Текст книги "Учитель из прошлого тысячелетия (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

– Хм… – мой мозг лихорадочно обрабатывал информацию.

Зачем? Почему? Кто виноват? Что делать? Привычный набор вопросов в такой ситуации.

Почему-то я верил, что сами мятежники не понимают причин такого поведения их лидера.

– И какой у вас план?

После моего вопроса, клуб юных заговорщиков переглянулся. Взгляды в конце концов сошлись на Цивиусе, тот согласно прикрыл глаза, словно вёл ментальную беседу.

– Понимаешь, Святослав, – непривычный к моему «новому» имени Цивиус запнулся. – Я хочу предложить тебе союз, как представителю Земли, заинтересованному в том, чтобы сохранить нейтралитет между нашими мирами.

– Не уверен, что я этого хочу, – ответил я. – Мне неизвестно, что Реймонд хочет получить от конфликта. Может будет проще дать ему требуемое, чем вести подпольные игры?

– Логично, – не мог не согласиться Цивиус и снова переглянулся со своими соратниками. – Думаю мы сможем тебе помочь это выяснить. На самом деле этот вариант не плох.

Говоря это, пернатый отвёл взгляд.

Всё с тобой понятно. Хотел нахрапом затащить меня в союзники, а я чётко показал, что всё имеет свою цену. Если я решу проблему напрямую с Реймондом, мятежникам придётся бороться за мою лояльность, если она конечно же потребуется.

– Как вы мне поможете? Организуете связь с вашим владыкой? Мы обменяемся номерами телефонов и будем в случае чего созваниваться? – начал давить я.

– Максимум, что мы можем сделать, это передать ваши слова и принести ответ, – сказал Лука. – О личной аудиенции не может быть и речи, вы попросту не выдержите. Могущество вседержителя ужасает.

– И вы решили идти против него? – усмехнулся я.

– На нашей стороне есть не менее выдающиеся личности, – пожал плечами старик, с удовольствием делая глоток вина. – Поверьте, мы не самоубийцы.

– Хорошо, это подойдёт, – согласился я. – Но мы не сможем договориться, если я не буду знать, что от меня требуется.

– Мы всё расскажем, как только переговорим со своими, – ответил Лука. – К сожалению, мы не были готовы к подобной встрече и полагали, что она произойдёт где угодно, но не в этом месте.

– Кроме этого, мы не знали с кем нам придётся договариваться. Нет портрета предполагаемого собеседника, кто он? Глава государства, ректор магического университета, а может быть крупный теневой предводитель?

– Ваша правда, – улыбнулся я, смакуя вино.

Только что мне дали понять, что могут договариваться с рыбой покрупнее и лучше бы мне играть теми картами, что дают. Угроза реальна, я не думаю что они блефуют, а вот договороспособность слабая. С моей стороны. Мне действительно нечего им предложить.

Обед закончился и Лука с Риной вышли, а вот Цивиус задержался, под предлогом того, что хотел обнять меня на прощание. Сделал вид, будто расчувствовался после вина, но на самом деле передал послание.

Я услышал тихий шёпот.

– Тебе нужно уходить из этого мира, как можно скорее. Среброкрылые появились на земле, а это значит, что боги проснулись. Торопись, Святослав, желаю тебе удачи, встретимся на том пути которым ты пришёл, ровно через месяц.

– Цивиус, старина, ты ещё долго? – вернулся за ним Лука, пронизывая меня внимательным взглядом.

– Друг, конечно иду, только захвачу этого чудесного вина… – изобразил весёлый тон бывший наставник и взяв графин со стола, отправился к старику.

Я остался один, размышляя над словами Цивиуса.

В этот момент по связи ударили, грудь сжала тревога. В комнате появился Мальгус, передавая ворох образов. Кровь, летающие в небе ангелы, легион демонов выходящий из портала, умирающие люди, магия.

Последним был образ Марго, что впечатался мне в сознание.

С сестрой приключилась беда.

Глава 9
Диверсия

Императора Российской Империи не радовал ровный газон на просторном лугу. Не радовал и блестящий в свете полуденного солнца дворец, живущий полной жизнью город и ясное небо. Даже вступающее в силу лето не могло снять головной боли.

Государство трещало по швам и требовало постоянного контроля. Вот-вот могла начаться гражданская война и даже иномирное вторжение не сможет остудить самые горячие головы.

Он не предполагал, что столько благородных семей решит воспользоваться смутой. В голову лезла старая поговорка.

«Трудные времена создают сильных людей. Сильные люди создают хорошие времена. Хорошие времена создают слабых людей. Слабые люди создают трудные времена.»

Неужели круг закончился и мы начали всё снова?

Отдыхать было некогда. Будь его воля, он бы не занял эту чудесную беседку на улице, чтобы поработать на свежем воздухе. Света отправила, сказала, что нужен солнечный свет и витамины, мол не упырь же он в конце концов.

С такими аргументами спорить трудно, но возможно.

Александр был не согласен, по виду он не сильно отличался от кровососов, правда энергии было куда меньше. Осунулся, еле успевал брить щетину раз в несколько дней, пустил круги под глазами и как-то потух.

Вот бы получить на годик вампирские таланты, мечтал он. Попить крови из всех, кто пил её у него.

Но увы, магия здесь есть, а вот волшебства нет.

Александр глотнул остывший кофе и снова впился уставшими глазами в отчёты на компьютере, параллельно отодвигая кружку подальше от стопок неразобранных документов.

Спустя час работы его отвлекли. По полю в сторону беседки быстро ехал миниатюрный джип для гольфа. Когда он приблизился, Александр узнал в приехавшем заместителя главы разведки.

Порядком схуднувший чиновник, долгое время находившийся без крупных задач, быстрым шагом зашёл внутрь. Поводил носом и с завистью посмотрел на кружку с живой водой.

– Рассказывай, – закрыв ноутбук, приказал гостю император.

– Разрешите присесть, ваше императорское величество,– умоляюще попросил его разведчик.

– Садись, Сергей Витальевич, садись, – вздохнул император, вытягивая ноги под столом и сцепляя руки в замок. – В ногах правды нет.

– Выше её тоже нет, ваше императорское величество,– устало улыбнулся разведчик.

– И не величествуй тут, коротко и по сути, а то не успею пообедать и съем кое кого.

– Виноват. Есть данные от внешней разведки и от внутренней, с кого начнём?

– А где ху… хуже в общем? – уточнил император и потёр глаза.

– Ху…вее как ни странно внутри, – выдохнул Сергей, безбоязненно улыбаясь своему государю.

– Ты мне брось эти жаргонизмы, – покачал пальцем император, прищурившись. – Повешу же, как в старые добрые.

– Может тогда и отдохну, – разведчик возвёл глаза к небу, но наткнулся лишь на потолок беседки. – Попаду прямо в ад, буду посылать вам отчёты через спиритическую доску. Горячие источники как никак, эх.

Венценосный покачал головой. Он многое позволял своим ближикам и до войны, а уж теперь, когда каждый из них рвал жилы и делал невозможное, так и вовсе. В этих людях Александр был уверен, а они уверены в нём.

– В Сибири идёт драка, доклад пришёл полчаса назад, файл уже на вашем диске, можете открыть.

Император быстро нашел файл и открыл его. На экране развернулось эпохальное сражение. Именно так бы выглядели битвы, если бы кто-то смог записать на видео события первого вторжения.

Центр Новосибирска горел, воздушная съёмка показывала, что улицы города наводнили демоны. Твари преисподней стекались к центральной площади, половину которой занимал догорающий сквер. В центре, у памятника его величеству, который сейчас лежал на боку, вёл бой молодой человек.

Открытые во всех четырёх сторонах света арки разлома бесконечно питали легионы, но воин справлялся, показывая результативную и смертельно опасную магию.

– Неужто это тот о ком я думаю? – нахмурился император, мрачно спрашивая у разведчика.

– Не имею способностей читать мысли, мой государь! Но, личность подтверждена, это младший из Бакуниных, Алексей.

Морозов нахмурился.

Дрон, что вёл съёмку, чётко показывал место битвы, но верить в такое Александр отказывался. Парень на площади сдерживал многотысячный поток армии демонов в одиночку. Это было за гранью понимания. Правда среди демонов не было высших, одно мясо, тем не менее, это впечатляло.

Картина стала ещё фантастичнее, когда атаки демонов не увенчались успехом и сверху градом посыпались люди с белоснежными крыльями в сияющих доспехах. Ангелы, а это были именно они, ударили неожиданно, но также потерпели неудачу.

– Матерь божья, – прокомментировал император, не стесняясь в выражениях. – Это что за, простите меня господин Юнусов, срань?

– Мы пока не знаем, нашу связь постоянно блокируют Бакунины, нам удалось проследить за потерянными территориями благодаря этому нападению.

Всё это время видео продолжало воспроизводиться. Младший Бакунин пустил огненное кольцо, превращая наклонившуюся противниками площадь в филиал ада. Фигуры демонов в доспехах замирали почти мгновенно, латы на них плавились и стекали вниз, смешиваясь с пеплом в который превратились их владельцы.

В этот момент к парню устремились сотни сверкающих копий, ангелы решили не терять времени. Но копья быстро теряли силу, сначала перестали светиться, а затем и вовсе рассыпались, падая на землю серой золой.

Парень поднял бледное лицо, камера приблизилась и император увидел горящие как два солнечных диска глаза. Один взгляд и из его тела вырываются сотни воронов, пробивая насквозь приблизившихся ангелов. Окровавленные птицы стали кружить на приличном удалении, ангелы из тех, что остались, поспешно отлетели в сторону.

Видео оборвалось.

– Новых данных пока нет, дрон был сбит, – отрапортовал разведчик. – Будут какие-то указания?

– Нужна связь с Михаилом, давно он не отчитывался, в остальном у нас сейчас нет ресурсов на подавление этого прорыва, – забарабанил пальцами по столу Александр. – Я отправлю паладинов, как только кто-то освободится. Добавь кого-то из своих ребяток, надо чтобы проследили. Так же жду отчёт от наших умников, надо собрать всю информацию. Кха, куда катится этот мир, скоро в будем преподавать в школах сказки. А теперь давай по внешним, что у нас там.

– Простите, Александр Романович, но это ещё не всё, – остановил его разведчик.

– Ну, что там? Ещё какие-то фантастические твари? Появились эльфы или циклопы?

Морозов морщил лоб, припоминая всех персонажей из сказок, что читал дочери в детстве.

– Нет, всё куда проще, речь пойдёт о людях, – позволил себе улыбку Сергей Витальевич. – Как раз про паладинов. Стародубцев ликвидировал угрозу в краснодарском крае.

– Рябинины, наглые и многочисленные, – быстро вспомнил император. – Помянем, молодой был род, да зело резвый. Дай угадаю, ещё и устранили разлом?

– Верно, – кивнул Сергей, а его взгляд стал колючим. – Странности накапливаются, как-то уж слишком сильно ему везёт. Каждый раз, когда где-то появляется Стародубцев, там тут же открывается разлом и он его уничтожает. Академия поёт дифирамбы, горожане рыдают от благодарности и всё такое. Простите за сравнения, но иначе не описать. Он набрал много влияния, это меня беспокоит. Прошу позволения инициировать расследование, подключу наших специалистов и они начнут копать под него.

– Я согласен, слишком много вопросов, усиль контроль, – согласился глава государства. – С другой стороны, переданная ему гильдия охотников работает как часы. Разберись с землями, что он взял под контроль, думаю пора поумерить его аппетиты, иначе он станет не просто ректором, а целым графом или герцогом по меркам Британии.

– Так точно! А что будем делать с Сибирью? Простите, но меня это сейчас беспокоит больше всего.

– Как и сказал, пошлю туда старую гвардию, как только они закончат. Выкладывай внешние новости.

– Активизировались наши партнеры на западе, в Британии начали открываться школы магии. Какая-то удивительная система, данных мало, но речь идёт о структурной магии с помощью некоего рунного алфавита. В Китае что-то подобное происходит довольно давно, но они всегда старались найти свой путь, ци или ки, энергии, практики и чакры… Добраться до источника сведений не удалось. Наших агентов устранили.

– Насколько я помню, в Китае всё исходит из их научно исследовательского института. Да, они давно практикуют свой подход. Вот только за сотни лет они не сильно продвинулись, разве что сохранили больше мечей. Мне очень интересно, что за дверьми НИИ, надо найти нужные рычаги.

– Всё это похоже на гонку вооружений, которая проходит в стороне от нашей империи.

– Да, похоже на то. Передай приказ Марку Андреевичу, плотнее заняться внешним направлением.

– Ситуация в стране ещё далека до стабильной, – мягко напомнил Сергей.

– Она и никогда не была таковой, но мы должны быть готовы. Как кстати дела у китайских провинций или у английских лордов? Не мы одни столкнулись с неповиновением.

– Конечно же аристо восстали везде. Китайцы утопили партии в крови, мятеж был подавлен очень быстро и невероятно тихо. Английский парламент ввёл казни, несколько самых резвых лишились головы, показательно. Американцы объявили день траура, после того, как развесили сотню сенаторов на фонарных столбах прямо посреди Нью-Йорка. Народ и там и там принял это благосклонно.

– Иначе и быть не может, всем нравятся расправы над правящей элитой, – усмехнулся Морозов. – Демократия-с, что тут сказать.

– У нас осталось около тридцати мятежных семей. Но, как мне доносят с полей, Стародубцев не сильно жалует мятежников, так или иначе происходят странные смерти. Закрыть глаза или сказать ему, что он перегибает?

– Нет, не надо. Те, кто подчинился нам – на нашей стороне. Мятежники подчинились силой, но им надо кого-то демонизировать, разыграем этот козырь. Пожури Старика через официальное обращение, дадим понять, что мы не одобряем. У нас правят династии, а не капиталы, поэтому мы рискуем сломать систему и умыться кровью. В целом это всё на сегодня, иди Сергей Витальевич, у тебя много работы.

– Есть, идти, – козырнул не молодой мужчина и вышел из-за стола, направляясь к машине.

Морозов лишь кивнул, его взгляд затуманился, он был уже не здесь.

* * *

– Ваши мысли, дамы, – начал я маленькое собрание в одной из многочисленных гостиных замка.

Весело трещал огонь в камине, молчаливой статуей замерла Вторая. Наставница наполнила бокал и с ногами забралась в кресло.

– Теоретически энергии на перемещение нам хватит, – неуверенно сказала Креста, выслушав мой рассказ.

– Мы не поглотили последний замок, я планировала собрать ещё несколько тысяч камней и использовать их как резерв, – более чётко ответила Дора. – Иначе мы можем попросту потеряться в переходе между мирами. У нас нет чётких координат привязки, как у примархов, якорей.

– Я смогу, – уверенно ответил я. – Обеспечу якорь, но нам надо спешить.

– Ты как-то говорил, что попал в мир ангелов через портал, – задумчиво накручивая локон волос на палец, произнесла Креста. – Это значит, что миры невероятно близко, может легче будет переместиться сначала к ангелам, а затем к тебе. Дора?

– Идеальный вариант. Минимум затрат на два прыжка.

Обе собеседницы посмотрели на меня.

Усиленно размышляю. Всё как в тумане, из головы не выхоит мысль о разговоре с ангелом. Кажется я что-то упустил, из-за этого внутри собирается комок дурных предчувствий. Если меня предупредил Цивиус, находящийся в изоляции, значит ему об этом рассказал Лука. Ангелы уже навели справки? Следят за семьёй? Однозначно, судя по мыслеобразам Мальгуса. Но зачем? В чём интерес? Вопросов стало ещё больше.

Я знал, кто может на них ответить, но не хотел спешить.

Из разговора с Лукой стало понятно, что им требуется поддержка в свержении Реймонда… Но меня это не интересует, или же…? Или непонятная фраза Цивиуса несла больше чем я думал.

– Реймонд хочет захватить кого-то из моих близких. Скорее всего сестру, ради кого мне ещё рисковать всем, – прошептал я, больше для себя, чем для кого-то из присутствующих.

Но все услышали.

– Объясни.

Креста замерла, перестав крутить бокал тонкими пальчиками.

– Цивиус сказал, что мне стоит спешить. Его соратники хотят, чтобы я им помог, не знаю по какой причине. Вот только мне незачем рисковать ради чужого мира, только если в нём нет кого-то из моих близких.

– Слабый аргумент, но что-то в этом есть, – медленно кивнула Креста, а затем улыбнулась. – Но мы ведь можем проверить его. Просто спросим старика, хорошо спросим.

В дальнейших разговорах не было смысла. Мы быстрым шагом вышли из гостиной, направляясь к спальне ангелов. Система наблюдения, похожая на радар, показывала что крылатые находятся в выделенном помещении.

На подходе к комнате я выпустил тьму, распахнул дверь и увидел лежащих на полу знакомых, Зейнала и Цивиусу. Оба были мертвы, под телами собиралось пятно крови. Кто-то умело перерезал им горло от уха до уха. Вокруг пустота, ни одно покрывало не обзавелось морщинками. Те кто сюда пришёл, не собирались спать. Убийца невероятно быстро расправился с двумя не самыми слабыми ангелами и ушёл. Как и вся группа.

– Дора? – мрачно спросил я.

– Я не ощущаю наших гостей в пределах замка. Они исчезли. И ещё, кто-то похитил один из навигационных артефактов.

Полупрозрачная девушка не была человеком и в критические моменты работала, как настоящая машина, механически отвечая на вопросы.

С опозданием начала мигать иллюминация, завыло тревожное оповещение. Демоны выбегали из своих спален, строем двигались к оружейным и облачались для боя.

Мысленно благодарю Дарса за то, что сумел за эти дни предусмотреть нападение. Иначе мы бы сейчас столкнулись с полным хаосом. На деле всё наоборот. Дора спроектировала удобные секции с обмундированием и оружием, а также кристаллами для одарённых.

Демоны быстро надевали латы, брали оружие и стройно отправлялись на рубежи обороны, стены, внутренний двор, надвратные башни.

Замок начал дрожать, как перед телепортационным прыжком. Дора ответила с запозданием.

– Цитадель класса «Воитель» притягивает нас к себе.

Креста выругалась, на неизвестном языке похожем на испанский. Её глаза засверкали от гнева. Когда женщина стала способна на связную и понятную мне речь, то приказала.

– Готовься к бою.

Я не стал задавать неуместных вопросов. Уверен, что две прожившие тут сотни лет женщины знают, что делать.

Замок тряхнуло в последний раз и мы переместились. Это стало ясно по тому, что вокруг наступила тишина.

На донжон мы выбежали с интервалом в несколько секунд. Креста, Дарс, Лилит и я.

Видимо в мире ангелов сейчас царила глубокая ночь. Причём облака заслонили местные спутники, отражающие солнце. Если бы не свет замка, что рассеивал тьму на тридцать метров вперёд, мы бы оказались слепы. Обзор минимальный, но он хотя бы есть.

Нас уже ждали. Всматриваясь в темноту, я увидел, как загорелась полоса пятен, затем вторая и третья. Помпезно и пафосно зажигались этажи за этажами цитадели класса «Воитель» перед нами.

На фоне нашей гигантской «Армады», предназначенной для переброски фуража и пехотинцев, замок противника не выглядел впечатляющим, правда ровно до того момента, пока перед ним не загорелась огромная печать. Сначала одна, затем другая, всего числом в пять штук. Все они шли на уменьшение, образуя некое подобие пушки и целились они стволом прямо в нас.

Это не пафос, просто когда огни цитадели загорались, она проталкивала через себя мощный энергетический импульс, как пожирающая кролика змея, но только в обратном порядке. И вот теперь гудящие от мощи печати сформировали убойный аргумент, приглашающий нас к если не к капитуляции, то уж точно к обязательному разговору.

Глава 10
Смена курса

Город пылал. Багровое зарево рвало горизонт, словно клыки голодного зверя, впившиеся в плоть мира. Улицы, еще вчера наполненные смехом торговцев и звоном колоколов, теперь тонули в пепле и криках. Демоны шли – не армией, а чумой. Они не строили ряды, не задумывались о тактике – они пожирали.

В тёмной закопченном небе, в клубах чёрного дыма, виднелись застывшие фигуры, которые направляли щупальца войск далеко внизу, зажимая город в тиски.

Высшие демоны – не воины, а катастрофа в облике существ. Длинные, костяные пальцы тянулись к земле, и с каждым движением из тьмы выползали новые полчища монстров с горящей кожей, твари с пастями на животах, шепчущие тени, сводящие с ума одним взглядом.

Вереницы взятых в плен людей тянулись к ближайшим аркам разлома, пульсирующим в такт пожару. Лица напуганные, подавленные, безумные и чумазые. Нападение демонов – это не та вещь к которой можно быть готовым, если ты обычный человек. К сожалению далеко не все в империи владели даром, становясь лёгкой добычей для врагов мира.

В тёмном ночном небе, где чернильный космос сливался с подпирающими его столбами дыма, сверкали вспышки. Паладины принимали бой и принимали смерть. Высшие безжалостно убивали защитников города, их было в несколько раз больше. Пустые попытки обязательно заканчивались чьей-то смертью, это заставляло даже самую крепкую веру трещать по швам.

С другой стороны города, где ещё не сомкнулись челюсти легионов ада, военные старались вывести как можно больше людей и транспорта. В воздухе пахло гарью, кровью и порохом. Повсюду лежали погибшие в адской заварушке, люди, демоны, существа призванные давними врагами и паладины, что уже никогда не взлетят.

Как только очередная машина оказывалась под завязку набита выжившими, она стартовала по ночной дороге, прочь от гибели, теряясь в темноте.

Прожектора тут и там выхватывали из ночи разведчиков подступающего врага, стрекотали пулемётные очереди, визг умирающих тварей рвал перепонки. Люди со страхом оглядывались по сторонам, ускоряли шаг, чтобы поскорее очутится в таком безопасном по их мнению нутре автомобиля. Машины шли на запад, где расположился ближайший крупный город. Над ними летели паладины, защищая процессию и с болью наблюдая за тем, как их товарищи медленно сдают город.

Захватив центральные районы, демоны расступились, оставляя место для огромного разлома, который открылся, словно око гигантского спящего божества. За красной пеленой прохода шевелилась огромная тень, что-то крупное, много крупнее медленно расширяющегося прохода, старалось выбраться наружу.

Люди ускорились, бежали по улицам и прыгали в срывающиеся с места машины. Военные отступали куда медленнее, но смотря на всё новых гражданских, до последнего прикрывали отход.

Скоро побоище сузилось до одной улицы, сверху дрались паладины, периодически помогая тем, кто снизу. На заполняющую улицу реку демонов падала смертельная магия, скашивая сотни метров живой лавины, давая несколько секунд передышки.

Военные за городской стеной стреляли всё чаще и чаще, пока звуки пулеметной очереди не стали постоянными.

Как бы солдаты не старались, им не удавалось спасти всех.

Три последних отряда пытались соединиться, отступающие из города, держащие оборону на выходе и десятки небожителей наверху, защищающие от высших.

Военные, занявшие выход, начали отступать перед наконец-то сомкнувшимися тисками противника. Слева и справа от них пошли основные силы. Невысокие ряды демонов и шатающиеся огромные фигуры невиданных ранее существ. Они грохотали латами, накатывали волнами, приближались, как морской прилив, медленно и неотвратимо.

Военными ничего не оставалось, кроме как двигаться прочь. Сотни солдат до боли сжимали челюсти, смотря в спины тех, кто не смог выйти из города. На их глазах твари окружили несчастных.

Идущие в хвосте машины с открытыми кузовами, где ютились потрёпанные солдаты, заметили, как полыхнуло пламя. Попавшие в окружение сделали всё, что могли, подорвав всю оставшуюся взрывчатку и заставив рогатых поплатиться. Огненный шар взметнулся в небо и быстро опал.

Паладины, увидев, что последние военные погибли, выдали общий залп, щедро растрачивая мир. Электрические разряды, огонь и ледяные стрелы пронзали и выжигали пятна в бесконечном море врагов.

Сегодня поле боя осталось за демонами, но завтра, завтра они отомстят, сторицей разменивая страх, погибших товарищей и отобранные территории.

Колонна удалялась к следующему городу.

* * *

Ситуация сложилась патовая, это понимали все. Воитель не просто умеет перемещаться он теперь связан с нами. Более того, арсенал замка совершенно другого класса размажет быстрее, чем мы выкинем какой нибудь фокус.

Странное ощущение. Пугающее, а когда что-то меня пугает, ничего хорошего не происходит.

– Свят, – осторожно тронула меня за плечо Креста.

– Не трогай его, всё в порядке, – остановила её Лилит и обе отошли на шаг.

Что случилось? Окидываю себя духовным взглядом, чуть выглянув из тела.

Ах, вот оно что. Я и правда смотрюсь ужасно, сказал бы, нездорово.

От лица ушла вся кровь, сделав его белым, словно лист бумаги. Тьма начала искать выход и просачиваться наружу. Танцующие нити тьмы, берущие начало из уголков век, тряслись от не ощутимого ветра. Тёмные провалы зрачков расплескались, глаза стали единым тёмным колодцем.

– Тук-тук-тук, а ты не спешишь с разговором, – услышал я знакомый старческий голос.

Старик издевался, стоя перед вратами «Армады», под прицелом сотен големов и демонов.

– Выходите, молодой человек, вам не грозит никакой опасности, если не будете делать резких движений.

Напор тьмы усилился и по плечам заструился стихийный плащ, достигнув земли, он буквально погрузил меня вниз.

Появившись напротив недоброго гостя, по ту сторону стены, ничуть его не удивил. Только заставил приподнять бровь.

Старик уже не выглядел таким, каким я его встретил. Спину держала уверенность в своих силах, плечи раздались, а взгляд стал ещё добрее, но внутри него я видел стальные мандибулы древнего и опытного паука.

– Перст таинств, я так полагаю? – холодно спрашиваю его.

А кто же иначе? Система Воителя настроена хорошо, одновременно с этим не вижу каких-то регулярных войск, значит они пришли с частным визитом. Кто если не перст таинств, отвечающий за магию и её изучение, сможет такое провернуть? Плюс эти знания о работе механизма замка, интерес ко мне и чудесная информированность.

– Смышлённый, может и выйдет из тебя толк, – довольно заключил Лука. – Поговорим?

Он взмахом руки вызвал два кресла, сел сам и благодушно махнул рукой, предлагая присоединиться. Миленько, фокусы дядька показывать умеет.

Между нами появился и столик, где стояли две фарфоровые чашки и чадящий паром чайник. Старик разлил светло коричневый напиток, взял чашку и с наслаждением отхлебнул.

– Чего ты хочешь? – без долгих прелюдий начал я, весьма утомлённый долгим началом.

– Не торопись, наслаждайся моментом, – укоризненно покачал головой старик. – Жизнь скоротечна. Разве ты это не понял, двурожденный?

Слова Луки вызвали бурю эмоций, но на лице отобразился лишь едва заметный вежливый интерес.

– Думаешь, откуда я знаю, – ехидно прищурился собеседник. – Мне многое известно. Что ж, если ты не против, мы начнём.

Я был не против, внутренне напрягся, ожидая требований перста. Не просто так он разыграл всю эту сценку. Армаде не улететь, Воитель держит замок под прицелом главного орудия, но никто не торопиться убивать нас.

Значит ему что-то нужно и я даже могу сказать что.

Лука не разочаровал.

– Наш мир не самое радужное место во вселенной. Ну, ты и сам убедился в этом.

Он взглядом указал на напиток, я покачал головой, отказываясь. Взмахнул рукой и чайник исчез, как и нетронутая мною кружка. Свой напиток старик держал в руках, грея сморщенные от возраста ладони.

На столе появилась иллюзия.

Интересная картина, явно требующая осмысления.

Мир лесов и полей с гордыми пиками гор и огромным океаном. Рядом с величественными лесом город, где мирно живут своей жизнью тысячи существ. Очень похожи на людей, но гораздо выше, а ещё среди них много человеко-зверей, с головами кошек или крокодилов. Равноденствие и покой нарушает появившаяся в небе фигура с улыбкой смотрящая вниз. Неизвестный не просто созерцает, он сеет смерть, отправляя вниз огненный дождь, крупные капли которого взрываются и разрушают густонаселенные районы и оставляю кратеры. Поднимающиеся над городом искры и языки пламени заворачиваются в горящие торнадо, способное расплавить камень.

Так и случается. За считанные минуты город перестаёт существовать.

Картина меняется.

Открываются десятки порталов и жители раненного мира, пережившие атаку неизвестного, мстят, разоряя и уничтожая в свою очередь город ангелов.

Иллюзия развеивается, как туман поутру и моего взгляду предстаёт последний отрывок.

Сотни ангельских легионов появлялись один за другим рядом с лесом, на поляне освещённой двумя светилами. Знакомое место, сопредельный мир, откуда нас вынули, совершив диверсию.

Я прикрыл глаза, зная, что произойдёт.

– Этот мир назывался Амарак. Его жители никогда не вторгались в наш, это мы пришли к ним. Историю пишут победители, она не должна быть красивой, а уж тем более правдивой, она должна нести смысл. Смысл заложенный вседержителем был в том, чтобы спровоцировать нас и дать ложную цель. Мы сражались за свой мир, боролись с угрозой и расставались с жизнью. Но на деле, лишь играли роль послушных пешек в гонке за силой.

Он замолчал, с любопытством смотря на меня и ожидая вопросов. Я не стал его разочаровывать.

– Вседержителю понадобился разрушенный мир? Спорное приобретение.

– Знаешь почему твой мир ещё не выглядит так, как Амарак, где ты провёл эти месяцы? – спросил Лука.

Вопрос и правда более чем волнующий.

– Кажется, я тебя перехвалил, – разочарованно скривился ангел.

– Боги… – тихо сказал я, найдя лишь одно разумное объяснение. – Только боги могли остановить вседержителя.

Лука приободрился, его взгляд стал ещё больше напоминать паучьи жвала.

– Вседержитель начал войну, потому что иного варианта у него не было, – развил мысль я. – Как и времени на то, чтобы начать работу по промывке мозгов для своей новой паствы. Ему помешали, вынудив взять своё силой.

– После этой войны, он собирался заняться Землёй, – как ни в чём ни бывало, сообщил Лука. – Но его прикончили раньше. Вам повезло. Боги Амарака были куда сильнее, чем он предполагал. Война изменила земли Амарака, заставила великий океан выйти из берегов и расколола материки. Что тут говорить, война даже привлекла внимание главной силы – порядка.

– Вседержитель жив, не правда ли? – мне не нужен был ответ, я уже его знал. – Хотите, чтобы я убил его?

– Не-е-ет! Вовсе нет! Мальчишка! Ты не сможешь и пальцем его коснуться, – взорвался Лука, громко рассмеявшись, до слёз. – К тому же, формально он всё-таки не мёртв, но и не жив. Забудь о нём, если всё получится, ты никогда не его не увидишь. И это хорошо, поверь моим словам. Реймонд, его покорный пёс, может спутать наши планы. Он хочет возродить господина и готов пойти на всё, что угодно. Мы готовы восстать, на это ушли годы. Мнения разделились, престол не спит и обеляет то чудовище, что покоится в гробу. Мы проигрываем главную войну, войну за умы. Нам не хватает одной маленькой детали…