Текст книги "Нежить(СИ)"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

Третья сила

К вечеру остановились на краю леса, спрятавшись под сенью деревьев с густыми кронами. Калина раздал сухой паёк – несколько брикетов пищевого концентрата питательного вещества. Линда хлопотала над Топпелли, тот пришёл в себя и молча выслушав историю, которая с ним приключилась, грустно улыбался. «Я неудачник», – только и смог выдавить он, а потом закашлялся. Линда запретила ему говорить, поменяла пластыри, вколола обезболивающее и витаминный комплекс.

– Вот бы хоть плохонький медицинский сканер положили в медбокс, было бы намного лучше. – Посетовала Линда. – Я бы мониторила состояние Пако, а то гадай, как там и что.

– Всё нормально будет, пару дней всего, а потом полегчает, – успокоил её Калина. – Медицинские зонды, проверенная техника. Ты, поешь лучше. А я пока концентрат в воде разведу для нашего подранка.

Линду освободили от ночного дежурства. Первую смену взялся стоять Калина, Мэнфасту выпало не спать под утро.

Шорохи леса, тихое шевеление травы, редкие вскрики ночных птиц. Он регистрировал всё это на уровне подсознания. Точнее сказать, всё это улавливали датчики и обрабатывал процессор, выдавая мозгу уже конвертированную картинку. Роб присосался к разъёму импланта, растопырив лапы.

Светило едва пустило первые лучи, темнота посерела перерождаясь в утренние сумерки. В сознание проник посторонний звук, Мэнфаст приоткрыл глаза, мгновенно активизировались все чувства, завертел головой, просеивая пространство в инфракрасном спектре. Звук повторился, но кругом ничего не изменилось.

Ещё минута прошла в тишине. Мэнфаст успокоился было, но вдруг заметил едва различимое движение. Вскочил, толкнув Калину, вскинул винтовку. Но тут же её кто-то с силой выдернул из рук, грубо пихнул в спину. Потеряв равновесие, Руннинг упал, не помогла ни броня, ни его искусственное тело. Рядом послышалась возня, глухо выругался Калина, а потом и Линда отсыпала нападавшим отборным матом.

Их подняли на ноги, поставили рядом. Один из нападавших склонился над Топпелли. Потом его молча погрузили на платформу, усадили следом троицу. Их охраняли всего двое, но у Мэнфаста создавалось впечатление, что реши они оказать сопротивление, скрутят в миг.

Все одинаково маленького роста, одетые в среднюю пехотную броню с каким-то мутным серо-зелёным покрытием, шлемы-сферы с полузабралом, скрывающем почти всё лицо до подбородка, вооружённые винтовками неизвестной конструкции, конвойные не проронили ни слова. Мэнфаст разглядывал их как мог, приближая зрением и переходя в инфракрасный и тепловые спектры. Неизвестные бойцы оставались серыми, как сгусток утренних сумерек.

Ехали долго. Слева, немного отстав, маячила ещё одна платформа с пятью бойцами. Калина сидел чернее тучи, Линда положила руку на грудь Топпелли.

И вот, вдалеке завиднелись маленькие огоньки, проступили неясные очертания чего-то большого. Мэнфаст мгновенно приблизил картинку.

– Там какой-то транспорт, – тихо сказал он, слегка наклонившись к Калине.

– Наверное повезут к себе на базу. Раз сразу не убили, значит мы им нужны зачем-то.

Через десять минут платформа остановилась под брюхом большого десантного бота, двигатели которого уже прогрелись и гудели на холостом ходу, обдавая жаром из щелей охладителей.

Так же молча, не пророня ни слова, бойцы погнали своих пленных в чрево транспорта, а двое вынесли медицинские носилки и переложили Топпелли. Руннинга, Калину и Линду усадили в десантном отсеке. Носилки с раненым унесли в смежный отсек.

– Ты, – указал на Мэнфаста один из бойцов, – иди за мной.

Руннинг поднялся, потопал за бойцом в тот отсек, куда занесли Пако. Тот лежал на складной койке, к нему уже подключили бортовой меддок, а один из бойцов сидел рядом.

– Проходи сюда, садись, – боец, что конвоировал Мэнфаста указал на откидной стул. – Жди.

Ждать пришлось недолго. Двигатели бота сменили тон работы, создавая усилие для поднятие многотонной махины. Едва бот набрал высоту и встал на курс, в отсеке появился человек в чёрном рабочем комбинезоне. Он быстро подошёл к Мэнфасту, остановился перед ним.

– Доброе утро!

– Доброе, – Руннинг кивнул, оглядывая человека с ног до головы.

– Не буду ходить вокруг да около, приступим к делу сразу. Меня зовут Кениан Васильев, я технический эксперт, – представился человек в чёрном комбинезоне.

– Не скажу, что мне очень приятно, – Мэнфаст грустно улыбнулся. – Я Мэнфаст Руннинг, даже не знаю как себя представить.

– Как же? Вы ведь служите в наёмной армии «БлэкРэйдерз», которая в свою очередь представляет интересы своего нанимателя, корпорации «Эрлико», по крайней мере об этом говорит ваша форма и вот эти нашивки. Ничего не упустил?

– Всё так, – Мэнфаст кивнул головой, – только мы больше не служим «БлэкРэйдерз».

– Дезертировали?

– Отнюдь, – Мэнфаст мотнул головой. – Все контракты, что нам представили, были подписаны под давлением, да и на подставные имена. Я попал на эту планету не по своей воле, как и мои товарищи, нас подставили и использовали в качестве пушечного мяса. А на этом задании один член команды оказался предателем, он привёл нас практически в засаду. Я не считаю себя обязанным никому, в том числе и вам.

– Я не обвиняю вас ни в чём, вопрос я задал чтобы подтвердить уже имеющуюся информацию. Но спрошу вас ещё. Вы имплантированы?

Врать было глупо, потому Мэнфаст утвердительно кивнул.

– Да.

– Плюс ко всему у вас заменены некоторые органы…

– Последствия автокатастрофы, – здесь следовало придержать всю правду. Видимо Васильев каким-то образом отсканировал его организм, увидел атомный расщепитель, что заменял желудок, искусственные почки и пару других.

– Чем вас не устроили искусственно выращенные органы?

– Они меня может быть и устроили бы, но я не успел даже подумать об этом. После катастрофы за меня решали родственники, а потом я решил пройти обучение в частной школе, пока организм полностью адаптируется. Хотел отвлечься.

– Зачем же вам имплант?

– Коррекция работы органов, – Мэнфаст развёл руками.

– А это что за симбиот? – Васильев указал на Роба, что так и остался подключенным к импланту.

– Это корректирующий механизм.

– Понятно, – техник кивнул и улыбнулся. – Идите к своим друзьям, скоро мы будем на месте. Там решим, что с вами делать.

По прибытии на место пленников, так же молча, конвоировали двое бойцов. Их отвели в небольшое строение из сборных панелей и оставили, не закрыв дверь.

– Мне нож оставили, – похвалилась Линда, вынимая стандартный образец, которым вооружали всех рядовых бойцов.

– И мне, – Калина хлопнул себя по бедру, там, где крепились ножны.

– Вы заметили, они какие-то странные? Бойцы все как один одного роста, не говорят, шлемы не снимают. Один только техник со мной разговаривал. – Мэнфаст приоткрыл дверь и теперь наблюдал в щель за жизнью небольшой базы, куда привёз их десантный бот.

– Ой, что это у тебя?! – воскликнула Линда, указывая пальцем на шею Мэнфаста.

– Паук? – Калина тоже заинтересовался.

– Это корректор работы имплантированных органов, – Руннинг решил и товарищам всего не рассказывать. – Я пережил катастрофу и клиническую смерть.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты имплантирован? – расширив глаза спросил Калина.

– Да. А что?

– То-то я гляжу, ты как киборг! Всё у тебя быстро, точно…

– Имплант тут не причём, – соврал Мэнфаст. – У меня нет желудка и почек. Вернее они есть, но искусственные. А паучок корректирует время от времени их работу.

– Что-то раньше я не замечал его у тебя.

– Ты бы и сегодня не увидел, если бы не эти, – Мэнфаст кивнул в сторону улицы. Калина прислонился к двери, глядя в щель.

– Какие-то они не естественные. Как роботы.

– А они роботы и есть. Андроиды.

– Но использование андроидов в военных целях запрещено! – воскликнул Калина.

– Запрещено, – согласно кивнула Линда и ухмыльнулась. – Если только это не андроиды корпорации «Крафт Текнолоджикс». Крафтам глубоко наплевать на законы Федерации.

– Они неприкасаемые? – осведомился Калина.

– Они вне закона. Над законом. Они и есть закон. Они используют андроидов в разных сферах хозяйства и производства, производят их для общества, но для себя создают ещё и универсальные образцы. Когда-то, когда существовала ещё старая Конфедерация, правительство, желая завладеть уникальными технологиями нескольких корпораций, столкнули их лбами. Завязалась война между корпорациями, и когда наступило истощение, Конфедерация вступила в игру, добив всех, кто участвовал в конфликте. Но вышло так, что корпорация «Крафт» возродилась, причём в переломный момент, когда шёл передел мира и создавалась новая Федерация Свободных Миров. Теперь «Крафт Текнолоджикс» не просто корпорация, это несколько десятков планет-доноров, четыре обитаемых мира, миллионы рабочих и соответственно сильная армия состоящая исключительно из андроидов собственного производства.

– Откуда ты это только знаешь? – подивился Калина усаживаясь на откидную койку.

– Я училась на историческом факультете в Виллсвильском университете на Фориа.

– Похоже за нами идут, – Мэнфаст всё ещё продолжал наблюдать за тем, что творится снаружи.

– Если предложат контракт, не отказывайтесь, – посоветовал всем Калина. – Запомните, наша главная задача – выжить.

Двое конвойных повели пленников вдоль низких строений, построенных из готовых панелей лёгкого и в то же время прочного основатона. На одном из перекрёстков проходов их разделили, Мэнфаста повели дальше, а Калина и Линда, под присмотром одного бойца проследовали к ближайшему строению, у которого в отличие от других имелись окна.

Руннинга, его конвойный, привёл в небольшой ангар. Там они сели в кабину лифта и спустились вниз.

– Хорошо вы тут окопались, – Мэнфаст шёл за бойцом по светлому коридору. – Основательно.

Конвоир открыл дверь, пропустил Мэнфаста вперёд, а потом закрыл её на ним. Руннинг оказался в просторном помещении со светлыми стенами, на которых имелось несколько репродукций живописных мест. Большой, персон на десять, обеденный стол, с десяток же стульев вокруг. По одной стене несколько откидных панелей с терминалами, на другой огромный экран теле и изогнутый подковой диван напротив.

– Проходите, не стесняйтесь! – навстречу Мэнфасту шёл человек. Высокий, светловолосый, в комбинезоне, что носят обычные техники, он протянул руку Руннингу. – Добро пожаловать в наше скромное жилище, мистер Лакруа, меня зовут Грэхем Динц.

Мэнфаст пожал протянутую руку.

– Откуда вы знаете?

– Знаем, – Динц усмехнулся. – Мы всё о вас знаем, Александр Лакруа. Как только вы попали на борт десантного бота, вас всех отсканировали. Скажу вам, что наши приборы никогда не подводят. И вот, как только мы увидели то, что увидели, то немедля отослали запрос в центр обработки данных нашей корпорации. Честно говоря мы решили, что вы наша разработка. Да вы присаживайтесь, мистер Лакруа.

Динц указал на стул.

– Называйте меня Мэнфаст Руннинг, пожалуйста, – попросил тот. – Я уже привык, да и остальным незачем знать о моём настоящем имени. Если не трудно.

Он сел. Динц сел напротив.

– Хорошо. Продолжу. Так вот, пока вас везли сюда, пришла информация. И как же мы, да что там мы, все, были удивлены, когда узнали кто вы на самом деле и кто вас создал.

– Меня никто не создавал! – Мэнфаст наклонился вперёд, сузил глаза. – Я живой человек! Живой, понимаете?! Глубоко протезированный, но всё же живой!

– Успокойтесь, успокойтесь, – Динц выставил перед собой руки. – Я просто не правильно выразился. Конечно же вы живой…

– Спасибо, Динц, вы свободны! – в зал вошёл ещё один человек. Небольшого роста, энергичный, с зализанными назад редкими волосами. – Спасибо, что заняли нашего гостя.

– Не за что, – Динц поднялся из-за стола и направился к выходу.

Как только дверь за ним закрылась, вошедший сел на место Динца.

– Эмиль Кариф, глава здешней миссии корпорации «Крафт Текнолоджикс». Этот болтун уже рассказал вам о том как вы здесь оказались?

– В общих чертах.

– Наши бойцы брали пробы грунта когда наткнулись на вас. Если бы не ваш необычный организм, вы бы так и не узнали бы ни о чём.

– Ваши бойцы – андроиды?

– Да, – Кариф кивнул. – «Марк Оптима», специально созданы для несения военной службы.

– А этот, Динц, он ведь тоже…

– Угадали, или…?

– Или, – Мэнфаст посмотрел в глаза Карифу.

– «Марк Премиум», модель исключительная, универсальная, оснащённая самой совершенной поведенческой программой. Проще говоря, «Марк Премиум» обладает продвинутым искусственным интеллектом, позволяющем внедряться в общество не вызывая при этом подозрения.

– И зачем вы всё это мне рассказываете?

– Да просто так, – Кариф улыбнулся. – Это не является тайной за семью печатями. Тем более вы не побежите трезвонить об этом на каждом углу. Вот ваше тело, напротив, представляет очень и очень огромный интерес.

– Это я прекрасно знаю, – Кариф кивнул. – Руководство корпорации уполномочило меня провести с вами переговоры.

– Переговоры?

– Понимаете, профессор Мережко, который вас оперировал, в далёком прошлом работал на нашу корпорацию. Наследник однажды спас ему жизнь, поэтому профессор чувствуя себя обязанным, делился с нами своими наработками. Не сомневаюсь, что он переправил бы и результаты вашей операции, да видимо не успел. Мы в курсе тех событий, что произошли с вами, потому рады предложить убежище, покровительство и всё что потребуется. Взамен мы хотим полную информацию о вашем организме.

– А если я откажусь?

– А смысл? – Кариф развёл руками. – Пару сеансов энергоскопии, считаем информацию с ваших процессоров и блоков долгосрочной памяти… это займёт несколько дней. Ничего насильственного, поверьте.

– А потом?

– А потом мы обеспечим вам полное прикрытие на всю оставшуюся жизнь. А если захотите, перебирайтесь на Свалку.

– На свалку?! – Мэнфаст удивлённо поднял брови. – Что вы имеет в виду?

– Свалка, это планета-столица нашей корпорации, мистер Руннинг. Я правильно называю вашу фамилию?

– Да, правильно, – Мэнфаст кивнул. – Подумать только, планета называется Свалкой. А что будет с моими друзьями?

– Они в праве выбирать свою судьбу. Естественно мы обеспечим их новыми документами федерального образца, дадим немного денег и предоставим полную свободу.

– Хорошо, я согласен. Только у меня будет одно условие, даже не условие, а просьба, что ли.

– Ну-ну, смелее, – подбодрил Кариф.

– После ваших исследований мне понадобится некоторая сумма…

– Деньги не проблема, мистер Руннинг, в пределах разумного, конечно.

– Договорились.

– Вот и отлично, – Кариф встал. – Боец отведёт вас в помещение, где разместили ваших друзей. Сегодня отдыхайте. Ваш раненый товарищ чувствует себя нормально, зонд сделал свою работу, а наши медики доделают. Думаю, что через пару дней он будет уже на ногах.

– Так быстро?

– У нас не только передовые технологии в области кибернетических разработок. Тридцать процентов медицинского оборудования, которым пользуются сейчас, разработано в лабораториях и произведено на заводах «Крафт Текнолоджикс». Так что не переживайте.

Андроид-боец довёл Мэнфаста до низкого здания, где разместили Линду и сержанта Калину. Радости не было предела, едва он вошёл в дверь, а Линда так вообще позволила себе обнять его.

– Мы думали что с тобой что нибудь сделали, – проговорила она жарко.

– Мы или ты? – спросил Мэнфаст отодвигая Линду.

– Я, – она опустила глаза. – И сержант тоже.

– Куда тебя водили? – спросил Калина.

– Беседовал с одним человеком, представителем корпорации, и он сделал мне предложение от которого я не смог отказаться.

– Подписал контракт?

– Что-то вроде того.

– Значит скоро придут и за нами.

– Нет, им нужен только я, – Мэнфаст прошёлся по комнате. – Это немного личное, так что…

– Ну, а как же мы?

– Как только Топпелли поправится, вас вывезут с планеты, дадут новые документы…

– Слушай, Мэнни, я знаю что в тебе есть что-то такое, даже не знаю как сказать… что-то необычное, что ли. Я понимаю, что нам ты всего не скажешь, но уж тут можно и кое о чём догадаться самому. Раз этим корпам нужен ты, значит это не спроста, учитывая, что ты имплантирован, что кстати очень большая редкость. Короче я с тобой. У меня нет семьи, нет детей, мне не о ком заботиться. Я свободен, потому могу быть полезным тебе, чем бы ты не занимался.

– Да я в принципе тоже здесь не задержусь. Просто у меня есть то, чем интересуются эти парни. А дальше я свободен, можно в принципе навестить школу «Гренадёр», если вы не возражаете, и свернуть кому нибудь шею.

– Экий ты стал кровожадный! – Калина хлопнул Мэнфаста по плечу.

– С кем поведёшься…

– Линда, а ты что скажешь? – спросил сержант.

– Я? Не знаю… я подумаю, ладно? – Линда поджала губу и пристально посмотрела на Мэнфаста.

– Ладно, – Калина взмахнул руками, – пообщайтесь пока, пойду что нибудь приготовлю, у них тут прекрасная кухня и полный холодильник продуктов.

– Если позовёшь, – Линда коротко взглянула вслед скрывшемуся в соседней комнате Калине и перевела взгляд на Мэнфаста, – пойду с тобой хоть на край света.

Он привлёк её к себе, обнял.

– Ты пойдёшь со мной? – спросил он глядя ей в глаза.

– Хоть на край света, – ответила она и их губы слились в поцелуе.

Пустышка

Николай Терников отодвинулся от рабочего стола, снял маску, бросив её в угол комнаты. В стеклянной банке, что стояла на небольшой полке над столом, заворочалась змея, медленно подтягивая тело, она подняла голову и посмотрела на человека.

– Что смотришь? Ну что ты смотришь? Не получается у меня, и что?

Змея естественно ничего не ответила, лишь положила голову обратно, продолжая буравить Терникова глазами-бусинками.

Он встал, прошёлся по комнате, что служила ему лабораторией. У него не получалось срастить живые ткани с искуственными. Не выходило совмещение нервных окончаний позвоночного столба с точками соприкосновения на электронных носителях. Очередная мышь умерла едва придя в сознание. В сотый раз эксперимент не дал никаких результатов, а Бивис Мантойя торопил. Он не хотел слышать ни о чём, посылая запрос об отчёте едва не каждый день. Неудачи Терникова он списывал на его лень и недостаточный профессионализм, постоянно унижая при личных встречах.

Мантойя, сначала желавший внедрить изобретения профессора Мережко в частные клиники и выжимать деньги с клиентов, теперь грезил бессмертием. Он вызывал Терникова раз в несколько дней и спрашивал одно и тоже – когда будут положительные результаты? Результатов, естественно, не было, поэтому Мантойя тут же выходил из себя, начинал орать на Терникова, оскорблять его, а пару раз даже ударил, пригрозив, что недалёк тот день, когда он проломит череп старой киркой, что висит у него в кабинете. Понятно, что это никак не влияло на ход исследований. Нужен был экспериментальный экземпляр, коим являлся Александр Лакруа. И ещё не плохо было бы найти человека, который вскроет защиту терминала, что достался Терникову на Фаросе. Все кто пробовал, разводили руками, оправдываясь, что ключа вот именно к такому коду подобрать практически невозможно.

После обеда к Терникову зашёл Улли Карпин. Угрюмый, чернее тучи, он молча подсел к столу, внимательно посмотрел на новую жертву Терникова, покачал головой.

– Вы пустобрёх и пройдоха, Николя, – высказал Улли повернувшись к Терникову. – Вы простой обманщик.

– Но позвольте…

– Заткнитесь! – Карпин вскочил, в миг оказался рядом с Терниковым. – Ты! Геморойщик вонючий! Тебе только в задах у старых перечниц ковыряться! Ну какой с тебя прок?! Я на твоих крыс да мышей истратил денег больше чем за всю жизнь на себя!

Улли с минуту смотрел на Терникова, желваки на скулах ходили ходуном. Потом отвернулся, тряхнул головой.

– Что с терминалом?

– Ничего, – вяло ответил Терников и развёл руками. – Ни один техник из тех, что вы рекомендовали, не смог вскрыть защиту. Один предложил жёсткий доступ, но это чревато потерей некоторой части информации.

– Понятно, – Карпин кивнул. – Завтра-послезавра я пришлю ещё одного гения, дашь ему терминал, пусть ковыряется.

– Хорошо, хорошо, – Терников залебезил, что никак не вязалось с его внешностью. Вообще, в последнее время, ему часто приходилось унижаться. Он боялся, что его убьют, а хуже того, покалечат.

Карпин ушёл, Терников вернулся к столу, сел, взялся за инструменты, но посмотрев на терминал сопровождения операции, увидел, что мышь издохла пока он разговаривал с Карпиным. Ещё один серенький трупик полетел в утилизатор.

Улли Карпин поднялся на восемнадцатый этаж, в кабинет Бивиса Мантойи. Тот работал, что-то набирая на клавиатуре терминала, но как только Улли вошёл в кабинет, закрыл его.

– Какие новости, мой друг? – Мантойя достал из ящика стола сигару и принялся крутить её, пропуская между пальцев.

– Хреновые, – Улли уселся на стул напротив, и откинулся на спинку, закинув ногу на ногу. Мантойя тут же отметил, что поведение Карпина изменилось в корне, приподняв бровь.

– Что-то не так, Улли? – глаза Мантойи сузились, он перестал крутить сигару.

– Моррис Блинкс сбежал, вот что не так!

– Это тот заключённый с Лесса?

– Да, – Улли выпрямился, сел ровнее. – Извини, Бивис, накатило.

– То-то я гляжу, ты чудной какой-то, – Мантойя срезал кончик сигары и прикурил. – То хозяином меня зовёшь, то врываешься как …

– А ты мне не хозяин, – лицо Карпина исказила гримаса, он вскочил со стула, в его руке мгновенно оказался пистолет. – Мой хозяин никогда не работает с терминалом! Он никогда не позволил бы мне сидеть в такой позе в своём присутствии! И наконец, он никогда не отрезает от сигары такие толстые кончики!

Четыре выстрела слились в один, Мантойя, привставший было из кресла был откинут назад. Он упал, опрокинув его, на груди расплылось три кровавых пятна, четвертое краснело на лбу.

Бесшумно отодвинулась в сторону одна из деревянных панелей, в кабинет шагнул Бивис Мантойя, Улли оглянулся на него, убирая пистолет.

– Это какой по счёту, Улли?

– Восьмой, хозяин, – голос Карпина стал мягче, он поправил ворот рубашки и галстук, одёрнул пиджак. – Я вот не пойму, кого вы проверяете, меня или их?

– Сначала проверял тебя, а теперь даже не знаю, – Мантойя склонился над своим мёртвым двойником. – Рука твоя всё ещё крепка, Улли.

– Этот последний?

– Ещё один есть, – Мантойя разогнулся и повернулся к Карпину. Тот стоял с выставленным вперёд пистолетом.

– Или это ещё одна подстава или я наконец ошибся.

– Эй! Эй! Улли! Ты что? Убери ствол, приятель! Это же я, Бивис Мантойя! Ну! Смотри! – Мантойя разорвал рубашку и обнажил грудь. Слева, под соском проходил старый безобразный шрам полумесяцем. – Ну, смотри! Это ведь при тебе меня коп подрезал!

– Я знаю, хозяин, – Улли улыбнулся и убрал пистолет. – Просто вы уже задолбали меня со своими проверками.

– Знаешь, ты меня наконец-то убедил в бесполезности и даже опасности таких проверок.

– Вы во мне сомневались?

– Нет, я не про это. Ты убедил меня, что двойником меня не заменишь. Ну, если только на каком нибудь выезде. Пойдём в мои апартаменты, мне нужно переодеться, я так вспотел, что рубашка на спине мокрая, хоть отжимай.

Они прошли узким коридором, что начинался как раз за открывающейся панелью, и заканчивался в роскошных четырёхкомнатных апартаментах.

Мантойя скинул с себя пиджак и рваную рубашку, прошёл в ванную, умылся.

– Так, что ты говорил про этого Блинкса? – спросил Мантойя вытираясь.

– Сбежал, сука, – Улли вопреки привычке не стал скрывать эмоции.

– Какой-то ты нервный приехал из этой поездки.

– Я отвалил за этого хмыря кучу кредитов, а он взял и испарился. И андроид этот, который его охранял, пропал тоже. Любой на моём месте уже повесился бы.

– Рано или поздно найдётся этот Блинкс, – Мантойя достал из комода, стилизованного под корабельный рундук, чистую рубашку. – А когда отыщется, мы его просто грохнем. Чтоб в следующий раз не убегал. Но вот вешаться не надо, ты мне живым нужен.

Он надел новый пиджак, посмотрелся в огромное зеркало, поправил волосы.

– Ну а как поживает наш беглец?

– Тоже пропал.

– Что за невезенье, – Мантойя медленно обернулся к Карпину. – Все сбежали от тебя, ай-яй-яй! Как он мог пропасть?!

Улли обстоятельно рассказал о том, как безуспешно прошла операция на Ливе, Как они на время потеряли след беглеца, а потом нашли его уже на Калипсо.

– Он и ещё парочка неудачников сдались конкурентам, а те, не желая особо напрягаться, составили сборную команду из пленных и отправили их на задание. Случилось столкновение с конкурентами, был бой. Из пятёрки один оказался подсадным, он то и вывел их в засаду. Но чудом они спаслись. Дальше следы теряются.

– Ты высаживал десант?

– Высаживал, – Улли грустно склонил голову. – Половину там оставили. Никто ничего не знает, никто ничего не слышал, а половины бойцов нет. Как в лес вошли, так и пропали.

– А что этот докторишко, Терников?

Карпин лишь помотал головой.

– Я нашёл хакера хорошего, он должен вскрыть терминал, тогда может дело пойдёт. Терников ничего не может сделать сам, ему не хватает информации.

– Хорошо, подождём ещё немного, – Мантойя хмуро посмотрел на Улли. – Но я не намерен ждать вечно!

Спускаясь к себе вниз, Улли напряжённо думал. Взбрыки Мантойи его уже порядком достали. Бизнес страдал от того, что босс не уделял ему должного внимания.

Улли никогда не задумывался о бессмертии. Он всегда был прагматичен и вопросы жизни и смерти стояли на последнем месте. Он уже давно вёл свою игру и в ней небыло места несбыточным мечтам. Если он и был солидарен с Мантойей в вопросе поимки такого ценного экземпляра как Лакруа, то не для того, чтобы продлить жизнь. А всего лишь чтобы заработать ещё больше денег. Денег для того, чтобы отослать их на Кубу, в помощь повстанцам, которые вели борьбу против донов. Мантойя в последнее время лишь мешал ему.

«Пора его убирать, – крутилась мысль в его голове. – Паранойя о бессмертии мешает вести дела».

На утро люди Карпина доставили в лабораторию Терникова щуплого молодого человека с маленьким чемоданчиком в руках. Когда ему принесли терминал, он коротко взглянул на него, спросил:

– Как вскрывать, жёстко или чтобы вся инфа осталась?

– Чтобы всё было в сохранности, – Терников кивнул. – Там очень важная информация, так что постарайся.

– Не вопрос, дядя, – парень раскрыл свой чемоданчик, оказавшийся переносным терминалом со сложной архитектурой процессоров и кучей проводов в жёсткой оплётке. – Мне нужна полная тишина.

– Работай, – Терников направился к выходу из лаборатории. – Если что-то понадобится, позовёшь.

Хакеру понадобилось двое суток для вскрытия терминала. Терников с трясущимися руками принял от взломщика терминал и уединился.

Улли Карпин нашёл его лишь вечером третьего дня, вдрызг пьяного, сидящим под столом в своей лаборатории и несвязанно бормочущим.

– Ха-ха-ха, – пьяно смеялся Терников. – Там нет ничего, что можно использовать в качестве полезной информации. Там просто всякая хрень. Старик унёс свои секреты в могилу… и его выродок, этот ходячий мертвец, нежить проклятая, никогда не раскроет свои секреты…

«Разогнать их всех к крангу! – Улли смотрел на пьяного Терникова. – Мантойю завалить, а остальных разогнать. Не люди, а скоропортящееся дерьмо».

Он забрал терминал к себе и всю ночь просматривал то, что на нём было. Снимки природы, людей, животных, несколько голосовых обращений профессора Мережко к Александру, которые в принципе не несли никакой информативности. Терминал оказался бесполезен и информация на нём не стоила тех денег, что заплатили за его вскрытие. Но Улли Карпин извлёк выгоду и здесь. Он велел взломщику составить программу-замок, подобную той, которая стояла на терминале. Тот взялся за работу тут же.

«Всё придётся переделывать. Абсолютно всё. Вот этого парня стоит взять в штат. Людей набирать со стороны и не подпускать их к деньгам слишком близко. Деньги портят людей. Особенно когда они перестают в них нуждаться».

Терминал Александра оказался пустышкой. Улли просидел, листая файлы, всю ночь. Единственная, как ему показалось, важная информация, что была на терминале, так это то, что профессор упоминал в своих наставлениях о корпорации «Крафт Текнолоджикс». Но, по мнению Улли, это был настолько сильный игрок, которому не стоило даже строить глазки, не то чтобы заигрывать или ввязываться в игру.

«Может просто забыть о этом парне? Заниматься своими делами? – под утро Улли стёр с носителей терминала всю информацию, что там хранилась. – Ещё этот Моррис Блинкс. Что ему стоит предложить информацию об Лакруа кому-то из сильных мира сего? Будем надеяться, что андроид, который его сопровождал, отправит его к крангу раньше, чем он откроет рот. Будем надеяться».