Текст книги "Метро 2033. Сказки Апокалипсиса (антология)"

Автор книги: Андрей Гребенщиков

– Отлично! Встань сэр Артур! Теперь ты готов! Выпьем чаю? – Темка кивнул и они с Алисой уселись за стол. Та разлила несуществующий чай по чашкам и проговорила:

– Ну, за Нового рыцаря Великой страны чудес. – Они чокнулись, и распили медленно и молча бодрящий призрачный напиток, названный чаем. Темке конечно было дико изображать чаепитие, но новое звание предполагало следование традициям, как объяснила Алиса. И так как ничего страшного от изображения чаепития произойти не могло, то и мальчишка был не против. Игра есть игра, даже если она немного странная.

– Ну а теперь самое главное! – Торжественно произнесла девочка, когда с чаепитием покончили. – Так или иначе, но ты когда-нибудь попадешь туда. Это чисто дело времени. А для этого тебе надо знать, как это сделать. Так как это может случиться во время моего отсутствия.

– И как же? – Ему уже начало казаться, что он подобрался к загадке существования сказочной страны вплотную. Еще чуть-чуть…

– Нужно следовать за белым кроликом.

– Но… – Он хотел спросить, где же его найти этого самого кролика, но Алиса продолжала, захваченная с головой стихами, которые полились из ее уст, словно водопад.

 
Вниз и наверх, вниз и наверх,
Вперед, к дыханию свободы.
Там, где сплела собою смерть
Проржавленные своды,
В обход пойди, дыру найди,
Ползи, как уж по лужам…
Но только знай, в конце пути
Ждет холод дикий, стужа…
Старайся след свой замести,
Будь скрытен и проворен,
Глаза откроются – беги,
Знай, путь твой заговорен.
Потом останется лишь страж,
Избегнуть постарайся встречи,
Предупреждаю: не мираж!
Не будь в пути беспечен.
Зато потом, в тени ветвей,
И радужных цветных растений,
Откроется страна чудес,
И красочность ее творений…
Страна мечта, страна из грез,
Мир полный-полный детства,
Смеются там порой до слез,
Фантазии там место…
 

– Красиво… – Пробормотал Темка. – И когда я, то есть мы туда попадем?

– Всему свое время. – Важно сказала Алиса. Потом поманила мальчика, направляясь наружу. – Пойдем, что покажу…

Темка, завороженный, последовал за девочкой. Она, освещая путь механическим фонариком, направилась не в сторону станции, а в обратную. Чуть погодя она остановилась и осветила что-то на полу тоннеля. Когда Темка приблизился, то разглядел зияющую в полу дыру, уходящую вниз. Сбоку, в стволе шахты были приделаны, ржавые не внушающие доверия скобы. До дна слабый луч фонарика не доставал.

– Вот он! – Шепотом сказала Алиса. – Отсюда начинается сказка.

– И когда?

– Когда придет время…

Но время так и не приходило. Вместо сказки в которую верили дети, к ним пришла другая. Сказка дружбы и совместного время препровождения, неуемных фантазий и игр вдвоем и с воображаемыми жителями несуществующей страны. Потому ли белый кролик не приходил, что Темка в него не шибко верил, или потому, что его на самом деле не существовало, было уже не столь важно. Он нашел свою сказку в лице Ленки, странной, но интересной девочки, с которой ему было хорошо и весело, а время пролетало незаметно и беззаботно.

Но как обычно показывает история, хорошо не может продолжаться вечно. Так и здесь. Не прошло и года с их первого знакомства, как случилось страшное. Девочка умерла. То ли от какой инфекции, то ли от обычной простуды, но в условиях метро, даже банальная простуда может иметь фатальный результат. Что собственно и произошло.

Только Темке об этом сказать забыли. Вернее не успели. Вернее…

Он только пошел за ней, чтобы провести очередной день в играх, но не дошел нескольких метров, как услышал плачь Лениной мамы. Она стояла возле своей палатки и заламывала свои руки, в которых держала скомканные рисунки. Мышь-соня, странная пляшущая рыбина, человек в котелке… Трудно было не узнать в них рисунки из палатки в тоннеле. Рядом стоял врач в белом халате и начальник станции, которые пытались утешить бедную женщину, на что она только выла и повторяла как заговоренная одну фразу.

– За что она меня покинула! За что бросила на произвол судьбы?!

Эти фразы ее матери Темка истолковал слишком буквально. Он бросился к их домику в тоннеле, повторяя про себя:

– Она ушла! У нее все-таки получилось! Почему же она меня с собой не взяла? Но она же рассказывала, как найти эту страну! Значит, я найду!

Так он добежал до палатки. Зажег огарок свечи и стал ходить взад вперед, пытаясь понять, с чего именно надо начать.

«Следуй за белым кроликом…»

Его взгляд остановился на рисунке кролика в пенсне и часами на цепочке, который мать не взяла с собой. Мелькнула мысль, и он тут же подскочил к бумаге и сорвал ее со стены. Посмотрев на обратную сторону, мальчик покрылся испариной. Там был полностью выведен тот самый стих, который в первый день прочитала ему девочка. Стих-подсказка, как найти загадочную страну, а снизу приписка, намалеванная уже корявым почерком девочки.

"Я буду там, где мои грезы,

В стране, которую найти

Возможно только через слезы

И без обратного пути…"

Что еще оставалось мальчику с развитой за время общения с девочкой фантазией, как не пуститься в след?

Он медленно прочитал первую строку стихотворения, хотя это было очевидно.

«Вниз и наверх, вниз и наверх…»

Он схватил лежащий на столе фонарик, а так же кинжал, которым Алиса производила его в рыцари, и побрел в темноту, туда, где темным зевом раскрылась шахта, уходящая глубоко вниз. Он найдет Алису, во что бы то ни стало! Он был в этом уверен. Слишком явные подсказки она ему оставила. Не двусмысленные. Хотя он и опасался лезть в шахту, но страх свой пересилил, и быстро перебирая руками и ногами, начал спускаться вниз, держась за хлипкие ржавые скобы… Одна из них не выдержала веса мальчика и обломилась. И он долго падал в темноте, пока не достиг дна тоннеля…

Долго ли коротко ли, как говориться, но сознание все же к Темке вернулось. Поохав и кое-как встав, он удивился, что ничего не сломал, мало того болела только голова и ничего больше. Не сразу, но он вспомнил, с какой целью попал сюда и осмотрелся. Сверху взгляду не за что было зацепиться, сплошная темень, да и только, а вот снизу и чуть сбоку шел еле различимый свет. Туда-то Тема и направил себя. Пригнулся, потом встал на коленки, затем и вовсе лег. Перед ним открылась нора, или дыра, или проход, это уж кому как нравиться, появившийся здесь видимо еще с обвалом тоннеля.

Его стены слабо светились, от покрывавшей их мелкой плесени. Что ж ничего не поделаешь. Надо лезть. Где-то там ждет его Алиса. Странная, но интересная девочка, с которой ему было хорошо и уютно.

Проход оказался не длинным. Зацепившись за выступы и ободрав в паре мест одежду, он, наконец, выскользнул в более просторное помещение, если можно так выразиться. Просто это была очередная вертикальная шахта, на сей раз ведущая в одном единственном направлении. Наверх.

«Вниз и наверх, вниз и наверх…»

Стены покрывала все та же светящаяся плесень, света которой не хватало, чтобы разглядеть даже собственные руки, не то, что лестницу или скобы. Пришлось воспользоваться фонариком девочки, чтобы понять, где и как можно подняться наверх. Наконец мальчик все-таки обнаружил вмонтированные в старую кирпичную кладку такие же ржавые и не надежные на вид, как и те, из-за которых он свалился, скобы. Пришлось повиснуть на нижних, чтобы проверить, выдержат ли они вес мальчика, после чего только начать подниматься.

Колодец, казалось, никогда не кончится. Но Темка через некоторое время понял, что не испытывает никакой усталости, хотя по идее давно должен был устать. Трудно сдерживать свою энергию, так и бившую в пареньке. Он испытывал огромный душевный подъем от того, что все-таки нашел вход в чудесную страну, которая за год так и осталась сказкой. А также от того факта, что он вскоре найдет Лену. Почему в груди колотилось быстрее, а дыхание стало чаще, он не думал. Это только взрослые задумываются от чего да как, а дети со всей своей наивностью и непосредственностью в это время просто живут, чувствуют, и знают, на каком-то своем интуитивном уровне. Так надо и все. Им не свойственна осторожность, страх перед неизвестностью. Это прерогатива взрослых.

Единственное, что смущало Темку, так это следующие строки стихотворения, так услужливо открывшего ему двери. Он даже несколько раз останавливался, просовывал одну руку в скобу, и еще раз перечитывал, освещая фонариком листок, строки.

"Там где сплела собою смерть

Проржавленные своды…"

Что это за смерть, что сплела, да и сводов-то пока нет. Один тоннель, не имеющий конца… Вверх, вверх, вверх… Да по идее он уже давно должен был быть на поверхности. А подъем все не кончался.

Мальчик уже занервничал, когда сверху еле заметно полилось другое, не источаемое плесенью, более сильное что ли сияние. Он на миг замер, пытаясь определить его источник, но край шахты, обрисованный бледным светом, скрывал его. Вот и конец шахте. Осталось только подняться и выяснить, что же все-таки испускает такой призрачный свет. Не солнце же, в самом деле… Оно яркое, как говорили взрослые, и так сильно слепит глаза, что на него невозможно смотреть.

Мальчик осторожно приподнял голову над краем крошащейся под руками кирпичной кладки колодца и осмотрелся, готовый тут же спускаться, но никакого движения вокруг. Он высунулся еще больше, затем все же полностью выкарабкался из шахты, выпрямившись.

Шахта вывела его в небольшое полуразрушенное помещение, заросшее зеленью и вьющимися сучьями какого-то растения. С одной стороны рухнувшая полая колонна образовала проем, в который заглядывал серебристый диск луны, окруженный россыпью светящихся точек, слабо освещающий все вокруг, а также сверкающие нити, опутывавшие дыру в стене ажурными узорами…

У Темки похолодело все внутри. Он достаточно часто видел такие узоры в метро, но не таких размеров. Те паутины были маленькие и хрупкие, и от дуновения тоннельного сквозняка могли сорваться в свободный полет, а эта… Мальчику было даже страшно представить размеры этого чудовища.

Он огляделся, но нигде поблизости не заметил предполагаемого хозяина исполинской паутины. Только обломки кладки и обвалившейся крыши, заросшие редкой травой. Выхода впрочем, тоже видно не было. Разве что миновать паутину, но как это сделать?

Мальчик вспомнил про кинжал или нож, что прихватил вместе с фонариком. Он украдкой, озираясь по темным углам, коих было немало в разрушенном помещении, подошел к паутине и, размахнувшись, рубанул по серебристой нити ножом. Нить дьявольской сети оказалась не только удивительно упругой, но и настолько липкой, что нож просто вырвало из рук мальчика, его самого отбросило назад, а паутина мелко-мелко с еле различимым звуком затрепетала, словно живая.

Темка резко вскочил, с ужасом наблюдая, как единственное средство обороны безобидным куском металла повисло на искрящейся нити, которая призывая кого-то еле слышно звенела.

Тьма сзади зашевелилась, неуверенно сначала, затем более энергично. Мальчик ощутил это скорее не по шуму, издаваемому чудовищем, а по легкому перемещению воздуха. Он резко развернулся, вглядываясь в темноту не освещенного луной пространства, которое сразу за зевом колодца становилось непроницаемой. Некоторое время там угадывалось какое-то движение, словно один огромный кусок стены, разваливаясь на части, тем не менее снова собирается в нечто более большое и опасное…

Темка попятился прямо в сторону паутины, не видя и не слыша ничего, кроме того ужаса, что собирался во тьме напротив. Потом что-то больше неожиданно вылетело из темноты. Да так резко, что мальчик упал, как и рухнули оковы страха, до сих пор сдерживающие его. Быстро перебирая руками и ногами, он рванулся назад, от опасности, что бросилась на него.

Тем временем паук, за что-то зацепился. То ли за край колодца, то ли за одну из обвалившихся стен, не важно. Главное он споткнулся и рухнул страшной мордой в пол. А пятившийся задом Темка ударился затылком обо что-то жесткое. Он обернулся, пока упавшее чудовище пыталось подняться на ноги, и посмотрел назад. Казалось спасение само шло к нему. Полая металлическая колонна вела через завал наружу, но отверстие в ней было настолько узким, что только ребенок и смог бы протиснуться внутрь.

Сзади взревело… Темка обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть вновь бросившееся в атаку паука. Автоматом он схватил подвернувшийся под руку камень и метнул в чудовище. Паук аж замер на месте от такой наглости. Видимо раньше жертвы не бросались в него, чем ни попадя, а смиренно трепыхались в расставленных сетях.

Нескольких секунд, что паук в замешательстве верещал, хватило парнишке, чтобы юркнуть в полость колонны, на другом конце которой виднелась освещенный луной фрагмент улицы. Чудовище еще громче взревело, видимо осознав, что добыча убегает от него, и бросилось вперед, но оно было слишком большим для полости куда пролез мальчик. Покрытая хитином лапа лишь слегка царапнула исчезающий внутри колонны ботинок.

"Ползи как уж по лужам…

Но только знай, в конце пути

Ждет холод дикий, стужа…"

Обдирая в кровь локти и коленки, Темка полз вперед к спасительному свету. Становилось холодней. Причем намного. Металлическая колона-труба изнутри покрылась обжигающим ладони инеем, а в лицо дыхнуло стужей. Такого холодного сквозняка не было даже в тоннелях метро. Единственное на что Темка не обратил внимание, это на то, что внутри помещения холода как раз не было. Впрочем, его меньше всего заботил сейчас этот вопрос. Главное было подальше и побыстрее убраться от жуткого паука, где-то сзади раздирающего колонну, с целью добраться до жертвы.

Мальчик не заметил, как ползком преодолел какие-то десять метров по узкой трубе, которая резко закончилась, и вывалился наружу. Прямо в холодный и жгучий снег.

Он тут же кое-как поднялся на ноги, пытаясь удержать равновесие в небольшом сугробе и, стряхивая с себя снег, посмотрел по сторонам, пытаясь сходу определить, куда уносить ноги.

Влево и вправо простиралась не слишком широкая улица, образовывая вместе с разрушенными по бокам зданиями некое подобие заснеженного пустыря, раздавшегося вширь. Чуть правее в центре неясными очертаниями вырисовывалось непонятное строение. Покореженное и покосившееся.

И мост… Мост? Прямо через улицу! Горбом перекинувшийся от одной анфилады зданий к противоположной.

Ну, естественно, Темка не знал, что это мост. Не знал также, что это одна из улиц величественного и красивого некогда города. Санкт-Петербурга. Как не знал и того, что мост действительно перекинут, но через реку, которая давным-давно покрылась льдом, а после снегом. А бесформенная груда в центре пустыря – давно разграбленный, полу разрушенный корабль. Простой прогулочный катер, вмерзший навеки в Неву…

Куда идти, в какую сторону? К сожалению, об этом в стишке не говорилось. А говорилось совсем другое.

"Старайся след свой замести,

Будь скрытен и проворен…"

Как замести след? Чем? А главное, от кого?

Но в следующее мгновение стало ясно, от кого. Из строения, которое он покинул через полую металлическую колонну, раздался рев. Стоило обернуться, чтобы увидеть, как из проема, оплетенного паутиной, выбирается чудовище. Но Темка оборачиваться не стал. Ноги сами понесли его вперед. Через заснеженную площадь к искореженному силуэту корабля. На инстинктивном уровне он принял единственное верное в данном случае решение. В развалинах не спрячешься, слишком большие оконные и дверные проемы, а в корабле еще как-нибудь. Да и скрытые обитатели реки, о которых ни он, ни чудовище не подозревало…

Темка уже вскарабкался на проржавевший остов корабля, ощущая спиной приближающегося паука, когда рев монстра перекрыл необычный треск. Мальчик обернулся и с ужасом увидел, как огромный паук, словно споткнувшись, заваливается мордой в снег. Он мгновенно поднялся, но сдвинуться с места ему уже не удалось. Две лапы из восьми держали своими пастями странные белесые черви, высунувшие свои мохнатые тела из снега. Паук пытался вырвать лапы, пытался другими стряхнуть присосавшихся охотников, но это не помогало. В конце концов, с треском ломаемого льда высунулись еще четыре червя и захватили другие лапы страшной жертвы. После чего более мощный червь, выскочил из-под снега и, вцепившись в голову паука, оторвал ее.

После чего черви устроили пир, или лучше сказать дележ добычи, раздирая ее своими широкими и полными зубов пастями. Темка понял, что пока чудовища занимаются добычей, у него есть шанс уйти. Словно открылись глаза…

"Глаза откроются – беги,

Знай, путь твой заговорен…"

Он перебежал по борту суденышка на другую сторону, перепрыгнул через леера, благо лодка вмерзла по самые борта, и что есть мочи припустил вдоль пустыря прочь от разыгравшегося побоища, стараясь как можно ближе держаться домов.

Наконец, после продолжительного бега по безлюдным улицам ночного города он остановился, чтобы отдышаться.

Теперь он точно не знал, что делать. Ту площадь он потерял уже давно, холод не смотря на бег, все глубже пробирался внутрь, а впереди развалины расступались, и полоска горизонта почему-то окрасилась в розовый цвет, постепенно усиливающийся, и расплывающийся алым по остальному небу. Это непонятное явление, заставило мурашки пробежаться по его телу.

Сзади раздался рык. Другой. Более грубый и злобный что ли. Темка, вздрогнув, обернулся…

"Потом останется лишь страж,

Избегнуть постарайся встречи"

Очевидно он. Пасть еще шире, чем у червей. Зубы, торчащие из нее, вызывали невольное уважение к чудовищу. Оно было выше мальчика и похоже на страшную копию Лаймы – облезлой станционной собаки. Только злее и уж точно стремящейся не облизать его и почесать шкуру…

Недолго думая, Темка побежал. С рычанием тварь тоже стремительно сорвалась с места. Гонка по ночному Питеру продолжилась. Хотя результат этой гонки был и так всем ясен. И Темке, и уж тем более стражу, который нагонял жертву так же быстро, как кот нагоняет гусеницу…

Мальчик обо что-то споткнулся и плашмя повалился в снег. Без сил, он кое-как приподнялся на не слушающихся руках и развернулся к адскому псу, который почему-то еще не разорвал его на мелкие кусочки, хотя давно должен был. Чудовище стояло в каком-то метре от лежащего в снегу мальчика и громко выдыхало воздух. Потом распахнул пасть с множеством острых зубов и громко рыкнул на Артема. Тот зажмурился, в ожидании смерти, но в этот миг случилось совсем не это.

– Боярд! А ну прекрати! – Раздался рядом тонкий детский голосок. – Ты страж или кто? Зачем пугать маленьких мальчиков? Тем более, когда им холодно.

Темка широко раскрыл глаза, не в силах поверить своим ушам. Огромная патлатая псина смотрела влево, наклонив вниз голову и тихо при этом поскуливая. Алиса же, аккуратно ставя ноги в снег, приближалась к Артему, сердито грозя пальчиком псу.

– Забыл свои обязанности?

– Нет, юная леди, – на удивление тонюсеньким голоском промямлила псина, виновато поглядывая из-под спутанных лохматых бровей на девочку. – Я всего лишь хотел поиграть.

У Темки даже рот раскрылся от удивления и немого возражения. Мол, фига-се поиграть. Да так и помереть недолго от таких то игр!

– Иди, Боярд, – снисходительно махнула рукой девочка. – Как сменишься, обещаю. Поиграем.

– Хорошо, госпожа, – пес слегка поклонился и, развернувшись, ускакал в обратном направлении. А Темка не в силах поверить в говорящую собаку все смотрел в след, пока в себя его не привел голос девочки.

– Все страннее и страннее! Я его тут спасаю, а он в снегу сидит! – Она уперла руки в бока, а косички сердито запрыгали вокруг головы. – Ты вставать собираешься?

– Ленка! – Крикнул Темка, как будто только что увидел девочку. Потом потупился и поправился. – Вернее Алиса! Я нашел тебя.

– Что ж, сэр Артур. Ты действительно нашел меня.

– Ты зачем сбежала? – сказал мальчик, поднимаясь и отряхивая с одежды снег.

– Извини, я не сбегала. – Произнесла печально девочка. – Я… Я… Я просто умерла… – И она подняла серьезные, полные печали глаза на мальчика.

Темка опешил.

– Как это? Но… Там… Мамка…

– Это правда, – девочка вздохнула. – Да ты не расстраивайся.

– Но… – Попытался запротестовать мальчик, когда Алиса взяла его под руку и потянула вперед. Туда, где расступались дома и распускающийся рассвет выхватывал из темноты дивный пейзаж. Совершенно не заснеженные сочные деревья. Огромные, пестрящие красками цветы, и живность, порхающую тут и там, и совсем не опасную.

– Ты нашел меня, Артур. Как и страну чудес. Мы ведь родственные души, понимаешь? А родственные души, Артур, находят друг друга всегда и везде. Даже после смерти. Да. И не надо на меня так смотреть! Ты тоже умер, друг мой. Тоже. Зато теперь мы вместе…

* * *

– Это я во всем виноват! – Виктор, отец Темки, запустил руки в темные спутанные волосы и закрыл глаза.

– Не беспокойся, Виктор. – Начальник станции сидел напротив и нервно теребил край какой-то тетради. – Его уже ищут. И я уверен найдут. За пределы станции он выйти точно не мог. Где-нибудь здесь прячется. Не иначе.

– Мне бы вашу уверенность… – проговорил отец Темки, закрыв руками глаза. – Это я редко с ним бывал, редко разговаривал, а что ребенку нужно в таком возрасте, как не внимание близких…

В дверь постучали, потом, не дожидаясь ответа вошли. Молча. Это был не молодой уже старший группы, отправленной на поиски Артема. Он также молча прошел к столу и молча же выложил на него две вещицы. Ржавую скобу и смятый клочок бумажки.

– Мы нашли его. – Тихо сказал он. – В шахте у обвала. Врач сказал, что произошло смещение шейных позвонков вследствие удара при падении. В результате были защемлены шейные артерии, и кровь в достаточном количестве не поступала в мозг. Смерть не мучительная, но… Даже представить не могу, какие кошмары он мог видеть за то время пока был без сознания… Эти предметы нашли у него в руках.

– Спасибо, – Сказал Петр Анатольевич, отпуская старшего группы. – Это не твоя вина Виктор. Надо было давно заделать ту шахту, а я все… – Начальник замолчал, наблюдая, как затряслись плечи у темкиного отца. Следовало помолчать. И не зная чем занять свои руки, Петр Анатольевич развернул и повертел в руках клочок бумажки, что нашли в руке Артема. Потом он протянул листок отцу мальчика, положив перед ним.

– Я думаю, Виктор, они сейчас там, где и хотели… Где и жили все это время с Леной. В их мечтах.