Текст книги "Эволюция - первый шаг к бессмертию (СИ)"

Автор книги: Андрей Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Тогда нужно узнать, что именно нужно руководителям с "Союза", – подытожил я.

Тем временем доктор удалил чужеродный мозг с тела погибшего подопытного и активно изучал, порезав его на дольки.

– Внимание всем выжившим! – обратился Даниил по общей связи. – В связи с биологическим заражением колонии выход за ее пределы строго воспрещен! Через час к нам прибудут диагностический корабль и шаттлы спасения. Будет открыт коридор и можно покинуть здание пройдя несколько не сложных тестов. На "Союзе" также вышвлена вспышка безумия, но она успешно подавлена, в данный момент идет диагностика задержанных на крейсере. Совет принимает решение. В связи с этими событиями прошу всех выживших запереться в безопасных местах и ждать дальнейших инструкций. Конец связи.

– Вот и кэп объявился, – язвил Вадя. – С учетом того, что они взорвали шлюпки, чуть не убив нас, веры в спасение мало! Нам бы на корабль...

– Парни! – крикнул доктор. – Они не заразны! Ну, только сейчас, пока еще полностью не сформировались в нечто более взрослое, если так можно выразиться. Однако сам источник заражения, наверняка, находится в здании.

– Мы с одним доктором наряжали коридор на Новый год, – рассказывал я. – И он сказал, что работает в подземной лаборатории. А когда я спустился вниз, там был лишь технический зал с разными запчастями и сумасшедший колонист.

– Да знаю я, где эта лаборатория, – хмыкнув носом, пробормотал Вадя. – Карты доступа когда раздавал, там молодые разгребали планшеты и нашли несколько с дурацкими отчетами. Ну, я наехал на них, и они показали карту колонии с одного из КПК. Я скачал ее, поэтому местоположение лаборатории можно установить. Только свой планшет я оставил за столом на празднике.

– Что же ты молчал? – удивленно крикнул на него я.

– Когда? Я перепил перед праздником, ты целый день без меня ездил, времени не было. Да и не так это важно мне показалось! Подумаешь, код на центральном лифте набрать надо, и он поедет на сто метров вниз. Всегда в подобных местах были такие скрытые помещения, чего нос совать туда, куда не следует?

– Код в лифте набрать? – обратился я снова. – Какой

код?

– Его не помню, он в планшете, – с грустью произнес он.

– В столовую не попасть, – топнул ногой раздраженный Вован. – У нас не хватит патронов, чтобы пробиться туда.

– Почему же! – вспомнил вдруг я. – Мы сможем туда попасть по системе вентиляции. Дмитриев в своих отчетах писал, что он наблюдал за всеми именно оттуда! Она достаточно велика, чтобы люди перемещались по ней. Только вот карты вентиляции я не знаю.

– Так давайте вытащим этого засранца! – предложил Джей. – Отсюда до карцера – три двери. Наверняка до него-то не добрались, решетки ему в помощь сейчас.

– Док, вы с нами? – предложил Макс.

– Нет, я проведу еще некоторые исследования. К тому же, вряд ли нас тут достанут.

– Как знаешь, – схватив винтовку, отчетливо произнес Вован. – Нам и так хватает дохляков.

Тут он выразительно посмотрел на Олега, который выбирал себе один из массивных тесаков для вскрытия.

– Ррр, – послышалось от стола со вторым пациентом. Все посмотрели на него, а док взглянул на часы.

– Час прошел – и сердце, сосуды, кости, ткани восстановлены. Еще несколько дней, запомните, несколько дней всего – и они будут почти не убиваемы!

Макс прицелился и в следующую секунду спустил курок. Звонкий звук дробовика слегка оглушил. От оружия пошел плотный дым, а голова лежащего "измененного" разлетелась, словно спелый арбуз. Алая кровь из тела хлынула фонтаном на пол.

От ее вида Олега и Семена стошнило.

– Так и будем их бить, – завершил Макс.

– Идем за Дмитриевым! – без размышлений командовал я. – Просто не умеет он правильно выражать свои мысли. И никакой он не чокнутый.

Тридцать метров разделяли нас от двери карцера. Казалось, я уже привык к стрессу, а нервы словно покинули меня. Был спокоен, внимательно всматривался в закоулки, лестницы, готовый услышать малейший шорох.

Мы буквально на цыпочках дошли до нужной двери, передвигаясь вдоль стены. Когда открыли ее, картина была чудной: Дмитриев, сильно схватив за руки охранника, вдавливал его голову в клетку. Увидев нас, он обрадовался.

– Я думал, не дождусь никого! Надоел, сволочь, руки сует, глаза шальные. Вы уже в курсе, что происходит?

Он отпустил руки своего стража, и тот, будто не замечая нас, стал кидаться на клетку снова.

– Кто-нибудь сделает что-то, или так и будете стоять? – обратился он к нам снова.

– Эй! – окликнул "измененного" Вован.

Тот обернулся, а Вадя, прицелившись через мое плечо, стрельнул из своего "Макарова" и попал точно в лоб. "Измененный", раскрыв рот, упал замертво, ударившись о клетку.

– Ключ у него на столе, – показал Виталий. – Он смотрел что-то в КПК и вдруг задергался. Надеюсь, вы не такие?

– Неужели ты хочешь пойти с нами? – прищурился я. – Вот так просто? Не узнав, кто мы.

– Мне достаточно того , что вы не убили меня , когда поймали. Значит, вам можно верить.

– Хороший довод, – открывая клетку, произнес Вован. – Рассказывай.

– Что рассказывать?

– Как добраться до столовой через вентиляцию? – продолжил я.

– Да там много пересечений, поворотов... Готов пойти вместе и показать, – услужливо произнес Виталий. – Что там надо?

– Есть код к лифту, который ведет в нижние лаборатории, – ввел я его в курс дела. – Окрестности колонии контролируют дроны. В медблоке мы узнали о том, что заставляет людей вести себя неадекватно. С учетом того, что на верхних этажах нет никаких лабораторий, предназначенных для серьезных опытов и испытаний, то, скорее всего, они находятся под землей. А код к лифту остался в столовой, следовательно, нам нужно туда попасть.

– Я не слышал о подземках, но если вы думаете, что это поможет установить истину происходящего, то я помогу! – он посмотрел наверх.

Решетка шахты была прямо над клеткой.

– Не пролезу я туда, говорил уже, – обиделся Вован, – для меня там слишком тесно.

– Значит, пушку дай, – потянулся к нему Джеймс.

Тот, подумав, отдал ее, и мы поползли наверх. Виталий, Вадя и Джей были впереди. Я влез последним, а Семен с Олегом и Макс остались вместе с Вованом.

Долгих двадцать минут мы карабкались по сторонам и вверх. Местами в решетках вентиляции можно было видеть ужасающие картины: разорванные в клочья тела с торчащими кишками, кровавые отпечатки рук и просто засохшие брызги на стенах. Где-то вдалеке слышались крики и звуки напоминающие хлюпанье, повсюду кишели "измененные".

Они озирались, нюхали, рычали. Поэтому иногда мы перемещались очень медленно, так как стенки вентиляционных шахт достаточно тонкие. Малейшая ошибка – и мы бы провалились прямо в их лапы.

– Вон тот люк, – указал шепотом Виталий. – Там окажемся в столовой над дверью в туалеты.

Мы подползли ближе. В зале нелюдей было штук десять. Некоторые пытались кидаться на дверь, ведущую на кухню. Видимо, Вонг успел спастись.

– Где планшет? – еле слышно обратился Джеймс к Вадиму.

– Вон, – указал тот. – Столик у окна, а планшет на столе лежит.

– Ты бежишь и хватаешь, а я тебя отсюда прикрываю, – предложил Джей.

– Нет, я туда не пойду! – открещивался Вадя. – Лучше застрели меня тут! Я не побегу среди стада разъяренных сумасшедших.

К иллюминаторам подлетел дрон и, сделав несколько снимков, улетел за угол колонии. В этот момент, как обезьяны на банан, сбежались к окнам все, кто был в зале.

– Беги, пока они отвлеклись, – настаивал Джеймс, снимая решетку. – Я двадцать долгих лет в армии и зуб даю, что до тебя ни одна тварь не доберется, если даже и заметит.

Вадя посмотрел на меня.

– Нет, Вадим, – ответил на его взгляд я. – Твой компьютер, ты и иди.

– Предатель.

Отвернувшись, Вадя нехотя полез вниз. Немного присев на корточки, он стал двигаться, прячась за столиками и переползая через трупы, которыми был усеян почти весь пол. Вдруг один "измененный" обернулся в сторону него и фыркнул. Остальные тоже засуетились, Джей прицелился, а Вадя упал между телами и притворился мертвым.

Вонг тем временем, приоткрыв дверь, тоже наблюдал за происходящим. Увидев нас, он скрылся в дверном проеме, а потом быстро вернулся с бутылкой ядреного абсента. Нервно открывая его, он намочил тряпку и засунул внутрь флакона.

Тем временем к Вадиму уже подбирались твари, внимательно всматриваясь в пол.

Вонг заорал что-то на китайском, поджег тряпку и кинул бутыль в зал. Ударившись об стол, она разлетелась на кусочки. Вспыхнул пожар, и "измененные" снова кинулись к его двери. Вадим, вскочив, схватил свой гаджет и побежал в нашу сторону, но в какой-то момент споткнулся о табуретку и с грохотом, зацепив стол, упал, выронив планшет.

– Я так и думал, – произнес Джей и начал стрелять в подступающих врагов.

Вадя ползал между тел в поисках выпавшего кпк, как сзади на него набросился один монстр. Он схватил стул и перевернул его ножками к нападавшему – тот постоянно пытался атаковать его сверху.

Джеймс прыгнул вниз и, не прекращая стрельбы, стал медленно двигаться направлении борьбы, после чего я насчитал пятерых, которые точно больше не оживут. Ведь он мочил исключительно в голову, хоть те и достаточно юрко перемещались, стараясь увернуться.

Джей подошел к Вадиму и прикладом что есть мочи проломил затылок пытающемуся добраться до Вади, затем он схватил его за руку и выдернул из-под трупов. Вадим, домчав до решетки, вытянул руки, и мы с Дмитриевым подтянули его к себе.

Джеймса сбили с ног еще двое подоспевших. В ответ Джей пытался пальнуть в них, но винтовка оказалась достаточно

длинная и неудобная для этого. Одного он успел схватить за горло, но второй юрко сам вцепился в горло Джеймса, который лишь прохрипел нам: "Бегите!"

В этот момент на него налетело еще двое или трое безумцев. Я видел, как Джеймс, достав нож, быстро орудовал им, крича непонятные фразы.

– Уходим, – дернул Вадима Дмитриев.

– Как уходим? – взбесился я. – Вадь, ну-ка, дай свой пистолет, мы не можем его кинуть!

– Андрюх, – схватил он меня. – Всего шесть патронов осталось, а их там гораздо больше! Мы не вытащим его! Ты видел, сколько в них силы и безумия?

Я взглянул в сторону Джеймса. Он практически перестал сопротивляться, был весь в крови. А неуклюжий Вадим ботинком зацепил боковую стенку вентиляции. Раздался звонкий звук, на который ринулись те, кому не досталось сорвать последние куски плоти с костей нашего боевого товарища.

– Теперь точно бежим! – поспешил одеть решетку на вентиляцию Дмитриев, и мы спешно поползли назад, но вой и рычание слышали на протяжении всей обратной дороги.

– Где Джеймс? – угрюмо спросил Вован.

Мы лишь стояли с поникшими головами и лицами.

– Он не выбрался, – тихо сказал я. – Их бышо слишком много.

– Черт! – ударил он кулаком в стену. – Как? Что случилось?

– Я упал там, – хлюпал Вадя. – Оступился, он побежал ко мне...

Вован сделал несколько шагов к нему, схватил за грудки.

– Ты, инженеришка, совсем охренел. Я тебя порву сейчас! – брызгая слюнями, угрожал Вован.

– Отпусти его! – заступился я. – Мы достали планшет, не просто так он умер, здесь есть код-ключ к разгадке.

Вован посмотрел на меня и разжал руку:

– Посмотрим, – закрыв глаза, произнес он, присел на корточки и заплакал.

Первый раз я видел этого громилу таким растерянным. Потеря Джеймса выбила нас всех из колеи, Семен с Олегом, похоже, вообще плохо понимали происходящее.

– Я не хочу умирать, – плакал Семен. – Я не могу тут сдохнуть!

– Никто не умрет, – вставая и вытирая слезы, подбодрил Вован. – Сначала им придется иметь дело со мной.

Он достал большой нож и подошел к выходу.

– Ну что, идем в эту лабораторию. Поглядим, что там. В коридорах было неспокойно.

– Вот и отметили Новый год, – с долей грусти вдруг ожил

Олег.

Лифт открылся. Мы зашли внутрь.

– Говори код, Вадь, – обратился я к нему. Тот, покопавшись, нашел его.

– 09071982, затем кнопка вызова оператора и пуск одновременно.

Глава 5.2

Створки закрылись, и кабина поехала вниз, стремительно набирая скорость. Около тридцати секунд мы мчались очень быстро. Макс подошел к створкам и выставил вперед дробовик. Вадя также достал пистолет. Мы переглянулись, все затихло. Двери открылись.

Это бышо, пожалуй, самое удивительное зрелище после синтетического сада на "Союзе" с механическими растениями. Представьте себе огромное помещение с куполообразным верхом, который был оснащен настолько мощными лампами, что глаза с непривычки начинали слезиться.

По стенам в виде непрерывного ряда металлических стеллажей, как огромные блестящие пауки, сновали врачебные роботы с пробирками, выполняя работы по заданному им алгоритму. Насколько я мог определить, в основном они занимались проведением иммуноферментного анализа проб

крови у человекоподобных существ, сидевших в клетках. Это были те самые "крысы".

Плексигласовые короба крепились к стенам высокопрочными скобами, а для дыхания оставались небольшие отверстия, куда роботы запускали специальных механических пиявок. Они выглядели как десятисантиметровые металлические сигары, оснащенные на одном конце несколькими вращающимися лезвиями, а на другом – вакуумным цилиндром для сбора крови.

Робот, приблизившись к клетке с "измененным", который с воем и бешенством кидался на него, вытряхивал штук десять механических пиявок и откатывался в сторону, а те, в свою очередь, быстро пролезали в отверстия стекла и присасывались к беснующемуся уродцу. Пока тот с дикими воплями отрывал от себя двух или трех, остальные успевали "напиться крови досыта" и вылезти обратно в лабораторию. Их подхватывал робот и относил в контейнер для преаналитической фазы, во время которой происходят отделение сыворотки крови от форменных элементов, обработка щелочными растворами и прочее.

Еще целый ряд роботов восседали за столом с гематологическими анализаторами и регистрировали непрерывно поступающую информацию в базу исследований. Установленные по периметру видеокамеры ежесекундно фиксировали поведение подопытных, также скидывая микрофильмы в архив.

Пока я наблюдал за бурной жизнью лаборатории, Вован обнаружил на отдельном столе огромный затертый журнал, где имелись рукописные и, вероятно, очень важные записи. Вся беда была в том, что они оказались зашифрованными в земном средневековом алхимическом стиле, справиться с которым оказалось не по зубам даже всезнайке Максу. Правда, он умудрился прочитать давно умершую латынь, гласившую "ОЬзсигшп per obscurius, ignotum per ignotius"!

– Насколько я могу предположить, здесь, скорее всего, заключается смысл шифра, – вынес предположение Макс. – Ведь это девиз средневековых алхимиков – "объяснять темное

через еще более темное, неизвестное – через еще более неизвестное".

– Дурь какая-то! – провозгласил Вован. – Дай-ка я разберусь сейчас.

Он отнял у Макса журнал, развернул его и медленно, с усилием, начал читать:

– "Собери отдельно жидкости различной природы, которые появятся при этом. Ты получишь безвкусную флегму, спирт и красные капли. Нагрей их и ты найдешь внутри истинного дракона, потому что он пожирает свой хвост. Возьми этого черного дракона, разотри на камне и прикоснись к нему раскаленным углем. Он загорится и, приняв вскоре лимонный цвет, преобразится в красного волка. Сделай так, чтобы он пожрал свой хвост, и ты увидишь появление горючей воды и человеческой крови". Что за дерьмо? Ни черта не понятно!

– Тексты для того и шифруют, чтобы таким, как ты, было непонятно! – перебил я Вована. – Дай-ка книгу сюда! Ого, какой тяжелый томик! Надо ее с собой прихватить!

– Парни, идите сюда! – заорал Олег, мы подошли к прозрачному саркофагу, в нем лежало нечто.

– Не доказано другой жизни, кроме нашей, до сих пор, – шептал Семен. – Тогда кто это?

Внутри лежало тело, оно было практически мумифицировано: огромная голова, два черных глаза, во рту торчали острые зубы. В остальном он был похож на человека, только ростом в два раза больше. Его тело было сильно повреждено, а рядом с саркофагом лежал отчетный планшет, который я поднял.

Все отчеты в нем были записаны голосом:

Пятое октября 2174 год

Говорит начальник колонии. Сегодня геологи обнаружили в одном из кратеров непонятный объект со сверхмассой, и я принял решение засекретить проект и направиться туда для выяснения всех обстоятельств. Мы откопали космолет. Да. Вы не ослышались, и я не несу чепухи. Как понимаю, это другая

форма жизни. Первая находка, подтверждающая существование разумного неземного разума. Однако глупые бурильщики откопали его обломок и у себя на рудниках, не сообщив мне в первую очередь. Без участия "умов" с верхних этажей, вряд ли они догадаются, что это такое.

Шестое число

Сегодня, обследовав космолет, мы обнаружили в нем некий контейнер, больше похожий на обычный титановый кейс. Проверив его содержимое, мы были в ужасе – внутри находятся триллионы агрессивных спор. Это больше похоже на вирус. С трудом мы извлекли из него немного материала для работы. Я приказал привезти мне из тюрьмы несколько подопытных.

День седьмой

Ввели с инъекцией трем подопытным. Это нечто... Ведут себя агрессивно, заметно усилилась мозговая активность, кричат мне то, о чем я думаю. Вероятно, это какой-то стимулятор, их мозг работает, как суперкомпьютер. Я в замешательстве, их ДНК меняется, а состав крови изменился незначительно.

Восьмое октября

Один из них стал рычать и бросаться на клетку. Он невменяем, дали дозу успокоительного. Через час он очнулся, ведет себя тихо, разговаривает.

Девятое

Мой помощник Стивенс украл часть образцов из кейса. Куда дел – не рассказывает. В пыточной на острове быстро расколется.Непонятно отчего, сегодня болит голова весь день. "

Отчеты на планшете прерываются.

– Я просто не верю своим ушам и глазам! – вышупился на пришельца Вадя. – Я только в кино такое видел.

– А вот и кейс! – махнул нам рукой Вован. Разбив стекло, он достал его из аппаратной и поднял кверху.

– Осторожно с ним! – закричал Дмитриев, всматриваясь в другой отчетный планшет. -Сейчас я вам прочитаю, что писал помощник начальника:

– Итак, слушайте. Кажется, начальник скрывает от нас что-то очень ценное с того раскопанного корабля.

"Я видел тех зэков, над которыми он ставил опыты. Они выглядят крепкими и умными, я общался с одним из них молча. То есть я думал, а он отвечал голосом. Невероятно, он сказал мне, что чувствует себя потрясающе. Я протянул ему длинный кусок арматуры с датчиками, чтобы проверить его физформу. Он был очень силен при внешней истощенности от тюремной жизни. Начальник хочет совершить открытие без нас. Я знаю, что делать. Сегодня все в колонии вкусят на обеде ЭТО, я принял спору сегодня утром, мой ум настолько светел, что я в восторге! Кажется, я начинаю слышать подопытных. Мы общаемся молча".

– Вот кто виноват во всем! – крикнул Вован. – Помощник! Хотя начальнику следовало сообщить о находке. Почему он скрывал ее от Космической Федерации?

– Тут дальше есть, – перебил его Дмитриев. "Начальник постоянно с кем-то общается. Я не помню, где

видел этот значок, но, по всей видимости, это те, из Новой Церкви... Это их дурацкий логотип с волком и числом "тридцать". Они вечно лезут во все дыры. Похоже, он информирует их, а не Космическую Федерацию, но почему? И странно что он вроде как шантажирует их не рассказывая где именно ведет эксперименты, видимо хочет не проторговаться. Да и не важно. Обед уже был, скоро все ощутят прилив сил, работоспособность людей увеличится, они будут менее унылы. Сидя за компьютером, моя рука поднялась кверху, а затем опустилась. Я немного испугался. Может, переутомление. Или я просто не выспался, мне показалось? Сегодня двое подопытных будто сошли с ума, они носились по клетке, ударяясь об нее. Они все в крови, у одного – закрытый перелом. Мне страшно. Кажется, я совершил большую ошибку..."

– Это мой оправдательный приговор, – улыбнулся Виталий. – Радует одно: я никогда не ходил на эти обеды, жрал всегда сухие супы на скорую руку. Слава Богу, времени не было.

– Кажется, теперь я догадываюсь о том, почему "Союз" не улетает и что Бэйкерс тут ищет, – вдруг осенило меня.

– Всем стоять на месте! – крикнул выходящий из лифта Даниил с несколькими охранниками.

Я машинально присел за один из лаборантских столов.

– В чем дело? – стоя с чемоданом в руке, удивился Вован.

– Кейс у него! Стреляйте! – приказал Даниил и достал бластер.

В сторону Вовки послышался град выстрелов, тот едва успел спрятаться.

– Ты что творишь?! – заорал я. – Совсем сдурел? Мало тебе наверху покойников?

– Отдайте кейс, он слишком важен для всех нас!

– Зачем вы уничтожили шлюпки? Что делают у колонии дроны? – крикнул Вовка сквозь выстрелы.

– Пророк предсказывал эти события! – гордо заявил Даня. – Число "30" спасет всех выживших! Вы не понимаете? Или вы из секретной марсианской службы? Мы всех выловили на "Союзе", правда, они успели уничтожить блок "Зет"... Если они получат этот кейс, то Земле придет конец! Гонка вооружений будет однобокой, а марсиане будут доминировать с подобным биологическим оружием. К несчастью, в нашей Церкви были предатели, которые кое-что рассказали им о находке тут. Начальник колонии, хоть и был прислужником церкви, но он болтлив, все хотел доложить Космической Федерации.

– И ты его убил? – спросил я.

– А что мне оставалось делать? Бэйкерс был о тебе другого мнения, 12.22. Скажи своим бестолковым друзьям передать контейнер мне, тогда я не убью вас.

– Мне кажется, – сморщился я, – что и ты, и Бэйкерс с катушек слетели со своим пророком и церковью. С Титана этот чемодан не улетит, ты даже не знаешь, что это за дрянь, а я сам

видел, что оно делает с человеком. Ты наверху не наблюдал случайно, в кого превратились колонисты?

– Последний раз говорю: отдайте мне груз пришельца! Вы даже не в курсе, в каком направлении летел этот космолет! Он вез споры к Земле, еще тогда, далекий миллион лет назад, он вез разум и просветление. В третьей книге пророка описаны эти события, 2175 год апокалипсиса, в котором выживут лишь прислужники Новой Церкви. Мы станем лучше, умнее, сильнее. В этом чемодане будущее человечества, эликсир бессмертия и неограниченных технологий для избранных.

– Даниил, что за чушь? – скептически возразил я. – Это зараза, убивающая наше сознание изнутри! Зараженные спорой теряют человечность, а паразиты, вырастающие опухолью в голове, никак не могут быть полезны для нас. И уж тем более, они не могут быть высшими существами. Это самостоятельная форма жизни, для которой нужны тела. Мы для них – оболочка.

– Убить их! – завизжал взбешенно Даниил, но Макс, привстав, произвел в него несколько "успокоительных" выстрелов из дробовика.

Мы поползли к двери, ведущей в следующее помещение, так как сопровождающие Даню снова стали поливать нас огнем из своих винтовок.

После того, как втащили Олега, Вован захлопнул дверь.

Мы оказались в узком тоннеле , а стрелка на стене гласила о близости подземном метро. Пока мы раздумывали, откуда взяться поезду под землей, дверь в районе замка стала раскаляться.

– Они скоро вскроют ее, – подметил Вован. – Бежим! Тут, оказывается, еще и железная дорога есть! Сколько еще нам незнакомого они тут навертели? Моя голова скоро взлетит от увиденного.

– Сам в шоке! – обратился я к Вовке. – Даниил казался более-менее нормальным мужиком, а сейчас как фанатик себя ведет и несет бред. Жаль, я не интересовался их религией раньше. Хотелось бы поговорить с Бэйкерсом.

– Я немного читал о них, – обратился к нам Вадя. – Число "тридцать" – это вроде бы число людей, которые примут спасение. Сам пророк писал, что "звезда, несущая просветление, упала рядом, нужно лишь найти ее – и все будут спасены!" Вероятно, колонисты и нашли эту пресловутую звезду. Только на спасение и просветление что-то не похоже.

За этими разговорами мы углубились внутрь и увидели очередной сюрприз.

В темной арке на широких стальных рельсах, уходящих вглубь недр Титана, стоял громадный и довольно устрашающий агрегат, оснащенный сторожевыми площадками и встроенными пулеметами на крыше. Пока я терялся в догадках, что же передо мной за чудо инженерной мысли, Макс, протирая приклад дробовика об штанину, вынес свой вердикт:

– О! Круто! Знаете, что это такое?

Мы в унисон отрицательно покачали головой, а Макс торжественно объявил:

– Фотонный поезд "Чертополох" – секретная разработка, мне о ней рассказывал кое-кто, но я не верил, что он есть. Поговаривали, что под Титаном существует транспортная сеть, пока не увидел, не поверил бы.

Поскольку двери лаборатории были наглухо заблокированы, то мы получили возможность оглядеться и перевести дух на несколько минут. На станции был небольшой уголок для персонала, где можно ожидать очередного поезда. Что касается меня, то я просто без сил сполз по стене на пол, больше всего мечтая о том, чтобы принять прохладный душ и сменить хотя бы майку, потому что спина была мокрой от пота. Дмитриев тоже ощущал себя не лучшим образом. Он присел на вращающийся табурет, и, прикрыв глаза, казалось, боролся с подступающей мигренью. Даже несгибаемый Вован утратил свой боевой задор, растекшись на небольшом кожаном диванчике для отдыха, в руках сжимая заветный кейс. Он тяжело вздыхал и жалобно посматривал в сторону дверей своими маленькими, бультерьерскими глазками.

Один Макс на удивление был свеж и бодр. Он умудрялся с ловкостью лазить по поверхности громоздкой машины, одновременно громко посвящая нас в особенности конструкции современного поезда.

– Когда инженеры начинали разрабатывать эту "дуру", то учитывались возможности обнаружения условий для жизни на Титане. Планировка городов рассчитывалась, как и первоначально на Марсе. Там мегаполисы находятся в отдалении друг от друга. Так что под землей на рельсах куда быстрей доберешься из города в город. Машины не разовьют таких скоростей. Еще есть на Красной планете отдаленные станции, на которые часто нападают мародеры и аборигены, а поезд с помощью подоспеет быстрее любого транспорта: четыреста километров в час – не шутки! Уж не думал, что тут увижу подобное. Вот, смотрите, – продолжал восхищенно он. – Эти мощные пулеметы заимствовали у СК-14! Они стреляют почти непрерывным лазерным лучом.

Слушая радостные вопли Макса и глядя на стальную бронированную махину, я понял, что шансы на спасение значительно увеличились. Штабной вагон, в котором собрались и мы, представлял собой полностью бронированный корпус с рабочими местами командира, штаба, узлом связи и средствами управления. Для действия на зараженной местности он был устроен герметично и оборудовался фильтровентиляционными установками. Завершал конструкцию специальный броневагон с экранами кругового обзора, а также местом, где помещались страховочные рельсы и шпалы на случай повреждения полотна. Макс добрался до рубки управления и запустил двигатель, тот заревел электрическим автономным фотонным двигателем, включились огромные прожектора.

Сзади от нас виднелась дверь, которую почти прожгли Даниил и компания. Вован поднялся наверх и схватил пулемет.

Дверь распахнулась. Вовка нажал на спусковой крючок, и прямой яркий луч перерезал первого влетевшего воина буквально пополам.

– Давай, начальник! – заорал Вован. – Заходи! Послушаю твои байки про пророка и прочую фантастику, но, скорее всего, размозжу твою больную голову.

– Я доберусь до вас! – отвечал Даниил. – Я найду вас, уже объявил всех в розыск на Титане за предательство и подрывные действия! Если вас не пристрелят, то по гроб жизни будете сидеть! Сгниете в камерах или станете подопытными крысами!

– Сунешься – и ты труп, – язвительно сказав, наставил на дверь свой пистолет Вадя.

Макс двинул поезд, заскрипели стальные рельсы. Мы медленно тронулись в темную неизвестность. Вовка отпустил курок, а подошедший к платформе Даниил внимательно посмотрел нам вслед и снова удалился в дверной проем.

– Надеюсь, он, как и мы, не знает расположения подземных тоннелей, – успокаивал я. Поезд начал разгоняться, а мы спустились в вагон и пристегнулись на сидениях. Макс пришел к нам.

– Тут всего одна дорога, судя по карте, – обратился он ко всем. – Десяток километров. Наша точка прибытия – уже знакомая тюрьма острова Мартини, точнее, ее нижние ярусы. Еще есть тоннель к шахтам буровиков, но он не достроен.

– Черт! – засуетился Семен. – Кажется, мы сами едем в лапы зверя.

– То, что измененных там кишмя – это точно, – вздохнул Вован. – Как правило, оставшимися харчами с кухни кормят зэков. Значит, там съели заразу: и заключенные, и охранники. Видел я за день до Нового года баки с надписью "Тюрьма" у Вонга. Он сливал все в кучу. Мы как раз бухали в его столовой, до него, скорее всего, делали так же. Так что в тюрьме творится хаос пострашнее, чем в колонии. Неизвестно, где сейчас безопаснее.

Поезд, издавая противный скрежет, замедлял ход. Вован снова полез к пулемету, Макс – в кабину управления, а мы смотрели в окно.

– Никого, – крикнул Макс.

Поезд медленно пришвартовался на станции. Сверху красовалась "Остановка Тюрьма", на постах никого не было. Двигатель поезда замолк. Еще какое-то время эхо от его работы распространялось по тоннелю. Затем все затихло. Мы с опаской сошли с поезда.

Вован дернул дверь, ведущую внутрь. Она была заперта.

– Смотрите, – указал на пост возле входа Семен.

На полу лежали двое разорванных охранников, а в тоннеле за нами послышались хрипы и звуки бега.

– Они, похоже, убили постовых и пошли прямо, – догадывался Вадя. – Услышав поезд, решили вернуться и проверить. Нужно торопиться, – он подскочил к неподвижным телам и стал их обыскивать. – Есть! Вот ключ!

Он кинул его Максу, а тот поспешно отпер дверь. Все обернулись назад: в темноте мелькали десятки теней.

– Все живо внутрь! – закричал Вовка, напоследок высунув голову, чтобы определить размеры угрозы, но резко убрал ее обратно и захлопнул дверь.

– Там их сотни, – вылупив глаза, сообщил он.

В дверь стали молотить, и мы побежали по лестнице наверх. Она казалась нескончаемой, но лифтов не было. На полпути мы остановились, чтобы передохнуть и отдышаться, а затем снова продолжили альпинистский подъем. Наконец, появилась большая двойная створка. Одна ее секция была распахнута.

– Тс, – шепнул Макс и тихо прокрался, чтобы проверить, что впереди.

Он скрылся в темноте, затем снова вышел к нам.

– Нет никого, и за окном без дронов. Похоже, тюрьму не блокировали. Нужно подняться на пару этажей выше.

Все вошли внутрь. Двери камер заключенных были распахнуты (все до единой). В зале стоял отвратительный смрад грязных тел, стены явно не мыли уже очень давно, а в некоторых камерах дерьмо из унитазов вытекало вместе с водой. Но здесь не было следов борьбы или крови.

– Кто всех выпустил? – шептал Вован. – Если зэки на свободе и превратились в "измененных", то это двойная угроза.