Текст книги "Альсара (СИ)"
Автор книги: Андрей Карелин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Присутствующие застыли в ожидании. Светлана нажала пару клавиш и глянула на экран.
– Вы все отлично справились с заданием, особенно Шарон и Биара, – объявила учительница. Азия даже вскочила со стула.
– Поздравляю, это же супер! – схватила её за руку Санта.
– Но я же не ответила ни на один вопрос!
– Мисс Биара, вы что-то хотели сказать? – обратила на неё внимание учительница.
– Да. Я расставила галочки как попало и получила высший бал. Как это возможно?
По залу прокатился приглушённый смех.
– Азия, я правильно прочитала ваше имя? Вы что, никогда не проходили стрессотестов?
– Не проходила чего? – смех звучал всё громче, а Санта стыдливо прикрыла лицо ладонью.
– Меня бы спросила, я бы всё объяснила, – покачала она головой.
– Извините, – Азия покраснела и села на место.
– Не стоит извиняться. Стрессотест отключает сознание, и ответы выставляются на автомате. Понимаете? А сейчас, – она повернулась к остальным, – оставляем всё на своих столах и бегом за мной.
На улице уже стемнело, моросил холодный дождик. Азия безуспешно куталась в коротенькую блузочку, мечтая поскорее оказаться в тёплой ванне с душистой пеной.
– Построиться! – скомандовал Шарон. – За мной! Бегом! Марш! – он побежал по тропинке, вымощенной дёрном, и за ним вяло потопали остальные. Несмотря на дождь, никто не бунтовал против пробежки, даже когда дорога превратилась в непроходимую грязь.
«Боже, как я устала», – жалела себя Азия.
В долине у храма Ксивы их ждал старик Рон. Он отворил тяжёлые ворота и первым спустился в полуподвальное помещение. Там было темно и сыро. Мастер дёрнул за шнур, и тусклые лампы осветили глубокий бассейн.
У Азии пробежали мурашки по коже.
– Я же не умею плавать, – жалобно прошептала она.
– Это не понадобиться, – по-отечески улыбнулся Рон.
Его ассистент раскурил странный аппарат, похожий на кальян с кучей неоновых трубок.
– Переодевайтесь скорее, – подгоняла Светлана.
Азия посмотрела на остальных и тоже стала раздеваться. Оставшись в нижнем белье, она залезла в холодную воду.
– Сегодня ваша первая астральная битва! – вещал старый мастер. – Две команды по одному архонту в каждой, никакого оружия, кроме энергетического. Бой продолжается до победы одной из команд. Удачи всем!
Бассейн заволокло туманом. Азия закрыла глаза и почувствовала, как теряет связь со своим телом. Ноги и руки перестали слушаться, она расслабилась и с головой ушла под воду.
+++
Битва архонтов.
Когда она открыла глаза, кругом шумел осенний лес. С деревьев опадала листва, а небо как будто прощалось с летом. Эта иллюзия идеально походила на реальность. Азия подбросила ворох жёлтых листьев и наблюдала, как те кружат в лучах заходящего солнца. Она читала где-то, что перед смертью мозг рисует причудливые картины, такие вот яркие и запоминающиеся.
– Ты так и будешь тут стоять? – услышала она за спиной чей-то голос. Азия повернулась и увидела незнакомого парня. – Битва скоро начнётся. Если не поспешим, Шарон и его команда без труда пустит всех наших на фарш.
– Так чего же мы ждём?
– Секунду, – он достал из кучи листьев железный ржавый прут с силовой батареей. – Знаешь, как этим пользоваться? Зажимаешь кнопку и можешь метать молнии.
– Думаю, разберусь, – Азия взяла странный прибор, и тот заискрил в её руках.
– Воу-воу, поосторожней. Генератор нестабилен. Ещё пришибёшь кого-нибудь случайно.
– Случайно не пришибу, – хитро прищурилась Азия.
+++
Они подоспели, когда большинство союзников уже покинуло астрал, остались только самые стойкие. Азия увернулась от булыжника, едва не угодившего ей в голову, и активировала генератор. Сверкнула молния, и в воздухе запахло озоном. Она уложила троих, прежде чем крупная шишка попала ей в висок. Азия потеряла равновесие и рухнула на мокрый песок. Встать не получилось – чей-то острый каблук впился в её запястье. Азия подняла глаза и увидела Санту. Подруга торжествовала, вертя в руках генератор.
– Оставь эту игрушку, только навредишь себе, – остановил её Шарон. Он схватил Азию за шиворот и поставил на ноги: – И что нашёл в тебе мастер Рон? Ты и минуты не продержалась.
– Это же всего лишь игра, – невнятно отвечала она.
– Это астрал. Хочешь кое-чему научиться?
– Да.
– Не ты! Я говорю с Сантой.
– Я? – удивилась та.
– Да. Хочешь подраться с архонтом? У тебя есть шанс!
– Она же моя подруга!
– Значит, убьёшь свою подругу, – веселился Шарон.
– Но я не умею драться, – возразила Азия, хотя, похоже, никто её не слушал.
Санта положила генератор на землю и встала в стойку.
– Защищайся! – громко прокричала она и нанесла первый удар.
Азия увернулась:
– Нам не нужно этого делать.
– Ты же сама говорила, что это всего лишь игра. Ну так сыграем! – девчонки вцепились друг другу в волосы, упали на землю и стали кусаться и царапаться, как дикие кошки, пока их не разняли.
– Ну же, девочки, когда я говорил про поединок, я совсем не это имел в виду, – едва удерживался от смеха Шарон. – А ты, Биара, откровенно меня разочаровала. – Он сделал шаг и застыл, заметив в руке у Азии генератор молний.
– Санта, спасибо что подыграла, – мило улыбнулась она.
– Я здесь ни при чём… – не успела Санта договорить, как её унесло молнией. Шарон едва успел в укрытие. Азия врубила генератор на всю мощь, вынося противников одного за другим. Песок горел у неё под ногами, а волосы электризовались.
Вдруг стало тихо. Генератор выдохся. Теперь он был похож на догоревший бенгальский огонь. Тяжело дыша, Азия опустила оружие.
– Взять её! – во всё горло заревел Шарон.
Азия бросила генератор и побежала. Неподалёку был песчаный карьер, она добежала до него, скатилась по отвесной стенке и села на мокрый песок. Дико колотило сердце, пот катился градом, а по плечу тонкой струйкой стекала кровь. Напуганная и уставшая, Азия понимала, какой лёгкой добычей теперь является.
Её настиг высокий парень из банды Шарона. Азия встала, расправила плечи, пытаясь не держаться за окровавленный бок.
– Собираешься убить меня? Сделай это красиво, – гордо сказала она.
Парень расплылся в улыбке, потерял бдительность и тут же получил коленом в пах.
– Прости, мне очень жаль, – на ходу шепнула она.
Её загоняли как раненного зверя, преследовали по пятам. Растеряв остатки сил, Азия рухнула на песок.
– Игра окончена, – прохрипел Шарон, и неспешно подошёл к своей жертве.
Азия попыталась встать, самодовольная ухмылка заиграла на её пересохших губах.
– Улыбка тебя не спасёт, – прошипел архонт.
– Ну и пусть… хорошая была игра.
– Приятно иметь дело с сильным противником, – он схватил её за горло и придушил.
Азия стремительно возвращалась в реальность, хлебая холодную воду из бассейна.
+++
Утром она постучала в учительскую.
– Заходи, – открыла Светлана. – Устраивайся. Что-то хотела?
– Да, – Азия присела в кресло возле учительского стола. – Меня назвали архонтом, а я даже не знаю что это. Санта мне всё рассказала, но я ничего не поняла.
– Что именно тебе не понятно?
– Санта говорила про сверхинтуицию. Увы, я в этом не разбираюсь.
– На словах так не объяснишь, давай лучше покажу, – Светлана достала из резной шкатулки револьвер и приставила к её виску. – Это для наглядности. Говоришь «играю» – и я стреляю. Говоришь «Пас» – кручу барабан. Доверься мне, я знаю, что делаю.
– Хорошо, – Азия закрыла глаза. После астрала её чувство опасности заметно притупилось, и теперь она всё воспринимала как забавную игру: – Играю.
Щёлкнул курок, но выстрела не последовало.
– Видишь, как легко, – подбадривала Светлана.
– Играю, – снова произнесла Азия, и вновь пустой щелчок. – Теперь пас.
Учительница открыла барабан – патрон был там.
– Вот видишь! Ты чувствуешь опасность. Тебе случайно не упадёт кирпич на голову, ты не погибнешь в авиакатастрофе, и несчастных случаев бояться не стоит. Врагам придётся постараться, чтобы тебя убить. Любой экстрим, где всё решают секунды, не станет для тебя препятствием. А сейчас попробуй сама.
Азия взяла из её рук револьвер, медленно вставила дуло себе в рот и спустила курок. Осечка. Она знала, что так будет.
+++
Битва без доблести.
Солнце зависло над горизонтом, напоминая о нереальности происходящего. Азия надела очки, чтобы не жмуриться в лучах виртуального заката. На ней был белый облегающий комбинезон и серый походный ранец. Рядом стояла парочка гравициклов. Ещё позавчера она понятия не имела, как ими управлять. А сейчас только прикоснулась к сенсорной панели, и сразу загудел ионный двигатель.
– Ты куда? – остановил её Шарон.
– Туда! – глупо улыбнулась она, показывая рукой вперёд. – Здесь же везде враги.
– Так нельзя. Без плана, без подготовки.
– Напомни, а кто тебя главным назначил? – Азия запрыгнула на байк и дала по газам. – Не скучайте тут без меня!
Шарон лишь покачал головой, глядя ей вслед.
– Все по машинам, – скомандовал он.
Азия пролетела пару кварталов и остановилась неподалёку от разрушенного здания. Интуиция подсказывала, что дальше безопаснее идти пешком. Она вышла на перекрёсток, когда из-за угла показался уродливый корпус гигробота. Увешанный гаубицами, он напоминал огромного железного ежа. Азия едва успела в укрытие, когда в неё полетели ракеты.
Она достала генератор. Сверкнула молния, разряд попал в систему управления робота и замкнул того ненадолго. Как раз подоспело подкрепление. Бойцы отряда обстреливали стального монстра из доступного оружия: автоматы, гранаты, фугасные ракеты. Они палили с земли и с воздуха. Робот активировал систему самоуничтожения и подорвал боезапас. Взрыв был такой силы, что осколками накрыло весь отряд. Азия с трудом выбралась из-под обломков. Шарон подал ей руку и помог встать.
– Ты что вытворяешь?! Из-за твоей выходки мы потеряли двоих, трое ранено… нас обнаружили враги… – он долго ещё распинался, а она лишь глупо улыбалась в ответ, пытаясь очухаться после контузии.
+++
Стук в дверь оборвал приятный сон. Азии снился Колизей – одна из последних астральных арен. Она стояла как древнегреческая богиня, окутанная молниями над телами поверженных врагов. Трибуны аплодировали стоя. Но никто не видел, как по её спине стекала кровь, никто не подозревал, что смерть могла забрать её в любую секунду. Хотя какое это имело значение в миг триумфа?
В дверь снова постучали.
– Да встаю я, встаю, – сквозь сон бормотала она. Азия медленно поднялась, и, кутаясь в одеяло, открыла. Перед ней стоял мастер Рон.
– Просыпайся, а то пропустишь дежурство!
– А без меня никак? – зевнула Азия.
– Через пять дней школа закрывается, сможешь ехать, куда захочешь! А пока, будь добра, делай, что говорят.
Они вышли во двор. Там стоял накрытый гравитон. Рон откинул брезент:
– Выбирай оружие, ты же не собираешься в дозор с пустыми руками?
На заднем сидении лежало около десятка стволов. Пистолеты, автоматы и даже старенький лазерный меч. Однако её внимание привлекло другое.
– Генератор молний? Думала, он существует только в астрале, – крутила Азия в руках оплавленный железный прут.
– Не только. Просто его давно сняли с вооружения, он калечил своих в три раза чаще, чем врагов. Хотя в руках архонта это грозное оружие, не хуже огнемёта, – он накрыл гравитон брезентом. – Дорогу знаешь. Идёшь вдоль речки, а там по тропинке к храму и назад. Всего восемь километров, за пару часов управишься. Жду тебя тут, – махнул он в сторону беседки.
Азия пристегнула генератор к ремню и вышла за калитку. Последнюю неделю она редко бывала на улице, если не считать коротких пробежек до храма и обратно, а здесь предстоял настоящий марш бросок.
Она спустилась в длину вдоль реки и обогнула храм, когда заметила неподалёку невнятный силуэт. Тень в балахоне двигалась навстречу, сливаясь с ночным пейзажем.
Азия выхватила генератор:
– Не приближайся! Стой, где стоишь! – в такт её словам сверкнула молния.
– Генератор молний? И как старик тебе его доверил? – послышался странный голос.
– Кто-бы ты ни был, уходи, пока цел, – она ударила энергохлыстом, распугав птиц под куполом храма. В воздухе запахло озоном.
– Не хотелось бы тебя калечить, – этот голос всё менее походил на человеческий.
Азия не стала дожидаться и ударила первой, но разряд прошёл сквозь тень, не причинив той никакого вреда. Тень исчезла, а через мгновение появилась прямо перед ней.
– Пожалуй, заморожу тебе сердце, – прошептала тень и прикоснулась ладонью к её груди. Азию сковал дикий холод, она упала на спину и ударилась головой о булыжник. Дыхание спёрло, в глазах потемнело.
Она очнулась в незнакомом месте. На лбу лежал сухой компресс, а на груди – мешочек с горячим песком. Вокруг была бескрайняя пустыня и океан. Там по воде скользил одинокий парусник, оставляя за собой мягко-зелёный шлейф. Следом за ним появился другой – жёлтый, потом красный, синий, фиолетовый. Бухта заполнилась всеми цветами радуги.
Неподалёку горел живой огонёк, возле которого сидела фигура в балахоне. Рядом на столике стояла корзина с яблоками и кувшин с чем-то, похожим на расплавленное стекло.
– Иди ко мне, – прозвучал голос.
Азию трясло от холода и жутко кололо в боку. Она с трудом поднялась и доковыляла до огонька.
– Где я? – прошептала она.
– Ты знаешь, где ты. Ночь, тишина, излучина реки. Кто обитает на краю галактики?
Азия подняла глаза и увидела скопление звёзд, огромная спиральная галактика будто рассекала сиреневый небосвод на две части.
– Альсара во-о-он там, – фигура показала своим костлявым пальцем в ночное небо.
Азия прищурилась, безуспешно вглядываясь куда-то вдаль.
– Можно? – взяла она из корзины зелёное яблоко и укусила. Оно казалось неспелым, кислым и твёрдым.
– Позволь, – фигура ловко выхватила яблоко из её руки и окунула в кипящее стекло. Азия увидела, как под стеклом застывает некогда свежий фрукт.
– Кто ты? – наконец-то спросила она.
– Я Чтец. А это, – он указал на яблоко. – Крайзалис, вместилище твоей души.
– Не верю я в этот бред.
– Тогда попробуй забрать его.
Азия протянула руку и осторожно прикоснулась к застывшему стеклу. В ту же секунду массивные стальные цепи сковали её руки и шею. Земля и песок ушли из-под ног, и она провалилась в бездну, упала на раскалённую решётку, под которой ярко полыхало пламя. Искры обжигали кожу, а цепи всё сильнее впивались в тело.
– Отныне ты принадлежишь мне, – звучало дикое многоголосье. – Ты найдёшь этого человека и выполнишь его просьбу. – Краем глаза она увидела изображение бородатого мужчины в старом потрёпанном пиджаке.
– Добро пожаловать в новую клетку, принцесса, – прошептал Чтец.
Азия раскрыла глаза. Она лежала на тропинке неподалёку от храма, рядом на земле валялся остывающий генератор.
«Я поскользнулась?» – она дотронулась до раны на виске. Голова раскалывалась, ныло всё тело. Состояние было такое, будто по ней проехал паровой каток.
В беседке возле корпуса ждал мастер Рон.
– Наконец-то вернулась, какао будешь?
– Пожалуй, – кивнула Азия.
– Где ты пропадала три часа? Я уже волноваться начал, – он протянул ей чашку. – А это что, кровь? Дай гляну.
– Да так, ничего серьёзного, – отмахнулась она.
– Знаешь, ты так сейчас на неё похожа, – старик смотрел на Азию в упор. – Ты видела его, да? Он всё там же, у реки на краю галактики. Любитель дешевых трюков… прости, что втянул тебя.
Последние дни мира
Машина притормозила у ворот, и высокий мужчина открыл дверцу. Азия выскочила из гравитона и поцеловала его в щечку.
– Еще увидимся, – прошептала она.
– Не забудь, о чём мы договаривались, – он вручил ей громадный букет бордовых роз и проводил взглядом.
– Третий день ты где-то пропадаешь, – встречала на пороге Санта. – И кто у тебя на этот раз?
– Ты что, ревнуешь? Расслабься, он просто приятель, – игриво подмигнула ей Азия.
– Приятель, как же! Кстати, а он в курсе, что вы просто друзья?
– Ой, давай только не сейчас.
– Ну и сучкой же ты стала, – брезгливо отмахнулась Санта.
На пороге появился мастер Рон. Он окинул взглядом букет и осуждающе покачал головой:
– Зайди на пару слов.
Азия впорхнула в его кабинет и замерла: на новеньком диване сидели двое в кожаных куртках.
– А вот и она, – мастер театрально развёл руками.
– Это и есть ваш специалист по взлому?
– Лучший, – заверил Рон.
– Думаю, сначала нужно обсудить детали.
– Поверьте, это лишнее. Расскажете ей всё по дороге, – Рон глянул на Азию. – Ты готова?
– Да, – пожала плечами она.
Они вышли во двор, где под навесом пылился бронированный гравитон.
– Только после вас, – один из парней открыл перед ней дверцу.
– Спасибо, – улыбнулась Азия.
Загудел двигатель, и боевой транспорт взмыл в вечернее небо.
– Мы подлетим как можно ближе, дальше пойдёшь одна, – он разложил бумажный план здания. – Вот здесь ты войдёшь, здесь – кабинет. Нам нужна оранжевая папка, она должна быть в ящике стола. Мы будем ждать тебя на крыше. У тебя хоть какой-то инструмент есть? Чем ты взламывать собралась?!
– Не дави на девчонку, – раздался голос пилота, – старик никогда нас не подводил, – он приглушил двигатель и бесшумно зашёл на посадку.
– Выбери себе что-нибудь, – парень достал из багажника сумку и вывалил на заднее сидение парочку стволов.
– Не надо, я не собираюсь никого убивать, – Азия взяла электрошокер и проверила, как он работает.
Тихо открылся шлюз, и в салон ворвался холодный воздух. Азия сделала первый шаг, кутаясь в коротенькую курточку. За пару минут она добралась до полуразрушенного здания, зияющего провалом на фоне ночной пустыни.
Рядом мелькнул свет фонарика. Азия зажмурилась и присела на песок. Мимо прошли вооружённые люди. Они громко чём-то спорили.
«…девяносто девять, сто», – мысленно досчитала она и направилась за ними вслед. Азия нырнула в первый попавшийся проём и застыла. Ещё движение – и сработала бы растяжка. Она переступила едва заметный лучик и поднялась на второй этаж.
На посту скучал охранник, листая рекламную брошюру. Азия достала шокер. Сверкнула молния и парень осел на холодный пол. Она подняла его автомат, отцепила магазин и достала патрон из патронника. Для надежности выдернула затвор и бросила подальше в сторону.
В кабинете было светло, даже слишком. Азия внимательно осмотрела стол и открыла верхний ящик. Внутри царил полный хаос. Из-под бумаг выглядывал уголок оранжевой папки. Азия аккуратно достала её, но взгляд случайно соскользнул на полку. Там в рамке стояла фотография человека в пиджаке, которого показывал ей Чтец. Пугающий холодок пробежал по спине. Азия взяла фотографию в руки, и тут заревела сигнализация.
– Чёрт, – в сердцах проговорила она и сунула фото в кармашек.
В коридоре вырубился свет, так что приходилось идти наощупь. Звук погони приближался вместе с нарастающим чувством опасности. Азия поднялась на верхний этаж, откуда открывалась панорама ночной пустыни. На площадке рычал бронированный гравитон. Из шлюза показался знакомый парень:
– Достала?! – перекрикивал он турбину.
– Да, – кивнула Азия и протянула ему папку.
– Запрыгивай!
Она сделала шаг и остановилась.
– Ну же, давай! – кричал он, но Азия лишь покачала головой. Раздались выстрелы, и гравитон взмыл в ночное небо.
– Ты видел, видел! Она сама захотела остаться!..
– Это же банда Рона. От них чего угодно можно ждать. Главное, что папка-то у нас! – услышала Азия их разговор.
Она стояла на крыше и чувствовала, как её окружают со всех сторон.
– Медленно подними руки, – сказал кто-то за её спиной. Азия достала из кармашка фотографию, и в этот самый момент четверо бойцов повалили её на бетонный пол.
Кто-то очень сильный вырвал фотокарточку из её руки, а после наклонился и прошептал:
– Будет сло-ожно убедить меня оставить тебе жизнь, – в эту секунду ей на голову надели мешок.
Азия хорошо прочувствовала, как её волокли по коридору, как пару раз ею чуть не снесли дверной косяк, как будто мстили за собственную оплошность.
Её затолкали в кабинет, а руки крепко связали проволокой. Прошло довольно много времени, прежде чем мешок с головы всё-таки сняли.
– У-ух, – рейдер с наслаждением осмотрел гематомы на её лице, – итак, выбор у тебя невелик: легкая смерть или мучительная.
– Кто на фотке, которую ты у меня забрал?
– И ты ещё имеешь наглость вопросы мне задавать?!
– А что, нельзя? – улыбнулась Азия.
– А ты забавная. Жалко будет тебя убивать, – он достал пистолет и направил ей прямо в лицо.
– Смотри не промахнись.
Рейдер ещё пару секунд целился, но потом убрал пушку:
– Да кто ты такая, чёрт возьми?
– Тебе это всё равно не поможет… меня зовут Азия. Я из Эвэдэ.
– Впервые слышу.
– Я же говорила. Теперь мой черёд спрашивать. Кто на той фотографии?
– И на что ты готова, чтобы узнать это?
– Ты же понимаешь, что я поддавалась. Сами бы вы никогда меня не поймали.
– Но сейчас-то ты здесь. А значит, я могу сделать с тобой всё, что захочу, – он схватил её за скулы и сильно надавил.
– Слушай, я ведь тут жизнью рискую. Ну ответь ты мне на этот долбанный вопрос. Кто на той фотографии?
– А знаешь, ты молодец. Вот так и надо. Меня ещё никто так не веселил. Ты что, под наркотой?
– Не уходи от темы.
– Что-то я не понял, кто здесь кого допрашивает, – рейдер взял со стола мешок и вновь надел ей на голову.
– Да ладно, ты серьёзно? Мы же так мило беседовали, – протестовала Азия, не желая оставаться в темноте.
Прошло не менее часа, прежде чем с неё снова сняли мешок. В глаза ударил яркий свет.
– Ты как? Нормально? – кто-то похлопал её по щекам.
Азия раскрыла глаза, перед ней стоял тот самый бородач с фотографии.
– Глянь, – подозвал он доктора, – и правда симпатичная. Зачем вы её так «разукрасили»?
– Случайно, – ответил кто-то за его спиной.
– Ничего, заживёт. Ты там долго возиться собираешься?! – прикрикнул он на доктора.
Азия почувствовала что-то холодное у себя на виске.
– Можно меня развязать, я уже рук не чувствую, – пожаловалась она.
– Да, да, конечно, – ответил бородач. Азия почувствовала, как кто-то перекусил проволоку, и по руками растеклось болезненное покалывание. – Так что ты делала в моём кабинете ночью?
– Честно говоря, я и сама не знаю. Устроит вас такой ответ?
– Абсолютно! – он улыбнулся и сел напротив. – Ты же знаешь, что Эвэдэ больше нет. Его терминаторный шторм унёс.
– Да. Я видела всё своими глазами.
– Замечательно. То есть, конечно, печально… я не это хотел сказать, – он обернулся к своим друзьям. – Оказывается, она наш человек! Детка, ты знаешь, кто я?
Азия покачала головой.
– Дориан Яков, слыхала о таком?
– Сумасшедший борьбист? – обрадовалась она, но быстро пожалела о сказанном, – простите, я ляпнула не подумав, просто по телевизору вас иначе не называют.
– Да, да, всё верно, я лидер борьбистов. Только я не сумасшедший, – улыбался он. – Ты в курсе, кто такие борьбисты? За что мы боремся?
Азия снова покачала головой.
– Мы сражаемся против Империи и их способа добычи ископаемых, против так называемых сверхкомбинатов.
– Да, да, теперь припоминаю. Просто я никогда особо не интересовалась политикой.
– Ну, вот видишь. Эти, с позволения сказать, комбинаты иссушают почву. Вот почему кругом пустыня. Они разрывают подземные жилы и качают ресурсы. А знаешь, как ещё называются эти разрывы? Терминаторный разрыв, ну или терминаторный шторм, если по-простому. Да, да не удивляйся. Твоё Эвэдэ вовсе не природа погубила, а один из комбинатов, который просто начал добычу в неудачном месте. Им без разницы, убьют они кого или нет, главное прибыль, много прибыли, миллионы, миллиарды! А жизнь твоих близких для них ничего не стоит. Пыль на ветру.
Азия внимательно слушала Дориана, сжимая обретающие чувствительность кулаки.
– Ты хочешь отомстить? Я же вижу, что хочешь! – смотрел он ей прямо в глаза. – Присоединяйся. Я дам тебе такую возможность.
– И что нужно делать?
– Для начала, просто расскажи, для кого ты украла папку.
– Я же говорю, что не знаю. Мне приказали.
– А ты как машина, что приказали то и делаешь? Как ты пробралась сюда, здесь же десятки вооружённых людей, растяжки, камеры? Может, помогал кто? Только не ври мне, пожалуйста.
– Я из Ксива и Матра, нас этому учат, – Азия разминала запястья.
– Никогда не слышал.
– Я слышал, – прозвучал голос из угла комнаты, – про них ещё сериал был.
– Да, да, лет тридцать назад крутили, – оживились другие.
– Вот теперь и я припоминаю, – снова заговорил Яков. – Там были огненные шары, невидимки, молнии.
– Нет, ничего такого, – улыбнулась Азия. – Про сериал я никогда не слышала. В ордене нас погружали в астрал и обучали разным вещам, стрелять и драться. Ну, ещё тактике, наверное.
– И ты всему этому научилась?
– Главное, чему я научилась, или вернее… не знаю, как сказать. Короче, я умею предугадывать будущее. Представьте, что перед вами горящая свеча, и вы подносите к ней руку. Вы же понимаете, что сейчас будет больно, и потому одёргиваетесь. Правильно? Вот у меня то же самое, только мне для этого видеть не обязательно. Я чувствую опасность в будущем. Для меня не составляет труда обойти растяжки и патрули.
– И много вас таких?
– Я знаю ещё одного, может, двух. Не всем суждено стать архонтом. С этим, как я поняла, надо родиться, – пожала плечами Азия.
– Не возражаешь против небольшой демонстрации? Просто то, что ты рассказываешь, в голове не укладывается.
– Конечно, я готова.
Яков что-то шепнул доктору и тот удалился. Пока он отсутствовал, все напряжённо молчали, обмениваясь взглядами.
Наконец вернулся врач и поставил перед ней стакан воды. Рядом положил две капсулы.
– В одной цианид, – сказал Яков. – Если съешь её, тебя уже никто не спасёт.
– Не съем, – Азия взяла одну из капсул, положила на язык и запила водой. Она даже рот открыла, демонстрируя, что проглотила таблетку.
– Остаётся подождать, – сложил руки Дориан.
– Не стоит, – Азия взяла вторую капсулу и проглотила её. – Здесь не было цианида.
– Возможно. Возможно, – хмыкнул Яков и вновь повернулся к своим. – Ну, и как вам она? Говорил же, не стоит эта папка её жизни. Тебя отведут в карцер. Но это просто формальность. Чувствуй себя как дома. – Он улыбнулся и вышел. За ним последовали остальные.
+++
Возвращение в Омикрон
Лайнер приземлился в аэропорту.
Азию ждала изнурительная проверка. Её чемодан вывернули наизнанку, а вещи разбросали на поддоне. Она молча наблюдала, как её одежду просвечивают сканером.
– Выворачивайте карманы, – обратилась к ней тучная женщина в офицерской фуражке.
Азия послушно выложила всё на стол.
– Очки боевой модификации приравниваются к оружию, – офицер положила подарок Якова в отдельную коробку. – Получишь обратно, когда будешь покидать город. Всё, можешь быть свободна.
Азии вернули пустой чемодан и гору вещей.
– Мне кажется, вы ко мне придираетесь, – сквозь зубы процедила она.
– Что ты, дорогуша. Я даже слишком добра к тебе. По правде говоря, тебя следовало бы арестовать, – резко ответила офицер.
– За что?
– Ты себя в зеркало видела? Эта курточка без рукава, джинсы, побрякушки… так одеваются только рейдеры. Это у вас в Сиридаре кто как хочет, так и наряжается, а у нас в Омикроне стреляют без предупреждения.
Азия не ответила, взяла под мышку чемодан и поспешила на свежий воздух.
– Такси, – она подняла большой палец вверх. Рядом приземлился раздолбанный аэротрак. Азия подошла к открытому окошку и протянула бумажку с адресом.
– Туда не повезу, – покачал головой таксист. – Это закрытый район.
– У меня есть деньги, я заплачу, сколько скажете. Мне очень нужно лететь, ну пожалуйста!
– Иди пешком, тут недалеко, заодно и прогуляешься, – он прикрыл окно и отъехал.
Азия поставила чемодан на колёсики и отправилась в направлении, в котором указал таксист. Дорога была уложена бетонными плитами, и чемодан мелодично отстукивал каждый стык. Вместо привычного летнего пейзажа перед ней предстали кучи строительного мусора, поросшие плющом и кустарником. В этот час Омикрон будто вымер и кроме парочки детишек Азия никого не встретила. Только шпионский дрон жужжал в небе над головой.
Наконец показались дома. Азия подошла к нужной двери и постучала. Никто не открыл.
– Ну, пожалуйста, – прошептала она, пытаясь заглянуть в окно. Она постучала вновь и толкнула дверь посильнее.
– Не заперто? – Азия вошла в прохладную комнату и прямо в одежде рухнула в не заправленную постель.
«Я дома», – улыбнулась она и поспешила избавиться от пыльной одежды, запихала её в стиральную машину, а сама отправилась в душ. Ближе к вечеру Азия заказала доставку из ближайшего ресторана, включила музыкальный канал и ждала до поздней ночи. Райан так и не явился.
+++
Её разбудил непонятный звук. Азия подняла голову. На пороге стоял здоровенный бугай с квадратным лицом. Она узнала его – это он напал на неё с арбалетом и прострелил руку, а после оставил на целый день в клетке. Азия потянулась к одежде на полу и громко шмякнулась с кровати.
– Простите, я, наверное, ошиблась домом, – кутаясь в тоненькое покрывало, шептала она.
Здоровяк улыбнулся. Так он выглядел ещё более угрожающе:
– Райан, у тебя гости! – громко сказал он. – Ты ведь Азия, я правильно понял?
– Да, – неуверенно кивнула она.
В комнату вошёл Маршал. Он молча обнял Азию и крепко прижал её к себе. Ей даже показалось, что она услышала хруст собственных косточек.
– С каких это пор ты без одежды спишь? – сиял он от счастья.
– Сюрприз тебе хотела сделать.
– Почему не позвонила? Почему ничего не сообщила? Я места себе не находил!
– Так получилось, – извинялась она.
– Райан, я это… пойду, – подал голос здоровяк, – дела срочные образовались.
– Давай, завтра как обычно.
– Твой друг? – шепнула Азия.
– Вы знакомы? Мне показалось…
– Нет, нет, – соврала она.
Он взял её на руки и положил на кровать.
– Прекрасное утро, так не хочется его портить, – потягивалась Азия.
– А что-то может его испортить?
– Причина, по которой я здесь.
Райан снял футболку и лёг рядом с ней.
– Рассказывай, – печально вздохнул он.
Азия взяла его за руку.
– Обещаешь, что не будешь сердиться?
– Да рассказывай уже!
– Я кое-что узнала про Эвэдэ. Знаешь, почему случился шторм?
– Сначала хочу услышать твой вариант.
– Это же не природное явление, правда? – Азия немного волновалась.
– Допустим. Но что это меняет? Хочешь остановить сверхкомбинаты? – скептически посмотрел на неё Райан.
– А как ты догадался?
– Не тебе первой в голову пришла эта идея. Думаешь, никто не пытался? – он закинул руки за голову и уставился в полоток. – Сверхкомбинат – настоящая крепость с лазерной пушкой, космическая станция в песках Альсары. А главное – стоит тронуть один, и против тебя ополчится целая планета.
– Только крохотная шапка на севере, десятая часть суши, – убеждала Азия.
– Понимаешь, чтобы бросить вызов империи нужно нечто большее, чем просто идея.
– У нас есть армия. Десятки, сотни тысяч союзников. Боевая техника, роботы, дирижабли, вураторные установки, тысячи гравитонов, – она сжала зубы.
– Ты не понимаешь, о чём говоришь. Знаешь, что такое война? А что такое жертвы?
