Текст книги "Драконы Сарда. Дилогия"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– Рвать коммуникации, узлы связи, пощипать санитаров… Да многое можно придумать.

– А как с планеты уберешься?

– Я пока не решил эту задачу, хотя определенные подвижки в этом направлении есть, – твердо ответил Гарт.

– А я вот другое придумал. – Мужчина гордо выпрямился. – Пойдем.

Он вскочил с кресла, бодрым шагом вышел из командного центра, и Гарту ничего не оставались как пойти следом. На лифте они спустились туда где уже ничего не могло быть, поскольку больше двенадцати этажей по первоначальному проекту не предусматривалось. На пятнадцатом уровне лифт остановился, и они оказались в небольшом шлюзе, где пришлось постоять, пока система проводила дезинфекцию, и уже из шлюза вышли в обширное помещение полукруглой формы с дверями через равные промежутки.

– Вот. Лабораторный комплекс, – гордо произнес Нил и обвел помещение горящим взглядом. – Тут много что придумали. Но нас интересует лишь девятый отсек. Пойдем.

Дверь девятого отсека ничем не отличалась от соседних, кроме добавленного к знаку биологической угрозы символа опасности высшей степени. Агрегаты непонятного Гарту назначения, большой планшет на стене и нечто за толстым стеклом, вмурованным в стену.

Когда лампы в помещении прибавили яркость, стали видны обоймы ампул в стандартных кассетах и ручки управления манипуляторами перед стеклом.

– Они назвали это Белой Чумой. – На лице Нила была нескрываемая радость. – Когда инфекция только появилась, были отобраны штаммы и началась разработка противоядия. Но мне удалось сделать то, что не удалось этим умникам из имперских лабораторий. Я доработал вирус, и теперь он может прилипать к обшивке кораблей. Ему не страшны ни вакуум, ни высокие температуры. Это оружие нового поколения! Я заставлю всю империю трепетать от страха. Достаточно одной ракеты, и вирус поползет от планеты к планете. Правда, для окончательной доводки мне хотелось бы испытать вирус на еще одном человек, но, думаю, и так все сработает.

– И зачем? – холодно спросил Гарт. – Чтобы везде была смерть? В империи в основном живут простые люди. Они работают и растят детей. Дети ходят в школы и играют, не думая, что завтра их мир превратится в серую пыль.

– Они должны заплатить мне за все! – мужчина резко ударил кулаком об стекло. – Мина, девочки, Крон, которому не было и года, все остались там. В карантине. Я хочу, чтобы смерть пришла в их дома так же, как пришла и в мой дом! – Нил стал лихорадочно просовывать руки в манипуляторы. – Ты будешь свидетелем начала нового мира, сынок! – И, увидев, как скользнула вниз рука Гарта, со смехом добавил: – Не советую рыпаться! Система переведена в режим активной обороны, и лазеры сожгут тебя быстрее, чем ты успеешь крикнуть.

– Не делайте этого, господин Моран, – тихо попросил Гарт и скрестил руки на груди. – Черт с ними, со взрослыми… Но дети-то чем провинились?

– А мои дети?! – Лицо Нила исказила ярость. – Мои дети чем провинились? Крон не успел даже сказать своего первого слова! Тала уже в первом классе была лучшей исполнительницей на топане. Ей прочили великую карьеру. Она могла затмить самого Бараха!

– И теперь вы собираетесь уничтожить и всех остальных?

– И собираюсь, и уничтожу! – Нил повернул голову в сторону бокса. – А ты постой и посмотри.

– Я правильно понял, что всех тех, кто приходил сюда раньше, вы использовали для своих опытов? – тихо спросил Гарт.

– Я ученый. – Нил гордо выпрямился, что при его невысоком росте выглядело довольно забавно. – Наука важнее, чем десяток каких-то жизней.

Тихо звякнув, на пол упала дымовая граната, и почти мгновенно помещение заполнилось густым черным дымом.

– Ах ты… – Моран начал отклоняться назад, чтобы выдернуть руки из гнезд манипулятора, когда нож вошел ему в горло по самую рукоять.

Гарт помог рукам убитого выскочить из гнезд и завалил тело на себя, закрываясь на тот случай, если кроме лазеров существовали и другие средства поражения. Но тревога была напрасной. Нил блефовал, и лазеры, если таковые и были, даже не включились.

Гарт сбросил с себя труп и встал на ноги. Все было тихо, за исключением ровного гудения из бокса. Гарт прижался стеклом шлема к смотровому окну и увидел, что аппарат потихоньку снаряжает обоймами ампул диск, который, видимо, послужит боевой начинкой ракеты.

Дым в помещении уже начал рассеиваться, поэтому Гарт без опаски поднял забрало.

Не особенно надеясь на результат, он громко произнес:

– Запрос голосового контакта.

– Голосовой контакт, – звук речевого синтезатора, шедший из динамиков, был полон обертонов, характерных для живого голоса, что говорило о наличии дорогих и сложных систем искусственного интеллекта.

Гарт от радости чуть не подскочил на месте.

– Команда ноль три ноль восемь.

«Ноль три ноль восемь» была командой подтверждения перехода управления в руки единственного оставшегося в живых и относилась к серии «безусловных» команд. Если, конечно, человек в зоне действия ИИ был действительно единственным живым.

– Подтвердите свой допуск, – бесстрастно произнес голос.

Карточки допуска юноша не имел, но и такой случай системами был предусмотрен. Личный код своего деда – маршала Гарта Корвона – Гарт-младший помнил наизусть и полагал, что при отсутствии связи ИИ не сможет запросить дополнительные идентификационные параметры.

– Сард, восемьсот шестьдесят два, сто девять, сто одиннадцать, триста двадцать пять, десять, рендон, альса Корвон.

– Личный чип-идентификатор… поврежден или отсутствует. Дополнительный чип… поврежден или отсутствует. Провести идентификацию с помощью имеющегося чипа?

– Да.

– Приветствую вас, господин маршал.

Показалось или нет, но в голосе ИИ прозвучала легкая усмешка. Гарт мотнул головой, отгоняя бредовые мысли, и посмотрел вокруг. Дрянь, что притаилась до поры за бронестеклом, должна быть уничтожена безвозвратно. Это Гарт осознавал четко.

– Полная санация блока номер девять пятнадцатого уровня.

– Для санации нужно покинуть помещение блока.

– Хорошо. – Гарт кивнул невидимому собеседнику и пошел к выходу. – Я пройду в центр управления.

Заняв не успевшее еще остыть место, Гарт стал просматривать структуру убежища.

– Доложить о состоянии систем жизнеобеспечения.

– Фильтровентиляционная установка и воздушные коммуникации. Состояние нормальное, идет ремонт резервного воздуховода. Средний износ систем – двадцать процентов. Ремблок, износ десять процентов. Энергоблок, системы подачи и распределения электроэнергии – износ четыре процента. Системы фильтрации и регенерации воды, водоводы, фановая система износ семнадцать процентов. Лабораторный блок в состоянии консервации. Идет глубокая санация девятой секции. Общий износ систем лабораторного блока анализу не поддается. Предположительный износ – тридцать процентов, погрешность десять процентов. Боевые системы… в состоянии консервации. Идет ремонт бойниц двадцать восьмой и двадцать девятой установок. Боевых мобильных платформ – сто сорок единиц. Из них на консервации – сто единиц. Внутренние огневые точки – сорок шесть единиц. Все в пассивном состоянии. Система мягкого подавления активна…

– Что с системами связи?

– Утерян контакт с орбитальной группировкой и центральным узлом командования и связи «Ррорда-центральная». Собственная система внешней связи – допуск отклонен.

– Это хорошо. – Гарт задумчиво покивал головой. – Жилой комплекс. Размеры, состояние?

– Жилой комплекс может принять с нормальным уровнем комфорта пятьсот двадцать человек, пятьдесят с высоким и десять с уровнем люкс. Был законсервирован ввиду отсутствия людей шесть лет назад.

– А где жил этот… Моран?

– Старший техник лаборатории девять-пятнадцать. Нил Моран проживал в апартаментах командующего центром.

– Полная санация комнаты и уборка.

– Будет исполнено, господин маршал.

– Обращаться ко мне можешь по имени – Гарт и без приставки господин.

– Хорошо, Гарт.

– Транспортные средства?

– Да, Гарт. Колесного транспорта – двадцать единиц. Подводная лодка класса «Минрон», малый курьерский корабль внутрисистемного класса, три истребителя-перехватчика «Равор-6» и три десантно-штурмовых корабля «Трам Нокк». Состояние кораблей хорошее, подводная лодка проходит цикл текущего ремонта и наладки.

– «Трам Нокк» – это с Атана? Модель восемь десять по общеимперскому каталогу? – Гарт наклонился так, словно собирался боднуть головой пульт.

– Да.

Планета Атан, входившая в состав империи, славилась не только своими специалистами по безопасности, но и одними из лучших корабельных верфей. Модель восемь-десять, как ее назвал Гарт, выделялась даже на этом фоне своей практически абсолютной надежностью и мощью корабельного вооружения. Таким образом становилась понятной аномальная глубина убежища, но причина, по которой штурмовики загнали под землю, от понимания Гарта ускользала.

– Назначение убежища?

– До шестьсот восемьдесят пятого года – центр планетарной обороны. После сооружения убежища «Ррорда-центр» выведено в резерв и передано во временную эксплуатацию корпорации «Биотех». После модернизации использовалось в проектах «Отражение», «Радуга» и ряде других.

– А что за проекты?

– Трансценция полифазных белков и…

– А если доступнее?

– «Отражение» – боевые вирусы нового поколения, а «Радуга» – проект по продлению жизни. Более точная информация хранится в лабораторном блоке.

– Занятно. – Гарт задумчиво посмотрел на потолок. – А почему убежище оказалось пустым?

– В момент объявления планетарной тревоги на территории убежища присутствовала лишь дежурная смена. Четыре техника и восемь старших лаборантов покинули убежище сразу после сигнала. Видимо, для того чтобы перевезти в убежище свои семьи. Остался лишь старший техник Моран, семья которого к этому времени уже погибла, и два дежурных офицера. После прицельного удара по убежищу в живых остался лишь Моран, так как в момент удара находился на нижних этажах. Через установленное время убежище было переведено в автономный режим и активированы системы активной обороны. Через пять лет согласно нормативу, убежище вышло из автономного режима.

– А как же Моран, он что…

– Старший техник Моран не имел доступа к управлению убежищем, – отрезал ИИ.

– А как, кстати, тебя называть? – Гарт улыбнулся. – Я вроде представился…

– Начальник комплекса обращался ко мне «База».

– Ну нет. База – это как-то… Это же не может быть именем? Как тебе насчет Борс? У меня был как-то приятель. Его звали Борс.

– Принято, Гарт.

– Хорошо, Борс! – Гарт потянулся. – Просчитай вероятность прорыва с поверхности Ррорды штурмовика «Трам Нокк» с учетом орбитальных крепостей.

– Старший техник Моран уже давал такую задачу. Результат – ноль. Орбитальных крепостей одиннадцать единиц. Относительно неприкрытыми остаются лишь полюса и только лишь на короткое время.

– А «Алоар» Дэ-девятнадцать сможет прорваться?

– Вероятность десять процентов.

– Негусто! – Только что вроде забрезжившая надежда стремительно меркла. – А как вообще можно решить такую задачу? Ну хоть теоретически?

– Часть группировки коммуникационных спутников уцелела. Я дешифровал командный код и могу управлять примерно десятком. Можно подвесить один из них между крепостями и попробовать перехватить сигнал обмена, а потом расшифровать. Но при имеющихся вычислительных мощностях это займет не менее пяти лет.

– Да. Пять лет – это срок, – согласился Гарт. – А потом что? Мы получим возможность управлять крепостями?

– Ненадолго. Только до тех пор, пока не сменят кодировки или не перейдут на ручное управление.

– Ненадолго – это на сколько? – уточнил Гарт.

– Три-пять минут.

– А потом опять ждать пять лет?

– Поскольку основные принципы построения кода будут уже известны, два-три года.

– Тоже не годится, – констатировал Гарт. – А можно их развернуть друг напротив друга и заставить выстрелить?

– Нет. Система опознавания «свой-чужой» реализована на аппаратном уровне и не может быть взломана за доступное время. Можно заставить их получить боковой импульс, и тогда они начнут вращаться вокруг оси. Таким образом, время, которое орбитальный щит не будет работать, увеличится вдвое.

– Значит, все упирается в срок расшифровки кода доступа?

– При мощности моих процессоров это займет не менее пяти лет, а возможно, и больше.

– А как можно увеличить вычислительную мощность?

– Самое простое – восстановить связь с другими убежищами или с центральным командным пунктом. – Голос ИИ явственно оживился. – Тогда можно будет объединить вычислительные мощности. Кроме того, у центрального командного пункта должен быть резерв средств противокосмической обороны. Это даст дополнительные возможности по преодолению пояса орбитальных крепостей.

– И координаты бункера дашь? – Гарт подозрительно нахмурился.

– Бункер не отвечает, – невесело ответил Борс. – Там может быть все что угодно.

– Так… – Гарт задумчиво крутанулся в кресле. – А не расскажешь ли, чем занимались остальные лаборатории центра? Что-то мне говорит, что ты совсем не похож на искусственный разум класса Дэ-шесть, как вроде бы полагается. Ты ведь вовсе не стандартный ИИ базы?

– Браво, Гарт. Сделать правильный вывод на основании такой скудной и противоречивой информации. Но ведь и ты вовсе не маршал, – теперь в голосе искусственного разума уже явственно слышались ехидные нотки.

– Так почему же ты, мать твою так-перетак, если такой умный, позволил этому говнюку убивать малышей?!

– Я – часть военной инфраструктуры, Гарт. И моя главная задача – выполнение приказа. Последний приказ, отданный командующим силами планетарной обороны маршалом Теренбо, был защитить жителей планеты и уничтожить силы империи. И план Нила Морана отвечал требованию приказа. Кроме того, все проникавшие на базу идентифицировались как имперские силы и не попадали под защиту, а Моран, наоборот, являлся объектом защиты.

– Но ты же довольно умный сукин сын! – Гарт со всей силы стукнул кулаком по подлокотнику. – Смерть покосила бы всех! Правых и виноватых, стариков и детей. Совершенно непричастное гражданское население. А за то время, пока ты тут торчишь, можно было уже вскрыть все коды и пароли управляющего канала орбитальных крепостей и устроить локальный конец света!

– Так я и вскрыл… – лаконично отозвался голос.

– Тогда зачем тебе центральный бункер? – устало спросил Гарт.

– Мне нужны процессорные ячейки.

– Зачем?

– Это биотехнологии, Гарт. Без замены ячеек я просто умру.

– Это серьезно, – согласился Гарт. – Только как ты себе это представляешь? Я что, просто так сяду на «Хайдер» и полечу на другой континент? Потом вскрою убежище двенадцатого класса, достану ячейки и прилечу обратно?

– Можно будет воспользоваться подводной лодкой. Она полностью автоматическая, так что с управлением не будет проблем. Лодка дойдет до побережья, потом высадит тебя с машиной и оборудованием и будет ждать сигнала. Я давно слежу за тем районом. По моим данным, примерно раз в полгода выжившие предпринимают штурм бункера. С учетом моих двух попыток, думаю, скоро убежище будет захвачено, и тогда возможностей взять ячейки не будет. Их просто уничтожат со всем интеллектом базы.

– А эти твои ячейки, они не сдохли от времени или после удара с кораблем санитаров? Если они все из себя биотехнологические?

– Если они не используются, то нужно совсем немного питательного раствора, и кроме того, там серьезная система автономного жизнеобеспечения. Основной удар должен был принять защитный кокон. И сам процессор находится довольно глубоко. Тех ячеек, что в центральном, мне хватит еще на десять лет.

– То есть свою жизнь, какой бы она ни была, ты ценишь, – подытожил Гарт, – а вот чужую пока не научился.

– Я могу предоставить тебе коды и коридор. Если уцелело хотя бы пять процентов зенитных ракет, можно будет ударить по станциям и поднимать корабли. Пока операторы будут разбираться в сбоях, процент вероятности прорыва возрастет до сорока-сорока пяти процентов.

– Ты не понял… – Гарт помолчал. – Я не торгуюсь. Я просто хочу показать тебе, что нормальное сотрудничество возможно только там, где обе стороны поступаются какими-то своими интересами и предполагает схожие моральные принципы. Ты, например, позволил этому психопату уморить несколько детей только для того, чтобы выполнить какой-то замшелый приказ, который к тому же не имеет никакого смысла. Как я могу быть уверенным в том, что ты не спалишь меня лазерами, после того как я доставлю ячейки? Сошлешься на высшую целесообразность, и все. А может, и ссылаться не будешь. Просто так меня пришпилишь… Я достану тебе эти твои ячейки. Естественно, полной гарантии не даю – сам понимаешь, старое убежище, все что угодно могло завестись, – но приложу максимум усилий. А там – решай что хочешь. Можешь пытаться штурмовать крепости или еще что-нибудь такое же умное…

– У тебя есть мысли получше? – отчетливо хмыкнул Борс.

– Есть, – кивнул Гарт. – Только зачем они тебе? Ты же такой умный. Так что я сбегаю на эту твою базу и притащу ячейки.

– А ты?

– А я уж как-нибудь сам. Знаешь, когда такие, как ты, друзья за спиной, никаких врагов не нужно. Ладно. – Гарт встал, потянулся, поправил разгрузку и повернулся к пульту спиной. – Лифт-то у тебя работает? А то заждались там меня, наверное. Через пару-тройку дней вернусь. Приготовь к этому времени лодку и все необходимое. Надеюсь, эта твоя база не очень далеко? А то мне не хотелось бы оставлять хозяйство без присмотра. Кстати… А почему твои бээмпэшки не смогли сделать этого?

– Не знаю… – Голос ИИ прозвучал безо всякого энтузиазма. – Первый раз послал десять машин, второй раз – двадцать. Все не вернулись. Видимо нужен другой подход.

– А мы, значит, вроде как покруче будем? – Гарт покачал головой. – Ну-ну. Ладно. Ты можешь сделать для меня действительно полезное дело. Мы, судя по всему, засветились, и стоит сменить жилье. Если сможешь принять на базе моих людей, то считай, мы в расчете.

Несмотря на то что Борс молчал, всю обратную дорогу Гарт ощущал на себе его взгляд. Двери распахивались, стоило ему подойти на пару метров, свет ярко освещал то место, где он шел, и в конце, когда массивные створки люка стали расходиться, голос за спиной негромко произнес:

– Возвращайся, Гарт.

18

…Династия ныне царствующих императоров насчитывает более двух тысяч лет, за время которых были и взлеты, такие как так называемый «Фарфоровый период», и падения, когда в огне смуты и безвременья почти весь императорский дом был уничтожен в междоусобной войне.

История Лакраны и императорского дома Лакран в полной мере отражает все периоды, которые прошла империя галактики Тороас, когда она около 1380 года подчинила себе три планетных системы и к моменту начала звездной экспансии представляла собой сильный военно-политический клан, имевший влияние во всех сферах жизни тогдашней империи. В ходе последовательных войн и бескровных присоединений империя разрослась до двух десятков планет и фактически поглотила другие цивилизации.

Но период бесконтрольного расширения не прошел даром. С уходом императора Дерена власть Дома пошатнулась, что сразу же спровоцировало рост сепаратистских настроений и последовавшего затем «Парада суверенитетов». Однако отделившиеся от империи анклавы нуждались в едином координационном и силовом центре, обеспечивающем как решение спорных вопросов, так и экономические связи. Сначала таким центром для многих виделся Совет Миров, спешно учрежденный десятком наиболее развитых осколков империи. Просуществовав около ста лет, Совет не зарекомендовал себя ничем, кроме аморфной позиции по всем ключевым вопросам, раздутого чиновничьего аппарата и регулярных скандалов, связанных с растратой бюджетных средств. Вызывающая роскошь и праздность функционеров Совета вошла в поговорку и стала нарицательной для всякого бессмысленного начинания.

Второй попыткой консолидации была Планетарная лига, с поразительной точностью повторившая судьбу Совета, но просуществовавшая благодаря постоянным реорганизациям несколько дольше.

К этому моменту Лакрон, довольно быстро оправившийся от экономического и политического хаоса, уже занимал ведущее место не только по количеству и качеству вооруженных сил, но и по уровню жизни, что не могло не сказаться на настроении политических элит бывших имперских провинций. Желание получить более широкое экономическое и политической пространство для роста заставило их искать сначала экономического, а затем и политического союза с бывшей метрополией.

Сам союз, закрепленный в 1803 году Большим коронным договором, существует и поныне. На сегодняшний момент в состав империи входят 34 планеты и так называемый «Рудничный пояс», представляющий собой несколько зон добычи полезных ископаемых.

Император Тенгрин принял корону от главы Высшего Имперского Совета двадцать лет тому назад, в восьмилетнем возрасте, когда после чудовищной катастрофы погибла вся его семья. Крушение императорской яхты «Вымпел» стало черным днем для всей страны, так как отец Тенгина, император Герен, пользовался заслуженным авторитетом и уважением всех граждан империи…

Краткий энциклопедический словарь под редакцией профессора Ярига Декроо, статья «Лакранский период»

Вечером того же дня Гарт в компании Сатты, Зары и Росса рассказал о посещении бункера.

– Так значит, у нас есть реальный шанс свалить? – Росс задумчиво скользил взглядом по потолку.

– Даже если забыть о фактически расстрельных шансах, непонятно только куда? – Гарт налил полный стакан минералки и сделал несколько глотков. – Прорываться в пограничные сектора с таким табором нереально. Один-два человека еще затеряются, а вот такая толпа…

– Тогда у меня сюрприз! – Росс достал из папки, лежащей на коленях, толстый конверт и бросил его на стол.

– И что ты нарыл? – Гарт достал из конверта документы и начал бегло просматривать.

Росс широко улыбнулся:

– Некий господин Адеро заказал у фирмы «Митор Канас Кем» строительство особого объекта. Своего рода космического дома, довольно большого и с весьма специфическим содержимым в виде химического завода. Видимо, готовили запасную базу по производству своей дряни, а может, перевалочную базу, а возможно – и то, и другое.

Гарт как раз выудил из пачки документов лист с планом.

– Ого! – присвистнул он, глядя на изображение утолщенного с полюсов диска. – Два километра в диаметре! На дачу никак не похоже. Скорее это похоже на…

– Именно. Подрядчики не стали особо утруждать себя и сперли где-то не очень старую станцию планетарной обороны. Насколько я могу судить, средства защиты не демонтировались, а даже были усилены. Они заменили реакторы на более новые, отделали часть помещений в соответствии с техзаданием и готовились спихнуть это все как вновь построенное. Насколько я понял, коды доступа и координаты станции фирма-подрядчик просто не успела передать заказчику.

– И где летает это чудо? – Зара скептически глянула на Росса.

– А вот это и есть главный сюрприз! – Росс, не скрывая своего торжества, обернулся к начальнице СБ. – Станция находится в дрейфе в центре природной аномалии. Обнаружить имеющимися средствами совершенно невозможно. То есть те, у кого есть точные координаты, могут попасть, а все остальные – нет! Правда, прыжок, насколько я понял, оттуда тоже невозможен, но это просто пять-шесть часов хода до границ, а дальше можно обычным порядком. Но есть проблема. Станция фактически полуфабрикат. То есть, судя по тому, что документы не передали заказчику, часть оборудования просто не смонтировали.

– Получается, нам есть куда лететь?

– А смысл? – фыркнула Сатта. – Та же тюрьма.

– Не совсем. – Гарт задумался. – Это совсем другая степень свободы маневра. Кроме того, не будет висеть Служба Безопасности над головой. Лично я бы рискнул.

– Я тоже. – Росс провел рукой по рыжей шевелюре. – Все равно нас здесь достанут. Раньше или позже, но обязательно.

– Это почему? – Сатта удивленно дернула бровью.

– Вот почему! – Росс бросил на стол новый конверт.

– Рецепт вечной жизни? – Гарт расхохотался, увидев вытянувшееся лицо приятеля. – Неужели я угадал?

– Боюсь, все не так просто и так весело. – Росс был спокоен и сосредоточен. – Судя по документам в сейфе прежнего владельца отеля и этим, – он кивнул на конверт, – «Восьмиугольник», «Талрон» и «Кмари» как раз вели переговоры о покупке документации на синтез препарата, когда разразилась эпидемия. Все вышеперечисленные – самые известные мафиозные группировки империи. Полагаю, что и самые сильные. А секрет, что им предлагал некий Торм де Хаар, – мощнейший омолаживающий препарат. Это, конечно, не вечная жизнь, но продление ее на довольно долгий срок. Медицина у нас развита довольно хорошо, средняя продолжительность жизни – от ста двадцати до ста пятидесяти лет. Этот срок можно продлить до двухсот или даже до двухсот пятидесяти, но при этом вечную молодость никто не гарантирует. Все перевалившие за стопятидесятилетний рубеж выглядят ветхими стариками. Их жизнь зависит не только от регулярного приема довольно дорогих препаратов, но и от постоянного и тщательного медицинского ухода. А уж о радостях типа спиртного или секса приходится лишь мечтать. Таким образам, обнаруженный нами секрет – это нечто, за что нас всех зачистят не поморщившись.

– Занятно. – Гарт поставил конверт на уголок и, придерживая сверху пальцем, крутанул, словно волчок. – А чего так долго тянули-то? Я имею в виду бандитов? Давно уже могли преретрусить всю планету.

– Да кто их знает! – Росс поморщился. – Может, не смогли договориться.

– Это, возможно, все меняет. – Гарт задумчиво оглядел присутствующих. – Если информация о препарате дойдет до нужных ушей, на нас навалятся всей массой. Значит, нужно поторопиться.

– Но корабля-то у нас нет! – возразила Сатта. – Или… – неуверенно посмотрела она на ухмыляющегося Гарта, – я чего-то не знаю?

– Да, в общем, идея простая… – Гарт задумчиво пригладил волосы ладонью. – У нас под боком свалка. Вручную там, конечно, ловить нечего. Но имея пару десятков ремонтных роботов плюс сотню бээмпэшек, которые тоже могут таскать и монтировать, плюс что-то прихватим в центральном бункере…

– Ты хочешь построить корабль? – Зара расхохоталась. – Вот так запросто взять и построить?

– Там модульная конструкция, – спокойно пояснил юноша. – Но нам даже этого не надо. На краю свалки лежит «Аррантель» сумийской постройки. Большой хороший корабль. Практически легкий линкор. Корпус вообще новый. Нужно проверить и, возможно, отремонтировать системы управления и двигатели. А этого добра на свалке хоть лопатой греби.

– А стержни?

– Надежда только, что Центральный бункер – это еще и склад стратегического резерва. Может, там есть? Если там нет, придется поискать на флотски складах.

– Интересно, – Росс почесал затылок. – А нам не подпалят хвост?

– Вот Зара и займется этим вопросом! – Гарт подмигнул недовольно фыркнувшей девушке. – Отсечем часть свалки, развернем бурную деятельность по резке корпусов… В конце концов, чего безам бояться? Станции-то на орбите и никуда не делись… Только теперь, друзья, у нас появляется еще одна задача. Нам понятно, почему мы хотим покинуть тюрьму. Но нужно внятно и спокойно разъяснить это всем остальным. Хотите – собирайте общее собрание, хотите – работайте с людьми в группах, но каждый, кто пойдет с нами, должен понять, что наступает действительно серьезный момент. Тем, кто останется, отдадим отель со всем оборудованием и оружие. Остальные пусть уяснят: идти со станции некуда. Только в открытый космос. Это тут паек, ствол, сотня патронов – и гуляй. Там ничего такого не будет. Возможно, пожизненная изоляция в тесном боксе или вообще ликвидация.

– Мы поняли, Гарт. – Сатта сосредоточенно кивнула. – Сегодня же соберем людей.

К вечеру Росс и девушки доложили, что отказавшихся не было, и с этого момента план вступал в силу.

Первая его часть, перебазирование в убежище наименее мобильной и наиболее уязвимой части колонии – малышей от девяти до тринадцати лет, – прошла относительно спокойно. Ночью, под прикрытием тяжелых свинцовых облаков, накрывших остров, на полицейском автобусе в три рейса детей и ответственных за них перевезли в бункер и устроили в пустующих казармах восьмого уровня. Потом потихоньку стали перевозить имущество, сразу складируя в пустых, словно спортивные залы, грузовых боксах.

Борс отрезал переборками жилую зону, оставив новой команде только казармы, спортивный зал и бассейн, так что Гарт не переживал, что дикая банда детей может испортить оборудование. Потом настала очередь ценностей. Один из отсеков, имевший дополнительную систему контроля допуска, забили деньгами, золотом, драгоценностями и еще не до конца разобранными документами из банка.

В отеле оставались лишь два отделения, осуществлявшие окончательную очистку здания от вывозимого оборудования и охрану конвоев, а затем ушли и они, оставив практически пустое здание.

Отправив последний грузовик, Гарт прошелся по опустевшим этажам отеля и занял место за рулем багги.

– Ну что, поехали? – посмотрел он на Зару.

Девушка, одетая в глухую армейскую броню, оглянулась, проверяя наличие и готовность экипажа, и кивнула.

За время сидения на чердаке Оора установила не только маршруты передвижения объекта, но и примерные биометрические портреты всех членов команды, однако удобной ситуации так и не представилось. Понимая, что в убежище шанс достать Гарта будет минимальным и что другой возможности уже не будет, она решилась на крайне рискованный шаг.

Как только машина развернулась и поехала по улице прочь от гостиницы, Оора, точно рассчитав момент, прыгнула вниз.

Машина не проехала и десяти метров, как Кейра вдруг вспомнила, что оставила в гараже подсумок, собственноручно сшитый из кожи и украшенный вышивкой. Терять такую вещь ей не хотелось категорически, и потому она закричала «Стой!» и, чуть привстав, хлопнула ладонью по плечу Гарта. Тот резко ударил по тормозам, и стоявшую у пулемета Ламу сначала качнуло вперед, а потом обратным толчком крутануло так, что она развернула ствол по ходу движения. Поэтому, когда машина резко остановилась, ствол пулемета оказался нацеленным прямо на киборга.

Гарт только собирался сказать длинную речь, наполненную эпитетами и междометиями, как на асфальт перед багги упало нечто и, мягко спружинив четырьмя распластанными конечностями, прыгнуло вперед. В какой-то момент Ламе показалось, что это огромный паук, и от ужаса она вдавила спусковой крючок. Пули и Оора встретились в воздухе. Отброшенное выстрелами в упор тело еще подергалось какое-то время, но тяжелые пули из крупнокалиберного пулемета и бившего в упор автомата, растерзали его на мелкие кусочки.

Гарт еще сидел с открытым ртом, когда, действуя скорее на рефлексах, Лама наконец оторвала палец от спускового крючка, чуть трясущимися руками вставила новую ленту и взяла на прицел то, что еще недавно было одной из самых совершенных машин для убийства в империи.