Текст книги "Нежить(СИ)"

Автор книги: Андрей Петракеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 23 страниц)

– Я вспомнил, что именно этого не хватает, – скривившись, словно что-то кислое попало ему в рот, прокомментировал свои действия интендант.

– Рад, что вы вспомнили, – Александр уложил недостающее в баул, застегнул его и взвалив на плечо вышел.

В холле его поджидал тот самый человек, что встречал по приезду – Дилан Финиган.

– Ну, вижу всё в порядке? – спросил он.

– Да, в полном, – Александр кивнул. – Куда теперь?

– Теперь вас отвезут в жилые помещения, там капрал-хозяйственник покажет вам ваши апартаменты, – он посмотрел на дисплей коммуникатора. – Сегодня уже поздно, так что скорее всего вас введут в курс дела, что да как, а с утра приступите к обучению. Хочу сразу предупредить, что хоть мы и частная школа и обучаем за деньги, но дисциплина как в армии. На три с половиной месяца о вольностях гражданской жизни можете забыть. Хотя, если обучение покажется вам уж очень обременительным, вам достаточно лишь сказать об этом и контракт будет разорван. Деньги мы к сожалению вернуть вам не сможем, это будет, как бы это сказать, компенсацией. Неустойкой, так наверное будет правильно.

– Всё понятно, – Александр вновь кивнул.

– Ну, что ж, – Финиган указал на выход. – На улице вас ждёт элкар, который и доставит вас к жилым помещениям. Удачи!

– Спасибо, – Александр двинулся на выход.

Жилые помещения, внешне, мало чем отличались от виденных Александром складских. Такие же серые бараки в один этаж, единственным различием было наличие лёгких занавесок на окнах да коротко остриженных кустов жасмина подле дверей.

Оказалось, что у каждого рекрута, так здесь называли тех, кто решил обучиться военному делу, имелась отдельная комната. Небольшая, три на три метра, но всё же отдельная. Капрал-хозяйственник, упитанный парень лет двадцати пяти, показал комнату и рассказал про распорядок.

В принципе Александр именно так и представлял себе обучение в таком заведении. С утра зарядка, потом завтрак, затем теоретические занятия. Обед. Послеобеденный отдых. Практические занятия. Ужин. Личное время и отбой. Всё было просто и понятно, со слов капрала, который спокойным тоном, но с какой-то смешинкой в глазах рассказывал, как замечательно у них в школе.

– Но не смотря на всё это, мистер, скажу вам, что только сильные личности проходят обучение до конца. Сопливые маменькины детки, мажорные стиляги и сытые бездельники уходят уже через месяц. Основной набор учится уже четыре дня, так что вам предстоит немного догнать их. Пока ещё никто не ушёл, ха-ха! Располагайтесь, переодевайтесь по форме номер три. Сходите на ужин, а потом я познакомлю вас с вашим непосредственным командиром, сержантом Калиной.

Ужинать Александра отвели в столовую. Спартанская обстановка места приёма пищи не располагала к размышлениям, он быстро поел и вернулся в свой кубрик, как здесь называли спальное помещение. В широком коридоре, по сторонам которого располагались двери комнат рекрутов, выстроились те, кто пришёл учиться чуть раньше. Огромный, под два метра ростом, неимоверно широкий в плечах, в пятнистом камуфляже и бордовом берете, перед строем рекрутов расхаживал человек с нашивками сержанта на рукаве. Едва он увидел Александра, как хищно ухмыльнулся, и мотнул головой:

– Встать в конец строя! – пророкотал его голос. Александр быстро занял место в хвосте шеренги.

Ничего не говоря громила вышагивал вдоль строя, заложив руки за спину. Потом он остановился где-то посередине и повернувшись лицом к рекрутам, заговорил:

– Для тех, кто не знает или по какой либо причине забыл, напомню, что меня зовут сержант Ник Калина. Я буду вести вашу группу и прошу называть меня либо наставником либо по званию. Первый месяц у нас будет ознакомительным. До обеда вы будете проходить теорию, изучая разные виды стрелкового оружия, во второй половине дня будут проходить практические занятия. Но скажу вам сразу, каждый день я буду увеличивать силовую нагрузку. С утра мы будем бегать кросс и делать зарядку, после обеда преодолевать полосу препятствий. И с каждым днём нагрузка будет увеличиваться. Вы пришли сюда чтобы стать настоящими мужчинами и научиться не только уметь держать в руках пистолет или винтовку, но и уметь постоять за себя с голыми руками. Я научу вас всему, что знаю сам и насколько нам позволит время.

– Каждый день одно и тоже, – пробурчал стоящий рядом с Александром дородный мужчина. – Начали бы уже быстрее учить, чем болтать.

– Кто это сказал?! – резко повернувшись рявкнул сержант Калина. – Шаг вперёд!

Строй остался недвижимым. Сержант в несколько шагов оказался перед Александром, впился в него взглядом, а потом медленно повернул голову на толстяка и качнулся вперёд.

– Шаг вперёд, рекрут! – мужик, что сетовал только что на болтовню сержанта отшатнулся назад, а потом медленно повалился, будто ноги перестали его держать. Калина перевёл взгляд на Александра и смотрел ему прямо в глаза. Тот ответил тем же.

Первым всё же сдался Калина, он сместил взгляд на грудь Александра и сказал:

– Представьтесь, рекрут.

– Я ещё не придумал себе имя, – ответил Александр.

– Время вам до утра. На утреннем построении я хочу знать ваше имя. Будет оно настоящим или вымышленным, мне плевать. Мне просто нужно знать имя. И добро пожаловать в нашу школу! А сейчас, приведите в чувство рекрута Топпелли и проводите его в комнату. В его естественно. – Сержант повернулся ко всему строю. – И запомните, если человек падает в обморок при окрике, оружие ему не нужно, его убьёт страх ещё до того, как он вздумает достать пистолет. Разойдись! И не забываем про дисциплину!

На утреннем построении сержант Калина указал пальцем на Александра:

– Шаг вперёд, рекрут! Представьтесь!

– Мэнин Хидинг, сэр! – по уставному ответил тот, выйдя из строя и вытянувшись по струнке.

– Принято, встать в строй!

Правильная заточка

Месяц обучения пролетел почти незаметно. Рекруты увлечённо занимались теорией, изучая разные виды оружия, в основном те, что были разрешены в свободной продаже и армейские образцы.

Сержант Калина с каждым днём понемногу добавлял расстояния на утреннем кроссе, постепенно увеличивал нагрузку в силовых упражнениях. Появилась и полоса препятствий которую проходили все. Сержант молча смотрел на рекрутов, как те ползают, перелазят и перепрыгивают, а так же вылезают из грязевой ямы и нет-нет да и посматривал на свой комм. Когда вся группа выстраивалась на вечерней поверке, сержант одобрительно кивал и говорил ободряющие слова. Некоторых хвалил, кого-то журил, кому-то советовал что-то. И в конце непременно говорил, что вот-вот и адаптация закончится, и тогда начнётся настоящее обучение.

Однажды он вызвал к себе в комнату рекрута, которого приняли в группу последним.

– Я тут заполнял вторичные формы, месяц прошёл, а из группы ушёл лишь один человек. И вот что я заметил, – Калина, сидя за столом, протянул ему лист пластбумаги на котором было написано – Мэнфаст Руннинг. – Это ведь не имя, не так ли?

– Почему нет, сэр? – спросил Александр, положив лист на стол. – Имя, как у всех.

– Потому, что если призадуматься, эти слова означают «человек быстро бегущий», если переводить со старого англика. Man fast running, вот как это звучит, не так ли?

– Может и так, – Александр пожал плечами. – Это, на сколько мне известно, не противоречит правилам школы.

– Мне плевать как ты себя назвал, парень, – Калина уселся за стол и откинувшись на спинку кресла, закинул ноги на столешницу. – Мне просто стало любопытно, правильно ли я понял твой псевдоним. Кстати, очень говорящий псевдоним, по крайней мере для такого любопытного человека как я. Ну, да ладно, приятель, забудь! И я уже забыл. Хотя мне жуть как интересно, от кого же ты бежишь?

– От назойливых родственников, – не моргнув глазом соврал Александр. – От надуманных долгов. Жизнь штука такая.

– Принято. – Калина достал из ящика стола сигареты, предложил Александру, а когда тот отказался, выбил одну из пачки, прикурил. Выпустив струю дыма в потолок, он продолжил. – Ты мне нравишься, Руннинг. Ты не такой как все. Ты не ноешь, не стонешь, всё делаешь безукоризненно, помогаешь другим. Этого толстяка Топпелли опекаешь. Здесь ведь каждый сам за себя, никто никому не обязан, все заплатили одинаково, любимчиков нет. Это не бюджетная организация и не армия, по окончании курса все выйдут с одинаковыми знаниями. Здесь нет соревнований. Но ты всё равно выделяешься. Во всём. Служил?

– Нет, сэр.

– Давай так, ты не сэркаешь мне, я не на службе. Все остальные особо не утруждают себя, только ты и здесь выделяешься. Мы ж сейчас в неуставной обстановке, так что расслабься. Дисциплина дисциплиной, но перегибать, как мне кажется, тоже не стоит. Ну не в армии же мы, в самом деле!

– Хорошо, сержант.

– Так вот, повторю, что ты мне нравишься. Не подумай, что я гомик какой и сейчас делаю тебе намёки, польстившись на твой крепкий зад, упаси господь! Ты нравишься мне как рекрут, как ученик. И если я не ошибаюсь ты хочешь получить от обучения как можно больше. Не правда ли?

– Угадали, сержант.

Калина указал Александру на свободный табурет, тот сел.

– Я даже рад, что появился вот такой как ты. Застоялся я, понимаешь? Грустно и скучно мне здесь. Веселье наступает лишь когда обучение подходит к концу, но об этом позже. – Калина затянулся и выпустил дым кольцами, что поплыли мимо Александра. – Начнём прямо с сегодняшнего дня. После ужина приходи на спортплощадку, будем затачивать тебя.

– Что делать, – скорее по инерции спросил Александр.

– Мы тебя как хороший штурмовой нож будем затачивать. Это аллегория такая. Ладно, проехали, – Калина махнул рукой. – После ужина, жду.

С началом второго месяца пребывания Александра в частной школе «Гренадёр», сержант Калина принялся за его дополнительное обучение. Утром, вместо того, чтобы бегать кросс, он отрабатывал приёмы рукопашного боя, которые показывал Калина вечером. В напарники ему сержант определил капрала-хозяйственника Джо Томпсона.

После обеда, когда все отдыхали, Александр, переодевшись в полевой комбинезон и вооружившись винтовкой-имитатором, преодолевал полосу препятствий. Он не прыгал и не бегал как все, его задачей было поразить из имитатора как можно больше мишеней, что выдвигались по мере продвижения по полосе и пройти её в возможно короткие сроки.

– Реакция бешенная! – восхищённо восклицал Калина и толкая локтем в бок капрала Томпсона. Тот кивал и глуповато улыбался. – Четвёртая скорость, Джо! Представляешь?! Обычно к четвёртой подходят уже к концу, да и то единицы. Представляешь что он будет делать через месяц?!

– Как машина! – Томпсон кивал. – Гляньте, сержант, он даже винтовку иной раз одной рукой держит! А эта зараза потяжелее оригинала будет!

– Да уж, – Калина мотал головой. – боевая машина!

Укладка снаряжения, развесовка разгрузки, сборка и разборка винтовки армейского образца, Александр всё это успевал сделать на два порядка быстрее чем его одногруппники.

Вечерами сержант Калина преподавал рукопашный бой и тактику ведения уличного боя. Макетами в этом случае служили спортивные снаряды на спортплощадке.

– Давай, Мэни, давай! Всё правильно! – подбадривал Александра сержант. – После выстрела перекат, встаёшь на колено и ещё раз обрабатываешь мишень! Отлично! Так правильно!

Александр порой пропускал мимо уха окрики сержанта и не всегда реагировал на имя, которое сам же и придумал. Сержанту он объяснял это тем, что в запале не слышал, тот кивал, а потом распорядился выдать Александру комплект лёгкой пехотной брони с шлемом-сферой, оснащённым внутренней связью.

– Так ты поймёшь, что такое «пехотная лёгкая» и бегать в ней намного тяжелее, не смотря на то, что пишут в теоретических изданиях. Но, как говорится, тяжело в ученье, зато в бою умираешь последним.

Прошло три месяца обучения. Последние две недели сержант гонял своих рекрутов так, как никто из инструкторов в школе. Особенно доставалось Александру, но тот выполнял всё, что от него требовал Калина, понимая, что пришёл сюда по собственной воле и возможно второго шанса получить такие знания у него не будет.

В последнюю неделю по группе пошли разговоры о том, кто и куда будет записываться. В руках у многих согрупников он видел листки-агитки, которые призывали вступать в ряды либо федеральной армии, либо в частные охранные структуры, которые на самом деле являлись небольшими армиями наёмников.

Однажды сержант Калина построил группу и прохаживаясь вдоль строя, завёл разговор:

– Ни для кого не секрет, что после итогового экзамена большинство из вас попытают счастья в получении места в какой нибудь частной охранной системе. Так же не секрет и то, что это будут миниармии наёмников, которые продают свои услуги сильным мира сего, что спорят за территории планет-доноров. Здесь и сейчас я предлагаю вам подумать о вступлении в ряды «ДогВарс», одну из самых сильных охранных систем, которая работает на корпорацию «Фарадон». Хорошие деньги, отличная экипировка, помощь молодым сотрудникам, девочки каждый выходной. Контракт на один год с последующим выходным пособием и рекомендациями. Вы работаете на фирму, фирма заботится о вас! Преимущества, я думаю, указывать не нужно, они и так налицо, к то же эта фирма является владельцем нашей школы, ну а качество обучения и то как с вами здесь обходились, можете оценить.

– И сколько платят в «ДогВарс»? – задал вопрос один из рекрутов.

– Восемь сотен в неделю, плюс премиальные за хорошее поведение, – Калина ухмыльнулся. Он остановился как раз напротив того рекрута, что спрашивал и посмотрел ему в глаза. – К этой тысяче кредитов вы получаете обслуживание в виде прачечной и столовой даже в полевых условиях. Выпивка и девушки, как я уже сказал, каждый выходной. Ну, и боевые, само собой разумеется. Если будут активные действия, то боевые засчитываются как один к одному с обязательными, то есть помимо тысячи за ни хрена не делание, получаете тысячу боевых и возможность пострелять из хорошо укреплённых опорных пунктов и цитаделей по всяким голозадым уродам, что не подумавши пошли в какую нибудь «Галактику» или «БлэкРэйдерз».

Строй загомонил, все спешили обсудить предложение, но сержант Калина зычным окриком восстановил тишину.

– Скажу ещё одно. Я, сам, по окончании вашего обучения, записываюсь в «ДогВарс», надоело мне возиться с такими как вы! И с высоты своего опыта, а у меня его не мало, поверьте, скажу, что лучшего предложения на этом рынке труда вы не найдёте! Время подумать у вас есть как раз до последнего экзамена. Разойдись!

И вот настал последний экзамен. Перед тем как выдать снаряжение и оружие, в группу пришёл человек с планшетным терминалом подмышкой. Он записал всех, кто пожелал вступить в ряды «ДогВарс» и поспешил в другую группу.

Сержант Калина первым подписал стандартный контракт, тем более, что договор о найме его инструктором истёк днём раньше.

Александр думал не долго, встал в очередь. По здравому размышлению, ему не резон было возвращаться сейчас в большой мир, его там искали. Он надеялся, принимая слова сержанта на веру, банально отсидеться.

Получив комплекты лёгкой брони, винтовки, боезапас, рекруты грузились в малые десантные боты типа «СКАТ». Боты, втянув аппарели, стартовали с посадочной площадки школы.

Едва бот, в котором разместилась группа сержанта Калины, оторвался от земли и стал набирать высоту, в салоне что-то зашипело. Рекруты завертели головами, пытаясь определить источник звука, но буквально через несколько секунд их головы падали на грудь. Они и сами бы попадали бы на рифлёный металлический пол, если бы не страховочные рампы. Дольше всех с усыпляющим газом, а именно он стал виновником отключения людей, боролся сержант Калина, он сидел как раз напротив Александра. Выпучив глаза и зажав себе рот и нос, покраснев, он в итоге сдался, глубоко вздохнул и перед тем как потерять сознание, сказал:

– Что бы не случилось, держись меня, Мэнфаст Руннинг и всё будет нормально. А вообще, я предвидел нечто подобное, как знал, что случится нечто подоб…

Голова сержанта наклонилась вперёд. Александр замер, он мог не дышать долгое время, в организме были встроены элементы регенерации и воспроизведения кислорода, такого важного для мозга.

Так прошло наверное с полчаса. Изменилась гравитация, видимо бот поднялся так высоко, что сработали гравитационные соленоиды. Затем последовал лёгкий толчок, а через несколько минут створ-переборка зажужжала приводами и подалась в сторону. Александр на всякий случай поспешил прикинуться заснувшим, как и его товарищи.

В десантный отсек бота вошли двое.

– Вот они, голубчики, спят без задних ног! – прокомментировал увиденное один.

– Ну и пусть себе спят, до Калипсо путь не близкий, – отозвался второй, он прошёлся туда-сюда по отсеку. – через сутки нужно будет добавить газа, самую малость. Иди напомни Лукресу, а то забудет как в прошлый раз, придётся успокаивать мальчиков.

– Хорошо.

Двое ушли, закрыв за собой переборку. Александр открыл глаза и осмотрелся. Теперь пару суток ему придётся провести в одиночестве, среди спящих людей, путь на Калипсо не близкий.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Пушечное мясо

Они четвёртый час лежали в наспех вырытом окопе, изредка постреливая в сторону густой опушки леса. Он, сержант Калина и Топпелли, тот самый, смешной толстяк. Едва сержант, выставив наружу свою винтовку и нажав на сенсор огня, успел скатиться вниз, как по небольшому брустверу полосонула очередь, вздымая фонтанчики земли.

– Суки, – ругнулся Калина беззлобно и как-то даже буднично. – Скоро стемнеет, вот тогда и рванём.

– А не будет ли безопаснее пересидеть ночь здесь и дождаться подкрепления? – спросил Топпелли. – Что-то не очень хочется схлопотать пулю на открытом пространстве.

– Подкрепления не будет, дружище! Ты ещё не понял, что никакого подкрепления не будет? – Калина криво ухмыльнулся, но получился оскал. – Мы мясо, расходный материал! Ты ведь не подписывал контракт, верно?

– Верно, – Топпелли кивнул. – Более того, когда я выберусь отсюда, я пожалуюсь на эту вашу школу. У меня знаете ли связи имеются. Где надо.

– Вот видишь! Контракт не подписывал, а оказался там же где и все остальные! Тут может произойти всякое, ты видел, так что забудь про жалобы. Мы – разменная монета.

Мэнфаст Руннинг сидел прислонившись к стенке окопа и не моргая смотрел перед собой, вспоминая как всё произошло.

Их усыпили, едва они утроились в десантных ботах. Перевезли на планету Калипсо, на окраину обитаемой галактики, далеко от центральных миров, где шли ожесточённые бои за право владения территориями. Воевали корпорации, которые пользовались услугами наёмников.

В себя они пришли уже в «поле». Их попросту бросили здесь. И восьмидесяти бывшим рекрутам из пяти групп школы «Гренадёр» пришлось туго.

Первые два дня они просто брели по голой как стол степи, пока не вышли в холмистый район, перемежаемый рощами низкорослых деревьев. Здесь их уже ждали.

В первом же бою полегло больше половины. Человек двадцать решили искать убежища в степи, но неведомый противник настигал их и там, пустив разъезды на двухместных ЭМОБи. Оставшиеся заняли оборону и руководил ей сержант Калина.

Отбив первую и самую жестокую атаку, оставшиеся в живых рекруты набросились на сержанта. И убили бы его, не встань на сторону Калины Мэнфаст и толстяк Топпелли.

Им пришлось уйти, ночью. Сержант вёл, ориентируясь по одному ему известным ориентирам. Мэнфаст шёл замыкающим, помогая то и дело Топпелли, тот спотыкался в темноте и несколько раз упал.

И вот, казалось бы, они прошли приличное расстояние, ушли из зоны боестолкновений, решили передохнуть под сенью деревьев, а тут их обстреляли. Спешно, лёжа на земле, им пришлось окапываться. Рыхлая песчаная земля оказалась податливой и уже через двадцать минут они втроём сидели в импровизированном окопе, воздвигнув впереди небольшой бруствер. Обстреливали их в общем-то не сильно и даже как бы нехотя. А главное всегда отвечая на короткие очереди.

– Сержант, я спрашивал вас, но вы отложили ответ на потом, до лучшего времени. Теперь у нас время есть, может наконец расскажете, что с нами произошло? – нарушив молчание, но не сдвинувшись с места, спросил Руннинг.

– Да, самое время рассказать, – кивнул Калина. – Что ж, слушайте. Моё настоящее имя – Серж Каталина. Я капитан полиции, отдел специальных расследований. В прошлом. Меня уволили без объяснения когда я засунул свой нос в одно очень нехорошее дело. Дело о пропаже людей. Меня выперли из отдела не предложив перевод. Но нашлись заинтересованные люди, помогли с финансированием и прочим. Целый год после увольнения я собирал сведения уже как частное лицо, так даже было проще. И вот я подошёл к разгадке настолько близко, что пришлось лезть буквально в петлю. Мне помог один старый товарищ в полиции. Он стёр все данные обо мне из первичной базы данных отдела. Конечно этого мало, ведь через год база данных восстановит мои данные автоматически. Но на тот момент это было нужно. Я поменял свои имя и фамилию и нанялся в частную школу «Гренадёр» инструктором, правда по условиям приёма пришлось прикончить прежнего. Когда тот гулял с компанией в одном из баров города, я буквально похитил его и…. Ох уж и намучился я потом с трупом. На работу приняли, рекомендации у меня были на тот момент самые что ни на есть лучшие, помог всё тот же приятель. Я проходил как бывший военный, прошедший не один конфликт. Потом проверили и допустили к работе. Я успел сделать два выпуска, время поджимало, я многое узнал о хозяевах школы и о том куда пропадают люди, что пришли учиться. Так же мне удалось узнать имена тех, кто прикрывает этот бизнес наверху, на уровне правительства.

Настало время бежать, информации я собрал уйму. Но, увы, выйти из школы оказалось труднее, чем попасть. Мне намекнули, что могу кончить как мой предшественник, поэтому я поспешил как и вы подписать контракт. Для начальства это было даже ещё лучше.

– Так значит людей похищают и никто об этом не знает? – Мэнфаст посмотрел на Калину.

– Во всех документах люди, которые учатся в школе, проходят под чужими именами. Восемьдесят процентов это конечно же отморозки, которые хотят хоть чему-то обучиться и потом податься в частные охранные структуры. Или это искатели счастья, идущие тем же путём. Но есть люди, которые действительно пришли чему-то научиться, чтобы иметь шанс защитить себя или своих близких от бандитов или грабителей. Такие вот как Топпелли. Или как ты. Кто-то одинок, его не ищут, а кто-то имеет родственников, которые подают заявление в полицию и тогда отправной точкой в расследовании становится частная школа «Гренадёр». Но буквально тут же дело заминается, находится свидетель, который якобы видел, что пропавший человек в компании с какой нибудь подругой поднимался по трапу орбитального челнока приписанного к трансгалактическому лайнеру. Вот и всё. Дело закрывают, а родственники остаются убеждёнными, что их родимы муж или папочка улетел с любовницей подальше.

– А для чего же похищают людей-то? – вклинился Топпелли с вопросом.

– А для того, что бы вот так использовать, как пушечное мясо. Казалось бы, нас высадили в степи, практически бросили. Но это не так. Мы были отвлекающим моментом, разменной фигурой. Пока нас убивали, где-то работали ребята посерьёзнее. И ещё, среди нас было как минимум двое подсадных, которые вели всю группу. Когда начался бой, они под шумок ушли. Я повёл вас именно по их следам.

– И это они стреляют в нас? – спросил Руннинг.

– Они. Причём оба ранены, иначе ушли бы по тихому.

– Как только стемнеет, хоть чуть-чуть, нужно будет взять их, – Мэнфаст оживился. – Я сам пойду.

– Вместе пойдём, – Калина вновь полез наверх. – А Топпелли здесь подождёт.

– А вы меня не бросите? – с ужасом в глазах воскликнул толстяк.

– Я вернусь за тобой в любом случае, доверься мне, – Мэнфаст положил руку на плечо Топпелли, успокаивая его.

Едва светило скрылось за верхушками деревьев, на землю легла тень, что сгущалась с каждой минутой. Калина толкнул Руннинга в плечо, давая знак к выходу и через минуту они уже ползли по земле в направлении леса.

Преодолевать двести метров по-пластунски стало испытанием даже для Мэнфаста. У первых деревьев они немного передохнули, вернее отдых понадобился Калине.

Руннинг уже видел место, где затаились двое. Они подозрительно тихо сидели, не двигаясь. Он медленно пополз вперёд, держа наготове винтовку. То, что он увидел минуту спустя, и расстроило его и порадовало. Два бойца были мертвы. Они банально истекли кровью и теперь один лежал на спине, вытаращив глаза в небо, а второй сидел, прислонившись спиной к стволу дерева.

– Этот готов, даже остывает, видимо откинулся ещё днём, – констатировал Калина, приложив к шее мёртвого бойца палец, так он пытался прощупать пульс. Потом передвинулся ко второму, стал двигать пальцами по шее, пытаясь найти артерию. – О, а этот, кажется, ещё дышит! Быстро медпакет!

Сержант вколол бойцу дозу стимулятора, а потом стал осматривать его раны, подсвечивая себе фонариком от винтовки. Едва стимулятор подействовал и боец задышал чаще, Калина принялся перевязывать его.

– Две пули, обе навылет, – сержант со знанием дела бинтовал раны. – У них почему-то не было медпакетов! Надеялись выйти из боя без единой царапины, а видишь как повернулось. Так, я ещё повожусь тут с ним, а ты дуй за Топпелли и будем ужинать. Эти бестолочи вместо медпакетов набрали концентратов.

Мэнфаст, которому темнота не была помехой, быстрым шагом отправился за толстяком.

Через полчаса троица уплетала концентраты, запивая из водой из фляжек. Боец, которого перебинтовал Калина, лежал рядом. Дыхание его выровнялось, теперь он спал, а не был в коматозном состоянии, предшествующем смерти.

– Завтра он оклемается, так мы его и порасспросим. Нужно выбираться отсюда. – Калина доел свою порцию концентрата и запил водой.

– Будем искать наших? – спросил Топпелли.

– Тут нет наших, тут все чужие. Будем искать способ улететь с этой планеты, нужно добраться хотя бы до какой нибудь станции, а там и до дома недалеко, – сержант подтянул к себе винтовку. – Топпелли, дежуришь первым, ты, Мэнни, сменяешь его. В четыре часа разбудишь меня. Спокойной ночи.

Калина подложил под голову жилет-разгрузку снятую с мёртвого бойца и затих. Александр сел у дерева, прислонившись спиной, прикрыл глаза. Отдохнуть требовалось хотя бы час, он не спал последние несколько суток. Это телу отдыха не требовалось, а мозг готов был закипеть. Всё, что он услышал, узнал, увидел за последние дни, требовалось осознать.

«Чем не приключение? Всё как ты хотел, экстрим, путешествия, новые знакомства»…, – думал он. Теперь, когда он поменял имя, наконец-то научился правильно управляться с винтовкой, когда испытал первый шок от реального боестолкновения и увидел как погибают те, с кем он общался последние три месяца, он стал совсем другим человеком. Да, они не были ему друзьями, он старался держаться особняком, помогая лишь Топпелли. Но они не были совсем уж чужими, они были знакомыми. И они умерли. Их пустили как скот на убой, разменяли мелкой монетой в большой игре. Вот такая жизнь. А он, ну что он? Попал из огня да в полымя. Сбежал от одной напасти, попав в другую. – «Ну, хотел же попутешествовать, получай»!

Топпелли засопел уже через полчаса начала своего дежурства. Этот пухлый, низкорослый человек не был создан для войны. Он был полной противоположностью Калины. Если тому бог дал рост и силу, то с в случае с Топпелли, он видимо махнул рукой.

Мэнфаст не стал расталкивать Топпелли, понимая, что всё равно ничего хорошего не получится. Обострив слух, он продолжал сидеть у дерева. Паук Роб выполз из нагрудного кармана разгрузки и через мгновенье уже впился своим шунт-разъёмом в гнездо импланта за ухом Мэнфаста.

– Роб, я на дежурстве, так что…

– Активирую пассивную сенсорику, биологическая составная может отдыхать.

Отдыхать. Сон сомкнул над разумом свои мягкие крылья, укрывая его, убаюкивая.

Роб «разбудил» его через шесть часов, как раз за полчаса до смены дежурства. Причиной побудки послужила отнюдь не пересменка, а факт того, что раненый пленный боец пришёл в себя и теперь пытался отползти в лес.

Руннингу понадобилось всего несколько секунд, чтобы придти в себя, вскочить и в два шага настигнуть бойца. Он ухватил его за шиворот и отволок обратно, жалости к этому человеку почему-то не было, не смотря на его ранения.

– Лежи тихо, иначе…

– Что иначе? Убьёшь? Зачем тогда спасали, раны перевязывали? – пленник смотрел в сторону, видимо полагая, что Мэнфаст находится перед ним. А тот вынул нож и коснулся острием шеи бойца.

– Я пущу тебе кровь сразу в нескольких местах, и умирать ты будешь очень медленно, истекая кровью.

– Напугал! Так я уже умирал, буквально недавно. Придумай что нибудь получше.

Мэнфаст промолчал. В этот момент проснулся Калина. Вернее проснулся он раньше, Руннинг заметил это, но продолжал лежать тихо, слушая разговор.

– Не так надо, Мэнни, – сержант поднялся с земли, помахал руками, разгоняя застоявшуюся кровь, пару раз присел и сделал несколько наклонов. – Дождёмся рассвета, мне нужен зрительный контакт, вот тогда мы с ним и поговорим.

Светило лениво поднималось над холмистой местностью, пробивая первыми лучами темень леса. Едва сумеречная утренняя мгла стала рассеиваться, сменяясь серым светом, Калина разбудил Топпелли. Втроём они поели, пленник от еды отказался.

– Ну, вот, – Калина сунул последнюю плитку концентрата в рот и запил водой, – спасибо Господу Богу за пищу сегодняшнюю, и отдельное спасибо нашему пленнику, за то, что додумался взять её с собой побольше. А теперь приступим.

Сержант подсел ближе к пленнику и впился в него взглядом, но тот тут же отвернулся. Калина улыбнулся и мотнув головой начал спрашивать. Голос у него изменился до неузнаваемости. Он стал глухим, похожим на утробное рычание с какой-то будоражащей сознание тональностью.

Пленник послушно отвечал на вопросы. Иногда было видно, что он сопротивляется, пытается противостоять ментальному натиску сержанта, но тот лишь повторял вопрос с более высокой тональностью.

Они оставили его у дерева. Он как тряпичная кукла, из которой вынули половину наполнителя. Тело обмякло, глаза еле открывались, пленник находился в крайнем нервном истощении. Калина отправил Руннинга и Топпелли вперёд, а сам задержался на минуту. Мэнфаст тем не менее отчётливо услышал неприятный хруст, сержант свернул шею пленнику.

Шли целый день и вечер. Переночевали и утром отправились дальше. Прошли всего метров пятьсот, когда Мэнфаст услышал приглушённые голоса. Он поднял руку вверх, привлекая внимание.

– Впереди люди, – он присел на одно колено и указал рукой направление.