разрешил вам принять участие в грандиозной поисковой операции, которая именно в этот момент проходит во всех уголках нашей необъятной и горячо любимой всеми нами Империи! Солдаты, сейчас мы, все вместе, проследуем в местную деревню дикарей и перевернем ее вверх дном!

Из строя начали доноситься приглушенные восклицания: "что он сказал?", "зачем это?" и "а кого там искать-то?".

– Солдаты! Мы с вами сегодня будем искать опасного государственного преступника, злостного злоумышленника и личного врага Падишаха, известного в материковых землях под проклятым именем "Шалтая"! И если мы его там обнаружим, то тут же, прямо на месте прострелим ему левую ногу, посадим в клетку, и прибывший со мной майор Тайного Легиона лично доставит его в столицу пред светлые очи нашего любимого Падишаха! Ваша честь милитаро тут же будет восстановлена, и все вы немедленно получите награды!

Из строя начали доноситься возгласы: "ну если так, то можно!", "это еще ничего!", и – "только его там все равно нет!".

– Отделение!– скомандовал Броз.– Слушай мою команду! По машинам! Выступаем немедленно! Старший сержант Згобанга, ко мне!

С бортов солнцелета опустилось еще два трапа и бойцы, громыхая винтовками, начали грузиться на борт.

– Что, правда?– тихо спросил Згобанга, подходя к Брозу.– Насчет огнеметчиков?

– Это неважно,– так же тихо ответил Броз.– Запомните сержант, у Падишаха Бизэ не только доброе сердце, но и очень длинные руки. Да, и вот еще что.

Полковник вытащил из кармана длинные черные тряпки и бросил их под ноги Згобанги.

– Грязные,– пояснил он свои действия.

– Зря вы так, господин полковник,– заметил Згобанга, приседая и подбирая тряпки.– Вот, правда – зря. Ребята старались, они действительно никого не хотели отправлять к Древним Полковникам. А теперь может случиться всякое.

– Посмотрим,– спокойно заметил Броз.– Не забывайте, что я – командир полка Кровавых Кролей, а значит Кровавый Кроль номер один во всей нашей славной Империи. Отправляйтесь к пулемету.

– Есть,– Згобанга вяло козырнул и направился к трапу, который свисал со стенки водительского отделения.

Броз проводил его взглядом, подошел к солнцеджипу, подхватил охотничью сумку и чехлы с ружьями, а затем, неспеша и внимательно осматриваясь по сторонам, направился к среднему трапу. Только ступив на нижнюю ступеньку, он скомандовал водителю "Заводи!" и начал взбираться наверх.

Внутри отделения было довольно уютно – на столике стояла углепластовая ваза с тропическими цветами, а пассажирские сиденья были обшиты прочной и мягкой замшей. Майор К лежал на широкой замшевой лавке, которая тянулась вдоль боковой стенки отделения и тихо стонал, а подпоручик Вежик смотрел на полковника широко раскрытыми глазами. Броз поставил чехлы с ружьями в угол, постучал каблуком по стене водительского отделения и крикнул:

– Трогай! Курс на деревню!

Солнцетранспортер мягко тронулся с места и, тихо урча электродвигателем, начал разворачиваться в сторону аэродрома.

– Лихо вы их, господин полковник,– тихо сказал Вежик.– Капитан Айкис так уже давно не может.

– А, ерунда,– буркнул Броз, опускаясь на сиденье.– Всегда полезно перед началом любой операции немного подкрутить гайки нижним чинам. Нужно только точно знать, где эти гайки находятся и вращать их в правильном направлении. Кстати, а где Айкис?

– Он пошел на кухню, за жареной саламандрой, и что-то до сих пор не вернулся.

– Ладно, проведем операцию без него. Так даже лучше. Пусть занимается своими саламандрами.

В это время снаружи послышался крик Айкиса:

– Постойте! Погодите! Останавливаться не надо, я залезу и так!

– А вот и он!– радостно воскликнул Вежик.

– Легок на помине,– подтвердил Броз.

Он выпрямился во весь рост и выглянул наружу. К солнцетранспортеру неспеша приближался капитан Айкис с большим свертком из свежих пальмовых листьев в руках.

– А я вам кричу-кричу,– говорил он.– Представьте, зашел на кухню, а там наш повар готовит обед. Сегодня мы хотим удивить вас своим фирменным блюдом, господин полковник. Не хочу вам его описывать, чтобы не испортить сюрприз! Скажу только одно – сегодня за обедом вы оближите свои пальчики, а может, и съедите их! В общем, я не удержался и начал давать повару указания на счет соусов, а потом слышу у вас тут какие-то крики, шум, беготня. Я схватил саламандру и сразу сюда, а вы уже тронулись!

– Остановить машину?– спросил Броз сверху.

– Не надо, я так.

Действительно, солнцетранспортер двигался настолько медленно, что Айкис быстро его нагнал спокойным размеренным шагом, передал Брозу перевязанный тонкими лианами пакет с жареной саламандрой и очень ловко для своей комплекции, взобрался по трапу.

– А вот и я!– сказал он, оказавшись в офицерском отделении.– Погода сегодня чудесная!

***

– Как же вы могли допустить такое безобразие?– говорил полковник Броз, расхаживая по офицерскому отделению солнцетранспортера туда-сюда.– Ведь у них там уже по трое детей.

– Посудите сами, господин полковник,– оправдывался Айкис.– Последний летающий бордель был у нас три года назад, а ведь все штрафники еще достаточно молодые люди. Что же мне оставалось делать? Я был вынужден смотреть на их похождения сквозь пальцы. Вынужден непредвиденными обстоятельствами. В конце концов, они простые грубые солдаты и прояви я к ним строгость в столь деликатных делах, все очень легко могло бы дойти здесь и до вооруженного бунта.

– Да ведь согласно "Эдикта О Военных Ублюдках Империи" всех их теперь придется записать в кантонисты и обучать военному делу за государственный счет!

– Что же мне оставалось делать? Да и отношения с местными дикарями нужно же было хоть как-то налаживать!

– Хороши отношения, ничего не скажешь! Хочу вам напомнить, капитан, что специально для налаживания отношений с дикарями высшим командованием и предусмотрены Дежурные Плазмы. Они должны быть установлены точно в центре дикого поселения, и непрерывно транслировать выступления нашего обожаемого Падишаха! Этого вполне достаточно для налаживания любых отношений!

– Да была у нас такая Плазма,– жалобно сказал Айкис.– Но она ничего не транслировала. Вежик, скажите же что-нибудь, не молчите!

– Так точно!– звонко воскликнул Вежик.– Дежурная Плазма была установлена точно в центре местной деревни, но она ничего не показывала. Так – какие-то мурашки и шипение. Здесь очень плохой прием сигнала, господин полковник. Я полагаю, вследствие мощных магнитных аномалий! Да! Точно – вследствие аномалий!

– А где сейчас эта Плазма?

– Местные сделали из нее разделочный стол для дичи.

– Безобразие!– воскликнул Броз.– Да вы хоть знаете – во что военному бюджету обходятся такие Плазмы? Это же миллионы и миллионы тугров! А у вас на них уткоклювов разделывают? Так получается, капитан?

– Мы и глазом не успели моргнуть,– оправдывался Айкис,– а из нее уже сделали разделочный стол. Сначала я хотел высечь всю деревню поголовно, всыпать им, так сказать, по первое число. Самцам по три горячих, самкам по два, а детенышам по одному.

– И как?– с любопытством спросил Броз.– Всыпали?

– Нет.

– Почему?

– Понимаете, в это дело вмешался их шаман (он немного говорит по-нашему). Так вот этот шаман поделился с нами очень важными секретами. В обмен на отмену экзекуции, естественно.

– Он рассказал вам, где растут самые вкусные фуйфуа?– с сарказмом спросил Броз.

– И это тоже, но не только. Шаман рассказал нам, что здесь повсюду, под землей, на глубине двух метров находится лед. Лед, понимаете? Он научил нас обустраивать чудесные ледники, и после этого гарнизон перешел на полное самообеспечение. Теперь у нас всегда полно свежего мяса и прохладной браги! Да если бы не этот шаман, мы бы давно передохли с голоду, ведь вы знаете, как снабжают отдаленные гарнизоны! Чудесный шаман, просто замечательный.

– А охотиться с помощью гранат он вас тоже обучил?

– Никак нет. Это мы сами сообразили.

– Молодцы,– Броз сел на лавку и закинул ногу на ногу.– Молодцы.

"Ну, вообще-то он прав,– думал Броз.– Отдаленные гарнизоны действительно снабжают отвратительно. И случаи вымирания таких гарнизонов Главштабу известны".

– Послушать вас, так местные дикари выходят прямо ангелами,– сказал он.– А почему же вы тогда называете их "спиногрызами"? Я видел на штабной карте.

– Ах, это,– улыбнулся Айкис.– Это все в шутку, господин полковник. Понимаете, у них есть немного странный обычай встречать гостей. Дикарь или дикарка прячутся в зарослях возле тропинки и ждут гостя как бы в засаде. А когда гость проходит мимо, они набрасываются на него сзади, валят на землю и начинают покусывать за шею и спину. С непривычки у неопытного гостя может случиться ужасно досадный конфуз, а когда попривыкнешь, то ничего. Так что если в деревне вам прыгнут на спину, не спешите стрелять, господин полковник, знайте, что вас принимают как дорогого гостя.

– Спасибо, что предупредили, капитан, а то бы я, конечно, не удержался и открыл огонь,– насмешливо сказал Броз.

– А на счет Дежурной Плазмы я вам так скажу,– продолжал оправдываться Айкис,– в джунглях они и вовсе не нужны.

– Как так?– встрепенулся Броз.– Вы думайте головой, прежде чем заявлять такое полковнику Главштаба! А то знаете, может так статься, что у вас эту самую голову кое-кто отнимет. И это будут совсем не ягоды хеу-хеу.

– Я только в том смысле хотел сказать, что лучше эти проклятые плазмы заменить на огромные углепластовые статуи нашего Падишаха. Так и нам будет спокойнее, и аборигенам понятнее. А если эту статую сделать ослепительно белого цвета, да еще правильно подсветить ночью... Ведь статуи не боятся тропических ливней и магнитных бурь, да и служат они достаточно долго.

– Должен признать, капитан, в ваших словах есть доля здравого смысла,– задумчиво сказал Броз.– Да, определенно, она там есть. Нужно будет указать на это в отчете.

– Вы уж укажите, сделайте одолжение, господин полковник,– вкрадчивым голосом сказал Айкис.– Можете даже от своего имени идею подать...

– Нет уж, покорнейше благодарю, капитан. Мне чужой славы не нужно. Мне свою славу девать некуда.

В это время снаружи послышался крик: "Ну что там?! Жареную саламандру привезли?! Или как?!".

– Проезжаем аэродром,– пояснил Айкис.

Он схватил сверток из пальмовых листьев, крикнул "Лови!" и перебросил его через борт. "Благодарствуйте!" тут же донеслось снаружи.

– На здоровье!– крикнул Айкис, не подымаясь с лавки.– А с ублюдками мы что-нибудь обязательно придумаем, господин полковник. Вы, главное, в отчете их не указывайте, мне же всего полгода до пенсии осталось. Ну, прошу вас, войдите в мое положение!

– Ладно,– сдался Броз.– Раз полгода до пенсии, что с вами делать. С вас пара корзин фуйфуа. Нам с майором на обратную дорожку.

– Да мы ваш солнцелет загрузим фуйфуа под самую крышу!– радостно воскликнул Айкис.

– Под крышу не нужно,– заметил Броз.– Он не сможет взлететь. А вот пять-шесть корзинок будет в самый раз.

– Сделаем в лучшем виде!– прижимая руки к левому карману френча, воскликнул Айкис.– Даже не сомневайтесь!

– А скажите, капитан, фуйфуа можно сушить? Мне просто хотелось бы кое-кого ими угостить. Там – в столице.

– Конечно! Местные их и сушат, и вялят, и варенье из них делают, и компоты, и притирания, и приправы разные, всего просто не перечислить.

– Шаман?– коротко спросил Броз.

– Он самый,– подтвердил Айкис.– Он и нас обучил правильно сушить дары тропического леса, так что будут вам и сушеные фуйфуа, и вяленые, и копченые, и какие только захотите.

– Ну, тогда мне хотелось бы получить три корзины свежих фуйфуа и корзин пять-шесть сушеных.

– Сделаем,– кивнул головой Айкис.– А вяленых не желаете? Или, к примеру, варенья из ягод хеу-хеу.

– Нет, этого точно не нужно,– с улыбкой заметил Броз.– Посмотрите – во что ваши хеу-хеу превратили майора К.

К действительно всю дорогу лежал абсолютно неподвижно, высоко закинув подбородок назад и прикрыв надвинутой на очки фуражкой верхнюю часть лица. Но как только Броз произнес его имя, К пошевелился, несколько раз глубоко вдохнул воздух, почти при этом не выдыхая, а затем резко выпрямился и сдвинул фуражку на затылок.

– Где я?– хрипло спросил он.

– Вы в солнцетранспортере, майор,– вежливо ответил Броз.

– А что я сдесь делаю?

– Вежик, поправьте майору фуражку. Вот так, спасибо. Мы едем ловить Шалтая, майор. Операция "Поймать Шалтая", помните? Падишаха Бизэ, помните? Тайный Легион помните?

– Ах, да,– прохрипел К.– Теперь припоминаю. Господа, у вас не найдется стаканчика чего-нибудь крепенького? У меня внутри все горит. Нужно срочно чем-то залить этот ужасный пожар.

– Конечно!– весело воскликнул Айкис, распахивая дверцу походного холодильника.– Я и сам хотел предложить всем нам немного перекусить, ведь до деревни еще далеко!

Броз наклонился вперед и заглянул в холодильник. Внутреннее пространство холодильника было под завязку забито уже хорошо знакомыми ему по Братскому Обеду напитками и закусками. "Слава шаману местных очхуе,– подумал Броз.– Да продлят Вышедшие Из Бункеров Полковники его годы".

– Ну как?– поинтересовался Айкис.– Одобряете?

– Одобряю,– сказал Броз.– Все, кроме браги. На боевых выездах этой браге не место.

– Да как же без браги?– удивленно захлопал глазами Айкис.

– Я хочу пить,– жалобно прохрипел К.– Очень-очень.

– Вы свое получите,– говорил Броз, вынимая из своей сумки бутылки с вином и баночки с деликатесами.– Господа, вы, наверное, уже и позабыли вкус настоящего материкового вина?

– Да!– радостно воскликнул Айкис.– Сидим тут годами на этой браге и жареных саламандрах. Только фуйфуа нас и спасает. Это "Бюксандо Белое"?

– Это "Немлюжо Розовое", капитан.

– Ах, как же давно я пил настоящее "Немлюжо"!– воскликнул Айкис, мечтательно прикрывая глаза.– Кажется, это было в прошлой жизни!

– Тогда не сидите сонным нособивнем,– говорил Броз, срезая тесаком сургуч с горлышка бутылки.– Доставайте и нарезайте закуску. Вежик, вы тоже не сидите как размечтавшийся уткоклюв. Помогайте капитану.

Походный офицерский стол был организован очень умело и быстро, а затем начались тосты за здоровье Падишаха. Майор К не мог дождаться окончания очередного тоста и пил стакан за стаканом, почти не закусывая. Только когда опустела первая бутылка, тело его перестало дрожать, а в темных очках появился какой-то странный и даже как бы осмысленный блеск.

– Фух!– сказал он, промокая щеки и лоб рукавом френча.– Кажется, отпустило! Ну и служба у вас, господа военные!

– А вы как думали?– рассмеялся капитан Айкис.– Это вам не городских фефе дубинками околачивать. У нас, настоящих военных, всегда на первом месте сноровка и сообразительность!

– Но я же, кажется, прошел испытание?– улыбнулся К.– Я же смог пережить этот ужасный Братский Обед? Могу я теперь считать себя настоящим военным? Хотя бы отчасти?

– Отчасти можете,– благодушно согласился Айкис.– Что скажете, господин полковник? Можем мы принять майора в наши ряды? Хотя бы частично? Что скажете, Вежик?

– Так точно!– звонко воскликнул подпоручик Вежик.– Господин майор уже частично наш!

Броз как раз впился зубами в румяную лопатку молодого уткоклюва и потому только коротко кивнул головой.

– Господин полковник!– звонко воскликнул Вежик.– А можно взглянуть на ваши ружья?

– Можно речную змею в зарослях бегонии душистой,– поправил подпоручика Айкис.– Мы, военные, говорим "разрешите".

– Разрешите взглянуть на ваши ружья, господин полковник?– быстро поправился Вежик.

– Взгляните, подпоручик,– с набитым сочным мясом ртом сказал Броз.– Только осторожнее, они заряжены.

Вежик осторожно вынул из чехла крупнокалиберный штуцер и, вращая его и так и эдак, начал рассматривать горящими от восхищения глазами. Внимание всех присутствующих тут же переключилось на штуцер.

– Хорошая машинка,– голосом знатока заявил К.

– Под спиртовый патрон?– поинтересовался Айкис.

– Под пороховой,– откупоривая вторую бутылку, говорил Броз.

– Что вы говорите?– всплеснул руками Айкис.– Это же такая редкость! Я слышал, что никто до сих пор не знает – откуда эти патроны берутся? Это правда?

– Ну, кое-кто кое-что знает,– заметил К.– Тайный Легион, например.

– И откуда же они берутся?– спросил Айкис.

– Их приносят аисты,– блеснул очками К.– Капитан, не будьте дураком, это один из самых важных имперских секретов.

– Ага, понял,– ехидно усмехнулся Айкис.– Я всегда знал, что аисты чрезвычайно опасны. Особенно вот эти – клыкастые, с перепончатыми крыльями. Однако, как должно быть непросто стрелять из подобного оружия.

– Не сложнее, чем из солнечной винтовки,– сказал Броз, протирая пальцы душистым листом какого-то растения.