Текст книги "Эволюция - первый шаг к бессмертию (СИ)"

Автор книги: Андрей Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

– Мы сюда вообще ходим человек по пять, – начал один из них.

Оказавшись внизу, света от фонарей добавилось прилично, а рассказчик продолжил: "Всякие истории ходят об этом месте".

– Только не болтай мне всякую чушь, – перебил его я. – Приведения? Зомби?

– Слушай, не знаю, как ты, – вмешался следующий, – а я лично тут с утра свет менял. Однако снова не горит ничего.

– Значит, дело в проводах! – рявкнул я. – Где-то коротит, перегорают лампы.

– Ах ты падла! – заорал один из механиков в дальнем конце помещения.

Мы посмотрели в ту сторону. Его фонарик хаотично светил во всех направлениях, а сам он с кем-то неистово сражался:

– Получай, получай, мразь! – визжал он.

Мы незамедлительно поспешили на помощь, а когда приблизились, то картина была ужасающей. На коленях сидел работяга с окровавленным гаечным ключом, рядом лежало тело с пробитой головой. Кровь еще сочилась из черепа, а куски желеобразного мозга были разбросаны вокруг. Мертвец был одет в костюм колониста, правая нога судорожно подергивалась, слегка стуча ботинком по полу.

– Что случилось? – в состоянии легкого стресса спросил я.

– Да он прыгнул на меня вот с тем тесаком! – показал бедолага трясущейся рукой. – Без слов! Молча налетел! Я еле успел увернуться, а дальше раз десять ему по башке врезал.

– Все в порядке, – поднимая его с колен, сочувствовал напарник.

Я направился наверх, чтобы вызвать медиков и военных. Даниил прибыш в сопровождении Вовки и медиков, у которых в руках был кусок брезента и носилки.

– 12.22! Неприятности тебя так и манят? – не особо удивляясь, он вышел ко мне.

Вовка сзади лишь скорчил лицо, давая понять, что он не в курсе. Даня долго фотографировал трупп, а затем расспрашивал бедолагу, убившего нападавшего о том, как все случилось. Потом мы поднялись наверх.

– Один не ходи в подобные места, – обратился ко мне Вован. – Зови кого-нибудь из наших.

– Ладно, Вов. Если честно, неприятная ситуация. Судя по всему, он прятался там. Наверное, совсем того с головой.

– Именно так, – прервал наш разговор Даниил. – Тебе очень повезло, что ты пошел туда в костюме. От его ножа толку бы не было. А спасло тебя то, что он не рассчитал траекторию падения шлюпки, и ты жив. Впредь будь умнее. Да, очень жаль, что это был не Дмитриев, – на этих словах, копаясь в своем планшете, Даня удалился.

– Что ты там забыл? – спросил Вован.

– Долгая история, – ответил я. – Тот, кто тут прятался, не знал пароля. Иначе он бы поднялся к нам, а его словно притащили сюда, заперли.

– Возможно, – чесал затылок Вовка. – Почему его не заметили механики?

– Да помещение большое, есть, куда спрятаться. Сомневаюсь, что они обошли все вчера или сегодня. Слишком ленивые. А сейчас у него выхода не было, мы пришли на его поиски. Он знал, что мы обойдем все, вот и накинулся.

В этот момент на помощь медикам подъехал небольшой погрузчик. Они с трудом закинули тело на него и удалились, а мы с Вовкой направились к каютам.

– Вот про что и говорил наш провидец Бэйкерс, – ржал Вован.

– В смысле? – удивился я.

– Помнишь, на Земле? Он говорил о бунте! Вот они, революционеры херовы! Будь внимателен, Андрюх, не доверяй никому.

– Может, ты что-то знаешь и расскажешь?

– Да не знаю я ничего. Вон Джеймс, зараза, сегодня опять драться налетел. С ножом... А ведь помощник мой! Можно сказать, брат. Пьет как собака, бредни несет, а колонистам вообще веры нет. Неизвестно, что тут без нас было. Вон Даниил, думаешь, куда поспешил? Ты его отвлек, а он направлялся на допрос бывшего начальника колонии, между прочим.

– Как бывшего, его отстранили? – заинтересованно повернулся я к Вовану.

– Пока нет, но Даниил метит на его место. Поэтому допрос, как полагаю, будет с пристрастием.

– Час от часу не легче, – посмотрел я на Вовку. – Представляешь его начальником? Нам жизни не будет от него.

– Мы к тому времени будем в дороге к Земле! – радовался он. – Пусть тут остается, ему самое место здесь.

Нашу беседу перебил прошедший мимо Вонг, он был в ярости:

– Как мой пуэр забыли? – орал он с кем-то по рации. – Я списиально его к паразднику готовил сибе, нет я не алкась, нет, я не буду пить са семи крепкое.

– Вот проблема-то, – сморщился Вован. – Ишь ты, не пьет

он.

– Забудь, – успокоил я. – Представляешь, какой фигни он бы наготовил к празднику, если бы пил со всеми. Как механики уже бы разогревался.

Мы дошли до холла. В нем все, кто украшал помещения, выстроились перед входом.

– Что-то случилось? – спросил Вовка.

– Нет, но сейчас случится, – радостно ответили ему. Вован нахмурился.

– Живая новогодняя ель уже на Титане! Некий Олег выделил нам один из своих экземпляров, – сообщили нам.

Вовка стал похож на ребенка-переростка. Дверь холла открышась, и в зал въехал грузовой робот. В его захвате находилась огромная ель, метров шесть в высоту. Воздух быстро наполнился хвойным ароматом, который буквально пьянил. Мы подскочили к елке, чтобы поставить ее вертикально в центр зала.

На улице ей уже заблаговременно установили распорки, чтобы мы не ломали голову, во что же ее воткнуть. Люди тащили большие стремянки, и через минуту колонисты облепили ее со всех сторон. Бесчисленное множество игрушек и переливающихся гирлянд вскоре оказались на дереве, а радости окружающих не было предела. Мы смотрели на зеленую, стройную красавицу и наслаждались приятным, живым ее запахом.

Глава 4.2

– Вадь, ты где? – связался я с горе-помощником.

– Я все лежу, – послышался ослабленный голос.

– Давай вставай! Тут праздник уже начинается. По крайней мере, твое кислое настроение сменится позитивом.

– Сейчас! Андрюх?

– Что?

– А буровые роботы что тут делают? – с испугом спросил Вадим.

– Какие роботы? – удивился я и посмотрел в толпу, наряжающую новогоднюю ель. Лебовски вешал на макушку большую звезду.

– Лебовски! – окрикнул его я. Тот обернулся.

– Да?

– У вас короткий день сегодня?! – кричал я через весь зал.

– Естественно, тридцать первое же. Час назад прибыли в колонию.

– Андрюх, – перебил меня Вадя, – они, кажется, готовятся напасть.

На фоне послышались шорохи, так как Вадя засуетился от увиденного.

Еще доля секунды – и стены колонии затряслись, а штукатурка посыпалась с потолка. Все, находящиеся в зале, стали озираться по сторонам. К нам выскочил Даниил и на весь зал завопил:

– Все по каютам! Военные на выход! Без паники! У нас сейсмическая активность!

Уж не знаю, зачем он лукавил. Ведь все каюты персонала выходят в сторону шахт, и не увидеть того, что происходит на самом деле, они не могут. Наверное, просто он хотел избежать мгновенной паники.

– 12.22! Ну-ка, давай с военными на выход, – связался он со мной персонально, пока второй вызов висел на связи, это быш Вадя.

– А, Андрюх, голова кружится, окно разбито.

– Бегу, Вадь!

С этими словами я понесся по лестнице на второй этаж. Колонию продолжало трясти, поэтому периодически приходилось держаться за перила, чтобы не упасть.

Показалась каюта Вадима, и я стал молотить ногой. Дверь открылась. Мой помощник, успев открыть дверь, осел, как озимый, вдоль дверного косяка. Я посмотрел в окно: лазерные лучи мелькали вдоль него, и один из них снова попал в потолок, оставив серьезную пробоину. Я потащил Вадима за шкирку за пределы каюты, дверь за нами закрылась. Уложив его в коридоре, я сорвал с него карту доступа и, набрав полную грудь воздуха, снова открыл комнату.

Моему изумлению не было предела: буровые роботы атаковали колонию лазерами для дробления пород, приближаясь очень быстро. В кабинах не было никого, лишь красный свет от панелей приборов горел внутри, освещая пустые кресла.

– Что за черт? – удивился я и выскочил обратно. – Дань, там буровые роботы сошли с ума!

– Знаю я! – бесился он. – Видел сам, что они сюда идут, но не придал значения! Кто-то управляет ими дистанционно. Быстрее сюда!

Вместе со мной бежали военные, вооруженные до зубов. У большинства из них были огромные установки для миниракет, и, казалось, что проблема решится достаточно быстро.

Показался выход. Впереди некоторые из вояк уже присели и целились из ракетниц. Даня скомандовал: "Огонь!" Послышались хлопки и яркий свет. Я прикрыл руками глаза и, выглядывая из центрального шлюза, увидел, как роботы быстро переключились на ракеты и в секунду сбили их на лету.

– Как так? – завизжал Джеймс и бросил свою пушку на землю.

– Все в укрытие! – руководил Даниил.

Махины стали палить в нашу сторону. Стены колонии, по которым они попадали, искрились и плавились.

– Невозможно управлять ста единицами техники одновременно, – обратился я к Дане. – Скорее всего, программа была написана заранее для централизованной атаки. Дмитриев все рассчитал, он знал и про короткий день сегодня.

– Как поступим? – растерянно спросил Даниил.

Кто-то из-за угла пытался попасть по роботам, однако попытки были тщетны.

– Дань, – подполз ближе я, – роботам загрузили программу системы ПМО, вот они и долбят по ракетам, как била бы ПМО по метеоритам. Оригинально! Сложно, наверное, разработчику было импортировать коды, оптимизировав их для совершенно других машин и целей!

– Хватит восхищаться этим подонком! – топал от злости Даня.

Военные стали вести стрельбу из автоматических винтовок. Казалось, они попадают, но от этого было мало толку. Попытки напоминали блоху, которая пыталась загрызть собаку.

– Решающий бой! – обратился ко мне Вовка. – У нас нет возможности их уничтожить, а разгерметизация колонии приведет к худшему. Эта сука четко сработала, убрав крейсер – ведь там и боевые дроны, и точечное оружие.

– Хитрого пса мы прищучим, – обнадежил я и запустил планшет.

Количество доступных сетей в поиске зашкаливало, точка раздачи и, скорее всего, управления атакующими находилась всего в километре от нас.

– Где ближайший луноход? – толкнул я Даниила.

– За тем углом. 12.22, смерти ищешь?

– Вижу точку, из которой управляют войной. Мы можем их остановить, – гордо ответил я. – Вован, ты со мной?

Тот лишь одобрил мои действия, Джеймс радостно оскалился, а Макс проверил свою винтовку. Из-за угла шел шквальный огонь, и один из военных, в очередной раз высунувшись, чтобы отстреливаться, перевернулся в воздухе и упал замертво. Я даже не понял, что произошло поначалу. Только потом заметил сквозную дыру в районе печени. Оттуда шел легкий дымок. Двое других за ноги затащили его к нам и попытались привести в чувство, сорвав костюм, но лицо его оставалось серым: рот открыт, а язык, весь в песке, безжизненно торчал наружу.

Мы ринулись к луноходу.

– Только не задерживайтесь! – кричал по рации Даниил. – Если он уйдет, то я прикажу опустить температуру по всей площади! Сейчас уже сигнал с "Союзом" два процента. Они за горизонтом Сатурна, и как только связь восстановится, мы заморозим этого ублюдка.

Вован стартанул двигатель, мы начали огибать здание с противоположной от боевых действий стороны.

– Только бы успеть, – рычал Джеймс. – Я лично пущу кишки этому недочеловеку! – бесился он, доставая большой и острый тесак.

– Если доберешься до него так близко, – злил его Макс, держа в руке спортивный лазерный пистолет.

– Давайте не будем спорить, как умрет Дмитриев, – влез я. – Для начала нужно добраться до него.

– Неееттт!!! – послышалось с сидения водителя, и мы дружно посмотрели вперед.

На нас вышел робот-бурильщик, и его лазер в головной части стал наводиться. Вовка нажал на сенсор газа.

– Держитесь! – схватившись за баранку, вопил он.

Еще мгновение – и луноход вошел роботу в ноги. Нас подкинуло по салону и протащило до кабины водителя. Я, встав, посмотрел в лобовое стекло: робот шатнулся и медленно рухнул на землю, подняв пыль и выстрелив перед этим в воздух. Вован сдал назад и объехал его.

– Как черепаха, – засмеялся он. – Так куда ехать? Я, глядя на планшет, указывал направление пальцем.

– Он рядом! – громко произнес я. – Выходим вот за тем холмом.

Мы резво выскочили из своего авто и побежали по песчаному бархану. Вдали слышались выстрелы лазеров, некоторые места в колонии уже горели.

Это было потрясающе и страшно одновременно. На мгновение представьте себе огромный монолит этого строения, устремленный ввысь и словно подсвеченный изнутри. Густое алое пламя выплескивалось из окон, растекаясь по железобетонному фасаду, а тяжелый седой дым не поднимался в небо, как это было бы на Земле, а стлался понизу, словно вытекая из волшебной лампы Аладдина.

Оставалось только подождать появления злого джинна в виде фатального взрыва атомного реактора, так как инфраструктура НИИТа питалась именно посредством использования этого вида энергии. Я на минуту остановился и с облегчением вздохнул, увидев, как по стенам, закрепив на перчатках и ботинках стальные когти, карабкаются пожарные-добровольцы из числа военных.

Конечно, расслабляться было рано, ведь сдвинутые взрывом со своих мест бетонные конструкции покрытия крыши в любой момент грозили обрушиться в ядерную преисподнюю, так как турбогенераторы энергоблоков концентрировались в машинном зале под крышей строения.

Видимо, при взрыве одна или две панели перекрытия повредили электрические кабели, вызвав горение графита, окружающего реактор. Даже на расстоянии было видно, как на шлемы пожарных сыпется крупный черный пепел. Тут мне стало

не по себе: успеют ли они загасить до критической отметки 390 тонн раскаленного радиоактивного урана? Это все равно, что по маленькой нужде попытаться затушить пионерский костер.

Однако, к чести вояк, они довольно смело сражались на большой высоте с бесновавшимся пламенем, используя активные химические составы и правильную стратегию. Мысленно пожелав им удачи, я снова присоединился к погоне за виновником этого безобразия.

– Вон он! – заорал Джеймс и снял с плеча костюма винтовку.

Мы подбежали ближе, где метрах в ста от нас стоял луноход, а на его крыше были самодельно установлены десятки небольших радиопередатчиков. Вовка в суматохе сунул мне в руку пистолет. Джеймс короткими очередями открыл огонь. Тот начал сдавать назад, удаляясь от нас.

Вовка и Макс присоединились к залпу и на ходу точно отсекали тройными выстрелами. Показался черный дым, и таинственный луноход стал разворачиваться.

– Парни, смотрю, у вас дела идут, как надо? – слышался радостный голос Даниила. – Тут часть роботов замерла.

– Мы нашли Дмитриева, – рапортовал Вован. – Приступаем к ликвидации.

Развернувшись, луноход заревел и ускорился от нас, а Макс достал пятизарядный дальномет.

– Сейчас я его достану.

– Дай я, – потянул было руки к нему Джеймс, на что получил удар ногой по рукам.

– Я сам! – взбесился Макс. – Хочешь, догоняй и ножом своим его режь!

Джеймс отступил. Макс начал прицеливаться.

– Выстрелю залпом! – всматриваясь в оптику, огласил он. Лампочка прицеливания замигала красным, и послышался противный писк. Уже слегка подбитый из стрелкового оружия многоколесник отдалился от нас на тот момент метров на двести, поэтому пять вспышек почти беззвучно моргнули синим пламенем. Мы перевели взгляд на беглеца: первые четыре

выстрела прошли точно вслед за Дмитриевым, а когда тот вильнул вправо, туда и прилетел пятый снаряд.

– Так и знал! – заорал Макс. – Всегда так: напугаешь – и машинально люди поворачивают направо.

Снаряд угодил в заднюю часть транспорта преследуемого. Два колеса мигом взлетели в воздух, входной шлюз вывернуло назад, прозвучал слабо слышный взрыв, но горящая машина, тем не менее, на миг остановившись, продолжила движение.

– Фак, – ругнулся Джеймс. – У него фотонную батарею разорвало. Везение, что вторая не взлетела на воздух вместе с ним.

– Бежим обратно к своему аппарату, – сорвавшись, указал пальцем Макс. – На одной батарее и без двух колес из восьми он уже далеко не уедет.

Впереди виднелась очередная буря, и Дмитриев, повернув, направился к ней.

– Нет, сукин ты сын, – садясь, пробубнил Вован. – Второй раз это не прокатит.

Джеймс забрался на крышу и уцепился за нее. Похлопав по крыше, он злостно выкрикнул:

– Поехали!

Уже через пять минут расстояние между нами сократилось до метров восьмидесяти. С крыши послышались щелчки, лазер с нашей живой башни начал работать, целясь по второму резервуару батареи. Машина Дмитриева горела уже наполовину.

– Если даже не мы, то еще чуть-чуть – и он сам взорвется, – крутя руль одной рукой и взяв винтовку во вторую, довольствовался Вовка. Он приоткрыл дверь и положил приклад на дверную петлю. Затем, слегка наклонившись, прицелился и сделал очередь. Еще один хлопок – и небольшие куски вражеского авто взлетели в сторону.

– Один-ноль, – обратился он к Джеймсу. Преследуемый свернул от бури левее. Показалось, что у

него заклинило управление.

– Господи, он что, бессмертный? – обратился я к воякам.

– Еще секунду, – увлеченно заряжая, высказался Макс. – Вовка, открывай входной люк!

Тот незамедлительно нажал на сенсоре нужную кнопку. Макс на ходу стал карабкаться к Джеймсу, который без устали палил по Дмитриеву.

– Это Даниил, прием! – вышел на нас по общей связи кэп. – Дмитриева нужно брать живым, приказ Бэйкерса.

– Бэйкерса? – удивился я и поднял голову. "Союз" уже полностью показался из-за Сатурна.

– Зачем он вам? – спросил Вовка. – Он сейчас в своем луноходе заживо сгореть может, не сдается. Нам что, лезть спасать его, если он там живой застрянет?

– Да, – был кроток Даня, – это приказ. И еще, у вас десять минут. Если не возьмете его, то американцы начнут охлаждать Титан. Бэйкерс одобрил мой план по выкуриванию этого подлеца.

– Мы возьмем его, – злобно ощерился Вовка.

– Ну-ка, притормози, – нагнувшись вниз головой к Вовану, командным тоном произнес Макс.

– Не слишком ли много команд за пару минут? – огрызнулся Вован и резко нажал на тормоз.

Макс еле удержался на крыше, и дальше действие развивалось, словно в кино: очередная серия выстрелов из дальномета была произведена в сторону горящей и дымящей машины, которая перемещалась только чудом. Через секунду сначала один, а затем и второй снаряд четко легли по середине нашей цели. Брызги искр и расплавленного металла устремились наружу, а из лунохода выпрыгнул человек и (что есть мочи) побежал прочь.

Мгновение – и произошел мощный взрыв! В тумане поднявшегося песка было не понятно: выжил он или нет. Вовка уверенно нажал на газ, и мы медленно поехали к объятой пламенем и разорванной на куски машине. Через минуту мы были рядом. Джеймс и Макс спрыгнули с крыши и стали осматриваться, Вовка вышел наружу, а я остался внутри.

– Вон он! – крикнул Джеймс. – Я возьму его!

С этими словами он рванул к удаляющемуся силуэту. Макс и Вовка побежали за ним. Я пересел на место водителя и немного покопавшись с управлением выехал за ними.

Обгоняя, я настигал Дмитриева. Он, оглядываясь на меня, бежать все равно не прекращал. Поэтому, сравнявшись с ним, я передним отбойником лунохода врезался ему в спину. Пролетев несколько метров, тот упал, и, я взяв пистолет, выскочил наружу.

Он пытался приподняться, но у него не выходило. Костюм деформировался так, что его выгнуло назад. Подойдя ближе, я навел пистолет на него и переключился на общую связь.

– Ну и подкинул ты нам геморроя, – с облегчением произнес я.

Тот только косился, а Джеймс несся к нам впереди всех. Он с ходу начал долбить пленника ногами, тот лишь молча пытался подставить под удары руки, пока Вовка не бортанул Джеймса в сторону.

– Хорош, – сказал он. – Один хрен через костюм не пробьешь, потащили его в колонию.

Макс и Джеймс взяли беднягу за руки и ноги и понесли к нашему луноходу. Когда двери закрылись, а давление с кислородом пришли в норму, мы решили извлечь Дмитриева из костюма, потому что тот стал задыхаться. Попав по спине, я повредил фильтрующие жабры, и дышать ему было нечем. Но сам Виталий начал препятствовать нам, заблокировав костюм через панель приборов на левой руке.

– Вот идиот, – удивился Вован. – Только что пытался свинтить от нас, а теперь пытается покончить с собой.

Джеймс поднес пистолет к лицевой части костюма Дмитриева и подмигнул ему: "Глаза закрой, неудачник!"

После этого он несколько раз рукоятью мощно ударил по стеклу, на котором появилась незначительная трещина. Джеймса отодвинул Вован:

– Дай-ка я своей винтовкой сейчас всажу!

Дмитриев вылупил глаза и, вероятно, догадался, что сейчас вместе со стеклом пострадает его нос или зубы. Он быстро набрал код, стекло открылось вместе с защелками на костюме.

Парни шустро извлекли его и швырнули в угол. Виталий был крепыш, ростом метр семьдесят, двухнедельная борода и вымотанность были заметны на его лице. Однако ребят это не смутило, и Джеймс сразу же врезал ему ногой в живот. Тот скрючился и застонал.

– Сука, убить нас хотел, да? – зверским голосом начал он.

– Подожди, Джей, дай я с ним поговорю, – опередил его Вовка и взял оппонента своей могучей рукой за горло, но тот стиснул зубы и только пристально на него смотрел.

– Где ты столько времени скрывался? Что ты знаешь? – спросил Вован.

Теперь Дмитриев попытался ответить, но лапа Вована слишком сильно сжимала его гортань. Вован это понял и слегка ослабил хватку.

– Вы все покойники, – прохрипел Виталий, – а я с покойниками диалогов не веду!

Тут он начал ржать, как безумец, глядя на нас, за что и получил мощным кулаком Вовки прямо в переносицу, отчего моментально потерял сознание.

– Вот придурок, – разминая ладонь, промолвил Вован. – Ладно, поехали. Даниил с ним пусть нянчится. Вон начальник колонии быстро все поведал, правда, лишился двух ногтей и глаза.

– О чем ты говоришь? – вылупился я на Вована.

– А, еб, забыл опять, что ты не наш! Забудь! Начальника ( уже бывшего) перед началом атаки роботов увезли в реанимацию. Крепкий мужик оказался, но кое-что рассказал.

– И что же он такого рассказал?

– Есть шахта, где он якобы копал сам. Ну не один, естественно, а небольшой группой. На картах это место не отмечено, да и по башке ему уже так хорошо настучали, что координат он не вспомнил. Только вот проблема: его подельники мертвы, и все они были из штата покойных бурильщиков. Их

бригадир как раз был заодно с начальником. Они нашли там золотые рудники... В общем, начальник-то козлом оказался! Таких считают предателями Космической Федерации, так что не жалею, что он отправился в реанимацию.

– И как найти эти рудники? – спросил я.

– А зачем тебе? – вмешался Джеймс.

– В принципе, незачем. Просто, если они нашли рудник, то его неплохо бышо бы разрабатывать официально для общего блага.

– Верно мыслишь, – одобрил Вован, – поэтому, как оклемается тот, Даниил еще раз его спросит: "Где это место?". А сейчас поехали на базу.

– "Первый" вызывает "Волка", – обратился Вован по рации к Даниилу.

– "Волк" на связи.

– Отмените климатический удар. Дмитриев у нас, цел и невредим.

– Отлично! – воскликнул Даня. – Ожидаем. Конец связи. Виталия пристегнули наручниками к заднему креслу, и

практически до самой колонии он трясся, словно мертвый.

Впереди стояли все военные, находящиеся в колонии, а Даниил топтался во главе и ухмылялся. Луноход остановился. Вовка открыл шлюз, и несколько вояк поднялись на борт, чтобы доставить Дмитриева в изолятор. Тот, похоже, так и не пришел в себя от удара Вована. Взяв под мышки, его с заплетающимися ногами вывели наружу и быстро потащили в колонию, так как костюма на нем не было, и долго дышать таким воздухом можно едва ли.

– Классная работа! – поблагодарил нас Даня. – Думаю, в ближайший час мы уже узнаем мотивы этого недоноска, – подытожил он. – Кстати, печальная новость, – обратился он к Вовке. – Начальник все-таки умер, поэтому попрошу вас облететь некоторые зоны повнимательнее, – Даня обнял Вована, и они отдалились к саду, чтобы что-то обсудить.

Вот зверь, – подумал я. – Начальник колонии, конечно, гад, но допросить до могилы – это серьезно! – недобро взглянув

на эту парочку, я направился внутрь. Хотелось раздеться и связаться с Бэйкерсом, было интересно его мнение на ситуацию.

– Диспетчерская! – набрал я. – Соедините с генералом Бэйкерсом.

– 12.22, он занят.

– Пускай свяжется со мной, как освободится.

– Скорее всего, не сегодня, – невозмутимым голосом послышалось на том конце. – Он на допросах о взрыве блока "Зет".

Я прервал соединение. Похоже, Бэйкерс тоже не терял времени зря и выловил тех, кто пытается саботировать нашу операцию почти с самого начала.

– Внимание всех! – послышалось по громкоговорителю. – С вами говорит руководитель колонии. Прошу всех прибывших специалистов с "Союза" явиться в комнату совещаний на первом этаже для дальнейших инструкций.

Это был голос Даниила. Быстро переместившись в комнату связи, он продолжал отдавать приказы. Значит, его уже назначили главой экспедиции тут в колонии. Не успев раздеться, я направился по его требованию.

Зал не вмещал всех. Кто-то сидел, но большинство людей стояли по бокам и между рядов. Стало душно, вентиляция не справлялась, а я впервые за весь день лицезрел Вадима, у которого в руках была банка воды.

– Привет, Андрюх. Только оклемался, а уже совсем скоро опять праздновать, – недовольно выразился он и посмотрел на часы, показывающие около шести вечера по земному. – Как там роботы? Чуть на завалили.

– Тебе, Вадь, еще повезло. Вот у меня денек был жуткий, а ты, блин, халявщик. Тебя там в коридоре кто-то нашел после меня? А то было надо бежать по приказу Дани, пришлось оставить тебя без сознания.

– Не, я сам пришел в сознание. Сдуру зашел к себе, забыв о стекле, и чуть не завалился снова, кое-как добрался до холла, там медикам пожаловался. Укол в плечо такой болезненный

сделали! Зато и голова прошла сразу, только вот сушняк сильный. У вас там как все прошло?

– Да нормально все! Пока ты "балдел", мы Дмитриева взяли! – отчитался я. – Хорошие новости под Новый год, а еще в подвале одного сумасшедшего почти на моих глазах механик забил до смерти.

– Тишина в зале, – начал выступление Даниил. – Сразу хочу уяснить для всех: бывший начальник погиб от нелепой случайности, когда мой помощник Глеб Еремин нанес ему травму головы своей усмирительной дубинкой, что повлекло отек мозга и смерть потерпевшего. Вопреки сплетням, я не имею к этому никакого отношения. Военные провели и закончили расследование. Глеб уже в карцере на "Союзе" и признал свою вину. Но я собрал вас не для этого. У меня есть поручения, которые нужно выполнить до конца сегодняшнего дня.

Дальше, глядя в списки, он нудно и долго перечислял поручения для каждого персонально. Все стояли потные от жары, и, казалось, кислорода совсем не осталось в комнате. Люди с покрасневшими лицами тщетно пытались освежиться: кто-то дул на себя, кто-то махал в лицо планшетами. Дело дошло и до меня.

– 12.22, а вы направляетесь в пещеру, где, собственно, и прятался ныне пойманный инженер! Недолго он отпирался! В итоге, сознался, что некое оборудование там имеется! Наверняка он занимался там полной чушью, так как при допросе был абсолютно неадекватен. Но! Все же проверить, что там есть, нужно. Вы уже успешно провели операцию с военными, – кивнул он на Вовку. – Вот и доверю вам довести дело до конца. А вы, Владимир, не забудьте посетить тюрьму на острове Мартини и выясните, кто нам оттуда шлет бесконечные жалобы!

На этой его финальной фразе в наш адрес мы с Вовкой и его бандой спешно покинули зал.

– Иди пока костюм одевай, мы догоним, – обратился ко мне Вовка. – На всякий случай, прихватим по бластеру, с оружием как-то спокойнее.

Я молча побрел к выходу. На улице стало темнеть, когда из блока механиков выехал луноход. Включив мощные прожектора, он дернулся в моем направлении. Следом за мной вышли вояки. Машина остановилась рядом с нами.

– Дилетанта нам какого-то с колонии дали рулевым! – возмущался Вован. – Ладно, полезли внутрь, ехать прилично. Дмитриев, хитрая лиса, хорошее место для маскировки нашел. Оказывается, в его пещеру даже луноход заезжал, до чего все продумал.... Однако до него заскочим на озеро, куда меня Даниил направил. Есть там одна второстепенная научная задача, не афишируемое местечко, по прилету домой лучше не распространяйся о нем.

Наш луноход двинулся вперед, принимая левее от здания колонии, где через пару километров начиналось огромное озеро Мартини, состоящее из жидкого метана и по размеру сравнимое с земным Каспийским морем.

Предположительно, оно возникло на месте крупного криовулкана Горбатый, верхушка которого в виде острова и по сей день возвышается над светлой, цинковой поверхностью озера из жидкого углеводорода. Ученые давно уже спорили о том, возможны ли простейшие формы жизни в озере Мартини, которые использовали бы для существования, в отличие от земных простейших, вместо воды и кислорода – метан и водород.

Однако ответ на этот вопрос еще предстояло получить, а тем временем на острове Мартини была уже построена первая секция тюрьмы особого режима "Непослушные Титаны". После прибытия сюда с космолетов или попадая из карцера в колонии преступники отправляются именно сюда. Как бы парадоксально не звучало, но именно такое название выбрал для проекта генерал Соколов, решивший дать шанс самым отпетым уголовникам вернуться к новой жизни на новом месте. Непослушные – вроде как дети. Поэтому шутливую форму названия по достоинству оценили в Космической Федерации.

Земной коллегиальный суд вынес приговор нескольким бандам с разных континентов в ограблениях, убийствах и других

беззакониях, что грозило обвиняемым смертным приговором на выбор: покачаться в волосяной петле в Техасе, распрощаться с головой в Йемене либо посидеть на электрическом стуле в Луизиане. Либо же отправиться в тюрьму особого режима "Непослушные Титаны".

Здесь генерал Соколов пообещал им свободное передвижение по острову, необременительные работы по обслуживанию нефтяной вышки и возможность бесплатно выписывать по каталогу лучших силиконовых кукол. Не трудно догадаться, что именно они выбрали, поэтому на острове Мартини в срочном порядке (одновременно со зданием колонии) возвели первую секцию тюрьмы, куда с большим удовольствием с обеих сторон были депортированы первые "титаники".

Встав на берегу, наш луноход опустил в жидкий метан щупы, передав пилоту информацию о текущем состоянии жидкости в озере: "Согласно полученным данным и компьютерным расчетам, состав жидкости в озере следующий: этан 79%; пропан 8%, метан 10%. Кроме того, на данный момент Мартини содержит 3% цианида водорода, и около 1% бутена, бутана и ацетилена".

Запищала сигнализация, которая грубым женским голосом оповестила об опасности:

– "Система вашего лунохода рекомендует включить функцию повышенной защиты".

Пилот набрал на панели код, наш аппарат, заскрипев, покрылся дополнительными слоями металлической скорлупы, выбросил ласты, и, скатившись с берега, отправился в плавание. Мы проплыли небольшой крюк, в салоне завоняло серой.