Текст книги "Нежить(СИ)"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Идущий по следу

Филипп Ролл сузил глаза, превратившиеся в щёлки и впился взглядом в лицо Терникова.

– Ты бы, доктор, занимался бы своими делами, – прошипел он, едва разжимая зубы. – Лечил бы людей, зашивал бы им раны. Так нет, ты вздумал делать мою работу! Ты, кто кроме пинцета в руках другого оружия не держал!

Лицо Ролла покраснело, глаза заволокло поволокой злобы.

– Ты ешь мой хлеб! – Ролл протянул руку, ухватил Терникова за его бычью шею, придвинул к себе. – Ещё раз перейдёшь мне дорогу, полезешь через мою голову, я вырву у тебя сердце!

Этот разговор состоялся две недели назад. Терников тогда едва в штаны не наложил со страха. Филипп Ролл, отморозок каких мало, каких нужно ещё поискать, работал на хозяев компании давно и выполнял особые поручения, порой делая невозможное. Но всегда Ролл оставлял после себя гору трупов. Нет, он работал аккуратно, со знанием дела. Бывший полицейский, сыщик и дознаватель, он имел большой опыт в общении с людьми. К тоже Ролл был неплохим психологом, тонко чувствуя натуру человека, он играл на чувствах и слабостях, запугивая или наоборот поощряя жертву. Ролл, по прозвищу Край, был хорошей ищейкой с длинным поводком.

Своё прозвище Ролл получил ещё будучи полицейским, как раз незадолго до того, как его вытурнули из управления. Работая с задержанным, он всегда говорил одну и ту же фразу:

– У тебя ещё есть место для манёвра, дружок, но скоро будет край! И этим краем буду я!

Кто-то поддавался уговорам, рассказывая о преступлении, кто-то молчал до конца. И у всех был край. Но у всех он был разный. Кто-то получал срок намного меньший чем предусматривал закон, а кто-то проводил на больничной койке по полгода, залечивая переломы, а потом отправлялся в окружную тюрьму, где его уже ждали. И это был край. У кого-то край жизни, у кого-то край рассудка.

Сегодня Ролл пребывал в хорошем расположении духа. Он выспался за время перелёта, сытно перекусил в настоящем венетском ресторане. А более того, он без особых хлопот узнал, куда отправился «Фламинго». До вылета у него была пара часов и он решил пройтись по местному рынку. Решил дойти до центра, посмотреть на местную ведьму. Болтливый механик с космодрома рассказывал, что она предугадывает будущее. Ему так хотелось узнать своё будущее, ведь это задание он наметил себе как последнее. Пятьдесят лет, это уже тот возраст, когда следует подумать о чём-то более существенном, чем квартира в стоэтажной башне, размером со средний гостиничный номер эконом-класса. Пора было думать о золотых пляжах у моря, скромном, но добротном бунгало и паре красоток, что удовлетворяют любую прихоть.

Он прошёл весь рынок, вышел на пятачок, где стоял шатёр гадалки. Его никто не встречал, хотя он ожидал этого. Потоптавшись, Ролл шагнул к шатру.

– Я не звала тебя, чужак, – донёсся женский голос, едва он коснулся полога.

– Я сам решаю когда и куда мне приходить! – Ролл откинул полог и вошёл. Не дожидаясь пока гадалка предложит сесть, он сел в плетёное кресло, в котором не так давно сидел Александр. – Я заплачу сколько скажешь, женщина, погадай мне.

– Я гадаю лишь по собственному желанию, и только тогда, когда в этом есть необходимость. – Гадалка сидела напротив, закутавшись в огромную серую шаль не смотря на то, что на улице была жара.

– Не заставляй меня сердиться, женщина, – Ролл криво усмехнулся. – Я не простой батрак с фазенды местного дона или мастафы. Не доводи до греха.

– Тебе не нужно гадать, чужак, – гадалка выпростала руку из шали и потыкала указательным пальцем в Ролла. – За тобой смерть идёт по пятам. Едва ты остановишься, она настигнет тебя. Ты преступил уже черту, ты подошёл к краю.

Глаза гадалки заволокло белёсым, пустые бельма смотрели сквозь Ролла. Холодок коснулся позвоночника и он непроизвольно вздрогнул.

– Ну, хватит о смерти! Я всю жизнь хожу у неё под боком, лучше расскажи, смогу ли я сделать то, что задумал?

– Ты, подобный псу, что рыщет в поисках жертвы для своих хозяев, не дано тебе разорвать повод! Смерть идёт по пятам! Захочешь спастись, успей обернуться! Успеешь – выживешь! Вижу смерть сзади тебя. Придёт сзади! Ты – пёс цепной, умрёшь как собака!

– Ах ты мерзкая ведьма! – Ролл вскипел, вскочил из кресла, занёс руку для удара, но внезапно остановился. Из-за спины гадалки, медленно, раздувая капюшон, поднялась змея. Покачиваясь и постоянно смакуя воздух своим раздвоенным языком, рептилия зашипела.

– Ш-ш-ш-ш…

Ролл отпрянул назад, опрокинул кресло, едва не упал сам, кое-как восстановил равновесие, и попятился к выходу.

В себя он пришёл на улице. Вытер выступившую на лбу испарину рукавом куртки, вздохнул-выдохнул несколько раз, вентилируя лёгкие, заставляя сердце биться медленнее.

– Ведьма, – словно выплюнул, сказал Ролл и поспешил прочь. В его голове сейчас крутилась лишь одна мысль, кто может покушаться на него? То, что гадалка сказала правду, у него сомнений не было. Он, конечно, ожидал услышать другое, но такое предупреждение тоже многого стоило. Следовало вернуться на корабль, продолжить погоню, а заодно и вычислить того, кто может покушаться на его жизнь. Ролл пришёл к выводу, что его замысел связанный с его нынешним заданием невероятным образом раскрыт, и кто-то может сыграть роль ликвидатора. Его следовало вычислить и уничтожить первому.

– Это ещё не край. А если и край, то не мой, – успокоил себя Ролл. Он столько раз выходил целым из стольких передряг, что ещё одна роли не сыграет.

Корабль Ролла стартовал с Венета сразу же как только полнил запас продуктов, топлива и нерасторопный клерк из таможни добыл наконец-то корректировочную карту полёта «Фламинго». Клерку пришлось заплатить, угрозы на Венете не действовали. Только подкуп.

Ролл приказал выходить к точке прыжка на полном ходу, что в принципе противоречило правилам внутрисистемных полётов. Игнорируя предупреждения патрульных служб, корабль Ролла вышел к точке прыжка позже «Фламинго» всего на час и сорок минут.

Спустя двое с половиной суток, корабль Ролла вынырнул на границе системы Сол, третьей планетой которой был Лив. Зарегистрировавшись как турист, Ролл остался на орбите Лива, ошвартовавшись в одном из множества гостевых шлюзов орбитальной станции. Ему понадобилось всего полчаса, чтобы узнать, что «Фламинго» на орбите планеты не появлялся.

Не верить клерку с Венета не было оснований, информация была честная. Единственное что могло произойти, так это то, что капитан «Фламинго» решил сделать небольшой крюк, завозя на какую нибудь планету контрабандный груз. Например, венетскую травку, импорт-экспорт которой был строго запрещён на планетах Центральных Миров, хотя на самом Венете травку можно было купить в любой лавке практически свободно и в любом количестве. А ближайшей планетой на которую можно было с выгодой свезти левый груз не особо рискуя, да ещё и высадить пассажира, был Фарос.

Ролл вызвал к себе двух помощников и проведя короткий инструктаж, отпустил. Те, не теряя времени, отправились к кассам трансгалактических перелётов.

План Ролла был прост. Он, отправил двух головорезов из своей команды на Форос. Там они проведут розыскные мероприятия, и если «Фламинго» просто сбросил груз, то вернуться обратно, а если ценный пассажир покинул борт, то постараются сесть ему на хвост до прибытия основных сил.

В любом случае Ролл был в выигрыше. Теперь на пару суток можно расслабиться. А расслабление он видел только в плотских утехах, и потому отправился в станционный бордель.

Фарос Освещающий, или Предсказания сбываются

Первым делом Александр купил себе новый рюкзак в портовом магазине. Полужёсткий, треугольной формы, с вентиляционными отверстиями и большим боксом для перевозки домашних животных. Продавщица, что продавала рюкзак, во всю пыталась узнать какой породы у него кошка, справедливо полагая, что покупатель именно для неё покупает такой рюкзак. Александру пришлось соврать, что мол, да, имеется кошка, небольшая, а какой породы? Никакой, беспородная. Но ласковая и пушистая.

Паук Роб устроился в нагрудном кармане куртки, а Рика пришлось сажать в бокс для домашних животных. Он немного посопротивлялся, но всё же уступил уговорам Александра, путешествовать в простом брезентовом рюкзаке было вообще невыносимо. Рик хоть и был обезьяной, но после того как он побывал на операционном столе доктора Мережко, стал более сообразительным нежели его сородичи.

«Фламинго» покинул Фарос буквально через полчаса после посадки. Александр попрощался с Мазутой и его помощниками-друзьями, сошёл на ещё не остывший бетон космодрома и зашагал к далёким постройкам космопорта. Через несколько минут его подобрал техник, что рулил на платформе техподдержки.

Фарос, зелёная планета, встретила Александра ветром. Устойчивым, постоянно дующим ветром. Техник, что вёз его до космопорта, на замечание о ветре, сказал, что сейчас Время Ветров.

– Вот на других планетах есть весна, лето, осень и зима, так? А у нас, на Фаросе, есть Время Ветров и Благодать. И всё.

– Два времени года? Вместо четырёх два?

– Нет, – техник помотал головой. – С этим как раз всё в порядке, вернее не всё, конечно. Понимаете, на Фаросе всего одно время года – лето. Мягкое, тёплое, ласковое. Бывают дожди, бывает похолодает, но в основном всегда тепло. А вот Время Ветров наступает раз в три года. В течение всего этого времени постоянно дует ветер, постоянно меняя направление, силу и скорость. В это время у нас щенятся суки знаменитых фаросских догов. Вот и вся история.

Техник замолчал.

– А Благодать? Это когда?

– А вот когда проходит Время Ветров, вот тогда и настаёт Благодать! На три года! А пока придётся пару месяцев подождать! – технику приходилось перекрикивать ветер, который за последние несколько минут усилился. – Очередной порыв, едри его в коленку!

Дальше, до самого космопорта, они ехали молча, лишь уже перед приземистыми зданиями со сферическими крышами, техник спросил:

– Где вас высадить?!

– Здесь есть магазин?! Если есть, то где нибудь поближе!

– Не вопрос, мистер, магазин есть и не один! И главное рядом!

Потом был магазин, разговорчивая продавщица и покупка рюкзака. А потом он отправился в ближайшее кафе. Даже если ты больше чем наполовину машина, это не говорит о том, что питаться совсем не нужно.

В кафе никого не было. Александр выбрал дальний столик, в углу, пристроил на соседнем стуле рюкзак и едва приоткрыл бокс, где сидел Рик, к ним подкатил обслуживающий дроид. Он выставил перед Александром полупрозрачный экран-терминал с меню и застыл. Из богатого меню Александр выбрал куриные ножки в морковном маринаде, порцию риса и оладьи со сметаной. Рику он заказал восстановленные бананы и медовые чипсы.

– Если закажете что-то пить, то заведение предоставит вам скидку в полтора процента, – проскрипел дроид. Александр улыбнулся простому рекламному приёму со скидкой и ткнул по картинкам с чаем и водой, а затем на текстоглиф с надписью «оплата наличными». Дроид укатил, на ходу убирая экран-меню, а Александр принялся ждать.

За то время, пока человек и обезьянка перекусывали, в кафе никто не заходил. Допив чай, Александр вытер руки о салфетку и открыл бокс в рюкзаке.

– Давай, приятель, полезай, – он улыбнулся, подгоняя Рика рукой. – Да-да, чипсы можешь взять с собой.

От космопорта имени Раули, Александр взял автоматическое гравитакси. То, что космопорт назван в честь какого-то Раули, он узнал едва отошёл на стоянку такси и сделав на терминале вызов, повернулся к зданию. «Космопорт имени Раули – первый автоматический!» – на стенах зданий, во всю их длину красовалась надпись-граффти. Наверное, чтобы ветер не унёс вывеску, написали прямо на стене, – подумал Александр, а в тот же момент сильный порыв ветра едва не сбил его с ног. Устоять удалось лишь потому, что он вцепился в стойку терминала для вызовов.

Гравитакси – двухместная пассажирская платформа на гравитационной тяге, с прозрачным колпаком с небольшим отсеком для багажа, мягко опустилось в метре от Александра. Колпак поднялся, приглашая пассажира.

Александр положил рюкзак на одно сиденье, на второе сел сам. Колпак опустился и тут же пассажиру было предложено выбрать конечную точку поездки и способ оплаты. На терминале, в виде простой карты были предложены близлежащие населённые пункты. Александр нажал на один из них, выбирая наобум, затем нажал на «оплатить наличными».

Такси-платформа приподнялось над землёй на три метра и развернувшись, стало плавно набирать скорость. До ближайшего посёлка с чудным названием Тарратори было более 30 миль.

Под постоянными порывами ветра такси добралось до Тарратори за полтора часа. Александр буквально прилип лбом к плексу колпака, когда платформа влетела в пределы посёлка. Автомат вновь предложил выбрать точку доставки и в этот раз Александр скомандовал рулить к гостинице.

Пока такси петляло по улицам, не то поселкового городка, не то посёлка городского типа, Александр смотрел на пустынные улицы. Тарратори будто вымер.

Все здания в Тарратори были не выше двух этажей и имели сферические крыши. Окна высокие и узкие, стены выкрашены в основном в белый или песочно-бежевый цвета.

За всю дорогу до гостиницы, Александр увидел едва ли с десяток человек, которые спешили куда-то по улицам. Видимо Время Ветров совсем не располагало для гуляний.

То, что такси остановилось именно около гостиницы, указывала надпись-название, что красовалась прямо на фасадной стене. Гостиница, двухэтажное здание с традиционной купольной крышей, выкрашенное в белый цвет совсем не отличалось от соседних.

Александр расплатился и покинул уютный салон, прозрачный колпак тут же закрылся и едва он отошёл от платформы на пару метров, та стартовала вдоль улицы.

Двери гостиницы открылись автоматически, пропуская Александра внутрь. Пройдя к стойке рецепции, он опустил на пол рюкзак и нажал кнопку вызова персонала, в холле никого не было. Последовал мелодичный перезвон, что затих где-то в глубине здания, а Александр подумал, что для обитаемого мира с репутацией туристического курорта, Фарос оказался очень немноголюдным. Единственный человек, с которым он успел пообщаться по прибытии, был техник с космодрома. Несколько человек, что он видел из такси, не в счёт.

Размышления прервал звук шаркающих шагов, приоткрылась дверь за конторкой, и в холле появился человек. Вернее сначала появился его живот. Невероятно большой, круглый, будто его накачали изнутри, живот протиснулся в проём двери, а следом показался и его хозяин. Едва маленькие живые глазки увидели Александра, рот растянулся в улыбке, а потом откуда-то изнутри странного человека родился звук. Александр то и дело переводил взгляд с живота на губастый рот, с него на маленькие быстрые глазки и вновь на живот. Всё в этом человеке было настолько выразительным, заметным, что буквально приковывало взгляд.

– Добро пожаловать в «Куст акации», путник!

– Здравствуйте, – в ответ Александр кивнул. – Я бы хотел снять номер.

– Конечно же, конечно! – Толстяк, у которого всё было выразительным, сноровисто достал из конторки терминал и тут же защёлкал по клавиатуре. – Номер одноместный или возьмёте побольше?

– Я думаю будет достаточно одноместного.

– Окна во двор или на улицу?

– На улицу, пожалуй.

– Отлично! Тридцать шесть кредитов в сутки, предоплата за трое суток вперёд. В услуги гостиницы входит завтрак и прохладительные напитки в номер. Бельё меняем каждый день. – Толстяк повернул терминал к Александру и подал стилус. – Если всё устраивает, то впишите любое имя и фамилию вот в эти строки и распишитесь вот здесь. Спасибо. Оплачивать будете картой или наличными?

– Наличными.

– Отлично! Просто превосходно! Для тех, кто оплачивает услуги наличностью у нас предусмотрены скидки. Вы можете выбрать либо полдник в номер каждый день или обеденный десерт в виде фруктов.

– О, даже на выбор! – Александр приятно удивился. – Выберу фруктовый десерт.

– Замечательно! – толстяк обошёл стойку регистрации, и указывая рукой направление, пригласил пройти. – Извините, что нет носильщика, я отпустил его сегодня. Его первая сука надумала щенится именно сегодня. У него даже покупатель есть. Кстати, я не представился.

Толстяк остановился, перегородив вход во внутренние помещения и немного склонился перед Александром, прикладывая правую руку к груди.

– Изинбаум Либисович, управляющий этой прекрасной гостиницей, по совместительству повар и садовник и конечно же хозяин. К вашим услугам.

– Очень приятно, мистер Либисович, меня зовут…

– А вот это не обязательно, мистер, совсем не обязательно! Мы совсем не любопытны. И ещё, зовите меня просто – Изи.

– Хорошо, Изи, – Александр кивнул, Либисович улыбнулся в ответ и они продолжили движение.

Пройдя в дверь и поднявшись на второй этаж, управляющий привёл Александра к двери его номера, открыл её, пропустил внутрь. Ещё минут пять Изи Либисовичу понадобилось на то, чтобы показать гостю, где что расположено и тактично сделать паузу, перед тем как уйти. Александр вложил в пухлую ладонь Изи пятикредитовую купюру, тот вновь улыбнулся, растягивая толстые губы и обнажая ровные, белоснежные зубы.

– Дань традиции, как вы понимаете, – с этими словами Либисович отдал ключи Александру и покинул номер.

Двухкомнатный, просторный номер с душем и встроенным в стену баром, приятно удивил Александра. Он положил рюкзак на пол и прошёлся по комнатам, заглядывая в каждый уголок, открывая дверцы шкафов. В спальной комнате, напротив широкой кровати, на стене, висел огромный экран, на маленькой полочке под ним пристроился пульт. Александр взял его, ткнул на первую попавшуюся кнопку, оживив тем самым экран теле.

Приятной наружности брюнетка вещала с экрана о том, что именно сегодня отмечается официальная дата начала Времени Ветров. И, несмотря на то, что ветер начал дуть два дня тому назад, именно сегодня ощенилась первая сука, это зафиксировано отделом судейства и хозяину собаки причитается приз в виде кругленькой суммы.

Далее показали празднично убранный огромный зал с рядами столов и множество людей в ярких одеждах, стоящих у стен. Дикторша прокомментировала, что сегодня во всех общественных городских залах проводятся благотворительные ужины в честь Времени Ветров.

Александр выпустил Рика из бокса, разделся и отправился в душ. У кого-то праздник, а ему нужно наметить маршрут путешествия. Раз придётся немного отсидеться на планете, не плохо было осмотреть достопримечательности, а заодно проделать небольшой путь до другого городка, запутывая следы от возможной слежки.

– Кажется у меня паранойя, – сказал Александр своему отражению. – Всю жизнь мечтал о приключениях, ходил в походы, по скалам лазил, думал это они и есть. Домечтался, приключения сами нашли меня.

Приблизив к зеркалу лицо, он посмотрел себе в глаза, усмехнулся и шагнул в душевую кабину. Об искусственном теле следовало заботиться не хуже чем об настоящем.

В этот день Александр решил никуда не выходить. Изи принёс фрукты, жареное мясо, варёную перловую кашу и малиновую наливку, сказав, что угощение за счёт заведения, потому что праздник.

Рик дорвался до фруктов, а Александр попробовал немного каши и мяса. Простая еда, но вкусовые анализаторы, что заменяли рецепторы, выдавали всплеск удовольствия.

В последнее время Александр вдруг стал осознавать свою ненастоящность. По крайней мере он так называл это ощущение, но не мог подобрать ему более подходящего определения.

В момент, когда другой человек прислушивался, сосредотачивая внимание на конкретном звуке, Александр мысленным посылом, скорее даже неосознанным приказом, переключался на более чувствительный датчик звука. И что самое интересное, он мог варьировать степень улавливания звукового сигнала. Сначала неосознанно, будто прислушиваясь, а потом и сознательно, как бы прибавляя громкость.

Со зрением и так было всё понятно, дополнительные функции были опробованы уже давно и на каждую имелся свой мыслекод.

С моментами, когда он бесконтрольно мог что-то сломать, нечаянно применяя силу, тоже справился ещё в период реабилитации. Хотя профессор говорил, что используемый ресурс равен всего лишь пяти-семи процентам. Развивать контроль над телом предстояло ещё долго. И в новом теле крылось много загадок. Например как сейчас.

Где-то в сознании, а может это было и не сознание, а сопроцессор, что помогал мозгу справляться со сложным кибернетическим механизмом-телом, прозвенел этакий звоночек. Да и не звоночек, конечно, а некий импульс пробежал по искусственным нейросетям и настоящим нервным окончаниям, что сохранились ещё. Он, этот импульс, нарастал с каждым мгновением, туманя само сознание. И вдруг в голове прозвучал отчётливый голос.

– Внимание! В организм попали отравляющие вещества! Включена система очистки! Впредь о схожих ситуациях будет оповещено ментально в виде мыслеобразов. – Наступила тишина, Александр замер, вращая головой, пытаясь понять откуда звучит голос. – Желаете назначить звуковой сигнал и привязать его к конкретному мыслеобразу?

Александр застыл. Эти слова он уже слышал, когда они с профессором тестировали зрение. Тогда он назначал мысленные картинки, такие как летучая мышь к определённым частотам восприятия.

– Да, желаю, – вслух ответил он, но тут же подумал, что это не обязательно.

– Назначьте мыслеобраз.

– Змея, – вновь вслух сказал он и представил себе готовящуюся к броску гремучую змею.

– Мыслекод принят. Очистка закончена, идёт идентификация отравляющего вещества.

– Чёрт, я схожу с ума, – Александр отодвинул от себя тарелку с кашей. – У меня в голове голос.

Он улыбнулся своим словам. Конечно он понимал, что это не тот голос, что слышат умалишённые, но всё же. Одно дело слышать что говорит компьютер, когда подключен к терминалу шлейф-кабелем, и совсем другое, когда ни с того ни с сего кто-то начинает говорить у тебя в голове.

– Внимание! Опасности нет! Вещество является редкой специей и идентифицировано как харом, афродизиак, произрастающий исключительно на планете Фарос. Добывает…

– Заткнись! – рявкнул Александр. – Не хватало мне ещё слушать компьютер в своей собственной голове! Заткнись! И в следующий раз информацию выводить на внутреннее зрение в виде текста.

Как ни странно, но это подействовало, перед глазами появилось прозрачное изображение кучки какого-то вещества сероватого цвета, а сбоку картинки побежала колонка текста.

Его не пытались отравить, просто в мясо добавляли специю, которая растёт только здесь, на Фаросе и обладает ярко выраженным свойствами сильного афродизиака, что как известно очень положительно влияет на потенцию у мужчин.

Четверть часа Александр ходил из угла в угол, размышляя о том, какие ещё секреты таятся в его голове. И не только в голове.

Остановившись в одном углу, он упёрся взглядом в противоположный, мысленно заставляя зрение укрупнять то, что он видит. В итоге перед глазами была серая полоса, что в реале представляла из себя всего лишь мелкий, в миллиметр, завиток рисунка полимерных обоев.

Прикрыв глаза, отдал приказ на поиск устойчивых звуков и тут же получил что-то похожее на хруст. А ещё через секунду звук стал ассоциироваться с человеком, который ест попкорн. Много попкорна.

– А как на счёт запахов? – Александр вдохнул насколько позволяла его грудная клетка в купе с искусственными лёгкими. И тут же в сознании пролетели несколько картинок – мясо, каша, фрукты, деодоратор воздуха из ванной комнаты…

Подойдя к столу он схватил яблоко из плетёной корзиночки и зажмурившись, прислонил к носу и вновь вдохнул. Теперь уже картинка была более отчётливой. Яблоко, жёлтое, спелое, но на фоне всего этого вырисовались цифры – 89, и значок процентов рядом.

«Ага, спелость на восемьдесят девять процентов»!

Он откусил от плода и тут же вспышка. Да, это было похоже на вспышку. Он вдруг осознал, что яблоко содержит около двух граммов железа. А ещё калий, кальций, натрий, фосфор, белок, углеводы и воду.

– Этак я могу работать анализатором или дегустатором! Эй, Рик! Ты только что съел половину периодической таблицы!

Но обезьянка, которая действительно съела половину, но не периодической таблицы, а фруктов, никак не отреагировала на слова Александра, лишь взглянула коротко и вернулась к вылизыванию шерсти на брюхе.

Ночь Александр не спал. Он всё экспериментировал со своими способностями. Стоя у окна он всматривался в темноту, осветляя её для себя «кошачьим зрением», прислушиваясь, вычленяя отдельные звуки и чуть приоткрыв окно вдыхая волны запахов гонимые ветром.

«Променяв больничную койку на железное тело, я получил кое-какие способности, которых у простого человека нет. Наверное так чувствуют, видят и слышат мир андроиды. Но вместе с этими гаджетами я приобрёл и врагов. В лицо я их, правда, не знаю, но что они есть и ищут меня, это точно. И не человек я для них. Даже не живое существо. Я для них подопытный кролик, которого наверняка разберут на составные, чтобы понять что да как у него там работает. Рано или поздно бежать будет поздно и для того, чтобы сохранить свободу, нужно научится драться. И не только кулаками».

На утро Изи принёс завтрак. На вопрос о том, почему он сам носит завтраки по номерам, управляющий растянул свои мясистые губы в улыбке, вновь поражая Александра своей невероятно белоснежной улыбкой, он ответил, что горничную тоже пришлось отпустить, потому как у её двоюродного дяди под утро ощенилась сука и принесла кобелька.

– А это, знаете ли, всем праздникам праздник! Сука у него старая, наверное это её последние роды. Но каково! Кобелёк, здоровый, крепкий, да ещё и два покупателя, которые будут торговаться за него! А это немалые деньги, мистер, потому и праздник, на который зовут всю родню, дабы не было зависти. – Изи сжал губы и покачал головой. – Я порой завидую им, этим собаководам, но как вспомню, как им даются деньги… Вот ещё носильщик наш, тоже семь лет назад взял суку, решил что сорвёт куш. Однако в саму собаку ещё нужно вложить душу, время и деньги, чтобы она принесла хорошее потомство, а особенно кобелька! Ну, пойду, не буду вам мешать завтракать.

– Спасибо, – Александр кивнул. – И ещё, Изи, спасибо за мясо, а особенно за харом, которым вы приправляете его. Очень вкусно!

– Вы таки распознали! – Изи не то удивленно, не то искренне радостно воскликнул, всплёскивая руками. – Хвала Ветрам, мою стряпню оценил настоящий гурман!

Едва не подпрыгивая от удовольствия, что похвалили его пищу, Изи отправился по коридору, а Александр прикрыл дверь. Вот ведь, мелочь, казалось бы, приправа. А человеку приятно. И дело-то не в стряпне, а в добром слове. Это по-человечески.

Позавтракав, Александр решил совершить прогулку по магазинам, сделать покупки и осмотреть городок, но его планы нарушил Изи.

– Хотите посмотреть на то, как идут торги за щенка фаросского дога? – спросил он, едва Александр вышел в холл.

– Это нечто особенное, не просто торги?

– О-о-о! Это очень интересный и крайне познавательный процесс! Если вы готовы посмотреть это действо, то вот адрес. Это дом нашего носильщика. – Изи заулыбался. – Вот-вот его сука разродится, так что поспешите. Такого вы нигде больше кроме как на Фаросе не увидите.

– Хорошо, если вы рекомендуете, то я зайду, – Александр принял у Изи кусочек пластбумаги, который оказался маленькой рекламкой гостиницы. На обратной стороне был написан адрес.

Дом носильщика Доминика Сваро, как было указано на табличке у двери, ничем не отличался от соседних, являясь видимо постройкой типового проекта. Едва Александр вжал кнопку звонка, дверь распахнулась, на пороге стояла молодая девушка.

– Вы на смотрины?

– Э-э-э, да! – Александр немного растерялся.

– С вас двадцать кредитов и проходите вот сюда, – девушка указала куда-то вглубь дома.

Александр полез в карман за деньгами, получилось немного суетливо.

– Можете оплатить после смотрин, – девушка улыбнулась. – Проходите.

Александр прошёл, девушка закрыла дверь и повела его вглубь дома. В отдельной комнате собралось полтора десятка человек, которые возбуждённо переговаривались. Особенно выделялись двое, одетые в дорогие костюмы из карнийской шерсти. Эти общались исключительно друг с другом, негромко и спокойно. На вошедшего Александра обратили внимание лишь мельком.

– Немного придётся подождать, – девушка вновь улыбнулась, шепча ему на ухо. – Сами понимаете, собака не щенится по желанию людей. Но уже вот-вот, вторые сутки пошли, тяжело щенится.

Жать пришлось около часа. Открылись двойные двери, ведущие в смежную комнату, вышел молодой парень, все затихли.

– Сука щенится, господа, торгуйтесь!

На какой-то момент наступила тишина, а потом какой-то мужчина выкрикнул:

– Сто кредитов!

– Сто пятьдесят! – подхватила одна из женщин.

– Двести! – перебил её ставку другой мужчина.

– Почему такие низкие ставки? – спросил Александр девушку, что привела его сюда.

– Это традиция, торгуются все пришедшие. Так положено. Вы приезжий?

– Да.

– Вы будете кричать последним из гостей, как раз после меня. После нас торгуются только вон те два господина.

– Это истинные покупатели?

– Да, – девушка кивнула и подняла руку вверх. – Десять тысяч!

Александру ничего не оставалось как выкрикнуть вслед за ней:

– Двадцать тысяч!

Теперь всё внимание сосредоточилось на двух джентльменах в дорогих костюмах.

– Сто тысяч, – спокойно начал первый, сразу повышая ставку.

– Триста, – столь же спокойно ответил другой.

– Пятьсот.

– Семьсот.

– Миллион! – лицо первого богача слегка порозовело.

– Миллион триста! – второй тоже начинал разогреваться. С этого момента ставки росли уже не так быстро, каждый торгующийся добавлял по пятьдесят тысяч, но накал торгов рос.

В итоге сумма застопорилась на цифре в два миллиона триста пятьдесят тысяч кредитов. Последнее слово было за тем богачом, что начинал торговаться первым. Его лицо покраснело, глаза бегали с оппонента на двери комнаты, где щенилась сука и обратно. Желваки ходили ходуном. Видно было, что он может отдать сумму и большую, но видимо останавливало то, что это будет всего лишь собака, а не океанская яхта или бунгало на Камее.

– Два пятьсот! – наконец решившись выпалил он и вытаращил глаза. Его противник лишь усмехнулся.

– Два восемьсот! Слабо?!

– Пас! – выдохнул первый, будто сбрасывая груз с плеч.

– Я подтверждаю свою ставку, два миллиона восемьсот тысяч кредитов!

– Продано! – завопил молодой парень, что наблюдал за торгами и приоткрыл дверь в комнату, некоторое время молчал, а потом развернулся и сказал: – Ощенилась!

Но бурных возгласов не последовало, что-то в голосе парня напрягло посетителей.

– Что-то не так, – вновь зашептала на ухо Александру девушка. – Что-то не так.

Оправдывая её слова из смежной комнаты вышел мужчина с осунувшимся лицом. Крупные слёзы скатывались по небритым щекам, губы тряслись.