Текст книги "Атлантида (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

   Его лицо искажала маска боли. Она уже вроде бы застывала на нём, но вдруг на какое-то мгновение лицо снова обретало осмысленность. Жизнь как будто бы пульсировала в нём, то покидая тело, то возвращаясь. Во время таких возвращений он пытался говорить с друзьями, но это был больше бред. Он просто запомнил, что рядом Макс и Масти, и поэтому обращался к ним, но на деле, наверное, он этого уже не понимал.

   – Прос-ти-те..

   Он откинулся назад и потерял сознание. Масти, зная что пульс можно прощупать на шее, ловко ткнул пальцами в нужное место и был ошарашен – пульс ещё был, но понятно было, что Крис уже почти умер. Артерия содрогалась даже как-то неестественно, а потом замирала. Содрогалась и замирала, а кровь, шедшая из его ран, начинала останавливаться. Масти задумался, ему стало жутко. Он просто не был готов к этому.

   – Нет! Нет! Нет! – Макс толкал Криса в грудь, как будто бы это могло чем-то помочь, – нет, Кризи, нет! Кризи, останься...

   – Ему уже не поможешь, – одёрнул Макса Сейк, – оставь его. Хватит. Дай ему просто умереть. Ему осталось несколько секунд.

   Масти, так и державший руку на пульсе, вдруг ощутил насколько Сейк прав, потому что после очередного удара, когда он ждал ещё один, его уже не было. Артерия не пульсировала. Крис лежал, распростёртый, с неестественно открытым ртом. Живой человек может так открыть рот только корча гримасу, но ни в какой жизненной ситуации, будь то сон или потеря сознания, он не будет лежать с так раскрытым ртом.

   Масти даже ощутил, как Крис отошёл, наверное, потому что держал руку на пульсе. Ему стало печально, но в то же время он понял, что это не повод останавливаться, падать в обморок или теряться. Нужно продолжать сражение.

   – Парни, я конечно ничего не имею против, но давайте стрелять!

   Сейк их одёрнул и продолжил отстреливаться. Илианцы усиливали натиск – им очень нужно было пройти. Поглядев на другой форпост, Масти увидел, что земляне, которым удалось высадиться, примкнули к тем, кто оборонялся там, и сейчас давали отпор илианцам. Но тех всё равно было много. Слишком много, чтобы держать стабильную оборону. Земляне не ожидали такого. Слишком малому количеству земных солдат удалось высадиться, и поэтому оборона не могла быть построена так, как рассчитывалось. Конечно, земляне, примкнувшие к форпосту, были лучше, чем гражданские, которым возможно в первый раз в жизни довелось держать в руках автомат, но их было слишком мало, они были не способны на то, чтобы оказать достаточный отпор.

   – Возьми его автомат! – прикрикнул Сейк на Масти, – а то ты так со своей пукалкой ничего и не сделаешь.

   Масти убрал пистолет в карман брюк и как-то даже без лишних сомнений подхватил автомат Криса, ещё раз взглянув в его лицо, слегка искажённо смертью, с неестественно открытым ртом. Но это далось Масти относительно легко.

   Сейк отстреливался прицельно, а Масти и Макс насколько могли, поддерживали его. Макс, который в их компании всегда был самым уверенным и боевым, сейчас, видя тело мёртвого друга, немного даже потерялся и как-то стушевался. На его фоне Масти даже почувствовал себя гораздо увереннее. Конечно, его тоже глубоко задела смерть друга, но почему-то он чувствовал себя увереннее. Он понимал, что вся боль будет потом, а сейчас нужно быть здесь и сражаться.

   Илианцы, которые, видимо, уже берегли солдат, потому что их стало значительно меньше, предпочитали не высовываться. Тот проход, который сейчас оборонял Масти, был ключевым. Из него открывались пути в любом направлении, и именно поэтому илианцы так рвались в него. Но Масти ожидал от них большего. Он ожидал, что их подавят быстро, но илианцы сами оказались не настолько первоклассными бойцами, как он о них думал.

   И вдруг всё стихло. Неожиданно настала тишина. Масти, опустив автомат, ощутил, как сильно бьётся его сердце. Им овладело нехорошее предчувствие. Он понимал, что ничего хорошего это не предвещает. Хоть илианцы и слабее землян в среднем, но у них есть Тхом, который мигом прервал высадку земных отрядов на палубу, и сейчас эти винтокрылы наверняка кружат на безопасном расстоянии, не зная, что им делать. Потому что одно появление может быть чревато, и несмотря даже на то, что перед тем, как один из винтокрылов ушёл под воду, возможно даже с десантниками, два винтокрыла зачистили палубу. Илианцы смогли перегруппироваться и дать отпор. Эта битва шла на равных благодаря Тхому.

   Масти боялся, что сейчас их ждёт неприятный сюрприз. Он предчувствовал его, и воспользовавшись затишьем, укрылся в коридоре. Момент был подходящий. В его автомате закончились патроны. Он не стал спрашивать у Сейка, понимая, что тот и сам израсходовал почти весь боезапас, но пополнения пока не было.

   Все затихли. Даже земляне, которым удалось высадиться, пользуясь возможностью перезаряжали оружие. Их автоматы были не такие. Хотя то оружие, которым пользовались илианцы, и было земным, оно заметно отставало от того, которым пользовались высадившиеся земляне. Хотя бы в этом плане превосходство землян было очевидным, что очень радовало Масти, и наверное других, находившихся здесь, тоже.

   Тишину нарушил глухой удар, через секунду обратившись взрывом, после которого у Масти даже зазвенело в ушах. Он выглянул в коридор и увидел, что импровизированные баррикады, сделанные землянами, разлетаются. Следом за этим последовал ещё один глухой удар, вызвавший не меньший ужас у Масти. И баррикады, которые первым взрывом были только немного сдвинуты, от второго и вовсе разлетелись. В секунду стало понятно, что илианцы стали прорываться именно с этой стороны. Сейчас Масти страшило только одно: что среди тех, кто сейчас будет здесь идти, будет Тхом, и если они не выстоят, он просто убьёт Масти, как и обещал.

   Он был ещё больше оглушён и не слышал никаких звуков. Он видел только как Сейк, раненый корчится в мучениях и Макс, окровавленный уже просто лежит. Масти даже не заметил момент, когда Макса серьёзно ранило взрывом. Оценив его состояние, он понял, что Макс либо уже мёртв, либо скоро умрёт. Их форпост просто разнесён. Со второго форпоста в их сторону открывают огонь земляне по наступающим илианцам, но илианцы, открывшие для себя проход и атакующие с двух сторон, уверенно прорываются. И Масти вдруг понял, что на этом посту остался только он один, и либо он сейчас прорвётся, либо ляжет здесь также, как Макс и Крис. Их уже не вернуть, поэтому он с ещё большей уверенностью отложил грусть на потом. Он ещё успеет о них сожалеть, а сейчас нужно действовать. Воспользовавшись небольшим затишьем, он подхватил автомат, выскочил на палубу, и увидев нескольких илианцев просто нажал на курок. Кто-то из них упал, видимо сражённый пулями, выпущенными Масти. Кто-то из них успел открыть ответный огонь. Масти только ощутил, как одна пуля пронзает ему руку чуть выше локтя. Он содрогается от боли и рука тут же перестаёт его слушаться, из-за чего он роняет автомат, и сам немного подкашивается, упав на палубу.

   Следом он почувствовал несколько ударов ног илианцев на фоне множества выстрелов. Да, те уже просто сносили следующий форпост. К сожалению, земляне не ожидали такого поворота. И сейчас им пришлось отступить вглубь лайнера, тем самым позволив илианцам пройти.

   Илианцы жестоко били его ногами. Видимо, не хотели тратить на него драгоценные пули, которых у них самих осталось не очень много. И Масти было больно, особенно в те моменты, когда удар илианцев приходился на руку, раеннную выстрелом, что отзывалось ужасной болью. Сгруппировавшись он старался спрятать её от ударов. Он начинал терять сознание, и где-то уже сквозь туман, услышал грозный голос Тхома:

   – Хватит. У нас нет времени, идём дальше. А его возьмите с собой. Нам нужен заложник, – злобно сказал он.

   Масти почувствовал, что кто-то хватает его под руки. Под правую руку было больнее – плечо отзывалось жуткой болью на малейшее прикосновение. А тут двое сильных илианцев нагрузили это плечо частью его веса, потому что Масти не чувствовал ног. Может быть, они держали его слишком высоко, а может он просто онемел от того, как его били.

   Выстрелов не было слышно. Видимо илианцы после перегруппировки одним уверенным ударом подавили небольшой очаг земного сопротивления.

   – Он плохо выглядит. Если он умрёт, то у нас не будет заложника. Медика сюда, – послышалось распоряжение Тхома.

   Масти ощутил укус насекомого куда-то в район правого плеча. Спустя несколько минут после этого боль начала отступать. Он понял, что ему сделали укол из автоматического шприца.

   – Если не сможете их отбить, отходите. У нас мало времени. Я даю вам десять минут. А этого ободрите немного. Я хочу чтобы он слышал меня и мог говорить. Возможно он нам понадобится, а он больше походит на труп.

   – Я сделаю ещё один укол. Это приведёт его в чувства ненадолго.

   После этого Масти ощутил ещё один укол насекомого в то же плечо. И неожиданно сознание его начало проясняться. Его тащили по лестницам вверх, а потом вдруг стало тише – не было выстрелов, криков и никакой возни. Его уложили на что-то мягкое.

   – Останься здесь, ты единственный из медиков выжил. Нам может понадобиться твоя помощь. А вы прикройте нас. Отступайте через десять минут. Нам нужно успеть подготовить капсулу.

   Масти понял, что лежит на диване. Он понял, что находится на самой верхней палубе в одной из кают класса люкс. С ним в одной каюте находился только Тхом и медик-илианец. Он обрабатывал его рану и готовил её к перевязке. Тхом же уверенно манипулировал сенсорами на консоли управления, попутно раздавая разные приказы: отступить, напасть, оттеснить. Один из приказов Масти вдруг воспринял полностью.

   – Оставить их в живых и отступить. Это приказ.

   Масти тяжело вздохнул, и попытался сесть на диване, на котором лежал.

   – Оу, Маст, ты пришёл в чувства! Мой медик как мог подлатал тебя, но сказал, что тебе понадобится помощь земных врачей, а он в этих условиях смог обеспечить лишь то, чтобы ты дожил до встречи с ними. Тебя ранили не тяжело. Пуля прошла навылет, хотя скорее всего задела кость. Ты будешь жить, Маст.

   – Вы же хотели убить меня, если я буду сопротивляться, – тихо сказал Масти. Его разум всё ещё был немного затуманен.

   – Нет, Маст, я проверял тебя, и ты прошёл проверку.

   Тхом встал из-за консоли управления и подошёл к нему.

   – Ты даже сейчас держишься уверенно. Конечно, мои уроки стрельбы не помогли тебе стрелять лучше, но в том моменте, где ты начал стрелять, просто нельзя было промазать. Ты убил троих моих соратников, Маст. Но я прощаю тебе это. Потому что наша операция завершила успехом.

   – Вы нашли то, что искали?

   – Нет, Маст, мы не нашли.

   Масти даже сквозь пелену обезболивающего понял нелогичность этих ответов.

   – А почему же вас не было так долго?

   – Трудности погружения и подъёма с большой глубины, Маст.

   – Вы же должны были убить меня. Я участвовал против вас, – Масти немного терялся и начинал ходить кругами в своих мыслях.

   – Нет, Маст, в последний момент я решил оставить тебя в живых. Я сделал это для того, Маст, чтобы ты рассказал всем землянам о том, что действительно здесь произошло.

   – И что здесь произошло?

   – Ты знаешь, что здесь произошло. И я уверен в том, что ты расскажешь всё так, как я хочу. Именно для этого я просил нашего медика оставить тебя в живых, Маст. Ты должен жить.

   У Масти немного отлегало от сердца, потому что он понимал, что раз Тхом говорит, что он будет жить, с большой долей вероятности так оно и будет.

   – Так вы нашли то, что искали? – спросил Масти, даже сквозь туман обезболивающего желающий вызнать действительную информацию.

   – Не нашли, Маст, не нашли, – но Масти тем не менее не покинуло ощущение, что илианец лжёт.

   – И что теперь?

   – А теперь мы сбежим.

   Где-то вдалеке послышалось стрекотание выстрелов. Они звучали всё громче, уже буквально за дверью, в которую потом вломились несколько илианцев. Тхома это привело в состояние некоторого волнения. Масти почувствовал это.

   – А где остальные?

   – Не выжили. Землянам удалось высадиться – покачал головой один из автоматчиков в чёрной Маске.

   – Что же, Маст, ты мечтал был космолётчиком? Сейчас будет самый необычный в твоей жизни космический полёт. И не бойся, нас не собьют, потому что мы ввели их в заблуждение. Они думают, что их ценный груз всё ещё здесь.

   После этого все илианцы быстро сели. Один из них даже потеснил Масти, сидящего на диване, чтобы уверенно усесться рядом. После нажатия кнопки, Масти ощутил, как его резко вдавило в мягкие подушки.

   – Вам, землянам удалось отбить свой лайнер. Если честно, я знал, что так и будет, – сказал Тхом, который сидел в кресле и Масти заметил, что тот пристёгнут к нему ремнями безопасности.

   Масти казалось, что он должен чувствовать себя не в своей тарелке, летя на орбиту, но почему-то он чувствовал восторг. Особенно это чувство восторга усиливалось тем, что его не тошнило. Он взлетал вверх, на орбиту и чувствовал себя вполне нормально, как будто бы всю жизнь совершал такие полёты.

   – Я смотрю, Маст, ты чувствуешь себя нормально.

   Масти тяжело выдохнул и дотронулся до плеча. На его прикосновение оно отозвалось не болью, но ощущением того, что не всё в порядке.

   – Это больно.

   – Извини, мы не можем сейчас отдать тебя хирургу, будь то человек или робот. Извини, мы уже отделились от лайнера, и там остались только земляне.

   Они вышли на орбиту, и Масти ощутил невесомость. Она почему-то была такой приятной, и даже показалось, что раненая рука у него меньше болит.

   – Перейдите в технический отсек и следите за обстановкой. Я останусь здесь. Он наш главный заложник. Проверим землян на прочность, – сказал Тхом своим подчинённым, и они все как один дружно выполнили его приказ, покинув помещение, уверенно двигаясь в невесомости, чего Масти от них не ожидал.

   Масти, не особо привыкший к невесомости, попытался зацепиться за диван, на котором лежал, а Тхом похоже уверенно себя в ней чувствовал. Он ловко подал ноги назад и уверенно расположился над компьютером, как в положении лёжа на животе.

   Он что-то рассматривал на дисплее, но Масти понимал, что они движутся по орбите, и всё, что было там на лайнере, осталось там на лайнере.

   – Ты, наверное, думаешь, Маст, что мы в безысходном положении, – сказал он, – но это не так. У нас, высших илианцев, есть космонавты, и они ещё способны на действия. Наша вторая группа, воспользовалась переполохом и угнала один из ваших космолётов. Они скоро заберут отсюда меня и моих соратников, а ты останешься здесь один. Вот и проверишь, насколько земляне дорожат тобой. Если ты спасёшься, а они тебе в этом помогут, то можешь всегда быть им верным. А если нет, если тебя постигнет участь маленькой собачки из двадцатого века вашей истории, то тогда извини – твои друзья не очень-то тобой дорожат.

   – Вы обещали сказать, что значит эта звезда, – сказал Масти, ощупывая деревянный амулет у себя на шее.

   – Да, Маст. Ты вовремя вспомнил о нём. Это знак илианца, ну или в твоём случае, человека, у которого есть звезда. Звезда, о которой он мечтает, и к которой он идёт. Больше того, эта звезда предназначена именно ему, Маст.

   – Что значит предназначена?

   – Это значит, Маст, что если ты хочешь стать космолётчиком, то ты готов к этому. Возможно, к этому моменту ты и сам это уже понял. Возможно, нет. Но в любом случае я могу тебе сказать, что ты готов, Маст. И не переживай по этому поводу. Ты сможешь всё, Маст. На пути к своей звезде ты сможешь всё.

   Масти даже стало как-то легче после этих слов.

   – Да, Маст. А теперь мне пора идти. Ты остаёшься один. Прости, если я задержусь здесь дольше, ваши земляне пустятся со мной в орбитальную гонку, и я уверен, что я её проиграю. Поэтому ты остаёшься один. Мой медик позаботился о том, чтобы ваши земные врачи смогли спасти тебя. Поэтому Маст, просто оставайся здесь. Тебе нужно просто отдохнуть. Я обещал оставить тебя в живых, и я выполнил своё обещание. Ты донесёшь до землян наши идеи. И я надеюсь, что это поможет нам.

   – А что будет с вашей планетой?

   – Нашу планету ждёт перерождение, Маст. Но об этом я не буду тебе рассказывать. Извини, Мне пора. Прощай.

   – Прощайте, – собравшись с силами ответил Масти.

   Тхом покинул комнату, и Масти стало от этого как-то легче. Он облокотил свою голову на диван, и продолжал так лежать. Понимая, что он находится в невесомости, он старался не делать резких движений, и то, что он сейчас лежит на диване, это всё признак того, что он уравновесился с космическим аппаратом, в котором находится. Он понял, что он здесь один. Вскоре Масти ощутил небольшой толчок. Он понял, что это из-за того, что к ним пристыковался другой аппарат, на котором Тхом и его приближённые покинут спасательную капсулу и исчезнут. Масти схватился за диван, чтобы удержаться около него. Всё же, чаще он ощущал себя человеком, лежащим на диване, и если это чувство лежания на диване сейчас сохранить, ему было бы легче, что он и пытался сделать. На него разом навалилась усталость прошлых часов, прожитых в бешеном ритме, да и обезболивающее давало о себе знать. Пристегнув себя ремнём к дивану, Масти уснул.

Глава девятнадцатая. Мечта в действии.

   Его разбудил сервисный сигнал. Одна из консолей с равными промежутками времени издавала пикающий звук. Масти открыл глаза и только после этого вспомнил, что произошло. Правое плечо очень болело, но вспомнив ощущения того момента, когда его ранило, он понял, что бывает и хуже. Попытка резко вскочить с дивана, обернулась тем, что он пролетел до другого конца комнаты и чудом упёрся в стену ногами и остановился. Сориентировавшись, он оттолкнулся и направился к одной из консолей управления. На ней высвечивалось сообщение о вызове и предлагалось две кнопки – "ответить" и "отказаться". Он ответил, и каюту сразу наполнил громкий голос звонившего.

   – Кто вы? Вы меня слышите?

   – Да.

   – Как ваше имя?

   – Масти...

   – Ещё раз, как?

   – Маст, – более громко ответил он.

   – Отлично, Маст. Вы представляете своё положение? Вы знаете, где вы находитесь?

   – Да. Я на орбите.

   – Отлично, Маст. Где илианцы?

   – Они сбежали.

   – Как сбежали? Куда сбежали?

   – Какой-то аппарат пристыковался к челноку и забрал их.

   – Хорошо, Маст, хорошо. Мы будем их преследовать. А сейчас нам нужны вы. Вы находитесь в спасательной капсуле, которая находится на орбите, но нужно её посадить на Илиан. Вы сможете это сделать?

   – Я не умею.

   – Сейчас с вами на связь выйдет компетентный пилот, и он объяснит вам порядок действий. Он говорит, что вам это под силу. Вы будете сотрудничать?

   Вдруг в Масти что-то щёлкнуло. Он понял, что от него ждут действий, и он с радостью был готов их выполнить.

   – Да, конечно, если у меня получится, я сделаю всё.

   – Хорошо. Одну минуту.

   Он услышал какие-то шорохи, после чего связь перешла к другому человеку.

   – Приветствую вас, Маст. Я Март. Мы с вами почти что тёзки.

   – Рад знакомству, Март.

   – Итак, вы сейчас находитесь около одной из консолей. Верно?

   – Да.

   – Отыщите большую голубоватую кнопку. Она находится вверху.

   – Да, я вижу её.

   – Нажмите.

   После нажатия на кнопку, на одном из дисплеев высветилась схема челнока, как понял Масти. Это был продолговатый овал, на котором было нарисовано множество различных линий изображающих его системы. Некоторые из них сейчас были выделены. Это была его силовая установка.

   – Да, Март, я сделал это.

   – Отлично. На сенсоре должна появиться пиктограмма "перевод управления на пилота". На ней изображён штурвал.

   – Да, я вижу.

   – Вы пристёгнуты?

   – Нет.

   – Пристёгивайтесь, Маст.

   Масти отыскал в кресле, находящемся рядом, ремни и пристегнулся к нему.

   – Я сделал.

   – Отлично, Маст. Теперь нажимайте на пиктограмму.

   Масти последовал указанию. Неожиданно под консолью между его ног что-то зашевелилось, и оттуда выдвинулся небольшой штурвал, который имел форму круга, только у него были срезаны низ и верх.

   – Отлично, Маст. Перед вами штурвал. Он должен был выдвинуться.

   – Да, он выдвинулся.

   – Итак, Маст. Вы должны видеть пиктограмму, на которой схематично нарисована, очерченная небольшим кругом.

   – Сейчас.

   На дисплее было множество пиктограмм. Проглядев их, он нашёл нужную, и подтвердил это.

   – Эта пиктограмма означает сход с орбиты. Мы отслеживаем ваше положение. И сход с орбиты удобно выполнять через двадцать секунд. Так что Маст вы должны быть готовы по моей команде нажать на эту пиктограмму.

   – Да, хорошо, я готов.

   – Отлично Маст, но вы должны знать, что после этого челнок полностью перейдёт под ваше управление, и вы должны будете своевременно выполнять мои команды, иначе ваш сход с орбиты может стать последним, что вы сделаете в жизни. Если вы не готовы, то лучше сейчас отступить, пока это можно.

   – Нет, я готов.

   – Хорошо, Маст. Тогда нажимайте прямо сейчас.

   Масти ткнул в нужную пиктограмму, после чего ощутил толчок сзади, и понял, что челнок начал терять высоту. Илиан, планета, которая была снизу до этого, теперь в обзорных экранах занимала больше места. Челнок накренился вправо и начинал снижаться на неё.

   – Отлично, Маст, сейчас ваша траектория вполне соответствует штатной. Вы должны ждать.

   – Да, хорошо.

   – Сейчас у вас на центральном дисплее должно было появиться восемь пиктограмм.

   – Да, я вижу их.

   – Отлично. Когда я скажу, нажмите на самую угловую в нижнем левом углу. Вы переведёте задний левый поворотный двигатель в форсированный режим. Это поможет вам быстрее выйти на нужную траекторию.

   – Я понял.

   – Нажимайте.

   Масти ткнул в нужный двигатель и ощутил, что челнок резко забрал вправо.

   – Отлично, Маст. Ваша траектория продолжает соответствовать штатной. Ждите опять. У вас есть где-то минута. Маст, я должен предупредить вас, что после того, как вы войдёте в верхние слои атмосферы, вы должны будете перевести управление в полный ручной режим. Не просто активировать форсаж на одном из двпигателей. Тот штурвал, который находится перед вами, будет управлять всеми двигательными системами челнока. Вы понимаете ответственность?

   – Да, я понимаю.

   – Хорошо. Вы начнёте входить в плотные слои атмосферы через двадцать секунд. Приготовьтесь. Вас будет трясти. Вы готовы?

   – Да.

   – Тогда, когда я скажу нажмите на центральную пиктограмму. Вы переведёте управление всеми двигателями на себя.

   – Хорошо.

   – Готовы?

   – Готов.

   – Нажимайте, – после небольшой паузы сказал Март.

   Масти нажал на центральную пиктограмму и ощутил, как челнок немного покачнулся и начал сдвигаться вправо.

   – Руки на штурвал! Руки на штурвал! Не дайте ему уйти с траектории.

   Масти успел схватить штурвал уже тогда, когда тот отклонялся вправо.

   – Он уже отклонился.

   – Держите его в центре. Выверните его в центр.

   Масти потребовались небольшие усилия, чтобы вернуть штурвал в центр, но он уцепился за него и старался удерживать. Правая рука отзывалась болью, и он перенёс левую на место правой и старался удерживать уже ей. Правая рука после этого заболела действительно жутко. Такая нагрузка была ей не по силам.

   – Отлично, отлично, Маст. Вы держите?

   – Да, я держу.

   – Я вижу, что держишь, молодец, парень. Только держи крепче.

   По мере того, как он входил в плотные слои атмосферы, челнок начинал отклоняться в сторону илиана всё больше. Трясло очень сильно. Настолько, что Масти не мог толком разглядеть изображение на дисплее консоли управления. Штурвал сильно вибрировал, грозясь то и дело вырваться из рук, но Масти справлялся и удерживал аппарат на курсе. А на обзорных мониторах в это время ничего нельзя было разобрать.

   – Итак, Маст, ты сейчас видишь под собой один континент.

   – Да.

   – Отпусти штурвал.

   Масти спокойно убрал руку.

   – Он уже должен выровняться автоматически.

   – Да.

   – Силовая установка включилась в режим компенсации. Теперь ты должен просто повернуть его. Поверни его влево, чтобы изменил курс.

   – Да. Я повернул

   Масти выкрутил штурвал чрезмерно, и челнок слишком резко забрал влево.

   – Нет-нет-нет, Маст, ты отклоняешься от траектории. Немного правее. Бери немного правее.

   – Хорошо.

   – Теперь поверни штурвал влево.

   – Хорошо.

   – А теперь снова немного вправо.

   – Да.

   – Отлично. Отлично. Продолжай двигаться так же, как ты двигался. Итак, Маст, автоматическое снижение прекратилось. Сейчас ты будешь удерживаться примерно в одном слое атмосферы. Тебе нужно снижаться. Штурвал имеет плоскость вращения вверх-вниз. Ты можешь подать его на себя или от себя, теперь он будет тебя слушаться.

   – Масти потянул штурвал на себя, и челнок взмыл вверх.

   – Нет, Маст, ты должен подать его вниз, только осторожно. И тогда челнок начнёт опускаться.

   Масти подал штурвал от себя и челнок действительно стал опускаться.

   – Отлично. Сейчас я перешлю на главный компьютер точку, в которую ты должен приземлиться. Ты готов принять?

   – Да. Готов.

   – Хорошо. У тебя где-то минута. Постарайся маневрировать так же, как ты и двигался. Слегка смещайся вправо и вниз. Снижайся, но не быстро.

   Вдруг на центральной консоли управления вспыхнула пиктограмма зелёного цвета, которая пульсировала и привлекала к себе внимание. На ней был изображён круг, окружённый тремя концентрическими окружностями.

   – Ты видишь новую пиктограмму на дисплее?

   – Да.

   – Нажимай на неё.

   Масти последовал указанию.

   – Сейчас на твоё обзорное стекло должно спроецироваться изображение траектории.

   – Да. Я вижу.

   – Отлично, Маст. И теперь настаёт самый главный момент. Я больше не смогу тебе подсказывать. Это будет делать система. Ты должен просто следовать её указаниям. Если ты отклоняешься от пунктирной линии, которая тебя ведёт, система будет перестраиваться под твою траекторию, но помни, что ты должен приземлиться в строго определённой точке.

   – Да, я помню.

   – Хорошо.

   – Следуй указаниям системы. Но помни, что если что-то случится, я здесь. Поэтому обращайся ко мне.

   – Да хорошо.

   – Отлично, Маст. Я надеюсь на тебя.

   Пунктирная линия на обзорном окне заворачивала вправо, в сторону одного из континентов Илиана. Масти видел всю её проекцию. Она уходила дальше вправо и вниз. Он поворачивал штурвал так чтобы не сойти с ней. К тому же, вокруг линии были подсказки. Вспыхивали огоньки, что он должен подать штурвал на себя и от себя. Он подавал штурвал то вперёд, то назад, потому что он не мог окончательно рассчитать, как его подать, чтобы действовать так, как предлагает система полуавтоматического пилотирования. Он выкручивал штурвал вправо и подавал его от себя, чтобы челнок снижался. Через несколько минут континент, который был по правую руку, оказался уже прямо перед ним, и он просто выровнял штурвал, чтобы лететь прямо, только подавая его немного вперёд, чтобы челнок снижался.

   И внезапно он ощутил, что это то, чего ему хотелось больше всего. Масти ощущал себя очень уверенно, как будто в такой ситуации он бывал неоднократно. Он ощущал эйфорию от того, что челнок подчиняется малейшим его командам и всё происходит так, как хочет он, то есть он поворачивает штурвал вправо, и челнок поворачивает вправо. Если он подаёт влево, автоматика выдаёт предупреждение, но всё равно это она под него подстраивается, а не он под неё. Он внезапно ощутил ощущение свободы, которой хотел, и оно почему-то казалось ему таким, как будто бы он уже испытывал его. Он ощущал себя настоящим космолётчикам, несмотря на то, что при данных обстоятельствах посадить такой челнок скорее всего смог бы любой человек. Но это Масти так казалось. Он следовал пунктирной линии, и если с Илиана не приходило никаких сообщений от Марта, то значит, он делал всё правильно.

   Он ощущал эйфорию, и наверно сейчас он понял то, что хотел понимать уже давно. Это было реальным воплощением его мечты. Только сейчас он понял, насколько сильно он хочет стать космолётчиком. Он понял, что теперь он сделает всё, что для этого требуется, но станет им. Настолько важным показалось ему это. Больше того, сейчас он ощущал то, что способен управлять космическим аппаратом даже так, без подготовки. Даже не смотря на то, что скорее всего этот аппарат был рассчитан на управление неподготовленным человеком, но всё равно он испытывал эйфорию, и он понял, что это его жизнь. Даже боль в правой руке куда-то отступила. Он дотронулся ею до штурвала, хотя она его не очень и слушалась. Он даже мысленно записал себе это в плюс, потому что он управлял этим космолётом фактически одной рукой. Но надо отдать должное, он видимо был спроектирован хорошо, и довольно хорошо его слушался. С подобными мыслями Масти летел и даже не замечал времени. Может быть прошло полчаса, а может быть даже больше. Из этих размышлений его вырвал голос Марта.

   – Итак, Маст, ты вышел на прямую. Ты готов?

   – Да, Я готов, всё хорошо.

   – Я вижу это. Ты почти идеально идёшь по траектории. Но сейчас тебя ждёт посадка.

   – Я готов к ней.

   – Маст, в челноке есть автоматическая программа безопасной вертикальной посадки. Вопрос в том, когда её нужно активировать. Ты видишь пиктограмму, на которой нарисована стрелка, направленная вниз, а сверху над ней полоска.

   – Да, Вижу.

   – Вот. Только не нажимай её сейчас.

   – Нет, конечно, я же понимаю.

   – Эта пиктограмма означает, что капсула совершит посадку в автоматическом режиме, но именно ты выбираешь, когда это нужно сделать. Сейчас ты летишь над континентом. Ты летишь правильно. Ты ведь следуешь указаниям системы?

   – Да, следую.

   – Отлично. Да я вижу, что ты хорошо летишь. Ты, кстати, не думал стать лётчиком?

   – Я, – замялся Масти, – я не отказался бы.

   – Хорошо. К этой теме мы ещё вернёмся. Итак, Маст. Скоро ты начнёшь отчётливо видеть местность.

   – Да я кажется уже начинаю.

   – Это правильно.

   Он летел примерно в экваториальной зоне и видел под собой пустыню. Вдруг система показала резкий поворот влево. Масти повернул штурвал, следуя её указаниям. Ему пришлось выкрутить его довольно сильно, и из-за того, что правая рука у него плохо действовала, ему приходилось манипулировать левой рукой, но всё же этот манёвр ему удался.

   – Отлично, Маст. Система просто просчитала, как тебе лучше приблизиться, а теперь, как лучше сесть. Поэтому, следуй дальше. Сейчас ты увидишь посадочную полосу.

   – Хорошо. Кажется, я уже вижу её.

   – Отлично, Маст. Заходи на посадку.