Текст книги "Неджентльмен"
Автор книги: Андреа Янг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Дейзи нарисовала в своем воображении картину. Вот Тэра выпивает несколько бокалов и, придя в соответствующее настроение, под каким-нибудь надуманным предлогом ночью затаскивает его на пляж. Она прижимается к нему, щекочет его, говорит непристойности; в конце концов он не выдерживает, хватает ее за руки и, глядя на нее затуманенными похотью глазами, произносит: «Ну, что мне с тобой сделать?» А Тэра, воплощение невинности и порока одновременно – кто-кто, а она-то знает, как добиться подобного эффекта, – жеманно пожимает плечами: «Ты хочешь, чтобы я тебе подсказала?»
Прекрати немедленно! – приказала себе Дейзи.
Прыгнув в воду, она стремительно поплыла к берегу. Все, кроме Тэры, находились в пляжном баре. Иан машинально вскочил, уступив ей место у стойки рядом с Ником.
– Присаживайся. Что тебе заказать?
Мимолетным было увлечение или нет, только она не желала сидеть рядом с Ником, но и Иана обижать ей не хотелось.
– Лимонный сок, если можно.
Бармен, пританцовывая под ритмы калипсо, смешивал кокосовый пунш. Не боясь показаться невежливой, Дейзи отвернулась от Ника и обратилась к Джейн:
– Где Тэра?
– Пошла в магазин. Умирает по шоколаду.
Тут выяснилось, что она совершила ошибку, повернувшись к Нику спиной.
– Ты недооценила здешнее солнце, – сказал он. – У тебя под бретелькой кожа покраснела.
С этими словами он взял и поправил ей бретельку. Как бы невзначай. Проделав это, он небрежно заметил:
– Не хочу, чтобы ночью ты корчилась от боли.
Дейзи словно током ударило. Его слова прозвучали для нее как прелюдия.
– А у Джейн слабое место это трусики, – сообщил Иан. – Как ляжет на пляже, так обязательно уснет, а к вечеру у нее на заднице два ярко-розовых полумесяца. Садится на стул и визжит от боли. Но если я хочу поправить ей трусики, она кричит, чтобы я не смел ее касаться.
– Да потому, что у тебя при этом появляется плотоядный блеск в глазах, – заметила Джейн. – Тискает меня за задницу и приговаривает: «Ах, какая попка!». Люди решат, что ты извращенец.
Дейзи рассмеялась и улыбнулась Нику, как могла бы улыбнуться в подобных обстоятельствах тому же Иану.
– Сервис здесь отменный. Не успеешь пальцем пошевелить, уже кто-то поправляет бретельку на купальнике.
В глазах его появился странный блеск, подобный солнечным бликам на зеленой речной глади.
– Для этого я здесь и нахожусь. Подносить выпивку, таскать шезлонги, оказывать всякие мелкие услуги…
Страшно не хочется тебя огорчать, дорогуша, но у меня такое впечатление, что этот тип прекрасно знает, что собирается с тобой сделать.
И он это сделает, если ты ему позволишь.
– Тогда принеси еще один стул, – сказала она. – Тэра возвращается.
Тэра уже успела приобрести шоколадный загар, отчасти благодаря тому, что посещала спортивный зал с солярием. Ее еще нельзя было назвать женщиной полной, но она уже была «в теле», и розовое бикини лишь подчеркивало здоровую пышность ее форм. Ник освободил ей место, и она села рядом с Дейзи.
– Какой любезный кавалер, – промурлыкала Тэра и ладонью легонько шлепнула Ника по заднице. – Угощайся. – Она отломила кусочек от шоколадного батончика и сунула ему в рот. – Ты знаешь, что шоколад усиливает половое чувство?
– Разумеется, – ответил он. – Именно поэтому я на ночь выпиваю стакан какао.
Тэра прыснула со смеху.
– Вот уж не думала, что тебе необходимы стимуляторы.
Джейн и Дейзи осуждающе переглянулись.
Ник лишь криво усмехнулся.
– Выпьешь чего-нибудь? – осведомился он.
– Спрашиваешь. Я буду ромовый пунш.
– Тэра, он слишком крепкий, – робко заметила Джейн.
– Я знаю, дорогая. В отпуске можно.
Иан кивнул в сторону моря.
– А вот и «пираты»! – Ярдах в двухстах от берега проплывала шхуна, на борту которой крупными буквами было выведено – «Веселый Роджер». Плескались на ветру алые паруса; с борта неслись звуки калипсо.
Тэра развернулась на стуле.
– Я должна попасть на «Веселый Роджер». Кто со мной?
Джейн поморщилась.
– Это невозможно. Ты только посмотри. Их там как сельдей в бочке! Могу поспорить, одни молокососы с бедной части острова.
Тэра презрительно фыркнула.
– Фу, да от тебя просто разит снобизмом.
– Да, милая, но я, по крайней мере, этого не скрываю.
– Если люди не могут себе чего-то позволить, – сказала Дейзи, – это еще не значит, что они…
– Ладно, ладно, – перебила ее Тэра. – Кто со мной?
– Лишний повод набраться и оглохнуть от музыки, – сказал Иан. – Запасись берушами.
– Вы сборище жалких старперов, – заявила Тэра. – Обойдусь без вас. Буду подружкой пирата.
О Боже, пронеслось в голове у Дейзи, скандал обеспечен. Дипломатические отношения разорваны.
Скрепя сердце Дейзи решила пожертвовать собой. Ей требовался благородный жест, чтобы смягчить терзавшее ее чувство вины. Ее мучило сознание того, что она не хотела, чтобы Тэра ехала с ними.
Но Ник опередил ее.
– Я с тобой, – сказал он.
Дейзи опешила.
– Правда? – Тэра, взвизгнув от радости, кокетливо обняла его за талию. – Вот повеселимся!
На лице Ника было написано, что перспектива повеселиться с Тэрой его не слишком прельщает.
– Кто-то же должен присмотреть за тобой. Но если ты еще раз назовешь меня старпером, я задам тебе трепку!
– Ловлю на слове, – весело прощебетала Тэра.
Дейзи и Джейн обменялись многозначительными взглядами.
Когда они устроились на открытой террасе у бассейна, чтобы пообедать, Тэра допивала третий бокал ромового пунша. Однако в целом атмосфера царила умиротворяющая, располагавшая к покою, и ни у кого не было желания заниматься воспитанием Тэры. Солнце серебрило водную гладь, где-то в деревьях ворковали голуби.
Дейзи налегала на фрукты и рыбу, время от времени бросая хлебные крошки слонявшимся поблизости черным птичкам с глазами-бусинками.
Когда Тэра отлучилась в туалет, Иан, обращаясь к Нику, сказал:
– Может быть, лучше я. Говорят, что на шхуне пунш просто убойный. Тэра непременно свалится за борт.
Ник поднял голову.
– Думаю, я с ней справлюсь.
– Именно это ей и нужно, – шепнула Джейн. – Чтобы он с ней «справился».
Точно. Чем больше Дейзи думала об этом, тем сильнее ей претила мысль о том, что Ник проведет целый день с Тэрой в атмосфере беспробудного пьянства и отсутствия всяких моральных запретов. Не то чтобы она боялась, что что-то обязательно случится. Она начинала понимать, что в отношениях Ника и Тэры нет никакого секса. Но ее коробило при одной мысли о том, что они неизбежно будут касаться друг друга. И она проклинала себя за то, что не опередила Ника и первой не вызвалась сопровождать Тэру.
Тэра вернулась, и некоторое время разговор шел о каких-то пустяках. Вдруг Джейн накинулась на Иана.
– Милый, прекрати таращиться. Глаза выскочат.
– Ничего не могу с собой поделать, любовь моя, – сказал тот, пожирая глазами проходившую мимо хорошо сохранившуюся особу лет сорока пяти в юбке и лифчике от купальника, который она могла бы и не надевать, поскольку он лишь подчеркивал ее прелести. – Никогда не видел ничего подобного. Ее буфера опровергают все законы гравитации.
Ник проследил за его взглядом и с видом знатока изрек:
– Силиконовые. Это видно по тому, как они подпрыгивают.
Тэра и Джейн расхохотались. Дейзи тоже не сдержалась и прыснула.
– Дейзи, что ты на это скажешь? – обратилась к ней Тэра, справившись наконец с приступом смеха. – Я же тебе говорила, что мужчин в подобных вещах не проведешь. Дейзи когда-то хотела сделать себе силиконовую грудь. – Последнее она произнесла достаточно громко – так, что ее услышали за соседними столиками.
– Тэра, – шикнула Джейн, – помолчи.
Если Тэра ее и слышала, то виду не подала.
– Даже копила, – как ни в чем не бывало продолжала она. – Пока какой-то малый не сказал ей, что у нее ангельская грудь. Она, правда, говорит, что между ними ничего такого не было, он даже не успел стянуть с нее трусики. Так или иначе, но после этого случая копить она перестала.
Каким-то чудом Дейзи удалось сохранить хладнокровие. Она даже не покраснела.
– Вместо этого я стала копить на машину, – сообщила она, продолжая уплетать рыбу.
– Она так и не призналась, кто это был, – верещала Тэра, невзирая на пинки Джейн, которая тщетно пыталась призвать ее к порядку. – Дейзи вообще такая скрытная, когда речь заходит о ее любовных похождениях.
– Не всем же быть такими, как ты, – заметила Джейн.
Дейзи лишь улыбнулась; она покончила с рыбой и теперь ела манговое мороженое и пила кофе.
Ник уже несколько раз с ехидным любопытством поглядывал на нее, но она героически выдерживала его взгляды, всем своим видом давая понять, что ей плевать.
Когда Тэра пошла прогуляться по пляжу, Иан испустил вздох облегчения.
– Вот ведь язык без костей.
Дейзи равнодушно пожала плечами.
– Пусть говорит, что хочет. Мне все равно.
– А мне не все равно! – в сердцах воскликнула Джейн. – Надо дать бармену на лапу, чтобы он клал ей больше льда в выпивку.
Первые два заката их разочаровали. Бледненькие, невыразительные.
В надежде, что на третий вечер им повезет, Дейзи и Джейн, потягивая «коллинз» [11]11
спиртной напиток с сахаром, лимонным соком и льдом.
[Закрыть], сидели на пляже.
Было довольно многолюдно, некоторые вооружились фотокамерами. Море сияло, подобно расплавленному золоту. Стоял полный штиль, и на фоне горящего заката маячил черный силуэт яхты со спущенными парусами. В тропических зарослях у них за спиной начинал свой ночной концерт хор древесных лягушек.
– Страшно даже подумать, что может случиться на этом «Веселом Роджере», – пробормотала Джейн. – Тэра все хуже и хуже. У нее совсем тормоза отказали.
– Все обойдется, – сказала Дейзи, стараясь придать голосу уверенность, которой не чувствовала. – Ник, похоже, нисколько не беспокоится.
– Это точно. – Джейн вдруг перешла на шепот, хотя подслушать их было некому. – Скажу тебе по секрету, Иан не верит, что Ник способен на двухнедельное воздержание. Тем более что рыбка сама плывет ему в сети. Она все же красивее, чем задница бегемота. Конечно, это не наше дело.
– Не думаю, что он всерьез увлечен ею, – заметила Дейзи, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Дейзи, брось. Он же настоящий самец.
Дейзи нарочито равнодушно пожала плечами.
– По правде говоря, мне все равно.
– Если это будет не он, так найдется кто-нибудь другой, – продолжала пророчествовать Джейн. – Мужчины для Тэры вроде загара: если не загорела, значит, отпуск пропал даром. Тяжело в этом признаваться, но иногда мне стыдно находиться в ее обществе.
– Ну, Джейн, не совсем же она конченая.
– До этого недалеко. Кстати, ты с ней не говорила?
– Это бесполезно. Только хуже сделаешь.
Солнце плавно скользнуло за горизонт. Казалось, представление кончилось. Только золотистая рябь на море еще напоминала о закате.
Джейн встала.
– Иан наверняка уснул. Пойду разбужу его.
– Пока. – Дейзи взглянула на часы. Она собиралась позвонить Саймону, но хотела дождаться, когда угомонится Тэра. У Дейзи в памяти был еще свеж обеденный инцидент. Она понимала, что достаточно одного неосторожного слова, чтобы между ними вспыхнула ссора, а этого ей вовсе не хотелось.
И тут произошло нечто, что заставило ее выбросить Тэру из головы. Отдыхающие уже начинали расходиться с пляжа, как вдруг солнце решило разыграть финальный акт. Гигантские горящие лучи, похожие на спицы циклопического колеса, вспыхнули над горизонтом и залили небо.
Дейзи никогда не видела ничего подобного. Она хотела догнать Джейн, однако боялась, что, когда они вернутся, все кончится. Дейзи надеялась, что это грандиозное зрелище навсегда запечатлеется в ее памяти.
Уже погас последний луч, а Дейзи, погрузившись в задумчивость, все сидела на теплом песке. От плота отделились две фигуры – молодая пара возвращалась на берег. К плеску волн примешивался звонкий женский смех. Дейзи оставалось лишь сожалеть, что ей не с кем разделить переполнявшую ее радость.
Как вдруг кто-то опустился рядом с ней на песок. Ник был босиком и подошел так тихо, что застал ее врасплох.
– Я смотрел с балкона, – сказал он. – Джейн ушла слишком рано.
Разумеется, он все видел. Ник занимал одну из лучших комнат в отеле, с прекрасным видом на море и пальмами под самым балконом.
Он сидел в каких-нибудь двух футах от нее, устремив взгляд в морскую даль. Очевидно, он успел принять душ – Дейзи чувствовала тонкий аромат каких-то лосьонов, да и волосы у него были еще влажные. Однако одет он был явно не для ужина. Белые шорты и тенниска, которая в опустившейся вдруг почти кромешной темноте казалась черной.
– Спасибо, что согласился присмотреть за Тэрой на «Веселом Роджере», – сказала Дейзи.
– Почему бы и нет? Она мне нравится.
По его тону Дейзи сразу поняла, что осталось недосказанным. «А вы все только терпите ее».
Дейзи почувствовала себя уязвленной, тем более что это была правда.
– Я бы составила ей компанию, – неуверенно произнесла она. – Я уже хотела предложить, но ты меня опередил.
Он повернулся к ней вполоборота.
– Еще не поздно.
Кажется, я влипла. Разумеется, он прав. Что ей мешало присоединиться к ним?
– Спасибо, но я пас.
Он искоса взглянул на нее. Ей вдруг, в который уже раз, показалось, что он видит ее насквозь.
С минуту они молчали. Тишину нарушали лишь плеск волн, шорох листьев да долетавшие из пляжного бара звуки калипсо. Уже одно то, что он сидел рядом с ней, не произнося ни слова, вызвало в ней странное, щемящее чувство. Как будто вот-вот что-то должно произойти.
– Мне надо идти, – сказала она.
Не успела она подняться, как он остановил ее, схватив за запястье.
– Подожди минутку. Я должен поговорить с тобой.
– Мне пора. Надо принять душ, вымыть голову.
– Это может подождать.
Ей не хотелось нелепых препирательств, и она послушно села рядом.
– Хорошо, – проронила она. – Правда, у меня ужасно долго сохнут волосы.
Он по-прежнему не смотрел на нее.
– Я понимаю, прошло уже много лет, и тебе, вероятно, наплевать… и все же я хотел бы расставить все точки над «i».
– Ты о чем? – спросила Дейзи, прекрасно зная ответ.
– Ты знаешь о чем. О том, о чем Тэра проболталась за обедом.
Дейзи глубоко вздохнула, стараясь сохранять хладнокровие.
– Я сама виновата. Не надо было ей рассказывать.
– Сейчас не об этом речь. Я просто хочу, чтобы ты знала: я ничего не забыл. Вот, собственно, и все.
Если что-то и шевельнулось в ее душе, она не подала виду.
– Какое это теперь имеет значение? – равнодушно сказала она.
– В самом деле. – Он подобрал камешек и закинул его в воду. – Никакого. – Он проворно вскочил и добавил: – Можешь идти мыть голову. Прости, что задержал.
С этими словами он повернулся и зашагал прочь, оставив ее в полном смятении.
ГЛАВА 7
Дейзи вернулась в гостиницу, пребывая в каком-то взвинченном состоянии. Тэра принимала душ. Дейзи позвонила Саймону, но попала на автоответчик.
Она вышла на балкон. Из головы у нее не выходил разговор с Ником. Почему, в конце концов, она должна чувствовать себя виноватой? Если она и была несправедлива к нему, то он это заслужил.
Их комната находилась на первом этаже. Балкон выходил к окруженному пальмами бассейну. Работала подсветка, две юные пары беззаботно плескались в воде, оглашая окрестности радостным смехом. Она подумала, что точно так же Тэра резвится с Ником.
Из ванной, завернувшись в полотенце, вышла Тэра. Взяв щетку, она села рядом с Дейзи в плетеное кресло и принялась расчесывать волосы.
– Надеюсь, сухие полотенца еще остались, – сказала Дейзи. Как она ни старалась держать себя в руках, в голосе ее сквозило раздражение.
– Ты на меня сердишься, да? – сконфуженно спросила Тэра. – Джейн мне сказала. Набросилась на меня из-за того, что я наговорила за обедом. Ну, насчет твоей груди. – Голос у нее слегка дрожал. – Я не хотела тебя обидеть. Так, ляпнула для смеха.
Дейзи не собиралась срывать зло на Тэре, как бы ей этого ни хотелось.
– Тэра, ради Бога. У меня нет ни малейшего повода обижаться на тебя.
– Точно?
– Ну конечно. Забудем об этом.
– Слава Богу. Я и без того чувствую себя паршиво: Саймон остался, а я поехала.
Уж наверняка не так паршиво, как чувствую себя я. Если бы ты только знала, как мне не хотелось, чтобы ты ехала с нами!
– Тэра, выкинь это из головы. Я, правда, нисколько не сержусь.
Хотя бы для того чтобы увидеть, как просветлело лицо Тэры, стоило соврать. В следующее мгновение перед ней была прежняя, жизнерадостная Тэра, какой Дейзи привыкла ее видеть.
– Я была в экскурсионном бюро, заказала билеты на «Веселый Роджер». На послезавтра. Один парень мне рассказал, как все происходит. «Пираты» кладут на борт доску, и ты по ней идешь с завязанными глазами, пока не падаешь в воду. Умора! А на обратном пути устраивают пиратскую свадьбу. И представляешь, – Тэра прыснула со смеху, – счастливую парочку отправляют в трюм, чтобы они там… ну, ты понимаешь.
Два дня спустя ближе к вечеру Ник и Тэра вернулись с экскурсии.
Дейзи и Джейн с книжками и коктейлями лежали на шезлонгах у самой кромки воды.
Сначала они услышали знакомый смех, затем появилась и сама Тэра.
– Это было восхитительно, – заявила она, плюхаясь на песок подле Дейзи. – Музыка фантастическая. Зря вы не поплыли с нами. – Она стащила подрезанные выше колен, обтрепанные джинсы, оставшись в своем ярко-розовом бикини. – Наконец-то я искупаюсь.
Ник сел на песок рядом с Джейн. Когда Тэра зашла в воду, та сказала:
– Уверена, ты хочешь сказать, что это был сущий кошмар.
– Я не рассчитывал на высшее общество. Мне обещали веселую компанию, без всяких претензий, и я ее получил. – Он встал. – Пойду выпью пива.
Когда он ушел, Джейн раздраженно фыркнула.
– Как прикажешь его понимать? Он что, намекает, будто мы с претензиями?
– Да нет, – ответила Дейзи, потягивая «коллинз». – Хотя, думаю, твое замечание насчет молокососов с бедной части острова не прошло мимо его ушей.
– Я не имела в виду ничего такого! – На щеках Джейн разлился румянец. – Хорошо, признаюсь. Я сморозила глупость. Оставим это, я и так чувствую себя как оплеванная. – Она отшвырнула книжку в сторону и резко поднялась. – Куда опять запропастился Иан? Вечно он пропадает именно в тот момент, когда мне нужен.
Дейзи проводила Джейн взглядом. Иан быстренько успокоит ее, решила она и снова углубилась в чтение. Но не прошло и двух минут, как вернулся Ник с пивом. Он снял шорты и тенниску и занял шезлонг, который освободила Джейн. Дейзи хотела рассказать ему о том, как он расстроил Джейн, но передумала и вместо этого спросила:
– Что, пиратский пунш в самом деле такой убойный, как про него говорят?
– Просто зверский. Рекой лился. Тэра опрокинула несколько стаканчиков, но держалась молодцом. Танцевала до умопомрачения.
С памятного вечера на пляже их общение сводилось в основном к дежурным фразам вроде «привет» и «доброе утро». Дейзи все еще не могла отделаться от ощущения, что она обошлась с Ником по-свински, хотя и не понимала, почему это ее беспокоит.
Она хотела что-нибудь сказать в свое оправдание, но никак не могла подобрать слов.
– Тогда, на берегу, я вовсе не хотела, чтобы ты подумал, что я какая-то стерва.
– Мне самому не следовало заводить тот разговор, – сказал Ник, и по его тону она поняла, что он больше не хочет к этому возвращаться.
Дейзи потупилась. В своем белом бикини, состоявшем из почти эфемерных трусиков и узкого, без бретелек, бюстгальтера, она вдруг почувствовала себя словно голой.
Впрочем, он не смотрел на нее. Взгляд его был устремлен в море, туда, где, заложив крутой вираж, заходил в бухту небольшой катамаран.
– Что слышно от Саймона?
Меньше всего Дейзи ожидала от него вопроса о Саймоне.
– Звонил сегодня утром, – ответила она. – Он звонит мне практически каждое утро. Рано, чтобы застать меня, пока я не ушла на пляж. – Она помолчала. – Ужасно, что я здесь загораю, пока он вкалывает.
– Не надо было отказываться от отпуска.
– Просто он ответственно относится к работе.
– Они бы и без него справились. Незаменимых людей нет.
– Он вовсе не считает себя незаменимым! Он считает, что это его долг. Впрочем, тебе этого не понять. – Дейзи раздраженно отложила в сторону книгу и пошла в воду. Даже если бы и не возникло этой маленькой перепалки, все равно пора было окунуться. Начинало припекать.
Вода была теплая, но не настолько, чтобы ее нельзя было назвать освежающей. Дейзи поплыла к плотику, на котором, разметавшись, лежала Тэра.
– Привет, – сказала она сонным голосом, увидев поднимавшуюся к ней Дейзи. – Кажется, я сейчас отключусь.
– Не вздумай. – Дейзи выжала волосы на коричневый живот Тэры, которая взвизгнула от неожиданности. – Я не хочу, чтобы ты загремела в больницу с солнечным ударом.
Тэра присела и шумно зевнула.
– Пожалуй, надо устроить сиесту.
– Тогда не сможешь уснуть ночью.
– Еще как усну. Я танцевала до одури, да еще дорвалась до этого пунша. – Она заговорщически подмигнула Дейзи. – К тому же у меня есть на примете кое-кто, с кем я бы не прочь провести сиесту.
Ник только что зашел в воду по пояс и вдруг скрылся из виду. Не прошло и минуты, как голова его показалась ярдах в десяти от того места, где он нырнул.
Дейзи молчала. Шикать на Тэру не имело смысла, это лишь спровоцировало бы новый поток непристойностей.
Между тем Ник явно намеревался присоединиться к их компании. Дейзи уже хотела пуститься в обратный путь, но решила, что это может быть воспринято как вызов. Когда Ник залез на плот, она постаралась придать своему лицу безразличное выражение.
– Какого черта! – завизжала Тэра, когда он случайно обрызгал ее.
Начинается. Ее так и подмывает втянуть его в какую-нибудь дурацкую игру.
– Думаю, мне надо немного поплавать, порастрясти жир, – сказала Тэра.
– Отличная идея, – заметил Ник, присаживаясь рядом с ней. – Я слышал, что кто-то из команды «Веселого Роджера» жаловался, что им пришлось избавиться от тонны балласта, как только ты взошла на борт.
– Как ты смеешь? – с наигранным возмущением воскликнула Тэра, которая словно почувствовала, что ее время настало. – Ты не боишься, что я вышвырну тебя в море?
– Слабо, – ответил Ник; он откинулся на спину, опершись на локти. – У тебя слишком много жира и слишком мало мускулов.
– Каков нахал! Посмотри на себя – настоящая пивная бочка. – Она неожиданно сильно ткнула его пальцем в живот, на котором не было ни грамма лишнего жира.
Ник взвился и обхватил Тару за талию. Плотик, казалось, вот-вот перевернется.
– Дейзи, на помощь! – визжала Тэра, пока Ник тащил ее к краю плота.
Первым побуждением Дейзи было послать их куда подальше, однако откровенное нежелание касаться Ника могло лишь подтвердить его подозрения. Конечно, если он что-то подозревал.
Проклятье! Это становится невыносимым!
– Держись, Тэра! – в тон своей незадачливой подруге крикнула Дейзи. Она вскочила и принялась толкать Ника в спину. – Ах ты паршивец! Как ты посмел назвать Тэру жирной? Да одного твоего вида достаточно, чтобы заработать анорексию. – Она пошире расставила ноги и толкнула сильнее, однако это не принесло никакого видимого эффекта, возможно потому, что Тэра только визжала как резаная и от нее не было никакой помощи. Внезапно Ник перехватил Тэру поперек туловища и швырнул в море.
С диким воем Тэра плюхнулась в воду, подняв мириады брызг.
– С одной разобрались, – удовлетворенно произнес он. Глаза его вспыхнули. – Осталась другая.
Ввязавшись в драку, Дейзи уже не могла просто так уступить и, когда он схватил ее, принялась отчаянно сопротивляться. Она брыкалась, размахивала руками и царапалась как кошка.
Ник уже приготовился бросить ее в воду, как вдруг до них донеслись причитания Тэры:
– У меня лифчик утону-у-у-л.
Дейзи прекратила сопротивление. И их обоих одновременно разобрал дикий смех. Дейзи сначала пыталась крепиться, но, не выдержав, сдалась и, сотрясаемая конвульсиями, прижалась к Нику.
– Это совсем не смешно! – обиженно крикнула Тэра. – Это мой лучший купальник.
Смех оборвался так же внезапно, как и начался.
Боже мой! Что же я творю?
Его взгляд вызвал в душе Дейзи вихрь эмоций; ей показалось, что все ее тело превратилось в одну сплошную эрогенную зону.
– Отпусти меня, – промолвила она едва слышно.
Ник выпустил ее, и она, нетвердо держась на ставших вдруг ватными ногах, схватилась за поручни.
Тэра суматошно колотила руками по воде, не переставая вглядываться в глубину.
– Смотрите! Он там!
Лифчик плавно опускался на дно.
– Я сейчас достану, – сказал Ник.
– Нет, я! – выпалила Дейзи. Она чувствовала, что ей просто необходимо освежиться. Набрав в грудь побольше воздуху, она не долго думая бросилась в воду. Вода была настолько прозрачной, что она, даже будучи без маски, сразу увидела розовое пятно на белом песке. Через несколько секунд она уже вынырнула, держа в одной руке злополучный бюстгальтер.
– Слава Богу! Спасибо, – заверещала Тэра.
– Отличная работа, – заметил Ник, протягивая Дейзи руку. Дейзи решила, что отказываться от помощи глупо, и в следующее мгновение уже сидела на плотике.
Тэра, казалось, напрочь забыла о том, что она без лифчика.
– Надо же, застежка сломалась, – сокрушалась она. – Вот гады, бракованный подсунули! Я же его и надевала-то всего раза два!
– Тэра, надень лифчик, а я тебе его завяжу на спине, – предложила Дейзи.
– Да брось ты. Я и так доплыву.
– Так нельзя. Здесь не приветствуют женщин без лифчиков.
– Это просто смешно, – буркнула Тэра, однако бюстгальтер все же надела и послушно повернулась к Дейзи спиной. – Средневековье какое-то.
– Местное население очень религиозно, – заметил Ник. – Не стоит оскорблять чувства верующих.
– В Греции тоже полно верующих, – огрызнулась Тэра. – Так слишком туго. Все равно придется переодеваться, черт побери.
Дейзи сидела, опустив ноги в воду, и наблюдала за Тэрой, которая поплыла к берегу. Ее так и подмывало поплыть вдогонку.
Ник сел рядом.
– Не надо было мне этого говорить, – сказал он. – Про то, что она жирная.
Какое счастье говорить на нейтральные темы.
– Да уж, можно было и промолчать.
– Если бы я действительно считал, что она жирная, я бы никогда об этом не сказал, – продолжал он. – Может, мне поговорить с ней.
Дейзи вдруг тронуло, что он воспринял все так серьезно.
– Я бы на твоем месте не стала этого делать, – сказала она. – Тэра может подумать, что ты сказал то, что думал, и теперь лебезишь, пытаясь загладить вину.
– Да нет же. По-моему, у нее прекрасная фигура.
Дейзи почувствовала себя ущемленной и ничего не могла с собой поделать. Иногда ей казалось, что на фоне Тэры с ее роскошной фигурой, напоминавшей по форме песочные часы, сама она похожа на бесполое насекомое.
– Кстати, – сказал Ник, – одна из моих сестер страдала анорексией. Сейчас с ней все в порядке, но одно время она находилась буквально на грани.
То-то тебя это задело за живое.
– Не переживай, Тэре это не грозит, – успокоила его Дейзи. – Она слишком любит шоколад. К тому же она первая начала. Ты просто ей подыграл. – Она секунду поколебалась, затем сказала: – Я знаю, ты считаешь, что мы плохо относимся к Тэре, но…
– Согласен, она иногда перебарщивает, – признался Ник, повернувшись к ней вполоборота. – Я это понимаю, но лично меня это мало беспокоит. Мне все равно, что подумают люди.
Это уж точно.
– Тэра сказала мне, что ты сначала хотела, чтобы вместо Саймона поехала твоя мать.
Вот трепло.
– Дело не в том, что я не желала, чтобы поехала Тэра. Просто мне хотелось сделать маме приятное. В последнее время ей пришлось нелегко, и она никогда нигде не была.
Она не собиралась распространяться на эту тему, а он не стал спрашивать.
– Тэра говорит, что вы старинные подруги, вместе были в скаутах и ходили в балетную школу.
Интересно, что еще выболтала ему Тэра. Она ведь вполне могла ляпнуть, что ее, Дейзи, мать никогда не была замужем и что она практически не знает своего отца. Конечно, Тэра поспешила бы оговориться, например, добавив, что, мол, мать Дейзи такая чудесная женщина и что она любит ее, как родную.
Впрочем, даже если Тэра что-то и наговорила, Нику наверняка все это до лампочки. Кому Дейзи боялась признаться, так это Саймону. У него ведь такая правильная семья. Сначала она сказала ему, что отец оставил их, когда она была еще маленькая. Но тот лишь обнял ее и заверил: «Милая, неужели ты думаешь, что это имеет для меня какое-то значение?»
– Ее родители переехали в нашу деревню, когда нам было семь лет, – пояснила она. – Я познакомилась с Тэрой в школе. Учительница попросила меня присмотреть за ней. Не то чтобы Тэре это было нужно… – Она рассеянно пожала плечами. – Знаешь, какие были ее первые слова, когда мы познакомились? «У меня дома живет кролик. Его зовут Лопоухий, потому что у него такие смешные уши».
Ник добродушно рассмеялся, и у Дейзи внезапно отлегло от сердца.
– Мать записала Тэру в балетную студию. Она надеялась таким образом отвлечь ее от мальчишеских забав, – продолжала она. – А когда я увидела ее в трико и на пуантах, то мне тоже захотелось заниматься балетом.
Дейзи до сих пор не забыла первое в жизни настоящее чувство вины, нахлынувшее на нее в тот день. Хоть ей и было всего семь лет, она уже, пусть смутно, но сознавала, что в семье туго с деньгами, и все же ей до смерти хотелось такое же розовое трико и бледно-розовые атласные пуанты. С ленточками. Ей до смерти хотелось забрать волосы в тугой пучок с розовым бантом, как у настоящих балерин. Мать ни разу не сказала ей, что они не могут себе этого позволить, и Дейзи всегда имела все то же самое, что имела Тэра.
– Моя сестра тоже занималась балетом, – сказал Ник. – Та, у которой была анорексия. Собственно, с балета все и началось. Она хотела стать профессиональной балериной и считала, что ей необходимо похудеть. На самом деле ей просто было не дано, но она не хотела себе в этом признаться.
– Какая жалость. – Дейзи замялась, словно устыдившись собственного любопытства, и все-таки спросила: – А как ее имя?
– Каролинка. У матери была подруга полька. Она назвала дочь в ее честь.
– Какое красивое имя.
– Весьма неудобоваримое. Друзья зовут ее Клинк. Но это все-таки лучше, чем то прозвище, которым наградил ее я.
– Что за прозвище? – спросила Дейзи, болтая в воде ногами.
– Спринцовка, – признался Ник. – Она на одиннадцать лет младше меня, и мне часто приходилось нянчиться с ней. Я то и дело менял ей пеленки. Тогда-то и появилось это дурацкое прозвище.
Дейзи не могла удержаться от смеха.
– Представляю, что было, когда она подросла.
– В конце концов я ее выдал. Это произошло, когда ей было лет пятнадцать. Она привела домой мальчика и изображала из себя крутую светскую даму – все время откидывала назад волосы и все такое. Я ляпнул, что она смахивает на ту девицу, которая рекламирует шампунь от перхоти. Тут-то ее и понесло. Она скорчила скучающе-пресыщенную мину и, обратясь к своему молодому человеку, небрежно бросила: «Ты не находишь, что он страшный зануда? Может, сказать ему, чтобы проваливал?»
Ник так забавно подражал пятнадцатилетней девчонке, которая старается казаться взрослой и умудренной опытом, что Дейзи снова невольно рассмеялась.
