Текст книги "Начало (СИ)"

Автор книги: Андрей Панченко

Соавторы: Анатолий Пак
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)

Не соблюдая никаких правил, Игорь буквально пролетел на машине оставшиеся пару километров до частного сектора, в котором жил Денис, уже не обращая внимания на то, что начинало твориться вокруг, следя только за тем, чтобы не столкнуться с каким-либо препятствием или встречной автомашиной. Тем не менее тварей на улице становилось все больше и больше, однако они не бросались под летящую на большой скорости машину. Тем более что и людей на улице становилось больше, и целей для атаки им хватало.

В частном секторе он притормозил: машин стало меньше. За заборами лаяли собаки, светились окна, кое-где стояли распахнутые ворота, за которыми что-то происходило. На его глазах в один из таких дворов на большой скорости влетела легковушка и резко затормозила. Из машины выскочил крепкий молодой мужчина в майке с сине-голубыми полосками и трико. Сжимая в руке что-то похожее на короткий лом, он ринулся в темноту двора.

Скорее всего, твари напали на дом, а жильцы успели позвать на помощь родственника или друга. Чем все закончится, Игорю было понятно заранее.

До Дениса оставалось два поворота. Игорь снова позвонил ему, затем Марселю. Ни до кого не дозвонился. Телефон показывал сеть, но толку от этого не было: трубку они не брали.

Глава 21
Чужой заслон

Ворота у Дениса стояли открытыми.

Игорь заметил это еще с конца улицы. Сбросил скорость и остановился чуть дальше въезда. Во дворе горел свет. Машины возле гаража не было.

Он посмотрел на соседние дома. У одного крыльца лежал перевернутый стул, дальше на дороге стояло что-то темное, похожее на брошенную сумку. Никто не бежал ему навстречу и не кричал. Из двора Дениса тоже не доносилось ни звука.

Игорь взял обрез, засунул пистолет в карман, вышел из машины и подошел к воротам. Створки были целы, замок никто не вырывал. На земле валялась перчатка. Когда он привозил лодку, Денис в таких вытаскивал из гаража всякий хлам, освобождая место для обновки.

– Деня!

Он позвал негромко. Прислушался.

Дверь дома была приоткрыта. Игорь выругался и пошел к крыльцу. Вернуться в машину, не заглянув внутрь, он не мог. Денис мог лежать там, за дверью, и просто не иметь сил ответить.

Из-за угла гаража вышла тварь.

Игорь увидел ее раньше, чем она бросилась. Отступил к воротам, поднял обрез, целя в голову, и выстрелил. Из короткого ствола вырвался сноп огня, непривычно громкий выстрел ударил по ушам, рукоять больно врезалась в ладонь. Он попал, но от волнения взял ниже, чем собирался. Тварь развернуло, по груди растеклось темное пятно. Она устояла, дернула головой и снова пошла к нему.

Игорь отступил еще на шаг и выстрелил второй раз. Голова откинулась, ноги подломились, тело тяжело упало на дорожку. Он продолжал отходить, глядя на руки твари. Те больше не двигались.

Игорь, стоя на месте и оглядываясь, перезарядил обрез и вернулся к крыльцу. Дверь открыл краем ботинка, не вставая перед проемом.

– Денис!

В прихожей никого не было. На полу лежали сброшенные с вешалки какие-то куртки, старый бушлат и в беспорядке разбросанная обувь и тапочки. Игорь прошел на кухню, где совсем недавно они сидели после бани. Стул был отодвинут, на столе стояли две чашки. Ни крови, ни следов драки. В комнатах тоже пусто, только помятые расстеленные постели говорили о том, что еще недавно здесь были люди, которые уходили в спешке.

Он позвал еще раз, потом вернулся во двор и проверил баню. Никого. Гараж был открыт, машины внутри не оказалось. Похоже, Денис все-таки уехал. Куда именно, Игорь не знал. За город, к кому-нибудь из своих или просто подальше от того, что увидел на соседней улице. Насколько Игорь помнил, теща Дениса жила недалеко от города, в небольшом поселке. Скорее всего, он с семьей рванул именно туда.

На стене у двери гаража белел пустой крючок. Там Денис держал ключи от машины, и Игорь невольно задержал на нем взгляд. Ладно. Сам взял ключи, сам открыл ворота. Даже будка, в которой жил их старый пес Буран, оказалась пуста. Рядом валялась цепь с расстегнутым карабином. Значит, и собаку забрали.

Все больше походило на быстрый отъезд, так что подозревать худшее пока оснований не было. Настораживало только одно: Денис, который всегда заботился о безопасности, оставил открытыми и ворота, и даже дверь в дом.

Теперь, когда напряжение немного отпустило, Игорь услышал, что и в этой части города, обычно тихой, особенно по ночам, происходило что-то страшное. Выли собаки. Здесь их держали почти в каждом доме, и сейчас многоголосый вой стоял по всей округе. Вдалеке, то в одном месте, то в другом, слышались выстрелы.

В паре кварталов от дома Дениса располагался Промышленный отдел полиции. В той стороне постепенно разгорался настоящий бой. Трещали автоматы, причем очереди были длинными, иногда, казалось, на весь магазин. Похоже, стрелявшие паниковали.

Прислушиваясь к стрельбе, Игорь чуть не пропустил звук быстрых шагов, приближавшихся к открытым воротам.

Игорь отступил от гаража. В проеме ворот показалась вторая тварь. Она остановилась возле лежавшего тела, опустила голову, затем посмотрела на него. Между ними оставались дорожка и край крыльца.

Он поднял обрез. Тварь сместилась к створке, наполовину закрывшись ею, и Игорь не выстрелил. Из ворот ему теперь не выйти. Но возле бани стояла старая углярка. Игорь вспомнил, что в ней была небольшая калитка на улицу. До того как сюда провели газ, Денис через нее загружал уголь на зиму. Обшитая профлистом, калитка снаружи была почти незаметна, ручки не имела и запиралась изнутри.

Игорь отступил к углярке и зашел внутрь, не поворачиваясь к твари спиной. Она двинулась следом, огибая крыльцо. Он захлопнул за собой дверь, пробежал через пустое помещение, открыл калитку и выскочил на улицу.

«Паджеро» стоял в нескольких шагах. Игорь добрался до него и захлопнул дверь прежде, чем тварь показалась из калитки. Она бросилась к машине. Однако он уже тронулся и намеренно направил «Паджеро» прямо на нее, но тварь снова удивила его, отпрыгнув в сторону.

«Да ладно», – подумал Игорь. Раньше они так себя не вели. Перли на рожон, невзирая на ранения. Только однажды, в подъезде, когда он стрелял из ружья Олега, одна из них после попадания в тело спряталась от следующих выстрелов. И вот второй случай. Эта не только не полезла под выстрел, но и от машины увернулась.

Игорь выехал на середину улицы и прибавил скорость.

Часы на панели показывали без четверти пять.

До Дениса он добрался. Самого Дениса не нашел. Соваться к Марселю, Димону или родителям Юли, бросив незаконченный маршрут, он не стал, решив закончить проверку и доехать до склада. Игорь повернул к промзоне. Предстояло проверить вторую часть дороги.

За несколько улиц до выезда из частного сектора он увидел поперек проезда людей и заграждение.

Слева тянулась кирпичная ограда, справа за узкой обочиной уходила вниз водосточная канава. Дорогу перегораживали два мусорных контейнера, поддоны и снятая откуда-то створка ворот. Дальше стояли машины. Игорь затормозил, оставив перед капотом несколько метров, и сразу посмотрел назад.

Позади пока было пусто. Он уже взялся за рычаг, когда между контейнерами появился мужчина и поднял обе руки.

– Погоди! Ребенка забери!

Следом показалась женщина с мальчиком. На нем была расстегнутая куртка поверх пижамы, на босых ногах болтались большие резиновые сапоги. Женщина придерживала его за плечи. На лбу у нее темнела повязка.

Игорь оставил двигатель работать. Окно опустил совсем немного.

– Что у вас?

– Вывезти надо. Видишь, она раненая, пацан с ней в шоке. Видишь, что творится?

Мужчина подошел ближе. На нем была клетчатая рубашка, наспех заправленная в штаны. Рукав висел клочьями, предплечье обмотано полотенцем. Он говорил быстро, то и дело поглядывая в сторону города.

Из-за ограды вышел второй, с двустволкой. Еще одного человека с ружьем Игорь заметил возле дальней машины. Оружие держали в руках, стволы смотрели вниз, но Игорь понимал, что вскинуть ружье и произвести выстрел – дело одной секунды, поэтому продолжил разговор.

– Куда вывезти?

– Из города. Куда угодно, лишь бы отсюда.

– Я в город еду.

– Так сверни. Тебе трудно, что ли? У тебя машина нормальная, вон бампер и колеса какие.

Игорь посмотрел на заграждение. Здесь уже успели собрать людей, выкатить контейнеры, перекрыть улицу. Значит, стояли не первую минуту. Но стрельбы поблизости не было. Все это еще можно было принять за попытку не пустить тварей в свой квартал.

– Послушай, место освободите, я проеду, мне за семьей надо ехать.

– Ты глухой? У нас ребенок!

Мужчина с ружьем подошел к переднему крылу. За машиной Игоря загудел двигатель. Из ворот, которые он только что миновал, выехал старый фургон и остановился поперек улицы.

Игорь выругался про себя. Пока разговаривал, ему закрыли дорогу назад.

Теперь возле «Паджеро» было уже пятеро. Еще несколько человек стояли за баррикадой. Игорь насчитал девятерых взрослых, не считая женщины с мальчиком. Кто-то нес сумку, кто-то прижимал к груди стопку одежды. Возле дальней ограды старуха ругалась с молодым парнем, требуя вернуться за кем-то в дом. Тот повторял, что не пойдет.

Это не была компания Борисыча. Обычные люди, выскочившие из своих домов кто в чем был. Звали друг друга по именам, спорили, перебивали – в общем, были на взводе. От этого и ему спокойнее не становилось. Фургон поставили за ним вполне сознательно.

– Ладно, – сказал Игорь. – Женщину с ребенком возьму. Поедем до промзоны, там пока тихо. Уберите контейнер.

Мужчина в клетчатой рубашке оглянулся и махнул кому-то рукой.

– Валера! Сюда иди.

От дальних машин отделился коренастый человек в спортивной куртке. Подошел к водительской двери.

– Вылезай, – сказал он Игорю.

– Зачем?

– Я поведу. Я здесь все дороги знаю.

– А я с закрытыми глазами, что ли, приехал? Сажайте своих и убирайте это барахло с дороги.

Валера посмотрел на клетчатого.

– Серег, ну че он начинает?

– Выйди, поговорим нормально, – сказал тот, обращаясь к Игорю.

– Мы уже разговариваем, мне и так нормально тебя слышно.

Игорь поднял стекло почти до конца. Валера дернул ручку двери. Не открылась. Он дернул еще раз, сильнее.

За контейнерами стояли два внедорожника. У одного было выбито водительское стекло. Другой оказался целым, и возле него мужчина в светлой куртке сжимал в кулаке связку ключей. Женщина пыталась взять его за руку, а парень с ружьем говорил ему что-то, указывая стволом на асфальт. Игорь не слышал слов. Возможно, машины принадлежали этим людям и, возможно, их чуть раньше остановили так же, как и его.

– Слушай, нас много, – продолжил Серега. – Надо всех увезти. Ты один, тебе проще. Вон с ними сядешь.

– Тогда пусть трое ко мне садятся. Женщина, ребенок и еще трое. Потеснимся.

– Ты что, считать не умеешь? – Валера ткнул ладонью в стекло. – Остальные где поедут?

– У вас вон две машины и фургон.

– Фургон не наш, – зачем-то ответил Валера.

– А моя машина теперь ваша?

Серега недовольно повернулся к нему, потом снова заглянул в щель окна.

– Мужик, не усложняй. По-хорошему просим. Дети здесь, женщины. Там в городе такое творится, ты же сам видел.

Женщина с повязкой шагнула ближе.

– Сереж, пусть он нас просто отвезет. Мне плохо уже.

– Нина, я разберусь. Отойди.

Он даже не посмотрел на нее. Мальчик начал плакать, и она унесла его к забору.

Вот теперь все стало понятно. Им требовалась машина. Не свободные места и даже не помощь с раненой. Им нужен был «Паджеро», целиком, с полным баком, двумя запасками и хозяином, который добровольно выйдет и отдаст ключи.

Игорь покосился на ружье возле крыла. Его пока не направляли ему в лицо. Еще не решили стрелять или просто не хотели, чтобы он остался лежать на водительском сиденье, пачкая его своей кровью. После боя в клубе Игорь уже не собирался выяснять, насколько далеко готов зайти человек с оружием.

– Я не выйду, – сказал он. – Уберите фургон. Забирайте своих, езжайте. Меня оставьте в покое.

Серега положил ладонь на край окна.

– Ключи сюда.

– Руку убрал.

Валера ударил кулаком по стеклу. Сзади задергали ручки дверей. Игорь поднял окно до конца, заставив Серегу отдернуть пальцы.

– Вылезай, сука! – крикнул Валера. – Пока дверь не оторвали!

Мужик, который стоял возле крыла, повернул ружье и направил его на Игоря. Стволы немного дрожали, но худой седой мужик, который держал ружье, похоже, был настроен решительно.

– Коля, погоди, – сказал Серега. – Не надо пока.

Слово «пока» Игорь расслышал даже через закрытое стекло.

Он опустил руку к пистолету. Это движение в тесном салоне показалось слишком заметным, но люди снаружи смотрели ему в лицо. Каждый ждал, что он испугается, начнет оправдываться и наконец откроет дверь.

За фургоном мелькнула бледная фигура. Потом вторая.

Игорь увидел их в зеркале и впервые обрадовался появлению тварей. Одна сразу побежала к человеку у задней двери, другая задержалась возле кабины фургона. Третья показалась из переулка напротив и направилась к баррикаде.

Валера снова замахнулся. В кулаке у него теперь был камень.

Игорь нажал на газ.

«Паджеро» дернулся вперед. Валера отскочил от двери, седой вскинул ружье. Выстрел ударил почти одновременно с тем, как бампер врезался в контейнер. В водительскую дверь что-то сильно стукнуло, а левый бок Игоря обожгло. Он согнулся, едва не выпустив руль.

Контейнер покатился боком, но уперся в поддоны. Створка ворот съехала с опоры и легла на край капота. Машина остановилась, колеса на мгновение провернулись на месте.

Седой снова поднял ружье. Игорь опустил стекло и дважды выстрелил из пистолета. Мужик выронил оружие, схватился за грудь и сел возле ограды. Серега пригнулся и исчез за передним крылом.

Сзади закричали. Кто-то побежал вдоль правого борта, ударил ладонями по окну. Дверь снова дернулась. Мужчина в темной толстовке повис на задней ручке, поставив ногу на подножку.

– Открой! Открой, блядь!

Игорь давил на газ. Контейнер со скрежетом пошел дальше, поддоны затрещали, и створка сползла с капота на землю. Он увидел проход, довернул руль и протиснулся в него. Правое зеркало ударилось обо что-то и сложилось.

Позади тяжело бухнуло. Заднюю часть машины качнуло вниз.

В зеркале салона вместо улицы появилось бледное лицо. Тварь ухватилась за калитку с запаской и подтягивалась, навалившись грудью на колесо. Послышался удар, и заднее стекло осыпалось внутрь.

Мужчина на подножке продолжал кричать. Потом резко отпрянул от окна и пропал. Тварь тоже пропала. Игорь не понял, мужик спрыгнул сам или его стащили. В ту же секунду слева из-за контейнера выскочила еще одна тварь, та, что подошла из переулка. Длинные пальцы легли на край опущенного окна.

Пистолет был в правой руке. Игорь выстрелил в лицо, увидел темные брызги, но рука не исчезла. Пальцы стиснули ткань куртки у плеча и потянули его к двери. От боли в боку перехватило дыхание.

Он бросил пистолет под ноги, схватил обрез и кое-как развернул его к окну. Выстрел оглушил окончательно. Хватка ослабла, Игорь выдернул плечо. Машина тем временем лезла левым колесом на край поддона. Он вцепился в руль, выправил ее и снова нажал на газ.

Под днищем грохнуло. «Паджеро» выскочил из заграждения, тяжело качнувшись, зад машины резко подбросило, и он оказался на ровной дороге.

Игорь, не останавливаясь и продолжая жать на газ, обогнул вторую машину и вырвался на свободную улицу.

Стрельба за спиной продолжалась. В боковом зеркале мелькнул Серега: он бежал к женщине с мальчиком, махал им, чтобы уходили за забор. Больше Игорь никого не разглядел.

Он свернул за угол. Потом еще раз. Руль дергался в ладонях, снизу что-то скребло на каждой неровности, но машина ехала. Игорь следил за дорогой, пока в зеркале окончательно не исчезли люди и фары.

Левый бок горел. Он убрал руку с руля и прижал ладонь к куртке. Под пальцами было мокро.

– Вот сука, – зло произнес Игорь, почти не слыша себя из-за звона в ушах. – Приехали.

Проехав еще немного и выбрав, на его взгляд, более-менее безопасное место, он остановился за пустым зданием шиномонтажа. На водительской двери, ниже окна, чернела неровная дыра. Обивку вокруг нее разорвало. Он даже не представлял, что дверь имела такой тонкий металл. По сути, он прятался от опасностей города за жестянкой.

Рана оказалась слева, ниже ребер, ближе к животу. Кровь пропитала одежду и уже натекла на сиденье. Игорь дотянулся до рюкзака, вытащил перевязочный пакет. Разрывая упаковку, дважды промахнулся пальцами мимо края.

Он прижал повязку к ране и замер, пережидая боль. На курсах это получалось быстрее. Еще там рядом стоял инструктор, который мог поправить тебя, если ты что-то делал неправильно.

Игорь посмотрел на телефон. Набрал Илью, потом Семена. Ни один не ответил.

До склада оставалось несколько минут по знакомой дороге. Там был медицинский блок. Другой вариант – ехать в больницу. Но она находилась в противоположной стороне, за улицами, из которых он только что выбрался.

Игорь представил обратную дорогу, перекресток с непрерывным потоком машин, толпу у дверей приемного покоя. И это еще в лучшем случае. Скорее всего, там творилось то же, что и во всем городе, а люди, надеявшиеся на помощь, ехали прямо в ловушку.

Оставалось ехать на склад.

Игорь снова тронулся. Рулить пришлось правой рукой, левой он держал повязку. В боку на каждом ухабе будто раскаленный железный прут проворачивали. Сначала он еще ругался, потом перестал: воздуха на длинные фразы не хватало.

Пришлось сбросить скорость. Дважды «Паджеро» уходил к обочине, пока Игорь смотрел на пропитывающуюся кровью ткань. Возле заброшенных цехов он чуть не пропустил нужный поворот. Узнал стену, у которой днем проходил пешком, и затормозил уже за ней.

Назад подавал медленно, что-то заскрежетало, заставив его вздрогнуть. Игорь посмотрел в зеркало. Никого. Только собственная развороченная машина, которая все еще везла его куда надо.

Впереди показались ворота склада.

Закрытые.

Он подкатил к воротам и остановился. Подождал немного, глядя на камеру. Потом посигналил.

За воротами почти сразу послышались шаги. Загремели запоры.

Игорь убрал руку с руля. Добрался. Илья здесь, медицинский шкаф в бытовке, до него всего несколько шагов. Он сам все туда складывал.

Створка приоткрылась, в щель выглянул Илья и тут же потянул ее на себя.

– Заезжай!

Игорь нажал на газ. «Паджеро» дернулся, прошел в ворота и остановился. Переведя рычаг в положение парковки, он потянулся к двери.

Она поддалась не сразу. Игорь толкнул сильнее и едва не вывалился наружу. Ноги коснулись земли, но удержать его не смогли. Он ударился коленями о бетон и повалился на бок.

– Игорь!

Илья подбежал, подхватил его под мышки.

– Ты чего? Ранен? Где?

– В бок. Через дверь…

Илья увидел прижатую к куртке руку, кровь на пороге и обернулся к жене, которая вышла из бытовки.

– Аптечку сюда! Быстро! На столе в медкомнате лежит!

Он осторожно положил Игоря на спину, присел рядом и расстегнул ему куртку.

– Чего не позвонил? Я бы у ворот встретил!

– Звонил…

– Мы тут оба с телефонами сидели. Ни от тебя, ни от Семена ничего.

Игорь хотел сказать, что до Семена тоже не дозвонился, но сил хватило только на короткий выдох.

Илья что-то говорил жене. Та опустилась с другой стороны, поставила рядом раскрытую аптечку. Зашуршала упаковка. Когда Илья прижал к ране перевязочный материал, Игорь вскрикнул и попытался отодвинуть его руку.

– Потерпи, потерпи. Сейчас…

Перед воротами работал двигатель «Паджеро». Из открытой двери светилась приборная панель. Где-то капало. Игорь попытался повернуть голову, посмотреть, что течет из машины, но Илья удержал его за плечо.

– Лежи спокойно. Куда ты собрался?

Пить хотелось так, что язык прилипал к небу.

– Воды…

– Сейчас принесет.

Илья поднял голову, что-то сказал жене, которая, стоя рядом на коленях и смотрела на него с ужасом в глазах. Игорь уже не разобрал слов. Голос Петровича стал глухим, будто тот говорил из соседней комнаты.

Совсем недавно ему не хватало оружия. Теперь обрез лежал в машине, пистолет – где-то под сиденьем, а внутри склада был еще и автомат. Все было рядом. И лекарства, и перевязочный материал, и люди, которые могли помочь.

Игорь попробовал ухватиться за рукав Ильи, но пальцы скользнули по ткани.

– Игорь, на меня смотри!

Он смотрел. Только лицо Петровича почему-то становилось все труднее различить.

Глава 22
Разговор с Денисом

Проснулся он спокойно, без криков и резких движений.

В спальне было темно. Игорь сел, провел ладонью по левому боку. Кожа была целой. Он надавил сильнее, дождался обычной боли от собственных пальцев и только тогда опустил руку.

Телефон показывал начало шестого.

Дождавшись утра, набрал Илью. Тот ответил сонным голосом:

– Да, Игорь.

– Петрович, говорить можешь?

Послышалась возня, потом скрипнула дверь.

– Теперь могу. Вышел, чтоб мою не разбудить. Опять приснилось?

– Да. До Дениса доехал. Дома никого. На обратной дороге машину отнять пытались. Подстрелили через дверь.

– До склада добрался?

– Добрался. Ты открыл. Потом мы с тобой возле машины сидели, ты мне кровь остановить пытался.

Илья помолчал.

– Не получилось?

– Как видишь.

– А моя?

– С тобой была. Аптечку принесла, помогала.

– Семен?

– Не знаю. Звонил ему, не ответил.

Игорь рассказал все по порядку. Как позвонил Илье сразу после пробуждения, предупредил, что началось. Тот уже вторую ночь ночевал с женой на складе, поэтому оставалось только разбудить ее и ждать вестей.

Потом Игорь рассказал про дорогу к Денису, пустой дом и людей, перегородивших проезд. Илья слушал, лишь однажды уточнил, сколько их было с ружьями.

– Ребенок их был? – спросил он.

– Скорее всего, их, и женщину, похоже, действительно ранили. Я согласился их взять, а меня из машины стали выгонять. Валера у них там был, который дороги лучше меня знает, – усмехнулся Игорь.

– Значит, туда больше не суйся.

– И не собираюсь.

Некоторое время оба молчали.

– Семену расскажешь? – спросил Илья.

– Сейчас наберу.

– А Денис куда делся?

– Не знаю, Петрович. Надеюсь, уехал. В доме крови не было, машины нет. Даже собаку забрали. Я же ему сказал ждать, сказал что приеду.

– Он, наверно, и ждал. Потом, видно, понял, что пора уезжать, либо что-то случилось. У него семья, не стал рисковать.

– Знаю.

– Ты сегодня к нам собираешься?

– Сначала к Дене съезжу.

– Что скажешь?

– Пока не придумал.

Закончив разговор, Игорь позвонил Семену, рассказал о случившемся и предупредил про перекрытый проезд. Потом нашел в телефоне номер Дениса.

Тот ответил почти сразу.

– Ты мою лодку назад хочешь?

Игорь закрыл глаза. Несколько секунд просто слушал, как у друга на заднем плане работает телевизор.

– Да нужна она мне. Дома сегодня будешь?

– Буду. А что?

– Заеду. Поговорить надо.

– Приезжай. Только лодку не отдам, сразу говорю.

– Да подавись ты своей лодкой!

Денис рассмеялся и отключился.

Игорь положил телефон и пошел одеваться. Надо было поговорить с Денисом. Если тот снова решит уехать, Игорь должен хотя бы знать, куда.

К Денису Игорь поехал после обеда.

Собирался с утра, но нашлись люди, которые смогли его задержать. Работа, которую он уже воспринимал как помеху, напомнила о себе. Если бы не необходимость закрывать все новые и новые потребности, возникающие при подготовке, и платить Юле, он уже давно бы бросил ее.

А так пришлось созваниваться с заводом, отправлять заявки и так далее. В общем, пришлось поработать по своей основной специальности.

Всю дорогу до дома Дениса Игорь думал, подбирал слова. Признаться очень хотелось, особенно после того, как он побывал у Дениса дома в последнюю ночь. Однако на ум ничего путного не приходило. Проезжая знакомые и пока тихие улицы, Игорь просчитывал разные варианты своего признания.

Первый вариант был самым коротким и простым: приехать и сказать: «Деня, в конце августа, в одну из ночей – я скажу тебе, в какую, – никуда не выходи и никого к себе не пускай». Без всяких объяснений. Просто и совершенно невыполнимо. Потому что Денис был самым прагматичным человеком из всех, кого когда-либо знал Игорь.

Во всем он разбирался дотошно. Ему нужно было знать каждую мелочь, касалась ли она работы или покупки обычного чайника. Иногда этим он доводил даже собственную жену до тихого бешенства. Перед покупкой пересматривал все сайты и видеообзоры, расспрашивал знакомых, у кого эта вещь уже была, и только потом брал, обязательно с какой-нибудь скидкой, настоящей или выдуманной. Так ли это было на самом деле, никто не проверял, но хвастался этим он каждый раз. Достаточно вспомнить, как он не поленился съездить к Игорю, чтобы своими руками пощупать его зимнюю палатку, прежде чем купить такую же.

Так что рассчитывать на то, что Денис без объяснений сделает, как ему велят, не приходилось. Даже если попросит близкий друг. Сначала придется ответить на вопросы. Причем на все.

Второй вариант был честным и именно поэтому никуда не годился. Игорь мысленно произнес его целиком и сам услышал, как это звучит со стороны. Примерно так же звучали его объяснения на кухне, когда он пытался растолковать Юле, что сделал и зачем. Так же, как в кабинете, где за столом сидели три врача, и в суде, где его записи читали посторонние люди и ни один человек в зале не спросил: а вдруг это правда?

Оправдали его тогда только на бумаге. Заключение он получил, решение вынесли в его пользу, дело прекратили, деньги вернули. Но Юлю это ни в чем не убедило. Она по-прежнему считала его неадекватным, и в итоге они расстались. Выражение ее лица он до сих пор не мог забыть.

Третий вариант он придумал на светофоре перед мостом и сам же забраковал. В нем Игорь собирался сослаться на слухи, на какого-то знакомого из органов, который предупредил его, на информацию, прочитанную в интернете. Однако и этот вариант он отмел. Деня был себе на уме, но не дурак. Никаких знакомых в органах у Игоря не было, а слухи и информацию из интернета Денис сразу бы полез проверять и через полчаса выяснил бы, что никаких слухов нет.

За своими раздумьями Игорь не заметил, как проехал жилую застройку спальных кварталов и подъехал к частному сектору, где жил Денис.

Улицы частного сектора после ночного дождя развезло. У заборов лежали последние серые ошметки снега, пахло сырой землей и березовым дымом из чьей-то бани. До августа оставалось меньше пяти месяцев, и весна в этом году, казалось Игорю, наступала непривычно быстро.

Подъехав к дому Дениса, Игорь остановился и вышел из машины. Подошел к калитке, но, прежде чем постучать, осмотрел ворота. Он видел их много раз и даже как-то помогал ремонтировать, однако сейчас оценивал, смогут ли они хоть немного сдержать напор тварей. И в очередной раз убедился, что все эти ворота, заборы и двери лишь создают иллюзию безопасности. Рассчитаны они скорее на честных людей, чем на преступников, а уж тем более не на монстров, способных голыми руками выломать дверь вместе с косяком.

Игорь постучался и принялся ждать, пока ему откроют. Рассматривая висевшую на калитке табличку «Осторожно, злая собака», он усмехнулся и мысленно заменил надпись на другую: «Осторожно, злой хозяин».

Собаку Дениса злой никак нельзя было назвать. Пес лаял только на цепи, а стоило его отпустить, добрее существа было не сыскать. Этот старик мог разве что зализать тебя до смерти или, если его не погладить, посмотреть с немым укором и уйти в свою будку. А вот хозяин такой добротой не отличался.

За забором лениво залаял Буран, давая понять, что хозяин уже идет к калитке. До этого пес, учуяв Игоря, даже голоса не подал. Теперь же гавкнул несколько раз для порядка: пусть хозяин знает, что службу он несет исправно.

Калитка открылась, и в проеме показался Денис в старой куртке и резиновых сапогах.

– О, явился. Опять что-нибудь выменять хочешь? Ружей у меня больше нет.

– Да нет, я просто в гости. Рядом база с материалами, пока закрыта. Хозяин приедет только через час, у тебя пока потусуюсь.

– Ну заходи, если просто.

Денис усмехнулся и протянул руку. Поздоровавшись, Игорь вошел во двор. Денис закрыл за ним калитку и задвинул засов.

– Пиво, водка, виски, текила, ром есть. Что будешь?

– Прикалываешься? Я за рулем.

– Да хрен с ней. Оставишь машину, завтра заберешь. Жены нет, выпить хочется, а не с кем.

– Да нет, брат, сегодня еще дела.

– Ну ладно, как знаешь. Пойдем тогда посидим, чаю попьем, потом соседа позову – накатим.

По дороге к дому Денис обернулся:

– Ты чего хмурый? Случилось что?

– Нет. Нормально все.

Вот тут и надо было начинать. Двор пустой, жена Дениса с сыном уехала к матери, никто не слушает, кроме собаки. Лучше момента не будет.

Игорь открыл было рот и спросил… про мотор.

Они минут двадцать стояли у гаража и обсуждали цены, объявления и марки бензиновых моторов, которые, как Игорь точно знал, Денис из-за своей прижимистости никогда не купит. Потом перешли в сам гараж, где Денис поставил чайник на старую электроплитку, и обсудили то же самое, только сидя.

Игорю было хорошо в этом гараже. Было тепло, пахло бензином и старым железом, плитка гудела, за воротами лязгала цепью собака. Это была та самая жизнь, ленивая и уютная, которую он так любил и которая скоро закончится, будучи разорванной в клочья.

– Слушай, – сказал он наконец. – А вы же летом с женой постоянно куда-то ездите за город? На водохранилище?

– Когда как. Чаще к теще, у нее там дом. Вон и сейчас мои там.

– Это далеко?

– Да не, километров тридцать. По объездной, потом за постом направо и еще немного.

– За каким постом?

Денис посмотрел на него поверх кружки.

– За гаишным. В сторону Семеновки, мы там с тобой сто раз проезжали.

– Ну, много раз, да, ездили, но что-то я там не видел поселка.

– Ну ты даешь. – Денис полез в карман за телефоном, потом махнул рукой и стал объяснять на пальцах. – Короче. Выезжаешь по нашей, до кольца. С кольца прямо, мимо заправки, там подъем. Наверху развязка, уходишь на объездную. По ней километров двенадцать. Пост увидишь, он справа, там еще весы стоят. Сразу за постом поворот направо, указатель синий. Дальше через поле, мимо кирпичного, и в горку. Все, приехали.

– А если объездная встанет?

– С чего ей встать?

– Ну, авария. Или ремонт.

– Тогда через кирпичный, – легко ответил Денис. – Там грунтовка идет вдоль забора, самосвалы по ней с карьера ходят. Но после дождя не суйся, там колея по пояс, я один раз сидел полдня.

Игорь кивнул и запомнил. Развязка, двенадцать километров, пост с весами, синий указатель. Грунтовка вдоль забора у кирпичного.

– А чего ты спрашиваешь-то? – спохватился Денис.

– Да думаю, где летом встать можно. Надоело у воды толкаться.

– А, ну там есть места. Карьер старый есть, затопленный. Там, правда, с рыбой не очень, зато покупаться можно летом, березки растут. Лесополоса тоже хорошая. Шашлыки пожарить – самое то.