Текст книги "Офицер контактной разведки"

Автор книги: Андрей Бубнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 44 страниц)

20

Доктор закончил прогулку и завтракал.

Пришел почтальон. Горничная открыла парадную дверь. Через приоткрытую дверь Чижов слышал их незатейливый разговор.

– Письмо мистеру Хазелу.

– Давай.

– Еще газеты. Свободна сегодня вечером?

– Патрик, я пожалуюсь мужу, – возмутилась женщина.

– Нет у тебя мужа, – грубо констатировал факт почтальон. – Давно бы охмурила доктора. Только зря время теряешь. Он, наверное, богатый, хоть и старый.

– Поди прочь, бабник.

Почтальон засмеялся.

Горничная демонстративно захлопнула дверь прямо перед довольной физиономией почтового служащего.

Женщина появилась в гостиной.

– Почта, мистер Хазел, – сообщила она.

– Спасибо миссис Глен. Отнесите в кабинет.

– Да, сэр.

Горничная удалилась.

Доктор усмехнулся. Ему понравилась рекомендация почтальона.

«Старый, – продолжал усмехаться Чижов. – Знал бы этот сопливый мальчишка насколько я старый и насколько ещё молодой».

Полковник вернулся к трапезе.

На задворках души вдруг зашевелилось беспокойство. Доктор небрежно вытер салфеткой рот и ринулся в кабинет.

Письмо лежало на столе, поверх газет. Отправителем была его мнимая секретарша.

Чижов аккуратно вскрыл конверт, вынул сложенный вчетверо лист почтовой бумаги. Его взору предстал детский рисунок. Придется разгадывать очередной ребус. Доктор сел в кресло, неспешно взял в руки карандаш, достал чистый лист бумаги и приступил к внимательному изучению рисунка, периодически записывая на листе результаты дешифровки. Он не мог, как Вейя или как другие агенты, держать в голове промежуточные результаты. Ему требовалось записывать. По сути, полковник никогда не был кадровым разведчиком и не проходил полный курс специальной подготовки, только сокращенный. Зато он был отличным доктором.

Через четверть часа сообщение «секретарши» уже можно было прочитать. Доктору велели срочно покинуть деревушку. В два часа по полудни за ним приедет автомобиль, который отвезет полковника на южное побережье Великобритании. Там, используя частный катер, доктору предстоит пересечь Ламанш и высадиться на материк, где его будет ждать сотрудник контактной разведки по имени Поль Левьер. Вот так. Девять спокойных недель закончились. Видимо, подчиненные полковника Элькиила подобрались слишком близко. Генерал Кам не хочет рисковать, и подготовил для друга новую «берлогу».

Сколько времени ещё предстоит прятаться? Почему, спустя два месяца, директор шестнадцатого Управления до сих пор конфликтует со службой собственной безопасности? А что с Вейей? Скорее всего, с ней все в порядке. Просто полковник Элькиил не настолько глуп, что бы просто так, по-мальчишески, попасть в западню, подготовленную Камом. Его подручные активно ищут отставного полковника Чижова. Он им нужен, а не девчонка. Трогать генеральскую дочку, видимо, постеснялись, иначе будет слишком много шума. Это вам не какой-то отставной доктор, о котором никто и не вспомнит. Капитан Вейя – действующий сотрудник ФСКР, герой Галактического Альянса. А это высокое звание на Мениоле значит очень, очень много. Даже контрразведка не станет торопиться и, тем самым, привлекать к себе всеобщее внимание. Сначала соберут неопровержимые доказательства. Источник фактов – Николай Павлович Чижов. Выбор у доктора не велик. Либо бегать, пока не поймают, либо стереть воспоминания. Скверно, ведь придется стереть целую жизнь. Есть еще третий выход из положения, но о нем совсем не хочется думать. Это через чур радикальный выход.

21

Новиков протер все стекла, имеющиеся в автомобиле, даже заднее. Потом взялся за зеркала. Девчонки неторопливо прогуливались по поляне и вели содержательную беседу, о чем красноречиво свидетельствовала мимика сестренки. Выражение лица то задумчивое, то радостное, то просто удивленное. А Катя абсолютно беспристрастна, словно учитель на уроке русского языка или математики.

Славка иногда посматривал на них и удивлялся. Одна пятнадцать лет прожила на далекой планете, другой всего пятнадцать лет. И даже не скажешь, что в данный момент происходит контакт между двумя мирами, такими похожими, но в то же время абсолютно разными. Глядя со стороны, можно сказать только одно, разговаривают две девчонки, да и только.

Новиков открыл пассажирскую дверь, сел и закурил. Слабая половина человечества заканчивала двенадцатый круг. Поляна не достаточно велика. Наконец девушки остановились на противоположном краю поляны, возле высоких стройных берез. Катя достала «карандаш» и, прежде чем парень успел опомниться, выстрелила в сторону дерева. Как и в прошлый раз не было ни вспышки, ни малейшего звука, а здоровенная ветка послушно упала на землю. Девушки довольно долго рассматривали аккуратный срез и что-то тихонько обсуждали.

– Дети! – толи в шутку, толи всерьез выкрикнул Славка. – Не смейте издеваться над природой! Ух, я вам…

На секунду слабая половина человечества оглянулась, нахмурилась, но практически сразу вернулась к обсуждению среза на ветке. Катя даже пальцем что-то показывала.

– Смотри-ка, не боятся. Плохой признак, – Новиков достал из кармана куртки вибрирующий сотовый телефон. – Так, кажется, мамуля звонит. Рановато. Всё, девчонки, встреча миров на обочине сельской дороги закончена. Музыка, занавес, цветы! – парень приложил телефон к уху. – Да, мам, слушаю. Хорошо. Я все понял. Скоро приеду.

Он вылез из машины, выбросил окурок и направился к представителям двух родственных цивилизаций.

– Девушки, дорогие мои, мне совсем не хочется вас прерывать, но только что позвонила матушка и сообщила, что папа и дядя уже полностью готовы к труду и обороне. Пора развозить.

Кажется, Катя была опечалена этими словами. Сестра тоже не испытывала восторженных чувств. Скорее наоборот.

– Ну, что вы сразу приуныли? – Славка пытался говорить как можно мягче. – Не в последний же раз видитесь. Ещё успеете наговориться, – он нежно обнял инопланетянку. – Давай встретимся часов в восемь. Сходим куда-нибудь, может, просто погуляем.

– Ладно, – Кудряшова слегка улыбнулась и направилась в сторону автомобиля.

– Вечно ты не вовремя, – посетовала Александра, последовав за Катей.

– Я то в чем виноват? – не понял брат.

– Поехали, – крикнула сестра, открыв заднюю дверцу. – Садись впереди, – она обратилась к Кате. – Тебе раньше выходить.

– Какая разница?

– Отец не любит ездить сзади. Он меня все равно выгонит. Не вижу смысла лишний раз пересаживаться.

– Ясно, – Кудряшова села рядом с водителем.

Сам водитель последним оказался в автомобиле.

– Вы что, взаправду на меня обиделись? – не унимался Новиков.

– Забей, – пробурчала сестра. – Поехали.

– Да ну вас, – Славка достал ключи и завел двигатель. – Не поймешь чего вам надо. То не соберешь вас вместе, то не разгонишь.

– Не гунди! – хором проговорили девушки. – Поехали!

– Раньше одна орала. Теперь вдвоем начали. Ничего, ничего, пора брать власть в свои руки, – через чур самоуверенно успокоил себя Славка и развернул машину.

– Наивный, – девчонки лишь загадочно рассмеялись.

Возле Целинного машина остановилась.

– Вот кто довезет меня до дома, – обрадовалась Катя, увидев подъезжающую темную «Ладу». – Двоюродный брат возвращается.

Она вылезла из автомобиля и замахала руками.

Водитель «Лады» заметил сестренку и не проехал мимо.

– Ты откуда? – он даже вылез из машины, потом увидел нового Катиного знакомого и усмехнулся, затем подошел поближе.

Парни пожали друг другу руки. Они виделись прошлым вечером.

– А это Шура, – Катя представила Славкину сестру.

– Александра, – поправила Новикова.

– Это одно и то же, – как всегда невпопад вставил Славка, за что заслужил презрительный взгляд сестры.

– Саша, – выдвинул свою версию Дима.

– Можно и так звать, – Шура очень внимательно изучала парня.

Он не отвел взгляд, только поправил очки. Молодежь секунд тридцать смотрела друг другу в глаза. Катя уже хотела что-то сказать, но Славка лишь покачал головой. Ему вдруг стало интересно. Кудряшова насупилась, но промолчала, повиснув на Славкином плече. Она поняла, что сегодня Дима будет расспрашивать её о Саше.

Александра, оказывается, ни разу в жизни не видела сына Валерия Константиновича, даже мельком. А теперь молодые люди нежданно-негаданно встретились…

22

Полковник Чижов сменил шесть автомобилей, исколесил вдоль и поперек южную Англию, пока добрался до побережья. Дорога заняла полтора дня. С третьим водителем они ночевали в придорожном отеле в предместьях Лондона. Разведка добросовестно старалась запутать следы. К исходу второго дня, когда уже стемнело, шестой водитель привез доктора на пристань. У полковника ныло все тело. Он уже не мог сидеть.

Стемнело. Погода не предвещала ничего хорошего. Беспрерывно шел мелкий осенний дождь, а холодный ветер пробирал до самых костей.

Свет причальных фонарей, сквозь ненастье, едва выхватывал из темноты низкий стремительный силуэт быстроходного катера. На палубе суетилась немногочисленная команда. Катер готовился выйти в неспокойные воды пролива.

Поднявшись по трапу на борт, Чижов стал искать капитана. Капитаном оказался молодой француз по имени Жульен. Пока события развивались по строго оговоренному сценарию. Капитан проводил пассажира в крохотную каюту и попросил не выходить на палубу до самого берега. Катер, так же как и автомобили, не будет двигаться по кратчайшему маршруту, поэтому прибудет в европейский порт лишь к утру. Николая Павловича это вполне устраивало. Он завалился на узкую койку и решил проспать все время плавания. Но качка не давала покоя. Она то убаюкивала, то начинала раздражать. Доктор не боялся морской болезни, однако давно не плавал по морю. Наконец, усталость победила, и Чижов провалился в приятное небытие.

Снов полковник не видел, а проснулся оттого, что его кто-то усердно тряс за плечо и что-то быстро тараторил по-французски. Доктор плохо знал этот язык, но, увидев лицо капитана, сразу успокоился.

– Месье, месье, проснитесь. Мы прибыли. Вам нужно срочно сойти на берег.

– Да, да, месье Жульен. Я готов.

Чижов протер глаза, потянулся, разминая тело, накинул куртку, схватил дорожную сумку и поспешил вслед за капитаном катера. Северное побережье Франции, в районе Дюнкерка, видимо, еще не проснулось. Стоял густой туман. Видимость сильно ограничена. В трех-четырех метрах уже ничего не видно, только сплошная серая стена.

– Месье, подниметесь по лестнице наверх, – капитан пытался разъяснить ситуацию, указывая рукой в сторону берега, – свернете налево. Метров через пятьдесят вы доберетесь до автомобильной парковки. Там вас ждут.

– Понял, спасибо, – доктор сошел на берег.

– Удачи, – крикнул вслед капитан Жульен, а после приказал команде. – Убрать трап! Отдать швартовы…

Доктор, даже если бы хотел, не смог бы пройти мимо парковки. Он уперся в сетчатый забор. Поиск прохода занял гораздо больше времени, чем думалось вначале. Наконец, нашлась кем-то заблаговременно открытая калитка. Чижов облегченно вздохнул и вошел на территорию стоянки. Это ему ровным счетом ничего не дало. Ничего не видно. Куда идти? Где искать нужный автомобиль? Пока полковник озирался по сторонам, пытаясь рассмотреть стоянку, французский разведчик сам дал о себе знать. Он зажег противотуманные фары на своей машине.

– Месье Хазел?

Голос показался знакомым, но Чижов не стал заранее обольщаться.

– Кто вы?

– Поль Левьер.

– Когда наступит зима?

– Кошка пока жива, – донеслось из автомобиля.

Полковник рассмеялся и направился к автомобилю. Он узнал француза.

– Аммоо, на кой черт ты усы нацепил? Тебя не рассмотреть в тумане.

– Потому и наклеил. Рад вас видеть, доктор, садитесь в машину. Нам надо ехать.

Заработал двигатель и белый «Peugeot» медленно покинул автостоянку.

23

– А ты знаешь, я с понедельника выхожу на работу, – решила похвастаться Катя.

Молодежь непринужденно прогуливалась по улице, держась за руки. В душах господствовала безмятежность.

– Значит, завтра?

– Ага.

– И куда, если не секрет? К дяде, в банк?

– Нет, – Кудряшова замотала головой.

– Неужели есть ещё одно инопланетное «осиное гнездо»? – пошутил Новиков.

– Угадай с трех раз.

– Вот ещё. Колись. Сейчас мы все ваши явки разузнаем.

– Размечтался. Подумай хорошенько.

– Ладно, – Славка решил принять правила предложенной игры и немного порассуждать. – Банк – это часть финансовой системы.

– Пока правильно думаешь, – согласилась девушка, улыбаясь. – Дальше.

– Связь, телекоммуникации, средства массовой информации, карательные и надзорные органы, энергетика, ресурсы, армия, наконец. Всё перечисленное должно входить в сферу ваших интересов.

– Направление правильное. Правда, ты забыл, например, о государстве. Исполнительная власть и законодательная. Ещё религия. Эти сферы тоже необходимо держать в поле зрения. Итроники всегда действуют через людей, подконтрольных им. А у власти есть реальные рычаги управления страной. Эта самая главная сфера интересов итроников. На втором месте стоит армия, экономика. Далеко не на последнее место противник поставил средства воздействия на умы обывателей, то бишь телевидение, интернет, газеты.

– Ясно. Не пойму только одного. Зачем итроникам напрягаться и воевать с вами из-за Земли? Ведь эта бесполезно.

– Не скажи. Они работают упорно и методично, причем с переменным успехом. Время пока терпит. Лишняя планета никогда не помешает. После того, как мы смогли вернуть контроль над Россией, итроники изменили тактику. Сейчас их замысел прост, как чистый лист бумаги. Они хотят дискредитировать нас и настроить землян против присутствия Альянса на планете.

– Но ведь о вас практически никто не знает.

– Кое-кто знает. В нужный момент люди, поддерживающие итроников, обнародуют общественности факт нашего присутствия. При желании любой факт можно вывернуть наизнанку. Если большинство землян выступят против нас, Альянсу придется выбирать между войной и миром. Итроники знают, что, скорее всего, Альянс не опустится до оккупации Земли. Это глупо. Насильно мил не будешь.

– Вы просто уйдете? – Славка не верил собственным ушам.

– Просто так не уйдем, сначала подгоним две дивизии тяжелых крейсеров и наглухо прикроем планету из космоса. Зачистим территорию от итроников и их прихвостней. Но окончательное решение примут политики. А мы солдаты. Наша прямая задача не допустить подобного развития ситуации.

Новиков промолчал. Их непринужденная беседа незаметно переросла в демагогию галактического масштаба.

– Слав, – Катя попыталась разрядить обстановку. – Не бери в голову. Мы этого не допустим.

– Хочется верить.

Тут парень сам сообразил, что пора срочно менять тему разговора.

– Так, а где ты будешь работать? – вспомнил он.

– В областной администрации, – мгновенно переключилась разведчица.

– Елки-палки. Кем?

Катя рассмеялась.

– До губернатора мне пока далеко.

– Жалко, – пошутил Новиков. – Такие связи пропадают…

– Я буду простым экономистом.

– Даже так. А ты что-нибудь в этом понимаешь?

– Немного. Но обязательно научусь.

– Не представляю тебя офисным работником.

– Почему же?

– Роль командира взвода космодесантников тебе больше подходит.

– Ну, конечно! Слава, я же обыкновенная женщина!

– Нет, ты необыкновенная, – Новиков на ходу обнял девушку.

– Может ты и прав, – почти согласилась она.

Они дошли до маленького уютного скверика и присели на свободную скамейку. На улице постепенно холодает. Однако ноги уже устали и гудят. Хочется немного посидеть и отдохнуть.

– Шуру видишь? – спросила Катя, прижавшись к парню. Ей было зябко от холодной скамейки.

– Нет. А она здесь?

– Не видишь, что ли?

– Где?

– Ну, ты даешь. Через три скамейки, на той стороне сквера.

– Это не она.

– Родную сестру узнать не можешь! Просто она с парнем.

– Не похожа.

– Она изменила прическу.

Тут Александра помахала им рукой. Катя ответила тем же.

– Шура постриглась, – не верил парень. – Прическа модная. Завтра снег пойдет. Хана бабьему лету.

– Не признал, – усмехнулась Кудряшова. – А если я изменю прическу, перекрашу волосы, намазюкаюсь от души косметикой, одену что-нибудь необычное? Пройдешь мимо и не узнаешь?

– Да ты что?

– Свежо предание, но верится с трудом. Сестру родную не узнал.

– Меня шпионить не учили, – парень нашел что ответить.

– Ты просто невнимательный.

– Может быть. Только прическу не меняй. Хорошо? Ты и так красивая. Вся областная администрация будет за тобой волочиться.

– Ревнуешь, что ли? Рано ещё.

– Потом будет поздно.

– Да, ладно тебе, – девушка опустила голову парню на плечо. – Мне кроме тебя никто не нужен. Мы же с тобой родственные души. Так что, не волнуйся.

Она вложила свою ладошку в его ладонь.

– Совсем замерзла! Руки ледяные, – воскликнул Славка.

– Замерзла, – согласилась Кудряшова. – Пойдем? А? На ходу согреюсь.

– Надо было взять машину.

Молодежь встала со скамейки.

Катя затолкала руки в карманы.

Парочка резво зашагала прочь.

– А еще говорят, что на Мениоле холоднее. Живут люди привычные к холоду, – удивился Новиков. – Не похоже.

– Ак-к-к-лиматизация, – еле выговорила разведчица. Зуб на зуб уже не попадал.

– Ясно. Девчонки везде мерзляки. Сейчас что-нибудь придумаю. Зайдем в кафе.

24

Отец уже ушел на работу. Матушка и Александра завтракали.

– Доброе утро, – сын сел за стол. – Ну, Шура, ты отмочила…

Парень рассматривал стрижку сестры.

– Молчи, ни слова больше, – предупредила мама. – Саша хоть на девчонку стала похожа.

– Спасибо, добрые у меня родственники, – Шура-партизанка демонстративно отложила вилку.

– Все нормально, – заверила матушка, затем решила переключиться на сына. – Я слышала, ты завёл новый роман? Жениться ещё не надумал?

Славка усмехнулся и с укором посмотрел на сестру, которая снова начала ковырять вилкой содержимое тарелки.

– Нет. Сначала диплом, – заверил он. – Потом война план покажет.

– Разумное решение, – согласилась мать. – Шура, брат хоть нормальную девчонку нашел?

– Нормальную, – подтвердила дочь. – Дураком будет, если не женится. Таких еще поискать надо.

– Интересно, – матушка задумалась. – Первый раз, за много лет, сестра на твоей стороне. Значит, все в порядке. Зашли бы как-нибудь. Познакомишь.

– Рано еще, – буркнул сын. – Она не пойдет, стесняется.

– Хорошо. Просто мне любопытно.

– Может ближе к Новому Году, – неопределенно пообещал Новиков.

– А имя у нее есть? Или секрет?

– Катя, – сегодня сестра решила поработать «стукачом».

Славка лишь тяжело вздохнул и начал отрешенно пить кофе.

– Вот ведь как получилось, – матушка рассмеялась, – Саша выдала все твои секреты.

– Будет и на моей улице праздник, – таинственно проговорил парень.

– Оставь надежду, – Шура вылезла из-за стола. – Я пошла собираться.

– Слав, – сердечно попросила мама. – Ты, самое главное, не торопись. И на сестру не обижайся. Она тебе просто завидует.

– Так я и поверил. У неё есть парень.

– Мне кажется, они вчера разбежались.

Новиков уставился в потолок.

– Почему ты так подумала?

– Она сама сказала.

– Сегодня день исповеди? На меня не рассчитывайте.

– Речь не о тебе. По твоим счастливым глазам можно понять только одно – готовьтесь к свадьбе.

– Мам, ты бросаешься из одной крайности в другую. Шура еще сто пятьдесят раз влюбится и наплачется…

– А ты?

– Откуда я знаю! Я не провидец. Мало ли что меня ждет впереди.

– Ясно, – матушка встала из-за стола. – Ты стал скрытным.

– Ошибаешься. Я прежний.

– Не стану спорить. Времени нет. Пора на работу. Потом поговорим.

Мама покинула кухню.

Славка допил кофе. Затем ушел в свою комнату и взял со стола телефон. Поиск абонента занял пять секунд.

– Здорова. Идешь в институт? Заедешь за мной? Ладно.

Новиков покидал в пакет вещи. Потом стал ждать звонка Абрамова. Мысли витали где-то очень далеко.

Минуты пролетели незаметно, словно мгновения. Телефон, вибрируя, слетел со стола. Славка бросился поднимать мобильник.

– Почему я тебя всегда роняю? Да, слушаю, говори.

– Выходи, – Денис был предельно краток.

– Иду.

Новиков закрыл дверь и, как всегда, забыв о существовании лифта, ринулся вниз по лестнице.

– Как поживает Катя? – Денис выехал на перегруженный проспект.

– Великолепно.

– Везунчик, – немного грустно промолвил Абрамов, – интересную девчонку где-то нашел…

– Места надо знать. С чего ты решил, что она интересная?

– У неё на лице написано.

– Мало ли что у неё на лице нарисовано. У Лены тоже красочная мимика.

– Не сыпь мне соль на рану.

– Уговорил. Есть какие-нибудь планы после обеда?

– Нет. А как же Катя?

– Она работает до шести. Теоретически до восьми вечера я свободен.

– С тобой все ясно. Подумаем.

– Думай.

Всю оставшуюся часть пути до института говорили о всякой ерунде.

В институте Новиков сильно не напрягался. День выдался скучный, будничный, ничего особенного. Речь, как и ожидалось, шла о преддипломной практике.

Единственное событие, заслуживающее внимания, произошло после обеда. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Славка нос к носу столкнулся с Катиным кузеном.

– Привет. А ты что тут делаешь? – удивленно воскликнул парень.

– Учусь, если что, – пояснил Дима.

– Да? Интересно.

– Не очень, – Дима нахально улыбнулся и помчался вниз по лестнице.

* * *

Новиков сидел на скамейке, курил и разговаривал с однокурсниками и однокурсницами. Были ещё Денис и Лена. Они стояли немного обособленно и о чем-то неторопливо вели беседу.

На стоянке припарковалась новенькая темно-синяя «Toyota Corolla». Из машины вылезла особа в строгом черном брючном костюме. Волосы профессионально уложены парикмахером. Куртка распахнута. Девушка облокотилась на открытую дверцу и, предварительно поверхностно осмотрев территорию, стала внимательно наблюдать за старшекурсниками.

– Обана! – воскликнули сразу два парня. – Это, случайно, не за нами приехали? Я бы тоже поехал…

– Девушка, а девушка, может прокатимся?

Слабая половина человечества методично и слегка враждебно оценивала взглядом незнакомку.

Славка тоже повернул голову в сторону стоянки и увидел ухмыляющуюся Катю. Она слышала дружные комментарии студентов. Новиков помахал рукой. Разведчица ответила тем же.

Посыпались удивленные возгласы.

– Без комментариев, – Славка поспешно пресек все попытки однокурсников выяснить пикантные подробности. – Я пошел. Всем пока.

Он подобрал брошенный на скамейке пакет и поспешно направился к подружке. Студенты громко обсуждали очевидное, но в то же время невероятное событие. Лицо Кузнецовой надо было видеть. В её растерянном взгляде застыло удивление, граничащее с ужасом, словно Лена увидела приведение. Она вдруг поняла, что явление настоящее, не выдумка и не мираж, удивилась и ужаснулась одновременно, поскольку это явление, по сути своей, не несло ей ничего хорошего. В душе, не спросив разрешения, зашевелилась почти забытая ревность.

А Новиков в два счета оказался рядом с разведчицей.

– Привет, – удивленно и в то же время немного восторженно проговорил он, прилюдно поцеловав любимую девушку в щечку. – Отлично выглядишь. Я думал ты на работе.

– Я всегда на работе. Мне необязательно восемь часов сидеть за столом.

– Даже в первый день? Везет же некоторым. А машина откуда?

– Выдали служебный транспорт.

– В администрации?

– Слав, ты глупости городишь…

Новиков лишь рассмеялся.

– Ладно, садись, прокачу.

Парень сел в машину. Катя привычно взялась за ремень безопасности, пристегнулась и лишь потом завела двигатель.

– Пристегнись, – попросила она.

– Что? Опять? Зачем?

Кудряшова хохотала до слез.

– Ты, как мой двоюродный братец. Такой же трусливый. Стоит только один раз напугать… и в дальнейшем срабатывает рефлекс, исследованный вашим профессором Павловым…

– Я не боюсь, но давай обойдемся без гонок, вертолетов и всего прочего…

– Тогда пристегивайся. Сегодня полно гаишников. Везде стоят…

Новиков нехотя пристегнулся.

Машина выехала на улицу.

– Я недавно видел твоего кузена, – Славка смотрел на девушку.

– Ничего удивительного. Вы посещаете одно учебное заведение.

– Первый курс, наверное?

– Второй. Они с Денисом учатся на одном факультете. Дима типичный земной инопланетянин. Таких, кстати, не мало.

– Это как понять?

Кудряшова покачала головой, затормозив у светофора.

– Просто он не пошел по стопам родителей. Он не разведчик. Обычный парень.

– Понятно. Инопланетянин, живущий исключительно земной жизнью.

– Примерно так. Он родился здесь. Другой мир ему уже не нужен.

– Он хоть видел Мениолу?

– Видел и сказал, что будет жить на Земле.

– Странно.

– А ты разве не хочешь жить на этой планете? – Катя мельком взглянула на парня.

– Начинается допрос?

– Нет. Просто хочу знать твое мнение. У тебя ведь есть доступ к воспоминаниям прадеда о Мениоле, да и не только о ней, правда впечатления устарели на сто лет…

– Мне интересно побывать на других планетах, причем лично, ни за что не откажусь, если появится такая редкая возможность, но жить буду здесь.

– Забавно, – Катя задумалась, однако очередная Славкина фраза вернула её в реальный мир:

– И ты будешь жить на Земле.

Она натянуто усмехнулась.

– Уже все за меня решил?

– Ага.

– Что ж, я пока не против. Сейчас я тебе кое-что покажу. Это таинственное кое-что дополнит твою уверенность.

Автомобиль остановился возле нового высотного дома. Одна из новостроек в старой части горда. Молодежь вошла в подъезд. Затем лифт поднял их на седьмой этаж. Открыв ключами двойную дверь, Катя шагнула в пустую прихожую и, уверенно махнув рукой, позвала парня.

– Отделку закончили, – пояснила она, – но строительный запах ещё не выветрился.

Квартира была пуста, лишь в зале одиноко стояла разложенная лестница-стремянка.

– Не плохо, – Славка осмотрелся.

– Я тоже так думаю, – согласилась девушка, открыв пластиковое окно. – Вот, здесь я буду жить. Отделка, конечно, не в моем вкусе, но, как говориться, дареному коню в зубы не смотрят. Квартира из резервного фонда.

– Богатая у вас «контора». Сразу три комнаты и автомобиль в придачу.

– Да. Не в каждой «конторе» есть собственное финансовое учреждение. А без машины моя мобильность практически нулевая.

Кудряшова поочередно осмотрела комнаты, затем кухню.

– Все сделано под заказ, – Новиков двигался по своему маршруту. – И довольно добротно.

В комнатах рабочие постелили ковролин, поэтому Славка не стал заходить в грязной обуви, а только заглянул.

Влюбленные встретились в прихожей.

– На кухне гарнитур стоит, даже приличный, – удивилась девушка. – Новый.

– А ты в этом разбираешься?

– С женской точки зрения, – пояснила разведчица. – Ну, что скажешь?

– Прекрасная квартира. Ты здесь впервые?

– Да. Только сегодня дали ключи, причем от всего сразу.

– Тетя тебя любит.

– Несомненно, – Кудряшова лукаво улыбнулась. – А ты?

– Катя, ты задаешь странные вопросы, – парень тоже улыбнулся, обнял девушку и поцеловал.

– Это ответ?

– Да. Хороший ответ?

– Я бы сказала, очень-очень скромный…

– Ах, вот как! – Славка совершил второй заход. – Катя, конечно, я люблю тебя. Неужели сомневаешься?

– Не сомневаюсь, – девушка не сводила глаз с парня. – Просто мне почаще хочется слышать подобные слова.