Текст книги "Драконы Сарда. Дилогия"

Автор книги: Андрей Земляной

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

ГЛАВА 12

Теневые группировки, осуществляющие свою деятельность на планетах империи, могут быть условно разделены на три категории. Специализирующиеся на двух-трех видах деятельности, занимающиеся всем спектром криминальных специальностей, но сохраняющих специализацию, и занимающиеся время от времени то одним, то другим, но не специализирующиеся ни в чем.

К первым можно отнести Восьмиугольник, сделавший своим бизнесом изготовление и торговлю электронной аппаратурой различного рода и контрабанду ее через границы Лакраны.

Ко второй уверенно относится Талрон, не упускающий возможности заработать и на контрабанде, и на прочих видах криминальной деятельности.

К третьим можно отнести все средние и мелкие группировки, вынужденные отрабатывать то появляющиеся, то исчезающие пробелы в законодательстве и лавировать между крупными криминальными сообществами.

Доходы криминалитета за последний год распределились следующим образом.

Торговля наркотиками – 52 %.

Торговля живым товаром, в том числе похищения с целью выкупа – 21 %.

Торговля оружием и военным снаряжением – 10 %.

Остальное – 17 %.

Общий доход всех структур за прошедший год составил около 956 миллиардов эре, что на 13,7 % выше показателей прошлого года.

Имперское управление финансов через контролируемые структуры получило 382 миллиарда, что составило 40 % от общей суммы.

По докладу аналитической службы, дальнейшее ужесточение наказаний за употребление наркотических средств может существенно увеличить эту сумму примерно до 1 триллиона 250 миллиардов эре.

Начальник имперского управления финансов

Тео Креон

Штурм пошел совсем не по сценарию торговцев. Подогнав передвижные шлюзы и пробив стены главного купола в нескольких местах, внутрь хлынуло сразу полторы сотни одетых в тяжелую броню воинов. Охрана торговцев, состоящая преимущественно из бандитов и прочего отребья, сразу откатилась, получив удар во фланг.

Крылья сразу добыли несколько пленников, которые рассказали не только о расположении сил оборонявшихся, но и о сути первоначального плана Кмари.

– Эк у них все хитро. – Сатта, командовавшая разведподразделениями, хмыкнула и, приставив ствол к голове пленника, нажала на спусковой крючок. – Похоже, тут все серьезнее, чем мы думали. – Она посмотрела на тактическую карту. – А где тут у них система вентиляции и воздухоснабжения?

– Видимо, здесь. – Тактический оператор уверенно указал точку немного севернее главного Шлюза. – Купола-то стандартные. Я в таком жил с родителями. ФВУ [14]Бера 3 000 или чего подобное. Там даже штатные места под баллоны предусмотрены. На случай волнений.

– Ага. – Сатта задумалась и повернулась туда, где суетились остальные офицеры штаба. – Реона, а есть у нас с собой что-нибудь из спецреагентов?

Девушка на секунду задумалась.

– «Ламар-ас» точно есть, и «кидон-сто», но немного. Пара баллонов.

– А «стентар»?

– Сейчас. – Девушка склонилась над планшетом, листая погрузочные и складские списки. – Удивительно, но есть. Пять баллонов по пятьдесят литров.

– Нам хватит. – Сатта кивнула и повернулась в сторону Зары: – Давай, вытаскивай под любым предлогом Гарта сюда.

– Он, между прочим, твой парень, так что ты его и вытаскивай. – Зара недовольно сморщилась.

– Он, между прочим, наш общий парень, – тихо прошипела Сатта. – Думаешь, я не знаю, что ты затащила его в душевую? Давай бегом, а то отправлю в отпуск, и будешь читать сводки из газет.

Угроза была нешуточной, и атанка уже через пять минут возвращалась с Гартом на привязи.

– Навоевался? – нейтрально поинтересовалась Сатта, глядя на раскрасневшееся лицо своего друга.

– Не-а. – Гарт пристроил шлем на стуле и расстегнул броню. – Я бы этих подонков еще и нарезал мелкой стружкой. Представляешь, людей словно скот в загонах держали. Плошка каши и кран с водой в стене. Из всех сантехнических удобств – дырка в полу.

– Все. Остынь. – Сатта демонстративно повернулась к нему спиной. – Две штурмовые группы уже пошли к главному регенерационному блоку. Подадим в систему «стентар».

– Так у них же скафы.

– Там у них воздуха максимум на полчаса, – спокойно, словно ученику, пояснила ран вай. – Так что будем через некоторое время просто собирать спящие тела.

– Отец! – На этот раз начальник охраны даже не влетел, а ворвался в покои Кмари. – Они пустили газ. Большая часть охранников была даже без дыхательных патронов и полегла сразу. Наши ребята закрепились у шлюза, но, боюсь…

Почувствовавший всей своей звериной сутью, что в этот раз ему не выкрутиться, глава Семьи просто потерял голову.

– Тебе нужно бояться не их, а меня! – Кмари резко, без замаха хлестнул своего охранника по лицу. – Забыл, что там у тебя дома происходит?

Жена Треона, жившая только на дорогих лекарствах, которые он получал в соответствующей службе Семьи, была тем единственным, что удерживало бывшего офицера на этом свете.

– Сейчас возьми моих ребят и убей всех, кто сидит в третьем отсеке. И смотри, нужно сделать все так, чтобы ни одна сука не опознала трупы!

– Я помню. – Не пытаясь вытереть кровь, Треон выпрямился и твердо посмотрел в глаза Кмари. – Я помню. – Он кивнул и совершенно неожиданно для главы Семьи коротко пробил тому в челюсть.

Удар отбросил Кмари на стену, и, оставляя за собой кровавый след, бесчувственное тело сползло на пол.

– Прости, Тиана. – Охранник провел пальцем по фотографии смеющейся светловолосой женщины и спрятал карточку под броню. – Рон, Десси! – окликнул он личных телохранителей Отца, стоявших с той стороны дверей, и как только громилы появились на пороге, выдернул из кобуры тяжелый пистолет.

Два выстрела – и два тела почти синхронно падают на пол.

– Вот так, ребятки. – Бывший безопасник затащил тела в комнату и прикрыл их большим пледом. – Сорк?

Заместитель отозвался сразу:

– Слушаю.

– Как там у тебя?

– Воздуха еще на двадцать минут. А так все хорошо. Никто не беспокоит. – Заместитель начальника охраны хохотнул.

– Ты же запеленговал этих…

– А чего их пеленговать. – Сорк невесело усмехнулся. – Они сами вышли на общеаварийной и предлагают сдаться.

– Включи их на меня. Будем договариваться.

Оператор связи повернулся в сторону скучающего Гарта:

– Командир. Тут с вами связи просят…

– Давай. – Гарт махнул рукой, и почти сразу же в динамиках шлема возник густой и чуть усталый мужской голос.

– Говорит начальник охраны Отца Кмари Треон Лиол. Мы сдаемся.

– Вот так вот. – Гарт хмыкнул. – Я думал, хотите обсудить гарантии, и все такое…

– Потом обсудим. – Мужчина вздохнул. – Да и нечего нам особо выгадывать. Жизнь вы вроде пообещали, а остальное… На пару каторжных сроков мы и так заработали.

– А где сам Кмари?

– Да здесь он. Чуть помятый, но еще вполне.

– Выходите к южному шлюзу, – бросил Гарт и отключил канал. Потом посмотрел на Сатту: – Ну что, пойдем встретим?

Бывших рабов оказалось так много, что пришлось вызывать десантный транспорт, и пока его ждали, прошерстили остальные купола старателей. Штурмовые группы врывались в каждый дом и прошлись сканерами в поисках тайных подземелий. Нашли много интересного, но такого размаха, как в сто тридцатом поселке, конечно, нигде не было. Главарей и их пособников посадили в отдельный отсек и приставили охрану из гвардейцев. Отдельно собрали всех живых охранников и тех, кому хватило ума сдаться.

Гарт, после того как утихла стрельба, решил прогуляться по поселку, и чем дальше он шел, тем молчаливее становился. Виши Марон, уже собравший первичную информацию о том, кто, где и как, все время поглядывал на Гарта, но уловить момент, когда он взорвется, не смог. Так же спокойно, как и раньше, они осмотрели пыточную, а оттуда перешли в другой отсек. Собранные в нем охранники одного из торговцев уже отошли от первоначального шока и спокойно переговаривались между собой. Временами звучали даже смех и негромкая музыка.

Вид спокойных, откормленных охранников сыграл роль детонатора, и Гарт, кивнув стоящим у решетки гвардейцам, отодвинул засов.

К нему сразу кинулся глава мелкой семьи Тиса Харам и начал что-то говорить. Но Гарт его уже не слышал. Одним взмахом десантного ножа он распорол работорговца снизу доверху, вскрыв тело на глубину клинка. Не успело тело опасть на пол, как ближайший к Гарту мужчина упал с перерезанным горлом, а второй получил короткий укол под сердце. Двигался Гарт словно вихрь, и полегло еще около пяти человек, прежде чем Сатта, Зара и Виши Марон смогли его остановить.

– Ты что творишь! – Полковник хлестанул Гарта по лицу, приводя в чувство. – Тебе крови мало?

– Всех на кол! – Гарт, тщетно пытавшийся сбросить навалившихся на него людей, выворачивался, словно обезумевший. – Уничтожить тварей!

– Успокойся! – Марон снова хлестанул Гарта, а потом, сдернув с пояса флягу, вылил ему прямо на голову. – Тогда зачем здесь я? – Лицо Марона покраснело, и он, взяв Гарта за плечи, тряс его, словно мешок. – Давай просто сбросим всех в конвертер, и дело с концом, ну! Правых, виноватых, случайных свидетелей… Правосудие, вот что отличает нас от бандитов. Даже взятый на месте преступления имеет право на суд! Если хочешь, чтобы люди за тобой шли и дальше, забудь про самосуд и расправы. Предоставь это дело профессионалам и не выступай, если кого-то мы оправдаем.

Гарт, уже немного отошедший от вспышки, хмуро кивнул:

– Да понял я, отпусти. А то голову мне оторвешь.

– Сатта, давай забирай начальника, и не выпускать его из каюты. Поняла?

– Хорошо, генерал. – Сатта, у которой тоже чесались руки посчитаться с работорговцами, взяла Гарта за руку и вывела наружу.

Как она и обещала все дни, пока маленькая эскадра ждала транспорт, Гарт не выходил из своей каюты, борясь с желанием заживо переработать всех торговцев на удобрения. Лишь через пять дней он успокоился настолько, что смог по-новому оценить слова Марона и признать его правоту.

Самого Треона Лиола, который сдал ему Кмари, Гарт, как только успокоился, приказал привести себе в каюту. Чем-то его заинтересовал человек, голос которого он слышал однажды. Но разговор поначалу не клеился. Мужчина, который уже сам явно приговорил себя, никак не шел на контакт. Тогда Гарт, которому уже надоели все хождения вокруг, прямо спросил:

– Чего хочешь за Кмари?

– Да ничего ты мне не можешь дать. – Треол вздохнул. – Второй жизни, чтобы прожить ее, как нормальный человек, у тебя все равно нет.

– Второй нет, да у тебя и первая не закончилась.

– Без Тианы мне все равно не жить. – Мужчина отвернулся.

– Жена?

– Жена, – эхом ответил Треол. – Синдром Кархара. Кмари держал ее на жутко дорогих таблетках, а теперь все.

– Можно, по идее, попробовать что-то сделать.

– А тебе-то это зачем? – Бывший начальник охраны вскинул голову. – Хочешь меня купить, как Кмари?

– Я не покупаю никого. – Гарт покачал головой. – Все, кто рядом со мной, идут добровольно. Просто подумал, что твоя супруга наверняка не в курсе того, откуда к ней попадали эти лекарства. Да и вообще человек ни при чем. – Гарт посмотрел на Треола. – Знаешь, все захваченные работорговцы интересуются, что с ними будет, хотя, на мой взгляд, это то, чего им лучше не знать. А вот ты не спросил ни разу. Неужели не интересно?

– Нет.

– А вот тут, – Гарт достал планшет, – написано, что «имеет живой и подвижный характер, постоянно повышает свой технический и профессиональный уровень…»

– Надо же. – Треол хмыкнул. – Даже я своего дела не читал. Это что ж, выходит, вы добрались до архива Безопасности?

– Да это как раз ерунда. – Гарт махнул рукой. – Скажи мне лучше, как тебе вообще могла прийти в голову мысль купить жизнь ценой страданий других людей? Ты же вроде никогда сволочью не был. Ну, во всяком случае, судя по списку твоих взысканий.

– Слушай, не трави душу. – Бывший офицер-безопасник покачал головой. – Что было, то было.

– Тут еще написано, что твоя супруга находится в клинике Эребуса Арнойского на Северной Хаете на Сарде. Это так?

– А чего ее перевозить. – Мужчина пожал широкими плечами. – Клиника хорошая, уход там нормальный, я проверял.

– Ясно. – Гарт набрал номер на коммуникаторе гиперсвязи. Док долго не подходил, наконец в поле зрения камеры возникла его всклокоченная голова.

– Господин Дракон, рад вас видеть!

– Здравствуйте, господин Галай. – Гарт улыбнулся. – Вы уже переселились на новое место?

– Нет слов! – Ученый счастливо всплеснул руками. – Просто райское место. Правда, говорят, что зимой здесь свирепствуют сильные штормы…

– Вам нечего опасаться, док. Эта вилла раньше принадлежала довольно богатому человеку, и там есть установка защитного поля, накрывающего весь остров. Так что работайте спокойно. Но я беспокою вас не по этому вопросу. Где-то через час-другой вам привезут пациентку.

– Я все понял. – Доктор-прима степенно кивнул. – Поставим на ноги в кратчайшие сроки.

– Спасибо, господин Галай, я знал, что могу на вас рассчитывать.

Гарт отключил связь и набросал на листке несколько слов.

– Держи. Это адрес клиники. Обратишься в нашу транспортную службу, и тебя подбросят на остров. Дальше – сам.

– А мои парни?

Гарт уважительно посмотрел на мужчину.

– На ком нет крови, отпустим. Остальных, как сам понимаешь, в расход.

– Справедливо. – Треол кивнул и, не прощаясь, вышел за дверь.

Сатта, беззвучно, словно привидение, просидевшая весь разговор в дальнем углу, тихо подошла и положила руки на плечи Гарта.

– Полагаешь, был смысл возиться?

– Да, Сатти. – Гарт накрыл маленькую, но такую сильную ладошку рукой. – Марон прав. Невозможно списывать в утиль всех людей, причастных к преступлениям. Кому-то нужно давать шанс. А в данном случае считай это моим капризом.

– Ты ничего не делаешь просто так. – Сатта тихо рассмеялась. – Наверняка уже куда-то определил этого человека.

– Конечно. – Гарт кивнул. – Когда он поймет, что его не кинули и не потребовали никаких обязательств, то сам придет. Понимаешь, сам!

– Будем надеяться, дело того стоит. – Сатта обошла кресло и присела у ног Гарта. – Что будем с рабами делать?

– С бывшими рабами, ты хотела сказать? А что с ними делать? – Гарт пожал плечами. – Большинство – крестьяне и шахтеры с планет Рудного пояса. Те, кто захочет, будут работать на фермах и в шахтах. Квалифицированных рабочих, я знаю, не хватает. Кто захочет – пусть идет своей дорогой. А различных тружениц секс-индустрии будем определять на работу принудительно.

– Вообще хочешь выполоть проституцию? – Сатта широко улыбнулась.

– Нет, конечно. – Гарт покачал головой. – Это просто невозможно. Но сократить до минимума – попробуем.

– Господин Дракон! – Виши Марону, вошедшему в каюту Гарта, явно было не до церемоний. – Посмотрите, кого мы обнаружили среди рабов.

Гарт быстро просматривал отпечатанный на листе пластика список, пока глаза его не уткнулись в трижды подчеркнутое красным цветом имя.

– Тиара Танай? – Он поднял удивленный взгляд на следователя. – И чего такого в этой женщине?

– О Пресветлая Дева-Воительница! – Виши Марон посмотрел на потолок каюты, словно хотел, чтобы на идеально белом покрытии ему вдруг явился ее облик. – Да из какой пещеры вы выбрались?

– Что, неужели родственница?

– Ну слава тебе Дева, вспомнил. – Марон тяжело вздохнул. – Да, родственница. Причем ближайшая. Это его дочка.

– Дочь Кедо Танай, владельца горнорудной корпорации? – Гарт неверяще посмотрел на следователя. – Кмари что, совсем последних мозгов лишился?

– А что ему было делать? – Марон присел на стул. – Вы же его загнали в угол, и эта крыса не придумала ничего лучше, чем выкрасть дочку самого Кедо Танай. Он надеялся получить выкуп, который если не вернет его позиции, то как минимум сильно поправит. Даже подготовил соглашение, по которому ему отходила львиная доля корпорации.

– Отмыть, подлечить, отправить к отцу, – коротко произнес Гарт.

– Ну, насчет отмыть и подлечить, там уже всеми похищенными детьми занимаются. – Марон задумчиво помассировал лоб. – Но насчет вернуть… Как бы нас самих не заподозрили в организации всего этого похищения.

– Мы не будем торговать людьми, а уж детьми и подавно. – В голосе Гарта словно лязгнул металл. – Возьмите курьерский корабль из тех, что взяли у работорговцев, и отправьте домой.

– У меня есть предложение получше. – Сатта открыла крышку коммуникатора гиперсвязи и вызвала меню списка номеров.

– Вы ищете номер Кедо? – Марон подошел ближе и просто набрал номер на клавиатуре. – Говорите.

– Господин Кедо? – Гарт, успевший бросить укоризненный взгляд в сторону Сатты, посмотрел на экран. Седой широкоплечий мужчина, с загорелым морщинистым лицом уверенно кивнул.

– Говорите.

– Совершенно случайно мне удалось разворошить одно змеиное гнездо, и там, к своему удивлению, я обнаружил девушку, которая назвалась Тиара Танай.

– Я могу ее видеть?

– Марон? – Гарт обернулся.

– Уже ведут. – Полковник качнул головой в сторону дверей.

– Пара минут, господин Кедо. – Гарт кивнул. – Просто это все так неожиданно, что выбило меня из колеи.

– Что вы хотите?

– Я? – Гарт опешил. – Не очень понял вопрос. Вы, вероятно, имеете в виду выкуп?

– Именно так. – Владелец крупнейшей в империи корпорации по добыче и очистке тяжелых и сверхтяжелых элементов, не замечая, сжал руку так, что стилус хрустнул и распался на части.

– Пожалуй, да. Хочу. – Гарт кивнул, не замечая, как остро блеснули глаза собеседника.

– Вместе с вашей девочкой были освобождены несколько десятков других детей. Если бы вы взяли на себя их доставку родителям, то я считал бы, что мы в расчете.

На этот раз молчание было долгим и прервалось лишь ворвавшимся в каюту вихрем по имени Тиара. Девочка, еще с порога увидев на экране лицо отца, метнулась словно молния с криком «папа».

– Ты как, милая? – Кедо с трудом сдерживался, чтобы не расплакаться.

– Было плохо. – Девочка в отличие от него сдерживать эмоции не могла, и слезы лились по ее щекам сплошным потоком. – Но сейчас все замечательно. Нас хорошо кормят, и я даже полежала в регенераторе.

– Хорошо. – Кедо кивнул, отвернулся от камеры и встал. Потом снова уселся перед коммуникатором. – Я могу выслать за девочкой корабль?

– Да, разумеется. – Гарт кивнул. – Это, честно говоря, наилучший выход. Пусть выходят прямо к Сарду и назовут ваше имя.

– Сколько всего человек вы мне передадите?

– Марон? – Гарт нашел глазами следователя, и тот на пальцах показал две десятки и еще растопыренную ладонь. – Двадцать пять человек.

– И все же я повторю свой вопрос, – сказал Кедо, когда девочка ушла. – Я вам что-нибудь должен? Я довольно богатый человек, как вы наверняка знаете, и могу очень многое.

– Я не торгую ни людьми, ни своей честью, господин Кедо. – Гарт, несмотря на спокойный тон разговора, начал потихоньку закипать. – Сделайте то, о чем мы с вами договорились, и считайте, что свою часть сделки вы закрыли. – Гарт встал и, коротко кивнув, вышел из каюты.

Сатта уже хотела отключить связь, когда ее остановил голос промышленника:

– Девушка, скажите мне хотя бы имя этого молодого человека.

– Император Гарт, король Сарда, – отчеканила ран вай и нажала клавишу отключения.

ГЛАВА 13

ЛЕКЦИЯ «ИСКУССТВЕННЫЙ ИНТЕЛЛЕКТ. ГРАНИЦЫ И ВОЗМОЖНОСТИ»

Атанская академия безопасности и защиты

Говоря о перспективах развития искусственного интеллекта, нужно обязательно рассказать о пороге Бикмана. Именно его теоретические работы легли в основу закона об ограничении вычислительных мощностей всех систем машинного интеллекта. Бикман первый, кто на основе строгого математического аппарата доказал, что прогресс ИскИнов должен идти только в русле совершенствования программного обеспечения, а не путем наращивания вычислительных мощностей. Формула Бикмана, которую вы можете видеть сейчас на планшете, определяет порог, за которым контроль над ИскИном будет утерян.

Нужно помнить, что в нашем обществе, всецело зависящем от качества и скорости передачи данных, потеря контроля над столь мощным процессором, способным без труда взломать любую сеть, была бы катастрофой, сравнимой только с глобальной войной.

Породившая в свое время широкую дискуссию в научных кругах статья известного ученого была тем ушатом воды, который пролился на тех, кто в безудержной гонке за эффективностью вычислений все увеличивал и увеличивал мощность машинного разума. К счастью, закон, ограничивающий количество операций в единицу времени и скорость рекомбинации нейронных связей, был оперативно принят, и наша цивилизация избежала всех тех гибельных последствий, что, без сомнения, могли нас ждать, если бы закон не был принят. Сейчас лишь один-единственный суперкомпьютер вплотную приблизился к порогу Бикмана, но он контролируется специальными системами, в том числе и устройством ликвидации, встроенным в блок биопроцессора. Только так можно гарантировать лояльность суперразума, который во всем превосходит человека, и только так можно обеспечить тот уровень безопасности, который давно стал стандартом нашей империи.

Все эти меры, конечно же, благотворно сказались на степени стабильности нашего общества и позволили нам войти в период уверенного роста и процветания.

Академик-прима Латрон Гехо

Формируемый в страшной спешке флот был, конечно, весьма далек от настоящей боевой группировки, но, к счастью, на планете нашлось достаточное количество отставников и ветеранов, чтобы укомплектовать самые мощные корабли. Таким образом, флот Гарта увеличился до ста тридцати пяти кораблей, что являлось уже довольно значительной силой.

Проблема заключалась в том, что Гарт совсем не планировал отсидеться под защитой «Империи» и спешно перегоняемой на орбиту Сарда основной базы бывших узников «Драконьего гнезда». По плану, разработанному совместно с Борсом, адмиралом Ленгоро и другими флотоводцами, они планировали несколько быстрых уколов в самые чувствительные точки империи. Главной проблемой пока оставались расходные материалы для кораблей, потому как весь запас реакторных стержней был израсходован на бросок к мятежной планете. Частично проблему снимал Восьмиугольник, но их специализация была очень далека от кораблей и военного снаряжения и их поставки скорее разжигали резко возросшие аппетиты Гарта, чем решали проблему.

Решение этой задачи пока вырисовывалось только теоретически. Например, устроить еще один налет на базу флота, но для этого нужно было собрать все более-менее боеспособные корабли в один кулак и рискнуть, чего Гарт не желал категорически. Выручил его Борс. Процессорные ячейки ИскИна вместо первоначальных двух кубометров теперь располагались в просторном помещении и были приблизительно в десять раз больше, чем раньше, что вплотную приближало его возможности к интеллекту внекатегорийного класса Рагорн, который использовали имперские безопасность и разведка. Конечно, немалую помощь Борсу оказала целая команда из бывших взломщиков сетей. Именно они придумывали нестандартные алгоритмы и хитрые вирусы, запускавшиеся с помощью узлового терминала в гиперсеть. ИскИну оставалось лишь очистить код от присущих человеку ошибок и анализировать поступающую информацию. Таким образом, довольно скоро первый корабль, «перепутавший» место назначения, вынырнул в финишной зоне планетной системы Сарда и попал в крепкие объятия крейсерской группы. Вопреки общему мнению членов Большого Круга, Гарт более чем щедро рассчитался с экипажем за доставленный груз и отправил восвояси. Потом был еще один и еще, пока в систему не пришел никем не ожидаемый транспорт класса «Адирон». Километровая оболочка с шестью относительно маломощными двигателями и крошечным жилым отсеком была лакомой добычей для всех пиратов, но вопреки обыкновению корабль пришел без сопровождения и сразу начал передавать вызов на стандартных частотах.

Поскольку случай был явно не из ординарных, Гарт лично решил побеседовать с капитаном. Грузовик уже был в околопланетном пространстве, когда к его борту причалил тяжелый ДШК-700. Десантно-штурмовой катер, не только способный нести тяжелое вооружение и десант, но и обладающий мощной броней, аккуратно подошел к шлюзовому окну, состыковал причальные узлы и, выровняв давление, открыл переходной шлюз.

Капитан, предупрежденный о визите, встречал гостей лично, что, в общем, было против правил, так как этим обычно занимался первый помощник.

– Чистого пространства, капитан. – Гарт откинул забрало шлема и, стянув перчатку, пожал крепкую, словно клешня манипулятора, руку космического волка.

– Чистого пространства, господин…

– Гарт. Просто Гарт.

– Хорошо, господин Гарт. – Капитан сделал приглашающий жест. – Пройдемте в рубку, там и поговорим.

Крошечная по меркам военных кораблей рубка едва вместила четверых. Остальные сопровождающие Гарта остались в коридоре.

– Так с чем пожаловали, капитан, – Гарт приветливо улыбнулся, но почему-то от этой улыбки капитану стало не по себе.

Узнав от знакомых капитанов, что мятежная планета щедро платит за поставляемые грузы, он продал все, что имел, занял сначала у тех, у кого можно, а потом и у тех, у кого нельзя, и скупил через знакомых на флотских складах армейские сублимированные рационы, набив под завязку свой грузовик, и пришел к Сарду, надеясь выгодно пристроить свой товар. Но глядя в холодные глаза этого странного мальчишки, он уже ни в чем не был уверен. Прибывший на тяжелом катере, парень ничем не напоминал тех прожженных торговцев, с которыми чаще всего имел дело капитан. Не был он похож и на таможенников. Те четко знали, что и сколько стоит, сразу озвучивали сумму платежа. Юноша, прибывший в сопровождении двух ран вай, что уже было показательным, не напоминал даже богатенького наследника торговой империи. Больше всего он был похож на виденного им как-то сержанта планетарного десанта. Спокойно надиравшийся в портовом кабаке, служивый не приставал к девчонкам и не провоцировал местных хулиганов. Он просто смотрел на всех так, словно не мог понять, почему все эти люди до сих пор еще живы.

Вытерев внезапно вспотевший лоб платком, капитан все же собрал мысли в кучу.

– Да так. Надежные люди сообщили, что вы вроде даете хорошую цену за товар.

– Смотря какой товар. – Гарт кивнул, подтверждая сказанное.

– Рационы от нулевого до десятого класса, – буркнул капитан и испытующе посмотрел на собеседника.

– Рационы – это хорошо. – Гарт еще раз кивнул. – Даже очень. Лайба под крышку?

– Полнехонькая. – Капитан протянул погрузочную ведомость.

– Это потом. – Гарт небрежно махнул рукой. – Закладка давняя? Сколько там остаточный срок хранения?

– По-разному. – Капитан чуть скривился, поскольку тема была довольно скользкой. – Все с ДХ [15]флота, но условия хранения были хорошие.

– Миллион тонн продуктов. – Гарт прикинул стоимость груза и покачал головой. Триста миллионов эре по самым скромным подсчетам. – И сколько вы хотите за ваш груз?

– Семьсот, – буркнул капитан и выжидающе посмотрел на Гарта.

– Семьсот это дорого. – Гарт покачал головой. – Продукты уже не новые. Дай Светлый Дракон, чтобы половина ресурса хранения, а то и менее. Скажите честно, капитан. Сколько вы отдали за все? Разумеется, вместе со взятками и откатами.

Вопрос был из числа немыслимых. Нарушавших все нормы и правила переговоров, но почему-то капитан решил ответить честно.

– Триста.

– Триста. – Гарт задумался. – Какую форму платежа предпочитаете? Наличные, металлом или перевод в нейтральный банк?

– Наличные, конечно, лучше, но и металл неплохо.

– Хорошо. – Гарт обернулся к девушке, стоявшей за его спиной. – Сатта, дай команду, пусть доставят семьсот миллионов слитками. – Он снова повернулся к капитану: – Я плачу вам двойную сумму, но с одним условием. Вы расскажете вашим друзьям, что здесь платят вдвое от честно заявленной цены. Поверьте, у нас есть возможность узнать, сколько вы заплатили. Двойная ставка это хорошая прибыль.

– Да уж. – Капитан, уже мысленно попрощавшийся с барышами, заметно повеселел. – Но вы сказали вдвое?

– Я умею считать. – Гарт качнул головой. – Сто миллионов это ваша личная премия за риск и коммерческое чутье. Если еще раздобудете портативных реакторов типа «Агрон» серий шесть, восемь и девять, буду вам очень признателен.

– И сколько вы их возьмете? – первый помощник, уже мысленно прикидывавший, как он потратит свою долю, вдруг оживился.

– Пару рейсов оплачу. – Гарт улыбнулся. – Кроме того, нам нужны реакторные стержни, армейские коммуникаторы, тяжелая пехотная броня, ну и много чего по списку. – Гарт протянул листок с отпечатанным текстом. – А если достанете плазмогенераторы и тиноловые стволы крупных калибров, то я оплачу и тройную цену. Правда, только один раз. Ну, в общем, список мы вам дали.

– Ты так швыряешься деньгами. – Сатта осуждающе посмотрела на Гарта, когда они отваливали от грузовика.

– Вовсе нет. – Гарт с улыбкой посмотрел на подругу. – Сама подумай. Капитан рискнул всем, что у него есть. Кораблем, капитанской лицензией. Влез в громадные долги, скупил по своей инициативе сверхнужный нам ресурс. Так что я вовсе не переплатил. Кроме того, он расскажет двум-трем своим друзьям, те еще кому-то… Пока Совет перекроет этот канал доставки, мы, скорее всего, сможем решить все свои проблемы и даже сделать запасы. Война, это прежде всего экономика и логистика. Промышленники производят продукцию, транспортники ее доставляют. И только потом наступает черед смелых и крепких парней с оружием наперевес. Потому что с голой задницей много не навоюешь. И заканчивается война тоже экономикой. Кстати, как там отец Росса, собирается принимать дела?

– По-моему, он еще не пришел в себя от вернувшегося здоровья и молодости. Док скормил ему целых две таблетки, вот теперь он и отрывается на полную катушку.

– Кабаки-бардаки? – усмехнулся Гарт.

– Э, нет. – Сатта рассмеялась. – Тут все сложнее. Он записался в учебный отряд и проходит сейчас первоначальную подготовку.

– Тхар знает что! – возмутился Гарт. – У нас тут война на носу, а он в игрушки играет. Давай выдергивай его оттуда, и чтобы из своей конторы носа не показывал. А то у нас не финансы, а горящий бардак во время наводнения. Пусть каждый занимается своим делом. Солдат у меня полно, а вот людей, которых можно поставить на такое дело, раз-два. Ладно. – Гарт шлепнул ладонью по подлокотнику. – Сам с ним поговорю. Как с оборудованием учебного центра? Начали монтировать?

– Пока только освободили площадку. – Лама показала Гарту планшет, на котором была фотография уединенного островка, где собирались возвести новый центр подготовки. – «Драконье гнездо» еще в пути, а там наше основное оборудование.

– Начинайте планировать расположение объектов и поднимать купола. Думаю, пару десятков «Лакронов» мы и на Сарде найдем, а программы возьмем у военных.

– Хорошо. – Лама сделала пометки в планшете.

– Кстати. – Гарт повернулся в сторону Иты: – Ты же у нас занимаешься кадрами? Список тех, кто пройдет процедуру омоложения, уже составлен?