Текст книги "Бремя выбора (СИ)"

Автор книги: Андрей Кир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

ГЛАВА ПЯТАЯ

В большом тренировочном зале с одинокой девичьей фигуркой в спортивном костюме раздавалось гулкое эхо ударов по манекену. Уже третий час Регина пыталась привести в порядок мысли и чувства. Первые водили хаотичный хоровод в голове, всегда возвращаясь к одной и той же причине смятений девичьей души – Устер Бличич. И в зависимости от характера размышлений внутри девушки попеременно разгорались гнев, растерянность, смущение и дикое желание. Желание открутить одну наглую голову!

По завершению обсуждений с отцом происшествия в ОСК в сердце поселились злость и неловкость – хоть папа не позволял себе опускаться до банальной ругани, но он прекрасно умел и так, не повышая голоса и без бранных слов, донести свое недовольство и… разочарование. Его надежда и опора, любимая младшая дочь, впервые не справилась с поставленной задачей, втравив род в ненужный конфликт и подставив родителей в совете клана. Последний неоднороден и помимо родов Боген и Чорр-Хан, относящихся к чистым людским, в него входил сильный род вилленкрафтов и три поскромнее из младших братьев. Как любил шутить дядя под затрещины тети Марты – клан делился на умных и сильных. К первым относилась, по понятным причинам, человеческая часть, а ко вторым… и так ясно. Конечно, вслух такое никто не произносил, но все прекрасно знали истинное положение дел. От чего у главенствующих в совете родовичей имелась сплоченная мягкая оппозиция. У которой теперь появился идеальный повод для очередной попытки вернуться к вопросу о пересмотре распределения наиболее важных и ответственных клановых постов.

За такой «подарочек» Регину показательно отстранили от «дела Бубликова» и обязали прилюдно приносить официальные извинения. Всем. То есть, именно ей предстоит унижаться от лица клана и выслушивать недовольство даже тех, кого происшествие затронуло вскользь. Понятно, что делать это будет не в роли Девы, такое никто бы среди родни не понял, а как Регина Боген – заместитель главы службы безопасности рода. Бывший заместитель, теперь исключительно начальник телохранителей сестры. Но про это знали только внутри рода, от чего легче нисколько не становилось. С тех пор прошло больше месяца и за этот срок удалось утрясти множество проблем и тем самым компенсировать последствия недопонимания, как официально трактуется ее личный позор. Осталось найти одного ур… Устера Бличича и принести ему свои глубочайшие и искренние извинения. С последним спустя столько времени наличествовали огромные проблемы.

– Рррр!

Бух! Бах! Дыщ-дыщ! Хрясь!

Наконец бедный манекен не выдержал издевательства и сломался. По настойчивой просьбе девушки в местной мастерской вполне стандартному тренировочному оборудованию придали правдоподобный образ одного наглеца, виноватого во всех бедах молодой Боген! Она уже давно и благополучно забыла смущение за инициацию драки, которое испытывала первое время. Три недели ежедневных извинений и выслушиваний в свой адрес колких и едких комментариев, благоразумно не переходящих грань дозволенного, требовали срочно выпустить пар и найти виновного! Благо, на эту роль идеально подходил один конкретный индивид, имеющий соответствующую репутацию и славу отъявленного смутьяна и дебошира. Она уже несколько раз пыталась связаться с ним через визитку, когда не удалось сделать это в официально. В первом случае появлялось ехидное изображение какой-то азиатской бабы противным голосом ехидно сообщающая ненавистную фразу – «абонент не доступен, дорогуша! Чмок!». «ЧМОК» – воздушный поцелуй! Гррах! Не понятно, что раздражало сильнее – наглая бабская рожа или этот чертов поцелуй! Каждый раз после этого у нее резко портилось настроение и разъяренная девушка отправлялась руками и ногами уничтожать очередной бедный манекен. Сейчас пал Устер Двадцать Шестой. Да, у каждого из них было свое имя. Праведное воплощение женского гнева по очереди уничтожало «устеров» и «бличичей». Последних пало на шесть больше – почему-то фамилия бесила сильнее. По официальным запросам (разговор по линку, письмом и при личной встрече с рес Эйдерой-Ир-Гокх) всегда получала неизменный ответ: Устер Бличич убыл по важным делам ордена, сроков возвращения и место его нынешнего пребывания назвать не представляется возможным по причине соблюдения протоколов внутренней безопасности и конфиденциальности.

А вот смущение поселилось в душе из-за разговора с мамой в присутствии сестры. Она подробно и без утайки рассказала про встречу: что говорила и как делала, что отвечал, как реагировал и вел себя Мертвец. Опытная женщина исподволь непринужденно вытянула из дочери ее представления о ситуации вообще и касательно Бличича. Попросила развернуто высказать свое мнение о нем. Когда Регина увидела растерянно-радостное лицо сестры, сообразила – своим трепом выдала что-то совсем уж дикое. Почувствовав заминку в чистосердечном признании подозреваемой, любимая мама посмотрела на старшую дочь и все поняла. Цыкнув(!), она задала прямой и сбивающий с ног, словно полуторатонная гиря, вопрос:

– Дорогуша, а ты в него часом не влюбилась? – вкрадчивым голосом спросил до сего момента такой любимый и близкий человек!

Анна на этих словах поперхнулась сладкими орешками, которые увлеченно грызла под обескураживающий и интригующий рассказ сестры.

– Ч-что?!! Й-я?!! В-в него-о-о?! – заикаясь от подлости и необоснованности обидных подозрений, попыталась отмазаться младшенькая.

– Ну не я же. – спокойно, с ироничной и всепонимающей улыбкой, уточнила Тилия Боген.

– И не я! – от чего-то поторопилась прояснить старшая дочь… не понятно что.

–Конечно же не ты. У тебя есть твой Бубликов – с равнодушием палача, обещающего жертве аккуратно отрубить голову, добила неосмотрительно высунувшегося приговоренного страж порядка в семье Боген.

На это Анна пискнула что-то неразборчивое и постаралась сделаться незаметной. Ей только что намекнули, что в курсе из-за кого ее любимая домашняя Дева оказалась в щекотливой ситуации и пообещали вернуться к этому вопросу чуть позже. Вот как она одними интонациями умудряется запугивать всех?! Папа и то остерегается часто спорить с любимой женой.

– С-с чего ты так решила? – постаравшись взять себя в руки, уверенно и безмятежно (наверное) спросила Регина.

– Потому что до этого еще ни об одном из мужчин ты так много и искренне не говорила. Пусть и с ненавистью. Наоборот, всегда отделывалась исключительно общими обтекаемыми фразами или отмалчивалась, если не хотела нас с отцом гневить после очередной неудачной попытки познакомить затворницу с потенциальным женихом. – под возмущенный взгляд дочерей, ответила мама, только что признаваясь в преднамеренных попытках тайком свести их с парнями!

– Чего это вы так вылупились? Если бедная мать не подсуетится и не позаботится сама, то внуков и наследников так никогда и не увидит. – все так же безмятежно, с капельками разочарования от глупости любимых девочек и угрозы за активное сопротивление своим матримониальным планам, пожаловался этот чужой человек!

–Мама! Как так можно! – в один голос хором возмутились девушки.

– А что такого? Вы со временем моложе не становитесь и ваша ценность как невест стремительно девальвируется. Вернее, дешевеете вы как личности, но становитесь привлекательнее как наследницы обширного высоколиквидного имущества и ослицы, во всех смыслах, которые принесут больше денег в чужие жадные ручки в качестве приданного.

От обиды неприкрытой оскорбительностью такой характеристики сестры могли только молча разевать рты и выпучивать в гневе глаза, не находя подходящих слов.

– И вопрос я задавала не в попытке тебя обидеть, дорогая, а для понимания наших дальнейших планов.

– К-каких п-планов? – совсем уж потеряно прошептала Регина.

– Хмм. Вообще то, тот Устер Бличич, которого все знают, то же самое, что и ты как Дева. Понятно?

– Д-да… Не совсем. – честно призналась сбитая с толку младшая дочь.

– Хмм. Наверное, нужно кое-что пояснить. Во-первых, он намного старше, чем выглядит и ему где-то около ста пятидесяти лет, точнее знает только рес Эйдера-Ир-Гокх…

– Как это сто пятьдесят лет! – перебила растерявшаяся Регина.

– Если не будешь меня перебивать, то узнаешь все быстрее. – холодно приструнила Тилия Боген. – Впервые о нем стало известно примерно сто пятьдесят лет. Он внезапно появился возле молоденькой дракониды, был принят в ее семью полноправным членом, обладает высоким сродством с Силой и очень крепкой Волей, что исключительно неестественно для мужчин из Федерации. Помимо этого, у него удивительно много знаний и практического опыта про жизнь Федерации, их вооружение и боевые тактики, хотя там человека с таким именем никогда не рождалось. Если только на какой-нибудь дикой планете с плохим делопроизводством, но тогда непонятны его познания, поведение и воспитание, свойственные жителям Центральных Миров. Бличич прекрасно владеет любым оружием федералов, большим числом наземной техники и кое-чем из летающей. Не просто знает об их существовании, но умеет грамотно применять в зависимости от конкретных условий и решаемых задач. И да – за прошедшие годы ни капельки не постарел.

Закончив говорить, мать уставилась на ошарашенных дочек и с удовлетворением оценила произведенный эффект. Кое-что они знали и до этого, но не в таком объеме. Понятно, что Регина из-за характера работы владела более полной информацией, чем Анна (у последней все ограничилось простым – «Опасно! Руками не трогать и пальцами не тыкать!»), но и для нее многое стало откровением. Это же что получается, он брат старой рептилии?! Эта мысль слишком невероятна и так просто не хотела укладываться в гудящей от интенсивности мыслительного процесса голове!

– Все верно. Он не слуга и не Спутник, как думает большинство, а полноправный член семьи. Вообще на сколько такое возможно для чужака и диких шовинистов, кем являются дети синего неба. – верно поняв ход ее мыслей, подтвердила Тилия Боген.

– Значит, с ней он не спит. – сморозила глупость Регина.

– Тебя только это беспокоит? – с пугающе-понимающей улыбкой уточнила мама под ехидные смешки сестры, тем самым еще сильнее смутив девушку.

– Н-нет к-конечно!.. Просто слухи… – поняв, что в попытках оправдаться только глубже роет себе могилу, замолчала.

– Я уже говорила – это как ты Дева. Не все из того, что о нем известно – правда. Многие слухи он сам придумывает и распускает, что-то озвучивают его родственники и соклановцы, но большая часть – глупые домыслы недалеких идиотов, не способных увидеть очевидное на расстоянии вытянутой руки.

– Тогда что же – он не жестокий маньяк-убийца?! – вылезла Анна, за что получила воспитательный подзатыльник.

– Я не собираюсь отдельно повторять для особо талантливых и невнимательных. Он точно не псих, но кое-какие сложности у него с этим есть... Не критичные для адекватного восприятия действительности и самоконтроля, но присутствуют... Скорее, эксцентричность. Жесток? Да, очень. Однако тоже не всегда и не со всеми – в первую очередь с личными врагами рес Эйдеры-Ир-Гокх, ее семьи и клана. Запомните этот порядок и всегда учитывайте в общении с ним. Верен и предан по убыванию в том же порядке. Никогда не заставляйте его выбирать между вами и наглой драконидой! Это самый быстрый и простой способ гарантированно умереть!

– Да, мама! – как в детстве дружно и послушно ответили дочери. Этот тон матери они прекрасно знали: таким обычно сообщали только важные вещи или «просили» делать то, что обязательно к исполнению.

– Хм. Вы надо мной, наверное, издеваетесь. – заподозрили близняшек в страшнейшем из существующих преступлении.

В ответ те синхронно и отчаянно замотали головами, как бы говоря – да как такое святотатство вообще возможно!

– Это хорошо, а то уж подумала, что старею, а вы считаете себя достаточно взрослыми, чтобы решить не уважать выжившую из ума старуху. – нагнетала обстановку, внутренне хохоча, эта страшная женщина.

Степень отчаяния в глазах и частота мотаний увеличилась на порядок!

– Ну ладно… Что еще? Ах, да. Он палач. В том же порядке, только между Эйдерой-Ир-Гокх и семьей можно добавить ОСК. Вообще, первым своим деянием в новом статусе члена семьи Ир-Гокх совершил показательное и жестокое убийство врагов из соклановцев тогда еще маленькой девочки-дракониды. На его счету, из достоверно известного нам, минимум двадцатка этих благородных потомков детей неба. Треть трупов на прямую связаны конфронтацией неудачников с ее семьей, остальные поровну делятся между мстителями несправедливо убиенных и идиотами, посчитавшими себя выше клана. С согласия совета последнего, конечно. Еще около полусотни из числа идиотов прочих кланов и родов, решивших активно мешать или враждовать с Эйдерой-Ир-Гокх. Прочих жертв естественного отбора особо никто и не считал... Бличич на роль палача и семейного мстителя-убийцы подходит идеально – с одной стороны чужак, что не давало поводов для внутренней войны, с другой – сильный противник и не совсем чужой, что позволяло не выносить грязные подробности за пределы клана... Да! Есть подозрение, что его личный резерв Силы не высок, но зато он имеет чуть ли не идеальный контроль Воли и прекрасно сочетает возможности дара с применением различного оружия. В том числе и сугубо нашего, вилленкрафтов. Новые родственники постарались на славу, внеся существенный вклад в развитие его талантов в эффективном смертоубийстве любых разумных и не очень.

Когда мама замолчала, чтобы перевести дух, Регина поспешила аккуратно задать возникший в мыслях важный вопрос.

– Мама, а откуда ты так много знаешь? Я понимаю, что отчасти из-за характера работы, но вряд ли это все и сильно сомневаюсь, что такие же подробности знают многие. В смысле, другие кланы и рода.

– Умничка… Все верно. Но ответ на свой вопрос знаешь и сама. – женщина загадочно улыбнулась, не торопясь отвечать прямо.

– Его Спутница! – первой с заданием справилась Анна, что вызвало некоторую профессиональную ревность у сестры.

– И ты умничка, Анна... Да. Из-за нее... Надеюсь, вы не забыли про позорную роль нашего клана в истории истребления Ире-Чун-Не. Поэтому нет ничего странного в том, чтобы постараться как можно лучше узнать про того, кто вполне возможно однажды придет тебя убивать или приведет ту, к кому у нас неоплаченный кровавый долг.

От неприятного напоминания одновременно скривились все. Та позорная страница истории клана подробно изучалась и разбиралась со всеми молодыми поколениями в процессе их учебы. В войне на истребление поклонников священной птицы их клан откровенно подставили тогда еще верные союзники. Боген-Ир-Хакт в том конфликте придерживались нейтралитета и на все попытки «друзей» уговорить или умаслить дикими суммами за согласие впрячься в ненужную им и неприглядную по свой сути бойню всегда отвечали отказом. Но однажды тогдашнему главе предложили выгодное срочное дельце – захватить или уничтожить укрепленное убежище и тех, кто решил верному союзнику ударить в спину. В тот судьбоносный момент причин для отказа не нашлось, тем более по собранной в спешке информации ничего подозрительного в предложении не нашли, а виллекрафты из клановых родов и младших братьев уже в голос громко требовали вмешаться в драку, чтобы не опоздать к дележке трофеев и не упустить выгоду. Жадные глупцы!.. В итоге решение было принято, согласие озвучено и согласованы условия сделки. Однако, вместо легкой и прибыльной прогулки свершилась настоящая катастрофа!

Поместье оказалось укреплено намного сильнее, чем было известно из разведданных, собранных самостоятельно и предоставленных "верными друзьями". При первом относительно плохо продуманном "кавалерийском" наскоке среди штурмующих младших братьев и клановых бойцов случились чудовищные потери, доходящие до двадцати процентов только убитыми. Откатившись и перегруппировавшись, благо прибыло срочно затребованное подкрепление, пошли на новый приступ и в этот раз никого не собирались щадить – пролитая кровь, смерть братьев и сестер требовали отмщения! Тем более большая часть павших воинов погибла в ловушках, что тогда посчитали чуть ли не откровенной подлостью. Ворвавшись за стены основного рубежа обороны и узнав противника – ужаснулись! Но вместо того, чтобы остановиться, снова отойти и разобраться в случившемся, командир ударных сил закусил удила и посчитал уничтожение всех свидетелей лучшим выходом, придерживаясь принципа: нет свидетелей – нет проблемы. За неправильность своего поспешного и ошибочного решения он поплатился головой. В прямом смысле. Правда это уже не могло спасти Боген-Ир-Хакт от позора клейма подлых нарушителей клятв, которые без официального объявления войны нарушили раннее громко объявленный, поддержанный ими же и гарантированный советом кланов общий нейтралитет. С предателями поступили соответствующе, однако смыть этим факт своего вероломного предательства и истребления не-врагов никак не получалось. Ну, для самих себя уж точно.

– Так что же мне те… – растеряно начала Регина, но осознав смысл, резко замолчала. Правда мама услышала, правильно поняла и удовлетворено кивнула, а эта предательница-сестра еще и хихикала!

– В первую очередь решить для самой себя – что тебе нужно и хочется. А мы потом вместе подумаем, что и как нам делать. Не забывай, он полноправный Ир-Гокх со всеми правами и возможностями, так что ничего невозможного не вижу. Скажу честно – это довольно неплохой вариант хоть как-то закрыть тот позорный гештальт... Тем более у нас всегда есть дядя Гробер и куча медвежат, ожидающих своей очереди на порку. И тетя Марта, которая ради счастья любимой племянницы такие жертвы посчитает вполне приемлемыми.

Простая шутка и озвученная поддержка будущих желаний дочери помогли ей немного расслабиться и позволить мыслить более спокойно. Но никак не способствовали решению ребуса – чего же она хочет от Бличича, помимо его смерти от ее руки?

Бух! Бах! Дыщ-дыщ! Швах-бум-дыц-дыц! В неравной битве за душевное спокойствие юной Девы славной смертью погибал Устер Двадцать Седьмой. Нужно же в конце концов сравнять счет.

***

Возвращение на землю обетованную сопровождалось отвратительной солнечной погодой, так меня сейчас бесившей. Гнев требовал срочных действий – кому-нибудь сделать больно или поделиться своим раздражением! Еще очень хотелось пообщаться с одним юношей с вкусной фамилией, к чему стремился всей душой. От прорывающихся сполохов моей злости вокруг нас очень быстро образовалось пустое пространство – эмоции воплощались в виде закручивающихся небольших пылевых смерчиков, резких порывов ветра и маленьких молний, бьющих в землю из подошв ботинок при каждом шаге. Только Денич, Федя и Ира сохраняли спокойствие, идя бок обок со мной и якобы ничего не замечая. Мы высадились, как и все пассажиры межсистемника, в серой зоне. Такие ограниченные охраняемые территории находились на каждой планете в пределах Федерации и обладали экстерриториальностью, то есть не подчинялись местной власти и ее представителям закона, находясь под прямым управлением центрального правительства союза людских государств. В закрытой зоне размещались представительства всех центральных служб, охранные войсковые части, базы федеральных армии и флота, космопорты, жилые комплексы для госслужащих и их семей, необходимая социальная инфраструктура, гостиницы для путешественников, грузовые логистические центры и склады. Посторонний мог попасть на закрытую территорию исключительно как пассажир или клиент. Тут действовало право абсолютного нейтралитета – то есть при встрече представителей двух враждующих сторон они обязаны соблюдать общие правила поведения и не допускать конфликтов как между собой, так и с привлечением посторонних. Точно так же отсюда не производилась выдача пассажиров, следующих транзитом, по запросу местных властей, кроме случаев предоставления достоверных фактов нарушения общефедеральных законов. Но по отдельному запросу подозреваемых могли задержать или заключить под временную стражу в своей тюрьме до прояснения ситуации.

К чему это? К тому, что в этих зонах действовала временная регистрация, производившаяся еще при посадке на транспортные суда или при прохождении внешних пропускных пунктов, и доступ к соответствующей базе данных имели сугубо представители Единой Федеральной Транспортной Сети и некоторых федеральных служб. Поэтому о нашем прибытии из местных заинтересованных сторон пока никто не знал и мне очень хотелось сохранить такое положение дел как можно дольше. Для чего я и Ира отправились в офис Федерального Агентства Безопасности, вернее его подразделения – Федеральное Статистическое Агентство (официально собирает и анализирует информацию о соблюдении конституционных прав и единых федеральных законов во всех подконтрольных мирах, но по факту внутренняя разведка с широкими полномочиями). Вообще Орден Синего Креста – международная организация, подчиняющаяся лишь специализированным комитетам при управляющем совете Сферы Миров и единого правительства Федерации. Однако, в связи с основной своей деятельностью в человеческих мирах ОСК тесно сотрудничает с их центральными органами власти. А с некоторыми даже очень тесно. В добавок благодаря безграничной мудрости любимого шефа у нашего представительства с местными ФАБовцами установились вполне рабоче-дружеские отношения – мы периодически друг другу оказываем различную поддержку, чуть-чуть выходящую за рамки заключенных межправительственных соглашений. Поэтому вполне обоснованно рассчитывал на маленькую услугу с их стороны в помощи нашего анонимного выезда с космопорта без обязательной регистрации при выходе из серой зоны. Местные власти строго следили за перемещениями своих граждан и прочих гостей.

Добравшись до места и найдя знакомого инспектора, быстренько обрисовал возникшие сложности. Повезло, что он уже был в курсе свежих новостей и довольно легко согласился оказать помощь. Еще в шутку добавил о сильном интересе ко мне каких-то девиц, которые за последний месяц несколько раз заявлялись лично или звонили с единственным вопросом – Устер Бличич случаем не появлялся или рядышком не пробегал? С интересом спрашивал: как я это умудрился задолжать свидание или дать ненужные обещания сразу нескольким милым особам одновременно и что будет, когда они узнают друг про друга? К чему это он сказал, так и не понял, но смеялся вместе с ним. От меня не убудет и хорошему человеку приятно. Пока вел переговоры, Денич с Федором заселились в местную гостиницу до завтра и покинут безопасную территорию следующим утром, после чего предпримут ряд хитрых маневров чтобы незаметно попасть в резиденцию на случай обострения противостояния и возможного начала военных действий. Опытный и опасный киборг там будет весьма кстати.

Выезжали за границы охраняемого периметра на служебном грузовичке со специальными номерами и знаками ФСА на корпусе. От досмотра "планетарниками" такой транспорт надежно прикрыт полномочиями безопасников, так что до станции телепорта домчались довольно быстро и выгружались в помещениях, закрепленными за федеральными службами. Правда выход из них все равно ввел в зону для прибывающих, на выходе из которой имелись пропускники для регистрации приезжих и предоставления к досмотру личного багажа. Чаще всего его просто просвечивали целым комплексом спецоборудования и на индивидуальный осмотр гости планеты попадали исключительно в случае выявления чего-нибудь подозрительного… или по запросу местных и центральных служб правопорядка. В комнате отдыха гостеприимных ФСАсовцев за чаем с предоставленными нами гостинцами (брали для коллег из ордена, а пригодились для дела) под непринужденную беседу я со Спутницей высидели как раз до нужного нам рейса. Так как одна станция телепорта по техническим ограничениям могла связаться лишь с четырьмя себе подобными и одномоментно работала на отправление или прием, то имелось строгое расписание рейсов по нескольким направлениям. Согласно ему регулировалось движение грузовых и смешанных составов – для экономии затрат через мгновенный переход между мирами все грузы и пассажиры перемещались на специализированных железнодорожных платформах. Древний способ перевозок оказался крайне удобным и дешевым для эффективного выполнения транспортных задач. Каждый состав формировался заранее, пассажиры занимали свои места и попадали за десятки или сотни световых лет со всеми удобствами. Если имелась необходимость следовать далее, то путешественник просто пересаживался на новое направление или оставался в вагоне, который оперативно и согласно регламенту прикреплялся к другому составу. В итоге получалась довольно экономичная, работающая как часы и удобная система перевозок грузов и людей. Жаль только, что станции размещались не на всех планетах.

Благополучно пройдя инфильтрацию и добрались до нужного вагона, заняли удобные пассажирские места и приготовились к относительно короткому путешествию. Мне и Ире в дороге предстояло провести что-то около пяти часов, прежде чем сойдем в нужной точке. Уже после этого отправимся за подопечным и займемся следующим пунктом задания от шефа.

В ярко освещенной узкой комнате, на подобие пенала, с низкими потолками и множеством стеллажей, из-за чего помещение казалось маленьким и тесным, за крошечным столом в свободном углу сидел хмурый юноша, прикрывающий ладонью левый глаз. Периодически морщась от боли, он оставшимся здоровым обиженно и с подозрением следил за двумя суетящимися у полок сомнительными личностями. Иногда парень издавал тяжкий вздох и возвращался к чтению необычной вещицы. Это был не привычный датапад, а какая-то древняя книжица со страницами чуть ли не из бумаги с отпечатанным на них текстом. Еще более удивительным, чем его носитель.

– «Для перемещения малой боевой группы от трех до десяти боевых единиц в условиях отсутствия густой растительности и иных элементов ландшафта, способствующих скрытному движению, при господствующей системе удаленного наблюдения и развитой орбитальной группировке разведывательных комплексов большое значение приобретает качественное превосходство в маскировке над системами наблюдения и умение мимикрии под характер местности. В связи с этим рекомендуются следующие подго…». Мда. Никогда не думал, что буду готовиться в партизаны. – с приличной долей сарказма тихо прошептал юноша, но был услышан.

– Ну вот опять! Что тебе не нравится? Нам сказали тебя охранять и доставить в подходящее место? Мы не против! Но охраняемый объект не должен являться балластом, а наоборот, обязан понимать хотя бы в общих чертах, что от него требуется и уметь выполнять правильные действия в правильном месте и в правильное время! – наставительно подняв указательный палец правой руки, произнес воодушевляющую речь. – Согласен, книжка слегка специфическая, но с этим сейчас ничего не поделаешь: просто не успевали прихватить более подходящий учебный материал и вынуждены работать с тем, что есть.

– Угу. И били тоже и-за того, что так получилось. – тихо и обижено пробурчали из-за стола, но его снова услышали.

Всплеснув руками, чтобы скрыть смущение чуть громче, чем хотел, произнес:

– Ну вот опять! Я же извинился уже! Да, признаю – поспешил! Однако у меня на то была веское основание – я пребывал в расстроенных чувствах из-за проблем у любимого шефа, причиной которых являешься ты!.. Не перебивай!.. Поэтому высказал недовольство самым доходчивым и привычным способом… Ну не убил же. – все-таки в конце смущение пробилось в словах.

– Ага! Но сильно хотели! – обиды и сарказма прибавилось на порядок.

– Если бы хотел, то убил бы. – спокойно и холодно ответил. – Неужели ты сомневаешься в моих способностях?

От резкой смены тона беседы Ар-МинНат вструхнул и быстро сообразил, что несколько переборщил со своими претензиями и попытался сменить тему:

– Все хотел спросить – что значит Спутница? Она Вам... любимая... или... – окончательно смутившись покрасневший парень замолчал.

Но я прекрасно понял, о чем он хотел спросить. Тема для него явно непривычная, так как понятие Спутников или Спутниц имеется исключительно в обществе вилленкрафтов и в федерации, при всем многообразии культурных особенностей, ничего подобного нет.

– Хмм, интересный и сложный вопрос. – задумчиво произнес, пытаясь сообразить – как в простых терминах объяснить крайне сложный вопрос взаимоотношения между различными формами развития зверолюдов, не затрагивая огромного пласта культурологических особенностей отдельных элементов общества (такие как семья, род, клан), их запутанные связи между собой и значение отдельного разумного внутри него. Но мое поведение явно восприняли как нежелание отвечать.

– П-простите... я... – Бубликов решил профилактически извиниться во избежание возможной неоправданной травмы второго глаза.

– Да не за что извиняться. Просто вопрос обширен, чтобы вот так в двух словах ответить. Но я постараюсь... Спутник в обществе вилленкрафтов это не слуга и не раб, а равноправный партнер на очень длительном личном контракте. Иногда длинною в жизнь. В таком договоре есть эм, Эрев... Хаа, как же сложно объяснять очевидные вещи глухонемому... У людей самое близкое понятие «поручитель», но оно очень узкое и отображает исключительно юридическую сторону, упуская прочие... Ну и тьма с ним, пусть будет просто Эрев. Так вот такой договор заключается при разных условиях. Первое – как плата за какую-либо услугу, когда будущий работник не в состоянии сразу же рассчитаться. При этом партнеры практически всегда вместе, отдельно оговариваются права и обязанности сторон. Да, плата работнику не выплачивается, так как он фактически отрабатывает долг, величина которого выражена в годах верного и усердного труда на благо работодателя. Иногда так нанимают телохранителей и личных помощников-секретарей для обеспечения безопасности и гарантии конфиденциальности.

– Тогда у вас такая же сделка? – парнишка захотел прояснить наши взаимоотношения. Ну вот – опять не дослушал и придумал какую-то фигню.

– Не перебивай! Я и так пытаюсь сильно упростить для такого гения, как ты... И вообще – все это должна была объяснять твоя Бабушка, а не мы!.. Озвученный мной до этого вариант всего лишь один из. Второе условие для договора – когда один член общества вилленкрафтов берет на поруки другого, совершившего некий проступок, из-за чего тот потерял доверие соплеменников... Мда, убого прозвучало, но как есть. Лучше пояснить у меня явно не выйдет... Еще такое поручительство делается для отдельных представителей человечества, не родившихся в Сфере Миров и желающих стать членом семьи-рода-клана зверолюдов. Отслужив несколько лет и доказав верность, искренность помыслов и право стать частичкой чего-то более важного, их признают равными и принимают в свое общество... Как-то так.