Текст книги "Офицер контактной разведки"

Автор книги: Андрей Бубнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 44 страниц)

10

Сегодня у Славки день рождения. Как говорится, грустный праздник. Чувства смешанные. С одной стороны, родные, друзья и знакомые поздравляют. С другой стороны, Новиков так и не дождался самой главной и желанной весточки издалека. Матушка открытым текстом напомнила о данном десять дней назад торжественном обещании. Отец загадочно усмехается и, кажется, втихаря уже принял грамм пятьдесят горячительного напитка, чем заслужил нелицеприятный выговор супруги. Саша с самого утра пытается выяснить, пригласит ли брат Изелу. Славка лишь отмахнулся, заявив, что ему только этого удовольствия не хватало.

После обеда, когда женская половина семьи закрылась на кухне и в поте лица готовила праздничный ужин, Новиков, наконец, потерял всякую надежду. Он бесцельно слонялся по квартире, потом нечаянно забрел на кухню. Матушка заставила Шуру чистить лук, а сама, сжимая в руках разделочный нож, вопросительно посмотрела в растерянные глаза сына и ехидно поинтересовалась у родного чада, на сколько же персон готовить?

Парень молча покинул кухню и вернулся в свою комнату. Телефон упрямо молчал. Правда, недавно звонил Абрамов. Друг поинтересовался: «Когда приходить?» Славка ответил, что в семь. А сейчас часы показывают четверть третьего.

Новиков встал у окна и уткнулся лбом в холодное стекло. Во двор въехала серебристая «Лада-Калина». И буквально тут же сотовый телефон завибрировал и запел, традиционно соскочив со стола.

Славка, поспешно отодвинув тюль, бросился поднимать аппарат. Звонил Валерий Константинович. Не совсем то, что ожидал парень. Сегодня праздник, и Новиков просил не беспокоить его. Впрочем, может не стоит переживать? Может быть, инопланетяне просто хотят его поздравить? Мало ли…

– Да?

– Здравствуй.

– Добрый день.

– Тебя виртуально за уши подергать или выйдешь к подъезду? – директор банка усмехнулся.

– Не надо меня за уши дергать. Я ещё жить хочу.

– Ладно, шучу, спускайся вниз.

– Хорошо.

Новиков спрятал телефон в карман, натянул джемпер и вышел из комнаты.

Сестра занята и не заметила исчезновения брата. Отец лишь кивнул головой.

Валерий Константинович сидел в той самой серебристой «Ладе». Славка подошел поближе и невольно рассмеялся:

– Вас что, разжаловали?

– Сплюнь, – мужчина нахмурился. – Язык у тебя… садись. Холодно.

Именинник сел в машину.

– Поздравляю, – Валерий Константинович протянул руку.

– Спасибо, – парень пожал протянутую руку.

– Это от нас всех, – директор банка достал с заднего сидения небольшой продолговатый сверток в подарочной упаковке. – Потом посмотришь. Как говориться, расти большой-пребольшой, пусть сбудутся все твои сокровенные желания. Будь счастлив. Настоящая жизнь только начинается. Проживи её достойно.

– Спасибо, – Славка убрал подарок во внутренний карман.

– Как-нибудь потом соберемся вместе, посидим, поговорим, водки попьём, а пока обстоятельства не благоволят…

Новиков кивнул головой.

Секунд тридцать помолчали.

– Вы Диме-то рассказали? – неожиданно спросил именинник. Он всерьез переживал за парня.

Валерий Константинович перестал улыбаться и прекрасно понял о чем идет речь.

– Рассказали.

– И как?

– Два дня не разговаривал, а потом заявил, что с такими родственниками, как мы, в разведку не пойдет.

– Полностью с ним солидарен.

– Вот только твоих комментариев мне не доставало, – директор банка кисло поморщился. – Словно всё это так просто, игра…

– Ладно. Спасибо за подарок, – Новиков насупился и собрался вылезти из машины.

– Погоди. Чего взбеленился?

– А что? – парень захлопнул дверцу.

– Съездим кое-куда. Хочу кое-что показать.

Машина плавно тронулась с места.

– Зачем? Куда?

– Увидишь. Рядом.

Новиков начал волноваться и незаметно полез в карман.

– Ты эти шутки брось, – предупредил Валерий Константинович. – Не дрыгайся! Вон твоя охрана сзади едет. Они почему-то не переживают. А охране иногда надо доверять, – мужчина вдруг засмеялся. – Нервишки у тебя ни к черту, товарищ Новиков. Собственной тени боишься.

– Вы довели.

– Нет, ты сам на себя нагоняешь…

– Я?

– Расслабься. Почти приехали.

Машина въехала в соседний квартал и остановилась возле третьего подъезда шестнадцатиэтажного дома. Охрана пристроилась в стороне.

Валерий Константинович набрал на телефоне двухзначное число и показал парню.

– Зайдешь в квартиру, отдашь хозяину SIM-карту. Понятно?

– Я что мальчик на побегушках? – возмутился Славка.

– Как хочешь, – мужчина взялся за рычаг переключения скоростей.

– Подождите, – Новиков вдруг передумал. – Хорошо. А что делать потом?

Директор банка усмехнулся, глядя на озадаченного парня.

– Будешь действовать по обстоятельствам. Ты же у нас сообразительный. В крайнем случае, бесплатное такси всегда в твоем распоряжении, – он указал на машину, стоящую позади.

Всё. Славка окончательно разобрался в обстановке, выхватил из рук собеседника SIM-карту и помчался к первому подъезду.

Валерий Константинович добродушно расхохотался, потом поехал домой.

* * *

Славка даже не заметил, как оказался на четвертом этаже. Вот нужная квартира. Черная металлическая дверь с глазком преградила дальнейший путь. Сердце прыгало в груди. Толи оттого, что парень много курит, толи от волнения. Наступил момент истины.

Донеслось мелодичное пение дверного звонка. Кто-то едва слышно подошел к двери и посмотрел в глазок. Новиков демонстративно задрал голову, показав себя и в профиль и в фас. Щелкнул замок. Дверь сама приоткрылась, образовав неширокую щель. Тишина, ни одного движения. Парень засунул правую руку в карман, сдавил пальцами «карандаш», а левой рукой легонько потянул дверь на себя.

В конце коридора стояла нарядно одетая Катя, сжимая рукоятку могучего бластера в крохотной и нежной женской ладони. Вот так долгожданная встреча! Только как-то не очень радостно она началась.

Славка вошел в прихожую, закрыл дверь на замок, затем вновь повернулся лицом к любимому человеку и приветливо улыбнулся. Катя тоже улыбнулась в ответ, но немного настороженно и несмело. Она хотела поверить своим глазам, искренне хотела, но боялась. Гость носит блокиратор. Так сразу и не поймешь кто он на самом деле.

А Новиков, тем временем, спокойно снял верхнюю одежду, аккуратно повесив куртку на крючок, ботинки оставил у порога, однако сделать уверенный шаг вперед не решился.

– Ну, и что теперь? – с легким сарказмом в голосе поинтересовался он. – Катя, давай, решай задачку побыстрее. Либо размажь меня по стене, либо впусти. Я очень хочу тебя обнять и поцеловать. Соскучился, черт возьми!

Девушка размышляла не долее секунды, а затем, поспешно отшвырнув бесполезный бластер в сторону, с разбегу запрыгнула на парня, обняв и руками и ногами. Кажется, Катя даже начала всхлипывать от избытка чувств.

– Дожили! – посетовал Новиков, прижав к себе разведчицу. – С любимой девушкой не могу встретиться по-человечески.

– Слава, – кое-как проговорила Катя и ещё крепче обняла парня.

– Да, солнышко, это я. Здравствуй. Всё, родная. Не надо никого бояться, теперь мы вместе. Теперь я тебя никуда не отпущу. И спрашивать никого не буду. Хватит жить по вашим законам. Будем жить по нашим. Я больше не хочу тебя терять, – парень был настроен решительно. – Теперь ты у нас земная девушка. Вейя погибла, и покоиться на аллее Героев, – тут Славка понял, что слегка загнался и несколько неожиданно и растерянно спросил. – А как теперь тебя зовут?

Девушка приняла естественное вертикальное положение, встав на ноги. Потом уже вполне уверенно посмотрела на Новикова.

– Так же, – рассмеялась она, а на глазах всё ещё блестели две соленые слезинки, – только фамилия другая.

Они прошли в комнату, пристроились на диване. Тут Катя не удержалась и прижалась к дорогому человеку. Он нежно обнял её.

– Словно целая вечность прошла, – прошептала она, медленно проведя ладонью по Славкиной щеке.

– Да уж. Как будто прожили другую жизнь, а теперь вернулись в свою реальность.

Новиков поправил непослушные девичьи локоны, затем, глядя в счастливые голубые глаза, поцеловал Катю…

Хоть и утверждают, что женщина любит ушами, но продолжать диалог родственным душам уже не было необходимости…

11

Наташа чувствовала себя заключенной под домашний арест. Покидать пределы усадьбы тетя категорически запретила. Девушка иногда прогуливалась вокруг дома. Её скучающее лицо скорее напоминало актерскую маску. Вот и сегодня, разведчица неторопливо бродила вокруг беседки, сметая щеткой снег с деревянных скамеек. Вынужденное и абсолютно никому не нужное занятие. Не сидеть же в комнате, своеобразной благоустроенной камере, и мучиться от безделья. Читать неохота. Изучение кулинарных премудростей под чутким руководством резидента тоже не особо вдохновляет. Но это хоть какое-то времяпровождение, причем достаточно полезное. Неизвестно что может пригодиться в дальнейшем. «Женщина на этой планете должна уметь готовить пищу», – заявила Лидия Петровна. Пусть будет так. Кто же спорит?

Теперь Наташа уже жалела о том, что вернулась на Землю. Лучше б осталась дома. Но у отца иные планы. Их разговор длился больше часа. Отец попросил вернуться к тете. Он прав. Его замысел интересен. Лейтенант заинтригована, заинтересована и хочет работать, а не прозябать под защитой современной крепости. Но девушке, конечно же, не все рассказали, и тетя явно действует согласно плану брата. Чего-то Наташа не знает, а потому и не понимает. Но как же чертовски скучно сидеть в четырех стенах!

А не показать ли свой хулиганистый характер и сбежать? Нет. Нереально. Глупый детский протест. Лейтенант не доберется даже до шоссе, не говоря уже о городе. Чего только стоят четыре робота-добермана, мирно лежащие в теплом вольере. Вреда Наташе не причинят, но обязательно догонят и остановят. Бластер отобрали, а усеченная версия «карандаша», парализующая все живое, против робота бесполезна, все равно, что мертвому припарка.

Ну, тетя Лида! Это вам не полковник Элькиил со скудной армией верных приспешников, это тетя. У резидента совсем другие возможности. Так что пока не будем шалить и совершать необдуманные поступки, время ещё не пришло.

Девушку часто тревожила достаточно серьёзная мысль. Зачем в ту злополучную ночь, проведенную в квартире Вейи, она выходила на улицу, причем, не разбудив сестру? Подвергла неоправданному риску и себя и её. Нет ответа в голове. Память стерли. Зачем она пошла, да ещё с «карандашом» в руке? Значит, опасалась кого-то. Если случилось что-то непредвиденное, тогда почему не разбудила сестру, никого не предупредила? Что за чудеса? Каким образом итроники заманили её в ловушку? Загадка.

Ты совершила столько непростительных ошибок, лейтенант Изела, да ещё за такой короткий срок. Тебя давно пора гнать поганой метлой из Управления, а с тобой ещё церемонятся, как с маленьким и несмышленым ребенком. Наверное, потому, что генеральская дочка…

Интересно, а как поживает Славка? Он однажды приезжал к тете или к дяде, но девушку не пустили даже поздороваться, не говоря о том, чтобы просто поболтать или постоять рядом. Наташа несколько раз звонила парню, Новиков отвечал, не игнорировал её, однако не похоже, что был сильно рад. Вежливый, но глупый и бесполезный разговор. Славка явно чем-то занят, думает непонятно о чем, а к девушке относится лишь как к Катиной сестре. Есть такой человек на свете, есть и все тут, как говорят, слово из песни не выкинешь. Но заходить дальше пустых разговоров на обыденные темы Новиков не позволяет. Он держит её на расстоянии вытянутой руки. Утешает лишь одна мысль. Скорее всего, Новиков работает на Управление, и ему запрещено встречаться с лейтенантом Изелой. Хорошо, если это так. Ведь парень ни разу не дал понять, что выступает против общения с девушкой посредством телефона. Лишь бы номер не сменил.

Нос окончательно замерз. Наташа тяжело вздохнула, растолкала мокрые варежки по карманам и, шмыгнув носом, направилась к черному ходу.

Приехал Валерий Константинович. Он снял зимнюю одежду и, потирая руки, направился к лестнице, но тут заметил племянницу, сидящую за столом на кухне, да ещё с таким печальным видом, словно её насильно угощали рыбьим жиром. Перед ней лежала раскрытая книга о здоровой и вкусной пище.

– Как дела? – дежурная фраза дяди заставила девушку тут же пожать плечами.

Мужчина достал из кармана ключи, помахал ими в воздухе, держа за брелок, а потом аккуратно положил их на стол, прямо перед племянницей.

– С завтрашнего дня можешь кататься по городу, – сообщил он.

Наташа ничего не ответила.

– «Калина» твоя, – продолжил дядя. – Если вновь куда-нибудь въедешь, то в перспективе ремонт «Лады» обойдется значительно дешевле. Доверенность написана. Документы на машину отдам завтра.

Девушка даже не обрадовалась, а скорее обиделась и хмыкнула:

– Вы все считаете меня никчёмной! – возмутилась она

– Ну, это ты зря так рассуждаешь, – дядя задумался, почесав затылок, а затем пристроился рядом с девушкой.

– От чего же зря?

– Наташ, – Валерий Константинович покачал головой и усмехнулся, не сердито, а скорее с сожалением. – У каждого человека есть свои недостатки. Если говорить откровенно, тебе было бы лучше где-нибудь на Мениоле спокойно разводить цветочки. Я не представляю, как тебе удалось закончить разведшколу.

– Спасибо за откровенность, – девушка надулась.

– Не обижайся, не бери в голову. Я погорячился. Извини. Не все так плохо. Одни контролеры чего стоят. Да и до этого ты работала хорошо.

– Нет, вы попали в точку. Разводить цветочки? Отец тоже так думает?

– Вряд ли.

– Значит, думает ещё хуже, – заключила разведчица.

– Он не может думать о тебе плохо. Он твой отец. Просто у тебя кризис. Ты потеряла контроль над собой. А это недопустимо. Расслабься, отдохни. Соберись. В таком подавленном состоянии ты не можешь работать. Нужны положительные эмоции. Надо вернуться к жизни.

– Где взять положительные эмоции?

– Пойдем завтра в цирк? А?

– Глупости, – заключила племянница, но все же слегка улыбнулась.

– А чего бы ты хотела? – дядя тоже улыбнулся.

– Я хочу домой. Хочу выйти в отставку и сидеть дома. Буду разводить цветочки.

– Ну вот, – мужчина поднялся из-за стола и подошел к плите, решив подогреть чайник. – Так мы с тобой ни о чем не договоримся. Сейчас заварим свежий чай, он взбодрит, а потом прокатимся кое-куда.

– Куда?

– Секрет, – Валерий Константинович загадочно подмигнул левым глазом.

12

Часы на стене показывали что-то около пяти. Они толи беспечно стремительно убегали, толи наоборот отставали от реального времени.

– Погоди-ка, – Катя вдруг засуетилась, вспомнив что-что важное. Она перестала прихорашиваться, вскочила со стула и помчалась в другую комнату. Славка так и остался стоять возле зеркала. Ему девушка разрешала смотреть на манипуляции с собственной внешностью. Впрочем, в этот раз, разведчица почти не притронулась к косметике. Макияж она сделала заранее, ведь знала, что придет любимый человек. Сейчас ей пришлось устранять лишь последствия, их нынешней встречи, неизбежно переросшей в бурное и неуправляемое безумие, пришлось кое-что подправить. Ибо страсть мгновенно и полностью, без остатка, поглотила молодых людей.

Новиков даже забыл, что Кате, после операции, приходится носить парик. Инопланетное чудо техники легко принять за настоящие волосы. Парик просто так не слетает с головы. Может изменить длину, цвет волос, способен поддерживать выбранную прическу без каких-либо дополнительных ухищрений. Такой парик, наверное, мечта многих женщин.

Катя надеялась, что парень не узнает о её секрете, и достаточно болезненно отреагировала на полупрозрачный вопрос о прическе. Славке не потребовалось объяснять два раза, он всё понял правильно и постарался не заострять внимание на этом вопросе. Главное, что голова цела и расположена на законном месте. Ну, а раз голова цела, то и волосы, как говорится, до свадьбы обязательно отрастут. Потеря волос не самое страшное событие. Всё могло бы закончиться гораздо печальнее.

Девушка вернулась в спальню, держа в руках белую коробку величиной с компьютерный блок питания.

– Вот. Это мой подарок. С днем рождения, – тут она улыбнулась своей коронной улыбкой и нежно добавила, – милый.

– Спасибо, Катюша, – Новиков принял подарок левой рукой, а правой обнял любимую женщину.

Она в этот момент успела чмокнуть его в щеку.

Пока Славка вертел в руках коробку, заявив, что все подарки будет открывать только дома, девушка не растерялась, схватила его за уши и стала легонько, но достаточно чувствительно дергать, отсчитывая возраст: «Раз, два, три…» Четвертый раз дернуть не успела. Парень начал вырываться и возмущенно завопил:

– Катя, ну, причем тут уши? Они уже болят. Устроили себе развлечение! Все так и норовят подергать. Начиная с Шуры-садистки, которая сегодня утром разбудила меня именно таким способом, беспардонно забравшись на меня верхом и, заканчивая дядей, он приезжал, наверное, только ради этой процедуры. Правда, обещал вернуться вместе с тетей. Она тоже не славится разнообразим методов… Вот мне будет весело… И твой дядя грозился, но, я его отговорил…

– День у тебя такой, именинник. Терпи, – спокойно ответила инопланетянка, однако на уши больше не претендовала.

– На Мениоле за уши не дергают! – напомнил парень.

– Ты же сам недавно сказал, что будем жить по вашим законам, – Катя пыталась передразнить Славку.

– Катюха! – взмолился Новиков. – Ну, хоть ты не опускайся до уровня…

– Ладно, сегодня пощажу именинника, – девушка смирилась. – Я и не рассчитывала быть первой…

– Это только пока, – Славка вдруг задумался.

– Да, – Катя наверняка размечталась, – это только пока…

– Есть о чем подумать на досуге, – парень вдруг сделал грустный вывод.

– Что, уже раздумал на мне жениться?

– Нет. Но кое-какие вопросы стоит обговорить заранее…

– Уши жалко?

– Уши не жалко, – заявил Славка шутя. – Пугает твое безудержное стремление к лидерству…

– Вон оно что! – Катя тоже говорила шутливо, но в каждой шутке есть скромная доля правды. – Законы Мениолы здесь не действуют. Да здравствует эмансипация!

– Именно это я и боялся услышать…

– Что ж, все зависит от тебя, мой дорогой. Постарайся сделать так, чтобы мне было приятно жить в золотой клетке. Тогда не стану рваться на свободу…

– Это фантастика…

– Тогда смирись.

– Предлагаю равноправие.

– Считай, что ты проиграл баталию.

– Куда уж нам до разведчиков, но у меня найдется пара козырей в рукаве…

– Да?

– А ты как думала? Но не спрашивай о чем идет речь, это большой мужской секрет.

– Поговорю с тетей. Она знает, – слегка угрожающе пообещала разведчица.

Шутки закончились. Пора собираться в путь.

Катя лишний раз повертелась перед зеркалом, потом спросила у Новикова: «Всё ли в порядке?» Славка ответил, даже особо не присматриваясь к внешнему облику девушки, что все, конечно, замечательно, эффектно, но достаточно скромно и, самое главное, не вызывающе. Юбка, кофточка, никаких украшений, только крестик на шее с блокиратором. Комар носа не подточит. Старшая Новикова, то бишь его мама, будет в экстазе. Быть слишком красочной, как матрешка, тоже нельзя, чревато. Тем ни менее, Катя слегка сомневалась и почти не слушала парня, пытаясь придраться к своей внешности. Славка решил эту задачу со многими переменными составляющими довольно просто. Он тактично, но настойчиво отстранил девушку от зеркала, отобрав все имеющиеся в её арсенале инструменты воздействия на внешний облик, а затем, чтобы закрепить тактический успех, легко поднял Катю на руки и понес в прихожую. Хватит! Понятие абсолютной красоты так же неуловимо, как течение времени. Если есть природная красота, значит, она присутствует и её трудно скрыть, разве ж только особо постараться, ну, а если красоты нет, то её просто нет, и не купишь ни за какие деньги. Причем это в равной степени относится не только к внешности, но и к внутреннему миру человека.

Катя, наконец, согласилась с парнем и, привычно кивнув головой, принялась надевать шарф, шапку, дубленку и сапоги. Девушка, конечно же, волновалась, ведь сегодня, Славкины родители, наконец, увидят ту загадочную незнакомку, которая пытается связать судьбу с их сыном. Нельзя испортить первое впечатление.

В конце разговора Новиков категорично отмел все девичьи сомнения, сказав пять коротких предложений: «Не дрейфь, будь сама собой и не пытайся играть. Моя мама не волк и тебя не съест, но она не любит фальшивых людей. Ничего сверхъестественного от тебя не требуется. Она поймет, что ты прекрасный человек, а это самое главное. И ещё, я постараюсь быть рядом с тобой, но, скорее всего, меня выгонят».

Они вышли из дома без четверти шесть. Катя взяла Славку под руку, и парочка неторопливо зашагала через дворы, чем немного усложнила работу охране.

– Шура со стула упадет, – говорил Новиков. – Она ведь думает, что ты погибла.

– Может позвонишь?

– И что это изменит? Немного раньше упадет со стула, только и всего. К тому же, мы почти пришли. Тебя специально поселили поблизости?

– Трудно сказать. Конечно, так охране проще, не надо распылять силы. Предупреди Сашу, чтобы никому не болтала о моём чудесном воскрешении.

– А кому она скажет? Дима в курсе. Наташу она не любит, точно так же, как и Дима.

– Зря вы её недолюбливаете. Она хорошая.

Новиков лишь пожал плечами. К Наташе он относился ровно, без каких-либо эмоциональных излишеств. Тут парень вспомнил об Абрамове.

– Впрочем, тебя увидит Денис…

– Он же не знает, что я официально погибла. Воспримет мое появление, как само собой разумеющийся факт. С инопланетянами он не общается.

– Общается.

– Да? А с кем?

– С тобой.

Катя улыбнулась.

– А как поживает твоя соседка? Давно её не видела.

– Нормально. С кем-то встречается. Нашла себе кавалера. Пока даже счастлива…

– Хорошо, – загадочно произнесла Катя.

– Это что за глупая ревность?

– Это не ревность, – девушка усмехнулась. Она не стала уточнять, что Елена Прекрасная тоже является родственной им душой, потому Славку никак забыть не может. Лучше об этом промолчать, раз парень сам не догадался. – Просто так…

– Понятно, – Новиков сделал вид, что поверил. О родственных душах даже не вспомнил.

– А вот к Наташе у меня есть пара вопросов.

– Ну, вы уж не деритесь, – Славка старался казаться серьезным. – Не думаю, что она составит тебе конкуренцию.

– Точно? – Катя остановилась возле подъезда и внимательно посмотрела парню в глаза.

– Хватит сверлить меня взглядом. Я ведь тебя пригласил к себе на день рождения, а не Наташу. А это что-то да значит. Или нет?

– Значит, – согласилась разведчица и первой вошла в подъезд.

Пока ждали лифт, у Славки зазвонил телефон.

– Да, мам, – ответил он. – Я не шатаюсь. Я ходил к Кате. Как что? Через минуту мы будем дома. Вот. Да. Обязательно.

– Что-то не так? Именинника потеряли? – вполне серьёзно поинтересовалась девушка.

– Ага. Хотел бы я сейчас видеть лицо сестры. Мама-то всяко ей скажет, что мы с тобой уже рядом.

– Она подумает, что ты пригласил Наташу.

– Точно. Шура уже с утра меня достала. Как, да как, кого, зачем…

Парочка вошла в лифт и поднялась на пятый этаж.

В коридоре, одним лестничным пролетом ниже, возле окна, стоял мужчина в белой рубашке с засученными рукавами и курил. Увидев молодых людей, мужчина тут же затушил сигарету и начал медленно подниматься по ступенькам.

– Знакомьтесь, – не то чтобы торжественно, а скорее с юморком в голосе воскликнул Новиков-младший, жестикулируя правой рукой. В левой руке он держал пакет с Катиным подарком. – Папа, это Катя. Катя, это мой папа.

– Здравствуйте, Александр Борисович, – девушка поздоровалась первой, причем излишне официально.

– Сын, я уже догадался, что к нам в гости пришла Катя, – отец окинул взглядом инопланетянку и остался доволен. – Добрый вечер, Катя, рад познакомиться, проходи. Давно ждем. Пойдем, я тебе сейчас всё покажу…

Отец, на правах хозяина дома, практически отстранил сына от должности ведущего. Славка вошел в квартиру последним.

– Мать, бросай поварешку, иди сюда! – с порога крикнул отец.

Славка помог Кате снять дубленку.

После того, как все недостающие члены семьи Новиковых покинули кухню, прихожая стала напоминать фрагмент картины «Вавилонское столпотворение». Старшая Новикова шла неспешно. Сзади её подпирала, возможно, даже слегка подталкивала дочь. Шуру-партизанку одолевало любопытство. Кого же все-таки привел брат? Увидев гостью, Александра опешила и остановилась, непроизвольно сглотнув слюну, словно перед ней внезапно возникло привидение. Саша ожидала увидеть Изелу. Однако в прихожей стояла Катя, живая и невредимая (если не считать утраченных волос на голове). Александра прослушала о чем говорили родители, знакомясь с инопланетянкой. Её разум пытался связать воедино всю доступную информацию. Из транса младшую Новикову вывел сам внезапно оживший покойник. Катя поздоровалась с Шурой и прошла в зал. Брат замыкал процессию. Саша постояла ещё секунд десять, теребя нос, а потом присоединилась к остальным. Диме она позвонит немного позже.