Текст книги "Альсара (СИ)"

Автор книги: Андрей Карелин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Действительно, откуда мне знать, – язвила Азия, – я же потеряла всех родных и близких в один день.

– Это не одно и то же. Ты понятия не имеешь, что такое жить в ожидании удара. Всё время прятаться…

– Я живу так с момента гибели Эвэдэ. Кроме тех дней, что провела с тобой.

– Хочешь отомстить? Но месть это не то, на что следует потратить свою жизнь.

– Но у меня больше ничего не осталось.

– У тебя осталась ты. Ты можешь жить как все, вдали от всего этого.

– Нет, уже не могу, – Азия поднялась с кровати, достала из сумочки рацию и протянула Маршалу. – Это причина, по которой я здесь.

– Как её у тебя в аэропорту не отняли?

– Пришлось пожертвовать очками. Звони, там всего один канал.

Райан зажал кнопку вызова.

– Яков слушает, – прозвучал голос рейдера.

– Это же ты хотел говорить со мной, – ответил Райан.

– О-о, команданте Маршал, Азия о тебе рассказывала. Кстати, она рядом? Передавай привет.

Азия скрестила руки перед собой и покачала головой.

– Она нас слышит, – сдал её команданте.

– Вы уже говорили о революции? И как результат?

– Мне не удалось его убедить, – подала голос Азия.

– Как я и предполагал. Но у нас есть, что предложить конкисте. Ты же не обижаешься, когда вас так называют? Я предлагаю сделку. Вы захватываете всего один комбинат, а мы признаем границы Омикрона и других городов на ваших условиях.

– Приятно слышать такое от рейдера. Только всё это пустые слова. А я словам не верю.

– Складно мыслишь, – усмехнулся Яков. – Я знаю об Омикроне всё. Знаю, кто устраивает нападения, и кто поставляет им оружие. Есть три большие банды, а ещё есть малые разрозненные группировки. Мои друзья поделятся информацией, где искать их лидеров. Надеюсь, мы понимаем друг друга? Я навсегда избавлю Омикрон от угрозы со стороны рейдеров, а вы захватите для меня этот комбинат.

– Такое заманчивое предложение… придётся обсудить с сенатом.

– Ну, так обсуди, что мешает? – Яков отключился.

Райан подскочил с кровати и стал одеваться.

– Ты куда-то собрался? Я с тобой, – оживилась Азия.

– Останься дома, это мужской разговор… прости, я не это хотел сказать. Это наши внутренние разборки, а ты сейчас на другой стороне. Понимаешь? Не скучай. Закажи себе что-нибудь в ресторане, я скоро буду. – Он чмокнул её в щёку и вышел.

– Да, конечно, я же только на это способна, – прошептала она ему вслед.

Под беззвёздным небом

Глубокой ночью одинокий шаттл приземлился в Сиридаре. У трапа Азию встречал телохранитель вождя.

– Все уже в сборе… только тебя ждут.

Они поднялись в конференц-зал: единственное освещённое помещение в здании аэропорта.

– А-а-а вот и Азия! Присаживайся, – вскинул руки Дориан.

– Спасибо, – улыбнулась она и села рядышком.

За столом было шумно, звучали разговоры: «Тяжёлый был штурм… большие потери… много пленных… собрать бы все силы в кулак…»

– Никак нельзя! – замахал руками Дориан. – Они только того и ждут, что мы в одну кучу соберёмся. Рейдеры всегда славились внезапностью. Нужно хорошо всё обдумать и решить, в какой момент атаковать.

– Вы доверяете Омикрону? – подключился пожилой барон. – С чего вы взяли, что они не пойдут на сговор с империей? Ведь было уже…

– Сейчас я в них уверен. Конкиста запросила военную помощь, и мы им её предоставим. Сотню проверенных бойцов, лучшую роту. Штурм назначается на это утро. С нашей стороны командовать будет… Азия, – Дориан повернулся в её сторону.

– Я? – немного растерялась она.

– Нам нужен свой человек в Омикроне, а ты идеальная кандидатура. Ты же ладишь с омикронцами, поладишь и с рейдерами. Только следи там, чтобы они друг друга не перестреляли, – посерьёзнел вождь.

– Но ведь я… – Азия подвинулась ближе и прошептала ему на ушко, – никогда никем не командовала.

– Всё бывает впервые. Главное не спорь там с ними, и чуть что звони, я круглые сутки в твоём распоряжении. И не лезть ты в самое пекло, пусть мужчины делают свою работу.

– Это как раз не проблема, – откинулась она на спинку кресла.

+++

За час до рассвета силы рейдеров объединились с гвардией Омикрона и единым маршем наступали на сверхкомбинат. Они притормозили, лишь когда на горизонте замаячил циклопических размеров железный остов, который казался пустым и безжизненным.

– Ничего себе громадина. Или от страха так кажется? – ухмылялся Маршал, протягивая Азии бинокль.

– Никогда их не видела. Так какой у нас план?

– Всё как в учебке.

– Вас там что, учили штурмовать комбинаты?

– Нет, нас просто хорошо учили. Ладно, не будем затягивать. Не хочешь остаться здесь?

– Ты же знаешь, я не могу, – пожала плечами Азия и пошла к своим бойцам.

Маршал печально посмотрел ей вслед и снова уставился в бинокль.

Азия добралась до стоянки, где собрались командиры рейдеров.

– Ждём сигнала, – для проформы сказала она.

Рейдеры поглядывали на новую помощницу вождя с явным недоверием.

– Ты же не думаешь, что мы будем тебе подчиняться? – выдал, наконец, один из них. – Можешь бежать, жаловаться своему Якову сколько хочешь.

– Я сама разберусь, – сухо ответила Азия.

Она проверила кобуру с пистолетом – генератор ей брать запретили. Все были против того, чтобы опасная «игрушка» вообще была на борту.

– По машинам! – скомандовал команданте по закрытой связи.

В ту же секунду сверкающий лазерный луч прошил небо над головами, осветив небосвод ярче солнца. Он ударил в скопление техники рейдеров, превращая её в горы дымящегося металла.

Азия со своим взводом запрыгнула в боевой транспорт. Тот поднялся в воздух и на огромной скорости рванул навстречу врагу.

Лазерная пушка сверхкомбината била с предельной точностью, сбивая гравитоны один за другим. Однако чем ближе к ней подбирались передовые отряды, тем меньше от неё было толку. Из ангара сверхкомбината вылетели патрульные истребители, похожие на чёрную стаю.

– Снижаемся, – чётко скомандовала Азия.

Пилот не реагировал, а лишь косо поглядывал на командира и ждал его распоряжений. Тот же молча ухмыляясь. Внезапно ведущий гравитон взорвался в воздухе. От него отлетел осколок и ударил по корпусу. Борт тряхануло так, что десантники едва удержались на местах.

– Сажай, ты что, оглох! – заорал командир на пилота.

Гравитон ушёл в пике, но выровнялся перед самой посадкой. Рейдеры один за другим покидали дымящийся транспорт. В небе продолжался бой.

Азия выхватила пистолет, выбралась из салона и открыла огонь по истребителю империи. Она поднялась и, не обращая внимания на взрывы, пошла вперёд.

– За мной! – коротко скомандовала она.

Вблизи комбинат был беззащитен. У его основания омикронцы подорвали заряд, открыв проход в коридоры станции.

В сопровождении бойцов Азия вошла в центральный лифт.

– В башню, – воспользовалась она голосовым управлением.

Не глядя в сторону двери, Азия навела на неё пистолет и прошептала:

– Бабах, – не успела она спустить курок, как рейдеры дружным залпом снесли эту дверь.

В коридоре живых не осталось, только раненный солдатик валялся на полу и что-то бормотал, захлёбываясь собственной кровью. Азия подошла к нему, присела и грустно покачала головой. Не успела она отойти и на пару шагов, как рейдер за её спиной пристрелил беднягу.

Впереди была капитанская рубка.

– Ломайте, – приказала Азия.

Один из бойцов прикрепил заряд пластида. Послышался глухой хлопок, и взрывом проплавило шлюз. Азия первой ступила в образовавшийся проём. За ней последовали остальные.

В рубке играла спокойная мелодия. В углу было четверо напуганных техников, а в кресле сидел плотный лысый человек в бардовом комбинезоне.

Один из рейдеров схватил его за шиворот и повалил на пол.

– Тише, тише, – остановила его Азия. Она подошла ближе и прочитала на бэйдже: – Зэн Шейдэн, капитан станции.

Тот смотрел на неё глазами полными ненависти:

– Глупые туземцы, вы хоть знаете на кого напали? Это имперский комбинат, а я подданный императора!

– Теперь это собственность народа Альсары.

– Какого народа!? Это собственность Его Величества! Вы все покойники! – разорался Шэйдэн, но его приложил прикладом один из рейдеров.

– Можно я заткну его навсегда? – спросил он, перезаряжая дробовик.

– Не стоит. Революции нужны пленные для обмена, – хитро улыбнулась Азия.

Шейдэн сжал зубы и покраснел от злости.

– Не против, я тут похозяйничаю? – она села в его кресло и включила камеру. – А как тут начать передачу данных?

– Сейчас, – один из её людей что-то подшаманил, и на экране появилась красная точка. – Теперь вы в эфире, вас полпланеты видит, – он сделал полшага назад.

Азия немного волновалась. Она ещё никогда не выступала перед такой аудиторией.

«Будь собой. Веди себя естественно», – мысленно проговорила она.

– Меня зовут Азия Биара, я представляю рейдеров, – улыбнулась Азия, маскируя неуверенность. – Мы каждый день теряем людей, десятки, сотни жизней. Этого не случилось бы, останови Империя сверхкомбинаты, когда была такая возможность. Мы давали им шанс и не единожды. Но они его упустили. Мы больше не будем молча наблюдать, как император Александр Астрайдер уничтожает нашу планету. Отныне мы, народ Альсары, берём власть в свои руки. Слава Революции! – она отключила связь.

+++

В космопорту их ждали. После посадки транспортов горожане «прорвали» заградительные кордоны и высыпали на посадочную полосу. Они скандировали «Ре-во-люция!» и приветствовали своих героев.

Журналисты толпились у трапа.

– Азия, это вы, это правда вы?!

– Да, – смущённо улыбнулась она, ослеплённая вспышками фотокамер.

– Спасибо вам за всё, что вы для нас делаете… скажите что-нибудь для нашего канала… это правда, что вы встречаетесь с конкистадором? – накинулись на неё со всех сторон.

– Можно не все сразу?

– Скажите, что бы вы хотели передать Александру Астрайдеру, если бы встретили его прямо сейчас?

– Я всё уже сказала и мне нечего добавить.

– Было ли вам страшно во время штурма?

– Прошу прощения, но меня уже ждут, – придумала она повод сбежать.

В сопровождении своих бойцов Азия спешно покинула полосу и направилась к терминалу. Она шла мимо громадных топливозаправщиков и тяжелых транспортных дирижаблей. Вдоль дороги за ограждением лежали боеприпасы. Между рядами сновали погрузчики.

– Азия! – услышала она знакомый голос и обернулась. Перед ней стоял Шарон, одетый как солдат с передовой. – Какая встреча!

– Давно не виделись. Чего тебе? – немного напряглась она.

– Хотелось посмотреть, как устроилась любимица нашего мастера. Нашла себе тёплое местечко, да? А я, как видишь, простой доброволец. Вот, на войну собрался.

– Это всё, что ты хотел сказать?

– Ты можешь сколько угодно водить их за нос, но меня не проведёшь. Я вижу тебя насквозь и в жизни не поверю, что тебе есть дело до какой-то там революции. Тебя же всегда волновал только личный комфорт. Умирать-то придется другим, пока ты будешь глазки строить журналистам.

Он резко развернулся и зашагал в сторону десантного корабля.

«Тупой солдафон, – злилась про себя Азия. – Умеет же настроение испортить».

Она надела очки и позвонила Маршалу. Его прозрачное изображение появилось перед ней.

– Привет. Ты как там? Я соскучилась, – пожаловалась Азия.

– Что-то случилось?

– Да так, ерунда.

– Говори уже, раз позвонила.

– Не знаю, с чего начать. Сначала журналисты набросились, потом встретила одного неприятеля…

– Не обращай внимания на завистников. Чем дальше, тем больше их будет.

– Спасибо. Умеешь успокоить. Так, когда к нам собираешься?

– Ты же знаешь, это зависит не от меня. Прости, я сейчас немного занят, созвонимся попозже, – Райан выключил видеосвязь.

Азия стояла на месте и не могла пошевелиться. Её буквально сковал леденящий ужас. Она посмотрела по сторонам и не увидела ничего подозрительного, но ей почему-то захотелось убежать и спрятаться, зарыться в норку и закрыть мордочку хвостиком.

Из-за угла появился здоровенный жирдяй. Он подошёл к ней, кряхтя и постанывания на каждом шагу.

– Я редко ошибаюсь в людях, – тяжелым голосом прохрипел он.

– Мы знакомы? – Азия попыталась взять себя в руки.

– Я барон, инквизитор Джерри Пирм!

– А-а-а, Дориан мне о вас рассказывал, – фальшиво улыбнулась она, мечтая побыстрее закончить этот разговор. Азия собиралась уже идти, как вдруг барон схватил её за руку. – Ай, мне же больно!

Она попыталась вырваться, но он не отпускал. В его руке сверкнула игла клонотеста, и Пирм уколол её в ладонь. Азия не успела даже осознать, что случилось.

– Я как всегда оказался прав! – улыбнулся барон, глядя на результаты теста. Он достал парализатор и выстрелил.

У Азии подкосились ноги, и она медленно осела на песок. Пирм брезгливо толкнул её подошвой, переворачивая на спину, взял за ногу и потащил за собой. Сознание уплывало куда-то вдаль, теряясь в бесконечном пугающем бреду.

Азия очнулась, связанная по рукам и ногам. Жутко болело в висках, ныло всё тело. Рядом стояли три фигуры в бесформенных балахонах и шептались.

– Клонированная мерзость проникла в самое сердце революции. Мы должны исправить эту оплошность, – пробормотал Пирм.

– Она же помощница Якова, её лицо пол Альсары знает, – ответил ему человек в балахоне.

– А кто такой Яков? Может святой… может священник?! Он простой мирянин! – барон открыл чемоданчик и потянулся к шприцу с пугающей гравировкой смерча.

– Нет, я не позволю тебе этого сделать, – схватил его за руку товарищ. – Ты погубишь нас всех.

– Рассуждаешь как политик, – ухмылялся барон. – Боишься Якова, простых мирян боишься! А должен бояться только Бога!

– Я тоже против, – наконец заговорил третий. – Война началась, уже штурмуют комбинаты. Рейдеры, конкиста, даже консервщики в деле. Надо быть трижды осторожными.

Пирм отложил чемоданчик и навис над Азией всем своим жирным телом:

– Тебе повезло, дорогуша. Ты даже не представляешь, насколько.

Парень в капюшоне отжал губку и намочил ей лоб.

– Пить, – прошептала она.

– И ты имеешь наглость ещё чего-то требовать! – взревел барон.

Но парень всё же набрал стакан воды и поднёс к её губам. Азия с трудом приподняла голову. Каждый глоток отдавал в висках дикой болью. Болела кожа, ломило кости, слезились глаза.

Загорелся яркий свет, и в комнату вбежал взъерошенный Яков.

– Я прибыл, как только услышал, – поспешил он к Пирму, – этого не может быть!

– Вот, – Джерри покорно вывалил на стол два десятка положительных тестов. – Хочешь, сам проверь.

Яков бережно взял Азию за руку и аккуратно уколол её в палец. Кровь свернулась почти мгновенно, и тест показал ожидаемый результат.

– Почему ты молчала, почему ничего не сказала? – заволновался вождь.

– Я пыталась, – сквозь слёзы прошептала она. Ей было невероятно стыдно. – Я собиралась вам всё рассказать. Просто никак не могла решиться.

– Тихо, тихо, – прижал к себе плачущую Азию Дориан.

Полюс Света

«На полюсе ночью светлее, чем днём

ночная пустыня залита огнём»

Азия проснулась в палатке на краю пустыни.

– Уже уходишь? – не открывая глаз, пробормотал Маршал.

– Ага, – она выбралась из спальника и натянула джинсы.

– Останься.

«Не надо было ничего ему рассказывать».

– Ты же знаешь, я не могу.

– Это он тебе так сказал?

– Я уже взрослая и самостоятельная. Могу сама решать за себя?

Азия вышла на улицу. Было ещё темно и холодно, она немного дрожала.

– Ты всё ещё можешь остаться, – выглянул из палатки Райан.

– Пока другие пойдут на штурм? Предлагаешь отсиживаться, как ты? – запнулась она, – прости, я не хотела ссориться.

Райан убрал непослушный локон с её лица.

– Пообещай, что это последний штурм.

– Ты же знаешь, я не могу этого обещать.

– Тогда пообещай, что после войны мы вернёмся в Омикрон.

– Обещаю, – прошептала Азия.

+++

Ещё до рассвета она прибыла в башню сверхкомбината. Там было не протолкнуться, лидеры революции заседали с ночи.

– Азия! – радостно встречал её Яков. – Нужен твой свежий взгляд на наши планы.

Он разложил перед ней бумажную карту:

– Сотни, тысячи гравитонов, три десятка грузовых дирижаблей, вураторы с пушками… – рассказывал он. – Ты вообще меня слушаешь?

– Да, да, – кивнула она, пытаясь не зевать.

– Наступления такого масштаба не было в истории Альсары, а может и всего человечества. Враги обратятся в бегство, едва завидев нашу мощь! Ну как тебе? Что-то не вижу энтузиазма. У тебя всё хорошо?

– Да, конечно, – улыбнулась Азия.

– Ты выглядишь потерянной.

– Просто я думаю, что лучше мне сейчас быть там, на передовой с бойцами.

– А вот это правильно… всем бы такую уверенность, и уже завтра от империи остались бы только воспоминания, – подхватил другой участник разговора.

– Как знаешь, как знаешь, – Яков с лёгким недоверием посмотрел на Азию. – Береги себя, нам нужны живые командиры, а бойцов уж как-нибудь наберём.

+++

За центральным компьютером сидел тучный администратор. Когда подошла Азия, он попытался втянуть живот.

– Мне нужно найти одного человека. Старый друг, давно не виделись, – крутила она непослушный локон.

– Да, да, конечно… в каком он подразделении?

– Не знаю, – улыбалась Азия. – Его зовут Шарон, он командует штурмовым расчётом.

– А-а, здоровый такой, – он что-то напечатал, и принтер выдал чёрно-белую бумажку с картой. – Координаты его подразделения. Только поторопись, их отряд скоро выступает.

– Спасибо, – Азия схватила листок и направилась в ангар.

Гравитонов не хватало, зато колёсных трайков здесь было более чем достаточно. Азия взяла пистолет, несколько магазинов, связку гранат, завела мотор и рванула навстречу восходящему солнцу. Старая развалюха громыхала, поднимая тучу пыли своими массивными колёсами.

Азия притормозила и глянула на часы. До наступления оставались считанные минуты.

– Где Шарон?! – спросила она у рейдера с пустым котелком. Тот указал в сторону холма.

Азия выпрыгнула из трайка и направилась к стоянке, где вокруг костра сидело несколько человек. Среди них был Шарон: он что-то рассказывал своим бойцам и чертил на песке план предстоящего наступления.

– Всем привет, – подошла Азия.

Архонт поднял глаза и тяжело вздохнул:

– Можно тебя на минутку? – он ухватил её за ворот куртки и отвёл в сторону. – Ты что здесь забыла?

– Может, ты не в курсе: наступление начнётся с минуты на минуту.

– Я-то в курсе! А вот что здесь делаешь ты?

Азия убрала его руку:

– Я новый командир твоего отряда. Сдавай командование. Или попытаешься оспорить приказ?

– Какой приказ, ты что надумала?!

– Приказ Дориана Якова. Хочешь, позвоню ему, и он сам тебе всё расскажет?

В ту же секунду сигнальная ракета озарила небо над сверхкомбинатом.

– По машинам! – рявкнул архонт. Взревели двигатели, и трайки рванули вперёд, оставляя глубокие полосы на песке. Азия и Шарон ехали впереди, даже по дороге соревнуясь за место во главе отряда.

Они притормозили недалеко от карьера. Шарон посмотрел в бинокль.

– Два лёгких транспорта и танк… человек пятнадцать, не меньше, – он протянул бинокль Азии. – Будем ждать подкрепления. Для штурма нам понадобится в два раза больше людей.

– Нам приказали захватить эти позиции сейчас. Я проберусь туда незаметно и подорву танк, а вы заходите с флангов. Только не задерживайтесь, одна я долго не продержусь, – Азия взяла пистолет и связку гранат.

Шарон покачал головой и молча расчехлил пулемёт.

Местность была идеальной – песчаные холмы да кустарники. Азия добралась до карьера и скатилась по горке, поросшей сухой травой. Один из гвардейцев империи повернулся в её сторону. Азия прижалась к земле и затаилась. Чувство опасности приятно щекотало нервы. Она доползла до мешков незамеченной, активировала таймер и бросила взрывчатку. Прогремел взрыв, танку оторвало башню, а горящие обломки разлетелись в разные стороны.

В ту же секунду загрохотал пулемёт, и с трёх сторон посыпались гранаты. Дабы не попасть под дружеский огонь, Азия забилась между бетонных блоков и прикрыла голову руками. Имперцы что-то кричали, пытаясь отстреливаться, но было уже поздно. Раздался ещё один взрыв и всё стихло. Азия приподнялась, оглядывая дымящиеся руины. Шарон подошёл и подал ей руку.

– Всё кончено, – улыбнулся он. – Уделали их одним махом, считай, без потерь.

Один из рейдеров заглянул в бункер и радостно выволок оттуда плотного человека в алом мундире. Тот послушно поднял ладони вверх:

– Я сдаюсь, сдаюсь! – испуганно тараторил он.

– Ещё пленных нам не хватало, – Шарон достал револьвер.

– Постой! Я его знаю, – Азия подошла поближе к пленнику, всматриваясь в его лицо. У того было пара кровоподтёков на лысой башке, и до боли знакомый взгляд. – Скажи, откуда я могу тебя знать?

– Меня зовут Зэн Шейдэн.

– Что-то знакомое, – проговорила Азия, пытаясь вспомнить, где видела его раньше.

В ответ он разразился хохотом, словно его смешило происходящее. А после на полном серьёзе произнёс:

– Сдавайтесь, вы окружены!

Азия восприняла это как шутку, но тут из укрытий поднялись снайперы. Их было более десятка, по паре на каждого рейдера.

– Давай без глупостей. Одно неосторожное движение и лягут все, – угрожающе прошипел Шейдэн.

Один из рейдеров положил винтовку на траву и отошёл в сторону. Следом это сделал другой. Шарон куда-то пропал, его нигде не было видно. Азия понимала, что у неё нет выбора. Она подняла руки вверх и демонстративно высыпала из пистолетов обоймы. Зэн подошёл и грубо вырвал оружие из её рук.

– Какая ирония, – злорадствовал он, – ты захватила мой комбинат, разрушила мою карьеру, унизила меня перед императором. И за это я тебя уничтожу!

Он уложил беззащитную Азию лицом в песок и заковал её в наручники, стараясь сделать это как можно больнее. Но она терпела, не желая доставлять врагу удовольствие видеть себя сломленной.

Рядом приземлился десантный корабль, и двое здоровых мужиков затолкали её в отсек для военнопленных.

«Это хуже, чем смерть», – думала она, не в силах поверить в происходящее.

+++

«На обожжённых крыльях»

Шейдэн улыбался. Сбылись его мечты. Ещё вчера он представлял, как будет душить её собственными руками, как переломает ей все кости. Но теперь ему стало жаль поверженную Азию. Ведь место ей не здесь, в плену в наручниках, а там, на поле битвы, среди рейдеров. Она должна была погибнуть, а не в плен попасть. Сейчас перед ним была не та Азия, которую он искал, а разбитая, потерявшая веру в жизнь маленькая девочка с юга Альсары.

Воздушная яма отвлекла его от приятных мыслей. Зэн дотянулся до кнопки вызова и крикнул пилоту:

– Что у вас там происходит!? Совсем летать разучились? – он активировал видеосвязь и побелел от ужаса, даже бордовый загар не мог скрыть этой бледности. Перед ним было разбитое стекло, горящая приборная панель и мёртвый экипаж.

Зэн с трудом покинул каюту. Транспортный отсек заволокло дымом, кругом валялись трупы, из охраны не уцелел никто. Он поспешил к своей пленнице. Та была ещё жива, но без сознания. Зэн похлопал её по щекам и надел на неё кислородную маску.

– Давай, просыпайся, тебе нельзя сейчас умирать, слышишь? Ты же мой пропуск в этот долбаный высший свет, – но Азия в себя не приходила. Взрывом выбило эвакуационный люк. Шейдэн едва устоял на ногах. Он схватил последний аэроранец, кинул прощальный взгляд на пленницу и выпрыгнул через разбитый шлюз.

+++

Азия открыла глаза и нащупала на лице кислородную маску. Всё кругом искрило, на полу валялись обгоревшие трупы. Она попыталась встать, но ничего не вышло. От перепада давления заложило уши. Дикий поток ветра гулял по отсеку, подбрасывая все, что было плохо закреплено. Неожиданно один из трупов поднялся.

«Чтец? Я думала, ты мне приснился», – мысленно обратилась она к нему.

«Снов таких не бывает, – мертвец подошёл ближе и улыбнулся. – Нужно выбираться отсюда».

– Знаю. Но как? – едва не плача прошептала Азия.

Мертвец смахнул слезу с её щеки. Его лицо не выражало ничего, губы не шевелились, но Азия всё равно слышала его голос:

– Нужно бороться. Я не отдам тебя просто так.

Прогремел взрыв, Азия вцепилась в поручень двумя руками. А мертвец стоял, будто законы физики на него не действовали.

– Снимай футболку, – приказал он.

– Зачем?

– Снимай, если хочешь жить!

Азия осмотрелась и стала раздеваться.

– Быстрее, быстрее, – подгонял мертвец, пока она не осталась в одних только джинсах. Девушка повязала курточку вместо ремня, стыдливо прикрывая себя руками.

– А теперь повернись.

– Что?

– Ты плохо слышишь!? Повернись, я сказал! – в его руках сверкнуло лезвие, и он дважды полоснул её вдоль лопаток. Порезов она не почувствовала, но болезненный спазм сковал всё тело. Задыхаясь, Азия упала на колени. Её лёгкие будто вырвали с мясом, а в ушах звенело всё громче. Она уже ничего не слышала кроме этого дикого звона.

И вдруг стало тихо. Спазмы прекратились, в её заплаканных глазах посветлело. Азия попыталась встать, и Чтец подал ей руку:

– Ты моё самое красивое творение, – прошептал он, указывая на отражение в разбитом зеркале.

Азия смотрела на себя и не могла поверить: из-под её лопаток торчали два белоснежных крыла, как у бабочки.

– Подарок от консервщиков. Когда тебя похитили в поезде, то вживили симбионт, – пояснил Чтец. – А ну-ка пригнись!

Он открыл шкаф и вырвал силовой кабель. Азию осыпало искрами, которые гасли, едва касаясь ещё влажных крыльев.

– Умеешь этим пользоваться? – вручил он ей самодельный генератор молний, достал скотч и привязал к её руке.

– А теперь – лети, – он толкнул её с такой силой, что Азию выкинуло из падающего самолёта на добрый десяток метров.

Её крутило в воздухе, перед глазами мелькали обрывки земли и неба. Мир вращался как в дикой центрифуге. Азия пыталась выровняться, помогая себе руками, ногами и крыльями, которые казались бесполезными. Она зажмурилась, досчитала до двух и нажала кнопку на генераторе. Молния разрезала небо, а отдача замедлила падение. Крылья расправились и несколько раз оттолкнулись от потоков воздуха.

Она опять нажала на кнопку, и вновь сверкнула молния. Теперь Азия могла планировать на крыльях, как на дельтаплане. Хлестал ледяной ветер, но она не обращала на это внимания, вновь и вновь перегружая генератор. Наконец он не выдержал и загорелся прямо в её руках, яркой вспышкой освещая дождливый горизонт.

Азия сорвала скотч и отбросила оплавленный кусок металла. Она судорожно махала крыльями, пытаясь удержаться, но вместо этого рухнула в тёплое озеро в кратере громадного вулкана. Обрывки крыльев как плот держали её на поверхности, не давая утонуть. Азия приподняла голову и увидела стайку коралловых рыбок, ощипывающих их кончики.

– Кыш. Кыш, – шепнула она, понимая, как глупо это выглядит со стороны. Азия подплыла к берегу и долго не могла отдышаться, пока остатки крыльев мучительно втягивались в порезы под лопатками.

Над головой пролетели истребители империи. В небе шёл бой, а в долине передвижные краны грузили технику на борт громадного дирижабля.

«Мы что, отступаем?» – Азия застегнула курточку, поднялась и, пошатываясь, пошла вперёд. Она шагала, не обращая внимания на взрывы и на выстрелы.

Вокруг дирижабля царила неразбериха. С разных сторон к нему стекались рейдеры, пока небольшая группка техников демонтировала опору, готовя транспорт к отлёту.

– Дирижабль что, переполнен? А как же остальные? – подошла к ним Азия. – Почему прекратили эвакуацию?

– У нас приказ барона, – ответил один из них, безразлично глядя в пустоту.

«Инквизиция», – Азия заметила гравировку смерча на его плече.

– 

Вы же понимаете, что вас бросают здесь вместе с остальными!?

– Я знал, на что подписывался, – заученно отчеканил он.

– Позвони барону, скажи, здесь я… и я приказываю начать эвакуацию! – Азия сорвала с него очки. Техник выхватил автомат, но глянув на толпу, тут же опустил ствол.

– Та-ак, кто у вас тут старший? А-а-а, Джерри Пирм – верховный инквизитор, – имя командира высветилось в очках. Азия уже не была так уверена, что хочет ему звонить, но отступать было поздно.

– У вас там всё нормально?.. А-а-азия, вот так неожиданность, – ответил булькающий голос барона, и появилась его упитанная физиономия.

– Прикажи продолжить эвакуацию. Здесь более сотни бойцов. На дирижабле ещё есть место.

– На это нет времени. Потеряем и людей и транспорт. Мы и так слишком много уже потеряли.

– Тогда звони Якову.

– Да пожа-алуйста! – улыбнулся Пирм.

К разговору присоединилась прозрачная голограмма вождя.

– Яков на связи.

– Дориан, это Азия, со мной более сотни рейдеров. Мы в ловушке, прикажи поднять нас на борт!

– Дирижабль перегружен, нас обстреливают истребители… каждый транспорт, каждая секунда на счету, – тараторил Пирм.

– Мне очень жаль, – покачал головой Яков. – Джерри, уводи борт в безопасную гавань.

– Прикажите выслать хотя бы один гравитон, хотя бы гравицикл для меня, – слёзно умоляла Азия.

– Мне жаль, – повторил вождь и исчез.

Джерри радовался как младенец, он насмехался и оскорблял её. Но Азия его уже не слушала. Она стояла на том же месте посреди беснующейся толпы и обречённо смотрела вслед улетающему дирижаблю. Она не могла поверить, что Яков способен на такое. Никогда ещё она так не ошибалась в людях. Кругом взрывались бомбы, авиация империи беспощадно утюжила долину.

«Райан был прав. Ради власти Яков пойдёт на всё», – Азия смахнула слезу и включила режим видеозаписи в очках:

– Если вы это смотрите… значит, меня уже нет в живых. Спасибо всем, кто был рядом, всем кто сражался за идеалы революции. Простите, что не смогу продолжать вместе с вами… – она едва сдерживала слёзы. – Сдаваться никогда не стоит… – яркая вспышка и связь обрывалась.

Азия Биара погибла.

Ярость конкисты

Вокруг голографического проектора стояли палатки и валялись ящики с боеприпасами, у костра сидели бойцы Омикрона. К ним подбежал запыхавшийся адъютант.

– Команданте, срочное донесение, – нервно тараторил он.

– Слушаю.

– Азия Биара, только что передали… Азия погибла!

– Что-что? – переспросил Райан. В эту секунду стало тихо, замолкли цикады, и ветер больше не колыхал ночной ковыль.

– Азии больше нет. Мне жаль, мне очень жаль… я знаю, вы были близки, – молодой адъютант едва сдерживал слёзы.

– Азии, говоришь, – не до конца осознал Маршал. – Она же была в безопасности на комбинате Якова.

– Яков сбежал… сдал комбинат без боя… вы что, не в курсе? Она оставила сообщение, – адъютант подключил свои очки к проектору и вывел на экран её последние слова. На видео Азия была всё такой же безупречной, только взгляд немного растерянный.

Райан досмотрел запись и отошёл. Он вглядывался в вечернюю пустыню в поисках ответа, да только тоска накатывала волнами. Разбитый и подавленный, Маршал поднял ворот куртки, пытаясь укрыться от моросящего дождика, и подошёл к своему гравитону. Он выволок из кабины спутниковую подстанцию и окликнул зама:

– Истребители, те, что мы захватили на комбинате, ещё не успели перекрасить?!

– Поторопить?

– Не-ет… бой ещё не окончен. Мы возвращаемся на передовую.

– Приказа же не было?

– Приказ был с утра. В случае разгрома: повторно захватить комбинат и удерживать. Готовим контрнаступление, – уверенно соврал команданте.