Текст книги "Бремя выбора (СИ)"

Автор книги: Андрей Кир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

Неспеша пошел вперед, указывая направление, и слушал за спиной негромкое бурчание подопечного. Ну вот, опять недоволен. Кто виноват, что он вел себя перед девушкой как истеричка-тряпка? Конечно же Устер Бличич! Кто же еще! Ничего в этой вселенной не меняется! Если где-то что-то произошло, то сразу я преступник! Прям вселенский закон какой-то!

– А если я захочу на ней жениться. – раздался из-за спины провокационный вопрос, видимо желая меня подколоть.

При этом Бубликов благоразумно держался в пяти метрах позади меня. Наивный.

– Не советую – сожрет. Я ее очень сильно за нее переживаю, поэтому воспитываю красивой и правильной стервой. Еще у нее заботливый братик, с которым придется договариваться самому и там ни я, ни потенциальная невеста не помогут, если он упрется. А Нория из-за слабака с ним ссориться не станет… Однако, в принципе не против, благо глава рода у вилленкрафтов может иметь хоть с десяток жен. Мучаться-то с ними ему. – бросил за спину парфянскую стрелу.

Подавившись очередным едким комментарием, кто-то сзади невнимательный споткнулся об подкинутую мной ветку и покатился по земле. Будут тут еще всякие над Устером Бличичем потешаться.

***

Уже знакомый зал одного из лучших ресторанов Киин-Куората, та же компания милашек с серьезными лицами. Но есть и важное отличие. Сегодня к ним добавилось еще одна юное прелестное создание. Вернее две. Но на вторую заговорщицы старались не смотреть и воспринимали как неизбежную данность. Они вполне понимали, что Анну Боген обязательно будет сопровождать ее личная игрушка – Дева.

– Добрый день, уважаемая рес Анна Боген. Вполне возможно, что мы с вами заочно знакомы, но все же будет вежливым представиться лично. Меня зовут Кеберо Фульва-Келаро из свободных генусов Зеленой Долины и я из средней ветви Серебряного Листа. – завершив приветствие, девушка в свободном темно-фиолетовом пышном платье до пола встала и поклонилась как старшей, признавая превосходство гостьи в статусе.

Как только пронырливая лисица села на свое место, тут же встала девушка в облегающем, словно вторая кожа, тончайшем шелковом черном платье с вырезом "чуть выше бедра" и с декольте "чуть-чуть не хватило до пупка":

– Приветствую несравненную рес Анну Боген, истинный бриллиант Боген-Ир-Хакт. Меня зовут Сара УларуГран и я из старшего гнезда Магна Ида. – завершив речь, она так же поклонилась и плавно-тягуче, на грани откровенной пошлости, перетекла на свое место.

Впервые с момента разговора в глазах приглашенной появился интерес, а маска брезгливой скуки дала трещину.

– Простите мою грубость. Не та ли Сара УларуГран, что является автором аналитической статьи о перспективах развития рынка труда и назревающем кризисе с поиском квалифицированных специалистов в Сфере Миров во многих жизненно важных отраслях в связи с активным освоением новых планет? – с живым интересом поинтересовалась Анна, чем вызвала легкую заминку в стане заговорщиц.

Переборов секундный ступор, Сара еще раз вежливо склонила голову и ответила:

– Да. Это написано при моем активном участии. Вернее, я всего лишь оформила в удобной и понятной форме вывод группы аналитиков, которую возглавляю.

– Хмм. Не нужно лишней скромности. Статья подписана вами и там указана должность управляющего директора «Анализис-АСТ». Мне понравилась глубина проработки исходного материала и ширина основы выборки. Особенно впечатлили обоснования по временным интервалам с ростом дефицита профильных специалистов по производствам. Поэтому у меня есть лично к вам просьба: не зависимо от темы встречи и ее результатов рассмотреть возможность провести такую же работу для меня по одной актуальной теме. – Уверенным вежливо-деловым тоном эта опасная особа сразу же перехватила инициативу и принялась решать свои проблемы.

Попутно внося разлад в стане вынужденных союзниц. И проворачивает это все настолько умело и гармонично, что «союз невест» не сразу сообразил о происходящем. Причем выбивает их по одной чисто для профилактики, тем самым автоматически улучшая свои позиции в переговорах по пока еще не известной теме! Истинное мастерство гения Боген! Первой пришла в себя Сара и быстро прикинула варианты развития.

– Спасибо за высокую оценку нашего труда. Да, я возглавляю независимый аналитический центр «Анализис-АСТ». Мы еще молоды и количество основных сотрудников насчитывает всего лишь троих, что отчасти отражено в названии, но с радостью поработаем с Вами. Думаю, это будет интересным опытом для обеих сторон.

– Я рада, что вы согласились. У меня есть еще один вопрос – для кого вы провели столь масштабную работу?

– Тут нечего скрывать. Заказчиком выступает Орден Синего Креста. От его лица условия исследования оговаривали с рес Эйдерой-Ир-Гокх через его помощника. – все так же тихо и вежливо пояснила Сара.

Ее новые «подружки» с момента новости о статье тайком и с плохо скрываемым удивлением посматривали на загадочную союзницу. Теперь же с запоздалым озарением сообразили, почему та настаивала на непонятных условиях и моментах в предстоящей сделке. Оказалось, что эта хитрая змея давно разложила ситуацию по полочкам, пришла к определенным выводам, а затем умело настояла на своих требованиях в «союзе» и вынудила остальных придерживаться определенной линии поведения в плане Анны Боген. Если у зайки скорее преобладала белая зависть и некоторое сожаление об отсутствии под рукой столь полезного инструмента как группа лично преданных аналитиков, то вот у лисицы доминировал страх. Оказывается, можно строить планы и находить нужные решения без шпионских штучек. А она-то надеялась, что в зарождающейся семье займет если не лидирующие, то хотя бы доминирующие позиции из-за возможности вызнавать ценную информацию.

Не понятно как ее испуг и неуверенность уловила Сара, но под столом поймала холодную руку подруги и крепко сжала. Тем самым показывая, что ничего не поменялось и согласованный план с договоренностями по-прежнему в силе. Чуть расслабившись, Кеберо медленно выдохнула и с доброжелательной улыбкой вернулась к беседе. Ведь как раз ей и делегировали вести переговоры.

– Простите за бестактность, что прерываю разговор. Как видите, эта уважаемая рес весьма интересная личность. Даже не знаю, кто из вас на данный момент более значим. Однако у нас есть еще одна собеседница, желающая представиться.

– Это вы меня простите. Со мной всегда так: как только вижу что-нибудь важное для работы, то сразу же переключаюсь на это, забывая про правила приличия. – с искренним сожалением отозвалась Анна.

– Ничего страшного. Вы в этом не одиноки. – располагающе улыбаясь, с пониманием произнесла лисичка.

– Добрый вечер, славная дочь своих родителей. Меня зовут Анита-Банни-Грек из великого рода Греков... Я из свободных Греков. – встала и поклонилась опасная зайка.

От сказанного в углу комнаты зашевелилась Дева, почуяв угрозу подопечной. Хоть подружки уже знали «страшную тайну» Аниты, но даже они подобрались. Свободными у зайцев называют тех, кто пошел против воли рода или совершил тяжелое преступление по отношению к родственникам. Например, убийство. А у нее за плечами смерть одного и пять покалеченных «братьев»-ублюдков, решивших сдать в аренду четвероюродных «младшеньких сестер» из заштатной семейки за не самые большие деньги каким-то заезжим людишкам. Этим уродам тогда не хватало выдаваемых «карманных денег» и они оригинальным способом захотели подправить свои финансовые дела, ведь их старшие так регулярно поступали. Но вот у невольных молодых экскортниц оказалось свое виденье ситуации и Аните пришлось отбиваться от трех разгоряченных мужиков, попутно защищая родную маленькую сестренку пока на шум не прибыла подмога. Дело замяли, посадив недоумков под домашний арест и лишив развлечений. Трусоватых родителей девочек запугали и выплатили в качестве компенсации сущие копейки.

Но на этом дело не закончилось. Недоделанные бизнесмены посчитали наказание жестоким и обвинили в своих бедах несостоявшихся жрищ продажной любви. Однажды подловив их по одиночке, избили каждую. Так любимая сестра на всю жизнь стала калекой, а старшая – умудрилась выжить и не забыть то, что они с ней сделали. В этот раз наказание оказалось строже: шутников-садистов всего лишь выслали на колонизируемую планету (по случайности, ей оказалась Неевельт), где они ни в чем себе не отказывали. Теперь уже сволочные отец с матерью сами поспешили заверить, что девушки во всем виноваты и выпросили еще деньжат, напрочь забыв про дочерей. Анита не смогла стерпеть такого отношения к себе и Риоле, поэтому обратилась в ОСК за справедливостью. Там ее выслушали, пообещали разобраться и помочь. Но только ей, ведь младшая сестра еще несовершеннолетняя и бес заявления родителей или опекунов ничего сделать невозможно. Конечно же эти трусливые ублюдки никакого заявления писать не собирались, наоборот уверяли, что весь конфликт спровоцировали неблагодарные дочери. А главзайцы вообще прилюдно оскорбили представителей Ордена, выставив их барыгами и вымогателями. Это они зря. Такого в ОСК стерпеть не смогли и дело приняло неприятный для великого рода оборот: на совещании директората постановили напомнить зарвавшимся гордецам и прочим умникам, что вне Сферы Миров они всего лишь одни из равных и есть те, на кого не стоит повышать голос. Вот так для помощи пострадавшим прибыли два очень грамотных специалиста по решению специфических задач. Ире-Чун и Устер Бличич. Буквально через полгода пятеро неудачников очень сильно покалечились до состояния живых трупов, а тот, кто сделал Риолу практически инвалидкой, повесился под давлением проснувшейся совести. Предварительно написав обстоятельное предсмертное письмо, в котором перечислил все свои и сообщников прегрешения с подробными фактами, затем разослав его на новостные каналы и в планетарные представительства органов правопорядка. Скандал вышел знатный и в этот раз его замять уже не получилось. Единственная история, не отмеченная в Великом Признании, оказалась ситуация с сестрами-зайками. Этакий понятный и жирный намек. Проведенное тчательное расследование не смогло доказать причастность Аниты к происшествиям с обидчиками из-за железопластового алиби у нее на каждый эпизод. При этом оно было настолько вычурно-показательное, что все следователи сходились в одном – девушка еще как причастна и скорее вего принимала активное участие. Но раз железопластовых фактов и улик нет, то и причины ей не верить тоже отсутствуют. От более предвзятого допроса свидетельниц спасала… золотая визитка, работающая похлеще любой защиты. Еще показательная «дружба» старшей из девочек с небезызвестной Спутницей хозяина приснопамятного кусочка золота. В итоге, дело кое-как замяли и старшие в великом роду стали искать – куда бы деть «неправильную» родственницу. Поэтому она вместе с Риолой стали свободными Греками: отпускать столь ценные активы просто так никто не желал. Теперь же Анита-Банни-Грек строит свое будущее.

– Простите, Вы не та ли Анита-Банни-Грек, что имеет отношение к гибели одного и инвалидности пятерых членов вашего великого рода? – раздался скрипучий блеклый голос из-под черной маски.

– Не понимаю, о чем вы. – уверенно ответила Анита.

Но сделала это ТАК, что даже тупой сообразит: конечно имеет и еще какое! Она нисколько не стеснялась содеянного! Именно так ее учили рес Ира и рест Бличич – «Всегда отрицай причастность, но при этом у всех должно ощущаться недосказанность, сомнение и опаска. Да, кто-то от тебя отвернется. Станет избегать. Однако всегда найдутся те, кто посчитает достаточно надежной, раз способна провернуть такое и остаться живой и на свободе. А тем, кто будет тебе угрожать, шантажировать якобы уликами или уговаривать убивать для них – просто давай номерок своего «менеджера». На этих словах опасный Мертвец выдал ей свою визитку, которую и следовало демонстрировать. Если же находились такие самоубийцы, не понимающие намека, то земля им пухом. Нет ничего крепче, чем хорошие деловые отношения.

– Понятно. – неопределенно прокомментировала Дева и задала новый вопрос. – Это правда, что вы дружите с Устером Бличичем и его Спутницей?

– Не совсем верно. Мы надежные партнеры. У меня скромная бухгалтерская конторка и я помогаю разбираться с их, эм, финансовыми активами. Если сомневаетесь, то можете уточнить у него. Для этого могу помочь Вам с ним связаться, так как он предоставил свой номер для оперативной связи. – на этих словах достала дорогую, вычурно украшенную визитницу и достала тонкую золотую пластинку.

Но вот привычной реакции не дождалась. Вернее, не так. Анна, Сара и Кеберо не подвели ожиданий и с выпученными глазами уставились на столь пугающую своими возможностями девушку. А вот Дева повела себя странно. Неразборчиво хмыкнув и со словами «не надо своя есть» достала похожий футляр и продемонстрировала идентичную визитку. С великим трудом теперь Анита удержала лицо и пожав плечами молча убрала опасную вещицу в карман платья.

– Ну раз все познакомились, то теперь можем перейти к сути нашей встречи. – с натянутой улыбкой и фальшивым задором лисица попыталась вернуть начинающийся цирк в конструктивное русло.

А с этой хитрозадой зайкой они потом обстоятельно поговорят! Надо же, у нее оказывается «деловые отношения» с Мертвецом и она это скрывала! Зараза!

– И о чем вы хотели со мной поговорить? – Анна быстро взяла себя в руки и вернулась к образу деловой и занятой особы.

– У нас есть предложения по благополучному разрешению того недоразумения, что в новостях назвали «дикой охотой на жениха». Я думаю, такое положение дел ни вас, ни нас не устраивает. – забросила приманку Кеберо.

Не сказать, чтобы сестры Боген пребывали в неведенье касаемо возможных причин встречи. Хоть Анну пригласили официально и с соблюдением положенного этикета, но поспешность и желание как можно поскорей провести беседу намекали о некоторых сложностях у приглашающей стороны. А это возможности и информация, так что довольно быстро договорились о месте, времени и составе участников. Если раньше потенциальная невеста придерживалась стратегии отказа от каких-либо соглашений, то теперь после знакомства с теми, кто вместе с ней претендует на место жены одного наглого бублика, решила все же выслушать их предложение.

– И что же вы хотите мне предложить. – с некоторым разочарованием и скукой поинтересовалась Анна.

Но ни ее тон, ни поведение нисколько не смутили собеседниц. «Конечно, у меня же нет визитки Мертвеца» – с легким раздражением и детской завистью пробурчала про себя старшая Боген, заметив отсутствие всякой реакции на свою манеру вести беседу.

– В свете некоторых новых обстоятельств. – непонятно и запутано начала хитрая лиса. – Мы хотим с вами заключить взаимовыгодное соглашение о долгосрочном сотрудничестве в области совместного ведения семейного бизнеса для успешного достижения поставленных целей каждой из участниц.

Наконец уверенно сказав наизусть выученную фразу, что написала Сара, Кеберо с вежливой улыбкой ожидала реакции Боген. Именно змея потребовала все свести к формату деловых переговоров и преподнести их идею как новый выгодный контракт-сделку. Теперь хитрость задумки дошла и до них. Анна заинтересованно посмотрела на говорившую и взяла в руки папку с «предложением». По мере чтения на ее лице сначала отстраненность сменилась непониманием, затем удивлением, последовательно перешедшее в охреневание, шок, осознание написанного и неподдельный интерес к сути «желаемого контрагентами». Все три заговорщицы видя такую гамму реакций, перестали дышать.

– Хмм. Скажу честно. Вы меня… очень удивили. Впервые мне предлагают устроить гарем таким способом… Хотя-я-я. До этого вообще никто ничего подобного не делал!.. Вы просто невероятны. Во всех смыслах… Однако, в свете последних событий и некоторых факторов, часть из которых изложена в этом занимательном документе, я вынуждена дать предварительное согласие на сделку. Более подробно обсудить условия хотела бы уже после того, как внимательнее ознакомлюсь с предоставленной вами информацией и проконсультируюсь с ма... кхм, надежными специалистами в подобных делах. Согласны?

Не скрывая облегчения, подруги выдохнули и расслабились, заверив в полном согласии.

– А теперь, раз уж мы практически партнеры в сложном и опасном "семейном бизнесе", то мне очень хочется поближе с вами познакомиться. Все же нам вполне возможно в будущем предстоит жить вместе. – Анна тоже стала себя вести попроще, теперь скорее напоминая молодую девушку на светском рауте и подмигнув глазом весело продолжила. – Может поужинаем, а то я голодна? Заодно поболтаем о том и сем.

Конечно же никто не был против. Кроме Регины, которую грызло непонятное чувство злости по отношению к шлю… зайке. Казалось бы, ушастая нацелилась на Бубликова, но младшую Боген раздражало близкое знакомство той с ее Бличичем!.. Ч-что! С-с чьим Бличичем?.. О духи! Что вообще твориться в ее голове и когда она стала ревновать этого недоумка к зайцам-убийцам?! Срочно в зал к манекенам, пока еще какой глупости не учудила! Например, не убила эту Аниту за то, что та может дозвониться Мертвецу, а она нет!

Уже в машине Регина поинтересовалась у Анны:

– Почему ты согласилась?

– На. Почитай. – с этими словами протянула знакомую папку. – Занимательное чтиво. Не скажу, что не без наивности... Хотя это может я не все понимаю... Но даже так, лично для меня и Боген это чуть ли не идеальное решение. Они предлагают не прямой союз с их родами-гнездами-кланами, а выступают независимо от них. При этом никто не собирается отказываться от связей со старой родней, а наоборот желают выжать из этого максимум… И… Знаешь, я только сейчас осознала, насколько блеклая у меня жизнь в личном плане. Всегда одна работа и нет подружек, парня и прочего. Вон даже ты себе нашла кого-то… – задумчиво и с грустью заговорила про наболевшее любимая сестренка.

У Регины не нашлось сил поспорить с ней на счет «нашла себе», но печаль и одиночество в словах Анны отзывались пониманием в ее душе. Дальше сестры ехали молча. Одна размышляла о прошлом и настоящем, продумывала будущее и впервые всерьез задумывалась о своих желаниях в отрыве от работы. Вторая же читала занимательный документ о том, как нужно правильно делать предложение о…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

По относительно ровным участкам перепаханной взрывами когда-то пласто-бетонированной дороги между воронками, кусками спекшегося стекла, промороженного и хрупкого дорожного покрытия через густой чадный дым и вялые пожары неспешной плавно-текучей походкой уверенно шла Дева в черной маске. Раннее чистый убийственно-красивый защитный полудоспех нынче практически весь заляпан грязью и чужой кровью. Периодически застывая на несколько мгновений и внимательно вслушиваясь в звуки только что отгремевшего боя, она настойчиво выискивала новую угрозу или затаившегося недобитого горе-противника, а найдя – встряхивала то одной, то другой рукой. И с ее прекрасных тонких пальцев, унизанных крупными перстнями и тонкими колечками с завораживающе-прекрасной гравировкой, подобно брызгам воды срывались слепяще-яркие сгустки спрессованного света или маленькие рукотворные огненные звездочки, которые тут же скрывались в плотной дымке. Каждый раз в стороне полета «подарочка» раздавался взрыв или переставали слышаться стоны и истеричные крики.

Пройдя до конца поврежденного участка дороги, ознаменованного глубокой воронкой с провалившемся в нее развороченным остовов безэкипажного броневика из кортежа сестры, Регина остановилась и сконцентрировалась на ощущениях, стараясь уловить наличие жизни в недалеком редком леске по обеим сторонам от дороги. По соответствующим меткам она прекрасно «слышала» своих людей и уцелевшие машины. Но чтобы найти посторонних, в особенности тех, кто умел скрываться от поисковых энергограмм или прихватил с собой специальные маскирующие артефакты (пфф, название людишек прижилось и его использовали даже замшелые вилленкрафты), приходилось прилагать усилия и тратить много Эрия – поглощенной, переработанной Волей энергии и воплощенной в виде своей личной Силы. Хмм, похоже враги закончились. Пока занималась разведкой и поиском новых угроз, к ней со спины стараясь не мешать подошел старший дежурной смены охранников Остер Бен-Ротц.

– Дева, мы закончили. – тихо доложил начальнице, даже наедине не позволяя себе выдать ее настоящую личность. Впрочем, как и его подчиненные.

– Я тоже. Живых рядом нет, кроме наших ребят и пленников. Что-нибудь прояснилось?

– Частично. Обычные наемники. Цели не знают, кого атаковать и уничтожить указали за полчаса по сигналу на линк старшего отряда. Отследить его они не пытались. Деньги заплачены вперед. Откуда сами прибыли – не признаются или сразу теряют сознание. Видимо импланты или работа менталиста.

– Поняла… Остер, что-то еще? – уточнила, почувствовав заминку начальника охраны.

– Да. На Ваш домашний адрес пришло сообщение.

– И что там?

– Не знаю. На Ваше имя и мне не доступно. – как бы извиняясь, передал датапад в ударопрочном корпусе.

Взяв устройство, девушка приложила палец к сканеру и быстро ввела пароль на двенадцать знаков. Как только поучила доступ к файлу вчиталась в сообщение. Вернее, в скан написанной от руки короткой записки на настоящей бумаге. Не отвлекаясь от изучения информации, удивилась дороговизне способа связи с ней. А вот текст совсем не понравился: «Как тебе мой подарочек, милашка? P.S. Когда получишь сообщение, свяжись со мной». Нахмурившись от фамильярности послания и уже догадываясь об авторе, все же решила убедиться в предположении и пролистнула на следующее изображение. Так и думала! На конверте в нижнем левом углу крупным красивым подчерком написано имя отправителя: "Устер Бличич"! Прикинув последние яркие события в своей загруженной делами жизни, быстро пришла к выводу: эта чокнутая скотина приложила руку к нападению на кортеж сестры! Хорошо, что Анна осталась дома и не пострадала! Почему именно эта версия возникла первой в голове и сразу же была принята единственно верной, а прочие не рассматривались, неизвестно. Если бы ее и спросили об этом, то вряд ли девушка смогла нормально объяснить такой выверт своего сознания. Зарычав от злости – какие еще подарочки ожидать от ненормального! – быстро выхватила из кармана прочный чехол с крайне плотно нанесенными микроскопическими энергограммами, как будто внутри находилось что-то неприлично дорогое или крайне ценное, осторожно вытянула из него небольшой прямоугольник чистого золота. Сжав пальцами крепко, но бережно, необычную визитку сконцентрировалась и подала в нее Эрий, ожидая в очередной раз увидеть ненавистную азиатскую рожу. Но в этот раз произошло иное: неожиданно вокруг нее и близко стоящего помощника образовалась переливающаяся белыми всполохами прозрачная защита от прослушивания и подглядывания извне. Через две-три секунды над визиткой на высоте десять-пятнадцать сантиметров возникло небольшое золотистое облачко, постепенно принявшее форму квадрата, а в нем объемная проекция наглой физиономии. Которую очень давно хотелось увидеть и для начала побить, высказать обиду за игнорирование и отсутствие попыток связаться первым, затем договориться с Бличичем о личной встрече. Светлые духи, что за мысли лезут в ее глупую голову! Какие встречи и свидания? Какие обиды за «почему не звонил»? Есть только единственная верная причина увидеться: она очень сильно хотела оторвать одну конкретную дурную башку!

– Привет Дева-милашка! – с задорной улыбкой поздоровался этот гад, отвлекая от подавления не вовремя вспыхнувшей в душе революции розово-сопливых чувств. Рядом закашлялся ее заместитель, явно шокированный таким вульгарно-панибратским общением с его начальством. Вот не было печали, еще потом и с ним разбираться.

– Приветствую тебя, рест Бличич. – раздался из-под маски бесстрастный синтезированный голос, не позволяющий понять ни тона, ни возраста, ни пола говорившего.

Еще он неплохо скрывал эмоции: ее раздражение сейчас было бы не к месту.

– Хмм, какой у тебя странный голос. Неужели простыла, бедняжка? – посочувствовали ей весьма бодрым голосом.

Но из-за явных ноток переживания в его тоне от чего-то в девичьей душе потеплело… и обострилась борьба революционеров! Хорошо, что подчиненный больше не допускал оплошностей. Кстати, посмотрев на него с легким интересом и похоже узнав, Бличич тут же потерял к нему всякий интерес. Ох, как эта мелочь занятна и явно показана не просто так. Что данный эксцентричный сумасброд совсем не дурачок, каким старается себя выставлять, мама донесла вполне доходчиво, позволив подробно ознакомиться с некоторыми аналитическими справками и отчетами по этой загадочной личности и его "сестре" рес Эйдере-Ир-Гокх. Тогда Регину очень сильно удивила обстоятельность и скрупулезность собранной информации и огромный интерес ее рода к чужой жизни. Поэтому было бы наивным думать об отсутствии аналогичных действий у другой стороны.

– Нет. Не болею, но спасибо за заботу. – все тем же бесстрастным голосом ответила Регина.

– И это замечательно! Раз ты мне позвонила, значит уже получила мой подарочек. И как? Понравился? – с неизменной радостью и искренним участием поинтересовались.

– Очень. Первый раз мне дарят засаду на дороге в знак расположенности и добрых пожеланий. – непонятно как, но в искусственном голосе отчетливо прослеживались порыкивания и явная угроза.

– Значит, подарочек не успел. Он, кстати, материальный. – задумчиво ответили, никак не отреагировав на обвинение.

– То есть к засаде ты отношения не имеешь? – испытав непонятное облегчение, все же решила уточнить Регина.

– Почему же? Имею. Хоть и косвенно, но я к нему приложил руку. – с удивлением на лице отвлекся от размышлений этот проклятый маньяк!

И еще так спокойно: как будто могло быть иначе! «Убью. Поймаю и убью» – наконец установилось душевное равновесие, только где-то в глубине еще остались очаги вялого сопротивления бунтовщиков.

– Объяснись, пожалуйста. – скорее приказала, чем попросила.

– Хмм. Конечно. Для этого и просил связаться. Но все же тогда надеялся, что подарок прибудет раннее. Странно, до этого момента курьеры еще ни разу не подводили. – все в той же легкой задумчивости ответили на ее «просьбу». – Эта засада была не на вас, просто я помог беднягам подыскать надежный способ самоубиться. Ну, и тебе развлечение.

Под конец эта сволочь опять начала дурачиться! Кое-как сдерживаясь от резких слов, постаралась действовать обдуманно и не совершать новых ошибок в общении с Бличичем – последствий прошлого раза хватило с лихвой.

– Спасибо. Я оценила. Но тогда поясни – к чему это все? До этого прямых конфронтацией с тобой у нас не было, а недоразумение с орденом мы успешно разрешили к удовольствию обеих сторон.

Хмыкнув на такой пассаж, Мертвец перестал улыбаться и серьезно уставился на нее, как бы заново рассматривая и знакомясь. Неприятное чувство, как будто на тебя смотрит смерть через ствол орудия немалого калибра. Брр. Хорошо, маска скрывала ее лицо. Вон Остера тоже неслабо проняло.

– Хмм. Пассаж про конфронтацию я оценил. Видимо, ты или не знаешь, или глупенькая. Жаль. – с серьезной миной ответили.

– Тогда пояс…

– Нет. Раз считаешь, что не было, значит пусть так и будет. Да и вообще, мне нравятся молодые глупенькие барышни. Не переживай. И не перебивай. Думаю, тебе вряд ли хочется в очередной раз рассказывать своему отцу об упущенной возможности избежать твоим родом крупных неприятностей из-за своей настойчивой несдержанности. – резко похолодевшим голосом отчитали Регину как ребенка-несмышленыша, зато такая отповедь позволила наконец подавить ненужные сейчас эмоции и здраво мыслить.

– Прошу простить за мою несдержанность. Могу узнать причину просьбы связаться.

– Прощаю… Причина проста – хочу заключить маленькую сделку: я вам расскажу кое-что о нападении, в ответ у меня будет пожелание и один вопрос.

– Думаю, про нападение мы сами скоро все узнаем и вряд ли твоя информация будет настолько ценна, чтобы влезать в долги.

Да что же такое! Когда это в нее успели вселиться злые духи и зачем она продолжает упорствовать в попытке разозлить того, кто готов помочь?

– Все же когда ты молчала казалась более умной. Может нам стоит связаться в другой раз? Например, через месяцок-другой? – разговор явно стал напрягать и не нравиться опасному собеседнику. Но и правильный ответ с извинениями почему-то не хотелось озвучивать из-за непонятной обиды.

– …

– Во-от, лучше молчи и дальше… Ладно. Дам подсказку для принятия правильного решения. Нападавшие экипированы немаркированными защитными комплектами и оружием очень похожим на то, которое так любят одни воинственные мишки. Конечно, на это можно возразить тем, что такое способен купить кто угодно. Но есть маленькая проблемка – в данном случае очень уж характерный вариант комплектации, свойственный и заточенный под привычную схему действий этих воинственных мохнатых пыльных ковриков. Да. Все еще сомнительный довод. Тогда есть еще одна подсказка: серийные номера на подкладках комбезов при беглой проверке могут совпасть с теми, что числятся за комплектами на складе по улице Швермбах шестьдесят семь дробь восемь в милом городке Шверц округа Хаальм на планете Вилленвельт. Теперь убедил?

От последних слов Регину как молнией поразило. По тому как дернулся зам, его тоже проняло. По этому адресу находился секретный клад для бойцов охраны рода Боген. Про него никто из соклановцев не знал, даже тетя Марта и дядя Гробер, хотя первая является главой совета клана, а второй – Большим Воеводой.

– Да. – слава духам, модулятор скрыл шок и хриплость голоса.

– Так что тогда ответите на мое предположение?

– Согласием, если докажете свою непричастность к похищению экипировки. – все же голос разума возобладал.

– Слово Силы, что ни Орден Синего Креста, ни рес Эйдера-Ир-Гокх, ни я не причастны к кражам оружия и снаряжения клана Боген-Ир-Хакт. – ответили серьезным тоном и подтвердили слова вспышкой Силы.

Хм, ненадежно конечно. Но сейчас сойдет.

– Согласна на сотрудничество при озвученных условиях, если просьба и ответ на вопрос в моих силах или не навредят интересам рода и клана.

– Приятно это слышать. Тогда начну я, как инициатор разговора… Одиннадцать дней назад на рес Эйдеру-Ир-Гокх была совершена успешная попытка покушения хорошо организованной группой лиц в вашей экипировке…

– Извините. Но как успешная? Разве уважаема рес мертва?

– модулятор скрыл оттенки, но удивление неплохо передавал и сам вопрос.

– На месте боя остались крупные куски тел и поврежденное оружие, позволяющие провести идентификацию личностей и применяемого снаряжения. – с холодной улыбкой саркастически уточнили «удачливость» неудачников.