Текст книги "Пилот, девушка и звездолет в придачу"

Автор книги: Андрей Бубнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Ценою человеческих жизней, – мрачно подвел итог Виноградов.

– Не без этого, – согласился Тарасов. – Не без этого. Полит привык загребать жар чужими руками. Замысел у них был грандиозный. Поставки вооружений – это частный случай. Пиратскому миру не нужно так много стрелкового оружия. Но там расположены лагеря подготовки боевиков. Это оружие разошлось бы по всему Земному содружеству. А в один прекрасный день начало бы стрелять. И жертв было бы куда больше.

– Малой кровью не допустить большого кровопролития? – Виноградов покачал головой. – Как это знакомо!

– Возможно.

– А пираты?

– С пиратами все просто. Легально им никто не продаст звездолет. Потому ребяткам пришлось лететь за оружием на угнанном грузовике. Чего только не сделаешь ради наживы. Заинтересованность у них простая: деньги и ресурсы. Взамен они предоставили свою территорию радикальным сторонникам Полита. А те, в свою очередь, готовили боевиков. В планах: широкомасштабные террористические акты для дестабилизации обстановки в Земном содружестве и даже государственный переворот на отдельно взятых планетах. Пираты, так же как и Полит, заинтересованы в ослаблении Земного содружества. Мир жесток. Либо мы их, либо они нас. Космофлоту пришлось блокировать пиратскую колонию, уничтожить их флот. Впрочем, подобные вопросы быстро не решаются. Сейчас идут трудные переговоры между пиратами и делегацией с Земли. Ясно одно, война не способна изменить ситуацию в лучшую сторону. Содружество не хочет просто так убивать бывших соотечественников. Надеюсь, политики договорятся, и конфликт разрешат мирным путем.

– А Полит прижмут к стенке?

– Обязательно. Полит – главный возмутитель спокойствия. Адекватные меры будут приняты, – майор на секунду задумался. – Но ситуация непростая. Сейчас действия центрального правительства оценивают все, начиная от независимых миров и заканчивая планетами, входящими в состав Земного содружества. Наш президент вынужден был пойти на крайне непопулярные меры и теперь просто обязан довести дело до логического конца. Он не имеет права спасовать и ограничиться полумерами. От его решений напрямую зависит будущее содружества и наше с тобой в том числе.

– Высокие слова.

– Гм, может быть. Но это так, – Тарасов откинулся на спинку кресла. – А всем почему-то кажется, что неприятные события происходят где-то очень далеко, не с нами, и нас не касаются. Заблуждение. Если содружество распадется, будет война. Она коснется каждого. Космические расстояния не спасут.

– Первый разведчик добрался до переходного отсека, – сообщил Городецкий. Он не слышал разговора, состоявшегося в командном отсеке «Вики-3».

– Записываете? – как бы между прочим поинтересовался Тарасов.

– Разумеется. Сейчас у вас появится картинка.

Майор прильнул к монитору.

– «Вика», ты записываешь?

– Обижаете…

– Прекрасно.

Виноградов лишь саркастически хмыкнул. Кому чего, а Тарасову факты подавай.

Восьмилапый кибернетический малыш ввел в терминал контейнера код доступа, спрятал универсальный манипулятор и торопливо заскочил в открытый люк, предварительно дождавшись пока из узкого тамбура выйдет воздух, способный унести гостя в космическое пространство. Включилось освещение. Робот оказался в замкнутом пространстве. Внешний люк закрылся, а очередная металлическая дверь преградила путь. Майор передал роботу новый код доступа, с большим трудом добытый его коллегами на Ригеле-7. При помощи манипулятора малыш послушно подключился к пульту управления. Данные отправлены. Автоматика контейнера достаточно долго анализировала информацию, оценивая визитера. Наконец очередная серая массивная дверь медленно поползла в сторону. С легким шипением воздух проник в пустой тамбур. Прошла секунда. Малыш неторопливо, даже с опаской, проследовал внутрь контейнера. Лампы ярко горели, освещая недра огромного складского помещения, заставленного до потолка пластиковыми ящиками. Прочные защелки крепят ящики к полу и друг к другу. Узкие коридоры тянутся на многие десятки метров.

– Посмотрите на аббревиатуру, – обратил внимание Городецкий. – Надписи на ящиках…

– Штурмовые бластеры SBG-147, – мрачно проговорил Тарасов. – Произведены на Ригеле-7. Даже есть эмблема завода-изготовителя. Вот черти. Полный контейнер. В каждом ящике двенадцать единиц стрелкового оружия. Вес брутто двадцать четыре килограмма. С учетом размера ящика и массы…

– Примерно пятнадцать тысяч тонн, – Костя быстро прикинул в уме. – Семь с половиной тысяч единиц стрелкового оружия. Больше не влезло.

– Тебе виднее. Ты среди нас единственный грузоперевозчик, – восхищенно согласился Тарасов, учитывая опыт Виноградова. – Сто сорок контейнеров. Можно оснастить целую армию.

– Плюс боеприпасы.

– Да уж, – майор тяжело вздохнул и надулся. – Вот сволочи.

– В других контейнерах примерно то же самое, – докладывал Городецкий. – Боеприпасы, взрывчатка, бронежилеты, детонаторы, кое-какая амуниция. Всего не охватить сразу…

– Потом будем считать, – махнул рукой Тарасов. – Нигде не видно штуковины, похожей на устройство самоликвидации?

– Пока нет.

– Должно быть.

– Причем ядреное, – вставил Костя.

– Скорее термоядерное, – поправил Стас.

– Будьте внимательны, – просил Тарасов. – Если ухнет – мало не покажется.

– Само собой, – согласился Виноградов. – Предлагаю отойти на пару миллионов километров.

– Зачем? – Городецкий усмехнулся. – Планета закрывает нас. Стоп. А это что за штуковина?

В последнем контейнере, в самом конце импровизированного коридора из ящиков робот-малыш обнаружил зачехленное устройство непонятного назначения по форме напоминающее отрезок толстой трубы.

– Размеры колоссальные, – слегка зачарованно произнес Костя, глядя на экран монитора.

– Черт возьми!

– Вот она, родимая, – Тарасов вцепился в подлокотники.

Людьми внезапно овладела непонятная эйфория, словно увидели ангела смерти с острой косой в руке.

– Не спешите. Мы не знаем что это за зверь.

– Термоядерный боезаряд, – констатировал факт Городецкий. – Можете не сомневаться.

– Радиоактивный фон в норме.

– Само собой. Видел я такие. Штука древняя. Если мне не изменяет память, снята с вооружения больше ста лет назад.

– А мощность?

– Разная. От полутора тысяч мегатонн. Затрудняюсь сказать сколько дури именно в этой подружке, но то, что много… это очевидно даже мне, не специалисту.

– Контейнеры превратятся в прах, – немного торжественно произнес Костя.

– Даже праха не останется, – как-то грустно рассмеялся Городецкий. – Что будем делать?

– Уходим от греха подальше, – предложил Виноградов.

– Это не выход, – мрачно ответил Тарасов. – Как можно проверить состояние боезаряда?

– А если он уже активирован и послушно отсчитывает секунды? – не удержался Костя. – Может, проникнув в контейнер, мы активировали систему самоликвидации?

– Тогда зачем ей так долго ждать?

– Дает возможность доказать, что мы свои…

– Черт.

– Мы еще не задокументировали информацию.

– На детальный осмотр уйдут недели.

– А что, есть другой выход?

– Займемся боезарядом.

– Пусть робот посмотрит.

Как бы долго не спорили люди, а отдуваться пришлось автоматам. Таков их удел. Звездолеты ушли с геостационарной орбиты и теперь кружили вокруг темной планеты синхронно с контейнерами, всегда находясь строго на противоположной стороне, прячась от смертоносного груза. Если сработает термоядерный боезаряд, планета своим каменным телом прикроет людей. Впрочем, полторы тысячи мегатонн – это не мало. Последствия взрыва трудно предугадать. Команда «Белой ночи» занялась моделированием возможной ситуации. Жаль, что на борту нет ученых.

А маленький восьминогий робот-разведчик безропотно приблизился к зачехленной «трубе» и осмотрелся.

– Стойте! Куда идет кабель? – воскликнул Костя, хотел даже вскочить с кресла, да ремни вновь не позволили.

– Действительно какой-то кабель.

– Что за ерунда?

Робот двинулся вдоль толстого кабеля. Он быстро оббежал бомбу, используя присоски, и увидел массивную коробку, спрятанную позади адской машины. К коробке шли несколько кабелей.

– Один кабель связан с боезарядом. А куда идут остальные?

– Давайте откроем коробку, – предложил Городецкий.

Ситуация странная. Людей охватил азарт. Что задумали отправители груза?

Используя оба манипулятора, малыш откручивал самые обыкновенные болты. Космонавты слышали, как повизгивают механизмы сервопривода. Вот уплыл в сторону последний болт, крышка откинута, удален герметик.

– Черт! – Тарасов отстегнул ремни безопасности, чинно встал с кресла и вплотную прильнул к монитору. – Интересный набор оборудования. «Белая ночь», вы что-нибудь поняли?

– Смогли лишь опознать приемопередатчик космической связи.

– Аналогично. Остальная техника мне не знакома. Надо связаться со специалистами. Аппаратура произведена на Полите. Характерный дизайн. Пока не вижу никакого таймера. Система снабжена резервным питанием и дистанционным управлением. Принять может все, что угодно, любое послание. Один из кабелей, несомненно, идет к внешней антенне и к системе позиционирования. А передавать информацию данный приемопередатчик способен лишь на короткие дистанции, в пределах звездной системы.

– Если судить по внешним признакам, – продолжил Городецкий, – устройство находится в режиме ожидания. Так считают мои ребята.

– Но вы не можете утверждать на сто процентов, – Костя явно нервничал. – Придет с Полита сигнал, и нам хана. Странно, что они до сих пор не взорвали контейнеры.

– Верно, – Тарасов вернулся на свое место. – Надеются вернуть их. Пусть роботы осматривают груз, составляют список. А я тем временем свяжусь с руководством. Что-нибудь подскажут…

– Да-а-а, – вдруг промычал Виноградов, – если бы я знал какой замечательный груз везу…

– Знать бы где соломку подстелить, – майор усмехнулся. – За этот груз… тебя бы точно… чик… Кто-то Костю сильно не любил и вручил билет в один конец.

Пилот лишь хмыкнул.

В звездолете воцарила тишина. Тарасов передавал закодированное сообщение, установив связь с Землей. Виноградов решил перекусить. Война войной, а обед по расписанию.

Костя уже поел и допивал свой любимый травяной чай, вытянув ноги под столом, когда майор заглянул на кухню.

– Запрос отправил, – гость уселся напротив хозяина звездолета и невольно стал наблюдать за действиями кухонных роботов, шустро накрывающих на стол. – Будем ждать.

– Сколько у нас времени?

– Несколько часов, – майор поморщился.

– Знаю, знаю, – Виноградов усмехнулся, – сейчас вы скажете, что благодаря мне и Лере потеряны целые сутки…

– Потеряны, – Тарасов тоже усмехнулся, – но груз мы нашли и этого уже вполне достаточно. Часа через два роботы закончат поверхностный осмотр, потом можем отчаливать…

– А контейнеры?

– «Белая ночь» выпустит истребители. Пусть пилоты попрактикуются. Новейшие истребители как-никак…

– Забрать груз мы не успеем?

– Нет. Я бы не рискнул подходить слишком близко. Но и ждать пока он сам взорвется, считаю нецелесообразным.

Костя кивнул головой, после принялся допивать чай.

Тарасов приступил к трапезе.

– Чем намерен заняться после возвращения на Тлалок? – он тщательно пережевывал пищу.

– Это праздное любопытство? – Виноградов насторожился, исподлобья посматривая на майора.

– Не совсем.

– Боитесь, что останусь на Тлалоке?

– Напротив. Я бы даже рекомендовал.

– А Ригель-7?

– Тебе не стоит туда возвращаться. Дорога закрыта. А на других планетах частному грузоперевозчику будет сложно найти приличную работу, если только выберешь какую-нибудь молодую колонию, где всегда чего-нибудь да не хватает…

– Вы предлагаете всю жизнь возить зерно? – Костя хитро усмехнулся.

– Чем не работа? На Тлалоке «Вика» будет востребована. Помимо зерна можно возить мясо, фрукты, овощи…

– Заманчиво, – пилот смеялся. – Но я еще не думал об этом.

– Напрасно. Самое время. Или ты боишься, что Валерия не пожелает остаться на провинциальной планете?

– Вы слишком навязчивы, – дипломатично ответил Костя.

– Может быть. Впрочем, твоя жизнь…

Разговор прервал монотонный голос «Вики»:

– Принято сообщение с Земли. Я не могу прочесть.

– Выведи на монитор. Это наверняка для майора, – Костя привычным жестом отодвинул от себя чайную чашку.

На мониторе «Вика» нарисовала какие-то странные символы. Тарасов долго изучал изображение, даже отложил ложку.

– Так! Ну, ладно, – майор расшифровал сообщение и вновь вернулся к трапезе. – Полковник Городецкий прав. Это действительно очень мощный термоядерный боезаряд. Дистанционное управление. Дожидается команды хозяина. Обмануть ящик мы не сможем. Аппаратура хитрая. Хорошо, что не может сообщить о своем местоположении.

– Почему они не предусмотрели какой-нибудь аварийный маяк?

– Хе-хе, если легко найти другу, то так же легко найти врагу. Однако не стоит обольщаться, скоро Полит пришлет нужный широконаправленный сигнал, и вся наша богадельня полетит в тартарары. Закончим осмотр и ликвидируем контейнеры.

– Если успеем.

– Если успеем, – подтвердил майор.

Сто тридцать девять роботов шустро сновали между рядами ящиков, составляя единый список смертоносного груза. Будто и невесомости нет. А последний, сто сороковой робот получил иное задание. Он застыл недалеко от адской машины. Его видеокамеры беспрестанно передавали людям информацию о состоянии устройства дистанционного управления. Коды доступа, добытые на Ригеле-7, позволили экспедиции беспрепятственно осмотреть контейнеры и выиграть время. Но не удалось завершить операцию в полном объеме.

– Получен сигнал, – «Вика» первая забила тревогу.

Городецкий ничего не успел передать. «Белая ночь» замолчала слишком рано. Последнее, что заметил Костя, глядя на монитор, это то, как взбесилось вражеское оборудование в металлической коробке, замигали индикаторы и… все.

В ответ «Вика» отключила звездолет, причем буквально и почти полностью, будто дернула за ручку рубильника, обесточив практически все системы, в том числе и себя. Закрылись броневые шторки, законопатив слабые места в корпусе, деактивирована любая электрическая система, затаилась любая биохимическая структура. Работал лишь аварийный реактор и искусственная магнитосфера звездолета. Люди оказались в кромешной темноте и в полной изоляции. Наступила зловещая тишина…

Костя почему-то закрыл глаза, откинувшись на спинку стула. Привычка. Зачем бесцельно таращить глаза, если все равно ничего не видно? Затем произошло то, чего он подсознательно боялся. Виноградов ничего не почувствовал, ведь это не чувствуется… Пилот просто осознал произошедшее событие. Перед глазами вспыхнули яркие белые вспышки. А глаза-то закрыты! «Облучен», – страшная мысль пронеслась в голове.

Облучен. И это не смотря на то, что планета загородила собою два притихших звездолета, приняла на себя чудовищный удар, спасла и в то же время оказала медвежью услугу. Малая толика неудержимого потока заряженных частиц высокой энергии, образовавшаяся во время подрыва термоядерного боезаряда, была отклонена магнитосферой планеты и, обогнув каменный шар, буквально прошила насквозь космических пришельцев. Искусственное магнитное поле «Вики» дополнительно отклонило смертоносный дождь, но не обеспечило абсолютной защиты.

Автономная и многократно дублированная неэлектрическая система перезапуска сработала четко. Ее первая ступень – обычный механический таймер отсчитал положенные секунды и соединил два сильно удаленных друг от друга золотых контакта, замкнул электрическую цепь. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы громадный и очень сложный организм под названием «Вика-3» начал оживать.

– С возвращением, «Вика», – Костя сощурился от непривычно яркого матового света, вновь залившего кухню.

– Провожу диагностику и запуск первичных систем управления, – доложил автомат.

– Ты лучше нас диагностируй, – мрачно проговорил пилот, глядя в потухшие глаза Тарасова.

Майор зачем-то вертел в руках ложку, но кушать уже не хотелось.

– Всему свое время, – автомат был занят привычным делом.

– Время? – Виноградов горько усмехнулся.

Тарасов отложил, точнее, отбросил ложку.

Люди без слов поняли друг друга.

11

В двадцать шестом секторе орбитальной станции творилось что-то невообразимое. По огромному коридору сновали военные и медики, вывозя раненых. Длинная вереница медицинских каталок с сумасшедшей скоростью пронеслась по направлению к грузовому терминалу. Сначала зевак было мало. Но весть о непонятном и странном событии мгновенно распространилась по орбитальной станции. Люди начали прибывать. Военные выставили живое ограждение, не допуская посторонних к той своеобразной дороге, по которой периодически проносились целые колонны медицинских каталок. Зеваки громко обсуждали увиденное зрелище. Страшный гам сотрясал металлические стены. Что случилось? Война началась? Тлалок подвергся нападению? Медики и военные не отвечали на многочисленные вопросы, только отмахивались, да переговаривались меж собой, стараясь перекричать шум. Из-за поворота показалась очередная вереница каталок в сопровождении медперсонала. Зеваки начали напирать, грозя смести живое ограждение, состоящее из солдат. Тут появился офицер с громкоговорителем в руке. Он начал грозно вещать, призывая беснующуюся толпу к порядку. Не помогло. По команде офицера солдаты образовали единую цепь, сцепив руки в замок, и начали буквально грудью оттеснять толпу зевак. Люди возмущались, но все же постепенно отступали под натиском военных.

Молодой женщине удалось вырваться из безликой толпы и вплотную подобраться к солдатам. Она была одной из немногих, кому известна правда. Разумеется, ее не пропустили, не взирая на отчаянные просьбы. Тогда женщина достала служебное удостоверение и буквально ткнула им в лицо подошедшему офицеру.

– Там мой муж! – кричала она.

Солдаты на секунду расступились. Странная женщина кинулась к ближайшей каталке, заметив синий пилотский комбинезон пострадавшего.

– Костя! Костя, – сквозь слезы кричала она, схватив лежащего человека за руку.

– Милая, не плачь, все будет хорошо, – Виноградов постарался сорвать с лица дыхательную маску, но врач, не позволил ему.

Виноградов что-то кричал, но маска мешала, и шум перекрывал его слабый голос.

– Девушка, отойдите, – человек в белом халате старался отстранить женщину.

– Нет. Я поеду с мужем.

– Мы не можем взять вас. Транспорт перегружен. Добирайтесь обычным рейсом.

– Как же так?

– Извините. Много пострадавших.

Лера не могла долго бежать за каталкой, сказывалось ранение. Живот наполнила тупая боль, дыхание участилось, сердце запрыгало в груди, как канарейка в клетке и даже потемнело в глазах. Девушка споткнулась и застыла на месте, схватившись за живот. Она отчаянно ревела на виду у многоликой толпы, провожая взглядом удаляющуюся вереницу каталок. Ей стало плохо, ей показалось, что она навсегда потеряла любимого человека.

Лера не видела как из-за поворота вынырнул Болотников и уверенной походкой направился к офицеру, отобрал у него громкоговоритель и начал успокаивать беснующуюся толпу.

Слова губернатора возымели действие. Люди успокоились и начали слушать. Оказывается не все так страшно, как показалось вначале. Мощная вспышка на солнце. Военный звездолет был облучен. Подобное случается, редко, но случается. Никакой войны нет. Нечего бесноваться. Ничего сверхъестественного не произошло. Возвращайтесь к повседневным делам. Концерт окончен. Все. Авторитет Болотникова был незыблем. Люди действительно начали расходиться. Губернатор вернул громкоговоритель офицеру, потом преспокойно направился дальше по коридору. И тут он увидел заплаканную Леру.

– Боже мой! – воскликнул он и поспешил к девушке. – Лера, девочка моя, – он не побоялся прилюдно обнять одиноко стоящую женщину. – Зачем так горько плачешь?

– Меня не пустили, – Лера рыдала, как ребенок, громко и с надрывом, уткнувшись в лацкан пиджака хозяина планеты.

– Перестань. Сейчас же перестань. Подумаешь, не пустили. Скоро пустят. Я разговаривал с врачами. Они успокоили меня, сказали, что с Костей все будет хорошо. Вылечат. Не надо плакать.

– Правда?

– Правда. Проведет недельку в больнице, а потом…

Болотников не договорил. За спиной губернатора уже собралась целая толпа. Два телохранителя, какие-то офицеры и медики в белых халатах.

– Извините, Константин Леонидович…

Болотников оставил заплаканную девушку и обернулся:

– В чем дело?

– Константин Леонидович, транспорта не хватает, ведь сто пятьдесят человек… лежачих…

– Сколько осталось?

– Семеро.

– В мой космолет, быстро! – губернатор даже не задумался.

– Хорошо, Константин Леонидович.

Тут Болотников вновь повернулся к девушке.

– Лера, милая, давай-ка, вытирай слезы, и вместе поедем в больницу. Здесь нам больше делать нечего, – он улыбнулся. – Согласна?

Девушка лишь закивала головой.

– Умница. Пойдем. И чтоб я больше горьких слез не видел, только радостные, только от счастья…

12

Пять дней Костя провел в больнице. Всех участников спонтанной экспедиции к красному карлику тут же госпитализировали по прибытии на планету Тлалок. Виноградова и Тарасова даже поместили в одной палате. Ежедневные медицинские процедуры казались развлечением в сравнении со скучным времяпровождением на больничной койке. На улице шикарная погода, солнце светит, природа буйствует обилием сказочной растительности. Хочется побродить по песчаному пляжу, искупаться в ласковом море… А ты лежишь на кровати как бурдюк и, образно говоря, плюешь в потолок от безделья. Лишь визиты родных и близких людей ненадолго скрашивают унылую атмосферу. Тарасова дважды в день навещает супруга. Даже сын прилетел с Земли. А у Кости ближе Леры никого нет. Правда, пару раз заглядывал Болотников, божился, что ко дню его рождения пациентов обязательно выпишут, издаст указ, если понадобится. Он может, губернатор как никак. Друзья с «Белой ночи» лежат в соседних палатах. С ними Виноградов уже обсудил все, что возможно обсудить. Воспоминания о былом, планы на будущее…

Неприятным событием для Виноградова станет сегодняшний отъезд любимого человека. Лера улетает на Землю. Разум прекрасно понимает, что рано или поздно это должно было случиться, но сердобольная душа все равно противится отъезду.

* * *

Виноградов и Тарасов часто играли в шахматы на электронной доске, старались одолеть скуку, да вели неторопливую беседу.

– Как ты думаешь, когда нас выпишут? – майор, наморщив лоб, склонился над доской, потом передвинул пешку.

– Я готов хоть сегодня убежать, – Виноградов обдумывал ответный ход. – Сотню здоровых мужиков просто так держат в заточении. Все радионуклиды уже давно выведены из организма и скрылись в унитазе.

– У докторов на сей счет свое, особое мнение, других пациентов мало, вот они и пользуются случаем, измываются как хотят.

– Хоть вы повлияйте на них.

– Пробовал. Против медицины не попрешь. Застращали, словно младенца. Будет то, будет это, лучевая болезнь, генетика, осложнения… терминами закидали, аж уши в трубочку свернулись. Непонятно, толи правду говорят, толи врут как…

– Всем привет, – через порог перешагнула бодрая, улыбающаяся и загорелая брюнетка в стандартном наряде жителей Тлалока: шорты, светлая футболка и новомодная широкополая шляпа. – Как поживают больные? Я вам фруктов принесла.

– Не сыпь нам соль на рану, лейтенант, – первоначально Тарасов скривился, но потом все же добродушно улыбнулся Лере.

– Привет, дорогая, – Костя вскочил с кровати, обнял любимого человека.

– Воркующие голубки, – теперь майор блаженно улыбался, наблюдая за молодежью. – Виноградов, твой ход, – он указал на шахматы.

– Ага, сейчас, – пообещал Костя, а сам не сводил глаз с Леры. Они тихонько шептались, подойдя к окну.

– Э-хе-хе, – по-стариковски покряхтел Тарасов и завалился на кровать, предварительно скинув тапочки. – Молодежь. Мне бы ваши заботы, – он закрыл глаза.

– Господин майор, – через минуту Лера подошла к кровати Тарасова.

– Да? – контрразведчик открыл один глаз.

– Разрешите обратиться с личной просьбой?

– Ты когда уезжаешь?

– Через четыре часа.

– Значит пришла попрощаться?

– Да и хотела кое о чем вас попросить.

– Попробуй.

Девушка раздумывала несколько секунд:

– У вас в отделении найдется для меня вакансия?

– Ого, – Тарасов открыл второй глаз и даже вскочил с кровати. – Я знал, что ты задашь этот вопрос, – он засмеялся. – Пиши рапорт, лейтенант.

– Спасибо, – глаза девушки радостно засияли.

– Надеюсь, это не сиюминутное решение? – майор стал серьезен. Сначала он окинул взглядом будущую подчиненную, потом остановил взор на Виноградове.

– Нет, – Костя тоже был серьезен, даже чересчур. – Мы хотим остаться на Тлалоке.

– Ну, смотрите, – Тарасов опустился на кровать. – Правда, я не знаю какую резолюцию нарисует полковник Зданович на рапорте старшего лейтенанта Здановича…

– Он не является моим непосредственным начальником.

– Вот как? – майор сощурился. – Разве документы врут?

Лера кивнула головой.

– А откуда к нам пришла Валерия Зданович, если не секрет?

– Теперь это уже не секрет. Все равно узнаете. Третий отдел.

– Мать честная, ну дела! – Тарасов хлопнул в ладоши. – Нелегалы. Элита. Голубая кровь. Да, теперь ты им точно не нужна. Теперь тебя каждая собака на Полите знает. Переведут на оперативную работу. Спишут, как расходный материал. Значит, скоро увидимся, засекреченный старший лейтенант, – майор опять рассмеялся. – Мне нужен заместитель по оперативной работе. Думаю, твоя кандидатура подойдет. Ты уже не маленькая девочка. Опыт работы солидный. Вернешься, торжественно переведу под твое командование всех оперативников. Попробуй справиться с ними…

Лера едва не подпрыгнула от радости.

В палату заглянул пожилой доктор в белом халате, худой темноволосый чилиец довольно грозного вида. Особенно созданию грозного облика способствовал крючковатый нос. Он очень напоминал орлиный клюв, высокий, с изогнутым и заостренным кончиком.

– Так, – врач окинул взором собравшихся, – давайте, закругляйтесь и… бегом на процедуры.

Лера начала прощаться.

– Я провожу, – Костя кинулся к выходу.

– Только до крыльца, – властно уведомил человек в белом халате.

– А может до космопорта? – Виноградов остановился в дверях и заискивающе улыбнулся.

– Я тебе дам до космопорта, – доктор погрозил пальцем. – Через два дня можешь хоть до другой Галактики провожать. А сегодня только до крыльца. Одна нога здесь, другая там. Ясно?

– Ура! Через два дня выпишут, – довольные Костя и Лера скрылись за дверью.

– Дети!

– Сальвадор, – Тарасов изобразил усталую мину, обратившись к доктору по имени. – Меня когда отпустишь?

– Через два дня, – невозмутимо ответил врач. – Потом назначу амбулаторное лечение.

– Ты издеваешься? – майор тяжело вздохнул. – Мои оболтусы небось весь офис вверх дном перевернули, разрисовали стены кабинета нецензурными словами, а я тут загораю.

– Вчера вечером проходил мимо твоего офиса, – так же невозмутимо парировал доктор. – Не переживай, здание пока стоит на прежнем месте. Окна целы, не разбиты. Окопы не вырыты, трупы не валяются.

– Издевайся, издевайся, – пробурчал Тарасов. – Ты знаешь сколько работы накопилось? Полгода буду разгребать.

– Без комментариев, – доктор засунул руки в карманы халата, немного ссутулился и направился к выходу. – Попробуешь сбежать – опозорю на весь Тлалок.

– Тьфу, – майор проводил взглядом доктора, а потом подошел к окну.

Костя и Лера присели на скамейку в уютном сквере, спрятавшись от нещадно палящего солнца под раскидистыми ветвями молодых, но уже высоких деревьев, потом обнялись и повели непринужденную беседу.

«Вот ведь кому везет», – тоскливо подумал Тарасов, созерцая влюбленную парочку. Затем улыбнулся. – «Несмотря ни на что жизнь продолжается».

Конец.

Май – Август 2009 г.