Текст книги "Атлантида (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

   – Маст, это ты?

   В раздевалке было ещё не очень жарко, но едва Масти вошёл в саму душевую, как ему в лицо ударил горячий пар. Вся она была им наполнена.

   – Тебе не говорили, что нужно раздеться? Этим лучше наслаждаться без одежды.

   Помимо душа в этой гигиенической комнате был небольшой бассейн. Тхом сидел на его краю и вдыхал пар. Сам он был полностью обнажён, но сидел закрывшись, как будто стеснялся.

   – Если стесняешься, можешь оставить на себе что-нибудь из одежды, но хотя бы футболку сними.

   Масти послушал Тхома и вернулся в раздевалку, где скинул с себя футболку и штаны. Оставшись в одних плавках, он направился обратно в душевую. Свет падал на Тхома с одной стороны. И в таком освещении отлично прорисовывалась вся его мускулистая спина и руки. Он сидел в пол-оборота к Масти.

   – Присаживайся, – он указал на Место рядом с собой, – я и раньше подозревал, Маст, что ты спортсмен, но теперь я в этом убедился. Ты ведь спортсмен?

   – Был.

   – Почему ты перестал им быть?

   – Ну как-то и времени стало...

   – Меньше времени? А на что ты тратишь своё время? Ты так сказал, что стало меньше времени, как будто бы ты действительно стал учиться на космолётчика. А ведь в твоей жизни ничего толком и не изменилось. Почему у тебя стало меньше времени?

   – Я стал больше времени проводить с друзьями.

   – А они не занимаются спортом, да?

   – К сожалению. Мы когда-то ходили, а потом все вместе постепенно перестали.

   – Жаль. Среди вас самый спортсмен это твой друг, кажется. Ну такой...

   – Крис, – подсказал Масти.

   – Да, Крис. Ну да ладно. Кстати, тот человек, так ещё и не вышел на тебя?

   – Нет, – ещё раз солгал Масти, но повторное задание этого вопроса навело его на мысль, что всё-таки Тхом знает о том, что они с ним виделись.

   – И хорошо. Будет хорошо, если ты не будешь в этом участвовать. А будет ещё лучше, если вообще ничего не будет.

   А может быть, они просто ждут, чтобы Масти связался с этим человеком и поймать его с поличным? Может быть и так. Тогда стоит быть ещё осторожнее.

   Тхом замолчал. Масти сидел, размышляя, и даже за своими размышлениями не заметил того, что повисло молчание.

   – У нас, на Илиане, – нарушил, наконец, молчание Тхом, – другие традиции. И это первое, что разнит нас с землянами.

   – То есть? – спросил Масти.

   – Вот у вас, землян, довольно-таки развитая сексуальная культура, а у нас, всё, что касается продолжения рода, овеяно тайной. Это очень интимный процесс, очень ответственный и очень важный. У вас, мужской половины землян, всё не так, как у нашей. Вы стремитесь как можно раньше начать половую жизнь. У нас, на Илиане, наоборот. Так сложилось биологически, что если оба партнёра девственники, и они во время своего первого полового акта зачнут ребёнка, он будет высшим. Он всегда будет высшим. Это гарантированный способ повысить класс нации. Если женщина-илианка не имеет высших детей, и уже не является девственницей, то шансов родить высшего ребёнка у неё нет вообще. Когда илианец не девственник, шансы эти уменьшаются, но при наличии илианки-девственницы они всё-равно велики. Плюс, если илинец-девственник и илианка-девственница зачли первого ребёнка и родился высший и они будут продолжать дальнейшие свои совокупления, то всё потомство их будет высшим, если они не разойдутся. Теперь, Маст, ты понимаешь, почему мы ненавидим тех, у кого есть стигмы илианской язвы. Это убитые высшие илианцы.

   – Но у вас много и низших.

   – У нас было немного низших. Они занимали рабочую касту, да, но мы нормально к ним относились, не так как вы. Мы давали им шанс, просто низшие немного по-другому устроены. Низший действительно, на самом деле много чего не может. Но бывали низшие, которые действительно могли, и тогда им разрешали. Это всё равно, что какой-нибудь простой землянин не мог бы делать что-то. Ну что, его из-за этого принижать? Нет, вы дадите ему возможность работать кем-то, чтобы он делал то, что у него получится. Так и мы. Если им было по силам занимать более высокую должность, настолько высокую, насколько они могли, то мы им позволяли. У нас было другое отношение к низшим. Мы стремились истребить это, но теперь глядя на вас, землян, я понимаю, что это есть в любой нации. Нарушение традиционной культуры.

   – То есть, вы хотите сказать, что у всех ваших автоматчиков либо есть дети, либо они девственники?

   – Большая часть. Просто, у нас мало достойных илианок в высших кругах. Достойная илианка выходит замуж только один раз. За достойного илианца. Поэтому в высшей среде илианцев есть семьи. Целые кланы, построенные на родственных связях.

   – А низшие илианцы?

   – Низший илианец имеет более низкие возможности. Но даже низший может произвести на свет высшего, если будет следовать биологическим правилам. От него требуется только соблюдать некоторую сдержанность в определённых моментах, и всё. И если низший способен на это, у него есть шанс. К сожалению, не стопроцентный, но я бы таким низшим давал и все сто, но уж так распорядилась природа. У вас же, землян, наоборот, среди низших землян есть такие, которые по своим навыкам и умениям лучше многих высших, но им никогда не дадут продвинуться, да они и сами не захотят. Вас приучили быть низшими.

   – То есть, я низший, и низшим и останусь?

   – А это решать только тебе, Маст. Тебя во всём приучают быть низшим. Даже тем, что называют тебя Масти. Это уменьшительно-ласкательное. Я уже говорил тебе, что так можно называть ребёнка, но не взрослого мужчину, которым ты уже почти стал. Тебя уже не стоит называть Масти, тебя нужно называть Маст, предрекая в тебе нормального взрослого мужчину-землянина.

   – Это интересно, – согласился Масти.

   – Подумай над этим.

   – А вы девственник? – спросил Масти Тхома после минутного молчания.

   – У нас вообще-то не принято задавать подобные вопросы. Ведь и так понятно, что если у высшего илианца нет детей, то он девственник.

   – У вас есть дети?

   – Есть, Маст, и поверь мне, мне чужда ваша сексуальная культура. Вы, даже будучи уже женатыми, изменяете своей жене, бросаете, уходите, у нас так не принято. Мы обычно живём по-другому. В этом и состоит одна из причин ненависти высших илианцев к вам, но они вынуждены её сдерживать, потому что ваши высшие земляне всё же более сильны, и вы – империя, имеющая много колоний. Если вы захотите, вы просто раздавите Илиан. Моя акция в этом плане опасна. Мне её может быть даже не разрешали, но я сделал это сам. Пойми, Маст, если твоё сердце зовёт тебя куда-то, нужно непременно идти. Это всегда так. Поэтому я удивлён, что ты не пошёл на космолётчика. Даже не попытался. Насколько я тебя знаю, у тебя есть все данные.

   – Именно поэтому вы пошли против всех?

   – Не против всех. Все мои сторонники здесь, на борту, со мной. И я с ними. Я отдам жизнь за каждого из них. И каждый из них отдаст жизнь за меня.

   – А что вы сделали с низшими, которые были персоналом?

   – С ними ведётся работа, Маст. Не думай, я не изверг, и своих убивать просто так я не буду, как и землян, но среди нас конечно же могут быть свои, по уровню такие же, как и земляне – предатели, чрезмерно сочувствующие вам, землянам. За сигареты и кофеин, конечно же, но сути это не меняет.

   – Что будет дальше?

   – А что должно быть дальше?

   – Вы выдвинули Земле какие-то предложения? Вы же держите в заложниках тех, ради кого они на многое готовы.

   – Ты таким довольно изящным методом пытаешься выведать у меня цели нашего путешествия?

   – Да ничего я не выведываю. Просто я ничего не понимаю.

   – Ладно, Маст, я скажу тебе. Я понимаю, что это хотят знать многие, но тебе я скажу. Я на самом деле и не скрываю это. Землянам я не говорю только потому что они смогут нас остановить, – он немного помедлил прежде чем начать рассказ, – у вас есть легенда об атлантах.

   – Я знаю. Я слышал. Да это не легенда вовсе.

   – Постой. Я расскажу тебе сначала, а потом скажешь ты. Хорошо?

   – Хорошо.

   – У атлантов был свой континент, который назвался Атлантидой. Это был образец идеального государства, а сами атланты были потомками одного из богов. Но потом они деградировали. Их божественная сущность была потеряна. Они проиграли войну другому государству. А после и вовсе были уничтожены землетрясением, которое опустило Атлантиду на морское дно. Лично мне это кажется не очень правдивым.

   – Что именно? Атлантида была антиутопией.

   – Я считаю, что атлантов очернили. Те самые, кто якобы их победил. Сложно смириться с тем, что кто-то создал великую нацию, а ты на это неспособен. Возможно, каким-то образом атланты действительно сгинули, но то, что они обмельчали и утратили свою божественную сущность, я считаю ложью.

   – Ещё не было ни одной научной миссии, которой удалось бы доказать существование Атлантиды. Но есть несколько, которые подтвердили её отсутствие.

   – Уже там, где она упоминается, говорится о сроке в девять тысяч лет, Маст. Ты понимаешь, что это очень много?

   – Да. Но всё же что-то могло и сохраниться, если их нация была настолько велика.

   – На самом деле, всё это неважно. Важно то, какой была Атлантида, и какие события происходили там на самом деле. Быть может атланты пали жертвой варваров, желавших просто уничтожить их. Просто потому, что те были лучше. Как тебе такой вариант?

   – Не знаю. Не могу спорить о том, в чём не уверен сам.

   – Хорошо. А теперь о главном. У нас тоже есть своя легенда. Когда-то все илианцы были высшими. Но у нас, как и у любой другой нации существовали свои пороки. Природа разделила нас надвое. Одни пали жертвами своих пороков и уже не обладали былой силой, другие же, верные традициям, остались неизменными. Конечно, первую категорию это не очень устраивало. И тогда низшие восстали против высших и низвергли их. Когда-то мы были более развиты технологически, Маст. У нас была космонавтика, хоть вы и не нашли её следов, мы и сами уже их не можем найти, но она была. Мы даже покоряли космос когда-то, а теперь нет. Так вот, всех этих высших, назовём их Высшие Предки, уничтожили. Кроме одной общины, которая жила в большой наводной станции. Расправа была уже близка, и они затопили её, но они остались живы. У них была возможность остаться в живых и уйти в сон на неопределённый период. И теперь они ждут нас там, на дне океана. Это было простой легендой, пока мы не взломали один из земных спутников и не просканировали им океанское дно. То, что вам могло не броситься в глаза, но для нас является важным следом. Понимаешь, мы действительно кое-что нашли, и теперь мы хотим это проверить, Маст. Но у нас не было возможности добраться до нужной точки, и мы решили на время отобрать корабль у землян. Теперь мы разбудим высших предков, и они вернут нашей нации процветание. Помогут мне образумить нашу высшую элиту. Помогут подать пример низшим, ведь они не мыслят свою жизнь без кофеина, а я отлично без него обхожусь. Из всех напитков я предпочитаю простую чистую воду, и поверь, я отлично живу. Я не болен. Я не мучаюсь. Я не курю, не употребляю алкоголь, не употребляю кофеин и отлично живу. Почему? Да потому что мы созданы для того, чтобы жить именно так. Каждый низший может так жить, но химия их поработила.

   – То есть сами вы не можете всех образумить, вам нужны ваши предки?

   – Видишь ли, мы недостаточно авторитетны даже среди нас, высших. Но Высших Предков там чтят все без исключения.

   – Постойте. Но если всех высших предков уничтожены, а остатки затонули, как появились вы, высшие?

   – Не всех. Часть сделали рабами. Они сначала смирились, а потом добились равноправия с низшими. Они соблюдали все законы природы, и поэтому сохранили наш род. Но вся нация в целом деградировала из-за того, что знания, накопленные за столетия, попали в руки тех, кто не способен был осознать их ценность, и были утрачены.

   – Высшие добивались равноправия с низшими...

   – Мы илианцы. Кто бы из нас ни был низшим, а кто высшим, и кто бы кем ни командовал, мы найдём общий язык, Маст. Мы сможем жить вместе и в мире. Лишь бы не было вас, землян. Я за дружбу с вами. Даже после всего того, что вы сделали. Но я против рабства у вас.

   – Если Земля согласится изменить условия, вы всех нас отпустите?

   – Мы должны найти тот артефакт. У нас с собой есть глубоководный аппарат. Мы достигнем нужной точки и спустимся под воду. Мы найдём там то, что ищем, Маст, любой ценой.

   – Понимаю...

   После этого опять воцарилось молчание. Оно продолжалось долго. Немного разомлевший Масти начинал дремать.

   – У нас принято очищать своё тело именно так, – начал новый разговор Тхом, – водяной пар освобождает тебя – раскрывает твою кожу, и из тебя выходит всё плохое. Это вы, земляне моетесь быстро и часто. Мы моемся долго. Мы моемся реже, и нам хватает это. Вполне. Мы моемся долго и всё это время размышляем. Обычно это занимает час или два. А иногда даже больше. Конечно, низшие илианцы переняли традицию быстро мыться от вас. Они быстро смывают с себя пот и грязь, которую приобрели работая на вас же. У них даже нет времени поразмыслить об этом.

   – Очень жарко, – как бы прокомментировал окружающую обстановку Масти.

   – Да. Ты не любишь жар?

   – Не очень.

   – А мы уже привыкли. Поверь, учитывая отравленность твоего тела, посидеть пару часов в такой бане будет только лучше. Она вытянет из тебя всё плохое, что ты успел в себя вложить.

   Тхом встал и перевязал поясницу полотенцем.

   – Мы, илианцы, очень стеснительны. Мы даже друг друга стесняемся. Это традиция. Не думай из-за этого, что я мягкий и слабый. Мне пора. А ты можешь посидеть здесь ещё. И да, у тебя завтра новое занятие по стрельбе. Не пропусти его, Маст.

   Тхом спокойно ушёл, а Масти улёгся на прохладный пол. На фоне той жары, которая царила вокруг, он был просто приятным и чудесным. Он даже немного задремал, лёжа на нём. А потом встав, оделся и пошёл обратно в каюту. Уже начинало темнеть. Он остановился лишь в месте для курения и немного постоял глядя на закат, потягивая сигарету.

   Когда Масти вернулся в каюту, то его друзья уже мирно сопели. Макс даже стал во сне что-то говорить, когда Масти достаточно громко закрыл дверь, но потом он успокоился, перевернулся на другой бок и уснул. Масти лёг в кровать. Прогулка после такой освежающей илианской бани действительно подействовала на него ободряюще. Его тело как будто бы отдохнуло. Он стал ощущать приятную усталость, но спать ему пока хотелось не сильно. Он разделся, лёг в кровать и стал смотреть в окно.

   Тусклый свет двух илианских лун едва проникал в комнату. Они были не похожи на земную луну своей яркостью и размером, но тем не менее были довольно заметны на звёздном небе, выглядев как две звезды, более яркие, чем остальные. Масти почему-то стало хотеться, чтобы всё это поскорее закончилось. Где-то в глубине души он даже думал, что неважно, как это произойдёт, лишь бы всему этому пришёл конец и он снова оказался бы на Земле. Он подумал, что возможно, в его жизни стоит что-то изменить. Сейчас, когда от него требовались какие-то действия, он чувствовал себя слабым. Не то чтобы другие особенно что-то от него требовали, почему-то он сам хотел от себя действий. Он хотел иметь возможность что-то сделать, как-то изменить ситуацию.

   Он подумал, что пора действительно становиться взрослым, и все его эти желания полегче и побыстрее организовать себе не особо трудную жизнь это какая-то детская слабость. Он немного поругал себя за это, но уже где-то в полусне, и ещё через минуту он посапывал, как и два его друга.

   Утром Масти проснулся бодрым. Он слегка поворочался в кровати, после чего аккуратно свесил голову на подушку в бок, и опять поглядел в то окно, где ещё вчера были луны и звёзды Илиана. Сейчас илианское небо было синим, по цвету очень походящим на одноимённый коктейль, но не таким, как небо на Земле. Говорят, что раньше небо на Земле было небо голубее, это сейчас оно немного посерело от разросшейся индустрии, но Масти не видел того неба, поэтому точно согласиться с этим или опровергнуть это не мог.

   Он встал с кровати и сел за стол. Друзья его спали, а в комнате стоял довольно жуткий смрад – наверное только сейчас Масти его почувствовал, когда сам проснулся трезвым и бодрым. Наверное, это было самое лучшее утро на илиане из всех, которые были. Тем не менее, хотелось курить. Он порыскал по карманам Макса и нашёл там пачку с несколькими сигаретами. Достав одну и взяв зажигалку, он оделся и пошёл в коридор.

   Он вышел на ближайшее место для курения. Там стояла парочка людей и о чём-то шепталась. Бросив кривой взгляд на Масти, они продолжили свой разговор. Ему это не понравилось, но почему-то показалось очевидным. О его так сказать "задушевных" беседах с лидером илианцев уже наверное ходили слухи. Ему отчего-то стало неприятно это, но он продолжил курить. О чём могли говорить земляне на захваченном корабле? Конечно о том, что скоро должны явиться земляне, и скорее бы это произошло.

   Перед дверью своей каюты Масти столкнулся с автоматчиком, которого за ним прислал Тхом. Тот было хотел уже начать громыхать в дверь, как увидел того, за кем пришёл.

   – Да, я всё знаю, – сразу ответил Масти, избавляя илианца от необходимости что-либо говорить.

   На этот раз лидер уже находился на палубе. В его руках была другая винтовка, не та, из которой он сбил винтокрыл. Она была меньше, и он обращался с ней не менее уверенно.

   – О, Маст, сегодня ты отлично выглядишь. Я даже могу предположить, что моему другу не пришлось тебя будить.

   Автоматчик кивнул головой в ответ на вопросительный взгляд Тхома.

   – О, видишь как илианская баня положительно влияет на вас, землян. Ты бы подумал. Если хочешь, можешь приходить туда в любое время. Я скажу ребятам, чтобы они тебя пускали.

   – Я подумаю, но пока что не хочется. Ну так где мой винтарь?

   Тхом кивнул одному из автоматчиков, и через минуту в руках у Масти была та самая пневматика.

   – Сегодня ты уже лучше чувствуешь себя?

   – Да.

   Масти, уже знакомый с принципом действия винтовки, относительно ловко накачал воздуха в баллончик, зарядил пульки и сделал первый выстрел по бутылке. Услышав лёгкий звон, он понял, что всё-таки попал в неё.

   – Слушай, твой первый выстрел сегодня лучше, чем все твои выстрелы в прошлый раз вместе взятые. Маст, ты быстро учишься.

   – Я когда-то ходил на кружок стрельбы.

   – Жаль, мог бы соврать. Я бы тогда уважал тебя ещё больше. Но тем не менее, всё, чему тебя учили в кружке, в прошлый раз ты не применил, а сегодня ты прямо расцвёл. Мне это нравится, Маст.

   – С чего у вас такой интерес ко мне? – спросил Масти, ещё раз выстрелив в бутылку, и пулька снова звякнула по ней, но не пробила.

   – Второй выстрел по касательной. Неплохо. Будь это человек, ты бы его ранил.

   – Так с чего такой интерес?

   – Давние суеверия. Разного рода легенды.

   – То есть?

   – На тебе не просто деревяшка. У северных народов это символ со вполне определённым значением.

   – И что же это за значение?

   – Я пока что не считаю, что ты готов услышать всё это. Но ты на несколько шагов ближе, чем тогда, когда я не убил тебя благодаря этому символу.

   – Кстати, а почему вы хотели меня тогда убить? У меня же нет стигм.

   – Ну и что. Признаться, тогда я подумал, что на тебе их нет случайно. Но анализ крови подтвердил, что ты чист, Маст. Неважно, при каких обстоятельствах так получилось. Важно то, что так получилось. Так распорядилась ... Судьба, если говорить по-вашему, по-земному. Мы на илиане говорим немного по-другому, но я стремлюсь говорить так, чтобы ты меня понимал. Как думаешь, земляне далеко отсюда? Ну, те земляне, которые будут нас штурмовать. А? Как думаешь?

   – Я не знаю.

   – Я могу точно сказать, что они уже прибыли на Илиан. И как минимум придумывают план вторжения. Но это конечно не так-то уж и просто. А может быть, они уже выдвинулись, и этой ночью всё случится. Развязка. Я, как и обещал, убью всех, кем они дорожат в случае штурма. Что ты будешь делать, когда выберешься? – последняя фраза была добавлена после небольшой паузы.

   – А я выберусь?

   – Это зависит от тебя. Или ты считаешь, что от меня?

   – Конечно. Вы можете убить меня прямо сейчас.

   – Нет. Я не буду убивать тебя прямо сейчас. Я предоставлю выбор твоей судьбы тебе. Если ты не сглупишь и всё сделаешь правильно, то ты выберешься, Маст, обязательно выберешься.

   – И как правильно?

   – Не связываться с теми людьми, которые пытаются вовлечь тебя в столкновение с нами.

   – А вы как бы поступили на моём месте?

   – Так значит, тебя уже вовлекают?

   – Я этого не говорил. Но вы же должны понимать, что я землянин.

   – Ты землянин.

   – Как бы вы поступили на моём месте?

   – Это неважно. Важно то, как поступишь ты. Обещаю, если ты дашь мне возможность тебя убить, я убью тебя, Маст.

   Масти сделал несколько выстрелов, и промахнулся.

   – Попробуй подкачать побольше, – посоветовал Тхом, – слабовато. Да и руки у тебя ещё волнами ходят после вчерашнего отдыха здесь. После этого так сразу и не восстановишься.

   Масти накачивал баллон долго.

   – Достаточно. Это будет в самый раз, – остановил его Тхом.

   Масти зарядил несколько пулек и прицелился.

   – А теперь представь, что это враг, и у тебя есть только один выстрел, чтобы убить его. Если ты не убьёшь его сейчас, он убьёт тебя, всю команду твоего космолёта и всех, кто на нём находится. Он завладеет им и подорвёт оборону твоей зоны ответственности. Представь, что ты космический адмирал высокого ранга и от тебя зависит судьба нескольких флотов.

   Масти спустил крючок. Звон на этот раз был более глухим. Бутылка была пробита насквозь, но осталась стоять – так велика была энергия выстрела, благодаря хорошо накачанному баллону.

   – Маст. Ты поразил меня этим.

   Тхом протянул руку в знак того, что Масти должен отдать винтовку. Получив её, он передал её одному из автоматчиков. Все они уже куда-то собирались, видимо их подготовка заканчивалась. Тхом облокотился на ограждение рядом с тем местом, где стояла бутылка и устремил свой взгляд на море.

   – Так что ты будешь делать, когда всё закончится? Или только с Илианским Небом мог бы мне это сказать? Если хочешь, я схожу для тебя, а?

   – Не надо. Я изменю свою жизнь.

   – Ты изменишь свою жизнь? Этого мало для ответа, Маст. Что ты в ней изменишь?

   – Я сам решу.

   – А это уже лучше.

   Повисло недолгое молчание и после нескольких минут его нарушил Тхом.

   – Всё случится завтра. Завтрашний день и завтрашняя ночь будут решающими во всей этой истории, Маст. Решай как поступить, хотя, думаю, ты уже всё решил. Завтра, ближе к вечеру мы достигнем нужной точки. Нельзя терять время, потому что этой же ночью нас могут уничтожить. Я хочу поскорее увидеть предков. Хочу пробудить их. То, что отношения Земли и Илиана будут пересмотрены, я тебе гарантирую. Это в любом случае будет так, даже если завтра мы проиграем. Земляне сильнее, но мы будем сражаться. Запомни это. Всё же вы империя, а мы – ваша колония. У нас нет возможности быть столь же сильными, но мы сделали себя настолько сильными, насколько могли, и поверь, многие земляне неприятно удивятся этой мощи. Так что осталось недолго. Я бы на твоём месте уже начинал решать, чем ты займёшься, когда всё это закончится.

   Масти немного помрачнел. После этого разговора всё стало гораздо сложнее.

   – Так что определи для себя, и начинай понемногу готовиться к этому. И да, это будет наш с тобой секрет. Я надеюсь на тебя, Маст. Я доверил тебе тайну.

   Когда Масти вернулся в каюту, то сразу попал под тяжёлые вопросительные взгляды своих друзей. Да, он с ними не общался почти целые сутки, и за эти сутки много чего изменилось.

   – Чего? – спросил он после входа в каюту.

   – Ты где был-то? Опять с этим другом новым своим?

   – Не надо мне всех подряд в друзья записывать, Макс, – сказал Масти, – я способен сам выбрать, с кем дружить.

   – А по-моему, нет, Масти. По-моему, если вдруг тут что-то начнётся, ты будешь помогать илианцам, а не нам.

   – А тут что-то начнётся?

   – Ты помнишь того человека?

   – Ну.

   – Он сказал, что всё будет завтра ночью.

   – Вот как?

   Масти даже удивился. Либо этот человек что-то узнал, либо просто так совпало, но они и без него всё спланировали.

   – И что же начнётся?

   – Короче, – сказал Крис, и по его интонациям Масти понял, что этот человек и Макс уже склонили его на свою сторону, – завтра будет собран небольшой отряд, который будет прорываться к капсуле. В капсуле хватит места всем, кто прорвётся.

   – А почему бы не остаться здесь?

   – Завтра будет штурм, Масти. И если илианцы начнут убивать всех подряд, ты хочешь быть их жертвой?

   – Они убьют только тех, кто на верхней палубе.

   – Откуда ты это знаешь? С чего ты решил, что они не убьют тебя?

   – Я-то им зачем? Нас с вами и свои бы уже затопили бы если бы не те.

   – Это тебе твой друг сказал?

   – Это я сам знаю.

   – Но он тебе сказал.

   – Он сказал, но это ведь логично Крис, не так ли. Потом ведь можно сказать, что илианцы затопили лайнер, а все остальные просто утонули. Ведь можно так сказать?

   – Можно, – кивнул Макс.

   – Масти, мы идём. Я и Макс. Мы согласились, понимаешь?

   – Мне вот интересно. У него ведь должно быть много всяких друзей техников и другого персонала. Почему они не идут?

   – Они идут. Все они должны занять свои места. Все они должны убить по одному илианцу, и тогда мы сможем достигнуть своей цели. Осталось выбрать Масти. Ты с нами, или нет?

   Для Масти это было тяжёлое довольно раздумье, но он понимал, что если он заколеблется или попросит время подумать, то в нём заподозрят связь с илианцами, чего ему конечно же, очень не хотелось. И он решил, что нужно соглашаться, даже не смотря на то, что Тхом обещал его убить. Это вызывало в нём небольшой страх, но потакать илианцам и тихо сидеть в углу тоже было нельзя. Скорее всего, до них очередь дошла, потому что многие другие отказались. Конечно, скорее всего много и тех, кто тоже будет участвовать, но их было явно недостаточно, раз пригласили ещё и их.

   – Да с вами я, парни, конечно.

   – А что он тебе сегодня говорил?

   – В стрельбе тренировал.

   – И как?

   – Лучше, чем вчера.

   – Понятно, – кивнул Макс.

   – А мы уж думали, ты откажешься с нами идти, – сказал Крис.

   – Не откажусь.

   Масти хладнокровно отвечал на эти вопросы, хотя до конца ещё сам не принял решение. Он просто знал, что отвечать иначе было нельзя. На него и так уже косо смотрят все, даже те кто его не знает, а уж его друзья и подавно. И начиная с этого момента, всё замерло. Масти ходил с друзьями, обедал, потом ужинал. К ним даже подсаживался тот бородач и пытался заводить разговор. Он подсаживался не один, и ненадолго, чтобы его ни в чём не заподозрили, и всё пытался разговорить Масти. Но это не помогало – Масти всё равно оставался молчаливым и задумчивым. Тяжёлые мысли не прекращались. Он был уже не в сегодняшнем дне. Он ждал завтрашнего вечера и ночи, потому что именно в это время всё должно будет свершиться. Всё, к чему логически подходили данные события.

   Наутро раздумья не прекратились. Для него жизнь как будто замерла. Тхома в этот день Масти не видел. Видимо, у того было много других забот. Конечно, их акция приближалась к своей кульминации. Зачем ему тратить своё время на землянина, пусть даже на такого как Масти, в котором, как он утверждал, он что-то разглядел. За ужином к ним подсел тот самый бородач и вроде бы как бы вскользь поинтересовался у парней, готовы ли они. Выглядело это, может быть, невинно, но Масти почему-то полностью осознал, что на самом деле значит этот вопрос.

   Он значил, что сегодня вечером им предстоит взять в руки оружие, чтобы стать одними из тех, кто будет сражаться на стороне землян с илианцами. И Масти испытывал волнение, предвкушая это, но всё же воспринимал его как должное. Он знал, что так должно быть, что так будет. Конечно, где-то в глубине души он не осознавал до конца, что значит, быть раненым, получить пулю, или не дай бог даже убитым. Вряд ли об этом кто-то из его окружения мог ему рассказать. И чем ближе Энтенал подходил к горизонту, тем ближе становились эти события, и Масти это осознавал. Он понимал это всем своим существом.

   Уже после ужина они пошли в свою каюту. Так как они находились далеко от экватора, всё же ближе к северному региону в котором, к счастью сейчас было лето, поэтому было довольно тепло. Сумерки наступили довольно рано, и чем темнее становилось, тем ближе подходили события.

   Когда они пришли в каюту, Масти лёг на свою кровать. Его друзья разогрелись немного за ужином, как рекомендовал бородач. Масти поддержал друзей, но более скромно. Он чаще курил сигареты Макса. Сейчас он лежал на кровати и ему хотелось заснуть, чтобы его разбудили потом. Чтобы это время, которое он вынужден ждать – самое тяжёлое время – находящееся всё ближе к событиям, прошло для него быстрее, но не получалось. И вдруг сквозь состояние задумчивости он ощутил, что лайнер довольно быстро останавливается.

   Сначала это замедление было едва ощутимым, но по мере того, как многотонная машина сбавляла ход, он ощущал, что события, которых все ждут сегодня, приближаются не по времени, но логически. Хорошо, что его не спросили, и возможно, для Макса и Криса то, что лайнер начал останавливаться, стало неожиданностью, но Масти знал об этом. Он был к этому готов.

   – Что это за хрень? – удивлённо спросил Макс.

   – Кажется, он тормозит, – ответил ему Крис.

   – С чего вдруг?

   – Может быть, мы приплыли туда, куда они хотели? – высказал гипотезу Масти.

   – Да ладно? Может уже всё началось? – переспросил Макс.

   – Я хрен его знает, Макс.

   – Надо пойти посмотреть. Идёмте.

   Видимо, не их одних заинтересовала такая внезапная остановка лайнера. Люди из своих кают высыпали на палубы. Самая большая толпа стояла с одного края палубы и Масти, Макс и Крис устремились туда, чтобы посмотреть, что так привлекло внимание стольких людей. Все их взгляды и тычущие пальцы были направлены на технический шлюз, который сейчас плавно открывался. Хотя те, кто хоть сколько-нибудь был знаком с технической стороной этих круизов, знал, что подобные манипуляции производятся только во время стоянки в порту – открывание шлюза в открытом океане – настолько открытом, что нигде не было видно земли, явно было инициативой илианцев, и явно чем-то очень жёстко замотивированной.

   В шлюзе явно что-то происходило. Там была видна возня нескольких илианцев, которые были одеты так же в чёрные костюмы, но при них не было автоматов. Они что-то делали, но было непонятно, что, и в этот момент где-то вверху прозвучал громкий выстрел. Оглянувшись, Масти узнал в чёрном силуэте на самой верхней палубе Тхома, а в руках у него была та самая гигантская винтовка, из которой он подстрелил винтокрыл. Он держал её в одной руке и сделал выстрел вверх. Все мигом затихли и посмотрели на него. В эту же минуту на палубу выскочили не менее сотни автоматчиков и стали оттеснять людей обратно, внутрь корабля. Видимо то, что происходило в техническом шлюзе, не должно было быть известно никому, кроме тех илианцев, которые там работали. И только Масти понимал, что именно там происходит. На все вопросы которые звучали вокруг – "Что там? Как там?" – ему хотелось дать ответ, но всё же он понимал, что он дал обещание Тхому не разглашать эту тайну. Почему-то это обещание сейчас для него казалось важнее, чем вопросы этих зевак, знание которых о происходящих событиях ничего не изменит. Он дал обещание Тхому не говорить об этом сам, но и не давал обещания отвечать на вопросы, но его друзья не интересовались этим, поэтому Масти мог смело не отвечать.