Текст книги "Зов Оз-моры (СИ)"
Автор книги: Андрей Хворостов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Денис опрокинул стопку вслед за стрелецким головой.
– Молодчина! Даже закусить не взял, – одобрительно улыбнулся Путила и сразу же взял быка за рога. – Вторую награду позже получишь, а пока вот о чём поговорим. Я человек бесхитростный, всю жизнь провёл в седле. Не робей передо мной, говори всё, как есть. Ты, значит, к Боборыкину решил податься?
– Решил, – честно ответил Денис.
– Чем же тебе здесь немило?
– Поверил я летось пустобрёхам. Променял родной Рясск на козловское адище. За сто вёрст киселя хлебал, а чего ради? Чтоб остаться кузнецом? В Рясске ныне мирно и девок на выданье хоть жопой ешь. Здесь же – одни мужики, шлюхи да вечная война. Не заметишь, как сдохнешь. И если б от татарской сабли! Свои страшнее степняков. Обчистят, выбросят тело в Лесной Воронеж – и никто тебя не отыщет на речном дне, не вытащит, чтобы похоронить… Надысь приехали в нашу слободу семь мужиков из Коломны. Их выгнали из посада, обвинили в насильстве и ушкуйничестве. По уму этих татей надо бы в тюрьму посадить, а их сослали в Козлов на вечное обитание. Ну, и как жить среди таких людей?
– Да, Дениска! Всё так. Не ангелов набираем. Не токмо в слободские, но и в служилые люди. Даже я частенько думаю перед сном, доживу ли до послезавтра. Помнится, лет семь назад под Данковом сторожевые казаки сбросили меня с лошади, избили палками и ограбили. Меня, дворянина, стрелецкого начальника! Имена их даже помню: Кондрашка Подшивалов, Федька Анохин…
– Сурово их наказали?
– Нет. Служилые люди нам нужны, а сторожевые казаки более всего. Товарищи взяли Кондрашку с Федькой на поруки[2]. Поручные записи составлял Михалка Спешнев, зять Биркина. Вот так, Дениска!
– Однако ты, Путила Борисович, здесь головой сделался. Я же кем был, тем и остался.
– Нет, не здесь, – поправил его Быков. – Головство мне доверили ещё в Данкове. Воевода Курдюк Ржевский послал меня к Княгинину броду с сотней конных стрельцов. В погоню за татарами, что ясырь увели. Из Лебедяни подмога подошла, Стуколов Григорий да Дьяконов Василий. Оба со товарищи, вестимо. Вместе мы много степняков перебили. Сотни четыре, не меньше. Большой полон отгромили. И сынов боярских домой вернули, и посадских, и крестьян, и всяких прочих людишек… Тогда-то мне и добавили три рубля к жалованию, дали сукна. Доброе сукно, мягкое, яркое! Не то, что эта сермяга, – Путила брезгливо потрепал рукав зипуна. – Ещё пожаловали сапоги из сафьяна и саблю персидскую. А главное, служилые люди меня признали. Уважать стали. Так я и сделался головой. Сюда же меня вместе с подчинёнными прислали. С пятью сотнями данковских стрельцов и сторожевых казаков. Многие, правда, уже пали. Новых набираем…
– Петьку-стрельца надысь поверстали в сыны боярские, – мечтательно сказал Денис. – А ведь все знают, что он беглый крепостной! Теперь же у самого сто четей земли и крестьяне.
– Он семь ногайцев врукопашную зарубил. Боец! Вот Иван Васильевич его и приметил. А то, что Петька бежал от помещика, не доказано в Поместном приказе. Истец даже на суд не приехал. Понял, что дело дохлое – с Биркиным-то судиться, с думным дворянином! Среди наших стрельцов, сам знаешь, половина – беглые крепостные. Ну, и что? Не пойман – не вор. Главное, чтоб воевать умели.
– Не один же Петька выбился в люди…
– Не один… но ты, Дениска, нам полезнее как кузнец. Выправить саблю ведь не проще, чем ей махать.
– Беглых крепостных, значит, покрываете, а вольного не хотите отпустить? Показал же я, что оружие умею держать. Почему не дашь попытать судьбу? Надысь бирюч выкликивал царёв указ на торговой площади. Кричал, Боборыкину нужны ратные люди. Записаться может любой, окромя крепостных и тягловых. Мы же, козловские слобожане, тягло не тянем.
– Тягло ты не тянешь, а совесть твоя где? Слышал и я того бирюча, – насмешливо ответил Путила Борисович. – Как было его не услышать? Аки бирюк завывал на весь Козлов! Вчера, однако… А сейчас он где? Уехал, и следов не осталось. Дождик смыл.
– Дк царёв указ же… – промямлил Денис.
– Царёв указ, – хмыкнул голова. – Да, царёв… Так до Бога высоко, до царя далеко, а до меня – рукой подать. Вот он я! Перед воеводой и горожанами отвечаю за то, чтоб степняки не разорили Козлов. Мне нужны бойцы, а мастера кузнечного дела ещё нужнее. Вас, мастеровых, по пальцам можно перечесть. Как я стану уезд защищать, ежели вы разбежитесь? Вспомни, как мы тебя выручали, когда ты сюда приехал. Помогли дом справить и кузню оборудовать. Ну, и где твоя благодарность, Дениска?
Денис замялся, не зная, что ответить. Быков же положил на стол небольшой свиток и развернул перед Денисом.
– Скоро оружейники в Козлове станут служилыми по прибору, – продолжил он. – Вот, читай царёв указ. Ты же грамотный.
Он ткнул пальцем во фрагмент свитка со словами: «А плотникам и кузнецам, которые будут у городового и у церковного дела, давать подённого корму по шти, и по пяти, и по четыре деньги на день…»
– Прочёл? Акимке твоему четыре деньги в день положим, а тебе шесть. Смекай!
– Шестью московками в день соблазняешь? – усмехнулся Денис.
– Это ж десять рублей в год! Тебе мало? Мои стрельцы втрое меньше получают.
– Стрелец может сделаться пятидесятником, даже сотником. Получить поместный оклад. А кузнец? Никакой будущности! Как живёшь мастеровым, так и помрёшь. Указ меня к Козлову прикрепит, свободы лишит. Да и не верю я в царёв подённый корм. Он ныне есть, а изутра нет. Скажут «казна пуста» – и соси лапу. Отпусти меня!
– Так ли хорошо в этой новой крепости? Недавно Боборыкин заставил всех тонбовцев строить острожек. И ежели б крестьян, казаков и стрельцов! Нет же, он и попов, и сынов боярских впряг возить дубовые брёвна. За ослушание батогами бил. Батогами! Они челобитные в Москву писали, жаловались, а ему хоть бы хны. Он же царю родня. От Кобылы род свой ведёт, как и государь наш. Подумай, Дениска, в каком аду ты окажешься!
– Знаю… – задумчиво сказал Денис. – Токмо не Роман ли Фёдорович дал коней лучшим пешим стрельцам? Не казённых. Своих жеребцов не пожалел! Неужто врут люди?
– Не врут. О державе, видишь ли, Боборыкин радеет. Нет, Дениска! Он просто богатый и молодой. Перед царём выслуживается, будущность себе выстилает.
– Но ведь дал коней…
– Так вот на что ты нацелился? Думаешь, в Тонбове тебе турецкого жеребца и рейтарские доспехи дадут? Может, ещё и поместье? – ухмыльнулся Быков.
– Как повезёт…
– Даже ежели и получишь поместье, – засмеялся Путила Борисович. – Думаешь, счастливее станешь? Забот прибавится, врагов тоже. Так и будешь озираться, не роют ли тебе волчью яму. И ты её тоже рыть начнёшь. Никуда не денешься, ведь либо ты, либо тебя… Слышал мой разговор с Боборыкиным? Там, у ворот Тонбова? То мы с Иван Васильевичем на него донос пишем, то он на нас…
– Отпусти, Путила Борисович! До гроба благодарен буду.
– Нет уж, оставайся здесь! Возвращайся к своему ремеслу. Я тебя и раньше не обижал, и впредь обижать не стану. А вот если сбежишь… нет, не доедешь ты до Тонбова! Я уж постараюсь, чтоб не прошёл ты Челнавскую засеку. Когда тебя поймают и ко мне приведут, бить буду собственноручно. Долго и больно, чем попадя и по чём попадя, – задушевно произнёс Быков и погрозил Денису шишковатым кулаком, похожим на булаву.
Тот же, побаиваясь собственной смелости, выпалил:
– Будь твоя воля, ты бы всех подряд закрепостил!
Быков понял, на что намекнул Денис. В те времена Русь, вся в ранах от Смуты и непрерывных войн, покрывалась рубцами крепостного права, и одним из таких шрамов было поместье Путилы под Данковом – захваченные им земли с вольными в недавнем прошлом земледельцами. Драл он с них столько шкур, сколько удавалось. Нет, не на роскошную жизнь: к излишествам он не привык, даже супругу держал в чёрном теле. Однако сын Артемий – другое дело. Его удалось пристроить в столицу на житие. Самого царя охранял! У молодого дворянина пока не было поместного оклада, а денег ему платили мало, вот и приходилось его содержать. Но не вечно же кормить и снаряжать жильца! Надо было выстлать ему путь к чинам, а это взятки, взятки, взятки…
Деньги требовались Быкову и на оружие, и на коней, и на доспехи для себя и своих боевых холопов, Тимошки и Егорки. Не к лицу было одевать их в старомодные тегиляи, да и потерять рабов-рыцарей не хотелось. Сколько сил приложил Путила, чтобы обучить их ратному искусству! Вот теперь и тратился на железо для них. А откуда средства брать? Жалованье у него было не такое уж и великое, тридцать рублей в год. Всего-то в три раза больше, чем он пообещал Денису.
– И закрепостил бы! – с вызовом ухмыльнулся Быков. – Как иначе людей на месте удержать? О себе все думают, не о державе. Вот и ты такой же.
Путила затряс густой седеющей бородой и повернулся к стоящей неподалёку прислужнице:
– Варька, принеси-ка ещё хлебного вина!
Та, не поднимая глаз, развернулась и мелкими шажками пошла к двери.
– Разглядел её? – вполголоса спросил Быков. – Складная, видная, статная… а какая кожа! Ни белил, ни румян не нужно. Природная белизна, природный румянец! Этакая снегурка розовощёкая. А как поёт! Заслушаешься. Правда, ни слова не разберёшь.
– Она нерусская?
– Мокшаночка[3].
– Я таких снеговых мордовок ни разу не встречал, – с удивлением покачал головой Денис. – Те, что на базар приезжают, смуглее будут.
– Всякие они бывают. Будто не разумеешь, почему. Придут степняки в селение. Одних баб в полон уведут, а других испортят и оставят на развод. Вот и рождаются чёрненькие ногайчата. Эта же девчонка – из лесной деревни. В диких дебрях жила. Туда татарский сапог не ступал… а как ступил, так и не стало там никого. Нашли мы ту деревеньку прошлой осенью. Ехали мы по свежей сакме и наткнулись на пожарище. Одни покойники да уголья! Со мной и конные стрельцы, и казаки были. Долго мы искали, остался ли кто в живых из мордвы. Молодых татары угнали, чтоб туркам продать. Тех, кто постарше, перебили.
– Всех?
– Да. Они же пытались сражаться, дураки. Не знали, что не выстоят. Вот и отправились в свой рай… или как он у них называется. Мы решили похоронить мокшан. По-простому: скудельницу в буераке устроили. Начали мы таскать туда тела… Вдруг девка из лесу выходит. Одна! Сразу к папе с мамой кинулась, плакала над ними. У моих ребят головы закружились, слюнки потекли: дюже уж девица казистая. Ясно, что они хотели с ней сделать, но я не позволил…
– Себе оставил?
– Нет! Нетронутая она, непочатая. Даже не сомневайся. Староват я уже, а тут юная тёлочка, кровь с молоком, глаза с поволокой. Ей крепкий, молодой бычок нужен. Чтоб уж прочистил, так прочистил горячую печку… В общем, вышла она к нам. Спросили, как звать. «Вяжа», отвечает. Привезли мы её сюда, крестили, нарекли Варварой. Теперь прислуживает мне за кров и еду. Ещё недужных стрельцов лечит. Травками и мордовскими заклятьями. Тайком от попа Якова, но строго у меня на глазах, чтоб не случилось чего непотребного. По-нашему уже говорить научилась. Ну, что тебе ещё о ней рассказать?
– Ты её в холопки записал?
– Нет. Замуж хочу выдать. Токмо прикипел к ней душой и за кого попало не отдам… а вот за тебя… Почему бы и нет? Ты мужик молодой, заметный. Не бедствуешь, а живёшь один, с тоски вянешь. Оно и понятно: попробуй, найди невесту в ратном городе, которому нет и двух лет от роду! Но так ведь можно и на собственном уде повеситься. Помнишь, я тебе награду обещал? Вот она, твоя награда! Жениться тебе надо на Варьке. Так решили мы с Иван Васильевичем…
Выслушав тираду Быкова, Денис ошалел: получается, сам Биркин велел женить его на мордовке-сироте! Понятно стало, зачем девчонку нарядили и надушили ароматным маслом: Путила Борисович показывал товар лицом.
Стрелецкий голова, не дожидаясь ответа, произнёс тихим беспрекословным голосом:
– Ну вот, Дениска! В приданое получишь моё и воеводино расположение. В церковь пойдёшь на Малую Пречистую[4]…
Скоро вернулась прислужница с ещё одним кувшином хлебного вина, перебросила на грудь косу цвета льняной соломы и встала рядом со столом. Денис присмотрелся к ней. Носик маленький, чуть вздёрнутый. Личико, как лесной орех – круглое, пухлощёкое, с заострённым подбородком. Не красавица, но миленькая. Черты почти детские, а вот глазищи печальные и умудрённые, как у взрослой женщины. Девица изредка поднимала их и чиркала по гостю коротким взглядом – цепким, сосредоточенным, опасливым. «Приглядывается, – догадался он. – Её, стало быть, во всё уже посвятили».
– Ну, так что? – поинтересовался голова. – Что Биркину говорить? Берёшь в жёны рабу Божию Варвару?
Денис молча кивнул: он хоть и осознавал себя свободным человеком, хоть и собирался уехать в другой город, но страшился перечить козловским начальникам.
– А ты, Варвара, пойдёшь за раба Божия Дионисия? – для порядка спросил Быков.
– Не знаю, как и благодарить! – заученной фразой ответила та и потупила глаза.
– Тогда пойди и скажи Тимошке, чтоб сбегал за попом Яковом. Потолкую с ним за чашей хлебного вина. А ты… – Быков повернулся к Денису. – Выпей-ка на посошок и валяй домой. Готовься к венчанию.
– Всего два дня до Малой Пречистой. Может, хоть до Покрова повременим? – в растерянности попросил Денис.
– Долго ли готовиться к сиротской свадьбе? – рассмеялся Путила. – Позови друзей, приятелей. Их у тебя немного. Подарок Варваре собери. Прянички там всякие, платочки, одежонку… Плёточку не забудь положить. Как же без неё, родимой? Помойся в бане, приоденься. Об остальном стрельцы да их бабы позаботятся. Они супротив моего слова не хрюкнут, поскребут по погребам, какой-никакой снеди наберут. Даже алтын венечной пошлины уплатим. Не введём тебя в разорение. Ну, ступай, ступай!
Денис, едва отошедший от оторопи, побрёл домой. Скоро в съезжую избу вернулась прислужница, и Путила подозвал её:
– Подойди поближе, Варвара краса! Не бойся. Хочу тебе кое-что шепнуть на ушко.
Та пугливо приблизилась, наклонилась над сидящим Быковым.
– За дурня тебя замуж выдаю! – Путила сплюнул на пол. – Слышала, как я c ним кисель по столу размазывал? Иван Васильевич распорядился поговорить! Оружейники у нас наперечёт, вот и пляшем вокруг них… а вокруг этого и подавно. Вбил Дениска себе в голову, что военная служба лучше, чем кузнечное дело. А чем она лучше? Тем, что помрёшь на ней скорей? Даже дворяне устают биться, нетчиков всё больше становится… а этот рвётся сражаться. Мог бы я Дениску сделать и кузнецом, и бойцом сразу. Таскал бы его на всякие вылазки, но зачем? Чтоб оружейника в стычке потерять? Подумай-подумай, как мужа сберечь! Другого такого ты не найдёшь. Кукуй ему ночной кукушкой, чтоб он не ехал ни к какому Боборыкину. Пусть остаётся здесь! Поняла?
– Как же не понять?! – угодливо ответила Варвара…
–
[1]Рубль серебряный. За рубль можно было купить полсотни кур. Годовое жалование стрельца в Козлове составляло 3,5-4 рубля, а стрелецкого головы – около 30 рублей.
[2] Подлинный случай из биографии Путилы Быкова.
[3]Мокша – один из двух волжско-финских народов (мокша и эрзя) с общим названием «мордва».
[4]Малая Пречистая (Рождество Богородицы) в 1636 году – 8 сентября по старому стилю (18 сентября но новому).
Глава 5. Утиные лапки для свадебного ларца
Денис возвращался домой почти через весь Козлов. Серебристая дымка мерцала перед его глазами, и в ней расплывались деревянные дома, редкие прохожие, собаки, гуси… Мир растекался, плавился, и дело было не только в хлебном вине. В смятении тоже. В большом смятении! Не время было жениться, ох, не время! Собрался ведь к Боборыкину, а ехать проще без супруги, не притёршейся и не объезженной.
Однако возразить Быкову у Дениса духу не хватило, да и устал он жить бобылём. Ни родни, ни семьи! А тут хоть девчонка появится под боком. Пригожая и не дурочка, по глазам видно. Значит, радовать будет не только по ночам. Дом на себя возьмёт, а может, и в кузне станет немножко помогать…
«Гнался я за надеждой, зыбкой, как болотный огонёк. Мечтал стать ратным человеком, получить коня и жалованье… Но, похоже, то были пустые грёзы. Если посмотреть на всё трезвым взглядом, то лучше Варвары мне никого не найти. Поживу с ней, а там решу, уезжать или нет», – заключил Денис, подходя к своей избе-четырёхстенке.
Дома он хотел было забраться на полати, чтобы отдохнуть и обдумать нежданный каприз судьбы, но вдруг кто-то постучал в окно. Мелкой дробью. Негромко, но настойчиво.
Денис недовольно вздохнул и нехотя поплёлся открывать дверь. За ней застенчиво переминался с ноги на ногу знакомый из посадской слободы. В руке он держал долото и всем своим видом извинялся за то, что побеспокоил оружейника по мелкому бытовому поводу.
– Вишь, щербатина какая здоровая! – начал жаловаться он, зайдя в сени и протянув Денису долото. – Поправишь?
– Никак не могу, – отрезал тот. – Женюсь через два дня. Ларчик буду ковать. Невесте в подарок. Дай Бог успеть! Спать не лягу, пока не сделаю.
– У тебя на Малую Пречистую свадьба будет? А никто и не слыхал.
– Сам не знал…
Посадский человек вылетел из сеней в полнейшем недоумении, даже не попрощавшись.
Не прошло и получаса, как к Денису пришли два ремесленника, с которыми он собирался ехать в другой город, – его юный помощник Аким и столяр Фёдор.
– Что ещё за свадьба у тебя? На ком женишься? – начал допытываться последний. – Ааа, да ты хвачёный! С кем нажрался-то?
– С Путилой Быковым.
У Фёдора вытянулось лицо.
– С кем, с кем?
– Я же сказал, – веско ответил Денис. – Со стрелецким головой.
– С какого перепугу он тебя приючал?
– Путила узнал, что я настропалился в Тонбов. Кто-то ему донёс. Вот и позвал.
– Позвал и нажрался вместе с тобой? – засмеялся Фёдор. – Не брехай!
– Взапрок говорю.
– Быков, значит, тебя отговаривал от Тонбова?
– Отговаривал? – усмехнулся Денис. – Опричился он на меня, дюже опричился! Взбуду грозился мне дать, до полусмерти избить.
– А вином тогда зачем поил?
Столяр всё ещё думал, что Денис его разыгрывает.
– Воевода велел ему меня женить, – ответил Денис. – На сироте-мордовке. В награду за Тонбов…
– Иван Васильевич? – рассмеялся Фёдор. –Тебя? Женить решил?
– Ага.
– И ты не погребовал?
– А с чего мне девкой-то гребовать? Воеводу злить?
– Невесту хоть видел? Кривая, рябая, тощая?
– Нет, приглядная. Глазищи громадные, серые. И не пиглявица какая-нибудь. Есть, что потискать. Очень даже есть! – Денис изобразил руками пышную грудь. – И ещё поёт, как соловей. Всем хороша, токмо приданого за ней нет.
– Перезрелая, поди?
– Менее двадцати годков.
– Задрал брехнёй! – хмыкнул Фёдор.
– Взапрок говорю.
– Перекстись!
– Вот те крест святой!
Фёдор задумался: «Вдруг не врёт? Всяко ведь бывает в жизни».
– Свадьба-то когда? Неужто на Малую Пречистую?
– Два дня осталось, а колготы страсть сколько! Ларчик для невесты хоть сделаем? Успеем? – спросил Денис.
– У меня готовый есть. Дам, коль у тебя свадьба. Снабди ковкой позатейливее – и дело с концом. Потом сочтёмся.
– Дружкой будешь?
– Вот это поворот!
Аким, который поначалу вдумчиво слушал разговор, наконец, вклинился в него:
– Выходит, потонула наша вмистяжная мечта, как грузило в омуте?
Денис пожал плечами.
– Не знаю. После свадьбы потолкуем. Через недельку.
– Ты, значит, будешь с девкой кувыркаться, а мы от страха трястись? – покачал головой Фёдор. – Ждать станем, кнутом Быков нам спины исполосует или по красивой мордовке подарит?
– Про вас я с ним не гутарил. Он не знает, что вы со мной ехать собирались.
– И на том спасибо, – улыбнулся ему столяр…
Ночью Денис почти не спал. Ум его враждовал с телом. Рассудок говорил: «Что ты творишь? Зачем тебе эта мордовка? Раз уж настропалился в Тонбов, уматывай, пока темно! Когда тебя хватятся, проедешь полпути. Не догонят».
Однако воображение не слушалось разума. Оно рисовало совсем не картины ратного поприща, а ладное тело Варвары, брачную ночь с ней. Ведь у Дениса давно не было женщины. Он старался пореже тратиться на гулящих девок, откладывал деньги на будущее.
Наутро стрельцы привезли на подводах тёс и брёвна. Вошли во двор, скинув свои грубые сермяжные кафтаны. Кузнеца они отыскали по стуку молота. Денис рано утром разжёг горн и теперь вместе с Акимом ковал для ларца ножки в виде утиных лапок – вроде тех, что болтались на поясах и ожерельях у мокшанок, которые привозили на козловский торг ягоды, грибы и дикий мёд. Бронзовые лапки были знаком Ине-нармонь – Великой птицы, прародительницы жизни. Из её яйца, по мокшанским поверьям, родился наш мир. Ларчик с такими ножками должен был понравиться Варваре.
Стрельцы начали выбирать место для свадебного пиршества. Кузница явно не подходила. Она была просторной, но неуютной, как дом погорельца. С закопчёнными стенами. С горном и двадцатипудовой наковальней посреди. С кучами железного хлама на земляном полу. Вовек не разберёшь!
Заглянули в избу, но и она была завалена.
– Сколько ж у тебя барахла! – хмыкнул один из стрельцов. – Здесь и мухам-то тесно, а нам каково будет?
Подумав, решили соорудить стол и скамьи во дворе, благо осень была необычайно тёплой. Даже ночью можно было сидеть на воздухе без кафтанов, в одних зипунах.
Подоспел Фёдор, притащил маленький дубовый сундучок, который предстояло отделать ковкой.
– По размеру самое то, – похвалил его Денис. – Да и дерево красивое, морёное.
– И льняным маслицем пропитанное. Ларчик на века!
Денис с Акимом продолжили работать возле горна, а Фёдор, войдя в роль дружки, решил покомандовать стрельцами. Но тот из них, что был за главного, гаркнул на столяра:
– Не колготись! Нам тут учителя не нужны. Плотничать умеем. Чай, не безрукие. Сами всё сгондобим.
На шум выглянул из кузницы Денис:
– Федька, прикупи лучше подарки для Варвары. Сам видишь, зашиваюсь. Вот тебе серебро.
– Что купить-то?
– Душегрею. Кику рогатую. Мыло. Румяна с белилами. Иголки с нитками. Зеркальце и гребень. Запомнишь?
Фёдор кивнул и тут же убежал. Стрелец, смотря ему во след, насмешливо сказал Денису:
– Благодари Путилу Борисовича! Не будь его слова, вовек бы ты такую свадьбу не сыграл.
– Какую «такую»? – поинтересовался Денис.
– Придёт всё тутошнее стрелецкое войско. Может, и сам голова объявится.
Утром накануне Рождества Пресвятой Богородицы Денисову невесту посадили на подводу вместе со свахой, которую выбрал Путила из числа стрелецких жён, и четырьмя стрельцами. К полудню прибыли на пепелище, которое чернело на месте её деревни.
Там Варвара расплела косу и засеменила к опушке, где в общей могиле покоились убитые татарами её родные и соседи. За лето могила заросла высокой травой. Варвара подошла к краю овражка и, стеная, начала просить души родных, чтобы они пришли назавтра в дом её жениха, сели за свадебный стол…
Затем Варвара поплелась к остову родительского дома. Он находился недалеко от могилы, на краю леса. Там она опять долго рыдала и вымаливала у покойных язычников благословение на христианский брак.
Варвара так устала, что повалилась на траву рядом с обгорелыми брёвнами и долго упиралась взглядом в ясное, равнодушное к её горю небо. Её подняли стрельцы и повезли назад, в Козлов. Там стрельчихи отвели её под руки в баню, отхлестали невестиным веником, натёрли ароматным маслом и облачили в ночную сорочку, в которой ей предстояло провести первую ночь с мужем…
Денис не поехал в Рязанщину к могилам родных: ларчик для Варвары надо было доделать. Он вторые сутки не выходил из кузницы и не обращал внимания даже на то, что творилось у него во дворе. А там было жарче, чем в знойные летние дни! Душистый пар змеился над котлами. Это стрелецкие жёны варили и тушили свадебные яства. С утра их мужья привезли хлебное вино, лук и репу, неощипанные тушки гусей и петухов, хлеб, бочки с солёными рыжиками и, кончено же, рыбу из Лесного Воронежа.
Ближе к вечеру Денис закончил отделывать сундучок воронёной ковкой. От недосыпа и усталости у него кружилась голова. Он сел отдохнуть в углу кузницы, не переставая любоваться ларчиком.
– Скажи, Аким, лепо ведь получилось? – спросил он.
– Было бы хоть три дня, ещё краше лапки б сварганили, – буркнул в ответ юноша, который тоже еле стоял на ногах.
– Покличь Фёдора! Он где-то во дворе крутится. Далече ходить не надо.
Подмастерье лениво поднялся со скамьи и пошёл во двор. Вскоре в кузницу вошёл столяр.
– Федя, – спросил его Денис. – Ты всё купил?
– Сказал уже! – удивился дружка. – Вчера ещё!
– Взапрел с ларцом, – признался Денис. – Ничего не помню.
– Купил шушпан. Белый, с красной оторочкой. Кичку с кумачовыми рогами… – начал перечислять Фёдор.
– Неси всё сюда.
Фёдор скоро вернулся, и они вместе стали наполнили ларец. Положили белила и румяна, зеркальце, гребешок, мыло, иголки с нитками и плёточку, как Путила велел. Пряники спрятали в сапожки.
– Ну вот, – выдохнул Денис. – Дойди до Быкова, отнеси подарки Варваре.
Утром в дом Дениса ввели молодую. В избе запахло восточными благовониями и чесноком: мешочек с его дольками сваха подвесила к поясу невесты, чтобы уберечь её от злых чар. Вздёрнутые носы кожаных сапожков выглядывали из-под подола целочницы – венчального льняного сарафана, знака девичьей невинности и печали расставания с ней. «Денясь!» – шёпотом произнесла она, увидев будущего мужа.
Следом два стрельца внесли сундук с приданым: Путила всё-таки позаботился, чтобы оно у Варвары было. Служилые открыли ларь. В нём лежало лоскутное одеяло, сшитое из клочков порванных в боях кафтанов.
Вскоре подоспели служки со свечами и отец Иаков – священник молодой, но уже достигший необъятной дородности. Фёдор поднёс ему чарку хлебного вина, угостил хлебом и сыром. Тот поднял серебряный крест и лениво благословил всех, кто был в избе.
«У Вари звёздочки на лбу зажглись!» – заахали гости. Это огоньки зажжённых свеч отразились в бисере, которым была усыпана её свадебная коруна.
Стрельчихи усадили молодых рядом и, держа между ними красный платок, велели прижаться друг к другу щеками. Варвара почувствовала тепло тела Дениса, а Денис – тепло Варвары. Обоим захотелось поскорее оказаться на брачном ложе, но до этого было ещё далеко.
Молодых обсыпали свежими шишечками хмеля, затем Варвару усадили на подводу. Обвешенная лисьими хвостами кляча вяло повезла невесту в церковь Покрова Пресвятой Богородицы. Денис, Фёдор, стрельцы и их жёны пошли пешком за телегой.
В притворе деревянного храма отец Иаков подвёл Дениса к Варваре, трижды благословил новобрачных и дал им свечи. После ектении они обменялись кольцами. Их окутали сладко пахнущий дым и звуки псалма. Тучный священник, ведя молодых к центру храма, пел тонким дрожащим голосом: «Жена твоя, яко лоза, плодовита в странах дому твоего…».
Перед аналоем поп Иаков взял молодых за руки, помазал им губы мёдом и спросил, имеет ли раб божий Дионисий произволение, благое и непринуждённое, взять себе в жёны рабу Божию Варвару. Денис, не колеблясь, ответил: «Имам, честный отче!» – и увидел надежду и облегчение в глазах невесты.
Когда настал черёд Варвары, она произнесла те же слова с трепетом, но тоже искренне. Денис почувствовал, что она рада супружеству, но всё же чего-то страшится.
«Небесный кузнец, скуй нам венец!» – запел отец Иаков, и на головы молодых возложили сиротские венцы без маковок, и они стали мужем и женой…
Брачное ложе приготовили за сенями, в холодной тесовой пристройке с крохотным окошком. Накануне бабы выгребли оттуда хлам, поставили по углам бочонки с зерном, оставили на одном из них шушпан, понёву и кику для Варвары, положили на пол тугие ржаные снопы, бросили поверх них старую перину…
Глава 6. Стилет у брачного ложа
Свадебный пир был в самом разгаре, когда к брачному ложу подвели молодых. Сваха сняла коруну с головы Варвары. Льняные локоны обтекли лицо новобрачной, и оно на вид удлинилось: щёки перестали выглядеть пухлыми. «Какая же пригожая у меня супруга!» – порадовался Денис.
Фёдор обошёл ложе с иконой, ударил по нему кнутом, чтобы прогнать чертей, и молодые остались наедине. Варвара с опаской посмотрела на Дениса и прошептала:
– Говорят, ты храбрый. Много татар убил. Не люблю татар.
– Всего трёх.
– Трёх? Неужто мало? Люблю храбрых. Уважаю храбрых.
– Ежели уважаешь, стяни с меня опарки.
Варвара покрылась мурашками, когда снимала с ног мужа сапожки: в одном из них она увидела кожаный мешочек с серебряными монетами, листьями подорожника и крохотным ножичком.
– Это зачем, Денясь? – спросила она.
– Так заведено. Возьми серебро. Потратишь на украшения и сласти.
– Если смерть, зачем сласти?
– Какая ещё смерть? – испугался Денис. – Ты что, больна?
– Нет. Убиваешь?
Денис в недоумении пожал плечами. Он не сразу вспомнил, что мокшане, говоря по-русски, путают настоящее и будущее время.
– Меня убиваешь? – вновь спросила Варвара.
– С чего ты взяла?
– Нож зачем? Нож зачем? – затряслась она. – Да, убиваешь! Если… если…
Варвара напряглась, но так и не вспомнила нужных слов и сказала по-мокшански:
– Мон стирьксшинц юмафтонь.
– Ты не чиста в девстве? – догадался Денис. – Невинность потеряла?
Она кивнула и повторила вопрос:
– Не убиваешь? Значит, позоришь!
– С чего ты решила?
– У вас презирают, ежели не чиста в девстве. Это у вас позор. Не как у нас.
Денис обнял жену. Волны мелкой дрожи шли по её телу. Он прижал её к себе, чтобы успокоить:
– Не трясись! Я ещё у Быкова догадался, что ты не целка… но я и такой тебе рад.
Они долго сидели в обнимку. Денис чувствовал, как ослабевает дрожь в теле Варвары, как в ней просыпается желание. Наконец, она встала, стянула с себя ночную сорочку.
Денис в недоумении посмотрел на жену:
– Ты чего это?
Варвара растерялась.
– Чего не так, Денясь?
– Почто срачицу сняла?
Она в замешательстве застыла перед мужем. Он же любовался её ладным телом, обрызганным зайчиками вечернего солнца, лучи которого пробивались сквозь щели в тесовых стенах…
Придя в себя, Варвара спросила:
– Не нравлюсь? Нехороша?
– Что ты! Не могу наглядеться… но тут не баня. Телешом грешно тешиться. Вдруг поп Яков узнает?
– Ну, и порядки! – вспылила Варвара. – В бане у вас можно голыми. У всех на виду! А с мужем токмо в срачице.?
Она раздражённо схватила ночную сорочку и начала её комкать.
– Чего уж тут?.. – вздохнул Денис. – Оставайся так. Токмо онучи размотай.
– Онучи? – испугалась Варвара.
– Обмотки на ногах, – пояснил он.
– Пракстат? Для чего размотать?
– Нашего Бога, значит, не боишься, а перед своими чертями трясёшься?
– Не перед ними. Перед тобой. У меня тонкие… катлят…
Она потрогала свои голени.
– Жидкие. Должны быть толстые. Как полено. Тогда красиво.
– Как полено – это, думаешь, красиво?
– Так в Лайме говорили. В моей деревне.
– Я ж не из твоей деревни. Зачем мне лошадь-тяжеловоз? Сними-ка онучи! – настойчиво попросил Денис.
Варвара наклонилась и начала развязывать кожаные шнурки, затем разматывать длинные полосы ткани, окутывающие её голени. Снимала онучи она неспешно, поворачиваясь к мужу то одним боком, то другим – будто нарочно, чтобы раззадорить его.
