Текст книги "Учитель из прошлого тысячелетия (СИ)"

Автор книги: Андрей Еслер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– А мы сможем? – спросил отец.

– У нас нет выбора, – развёл руками я. – Мы бы всё равно отстаивали свои земли, защищали себя и подданных, просто их теперь стало чуть больше.

– Самый крупный род империи имеет у себя на землях два миллиона граждан, – осторожно заметил дед, поглаживая бороду. – Население Сибирского округа под двадцать, если мне не изменяет память. Это большой кусок, но что такое деньги власть или влияние, если на дворе война.

Он всё верно подметил, я так же ответил императору, когда мне озвучили условия.

– Любая война кончается, – пожал я плечами. – Кончится и эта. Эта «награда», палка о двух концах. Это либо усилит наш род, либо сведёт его в могилу. Что лучше, управлять отрядом или быть его членом? Разница только в ответственности. Мы можем и дальше выполнять приказы империи и чего-то ждать, а можем взять всё в свои руки.

Все задумались. Задумался и я.

Император хороший стратег. Я бы выполнил приказ в любом случае, если это на благо человечества. Но он нашёл что предложить. Дал мне прямую ответственность за людей и обезопасил себя.

А ещё… Он будто знал что-то. Куда и когда отправить сначала моих близких, затем и меня самого. Сибирь, бескрайняя территория снегов и лесов, а также моя далёкая родина.

Я начал говорить и по обыкновению весёлая Хризалида помрачнела.

– Здесь я когда-то родился и получил имя, фамилию, дом, а затем всё это потерял. Да, когда-то я имел фамилию, перед тем, как её заменили на прозвище Тёмный.

Все непонимающе посмотрели друг на друга, вспоминая семейные хроники.

– Эта часть нам не известна, – спустя минуту раздумий произнёс дед. – Твоя история в целом одно сплошное пятно, по крайней мере до Екатерины.

– Морозов, его фамилия была Морозов, – усмехнулась целительница и мы обменялись взглядами, что были затянуты поволокой воспоминаний.

Дед нахмурился, а затем его брови поползли вверх.

В кабинете повисла тишина.

Глава 18
Первые ласточки

Пара красивых девушек в шортиках и майках грелись на солнце, распустив длинные волосы и скинув босоножки. Они наблюдали с балкона, как по внутренней территории замка бегает их подопечный, темнейший паладин всея Руси.

Он метался от кузни к тренирующимся умайри и назад, что-то постоянно втолковывал первым, отчитывал вторых и следил за третьими. За ним приведением летала Дора, его личный ангел хранитель, взявшая на себя львиную часть работы.

– А не загонит он себя? – спросила молодая девушка, покачала головой и поджала губы, разом старея на много лет. – Он то в отличии от подружки раздвоиться не может.

– Чай не дитятко, сам решит, – ответила ей другая.

Обе посмотрели друг на друга.

– Так не пойдёт, – нормальным голосом произнесла Мария. – Ты обещала, что молодёжь на на меня вешаться будет, но кажется с такими речами мне ночевать одной. Надо подтягивать современный русский язык.

Хризалида прищурилась и смерила подругу взглядом.

Взяла тонкими пальчиками за топ и потянула вниз. И без того немаленькая грудь сразу же стала больше.

– Кхе, вот, теперь лучше, – подытожила целительница. – В постели в основном работают междометия.

– Иди ты, – засмущалась Мария. – Как пропащая ходить предлагаешь?

– Я ещё ничего не предлагала, не будь такой серьёзной, – ткнула её пальчиками в бок подруга.

Мария взвизгнула, она с детства боялась щекотки.

– Ну, держись!

Девушки тут же начали щекотать друг друга, раскраснелись, бретельки маек съехали вниз, волосы разметались, глаза разгорелись.

Проходивший под окнами замка солдат тут же заинтересовался красотками.

– Что не поделили такие красивые девушки? – спросил он, прикладывая ладонь ко лбу на манер козырька.

– Оу, парень! – остановилась целительница.

– И правда, – согласилась Мария и они обе перевалились через перила, так что для бойца открылась прелестная картина. – Ну, здравствуй, милок! Может того… Погуляем у реки, ты почитаешь стихи? Эк как, рифма.

Парень был ввергнут в диссонанс.

– Какой-то он малохольный, – засомневалась Мария, увидев, как молодой замер. – И стихов не знает, наверное.

Боец ретировался, силы были неравны.

– Какие стихи, какая река? Совсем сумасшедшая? – нормальным тоном, без дурачества спросила целительница. – Ты так и правда всех кавалеров распугаешь. Мда, подруга, засиделась ты у себя, чердак совсем потёк.

– Да я же пошутила, – смутилась Мария. – Мне больше сотни лет, чего ж ты хочешь? Старую суку новым трюкам не обучишь, так вроде говорят?

Хризалида закатила глаза.

– Не, я всё, тут работы пруд пруди.

– У тебя хоть внучка была, а я совсем одна, почти, – грустно вздохнула Мария и Листик её обняла за плечи.

– Ты главное в следующий раз горчицу в носки солдату не клади, всё же было в порядке, выпили, разговорились, а потом вижу он бежит в одних носках…

– А чего он носом шмыгал? – возмутилась Мария. – Текло из юшки. Я же после той истории с вашим Молотом сама не своя была, а потом замуж вышла и совсем разочаровалась в светской жизни, считай её у меня не было.

Листик помрачнела.

– Ладно, что мы всё о грустном. Когда будем говорить Святу о Марго?

– Сегодня и скажем, – серьёзно ответила Мария. – Думаю он сможет найти выход.

– Заметила, что та вторая, внутри Марго, как-то притихла.

– Да, неспроста это всё.

Обеих кольнула тревога. Выждав обед, где собралась большая часть семьи из тех, кто был не занят, Мария попросила внучку остаться.

Спешивший по очередным делам Свят также не сдвинулся с места. Все остальные были давно в курсе «проблемы», поэтому быстро ушли, оставляя бабушек и внука с внучкой.

– О чём вы собирались поговорить? – зевая, спросил Тёмный.

– Не знаю с чего начать, – произнесла целительница. – Всё случилось во время твоего отсутствие. В общем… Ммм… Марго…

– Вы про личность, что стала портить мою сестрёнку? – вдруг весело спросил паладин.

– Ты знаешь? – удивилась Мария.

– Знаю, и она знает, – кивнул он.

Марго тем временем не поднимавшая головы, открыла лицо. На губах девушки играла несвойственная ей ухмылка, взрослая и коварная.

– Сама расскажешь или мне придётся выбивать из тебя признание? – обратился к ней Свят.

– Ты ничего не сделаешь своей сестре, кому ты лжёшь, – уверенно ответило нечто.

– Давай без прелюдий, кто ты, что тебе понадобилось в этом месте и так далее… – нетерпеливо сказал, нет, приказал паладин.

– А я то думала будет сложнее, пободаемся для начала, померимся силушкой, – капризно сказала «Марго».

– Мериться силой мы не будем, можем навредить моей сестре, – ответил Тёмный, недолго подумал и добавил. – Но даже имей ты своё физическое тело, я бы тебя уничтожил.

– Вот значит как? – нельзя было сказать, что девушка испугалась, но задумалась.

– А какие ещё варианты? Неокрепшая сущность в теле человека, без родного источника, могу выдернуть тебя как сорняк, да боюсь Марго будет больно, не хочется до такого доводить. Поэтому мы ещё разговариваем.

Как-то незаметно в зале стало темнее. Тени сгустились и заклубились по углам, атмосфера стала давящей.

Следом похолодало, уже по вине лже-Марго.

– Хочешь напугать меня тенями, мальчишка? Я в них родилась и прожила больше чем многие в этом мире, – хохотнула самозванка.

Тёмный молчал. Тени заполняли столовую, затрясся фарфор на столе, соперница занервничала.

– Мало похоже на разговор, – ворчливо заметила она.

Тёмный снова промолчал. Тени добрались до ног Марго и стали подниматься наверх, опутывая девичьи коленки, дикими лианами поднимались выше и выше.

Марго смотрела на происходящее и пыталась как-то влиять на силу Тёмного. Выпускала морозные искры и узоры, возникающие из воздуха, но ничто не могло остановить саму тьму.

– Ладно! – вскрикнула она. – Но ты ответишь, как это сделал.

Тени ещё какое-то время поднимались, пока не застыли у горла собеседницы. Только после этого, паладин отозвал силу, что разлилась и заполонила всё вокруг.

Мария и Хризалида глубоко вдохнули, словно и не дышали последнюю минуту.

Святослав наклонил голову и тяжело посмотрел на ждущую ответа девушку. Голубые, льдистые глаза встретились с затопленными первобытной тьмой зрачками.

Марго опустила взгляд.

Державшиеся за руки старушки почувствовали, как их кожа покрылась мурашками, а волосы встали дыбом.

Не удивительно, что вселившаяся в Марго сущность отступила. Какой же она силой обладала или обладает, что бросает вызов Тёмному?

Да и тёмный ли это сейчас перед ними, сомневалась в этом даже его старая боевая подруга. Они конечно через многое прошли вместе, но она не узнала его до конца.

И не узнает.

Впервые она поняла, почему его боялись в прошлом тысячелетии.

Свят тем временем начал говорить, благосклонно отвечая на вопрос сущности.

– Ты родилась в тенях, просишь их и служишь им, а я приказываю, поэтому они тебе не внемлют, первостихия будет глуха к твоим молитвам, пока я не разрешу. Где-то там ты была сильна, много тысячелетий назад. Тебе повезло, наши истории похожи, я так же лишился львиной части своей силы.

– Было бы любопытно, встреться мы в расцвете сил, – с сожалением произнесла сущность. – Буду ждать этого дня, когда-то он наступит, раз судьба дала нам второй шанс.

– Когда этот день наступит, тебе не понравится то что ты увидишь, – серьёзно заметил Свят. – Молись, чтобы мы были на одной стороне.

Сущность задумалась.

* * *

Разговор вышел приятным.

То, что Марго ведёт себя странно я заметил сразу, как только прибыл. Эта необъяснимая мания Одина завладеть ею. Быстрый анализ места боя, показывающий, что со стороны Марго неплохо прилетало. В конце концов ни Листик, ни уж тем более Михаил не владели льдом на таком высоком уровне. Оставался только божок, но впоследствии он не продемонстрировал ничего из этой стихии.

Далее я пару дней приглядывался к Марго. Сестрёнка словно делилась надвое, то она была той девчонкой, от которой веяло теплом, а затем превращалась в снежную королеву. Это могло произойти несколько раз за завтраком, безмолвно, менялись лишь глаза, но я понимал, что смотрит уже совершенно другой человек. И человек ли?

Как оказалось – нет. Вернее, та, что была внутри давно не принадлежала к роду людскому.

Сама себя она называла Мара, славянская богиня смерти.

Когда Листик и бабуля ушли, нам пришлось с ней долго и обстоятельно поговорить.

Богиня не желала покидать тело Марго, пока я не дам обещание. Я блефовал, говоря, что могу выкурить её в любой момент. Это не так. Велик риск повредить рассудок сестры, а то и саму душу.

– И что ты предлагаешь? – сидя друг напротив друга с одинокой свечой по центру длинного стола, мы напоминали пару возлюбленных.

– Мне необходимо тело, – сообщила Мара, я кивнул в ответ, но после следующего запроса расстроился. – Не простое тело смертной, а оболочку, что сможет выдержать мой дар.

– И где я тебе достану такое тело?

– Проблемы, что меня не касаются, – отмахнулась стерва. – Твоя сестра этого стоит, поверь.

– Попробуй хоть что-то сделать с ней, – елейно промурлыкал я.

– Ты не так понял. Тело твоей сестры, это универсальный сосуд. Вы плотно переплетены. Поэтому она уникальна. Не могу раскрывать всех секретов, но мне не подойдёт обыкновенный человек или даже сильный маг. Тело придётся либо создать, либо украсть.

Я надолго задумался.

И когда всё так изменилось? Раньше я просто сражался, а сейчас мне на головы норовят высыпать очередной мешок проблем, из разряда: «Пойди туда – не знаю куда, найди то – не знаю что».

– Надеюсь ты знаешь, как создаётся тело? – спросил я.

– Знаю, – кивнула Мара. – Но, сначала сделка.

– Хорошо, даю слово, что найду тебе новое тело.

Она гибко встала и подошла ко мне, протягивая ладонь. Мы заключили сделку, Марго глубоко вздохнула, вытянулась в струнку, как балерина, когда плывёт на носочках, а затем упала мне на руки.

Положив сестру на стол, я погладил её по щеке, а на душе стало гораздо спокойнее.

В зале стало светлее, ушёл весь сумрак, исчезло давление аур, загорелись светильники. Я рассмотрел на своей руке пятно, которое быстро превратилось в маленькую татуировку снежинки.

Голос сотряс пространство, заставляя реальность вибрировать.

– Ты дал слово, паладин.

Час от часу не легче.

Марго пришла в себя и улыбнулась.

– Всё закончилось?

– Да, маленькая, всё закончилось, – ответил я. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо, – прислушавшись к себе, выдала вердикт сестра. – Ты только не обижай Мару, она хорошая, у неё не было выбора.

– Почему ты никому не сказала?

– Я не думала, что это нужно. В моменте меня переполняла такая сила, что разум попросту выключался, я словно плавала в тёплом бассейне. Мысли были такими ленивыми, а мир вокруг скучным. Потом я приходила в себя, но тут же забывала, что что-то произошло.

– Теперь всё в порядке.

Поговорив с сестрой, услышал робкие шаги и отдал её на растерзания помолодевшим бабулям.

Пришла пора возвращаться к делам.

– На ловца и зверь бежит, – расплылся в улыбке больше похожей на оскал Молот.

Здоровяк встретил меня на выходе во двор, а за его спиной стояли и крутили головами пара представительных мужчин за сорок.

Вопросительно подняв подбородок, остановился, ожидая объяснений.

– Просятся к местному главе, – произнёс паладин, пожимая круглыми плечами. – Я отправил было к твоему отцу, но он быстро сбагрил их назад.

– Понял, спасибо, уважаемые, следуйте за мной, – поймав взгляды гостей, пригласил их в беседку.

Вторая, что неусыпно следовала за мной на территории замка тут же испарилась, чтобы подать холодный чай.

Расположившись в беседке, услышал имена.

– Трофимов Константин, – высокий худой дядька с щетиной и впалыми глазами. – Рад знакомству.

– Куертов Артур, – это уже второй, пухлый и низкий, производящий впечатление человека доброго и любящего кухню, любую кухню.

– Святослав, – кивнул я. – Что вас привело ко мне, господа.

– Святослав? – намекая на фамилию или отчество, спросил низкий.

– Да, просто Святослав, – раздражённо ответил я.

Гости сориентировались быстро.

– Мы пришли просить разрешение об открытии торгового дома в вашем округе, – сказал Трофимов.

– Почему именно здесь? Вам мало империи? – озадачился я.

– На это есть свои причины, – ответил торговец и начал перечислять. – Ваши земли подчиняются лично вам, а уже вы императору. Вы не представляете, как это важно. Бюрократия, логистика, тарифы и налоги.

– А ещё вы один из немногих, кто может дать укорот Стародубцеву, – вставил второй и Трофимов посмотрел на приятеля с укором. – Буду честен, мне интересно лично это.

– Так, поясните, – забарабанил пальцами о стол я.

– Никита Сергеевич плотно занялся политикой, он является самым большим землевладельцем… По крайней мере являлся, пока вчера днём не было объявлено о новом княжестве. Все несогласные со Стародубцевым долго не живут. Не подумайте, он не убивает людей налево и направо, но может сильно осложнить жизнь. Так произошло со мной. Род Ленских, земли которого были арендованы моим предприятием, резко потерял власть, а новые условия оказались для меня не приемлемыми.

– Любопытно, а подробнее?

– Условия Стародубцева везде одни и те же, либо доля в бизнесе, либо ищите другое место, – криво усмехнулся Куертов.

– И император подобное позволяет? Это же похоже на вымогательство.

– Юридически он ничего не нарушает, – пожал плечами Куертов. – В правилах прописан такой сценарий.

И правда, написанные полтысячи лет назад правила являются законом. Никто не спешил их менять, а сейчас уже поздно, других проблем хватает.

К императору рядовой бизнес и все обездоленные не пойдут, ибо тогда станут кричать о том, что монарх играет в самодержца.

Получается, что Старик начал бить по самому больному, аморфной и неповоротливой бюрократической и социальной машине.

– А другие аристократы?

Вопрос очевидный, но вдруг всплывёт что-то новое.

– Они не хотят портить с ним отношения, – скривился толстячок.

– Следующий вопрос, – вздохнул я, возвращаясь к теме грозы для бывшего ректора академии. – Какое количество людей в империи уже знает о том, что я некий тёмный паладин из прошлого.

– Все кому это надо, – ответил Трофимов. – Лично к нам информация спустилась из армии. Позволю себе смелость предположить, что ваш образ и чудесное возвращение из небытия кем-то компрометируются, вполне возможно самим Стародубцевым.

– Каким образом?

– Вы не читаете прессу? – изумлённо спросил Куертов, подпрыгнув в кресле. – Новостные порталы постоянно упоминают вас и муссируют ваше возвращение, уже как вторые сутки.

– И что пишут?

– Что вы ненавидите аристократов, эдакий кровавый диктатор, желающий власти.

– И вам не страшно было приходить ко мне?

Дельцы промолчали. Страшно, но видимо все иные перспективы страшнее.

– Вы только что подтвердили тот факт, что это не особо важное дело, отвлекаться на новости, – констатировал я. – Возвращаясь к вопросу о торговом доме. Мне понятны ваши мотивы. Император не помощник, его сдерживают рода и закон. Стародубцев имеет большой вес и прогибает всех и каждого….

Я задумался. Выходила какая-то путаница.

Законы, что были придуманы, идеально работали для мирного времени, но пришла война и… Главная проблема в том, что война как бы идёт, но по факту её нет.

Империя защитила рубежи. Демоны атакуют только диверсионными отрядами, все застыли, словно мухи в меду.

Вопрос, зачем Стародубцеву столько влияния? Он жаден до власти, это очевидно, но почему действует сейчас? Ответ неприятен, но очевиден. Он знает, что полноценного вторжения демонов в ближайшее время не будет. Причины не важны, он в этом уверен, иначе бы не разыгрывал комбинации, а брал всё грубой силой. Откуда знает? Лебедева? Да, Лебедева…

В эту же схему отлично ложится переданная мне власть над частью Сибири и отправка в Британию.

Император сделал свой ход, создал противовес в моём лице, чтобы вот такие вот люди собирались вокруг меня, одновременно с этим он тоже уверен, что угроза вторжения демонов не существенна и отсылает меня… для чего? Какую он видит проблему на острове? Следует туда прибыть и часть завесы приоткроется.

Мой мозг скрипел и ломался, я буквально закипал от несвойственной работы.

– Я дам разрешение на открытие торгового дома, – выдал свой вердикт я. – Мои люди свяжутся с вами через несколько дней, когда мы оформим всё в документе. Вы сможете внести правки, многие пункты будут оговариваться. Думаю условия вам понравятся, они будут не хуже чем те, что были. С поправкой на военное положение.

– Так просто? – удивились бизнесмены, воскликнув почти синхронно.

– А чего вы хотели? – удивился я. – Ведите дела честно и мы будем вам рады, а решите мутить воду, вам здесь не место.

Они как-то странно на меня посмотрели и ушли, спиной назад, поклонившись так глубоко, что лица налились краской.

– Странный день, странные дела творятся, – заговорил я сам с собой.

В этот момент к беседке подошёл отец, мазнул взглядом по двум нетронутым чашкам с чаем и спросил.

– Как всё прошло?

– Я не знаю, – удивляясь себе ответил я. – Но мне точно нужен кто-то с головой не забитой тренировками армии, магией, богами и ангелами.

– Аналитик? – ухмыльнулся он.

– Есть кто-то на примете?

– Тебе она не понравится, – с нотками злорадства произнёс отец. – Но мозги у неё работают что надо.

Глава 19
Маски

Бессмертный отец войны, Кин Ас Рейнир, витал над колыбелью хаоса в изначальном мире. Он смотрел на мириады звёзд, на плеяду миров, что вытянулась в линию. Видел, как десять охваченных пламенем войны миров делят огромную силу. Справа красные, слева синие. Пять – пять. Счёт равен уже тысячи лет.

Отец войны усмехнулся и изменил зрение. Синие и красные шарики планет вдруг расцвели, как взрывающиеся в чернильном небе фейерверки. Он видел всё, видел расположение своих войск, токи мировой энергии, линии веры, ничтожных вероломных божеств и их последователей.

Кин Ас Рейнир услышал голос справа. Говорил стальной лик, выгравированный на наплечнике, что ожил и покрутив глазами с горящими драгоценными камнями посмотрел туда же, куда и отец войны.

– Полдень, ты уверен, что затеял нужную сейчас игру?

– Ты всё сделал правильно, Полдень, – вместо хозяина доспеха ответил лик на левом плече.

– Как обычно ты на его стороне, – с нотками обиды произнёс правый.

– Закат на то и Закат, он мудр, – рассудил Кин. – Но твои слова брат Восход не лишены логики. Мы слишком долго сражались во имя великого Хаоса, так долго, что забыли его сильные стороны. Это порядок может идти старыми путями, а мы должны создавать новые.

Оба лика отца войны замолчали, вывернув стальные зрачки в сторону плеяды миров и молча созерцая вид.

– Новый мир, это прекрасный полигон. Здесь мы сыграем по новому. Даже мерзкий порядок признал это и работает над зерном войны. Мы склоним мир к Хаосу и возьмём верх, впервые за много тысяч лет. Уже почти всё готово. Мидгард самый населённый мир из тех, что мы встречали. Глупо не использовать миллиарды разумных, чтобы донести до них красоту нашей стихии.

– Ты просто не уверен, – заключил Восход. – Не уверен, что сможешь победить.

– И это тоже, – легко согласился Кин. – Нет смысла жертвовать сотнями тысяч последователей, чтобы стереть человеческий вид. Что изменится, если они станут смазкой для наших мечей? Порядок от этого только выиграет, он уже укрепляется на планете, пускает ростки и готов к обороне.

– Ты ставишь на то, что жители Земли ближе к Хаосу? Как глупо! – продолжал спорить Восход.

– Не скажи, – покачал головой отец войны. – Империя в которой работают наши жрецы сама по себе хорошая основа. Я изучил их, кастовость им не в новинку, мы сможем это использовать. Кроме этого они первые по численности, а если мы сможем их использовать, сохраним наши войска.

– Если нам не помешают боги, их вера сильна, – сомневался Восход.

– Боги всего лишь пахотная земля, которую мы засеем семенами великого Хаоса.

Лики замерли, словно прислушиваясь. А затем застыли бездушными масками на наплечниках. В великом ничто, которое ещё зовётся космосом, появился подчинённый хаосу генерал.

Вихрь силы закружился и из него вылетела массивная рогатая фигура с горящими глазами. Даже в невесомости он сумел поклониться отцу войны.

– Андер, надеюсь латы готовы? – спросил его Рейнир.

– Да, – тяжело пробасил он.

Перед владыкой хаоса появился набор нефритовых доспехов, который он с придиркой осмотрел и начал творить. Выстрелившие из его пальцев нити энергии впились в латы и насытили их первобытным хаосом. Бесцветный камень на шлеме засиял красным, но потом сменил цвет на зелёный в тон доспеху, но где-то глубоко в его сердцевине бушевал истинный хаос.

– Отнеси его нашим друзьям.

Генерал растворился, оставляя владыку наедине с самим собой.

Через мгновение Андер уже был у храма, пролетел над тихой рекой и влетел через открытое окно на втором этаже величественной пагоды.

Его никто не заметил, бродящая рядом охрана не обратила внимания, паладины, что висели над храмом так же не почувствовали ничего необычного.

Перед ним предстал священный нефритовый доспех Юй-хуана. Заменив латы на принесённые, Андер обратился в туман и вылетел назад, забрав с собой древнюю реликвию.

Через час, когда в храме собрались лидеры партий и монахи, чтобы призвать воплощение нефритового императора. Молящимся явилось чудо, храм сотрясся, приборы зафиксировали чудовищное количество энергии и в теле первого жреца Юй-хуана появилось божество, взглянув на своих детей.

Монахи поднесли его латы, облачая воскресшее божество.

Надев доспехи и застегнув их, они не заметили, как его глаза на миг сверкнули красным, быстро изменившись на первоначальные оттенки цвета молодой листвы.

Китайская империя праздновала. Сегодня в мир пришёл нефритовый император Юй-хуан.

* * *

Света, аналитик отца, вошла в кабинет без стука. Что-то невнятно пробурчав, что я расценил, как приветствие, она села напротив. Меж губ торчала палочка леденца, волосы собраны в пучок, напоминающий гриб ядерного взрыва, одета в пижаму.

Отец перегнул палку, когда сказал, что мне она не понравится. За стёклами очков красивые серые глаза, взгляд не лишён разума, он наполнен интересом, хоть и скрытым.

– Итак, – пытаюсь собраться с мыслями.

– Итак, – повторяет девушка и копирует мою позу.

Так, как у меня локти лежат на столе, ей приходится придумать воображаемый стол, над которым она складывает руки в замок и смотрит на меня.

– Что ты делаешь? – спрашиваю её.

– Пытаюсь создать хорошее впечатление, – поморщившись, ответила она. – Валерий Павлович сказал, что если я натворю чушни то уволить он меня не сможет, но принесёт цветы на могилу.

Интересные у отца методы воспитания сотрудников.

– За что он тебя так?

– Говорит, что я совершенно не умею общаться с начальством, – ответила девушка.

– Меня интересуют только твои аналитические способности, а не манеры. Приступим?

Из Светы вытащили стержень, она растеклась в кресле и закинула ногу на ногу.

– Тогда я должна владеть данными, расскажите мне, но только честно, иначе пазл не сложится!

– Итак, есть я, Антон Митрофанов… – начал я.

– Стоп! – подняла руки Света. – Я же сказала, честно…

Что ж, история будет долгой.

После моего рассказа, максимально честного, Света сидела с огромными глазами. Я наблюдал за тем, как палочка леденца нервно фехтует в воздухе, перемещаясь из одного уголка рта в другой.

Молча встав, она ушла.

Вестей не было три дня, за это время закончилась реставрация города, работы продолжались только над укреплениями и резервными источниками. Свободные големы отправились строить железную дорогу. Мне было жизненно необходимо настроить инфраструктуру для ротации войск между самыми крупными городами.

По вечерам мы сидели у огня во внутреннем дворе замка, где распустились цветочные деревья, похожие на яблони и сногсшибательно пахнущие терпким сладким ароматом.

Мне больше не требовалось скрываться и носить маску. Родители обнимались и поглядывали на меня с теплом. Старый князь конечно был настороже, ожидая всего чего угодно, очередной моей пропажи или войны, но в целом тоже был доволен атмосферой.

Казалось бы, что ничего не способно разрушить собравшуюся семью, но только казалось. Из Новосибирска приходили тревожные новости. Сын Бакунина явно стал богом и набирал силу. Одновременно с этим город обладал хорошими укреплениями и большим войском. Атаковать в лоб не хотелось, это будет нечто вроде гражданской войны. Устлать землю трупами мы ещё успеем, должен быть иной вариант.

Алексей Бакунин затаился. Тем временем в городе шло строительство храма, вводились комендантские часы и часы молитв.

Люди были обязаны приносить молитвы и просить владыку мёртвых даровать посмертие. Тем не менее, я не понимал, что за бога олицетворяет младший Бакунин.

Он явно связан со смертью. Мара, что ждала своего долга, а точнее нового тела, советовала мне попробовать нового бога на прочность. Если он и был божеством, он явно не принадлежал к славянскому пантеону, как и Один, а значит слаб вне своей территории и верований.

Одним поздним вечером, закопавшись в бумаги и в очередной раз просматривая всех известных богов, я был готов сдаться, но появилась Света.

Растрёпанная, она принесла гору старых бумаг и вывалила на рабочий стол, после чего сбивчиво произнесла.

– Это Анубис, бог погребальных ритуалов, изначально считался богом, даже верховным, но после поражения культу Осириса ушёл на второй план, – горячо говорила Света и начала загибать пальчики. – Он делает упор на ритуалы, ведь является проводником душ. Судя по выкладкам из сети, даже новорождённые боги способны на многое, а на что способен бог во владении которого целый город? Индийский Шива после пробуждения уничтожил Калькутту, все кто сомневался в его происхождении погибли. Кетцалькоатль затопил флагманский флот США, рождённый на острове парой изгоев, которые отреклись от мира, фанатиков. Если бы в нашем случае в Новосибирске поселился местный бог, он бы давно набрал такую силу, что заявился к нам. Силы божеств сильно зависят от места.

– А он бездействует… – задумчиво произнёс я. – Твоя теория не лишена смысла. – Но этого мало.

– Собаки, судя по отчётам разведки в городе и окрестностях пропали все псы, что тоже косвенно указывает на Анубиса. Тела павших воинов теперь хоронят в склепах, а некоторых особо отличившихся бальзамируют.

– Он набирает силу, – постучал пальцами по столу я. – Отличная работа, Света, правда отличная. Спасибо.

Кабинет погрузился в тишину, аналитик смотрела на меня выжидающе.

– Что? – не выдержал я такого натиска.

– Ты ведь справишься с ним?

– Не знаю, если он будет так же слаб, как Один, возможно.

– Надо действовать на опережение, иначе он станет слишком сильным, – настаивала Света.

– Если мы его спровоцируем… Не знаю, что он может предпринять.

Света ушла, оставляя меня наедине со своими мыслями.

Размышления прервала открывшаяся дверь. Мало людей или нелюдей могли вот так бесцеремонно входить ко мне. Так и оказалось, появилась Креста, но не одна. За ней проследовала старушка божий одуванчик в вельветовом костюмчике нежно василькового цвета.

– Ора, это мой подопечный, Святослав, – кивнула в мою сторону леди наставница. – Святослав, это моя подруга, о которой я тебе рассказывала.

– Очень приятно, – искренне ответил я, вставая и помогая даме присесть в кресло. – Как добрались?

Креста села в предложенное кресло, просеменившая подруга уместилась в соседнем, тут же начиная делится впечатлениями.

– Дорога была лёгкой, – добродушно ответила она, улыбнувшись и продемонстрировав идеальные зубы. – Всё-таки это не земли хаоса или ещё какой хтонической сущности. Помнится мы почти месяц пробирались по заражённой планете, которую только прибило к плеяде. Представьте, юноша, целый мир, где никогда не существовало разума в нашем с вами понимании. Мы встретили там зверей, что управлялись с холодным оружием лучше чем любой примарх, целые народы, настоящих первобытных мастеров живших войной. Вот та дорожка выдалась не простой, не чета местным железным дорогам и самолётам, путешествовать таким образом… Смертельная скука!

– Чем же закончилось ваше путешествие в том мире? – я решил утолить своё любопытство.

– Закончилось оно удачно, правда когда мы попали в племя существ… Хм… Похожих на осьминогов… К слову, искуснейших мечников и интересных любовников. Мы были в плену, но воспоминания не вызывают у меня неприязни, – она мечтательно закатила глаза, а затем грустно подытожила. – Рик долго ругался, тот шандри творил с ним разное, но увы, у мужчин это работает иначе.

– Ох уж эти истории, Ора, – покачала головой Креста. – Твои истории как обычно, довольно пикантны, мне это дорого. Но давай вернемся к нашему разговору.

– Хорошо, – согласилась подруга Кресты. – Милый, готов показать свои способности?

Я вопросительно посмотрел на наставницу. Та медленно кивнула.