Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Андрей Панченко

Соавторы: Анатолий Пак
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Размышляя об этом, Игорь доехал до отмеченного на карте санатория за городом, а затем спустился к водохранилищу. У воды стояли машины, дымились мангалы, а к санаторию вела единственная узкая дорога. Забор и корпуса выглядели крепкими, однако распоряжались там чужие люди. В обычный день ему без труда сдадут номер, но вряд ли накануне вторжения разрешат привезти друзей, завезти запасы и укреплять окна и двери.

Он мог поехать дальше, но оснований считать следующий поселок безопаснее не было. Во сне Игорь видел свой двор лишь потому, что сам находился там. Это вовсе не означало, что за городской чертой тварей не будет.

Дома он отметил третий маршрут – через частный сектор, рядом приписал: «Проверить в темноте и после дождя». Уезжать заранее все еще имело смысл, если будет понятно, куда. Однако готовиться пока придется здесь. Дом он знал, людей тоже понемногу узнавал, а за городом ясно понял, что идея с отъездом довольно сомнительная.

Он достал сотку, и из кармана вместе с ней выпали чеки. Заказанные ключи, топор, канистра, бензин – пока расходы оставались терпимыми. Но ружье, запас продуктов, топлива и других вещей, необходимых, чтобы спрятаться, затаиться и переждать непонятное нашествие до прихода армии и помощи государства, незаметно купить уже не получится.

Основная часть их с Юлей накоплений хранилась дома, в металлической шкатулке. Оба складывали туда наличные, но большую часть этих денег, надо признать, заработала жена. Недавно выяснилось, что Юля рассчитывает на них, собираясь открыть свое дело. Когда Игорь начнет тратить общие накопления, ему предстоит тяжелый разговор, в котором его позиция изначально будет проигрышной.

Он убрал чеки. На столе остались две карты. Поверх городской Игорь положил распечатанную схему подвала и провел пальцем от своего подъезда к торцу дома. Этот путь он уже прошел. Теперь предстояло узнать, что окажется за дверью во сне.

Он достал из рыболовных вещей фонарь, проверил батарейки. Ключи и топор положил в прихожей. Искать одежду, обувь и вспоминать, где лежит нужная связка, там будет некогда. Перед сном Игорь оставил рядом джинсы и кроссовки, а будильник отключил.

Сделал это не сразу. Посидел с телефоном на краю кровати, вспоминая собственный затылок под чужой ступней, потом все-таки убрал телефон. Теперь ему не нужно было бежать через весь двор. Он попробует пройти через подвал.

Во сне Игорь снова оказался в спальне. За окном все так же было светло от луны. Он натянул джинсы, втиснул ноги в кроссовки и вышел в прихожую. Ключи, фонарь и топор лежали на месте. Он прицепил чехол к ремню, убрал ключи в карман. На лестнице пока было тихо.

Он выбрался из квартиры, притворил дверь и побежал вниз, держась ближе к стене. На втором этаже чуть замедлил бег: в прошлый раз здесь навстречу поднималась тварь. Сейчас, когда он, не теряя ни секунды, буквально пулей вылетел из квартиры, площадка была пустой.

Замок подвала щелкнул довольно громко. Игорь шагнул внутрь, тут же запер за собой дверь и только тогда включил фонарь и прислушался. Почти сразу на площадке послышалось, как входная дверь подъезда, закрытая на электронный замок, с щелчком распахнулась и стукнулась о стену. На ступеньках раздались шаги. Игорь, стараясь не шуметь, пошел по подвалу в сторону выхода на улицу.

Перед тем как открыть дверь, Игорь выключил фонарь и убрал его в карман. Вышел на улицу, запер дверь и остановился на верхней ступеньке.

Впереди стоял соседний дом, в нескольких окнах которого горел свет. У перекрестка остановилось такси. Пассажир вышел, наклонился к водителю и что-то сказал. Игорь не слышал слов, но видел обычные движения и одежду: человек поправил сумку, захлопнул дверь, машина уехала.

Он чуть не окликнул человека, однако удержался, прижав ладонь к холодной ручке. Крикнуть – значит выдать свое местоположение, привлечь к себе внимание. Но нужно было подойти ближе, попытаться узнать, работают ли телефоны и что человек видел по дороге. Игорь, стараясь не шуметь и держаться в тени дома, двинулся к перекрестку.

Где-то вдали послышался выстрел, потом еще один, как будто запускали салют. Человек не обратил на это внимания, и тут со стороны двора раздался короткий крик. Пассажир такси обернулся, затем быстро пошел к подъезду соседнего дома. Игорь тоже оглянулся.

Тварь появилась из-за угла его дома и шла прямо к нему.

Игорь ускорил шаг. Впереди человек скрылся в подъезде. Догнать его и проскочить следом Игорь не успевал. Бледная фигура перешла на бег, Игорь тоже. Он свернул к палисаднику, собираясь перескочить невысокую ограду и выиграть хоть немного времени.

За спиной, быстро приближаясь, шлепали босые ступни. Игорь понял, что перелезть не успеет, повернулся и выхватил топор из чехла.

И вот она рядом. Тварь уже протянула руки, и он отмахнулся от нее топором. Удар лезвия пришелся на предплечье, голубая кровь брызнула на рукоять. Тварь отдернула раненую руку, но другой рукой тут же схватила Игоря и дернула к себе.

Места для замаха почти не осталось. Он рубанул сбоку и попал в висок, правда, несильно: лезвие лишь рассекло кожу и скользнуло по кости. Тварь качнулась, навалилась грудью, и Игоря прижало к ограде. Он уперся локтем ей под подбородок. Бесполезно: даже сдвинуть эту тяжесть не получалось.

Игорь ударил еще раз, в ту же рану, потом второй. Голова твари дернулась, уходя от удара, хватка ослабла. Он попытался перевалиться через ограду спиной вперед. Успел перенести одну ногу, а вторую тварь зацепила пальцами у самого паха.

Пальцы продавили джинсы и впились в бедро. Игорь закричал. Тварь рванула его обратно, не ослабляя хватки. Штанина тут же лопнула, под ней открылась глубокая рваная рана. От боли он почти выпустил топор, но все-таки ударил по державшей его руке. Пальцы разжались.

Игорь свалился в палисадник. Попытался встать, однако нога подломилась. Он прижал ладонь к ране, под ней сразу стало горячо и мокро. Игорь зажал рану обеими руками, но кровь толчками выходила между пальцами, пропитывала джинсы и стекала на землю.

Топор лежал рядом, и до него вполне можно было дотянуться, только для этого пришлось бы отпустить ногу. Игорь прижал ладонь сильнее, навалился на нее второй рукой, но это не помогало. Он стиснул зубы, чтобы не заорать.

Ограда скрипнула. Тварь перебиралась к нему, тяжело навалившись на верхнюю перекладину. На ее лице темнела рассеченная кожа, из виска по-прежнему текла голубая кровь. Она была ранена, но это никак не мешало ей двигаться.

Игорь уже не мог ни отползти, ни поднять топор. Под пальцами пульсировало все слабее. Улица наклонилась, свет в окнах потускнел. Он еще пытался удержать ладони на ране, когда перестал их чувствовать.

Проснувшись, Игорь продолжал сжимать бедро обеими руками.

Отпустил не сразу. Вышел в коридор, чтобы не будить жену, включил свет и увидел расцарапанную кожу, красные кровоточащие следы от собственных пальцев и ногтей. Он посидел, опустив ноги на пол, потом встал и дошел до кухни. Воду пил медленно, зубы стучали о край стакана.

В файле «Закупки_2024_архив» появилась новая запись. Если не медлить, через подвал можно спокойно выйти за ограду двора. По соседней улице проехало такси, пассажир не прятался. Пока во дворе уже убивали, рядом еще находились люди, которые вели себя так, словно ничего не случилось. Игорь хотел добраться до другого квартала, но теперь понимал: обстановка могла отличаться даже по разные стороны от его дома.

Про топор написал отдельно: ранил, но не остановил. Даже с топором нельзя было подпускать тварь близко. Игорь сохранил файл, нашел номер стрелкового клуба и поставил напоминание позвонить утром. Затем открыл чистый лист в тетради и сверху написал: «Что есть дома».

Список предстоял длинный, а для начала нужно было хотя бы выяснить, есть ли у него нормальный бинт.

Глава 5
Запас прочности

К утру записи с листа тетради под заголовком «Что есть дома» перекочевали в файл «Закупки_2024_архив», а заголовок поменялся на «Что надо иметь дома». Игорь решил, что тетрадь годится для быстрых записей после сна, но делать в ней большие списки и считать необходимое количество припасов неудобно. На экране появились столбцы таблицы с графами: наименование, количество, срок хранения, место и приоритет.

Таблица сразу стала выглядеть солиднее, чем ее содержимое. Пока в ней числились один бинт, три пластыря, две рыбные консервы, начатая пачка риса и пара фонарей, один из которых работал только после удара ладонью по корпусу.

Если все начнется после обеда, до ужина продержимся, подумал Игорь.

Он, конечно, немного сгустил краски. Рыбалкой он увлекался давно, поэтому часть необходимого снаряжения у него уже была. Но запасов еды, медикаментов и других вещей, необходимых для длительного автономного проживания, практически не имелось.

Игорь начал не с покупок, а с расчета. Запас на весь двор он не потянет, даже если продаст квартиру, машину и самого себя на органы. Для начала требовалось обеспечить двух человек хотя бы на две недели полной автономности. Этого срока хватило бы, чтобы переждать первые беспорядки, дождаться помощи или понять, куда двигаться дальше.

Первой строкой пошла вода. По три литра на человека в сутки – выходило восемьдесят четыре литра, то есть семнадцать пятилитровых бутылей. В цифрах выглядело терпимо, пока Игорь не представил, как поднимает восемьдесят с лишним килограммов на третий этаж. Впрочем, заносить все сразу никто не заставлял, а в гостевой комнатехватало места для хранения и Юля туда почти не заходила.

С едой получилось чуть сложнее. Он прикидывал и записывал необходимое количество риса, макарон, фасоли, мясных и рыбных консервов, масла, сахара, соли, чая, сухарей. Гречки Игорь записал меньше, чем остальных круп, так как не любил ее. В конце концов, конец света сам по себе был достаточным испытанием, чтобы не усугублять его нелюбимой кашей. Часть продуктов должна была храниться долго, часть – регулярно съедаться и заменяться свежими. Все эти расчеты, конечно, были приблизительными и нуждались в проверке и доработке.

Домашняя аптечка оказалась аптечкой лишь по названию. После того как Игорь сложил в мусорный пакет просроченные таблетки и лекарства без упаковок, ее содержимое уменьшилось в несколько раз и состояло как раз из вышеупомянутых бинта и лейкопластыря.

Он составил список того, что нужно было купить: докупить бинты разной ширины, стерильные салфетки, пластыри, антисептик, одноразовые перчатки, обезболивающее, жаропонижающее и термометр. Рядом приписал: «Показать список врачу. Пройти курсы первой помощи».

Прошлый сон наглядно показал, что умение остановить кровотечение и правильно наложить жгут может пригодиться гораздо раньше, чем хорошая винтовка.

В кладовке нашлись палатка, два спальника, складные стулья, туристический стол, рыболовные снасти и несколько фонарей. Инструментов тоже хватало: когда-то Игорь работал сборщиком и с тех пор хранил шуруповерт, перфоратор, шлифовальную машинку, сверла, биты, удлинители и различный ручной инструмент. Половину этого богатства можно было достать только после небольшой археологической экспедиции, но оно хотя бы существовало.

Дальше в таблице появились батарейки, пауэрбанки, радиоприемник, огнетушитель, скотч, веревка, рабочие перчатки, средства гигиены и мусорные пакеты. Генератор, зарядную станцию и солнечные панели Игорь после просмотра цен перенес в раздел «позже».

Оружие он пока записал без марки и калибра: два охотничьих ружья, патроны, сейф. Рядом, на всякий случай, поставил пометку: «Только законно. Сначала обучение». Хотя для себя решил, что, если представится возможность приобрести оружие с рук, без документов и у надежных людей, то есть без риска оказаться за решеткой, Игорь такой шанс тоже не упустит.

Последняя вкладка относилась к машине: полный бак, запас топлива, масло, вода и еда на несколько суток, аптечка, фонарь, трос, домкрат, компрессор, провода, инструмент, теплая одежда, копии документов и запасное колесо. Возле запаски Игорь поставил восклицательный знак. Он не помнил, когда проверял ее в последний раз. Возможно, это делал еще предыдущий владелец машины.

Список разросся до нескольких десятков строк, однако теперь в нем хотя бы появился порядок. Игорь разделил все на три группы: купить сразу, научиться пользоваться, отложить до появления денег. В первую вошли вода, продукты, нормальная аптечка, свет и обслуживание машины. Во вторую – первая помощь, стрельба и все, что бесполезно иметь без навыка. В третью отправились генератор, отдельное помещение под убежище и серьезное укрепление квартиры.

Квартира оставалась самой понятной базой: толстые стены, знакомый подвал, несколько выходов и люди, которых он хотя бы знал в лицо. Дом Дени был крепче, но принадлежал Дене и его семье. Рассчитывать на чужой дом, не рассказав хозяину правду, было все равно что в мечтах представлять, на что бы ты потратил чужие деньги. Аренда склада под убежище выглядела хорошим вариантом, но имела свои недостатки: чужая территория, возможно, закрытая на ночь, охрана и, конечно, цена, способная съесть весь бюджет еще до начала каких-либо неприятностей.

Игорь сложил получившиеся суммы и несколько раз все проверил. Имеющихся у него денег все равно не хватало. Общая наличность лежала недалеко, в металлической шкатулке, но брать ее он пока был не готов: не хватало решимости. При этом Игорь понимал, что рано или поздно это придется сделать. Пока первые покупки можно было оплатить из своей части зарплаты, остальное предстояло приобретать постепенно и каждый раз решать, что важнее.

Сработало напоминание в телефоне, и Игорь набрал номер стрелкового клуба, рассчитывая записаться на ближайшее занятие с инструктором.

– Раньше у нас были? – спросила администратор.

– Нет. Хотел вот начать у вас заниматься: сначала, конечно, попробовать разное оружие и понять, что мне подходит.

– Тогда только с инструктором и по предварительной записи, но на ближайшие занятия мест нет.

– А если я сейчас приеду и подожду, вдруг кто-нибудь не придет?

– Не получится. Для допуска к клубному оружию нужны паспорт и действующие справки от нарколога и психиатра о том, что вы не состоите на учете. Справки вы получали?

– Пока нет.

– Сначала получите их, потом звоните. Подберем вам время и сразу скажем, что взять с собой.

Игорь поблагодарил администратора и отключился. Возможность просто приехать, заплатить и уже через полчаса выйти на огневой рубеж с оружием существовала только в кино. В таблице напротив строки «Стрелковый клуб» появились две новые задачи: получить необходимые справки и заранее записаться на занятие.

К вечеру основа списка была готова. Игорь закрыл ноутбук, но почти сразу открыл его снова. Вкладка «Машина» не давала покоя.

В предыдущем сне он благополучно прошел через подвал и вышел за ограду. Дальше пришлось идти пешком, и все закончилось, как обычно, быстро – смертью в палисаднике. Однако, если оставить «Паджеро» рядом с выходом из подвала, он сможет сразу сесть в машину и увидеть намного больше, чем при передвижении пешком. Будущее уже менялось вслед за тем, что он делал, значит, машину следовало переставить сейчас же, наяву. Возможно, так будет даже безопаснее: ни одна тварь не сможет устоять против двух тонн, несущихся по дороге с большой скоростью.

Игорь спустился во двор, выехал за ворота, обогнул дом и остановился на улице возле торцевой двери подвала. Машину поставил не совсем рядом с лестницей, а немного дальше, носом к перекрестку, чтобы не перекрывать себе обзор, когда выйдет из подвала. Отсюда не требовалось открывать ворота и маневрировать между соседскими машинами: достаточно было сесть и ехать.

Он проверил, не мешает ли машина проезду, затем поднялся домой. Ключи от квартиры, подвала и машины положил рядом. Туда же положил фонарь и топор в чехле, джинсы и кроссовки оставил у кровати.

И снова сон. Он открыл глаза в той же спальне, освещенной лунным светом. Одежда лежала рядом, ключи, фонарь и топор тоже были на месте. Из прихожей пока не доносилось ни ударов, ни скрежета.

Игорь быстро оделся, сунул ключи в карман и выбежал на площадку. Дверь квартиры притворил, но запирать не стал: если вернется, лишние секунды возле замка могут стоить жизни.

До первого этажа он, как и в прошлый раз, спустился очень быстро и опять никого не встретил. Открыл подвал, сразу запер дверь за собой и, включив фонарь, побежал к выходу.

Над головой глухо прошли чьи-то шаги. Игорь замер между стеллажами, но шаги удалились вверх по лестнице, а он двинулся дальше, стараясь ставить ноги на уже знакомые сухие участки пола.

Замок открылся с первого раза. Игорь, выключив фонарь, осторожно приоткрыл дверь и посмотрел наружу.

«Паджеро» стоял там, где он оставил его вечером. За машиной была пустая улица, в окнах соседнего дома горел свет. Ни одной бледной фигуры возле выхода он не увидел.

Игорь вышел, закрыл дверь подвала и быстро дошел до машины. Сигнализацию отключил заранее, дверь открыл ключом, не заставляя замки щелкать громче необходимого. Топор положил на соседнее сиденье, завел двигатель и только тогда позволил себе выдохнуть.

До машины он добрался живым и без единого повреждения на своем многострадальном теле. Для последних снов это уже тянуло на крупное достижение.

Двигатель в ночной тишине работал неприлично громко. Игорь включил ближний свет и двинулся вперед по улице. Никто ему не мешал.

Первый квартал, который он проехал, выглядел почти обычным. Во дворе соседнего дома горели фонари, у подъезда стояла машина с включенными габаритами, по тротуару шел мужчина с дорожной сумкой. Он оглянулся на «Паджеро» и спокойно пошел дальше, не пытаясь остановить Игоря или привлечь его внимание. Бледных фигур Игорь не увидел вообще.

На следующей улице было так же тихо. Работал круглосуточный магазин, за стеклом двигался продавец, возле банкомата женщина искала что-то в сумке. Люди еще не знали, что в нескольких сотнях метров от них ломают двери и убивают соседей. Никаких звуков с улицы Игорь не слышал: работа двигателя и закрытые окна надежно отсекали весь уличный шум. Он чуть приоткрыл водительское окно.

Он проехал перекресток и все-таки услышал стрельбу. Сначала три быстрых, совсем негромких хлопка со стороны центра, затем громкий одиночный выстрел гораздо ближе. Через несколько секунд откуда-то справа ответили еще два. Это уже не походило на салют: стреляли в разных местах, и город постепенно просыпался от этих звуков. Игорь увидел, как в некоторых окнах домов вдоль улицы загорелся свет, с одного из балконов выглянула заинтересованная фигурка человека.

Дальше, у светофора, стояли две разбитые машины. Одна врезалась передней частью в столб, вторая застыла поперек полосы с открытой водительской дверью. На асфальте лежал человек. Игорь сбросил скорость, но сразу заметил возле колеса другое тело – голое, бледное, с неестественно длинными пальцами.

Под ним растеклась темная в свете фар лужа, в груди виднелось несколько рваных отверстий, половина головы была раздроблена. Тварь не двигалась.

Значит, их можно было убить, с мстительным удовольствием подумал Игорь.

– Кто бы ты ни был, респект тебе, мужик, – прошептал он, радуясь за неизвестного героя.

Игорь объехал машины по встречной полосе. Дальше на дороге валялись гильзы, разбитый телефон и охотничье ружье с переломанным прикладом. Хозяина оружия он увидел возле остановки. Мужчина в домашней одежде лежал лицом вниз, одна рука была вывернута за спину. Рядом находились еще двое погибших и вторая бледная тварь, которой выстрелом снесло часть лица.

Игорь стиснул зубы от злости на несправедливость этого мира и поехал дальше.

На этой улице тварей было всего несколько и живых он не видел. Однако через два квартала их оказалось столько, что Игорь сначала принял неподвижные фигуры за людей, вышедших посмотреть на шум.

Они шли и бежали по улице, направляясь к подъездам, детским площадкам и соседним дворам. Одни двигались поодиночке, другие собирались у открытых дверей и скрывались внутри домов. Между машинами и прямо на проезжей части лежали люди. Много людей.

У выезда со двора столкнулись несколько автомобилей. Один из них горел, освещая фасад дома оранжевыми всполохами. Из окон и подъездов доносился звон разбитого стекла, грохот ломаемых дверей и почти нечеловеческие крики. Люди звали на помощь, кричали от боли и страха. Одни голоса обрывались, им на смену приходили другие, сливаясь в непрерывный хор.

Игорь убрал ногу с газа: ехать прямо было нельзя. Он собирался свернуть, когда из-за припаркованного в крайнем ряду микроавтобуса выбежали трое: женщина и двое мужчин. Один, в форме сотрудника патрульной службы, держал в руках пистолет, второй, в гражданской одежде, прижимал к себе окровавленную руку. Женщина оглядывалась и что-то кричала, но за закрытыми окнами Игорь не слышал слов.

Из двора к ним быстро приближались две бледные фигуры. Полицейский развернулся и несколько раз быстро выстрелил. Первая тварь сбилась с шага, на груди расплылось несколько голубых пятен, но она сразу пошла дальше. Еще два выстрела пришлись выше – в шею и нижнюю часть лица. Тварь упала на колено, оперлась ладонью об асфальт и снова начала подниматься.

Мужчина отступил к микроавтобусу, зашарил по поясу, пытаясь перезарядить пистолет. Вторая тварь добралась до раненого раньше. Схватила его за плечо и швырнула в припаркованную машину. Боковое стекло осыпалось внутрь. Человек упал между дверью и колесом и больше не поднялся.

Женщина бросилась к нему. Первая тварь, получившая несколько выстрелов, уже стояла. Она двигалась медленнее, ее голова была неестественно откинута в сторону, но пистолетные пули не смогли ее остановить.

Стрелок увидел «Паджеро» и замахал рукой.

– Сюда! – крикнул Игорь, опуская стекло на ладонь.

Собственный голос прозвучал слишком громко. Ближайшие твари одновременно повернули головы, а те, что стояли у подъездов, двинулись к дороге.

Полицейский побежал к машине, но женщина осталась возле раненого. Он обернулся, закричал ей, потерял несколько секунд, и одна из тварей перехватила его у капота микроавтобуса. Пистолет выстрелил в асфальт. Мужчину ударили головой о металл так, что вмялась дверь.

Игорь поднял стекло. Помочь он уже не мог, а если остановится, то погибнет рядом, ничего не изменив.

Он включил заднюю передачу и посмотрел в зеркало. Обратный путь перекрыла легковушка, выкатившаяся из двора. Машина остановилась наискось. Водитель запаниковал, пытаясь развернуться, бился передним колесом о бордюр и только сильнее запирал проезд. За ней бежали люди.

Справа оставался узкий проход между стоявшим автобусом и разбитыми автомобилями. По нему можно было выбраться на соседнюю улицу, но к «Паджеро» уже неслись твари. Одна оказалась прямо перед капотом, вторая приближалась со стороны водительской двери, еще две выходили из-за горящей машины.

Игорь закрыл замки и крепче взялся за руль. Медленно объехать их не получится, а остановка была подобна смерти.

– Ну давайте, – сказал он и вдавил педаль в пол.

Первая тварь не попыталась отскочить. Она выставила руки, словно собиралась остановить тяжелую машину ладонями. «Паджеро» успел разогнаться примерно до тридцати, когда ударил ее центром переднего бампера.

Пластик лопнул с сухим треском, тело не отлетело, а подбросило на капот. Плечо ударило в край лобового стекла, по стеклу разбежалась белая паутинка. Игорь инстинктивно пригнулся, руль дернулся в руках.

Тварь скатилась в сторону, но почти сразу справа появилась вторая. Игорь крутанул руль и зацепил ее краем машины. Удар разбил фару, бледную фигуру развернуло и отбросило куда-то под припаркованные автомобили.

Проход сужался. В свете единственной целой фары Игорь увидел третью тварь слишком поздно. Она шагнула из-за автобуса прямо под колеса. Удар получился тяжелее первых, передняя часть машины просела, тело ушло куда-то вниз, под колесами что-то глухо захрустело.

«Паджеро» подпрыгнул всем корпусом, руль вырвало вправо. Игорь успел отвернуть, однако правое колесо с силой ударилось о бордюр. Под капотом завизжал металл, потом раздался частый стук. Странно, что подушка почему-то не сработала, подумал он.

Машина еще ехала. Игорь выжал газ, выбрался из узкого прохода и протянул почти до следующего перекрестка. Температура двигателя поползла вверх, из-под капота повалил пар, запахло горячей резиной и охлаждающей жидкостью. Руль пришлось держать повернутым, чтобы «Паджеро» шел прямо.

Потом правое переднее колесо окончательно заклинило и машину потащило к обочине. Игорь затормозил и врезался остатками бампера в низкое ограждение. Двигатель продолжал работать, но правое колесо стояло вывернутым и упиралось в смятый край арки.

Игорь включил заднюю передачу и нажал на газ. «Паджеро» дернулся, но не сдвинулся с места. Он снова попробовал податься вперед. Под капотом завизжал металл. Машина качнулась и осталась на месте.

В зеркалах появились бледные фигуры. Они не бежали все вместе, но подходили с трех сторон, привлеченные шумом двигателя и ударами. До ближайшей было не больше десяти метров.

Игорь схватил топор. Выходить против них на открытое место не имело смысла, перелезть назад он тоже не успевал, багажник был закрыт, а до ближайшего офиса, двери которого выходили на улицу, было полсотни метров.

Первая тварь ударила ладонью по водительскому стеклу. Стекло выдержало, по нему пошла короткая трещина. Второй удар пришелся в то же место. Боковое стекло рассыпалось сразу целиком, осыпав Игоря мелкими кубиками.

Он отмахнулся топором. Лезвие рассекло пальцы, голубая кровь брызнула на приборную панель, но рука не исчезла. Тварь схватила его за плечо и потянула к проему. Ремень безопасности остановил Игоря, край ленты впился в грудь.

Он ударил еще раз, попал в предплечье. Хватка на мгновение ослабла, и Игорь нажал кнопку ремня. Пряжка не вышла: его тело было натянуто, механизм закусило.

С пассажирской стороны загрохотало второе стекло. В лобовое ударили сверху. Уже поврежденное стекло прогнулось внутрь, но осталось висеть на пленке.

Тварь у водительской двери перехватила Игоря за куртку и рванула сильнее. Лицо ударилось о край проема. Он потерял топор, попытался достать до ключа зажигания, хотя уже понимал, что машина не поедет.

Через пролом в лобовом стекле в салон протиснулось бледное тело и всей тяжестью навалилось на Игоря. Ремень безопасности удерживал его в кресле, не позволяя уклониться или закрыться руками.

Твари тянули его с двух сторон, рвали одежду и выворачивали руки. Один за другим хрустнули ребра, следом сломалось плечо. Дикая боль затопила сознание. Игорь кричал, уже не слыша собственного голоса и не понимая, что происходит вокруг.

Последнее что он запомнил, это как холодные пальцы сомкнулись на его шее. Голова резко дернулась в сторону. Шейные позвонки хрустнули, боль обожгла затылок и сразу исчезла вместе со звуком и светом. Тело обмякло, удерживаемое ремнем безопасности. Перед глазами еще на мгновение остались красные лампы приборной панели. Затем все погасло.

Проснулся Игорь опятьс криком, обе ладони лежали на груди, дыхание было быстрым и мелким. Он ощупал ребра, надавил на грудину, глубоко вдохнул. Боли не было. За стеной опять начали долбить.

Игорь встал, включил свет и медленно побрел в ванную. Чертовы сны, подумал он. Так можно сойти с ума или сердце остановится – переживать такое не пожелаешь и врагу. Он умылся и внимательно осмотрел себя: осунувшееся лицо, красные глаза. Тем не менее Игорь взял тетрадь и, сидя на кухне, сделал короткую запись, пока подробности не начали путаться: «Твари по городу распределены неравномерно, в одних кварталах их нет, в других много. Где их много, на улице много погибших». Ниже записал: «В городе стреляют, видел двух убитых тварей. Попадания в тело замедляют их, тяжелое ранение головы останавливает и, скорее всего, убивает».

Про машину он написал отдельно: «Добрался через подвал, спокойно, без боя. Машина позволила проехать несколько кварталов. После трех столкновений повреждены передняя часть, охлаждение двигателя и колесо. Все равно остановили. Таран – только в крайнем случае».

Последняя строка получилась самой неприятной, так как до этой ночи «Паджеро» казался почти готовым средством спасения только потому, что был большим и полноприводным. Во сне выяснилось: тяжелая машина тоже остается машиной. У нее есть радиатор, колеса, рулевые тяги и пластиковый бампер. Достаточно столкновения с несколькими тяжелыми телами, и машина выходит из строя.

Игорь посмотрел на вкладку «Машина». Теперь было понятно, что автомобиль надо готовить и к дальней поездке, и к ситуации, когда объехать препятствие не получится. Не превращать в танк – это все равно невозможно, – а убрать известные слабые места и дать себе шанс после удара продолжить движение. Что же касается снов, пока с меня хватит, подумал Игорь, вновь заводя будильник на четыре часа утра и выставляя его на каждый день.

Утром машина завеласьсо второго раза. Раньше Игорь счел бы это нормальным: завелась же. Теперь это звучало как предупреждение.

Он достал телефон, покопался в телефонной книге и позвонил Вадиму, владельцу сервиса, куда ездил последние несколько лет.

– Что сломалось? – спросил тот вместо приветствия.

– Да нет, пока нормально. Нужна полная диагностика: двигатель, тормоза, рулевое, жидкости, электрика, запаска – все, из-за чего машина может встать в дальней дороге.

– Ты ее продавать собрался?

– Наоборот, хочу оставить себе. Нравится она мне, пусть еще долго бегает.

– Тогда пригоняй. Только сразу предупреждаю: у старой машины, если искать, всегда найдется куда вложить деньги.

В сервисе «Паджеро» подняли на подъемнике, осмотрели. Нашлись люфт в рулевом, изношенные тормозные детали, потрескавшиеся шланги, старые ремни и окислившиеся клеммы. Жидкости давно требовали замены, аккумулятор еще работал, но емкости для внедорожника ему не хватало. Запасное колесо оказалось лысым и покрытым мелкими трещинами, механизм под кузовом закис, а у домкрата не хватало ручки.

Список того, что требовало замены, Игорь почти не глядя утвердил. Сын Вадима, молодой автомеханик, сам съездил за запчастями, прислав Игорю описание и стоимость каждой детали, которые тот удаленно оплатил. По совету Вадима отдельно купил новый аккумулятор подходящей емкости, старый сдал в зачет. Тормоза, рулевое, ремни и шланги привели в порядок, жидкости заменили, механизм запаски обслужили, вместо старой шины поставили новую.

Когда Вадим показал снятые детали, Игорь окончательно перестал жалеть о расходах. Ни одна из них не выглядела так, будто могла без проблем отработать еще год только потому, что хозяину нужны деньги на другие цели.