Текст книги "Замок Древних"

Автор книги: Андрей Буревой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Спокойная дорога к городу заняла у нас чуть больше суток, и немногим позднее полудня мы подъезжали к городским вратам.

– Ну что? – оглядывая наш поредевший отряд, спросили высыпавшие навстречу стражники. – Неужто больше десятка в бою полегло?

– Нет, – благодушно ответил Стоун. – Несколько трусов сбежало, один помер со страху, а остальные добычу охраняют.

– Не может быть, – не поверили ему. – В прошлый раз потери огромные были, а вы и не потеряли, считай, никого.

К воротам верхом примчался сотник, и соскочив с коня, обнял на мгновение Стоуна и похлопывая его по спине, радостно сказал: – Жив дружище, жив. Я в тебя верил, знал, не погибнешь в лапах какого-то поганого демона.

– Да всё в порядке, – утихомирил его улыбающийся Стоун.

– Давай, докладывай, – приказал сотник, с сочувствием взглянув на нас. – Много народа погибло, смотрю.

– Нет, – мотнул головой Стоун. – Один погиб. С высоты сорвался, сбежать с поля боя пытаясь. Трое добровольцев сбежали, так что готовь на них розыскные листы. Четверо стражников тоже удрали, придётся их из стражи гнать, если в город вернутся, конечно. А на остальных ни царапины. Если только деревенские девки не подрали, по укромным местам их растаскивая. – С ухмылкой покосился он на нас.

– Это здорово, – обрадовался сотник. – Теперь, если ещё демон появится, не так боязно на него охотиться будет, а то после прошлой охоты совсем боевой дух упал.

– Эх, – сказал Стоун. – Ежли б не этот парень. – Указал он на меня. – Ни один бы из нас не вернулся.

– Серьёзно? – удивился сотник. – Вот уж не думал, что с замысла совета толк выйдет.

– Сам вначале так думал, – ответил Стоун. – А теперь придётся совету бочонок доброго вина выставлять.

– Ладно, поехали в управу. Надо доложить об успехе, – заторопился сотник.

Оставив у ворот прибывших с нами стражников описывать ужасного демона раскрывшим рты стражам, мы втроём поехали следом за сотником. Добравшись до расположенного на площади здания управы, оставили у входа коней и поднялись в уже знакомый мне кабинет. За столом, как и прежде, обнаружился судья.

– Отряд стражи, посланный на защиту деревни Сторки, вернулся, выполнив задание, – отрапортовал сотник.

– Прекрасно, – на хмуром лице судьи появилась улыбка. – Одной заботой меньше. Потери-то велики?

– Нет. Один погибший и семеро сбежавших, – чётко доложил сотник.

– Ну, ничего, сбежавшие – это ерунда, замену в стражу найдём, – обрадовался судья. – А наш последний доброволец, я смотрю, в бега не подался? – Углядел он меня.

– Нет, – сказал Стоун, – те трое сбежали, а этот считай, нам победу и добыл.

– Ага. Не зря я ему шанс дал, – довольно сказал судья. – А тело демона-то привезли? Хоть глянуть на зверюгу. На прошлого-то он похож?

– Не, пока не привезли, там остался, – отрицательно мотнул головой десятник. – Добыча господину Вастину принадлежит. Хочет он сейчас людей нанять и чучело из демона сделать.

– Отличная идея, – восхитился судья. – А что вы, господин Вастин, с собой его не забрали? На повозку погрузили бы его да привезли. Не пришлось бы за ним снова ехать.

Мы рассмеялись. Десятник со смехом сказал: – Да если бы это было возможно, мы бы так и сделали. Да только помните, что гонец от деревенских передавал?

– Помню. Говорил демон огромный, просил пару сотен войска с боевыми магами прислать, мы ещё посмеялись на совете, как он их напугал, – озадаченно проговорил судья. – Неужто и вправду демон здоровый был?

– Здоровый? – Фыркнул Стоун. – Да не то слово. Огромный. Если б не Дарт, сожрал бы он нас и не поперхнулся. А справилось ли бы с ним в чистом поле войско с боевыми магами, не знаю-не знаю. Может, и извели бы они его, но потери были бы ужасные.

– Да ты что, – побледнел судья.

– Правду он говорит, – подтвердил слова десятника Вастин. – Разметал бы он войско, прежде чем маги поняли бы, с чем столкнулись. А с его размерами и нападать ни на кого не надо, пробежался бы пару раз по полю да вытоптал нападающих.

– Упаси боги от таких страстей, – заволновался судья. – Вы его точно прикончили?

– Точно. Сдох тварюга, – успокоил его десятник. – И ещё, если Дарт будет в стражу десятником проситься, берите не раздумывая, пользы от него немало выйдет.

– Хорошо, – внимательно осмотрел меня судья. – Если будет проситься, я выскажусь в его поддержку. А пока, Курт, предупредите стражу, что его розыск в нашем городе прекращён.

– Сей же час всех оповещу, – пообещал сотник.

– Отлично, – сказал я. – Пойду я тогда, пожалуй.

– Иди. Можешь жить теперь в городе спокойно, – высказал своё напутствие судья.

– Только не забудь вечером в "Пьяного стражника" прийти, – напомнил Стоун. – Сегодня победу отпразднуем, а ты, как стражник, пусть временный, обязан на застолье пожаловать.

– Приду, не сомневайся, – сказал я, выходя из кабинета. Выйдя на улицу, я забрал у стоящей у здания стражи коня и поехал на постоялый двор.

Неплохо всё сложилось. От розыска избавился, да вещицу дорогую добыл. Болты, конечно, дорого обошлись, но добыча всё окупит. Только на демонов охотиться меня теперь ничем не заманят. Пусть других дураков ищут. Чудом с этим чудовищем справились. Теперь надо будет Ребекке помочь, и буду я свободен как ветер. Надеюсь, ничего страшного с ней за время моего отсутствия не случилось.

Поручив лошадь заботам конюха, я забросил вещи в свою комнату и постучался к девушке.

– Войдите, – донёсся звонкий голос Ребекки.

– Прекрасно выглядите, Ребекка, – войдя, сказал я поднявшейся мне навстречу девушке.

– Спасибо, – мило улыбнулась она. – Я так рада, что с тобой всё в порядке. Вы ведь уже покончили с демоном?

– Да. Охота оказалась не сложной, прогулка за город не более, – уверил я её.

– Это хорошо, – вздохнула она. – Я за тебя так переживала, так боялась, что с тобой что-нибудь случится.

– Не стоило вам переживать Ребекка, – смущённо сказал я.

– Слава богам, всё обошлось, – сказала Ребекка. – Надеюсь, теперь ты сдержишь своё обещание, и поможешь мне добраться до родственников.

– Непременно, – пообещал я. – Завтра можно будет присмотреть вам лошадку, собрать припасы и можно смело отправляться в путь.

– Превосходно, – обрадовалась она. – Может, нужно будет взять с собой ещё охраны и заводных коней?

– Зачем? – не понял я. – Дорога к вашим родственникам такая опасная?

– Говорят, разбойники на путников нападают.

– Х-м-м. А я думал, кроме сэра Алберта, в округе разбойников нет, – опечалился я.

– Да, в округе нет, – подтвердила девушка. – Но на дороге через перевал встречаются.

– Через какой перевал? – ошеломлённо спросил я.

– Через перевал в Элорию, – пояснила девушка.

– В Элорию??? А я думал вы здесь неподалёку живёте.

– Вообще-то живу я в двух днях пути отсюда, у отца там небольшой замок, – смущённо сказала девушка. – Но мне нужно в Элорию, к тёте.

– Но это очень тяжёлый и опасный путь для юной девушки, – попытался я изменить её решение. – Что бы добраться туда потребуется немало денег и хотя бы десяток охранников. Может лучше поехать к отцу, взять у него надёжных воинов и тогда отправиться в Элорию?

– Нет-нет. Некоторые причины не позволяют мне просить отца о помощи, – разволновалась девушка. – Надеюсь, то, что поблизости есть для меня безопасное место, не заставит тебя отказаться от моей защиты?

– Нет, – вздохнул я. – Подыщем охранников и отправимся в путь. Думаю за несколько дней я подыщу хороших охранников.

– А побыстрей никак? – спросила Ребекка. – Скоро дороги совсем испортятся.

– Я приложу все усилия, – заверил я. – Прямо сегодня начну поиски.

– Спасибо, Дарт за твою заботу, – поблагодарила девушка. – Тогда завтра с утра пойдём за лошадью?

– Да, встретимся утром в зале, а после завтрака пойдём.

Озадаченный запросами девушки, я вернулся в свою комнату. Странное пожелание, подумалось мне, попади я в такую передрягу, я бы бросился под защиту отца, а не отправился бы в соседнее государство.

Устроившись в комнате у столика, я вымыл в вытребованной у служанки плошке с водой доставшийся мне кулон. Отмытый от грязи, он производил впечатление прекрасно выполненного ювелирного изделия, а не магического предмета. Созданный из золота, он имел вид закрученной спиралью пластинки с алмазом в полдюйма величиной в центре. И россыпью крохотных, утопленных в пластинку рубинов. Обычно при изготовлении магических предметов мастера пренебрегают их украшением, а этот кулон понравится даже столичным кокеткам.

Перейдя на истинное зрение, я начал исследовать структуру наложенного заклинания. Изучив кулон, я понял, что принцип его работы достаточно прост. Наложенное заклинание после активации постоянно защищало носителя. В безопасные периоды времени, выпустив охранную сеть, а при опасности создавая защитную стену. Однако запасы энергии способной храниться в кулоне меня потрясли. Мне пришлось бы несколько десятков декад закачивать в него энергию, если пользоваться своими ресурсам. Невероятно хорошая вещица. В принципе, можно будет носить и мне, если конечно никому не показывать. А то и так с дамским арбалетом езжу, и если ещё кулон нацепить, то как бы до платьев дело не дошло.

А ведь можно будет его Ребекке дать, тогда нам в пути и охрана особая не понадобится, маги, способные пробить такую защиту, уж точно не станут разбойничать на дороге. Но как его жалко, просто слов нет. Забрать-то его после окончания пути вряд ли удастся. Обижать девушку, отнимая красивую вещицу? Это ещё хуже, чем с демоном столкнуться. Ну, ничего, может, удастся что-нибудь другое придумать. Убрав кулон во внутренний карман куртки, я принялся за тренировку в создании заклинания молнии. К вечеру, вполне довольный своими успехами и предвкушая обещанное застолье, я пошёл в "Пьяного стражника". Миновав два квартала и свернув в тупик, попал к крепкому каменному зданию, с широкой вывеской, на которой были изображены два горожанина, волокущие под руки стражника. Ухмыльнувшись, я вошёл внутрь.

– О! Пожаловал, – донёсся до меня голос Стоуна.

Повертев головой, я обнаружил среди собравшихся за сдвинутыми столами Стоуна и Вастина. Приветственно махнув им рукой, я полез к ним. Десятник, сдвинувшись в сторону, освободил мне место на лавке между ними.

Дождавшись, когда я устроюсь, Стоун поднялся и выкрикнул: – А ну тихо!

Собравшийся люд примолк.

– Хочу поднять чашу за нашего героя! За Дарта! – и залпом осушил кубок. Поддержав одобрительными криками тост, стражники приложились к кружкам и кубкам.

– Спасибо, – растроганно поблагодарил я Стоуна.

– Да чего там, – отмахнулся он. – Правда, ведь это только с твоей доблестью удалось нам от демона избавиться.

– Ну не без вашей же помощи я справился, – не согласился я. Поднявшись, выкрикнул: – Давайте выпьем за десятника Стоуна, доблестного стража города Тарин.

Выпив второй кубок вина, я жадно набросился на закуску.

– Не дело Вастина не похвалить, – решил десятник, и выкрикнул новый тост, восхваляя мага. – Вот теперь порядок. – Уселся он на своё место.

Пришедший сотник принялся поднимать новые тосты за победителей демона, потом начали выкрикивали здравницы доблестным городским стражам. Даже отпивая по паре глотков каждый раз, через пару часов я уже смутно различал лица собравшихся. С трудом продержав оборону стола до полуночи, сдался и отправился спать. Придерживаемый не менее пьяным Стоуном, я добрался до постоялого двора. Зайдя, мы опрокинули ещё по кубку, и сдав меня служанкам, десятник ушёл. Поднявшись с помощью крепкой служанки по лестнице, я зашёл в комнату. Стянул одежду и упал на кровать, мгновенно уснув, даже не успев устроиться поудобнее.

С неохотой встав утром, спустился в зал и заказал горячего сладкого чая. Спустившаяся вскоре Ребекка сочувственно оглядела моё бледное лицо.

Присев рядом она сказала: – Почему ты не сказал мне правду? Я слышала вчера рассказы о кошмарном чудовище, с которым вам с трудом удалось справиться.

– Ребекка, ну зачем вам пустые тревоги. Всё же в порядке, не стоит и волноваться, демона всё одно больше нет.

– Всё равно надо было мне рассказать, – заявила она. – Я невероятно люблю послушать про подвиги героев, а, по мнению горожан, ты самый настоящий герой.

– Да какой я к демонам герой, – отмахнулся я. – Просто удачно всё для меня сложилось.

– Нехорошо это, – упрекнула меня Ребекка. – Ты должен был рассказать мне о битве с демоном.

– Простите меня Ребекка, – повинился я, поняв, что девушка собирается изводить меня упрёками, пока я не признаю свою ошибку.

– Хорошо. Но больше так не поступай, Дарт, – благосклонно кивнула она. – А нам осталось только лошадь подобрать. – Похвалилась она. – Я уже наняла вчера вечером десяток охраны, как ты и хотел.

Опешив, я уставился на неё, открыв рот.

– А вы уверены в их надёжности? – недоверчиво спросил я, придя в себя.

– Разумеется, – радостно прощебетала она. – Все – честнейшие люди, они даже принесли мне рекомендательное письмо от главы совета.

– Всё-таки надо бы поспрашивать у горожан, может, знают они чего плохого об этих людях.

– Не стоит, Дарт. Я же говорю, что всё в порядке, к обеду можно будет уехать, – возразила она. – Они уже собираются, и скоро должен подойти их старшина доложить о готовности. – О, вот и он, – радостно сказала она приметив кого – то за моей спиной.

Повернувшись к входу, я подавился чаем и расплескал его на стол. Ребекка недоумённо взглянула на меня. Я рассматривал подходящего мужчину, и во мне зарождалась волна гнева на эту дурочку. К нам приближался прилично одетый человек лет сорока с лицом не оставляющим сомнений в его ремесле. Разбойник, чистый разбойник. Лицо, изрезанное шрамами, могло бы ещё принадлежать ветерану или попавшему в передрягу наёмнику, но глаза, в которых загорелась алчность при виде девушки, принадлежали разбойнику.

Подойдя к столу, он вежливо поздоровался: – Доброе утро леди.

– Доброе утро, Скир, – ответила Ребекка. – Вы уже готовы?

– Да. Как я обещал всё готово к вашему сопровождению, – сказал он. – А это видимо спутник, с которым вы собираетесь совершить путешествие? – Вопросительно взглянул на девушку Скир.

– Да познакомьтесь это Дарт.

– Весьма рад, – чуть склонил он голову.

– А я-то, как рад, – процедил я. – К сожалению, нам придётся оставить вас на некоторое время для важного разговора.

– Леди, – обратился я к недоумённо уставившейся на меня Ребекке. – Поднимитесь, пожалуйста, ко мне.

Выбравшись из-за стола я пошёл в свою комнату. Поднявшаяся вслед за мной девушка прошла следом.

– В чём дело, Дарт? – недоумённо обратилась она ко мне.

– Ребекка, вы хоть иногда задумываетесь о своих действиях? – кипя от негодования, спросил я.

– Что ты хочешь этим сказать? – холодно спросила Ребекка.

– Хочу сказать, что вы не дружите со своей головой, – высказал я ей своё мнение. – Я не представляю, какой надо быть глупой и наивной, чтобы нанять для охраны разбойников.

– Да как ты смеешь! – повысила она голос. – Я прекрасно разбираюсь в людях и считаю, что Скир – достойный человек. Он прекрасно справится с моей охраной.

Выслушав такое заявление, я начал расстёгивать пояс.

– Что ты делаешь? – смутившись, поинтересовалась Ребекка.

– Снимаю пояс, – объяснил я.

– Зачем? – немного покраснев, спросила она.

– Видите ли, уважаемая леди, похоже, в детстве чей-то отец пренебрегал поркой. Так вот я решил исправить эту досадную оплошность, – пояснил я ей свои действия.

– Ты не посмеешь! – ахнула она, отступив на шаг назад.

– Посмею, ещё как посмею, – зловеще пообещал я. – Сейчас перегну вас через колено, задеру подол и с удовольствием выпорю.

– Да как ты смеешь! – задохнулась она в бешенстве. – Меня? Благородную девушку? Выпороть как какую-то служанку?

Я утвердительно кивнул, шагнув к ней. Взвизгнув, она выскочила за дверь. С досадой покачав головой, я застегнул пояс и пошёл в зал. Присев к ожидающему нашего возвращения Скиру спросил: – Леди была здесь?

Он ответил: – Была, сказала, чтоб я немного подождал, и выскочила вся злая на улицу.

– Ладно, успокоится – вернётся, – решил я. – Теперь относительно вас, уважаемый Скир. – С сарказмом сказал я, разглядывая его. – Я рассчитывал, что вы отправились искать более подходящих спутников, – с сожалением сказал я. – К примеру, в городскую тюрьму. Но, раз вы ещё здесь, то проясню ситуацию относительно вашего найма. Сомневаюсь, что вы нам подходите, поэтому мы вам отказываем.

– С чего вдруг? – фыркнул Скир. – Нас наняла леди, а не ты, не тебе и отказывать нам.

– С того вдруг, – зло сказал я. – Что если тебя что-то не устраивает, то можно сходить в управу и спросить у городского главы с каких это пор он выдаёт наёмникам рекомендации. А ещё зайти к сотнику Курту и поинтересоваться твоим прошлым.

– Чтоб тебя демоны задрали, – ненавидяще сверля меня глазами, сказал Скир. – Встретимся ещё с тобой на узкой тропинке, – пообещал он, убираясь из зала.

– Чеши отсюда, охранник. – выдал я ему напутствие.

Отведя душу, я принялся с удовольствием поглощать поданный завтрак. Не успел доесть поданное блюдо, как в зал вошли двое стражников, в сопровождении Ребекки. Приметив меня, девушка указала на меня пальцем. Кисло переглянувшись, они подошли ко мне.

– Ты это, Дарт, не обижайся, – сказал один из них. – Но эта леди обвиняет тебя в покушении на её честь. Придётся тебе с нами до судьи пойти, за такое преступление у нас суровое наказание тебе грозит.

Внимательно осмотрев, стоящую у порога Ребекку с победной усмешкой поглядывающую на меня, вылез из-за стола и последовал вслед за стражами по знакомому маршруту к городской управе. Войдя в кабинет судьи мы застали там молодого паренька разбирающего бумаги.

– А где судья? – спросил один из стражников.

– Скоро будет, – важно ответил парень. – Если у вас важное дело, то можете подождать.

– Подождём, – решили стражники.

Подойдя к столу, я уселся в кресло возле него. Стражники и девушка устроились на стульях у стены лицом ко мне. Сидя, я задумчиво изучал лицо девушки. Ребекка, изредка бросая на меня злые взгляды, делала вид что меня не существует. Потянулось томительное ожидание. К исходу часа злость Ребекки начала угасать и переходить в тревогу.

Видимо придя к выводу, что судья может появиться только к вечеру, она предложила: – Дарт, если ты извинишься за свои действия, то я прощу тебя.

– Нет уж, – отказался я. – Дождёмся судью.

– Ну смотри, – пригрозила она. – За посягательства на мою честь тебя ждёт суровая кара.

– Посмотрим, – глухо ответил я.

Расслабленно развалившись в кресле, я лихорадочно искал способ опровергнуть её обвинение. Стремительно влетевший в кабинет судья застал нас врасплох.

– Что случилось? – спросил он. – Я даже позавтракать не успел, когда мне сообщили, что меня дожидаются по важному делу.

– Дак дело и вправду важное, – кашлянул стражник. – Сами ведь говорили, что с делами за которые смертный приговор выносится, сразу к вам приходить.

– И что за дело? – спросил судья.

– Дык вот леди обвиняет Дарта в посягательствах на её честь, – объяснил стражник.

– Дела… – прошептал судья рухнув в своё кресло.

Ребекка встав подошла к столу.

– Да, я, леди Ребекка, обвиняю этого человека в посягательствах на мою честь, – заявила она.

– Свидетели есть? – собравшись, деловито осведомился судья.

– Нет. Думаю будет достаточно слова благородной девушки, – холодно сказала Ребекка.

– Ну, а какие-нибудь повреждения, ссадины, синяки, или порванное платье имеется? – продолжил дознание судья.

– Нет, – отрезала Ребекка не ожидавшая таких расспросов.

– Демоны, – выругался судья. – Ну а ты Дарт, что скажешь в своё оправдание?

– Не виноват я господин судья. Он сама меня вынудила за ремень взяться, – ответил я.

– Какой ремень? – не понял судья. – Ты что леди избил, прежде чем снасильничать?

– Какое изнасилование? – пролепетала девушка. – Я обвиняю его в покушении на мою дворянскую честь.

– Так не было насилия? – облегчённо переспросил судья. – Что же тогда за покушение произошло?

– Этот смерд собирался меня выпороть, – покраснев, чуть слышно сказала Ребекка.

– Вон отсюда, – бросил судья едва удерживающимся от смеха стражникам.

– Ты идиот, Дарт, – сказал мне судья. – Зачем ты обидел девушку? Заняться больше нечем?

– Не обижал я её. И пороть не собирался, просто припугнул, чтоб думать немного начала.

Судья тяжко вздохнул: – Дела… И над чем ей думать надо было?

– Да вот эта юная леди решила для своей охраны разбойников нанять, – пояснил я.

– Ясно. Леди Ребекка, – обратился он к девушке. – Если против вас не было совершено преступление, то я помочь не могу. Попросите своего отца разобраться с этим.

– Но как же так? – расплакалась девушка. – Он меня гнусно оскорбил.

– Попросите отца разобраться с этим, – вздохнув, предложил судья. – Я могу его покарать, только если он надругается над вами.

– Но я не могу обратиться к отцу, – сказала Ребекка. – Сейчас его нет в городе.

– Ничего, – утешил её судья. – Не сегодня-завтра он приедет. Я ведь, как узнал что вы в городе, сразу гонца к нему послал.

Услышав такую новость, девушка побледнела и выскочила из кабинета. Переведя взгляд на вошедшего стражника, судья сказал ему: – Мартин, бегом со Стивом за девушкой, и глаз с неё не спускайте, я её отцу обещал, если объявится в городе, задержать её. Пока её отец не появится чтоб не пропала она никуда. Ясно? Даже можете её в комнате запереть, чтоб не сбежала.

– Ясно, – ответил стражник и побежал догонять девушку.

– Эх Дарт-Дарт, – покачал головой судья. – Как тебе такое в голову могло прийти, выпороть благородную девушку?

– Да я не ожидал, что она решит меня в суд сдать, – покаялся я. – Допекла она меня, я ей поркой и пригрозил, а она за стражниками побежала.

– Смотри, Дарт, – сказал судья. – На днях её отец должен в город пожаловать, он её, почитай, третью декаду ищет. Хотя вроде как помог ты городу, не дело тебя без помощи оставить. Надо тебе на время уехать подальше, вдруг решит она-таки пожаловаться на тебя. А он человек жёсткий, хороший, но жёсткий, обиду дочери тебе не спустит. Надо чтоб остыл он чуток, а там я ему втолкую ситуацию.

– Демоны. Только хотел пожить спокойно немного, – пожаловался я.

– Сам виноват, – задумчиво проговорил судья. – Слушай, – оживился он. – Меня как раз купцы из Карлова просили пару стражников им выделить. Может, поедешь с ними, я тебя порекомендую им.

– Можно съездить, – подумав, решил я.

– Вот и отлично. Они, как охранников найдут, так и в путь отправиться хотят, – повеселел судья. – Кого же им ещё дать?

– Может, Стоуна? – предложил я. – Пусть отдохнёт немного воин.

– Хороший выбор, – одобрил судья. – Давай тогда волоки его сюда.

– Хорошо, – кивнув, я вышел из здания на площадь.

Дарг! Вот несносная девчонка! Только хотел малость передохнуть, пожить спокойно, так нет, на пустом месте такую проблему раздула, что не приведи боги. Пусть теперь стражники за ней присматривают, пока отец не нагрянет. Ежели ещё когда придётся какую девушку из беды вытащить, ни в жись связываться не буду. До городских ворот доведу, а там пусть сама думает, как ей быть. А то помог на свою голову.

Обратившись к стоящим у входа стражникам, я узнал, что Стоун, оказывается, в "Пьяном стражнике" комнатушку снимает. Быстро дошагав до таверны, я уселся в пустом зале и попросил служанку подняться разбудить Стоуна. Выпил чашку горячего чая, пока ко мне подсел не выспавшийся десятник.

– Надеюсь, ты не для продолжения банкета пожаловал? – страдальчески морщась, спросил меня Стоун.

– Нет тут дело такое. Надо мне по-быстрому на время из города исчезнуть, – начал объяснять я. – Судья предложил нам с тобой купцов до Карлова сопроводить. Ты как, не против?

– Прямо сейчас? – вздохнул Стоун.

– Да. Время не терпит.

– Ладно, давай прокатимся, – махнул рукой соглашаясь десятник. – Глядишь, нам за охрану деньга неплохая перепадёт.

– Тогда собирайся, лошадь бери, да к управе подъезжай, – сказал я. – Я сейчас тоже, кой-куда заскочу и подъеду.

Оставив Стоуна собираться, я отправился на постоялый двор. Быстро собрав свои вещи, заплатил хозяину за комнату, не желая быть обязанным Ребекке. Взяв коня, я отправился в лавку заклинаний. Зайдя по дороге к ювелиру, купил тонкую золотую цепочку.

– Добрый день мастер, – поздоровался я со старичком.

– А доблестный победитель демонов, – обрадовался мастер. – Входи, входи. Я уже про твои заслуги немало наслушался.

– Преувеличивают, – смутился я. – С просьбой я к вам мастер.

– Ну, излагай юноша, – предложил он. – Может и помогу.

– Взгляните, – попросил я, вытаскивая из кармана кулон.

Мастер, взяв его, несколько минут разглядывал: – Ну, что могу сказать. Отличная работа. Не сильный конечно, но исполнение великолепное. Продать хочешь? – Деловито осведомился он.

– Нет, не продать, – вздохнул я. – Видите, у него запас энергии исчерпался. Нужно восстановить её.

– Дня два это займёт, и двадцать золотых будет стоить, – сказал мастер.

– В том-то и дело, нет у меня двух дней, и нет таких денег. Сейчас мне кулон нужен.

– Мгновенно такое количество энергии не восполнить.

– Да хоть часть какую, не на войну чай собрался.

– Могу тогда своей энергией восполнить, – предложил мастер. – Но её едва на двадцатую часть запаса хватит.

– Да хоть двадцатую часть, – обрадовался я. – Самому-то мне не одну декаду даже такое количество собирать придётся.

– Ну, если тебя устроит, пару золотых найдёшь?

– Найду.

Устроившись на стуле, мастер погрузился в медитацию, переливая свою энергию в кулон. Открыв через несколько минут глаза, он устало произнёс: – Держи.

Взяв кулон, я отдал ему золото.

– Спасибо мастер, вы мне очень помогли, – поблагодарил я.

– Пустое, юноша, – отмахнулся он. – Ты, вроде, человек неплохой, опять же, городу помог, отчего такому не помочь.

– Всё равно спасибо.

– Да пожалуйста. Заходи ещё буду рад тебя видеть.

Распрощавшись с мастером, я повеселевший отправился к управе. Приметив у входа лошадь Стоуна, я поднялся к судье.

– Ну что собрался? – задал он мне с порога вопрос.

– Собрался.

– Пойдём тогда, с купцами вас познакомлю, – заторопился судья.

Перейдя площадь, мы вошли в богатую таверну, везде чистота, столы скатертями застелены, вокруг не лавки, а стулья резные. Метнувшийся к нам мальчишка, провёл нас по пустому залу к столику у окна.

– Сбегай-ка к купцам, – сказал ему судья. – Скажи, охранники к ним наниматься пришли.

Мальчишка, поклонившись, поспешил исполнять поручение. Сделав служанке заказ, мы благочинно пили чай, когда к столику подошли двое мужчин. Один невысокий толстяк в годах, другой чуть моложе, крепко сбитый и чуть повыше.

Усевшись за столик, толстяк обратился к судье: – Похоже, ты решился-таки нам стражников дать? А Кирх?

– Да. Нашлись у меня хорошие воины, которых на время с вами отпустить могу, – ответил судья. – Если пообещаете их к себе в охрану не сманивать.

– Да когда мы у тебя кого сманивали? – делано обиделись купцы.

– Эт' я так, на всякий случай. Не простых ведь воинов с вами отправляю, про демона убитого слыхали? Так вот они его и извели, – объяснил судья.

– Хорошо, не будем сманивать, – пообещали купцы, с уважением взглянув на нас.

– Тогда к делу, – заторопился судья. – Это Стоун и Дарт, – представил он нас. – А это уважаемые купцы Сатор и Гамид. Вот, а насчёт платы сами сговоритесь. Побегу я, дел у меня ещё полно. – С этими словами он поднялся со стула.

Внимательно рассмотрев нас, толстяк Сатор сказал: – Ну что, воины, с Кирхом мы давно дружим, потому верим, что не стал бы он нам плохих воинов давать. Потому берём мы вас в охрану и по два золотых предлагаем за прогулку до Карлова.

– А если нападения будут? – поинтересовался Стоун.

– Тогда, конечно, надбавим, – сказал Гамид. – Не бойтесь, оплатим ваши заслуги достойно.

– Хорошо, – согласились мы со Стоуном.

– Прекрасно, – обрадовались купцы. – Как быстро вы собраться сможете?

– Так готовы мы, – ответил я. – Возле управы лошади стоят.

– Совсем замечательно, – сказал Гамид. – Тогда посидите тут, чайком побалуйтесь, а мы соберёмся быстренько и отправимся.

Купцы занялись сборами, а мы, развалившись на стульях, смотрели в окно.