Текст книги "Учитель из прошлого тысячелетия (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 21
Ближе к земле чем думаешь

Взрыв разметал часть стены, где стоял её брат. Паладин изо всех сил пытался соединить щит. Это давалось с трудом, он тяжело дышал и прогонял через себя гигантские объёмы энергии.

Он не успел.

Марго вскрикнула, Мара остановила девчонку, перехватив за талию и буквально оттащила в сторону. Вампирша не заметила, как зарычала, вторя крику девушки.

Тело Свята ядром откинуло назад, он упал со стены на землю, ударившись в грунт и создав небольшую воронку. Вокруг рассыпались части тел тех, чей доспех был куда как слабее, раненые стонали и заливались кровью.

В прорехе стены показалась голова кадавра, что влезал в отверстие, как зверь в беззащитное гнездо. Мара замешкалась, она разрывалась между долгом спасти Марго и помощью Святу.

Всё решил сам Свят. Из воронки показалась рука, затем вторая. Парень подтянулся и выглянул наружу, светящиеся глаза чудовища встретились с пламенным светом излучаемым её господином.

Ему хорошо досталось. Чистая энергия и многочисленная каменная крошка изрешетили одежду, ссадины под которой быстро зарастали.

Он был зол. Её господин был не просто зол, он был в ярости. Быстро окинув взглядом разрушения, что создал враг, он прищурился и вытянул руку. Чудовищный кадавр шагнул к нему, но тут же упал, прорезанный молнией.

В руку Свята упал меч, молниеносно пробив тушу монстра птица свернулась до размеров клинка и прочно ударилась о ладонь хозяина.

Внутренне, Марго уже сочувствовала тем несчастным, что решили на них напасть. Таким она Свята никогда не видела. Он вырос в силе, несоизмеримо. Настолько, что её пробивала дрожь, когда ей доводилось находиться рядом. Заражённая сущностью женщина, прожившая под сотню лет не могла противиться инстинктам.

Она пыталась, пыталась сохранять спокойствие, но сущность была сильнее. Её внутренний дух, дарующий силу взамен на кровь буквально разрывал тело и мешал мысли в кашу. Остатки воли не позволяли Марго упасть на колени в ту же секунду, как она почувствовала давящую ауру. Она расходилась волнами вокруг хрупкой человеческой фигуры, могущество которой способно сделать этот мир величайшим, либо похоронить его за считанные секунды.

Умом она понимала, что её мысли не более чем глупость. Но внутренности сжимались, дух метался, а восторг наполнял ноги и руки, делая их легче пера.

Всё это пронеслось за доли секунды. Мысли, чувства, запахи.

Кадавр всё ещё падал, как в замедленной съёмке, лишившись громадного куска груди и живота, там где пролетел сокол из молний.

Позади туши, что первой забралась за стену, стараясь добраться до тёплого нутра города, появились другие. Мертвецы, много мертвецов. Они вбегали и рычали, поднимая головы к небу, праздновали победу.

Защитники стены, те, что чудом избежали гибели после взрыва, вставали по обе стороны от пролома, плотно смыкая ряды.

Свят исчез, краем ускоренного восприятия она ощутила мысленный призыв и её качнуло, шаг, другой, и она так же бежит следом.

Она побежала за своим господином, за хвостом тьмы, что метался впереди. Охота началась.

Мара видела, как Свят оставляет после себя окончательно упокоенных мертвецов, что рассыпались прахом, стоило его клинку рассечь их. Она видела небольшие облачка силы, взметающиеся вверх и зависающие на небольшом расстоянии от земли.

Мара собирала разлитую силу, впитывала её и ускорялась ещё больше. Очень скоро она догнала Свята, двигающегося на немыслимой скорости и оставляющего целые просеки в рядах монстров.

Они атаковали синхронно, плечом к плечу, разбираясь с пришедшими. Вампирша поглощала силу, балуя духа паразита, а её господин нёс смерть.

В моменте ей показалось, что его клинок стал продолжением руки, вырос и удлинился, словно змея.

Змея? Она видела змею?

Мара замедлилась, переполненная эмоциями. А Свят так и шёл вперёд, только теперь она чётко увидела что в нём изменилось. Он больше не был тем юношей, которого она когда-то встретила.

Он мог бы быть богом, если бы боги не падали от его руки. Он был тем, кем когда-то давно быть перестал. Тёмным паладином.

Лишь тонкое восприятие и организм прошедший трансформацию позволяли наблюдать за ним. Силуэт Свята был покрыт тьмой, она разметалась вокруг, плащом накрывая спину и падая глубоко в землю, откуда вылетала чёрными шипами и собирала урожай, пронзая сотни мертвецов разом. Ожившие трепыхались, словно чучела наверху, но неизменно через какое-то время застывали, осыпаясь костьми вниз.

В его руке светился кусочек грозового неба, чистая энергия, обращающая врагов в прах. Вокруг него вился синий змей из ветра, подкидывал фигуру паладина в воздух, позволяя прыгать на сотни метров и сопровождал его светящимся хвостом.

Мара заметила, что они уже давно покинули город. Отдалились от стен и оставили после себя горы костей и праха.

В этот момент на поле боя появился новый противник. Ранее бездействующий титан, что так и стоял на холме прыгнул вниз. В один длинный прыжок покрыв расстояние разделяющее их с господином, он нанёс удар.

Казалось, что его рука превратилась в сияющую вспышку, озарившую поле боя. Но секундой позднее Мара увидела в ней молот. Оружие впитало в себя столько силы, что при появлении сверкнуло сверхновой. Такая атака грозила разорвать простого смертного, но Свят даже не стал отворачиваться. Он просто подставил раскрытую ладонь.

Удар разметал зомби на добрые три сотни метров. Маре пришлось пригнуться, чтобы волна из ветра, силы и бог весть чего ещё не снесла вампиршу с ног.

Паладин против бога. Человек выдержал удар, но что-то произошло. Чутьё Мары никогда не обманывало, что-то случилось. Фон которым разил её господин утроился, нет, он стал в тысячу раз сильнее.

Лицо титана, сосредоточенное, стало испуганным.

– Твоя смерть станет ему уроком, – произнёс Свят. – Говоришь ты бог? Я покажу, как много в тебе от человека.

Голос его проникал под черепную коробку, замораживал и угрожал свести с ума. Наверняка, даже защитники города его слышали не говоря уже о Маре, что стояла в пару десятков метров.

Титан постарался уйти, прыгнул в сторону, оставив своё оружие в руках противника, что обнял его пальцами и сжал, сминая сталь, как пластилин.

Улепетывающий титан был пойман за ногу метнувшейся плетью тьмы, стихия притащила извивающегося бога за ногу, словно послушный пёс.

Плащ Свята разделился на десятки извивающихся змей, каждая из которых злобно шипела и немедленно впивалась в тело врага. Один оказался подвешенным в напротив паладина. Он не мог говорить, ведь одна из змей ласково душила его, выедая глаза. Одновременно с этим Мара явственно видела, как из тела бога что-то пыталось вырваться наружу.

Его душа… Поняла девушка. Он пытался сбежать. Но не мог.

Господин не давал своего позволения.

Свят наблюдал за мучениями врага с каменным лицом. Лишь спустя несколько минут, когда появились первые паладины, зачищая армию нежити, что осталась после его атаки, он махнул рукой. В одно мгновение кожа титана слезла с него, обнажая плоть. Пятно боли в которое Свят превратил тело, раскрылось, как полуочищенный апельсин, будто кто-то уже начал прибивать его шкуру на стену у камина, ещё до того, как снял её.

Следом за кожей, начали с треском открываться мышцы и сухожилия. Бог уже не был похож даже на человека, не то что на высшее создание. Он кричал, молил, плакал, но это не останавливало Свята.

Невероятно могущественное тело бога не давало ему лёгкой смерти и господин этим пользовался. Он истязал его, наблюдая, как учёный наблюдает за препарированием лягушки. Распускал его, словно то был не живой человек, а всего лишь ивовый прут, который можно расщепить на тонкие волокна. Ему ассистировал оркестр из змей, продолжающих держать титана, впившись в его плоть.

Всё это продолжалось вечность. Сдался даже организм бога. Его душа стала невидима, лишившись надежды сбежать, он охрип, под ним натекла приличная лужа крови, не успев впитаться.

Паладины молча стояли на мечах, высоко над землёй, как присяжные в зале суда. Посмел даже приблизиться кто-то из обычных воинов, замешавшись в море умайри.

Демоны ликовали. Они смотрели на Свята глазами полными фанатичного блеска, а на Одина извергали волну презрения.

Перед человеком висел бог. Распятый, раздавленный мощью, как букашка. Клетка рёбер едва держала органы, кишки вывалились сизыми канатами, сердце едва билось, толчками выдавливая последнюю кровь. Лёгкие надувались и сдувались, с чавканьем и клокотанием, извергая через рупор глотки то ли плач, то ли стон.

Господин наконец-то пошевелился, медленно поднял руку и сжал пальцы в кулак. Тьма повиновалась и с хрустом свернула тело бога, как мокрое белье. Плоть смешалась с костями, те сломались, наступила тишина. На землю упала бесформенная куча мяса, ещё час назад бывшая богом.

Свят обернулся, наблюдая за сотнями людей и тысячами демонов, что окружили его, чуть поднялся в воздухе и собирался что-то сказать. Но не успел.

Масса разумных забурлила и встала на одно колено, как упавшее домино, волной припадая к земле.

В первых рядах Мара увидела непонятно как тут оказавшегося Марка Андреевича, главу разведки империи. Тот обескураженно посмотрел по сторонам, потом на молчащего Свята, а затем опустился.

Преклонялись даже паладины, отдавая дань покорности той силе, что обуздал их лидер. Вставали на колено на клинках.

Припала к земле и Мара.

* * *

Ублюдок, посмевший бросить вызов, был повержен по своей же глупости. Усталости не было. Словно и не лежали за спиной сотни убитых окончательной смертью мертвецов. Наоборот, злоба подстёгивала завершить всё здесь и сейчас.

– Мы летим в Новосибирск, – провозгласил я своим паладинам.

Меня поддержали одобрительные возгласы.

Десятки людей и сотня вампиров скрылись в небе, как эскадрилья истребителей.

Набранная скорость позволила быть возле города Н за считанные минуты.

Я, как остриё клина, попался первым. Неожиданно и бесповоротно расписавшись в том, что недалеко ушёл от Одина в плане интеллекта.

Скорость с которой я летел была катастрофически большой. От этого удар о невидимую стену стал серьёзной аварией. Доспех духа спас тело, но тряхнуло так, что мозги перемешались в кучу.

Следом за мной врезались ещё пара десятков лётчиков. Пространство перед спящим городом полыхнуло. От места в которое мы врезались пошли круги синего.

– Сука, – плюнул на далёкую землю Молот, парящий рядом. – Как он смог поставить щит вокруг всего города? Разве такое возможно?

– В теории, да… – прикинув все варианты, ответил я.

– Да вашу мамашу, – выругался союзник. – Снижаемся? Попробуем пробить щит мечами?

– Эффект неожиданности нам уже не грозит. Почему и не попробовать? – пожал плечами я.

На земле мы испробовали всё. Били мечами, высекая расходящиеся кругами волны света. Пытались пробить магией и даже бросали предметы.

Камни и ветки конечно же проходили сквозь щит. В общем-то так происходило со всем, кроме нас. Ну, мы сперва подумали именно так.

Глубокая ночь накрыла нашу часть мира тьмой, погода плохая, так что видимость была крайне низкой. От этого меня все больше беспокоила та иллюминация, что мы тут устроили.

Стоя перед щитом, я услышал шум слева от себя и подобрался. Пара шагов в сторону и причина найдена. Птица, свернувшая голову после удара о невидимую стену. Бедолага была ценным трофеем, она подтверждала, что живым тут хода нет.

Светлый, что оказался в нашей группе, тут же пустил в ход лекарские навыки и вылечил птаху.

Иронично посмотрев на него, я свернул ей шею и бросил на землю, присев на корточки. Сконцентрировав на пальцах силу, разрезал живот и засунул глубоко внутрь камешек.

– Сдурел? Я зря старался? – воскликнул целитель.

– Будто тебя кто-то спросил, – пробасил Молот.

Воин хрустнул гравием из под окованных металлом ботинок и сел рядом.

– Хочешь посмотреть на противоестественные и безбожные процессы? Что ж, понаблюдаем…

Долго ждать не пришлось. Уже через пару минут птица вдруг поднялась на лапки.

– Жутко, – прокомментировал Светлый.

И правда, птица смотрела на своё хвостовое оперение двумя угольками глаз, затем с хрустом повернула голову и быстро взлетела удалившись от нас.

– И что ты понял? Вроде итак понятно, что барьер пропускает мертвецов, – скептично вмешался лекарь.

– Я понял, что мне нужна ещё одна птица.

Это оказалось трудно, но сто вампиров и в Африке сто вампиров. Жаль, что мои клыкастики далеки от древних легенд про них. Если бы они и правда были живыми мертвецами, было бы проще и не пришлось издеваться над птицами.

Одного я послал в замок, попросив передать Кресте мои слова. Растянувшись цепочкой, они то ли нашли, то ли поймали несчастную. Вернулся посыльный с кристаллом и я снова принялся фаршировать бедное животное.

Ещё через какое-то время, когда процесс был закончен, птица поднялась и полетела в одном её известном направлении. Но стоило ей удалиться на пару десятков метров, как мы её сбили. Каждый метнул по камешку и у пичуги не было шансов. Она взорвалась от попаданий, вниз полетели ошмётки плоти и перьев.

Кристалл выпал на землю.

Я принялся настраиваться на него. Почувствовав связь, решился на переход.

– Мать моя женщина, – услышал я возглас Молота.

А удивляться было чему. Меня окружил круг, метров пять в диаметре. Сначала появилась линия, контур окружности, красная пылающая борозда. Молот схватил своего приятеля, лекарь стоял прямо на линии и смотрел на неё восхищённым взглядом.

– Чего встал? Грёбанный экспериментатор, хочешь попробовать сшить себя из двух половинок? – серьёзно спрашивал его соратник.

Я тем временем почувствовал толчок по ногам, всё затопил мягкий свет, вырвавшийся из круга. Через мгновение я уже оказался на другой стороне, где происходило всё то же самое.

В следующие минуты путём проб и ошибок было установлено, что переход работает верно. Щит мы миновали, но о нашем прибытии, наверняка, знал уже весь город.

Несколько раз шагнув туда и обратно, я перетащил свою небольшую группу и мы взлетели.

На этот раз скорость не набирали, наученные горьким опытом. Следовало торопиться. Бакунину донесли о световом представлении недалеко от города и он будет нас ждать.

Взлетев повыше, миновали окраины и устремились к центру. На пути не встретилось ни одного препятствия, что смущало. Нет, не так. Это напрягало не меньше засевшего в ботинке камня

Резиденция Бакуниных была не готова к штурму, что странно.

– Здесь нет людей, – доложили вампиры. – Мы обыскали поместье.

– Нужно осмотреть весь город с высоты.

Мой приказ выполнили в кратчайшие сроки.

– На юге есть движение, – сообщил третий десяток, вернувшийся спустя меньше чем час. – Люди спускаются в метро, массово. Но они какие-то странные, словно мертвецы, но живые.

– Некромант, люди, словно зомби, идущие под землю, – поскрёб щетину Молот. – Не нравится мне это, Свят, ох как не нравится.

– В остальных точках входа в метро нет подобного? – удивился я.

– Нет, – быстро ответил вампир. – Прикажете спуститься следом?

– Думаю мы сделаем следующее…

Когда мы прибыли в точку входа. Я сразу же почувствовал, что что-то не так. Люди шли мимо и не замечали группу воинов, что встала рядом. Они были в домашней одежде, словно минуту назад готовились ко сну. Кто-то и вовсе был обнажён.

Стеклянные глаза и механическая походка, никакой реакции на окружающих.

Я выловил идущую мимо женщину с ребёнком и пока Молот удерживал мать, посмотрел в глаза мальчику лет десяти. Его ноги механически перебирали воздух. Он был жив, но вот разумом где-то далеко от этого места.

– Мы спускаемся, – принял решение я. – Спрячьтесь среди людей, ведите себя как они, я дам команду, когда мы поймём, что происходит.

Глава 22
Доля сказки

Лилит как-то рассказывала мне о кинематографе, жанре – хоррор.

Сейчас я явственно вспомнил наши разговоры. Свет в подземке перемигивался, фигуры людей механически шагали вперёд, а нас увлекал общий поток.

Очень скоро до ушей долетел лязг металла, гул и стук колёс. На платформе у подошедшего состава образовалась давка. Кондукторы – мертвецы, водили поверх голов пустыми взглядами. Особи были крупнее обычных людей, обладали костяными наростами и в целом создавали ощущение опасности.

Если те мертвецы, что напали на мой город, представляли из себя пушечное мясо, встреченные внизу относились к офицерам. И не мертвецы вовсе, а химеры, мутанты. Словно обычный человек оброс мышцами до такой степени, что его посеревшая мертвенная кожа облепила его, как натянутый барабан. Нижняя челюсть стала крупнее, губы растянулись и истончились, показывая не человеческие зубы.

Костяные пластины словно вплавлены в тело. На руках когти длиною с палец и толщиною с него же. Они пропускали людей внутрь вагонов, наполняя состав, дабы он тронулся куда-то дальше.

Я переглянулся с Марой и Молотом. Кивнул им. Пора.

Мы медленно протолкался меж живых и подошли к краю толпы. Очередной поезд отошёл, в глубине тоннельного провала нарастал звук следующего.

Мы начали действовать до того, как он прибыл.

Напали разом на всех кондукторов. Их всего пятеро против сотни вампиров. Требовалось убрать их быстро и проблем не предвиделось.

Но они случились…

Первый вампир умер быстрее чем я успел моргнуть. Он размылся неясной тенью, выстрелил вперёд змеиным броском и уже в следующий миг, когда я ждал увидеть отсечённую голову мертвяка… Я увидел, что молодой по меркам людей парнишка висит на вытянутой мощной лапе умертвия и сучит ногами. Его горло было пронзено когтями стража. Он поймал его, как быструю рыбу в толще воды, проткнув насквозь. Одно движение и тело отделяется от головы.

Другие стражи тревожно заморочились, сделали одновременный шаг вперёд. Передо мною оказалось сразу двое, но и я был не один.

Молот призвал клинок и атаковал. Благо, что между людьми на перроне и стражами было приличное расстояние, я должен был избежать жертв.

Молот ускорился и быстрая смерть для мертвеца почему-то превратилась в схватку на равных, что немыслимо. Труп был быстрым, невероятно быстрым. Он парировал удары клинка душ, принимая их на броню и когти, наносил быстрые контратаки и заставлял одного из сильнейших паладинов Земли морщится от боли.

Его чаша доспехов на груди сплющилась и покрылась трещинами, словно кто-то ударил яйцо ложкой. Из уголков рта потекли струйки крови, характер повреждений был чудовищным. Видимо грудная клетка сломана и рёбра повредили лёгкие. Смертельно для человека, но всего лишь неудобство для паладина.

Светлый тут же напитал бьющегося товарища энергией, позволяя ускориться ещё больше.

Всё это я отмечал краем глаза, ведь у меня был свой противник. В отличии от других, я не стал нападать, а позволил ему напасть первым. Умертвие кинулось вперёд, растопырив лапы и блеснув острым маникюром.

Так, как клинки эти существа игнорировали, а доспех духа не стал для них преградой, я сделал ставку на первостихию. Окутался тьмой, выпустил когти поверх пальцев и чуть пригнувшись, полоснул по корпусу.

Чудовище заревело, глаза загорелись ещё ярче, а бок алел вполне себе человеческим разрезом. Внутри у всех всё одинаковое, багровая плоть, красная кровь, белеющие как снежные пики гор кости.

Следующий бросок твари и я не уклоняюсь, а перехватываю мертвеца за предплечье. Зловонная пасть с рядом острых как иглы зубов хлопает перед моим лицом.

Напрягаюсь, сжимаю пальцы и тяну сначала левую руку, а потом и правую. Лапы твари отрываются, повисая на лоскутах кожи и сухожилиях, она уже не опасна.

Но тварь удивляет, подпрыгивает, отрывая себе руки и бьёт меня ногами в грудь. Мы летим в разные стороны. Тварь прыгает в канаву, где проходят рельсы метрополитена и оборачивается ко мне мордой, щерясь в оскале.

Он собирается припустить вперёд и предупредить своего господина?

Этому мешает многотонный состав, он сносит зазевавшуюся тварь и мясорубкой делит её тело на много частей.

Наконец-то обращаю внимание на остальных.

Молот добил таки тварь, разделался с нею и сейчас сидел привалившись к колонне, его штопал Светлый, вливая энергию.

Вампирам досталось. Они смогли угомонить своих монстров, но потеряли два десятка. Ужасно большие потери. Но кто мог ожидать подобной мощи от казалось бы рядовых мертвецов?

Я впервые начал сомневаться в том, что поход закончится удачно.

– Надо двигаться, – сообщил я остальным.

Вампиры беспрекословно вошли в ожидающий нас поезд, следом за ними отправился и Молот, кряхтя на каждом шагу и с клёкотом вдыхая воздух могучей грудью.

Люди, что безвольно стояли перед вагонами, не спешили заходить. Видимо стражи каким-то образом давали им команду, но сейчас никто не мог этого сделать. Нам пришлось оставить их. Остались и пять вампиров, дабы проследить.

В поезде мы к удивлению нашли машиниста. Живого машиниста.

Мужчина за сорок с ссадинами на лице, увидев нас, заплакал. Он дрожал от испуга, но старался держать себя в руках.

– Куда идёт поезд? – спросил я.

– Ближе к середине он сворачивает, на заброшенный путь, – сбивчиво пояснил он. – Раньше там разрабатывалось оружие. Насколько я понимаю. Я довожу людей до входа, но не знаю, что происходит дальше… Честно.

– Я верю вам, – успокоил его я. – Там нас встретят? Такие же мертвецы, что и тут?

– Серые? – спросил он понизив голос. – Да, они стоят на конечной.

– Хорошо, значит мы поступим следующим образом…

Дав распоряжение, ушёл в вагон.

Любопытная картина. Столкнулись две реальности. Воины с мечами и в лёгких латах в вагоне метро. Лица хмурые, на многих кровь. Кто-то морщится, вампиры шипят и скалят удлинившиеся клыки.

Уверен, монстры, будь у них эмоции, очень бы удивились. Встречая очередную партию безвольных людишек, они напоролись на врага в сердце своего логова.

Вампиры тенями вылетели наружу, как только поезд остановился и двери разошлись. Ещё часть воинов спрыгнула с крыши метро, выбрав нужный момент.

Здесь так же была пятёрка. Расправились с ними куда быстрее, я взял на себя двоих и по старой тактике сначала обездвиживал, а затем отрывал конечности и голову.

Но тем не менее мы потеряли пять вампиров и одного паладина. Счёт был явно не в нашу пользу и каждый это понимал.

Что если дальше мы встретим целую армию таких мутантов? Нам попросту не выжить.

Вперёд пошли растянутой группой. Станция небольшая, впереди арка, над которой знак империи, а за ней освещенный желтым светом коридор.

По нему мы и двинулись, не встречая никакого сопротивления до самого конца пути.

Огромный зал, слышу эхо шагов. Даже не представляю чем это некогда было, нас встречает полная тишина. Около тысячи жителей города стоят не двигаясь.

При нашем приближении, они оборачиваются. Глаза молочного цвета, безэмоциональные лица. Все они смотрят на растянувшихся полукругом вампиров. Нет, они смотрят на меня.

– Ты пришёл… – говорит масса единым голосом.

Сотни голосов сливаются, я вижу как двигаются их губы. Становится не по себе.

– Я ждал нашей встречи, – продолжает существо, что подчинило всех этих людей. Первую часть фразы говорят все, продолжает один, подросток, он выходит вперёд. – Не против, если мы поговорим?

Заложенные за спину руки мальца смешат. Но он не производит впечатление играющего во взрослого. Сейчас им правит нечто чужеродное.

– Кто ты? – спрашиваю его, решая поговорить.

– Глупо являться в гости к тому, кого даже не знаешь, – произносит ломкий мальчишеский голос. – Не этого я ожидал от Тёмного паладина, защиты и опоры современного человечества.

– Люблю рушить стереотипы, – невозмутимо сообщаю ему. – Чего ты хочешь?

– А чего хочешь ты? – усмехается подросток. – Я разговариваю с тобой лишь потому, что мы похожи.

– Я хочу тебя убить, – отвечаю максимально честно. – Такие как ты имеют мало общего с миром людей, вы не должны существовать.

– Смелое заявление, – он смеётся. – Но глупое. Убить меня невозможно.

– Потому что ты бог? – усмехаюсь.

– Нет, я не бог, – сообщает сущность, тонко улыбаясь. – Что? Вижу ты не этого ждал. Боги глупые детишки по сравнению со мной. Я рождён во времена их величия и останусь после падения.

– Так ты не бог… – тихо подытожил я. – Мои слова ты слышал, я ответил на вопрос, теперь твоя очередь.

Он задумался, на секунд десять, не более.

– Служи мне, служи верой и правдой и я помогу тебе убить всех богов в этом мире, враг моего врага мой друг, так кажется сегодня говорят, – выдвинул он встречное предложение.

Всё время пока мы мило беседовали, моя собственная тень путешествовала среди людей. Я искал механизм, который их контролировал, касался тел и готовился пробудить разум.

В магическом спектре их воля была подавлена нитевидной структурой, которая уходила в противоположный конец зала.

Присмотревшись, я не смог разглядеть, что происходит во тьме. Она была не просто отсутствием света, а неким занавесом.

– Интересное предложение… – медленно протянул я. – Но, пожалуй, откажусь.

– У нас один враг, – заметил одержимый подросток. – Я ближе людям, чем эти паразиты. Могу даровать бессмертие, буду править строго, но справедливо.

– За человека говорят его поступки, – сообщил я. – То, что я вижу. говорит не в твою пользу. Давай с этим покончим. Хочешь боя? Я дам тебе его.

– Тогда я убью всех этих людей, – подросток обвёл рукой толпу за его спиной. – Нам стоило начать с другого. Какой я забывчивый. Забыл сообщить, что у тебя нет выбора.

– Правда?

Сказав это, я начал действовать. Тьма коснулась разумов людей, сметая чужую волю и отрезвляя.

Люди застонали, приходя в себя. Некоторые попадали, кто-то побежал. Вампиры начали действовать, оттесняя непонимающих людей к тоннелю, где их ждал поезд.

Мы стояли и смотрели друг на друга, пока люди бежали, огибая нас человеческой рекой.

– Любопытно… – кивнул он. – Стихийник? Очень любопытно. Наше время подходит к концу, приступим.

Глаза парнишки прояснились и он резко вдохнул, так словно не дышал никогда в жизни.

– Где я?

– Следуй за остальными, – кивнула в сторону убегающих Мара.

Парень побежал, заплетаясь ногами и даже пару раз упал.

А я смотрел на тьму, что скопилась в конце зала. Она медленно отступала, открывая врага.

Свет старых ламп не мог осветить всего зала, огромного и пустого, словно созданного под пробуждающееся зло невероятных масштабов. Зал станет ареной, где я должен победить. Другого выбора нет.

Почему создаётся ощущение, что это будет не просто?

Люди покинули ловушку, вампиры стояли неподвижно. Послышались шаги, из тьмы напротив нас вышел молодой ухоженный человек с надменным взглядом.

– Ты сделал две ошибки. Первая – ты пришёл сюда. Вторая – ты переоценил свои силы, – вкрадчиво сообщил он. – Алексей Бакунин к вашим услугам сударь.

Он атаковал внезапно.

Плиты пола треснули под его ногами, он выстрелил всем телом вперёд, вынув меч духа из подпространства.

Удар я не видел, слишком быстрым он был. Но вот опыта новичку не хватало. Его удар предсказуем, режущий горизонтальный выпад, обратный хват с упором на скорость. Делаю шаг влево, короткий присед и выпрямиться… Выпрямиться ровно в тот момент, когда его клинок пройдёт над головой, а я окажусь у локтя.

Удар плечом в корпус.

Бакунина откидывает, словно пулю, что ушла по касательной. Собственный же вес, скорость и инерция с которой человек не совладал.

Меня неприятно удивила сила, поэтому я противопоставил ей опыт.

Он затормозил у правой стены, едва не врезавшись. Проскользил по полу, подпрыгнул, упёрся ногами в стену и снова атаковал.

На этот раз скорость была ещё выше. Ему помогал клинок в руке, плюс собственная мощь. Выпрямившись, он летел вперёд, как стрела, держа меч перед собой и желая проткнуть мишень.

Снова любой из паладинов бы не успел. Молот так точно… А он считается очень сильным.

Не успевал и я. Всё что я смог сделать, это микродвижение, начальный защитный финт, отправил меч наперерез, снизу вверх.

Когда он приблизился, мой клинок подбил его снизу и направил выше плеча. Но вот тело, что двигалось следом, врезалось в меня. Он сгруппировался и вернул мне должок, сбив меня плечом и заставив отлететь.

Я в отличии от него не успел остановиться и оказался в стене, металлической и холодной, слегка утонув. Выбравшись из дыры, удивился тому, что Бакунин не стал нападать, он стоял и ждал, давая мне время.

– Играешь в благородство? – на прямую спросил его я.

– Благородство для придурков, я лишь хочу продолжения драки. Мне необходимо набрать форму, а ты подходящая кукла для битья. К тому же, ты правда считаешь, что мне нужна твоя смерть? Ты не древний враг человечества, повелитель мёртвых и даже не бог. Простой человек с аномальными способностями. Я не могу получить от тебя ничего кроме опыта и покорности. Так что сначала сломаю тебя, а затем ты будешь моим верным псом.

Пришла моя очередь атаковать. Выпустив тьму, я принялся играть всерьёз. Появившись за спиной Бакунина, напитал клинок силой и вонзил меж лопаток.

Но потянув меч в свою сторону, столкнулся с проблемой. Враг развернулся, резко, вырвав меч из рук и я наткнулся на его улыбку.

– Что, не ожидал? – прищурился он. – Следовало сказать раньше, меня невозможно убить.

Безумный смех наполнил зал.

Я задумался. Может приказать вампирам вступить в схватку? До начала я дал команду не вмешиваться и сомневался в её благоразумии. С другой стороны, смерть семидесяти с лишним воинов если и поможет мне то не намного. Он им не по зубам. Как и Молоту с Марой.

А значит это мой бой.

Теневое перемещение, ещё одно и ещё. Клинок торчащий из груди Бакунина расплывается туманом и появляется в моей руке. Плащ тьмы скользит по плечам и спускается на пол.

Все атаки, которые я провожу с разных углов, отражаются. Он словно предвидит это, раз за разом. Чувствует, где я окажусь и постоянно готов.

После минуты ураганной атаки, перехожу к защиту. Аристо начинает нападать.

Скорость и сила, ничего не помогает против такой простой, но убойной комбинации.

Разрываю дистанцию после очередной атаки. Призываю астрального сокола. Разрушительное чудовище, гроза тонкого мира, расправляет сияющие крылья и после короткого взмаха, устремляется к противнику.

Успеваю заметить, как за его спиной материализуется костлявая фигура в капюшоне с серпом в руке. Замах, сокол изворачивается в полёте, сводит крылья вместе и принимает удар на них, тараном врезаясь в союзника Бакунина.

Вспышка яркого света едва не выжигает глаза. Фигура с серпом пропадет, как и сокол.

– Я думал мы будем сражаться один на один, – морщится Бакунин. – Решил, что зверушка из астрала тебе поможет? Зря.

Мы снова атакуем. Бакунин за доли мгновений набирает скорость для очередной сшибки и готовится перемолоть меня в фарш. Но я не сдаюсь. Каждый шаг пружинит. Воздух становится мягче, толкает в спину, усиливает рывок. Плиты многострадального пола бывшего правительственного строения, крошатся, разлетаются осколками. Я оставляю за собой цепочку пробоин, каждая из которых дальше от предыдущей.