Текст книги "Атлантида (СИ)"

Автор книги: Анатолий Заклинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава пятнадцатая. Уроки стойкости.

   Его разбудил громкий и уверенный стук в дверь. Масти недовольно с трудом открыл глаза и пошёл открывать. На пороге стоял один из них илианцев. Он уверенно вошёл в комнату и огляделся вокруг, с презрением глядя на спящих товарищей Масти.

   – Есть среди вас кто-то по имени Маст?

   – Это я, – ответил Масти, до этого немного отпрянувший назад.

   – Вы должны быть на главной палубе через двадцать минут. Советую не опаздывать.

   Не говоря больше ни слова, он вышел и хлопнул дверью.

   – Ого. Попал ты, приятель, – сказал ему по-тихоньку Крис, который уже видимо изображал сон, а не столько сам спал.

   У Масти немного дрожали руки, видимо от похмелья.

   – Чёрт. Он обещал мне поупражняться в стрельбе. Я совсем забыл.

   – Ну, советую, чтобы руки не дрожали, выпить. Хоть, уверен, тебе это и не хочется, – сказал ему Макс.

   – Надо, надо, – поддержал кивая Крис и сел на кровати, – иначе вообще.

   Ему налили стакан илианского неба, и он выпил его залпом, превозмогая себя. Также залпом он выпил второй и по настоянию Макса третий. Сразу не помогало. Но пока Масти шёл на верхнюю палубу, его тело начинало наливаться приятным теплом, становясь более лёгким. Он чувствовал в себе большую уверенность и поэтому поднимался со спокойной душой. Моментами ему даже стало казаться, что уж даже если его сейчас убьют, то это будет не так страшно.

   Тхома на верхней палубе не было. Там было лишь несколько высших, которые упражнялись в стрельбе. Среди них был и тот, который позвал Масти сюда.

   – Тхом сказал научить тебя стрельбе. Ты сможешь?

   – Да. Конечно.

   Масти уже думал, что один из них даст ему свою винтовку, но не тут-то было. Ему протянули какое-то подобие винтовки. На деле это оказалась обычная пневматика.

   – Начнёшь с этого. Или ты думал, мы тебе настоящее оружие дадим? – усмехнулся илианец.

   Масти взял винтовку.

   – Накачай.

   В районе цивья винтовки был небольшой насос. Признаться, он был довольно тугой и Масти прилично устал, пока накачал нужное давление.

   – Сойдёт. Теперь заряжай.

   Илианец дал Масти один свинцовый шарик. Масти положил шарик в специальный проём и захлопнул винтовку.

   – А теперь целься.

   И вот тут уже было сложно скзать, что было хуже – чтобы у него тряслись руки, или то, что они ходили как по волнам из-за того, что Масти немного опьянел. Мишенью были пустые стеклянные бутылки из-под алкоголя, расставленные на поручнях палубы. Расстояние до них было метров тридцать, и для илианцев это было просто забавой, так как за время, пока масти находился там, он не видел ни одного промаха, но для него сейчас это казалось задачей невыполнимой.

   Процесс стрельбы он представлял себе смутно, несмотря на то, что одно время посещал соответствующий факультатив. Он просто прикинул, что пуля попадает туда, где располагается мушка. Он нацелился и спустил курок. Ничего. Просто лёгкий щелчок и звук порции выходящего воздуха.

   – Ха-ха-ха-ха!

   Дружный смех илианцев заставил Масти покраснеть.

   – Да, парень. А если бы это было настоящее оружие? Что бы ты делал? Ты бы наверное плечо сломал, – насмехался один из террористов.

   Масти готов был сгореть со стыда, но всё-таки он просто опустил винтовку и стоял. Ему дали ещё один шарик, которым он тоже промахнулся. И ещё один. И ещё один. Его заставляли постоянно накачивать винтовку до рабочего давления и стрелять. Накачивать и стрелять. Он уже весь изошёл потом, и даже опьянение немного спадало, но попасть в бутылку ему не удавалось.

   – Вижу, тебя хорошо обучают.

   У одного из выходов на палубу появился Тхом с оголённым торсом. Вся его мускулатура выглядела довольно внушительно. Оглядевшись вокруг, он поглядел на часы.

   – Судя по моим расчётам, скоро они должны опять появиться. И если ты не против, сегодня я тоже поупражняюсь в стрельбе.

   Он подошёл к краю палубы, как раз где стояли бутылки и сказал:

   – Ты можешь ещё пострелять. Я знаю, что ты не попадёшь, а даже если попадёшь, это не страшно.

   Его хладнокровие поразило Масти, потому что сам бы он даже против самого себя там не встал бы.

   Спустя где-то пять минут, которые Масти провёл в оцепенении, в небе послышался шум винтов.

   – А вот и они. Строго по расписанию. Интересно, На что они рассчитывают вообще, каждое утро кружа над нами? Они просто фиксируют, в каком мы секторе? – шутливо сказал илианцам Тхом, – ха-ха-ха, как же они глупы. Я надеюсь, что команда спецназа из их метрополии задержится как можно дольше, потому что с этими людьми очень приятно иметь дело.

   Говоря всё это, он злорадно усмехался.

   Один из винтокрылов завис в воздухе и снизился над палубой. Его оптика направилась на них. Масти понял это по одному из бликов, ослепивших его на мгновение. Он просто зажмурился и немного отпрянул назад, пугаясь не то шума винтов, не то набегающих потоков ветра, не то гигантской машины, парившей относительно вблизи. Но Тхом относительно спокойно воспринял всё это. Он даже слегка рассмеялся и сначала о чём-то крикнул своим соратникам.

   – Смотри, как он уверенно нас сканирует. Он думает, что если его стекло бронированное, то ему ничего не угрожает. Я щадил их до этого, но с каждым днём мне всё больше хочется кое-что с ними сделать. Если ты не против, Маст, я тоже поупражняюсь в стрельбе. Только по-настоящему. Они думают, что если по их предположениям у нас, низших, нет оружия противодействия этим винтокрылам, то значит, они могут спокойно вот так вот меня провоцировать.

   Все его соратники рассмеялись, а Тхом не говоря ни слова, исчез в темноте лестницы, ведущей вниз. Он вернулся примерно через три минуты неся в руках гигантское оружие. Это была большая винтовка даже по сравнению с теми, в стрельбе из которых упражнялись илианцы. Если её массивный приклад поставить на пол, то она будет выше Масти. В конце её ствола было небольшое расширение, которое землянин ошибочно принял за глушитель. Тхом уверенно орудовал ей, несмотря на то, что судя по виду, весило орудие тоже немало.

   Илианцы сразу перестали смеяться, и смотрели на главаря с ожиданием. А Масти, наоборот, смотрел с замиранием сердца. Он так и стоял, прижавшись к палубе, с той пневматической винтовкой в руках.

   – Ха-ха-ха-ха, – смеялся Тхом. Теперь он обращался сугубо к Масти, потому что все остальные понимали, чего он хочет, – эта винтовка разработана высшими. Вы, земляне, даже не знаете о её существовании, а жаль. Тогда бы ваши винтокрылы не смогли так кружиться над нами так спокойно. И не думайте, что укрывшись за броневыми листами, вы находитесь в безопасности.

   Он ловко вскинул винтовку и почти сразу же сделал выстрел. Масти, переведя взгляд на винтокрыл только успел заметить, как треснула броня лобового стекла, и в ней появилось отверстие. Винтокрыл на секунду потерял текущую позицию, но тут же вернул её.

   – Ха-ха, хочешь скажу тебе, что происходит? – склонился к нему Тхом, – это пилот бьётся в конвульсиях, и автоматика, поняв, что пилот не способен действовать, взяла управление на себя. Он уже не жилец. Сейчас она отдаст управление второму пилоту, и я убью и его.

   Судя по движениям машины, Тхом говорил правду. Винтокрыл сначала удерживался в одном положении, а потом стал резко забирать вверх. Едва это начало происходить, как главарь илианцев снова вскинул винтовку, передёрнул затвор, и сделал ещё один выстрел, после чего винтокрыл снова потерялся в пространстве.

   – А теперь смотри. Он не сможет сориентироваться.

   Становилось понятно, что автоматика пытается удержать машину в воздухе, но всё же уповает на людей, а оба человека, управлявшие этой машиной, уже мертвы. Тхом уже даже не пытался выстрелить и даже не готовился к этому. Он просто поставил винтовку прикладом на палубу, держа её за ствол, и наблюдал, как винтокрыл задёргался в машинных конвульсиях, и упал в воду. Вторая машина к этому моменту была уже далеко. Она отдалилась на безопасное расстояние ещё тогда, когда стало понятно, что произойдёт с первой. А после того, как первая машина рухнула в воду, второй винтокрыл и вовсе на полной скорости скрылся из виду.

   – Да... Я давно хотел это сделать. Правда, я боюсь, мы лишились компании наших земных друзей по утрам. Они больше не прилетят к нам так свободно, – пошутил Тхом.

   Илианцы рассмеялись, а Масти так и стоял, вжавшись в палубу. Ему виделись эти два пилота, умирающих, истекающих кровью, хотя ещё секунду назад они были уверены в том, что этот неандерталец не сможет никак их достать. И вот их машина уже на дне. Масти успокаивало только то, что эти люди не мучились, они умерли до этого, но всё равно он как будто бы умирал вместе с ними. Он стоял, глядя в одну точку и прижимая винтовку к себе. Его начинало тошнить, ему становилось плохо. Он уже не слышал то, что говорил Тхом своим соратникам, а они только всё громче и громче смеялись над этим. Да, для них это наверное весело, но для Масти это было тяжело. Он даже не замечал, как просто склоняется всё ближе к палубе. И вскоре он заметил, что уже просто опирается на приклад той воздушки, из которой ещё недавно он стрелял по бутылкам, а теперь Тхом показал, что такой же бутылкой может быть гигантский винтокрыл с двумя пилотами и ещё бог знает кем в экипаже и он может просто так, легко уйти на дно. От полного представления всего этого Масти начало мутить ещё больше. Он уже не замечал, как просто сползает по винтовке на палубу. Он падал в обморок и последнее, что он слышал, была фраза: "Отнесите его к друзьям". Это был жёсткий голос Тхома, и в то же время снисходительный, как будто бы он понимал, что от столь слабосильного землянина не стоит ждать чего-то большего.

   Он не помнил, как его волокли до каюты. Очнулся он, как ни странно, только тогда, когда его бросили на кровать. Голова продолжала кружиться, и ему было плохо.

   – Эй, Масти, что с тобой? – подскочил Крис.

   – Он просто убил их, – тяжело выдыхая, едва выдавил из себя Масти.

   – Кого, их, Масти? Кого?

   – Их. Дайте попить...

   К его губам прикоснулся стакан, и Масти ощутил уже знакомый вкус илианского неба. Почему-то он показался сейчас ему таким отвратительным, что Масти просто оттолкнул Криса, поднёсшего стакан.

   – Воды. Можно просто воды? Пожалуйста, воды.

   – Сейчас схожу.

   Он не знал, сколько прошло времени, но потом ощутил, как до его губ дотрагивается стакан с водой. Наверное потому что он долго не пил её, она казалась ему очень вкусной и приятной. Она очень легко проваливалась внутрь, и Масти пил её и ощущал облегчение. Он даже поднял голову навстречу этому приятному потоку воды и только потом понял, что сел на кровати.

   – Стоп-стоп-стоп. Сейчас я ещё дам, – послышался голос Криса, – ты вообще там как, Масти, в порядке? – Крис аккуратно пошлёпал его по щеке.

   – Да. Я в норме. Есть ещё по пить.

   Почему-то пить, это единственное, что он сейчас хотел. Он где-то на уровне подсознания понимал, что рядом Крис, но всё же лицо самого Криса он узнал не сразу.

   – Что случилось-то.

   – Прикинь, он просто их убил, – бормотал Масти, – просто убил.

   – Да кого их-то? – тихо спросил уже Макс.

   – Вы слышали выстрелы?

   – Да. Что-то вроде. Два сильных хлопка.

   – Ну вот. Он их убил. Он сбил винтокрыл.

   – Чего? Те, которые летали?

   – Да. Он сбил один из тех, которые летали здесь.

   – Нихера себе. И чего случилось?

   – Что с ним могло случить? Он упал в воду и утонул, – ответил за Масти Крис, – помнишь шум?

   Масти только покивал, подтверждая слова друга.

   – Ничего себе. И чего теперь?

   – Ничего, – покачал головой Масти, садясь, – я сам дошёл?

   – Сейчас тебе, сам. Тебя приволок один из них.

   У Масти кружилась голова и его слегка подташнивало.

   – Всё. Я больше так не могу.

   – Понравилось ему мочить землян у тебя на глазах. Вчера этот хрен, сегодня два пилота винтокрыла. Он явно от тебя чего-то хочет. Может, он в тебя влюбился?

   – Ни хера не смешно, – одёрнул его Крис, – реально ни хера не смешно. Хватит, Макс.

   – Да ладно-ладно. Вы не нервничайте главное, парни.

   – Что делать будем?

   – Не надо ничего делать, правда. Они сильнее. Надо ждать, надо просто ждать, – сказал Масти.

   – Масти, ты паникуешь. Это бред. Мы должны их вырубить. Ты же землянин.

   – Макс, ты реально достал этим – землянин, не землянин. Если он землянин, ему надо что, башку под пули подставить.

   – Мне с вами не о чем говорить. Я пожалуй пойду.

   Макс вышел из каюты и громко хлопнул дверью.

   – И что теперь? – спросил Криса Масти.

   – Да ничего. Он прав, конечно. Почти. Но почти. Да, будь мы в другом положении, надо было бы их мочить, но мы не в том положении.

   – Вот ты Крис, накачанный, ты вырубишь в рукопашную этого автоматчика?

   – Сдурел что ли?

   – Ты же даже на бокс ходил.

   – И чего? Один удар прикладом в морду и нет твоего бокса. Один автомат, стоящий на пути твоего кулака, и у тебя нет кулака в этом бою. И чего? Что ты хочешь?

   – Я ничего не хочу. Это я к тому, что если уж ты не можешь их вырубить, то чего нам-то соваться. Мы даже на бокс не ходили, и на тренажёрку откровенно забивали. Я последний раз был в тренажёрке... Сейчас... Помнишь, когда мы ещё на первой ступени один год ходили?

   – Помню-помню. Ты тогда клёво раскачался безо всякой херни, а я даже таблетки пытался хавать и всё равно, по сравнению с тобой это было ничто. Мы тебе с Максом завидовали. Когда ты бросил, он наверное обрадовался, а я может обрадовался, а может быть пожалел, потому что мне не на кого стало равняться.

   – Ты реально на меня равнялся, что ли?

   – Да.

   – Смешно, – рассмеялся Масти.

   – Знаешь, Масти, ты себя недооцениваешь. Тогда недооценивал, и сейчас тоже. На самом деле, я, как и Макс, в шоке, что ты не стал поступать на космолётчика. Ты же отличник. Вот ты помнишь Типпи?

   – Ну.

   – Вот ему пятёрку по физкультуре натянули только для того, чтобы не портить аттестат и медаль. И это все знают.

   – И что ты хочешь мне этим сказать?

   – То Масти, что тебе пятёрку по физкультуре поставили заслуженно. Чёрт, да тебе бы даже со школы и из универа направление бы дали на курсы космолётчика, если бы ты захотел. Реально тебе говорю. С этим направлением твои шансы бы увеличились в разы. Чёрт, я просто думал, что ты не хочешь.

   – А может, я реально не хочу?

   – Ты же тогда с Максом так спорил.

   – Ну а правда, вдруг, не хочу?

   Эта беседа отвлекла Масти, и он даже не заметил, как частично пришёл в себя.

   – Нет, Масти, я не верю. Знаешь, я уже даже жалею, что мы сюда прилетели.

   – Из-за илианцев?

   – Нет, не из-за этих илианцев, а вообще из-за илианцев. Знаешь, о чём я жалею больше всего? Я жалею о том, что я отодрал ту илианку.

   – Что?

   – Да, Масти, я её реально отодрал. И если ты сказал правду, и они брали кровь для этого, то я в списке. А ты?

   – Я не помню.

   – Как не помнишь?

   – Да я реально не помню. Когда у меня не появились эти раны, как у Вика, я подумал, что, ну... И хорошо. "Масти, ты молодец, не стал драть илианку", все дела. Но когда он сказал, что эффект не у всех проявляется, я задумался. Я ничего не помню.

   – Прямо вообще ничего?

   – Да вообще ничего.

   – Я помню, что ты тогда перепил, но и я был хорош, но я всё помню....

   Этот разговор продолжался ещё некоторое время, после чего они вспомнили о своём друге.

   – Куда Макс, интересно, пошёл. Может, найдём его? – предложил Масти.

   – Пойдём найдём.

   Примерно через полчаса поисков они нашли его. Он сидел на верхней палубе – самой верхней из доступных для обычных землян и разговаривал о чём-то непринуждённо с каким-то человеком в очках и в панаме. Ещё его лицо наполовину закрывала борода. Масти он сразу показался каким-то странным. Макс сидел с полуопустошённым стаканом илианского неба, а рядом уже стояло три пустых бутылки. Его собеседник тоже был немного навеселе, но явно контролировал себя в отличие от Макса.

   – А! А вот это друзья, о которых я рассказывал, – слегка ухмыляясь, сказал Макс.

   – Да-да-да. Мне было очень интересно, – бородач перевёл вполне трезвый и осмысленный взгляд на Масти, как будто сразу всё понял.

   – Садитесь, парни. Илианского Неба нам, – крикнул Макс, проходившему мимо официанту.

   – Ну что же, выпьем? – уверенно сказал бородач.

   – Давайте, – скромно поддержал Крис, взяв свой стакан.

   – Я пока не буду.

   – Масти, – проятнул Макс, – нехорошо отказывать лучшим друзьям. Ну что ты! Я понимаю, у тебя с утра было потрясение, но не стоит отказывать.

   Макс посмотрел на Масти немного с вызовом. И Масти понял, что для того, чтобы разрядить ситуацию, лучше немного выпить. Можно сильно не злоупотреблять, просто заставить Макса расслабиться. Он взял свой стакан и скромно его пригубил, а потом поставил на стол. Макс же одним глотком выхлебал почти половину.

   – Ха, смотрите, Масти не пьёт. Масти наверно плохо после вчерашнего, да?

   – И после сегодняшнего, – добавил Масти.

   – Да. Сегодня утром, сразу после пробуждения, он выпил три таких стакана залпом, – сказал Макс бородачу.

   – Да. Мне плохо. Поэтому я не хочу. Правда. У меня дико болит голова. А после вчерашнего я сильно хочу пить, но не это. Я просто хочу пить. Понимаете?

   В их дальнейшей беседе никаких возвращений к этой теме не было. Они продолжали мирно вести её, а бородач продолжал подливать себе и другим. Но, судя по виду, он вообще почти не пьянел, в отличие от Макса и Криса. Макс и так уже был хорош, и скоро он уже дремал, сидя на шезлонге. К ним подошли ещё два человека и отвлекли Криса. Масти, который всё это время в основном пригублял и в совокупности выпил не больше одного стакана, всё ещё контролировал ситуацию. Он даже отметил про себя интересную деталь. Он понаблюдал за пьяными друзьями с относительно трезвого ракурса, и ему даже стало немного противно от того, как они на самом деле выглядят со стороны.

   – Эй, – внезапно окликнул Масти бородач, – ты как себя чувствуешь? Ты в порядке?

   – Почти.

   – Надо поговорить.

   – Да? О чём?

   – Что этот илианец от тебя хочет? – вполне трезвым голосом спросил его бородач.

   – Не знаю. Просто разговаривает. Землян убивает на моих глазах.

   – Сегодня тоже?

   – Да. Я прямо видел..

   – И вчера?

   – Да.

   – Как это было вчера?

   – Он воткнул ему нож в горло и всё.

   Масти опустил подробности, потому что самому ему было тошно это вспоминать. У него внутри даже немного похолодело после вчерашних воспоминаний.

   – А сегодня?

   – Один выстрел. Перезарядка. Ещё один выстрел и всё.

   – Из чего он стрелял?

   – Такая, здоровенная винтовка.

   – Как она выглядела?

   – Ну, высокая. Наверное, с меня ростом. У неё на дуле была ещё какая-то хрень на конце.

   – Дульный тормоз. Ну? Она земная?

   – Он сказал, что она илианская. Вы тот самый? – после некоторого молчания спросил Масти.

   – Да, я тот самый. И я сегодня сумел их отвлечь. Они гоняются не за мной. Если они не следят за вами, то всё пройдёт отлично. А если они следят за вами, то всё тоже пройдёт отлично.

   – И что будет?

   – Я хочу встретиться реально. А не так. Ты нужен нам, Масти. Очень-очень нужен.

   – Для чего? Отбить своими руками капсулу, чтобы кто-то мог спастись, а я потом подох здесь?

   – Знаешь, Масти, мне сейчас показалось, что ты веришь этому илианцу больше, чем мне. А ты не думал, что в его целях тебя деморализовать, чтобы ты не стал ничего делать? Ты не думал об этом? Ты не думал, что если ты что-то предпримешь, то это будет угрозой для них. А если ты останешься просто так, то угрозы не будет, а?

   Масти задумался, и хотя он больше был склонен верить землянам, всё же почему-то слова этого землянина особого доверия не вызывали, и он верил больше Тхому, чем ему.

   – А, Масти?

   – Не знаю. Если вы говорите, что нам надо встретиться реально, то давайте встретимся реально.

   – Хорошо, ладно.

   – Так где и когда?

   – Я найду вас, – сказал бородач, уверенно встал и быстро направился к выходу с палубы.

Глава шестнадцатая. Ход мыслей.

   Масти оглядел своих друзей, когда бородач скрылся из вида. Макс уже почти спал, а Крис сидел и говорил с каким-то землянином о чём-то. Масти было неинтересно, и он не прислушивался. Он откинулся на свой шезлонг и стал смотреть вдаль. Только эта успокаивающая водная гладь и безоблачное небо давали ему какую-то отдушину. Всё было плохо – так ему казалось. С одной стороны илианцы, с другой – земляне. По своему долгу он должен помогать землянам, но почему-то они ему не казались лучшими союзниками, чем илианцы.

   Масти смотрел, а потом ему захотелось есть. Он заказал себе немного картошки и мяса. Крис тем временем своим состоянием приближался к Максу. Масти даже чем-то завидовал им. Они могли так беззаботно пить дальше, в то время как на его плечи – как ему казалось – легло тяжёлое бремя. Бремя того, что от него почему-то требовалось какое-то решение, но он не мог его принять и колебался.

   Посиделки продолжались ещё долго. Масти то и дело пригублял Илианского Неба, но в целом он был почти трезвым. Разве что, у уже спящего Макса он взял несколько сигарет и курил их и размышлял. Эта ситуация для его жизни была из ряда вон выходящей, но в то же время не такой уж и тяжёлой. Да, защищать лайнер с автоматом в руках ему пока ещё не пришлось. Масти подумал, что если здесь случится что-то и после этого он останется жив и здоров, то он обязательно изменит свою жизнь, потому что всё, что до этого казалось ему проблемами, сейчас стало ему казаться какими-то детскими страхами, не имеющими под собой никакой реальной почвы.

   Не успел Масти заскучать, как на этой палубе появился Тхом. Он увидел его не сразу. Сразу он услышал только то, что разговоры людей вокруг притихли. Масти бросил взгляд на главного илианца, уже приближавшегося к нему, и продолжил спокойно курить.

   – О, Маст, ты отдыхаешь.

   – Да. Пытаюсь.

   – Ты хорошо выглядишь сейчас. Это в отличие от сегодняшнего утра.

   – Я всегда хорошо выгляжу.

   – Хорошо, что ты так считаешь. Не хочешь составить мне компанию в прогулке по палубе?

   Масти оглядел спящего Макса и Криса, который вместе со своим собеседником смотрели сейчас на них, ожидая, что же Масти ответит.

   – А почему бы и нет, – просто кивнул Масти и тут же встал со своего шезлонга, – просто так сидеть скучно.

   – Тот человек не объявлялся? – спросил Тхом, когда они отошли.

   – Неа.

   Масти спокойно солгал, подозревая однако, что Тхом всё равно знает правду. Ну а если не знает, то не стоит ему её говорить. Можно не помогать этому илианцу творить его дело, но и мешать было опасно. Пока единственное, что он мог сделать, это оставаться в стороне, что в целом тоже было оправдано.

   – Сегодня мы уже думали, что нашли его, но это оказался не тот. Да, теперь он вряд ли к тебе подойдёт. Он боится. После того, что случилось с его другом вчера, – Тхом встал на край палубы и облокотился на парапет, – как думаешь, Земляне уже прибыли на Илиан? Может быть они уже летят к нам и готовят высадку?

   – Значит, вы боитесь, что этот человек достигнет свой цели.

   – Ну, здесь мы защищаем ваши интересы тоже.

   – В смысле?

   – Пока они здесь, вы тоже можете спастись. Либо мы после завершения нашей цели отпустим вас, либо вас спасёт земной спецназ, убив нас. Кто-то, конечно, погибнет, но кто-то останется жив. Если же этот землянин достигнет своей цели и капсула стартует, то этот лайнер проще будет затопить. Ну или, как минимум, никому не будет дела, скольких из вас убьют, пока его штурмуют земляне. Понимаешь, Маст?

   – Да, я понимаю.

   – А в случае затопления можно сказать, что это сделали мы при попытке захвата....

   – Я надеюсь, что земляне не такие.

   – Земляне не такие, – ехидно посмеялся Тхом, – ты знаешь, что курение и алкоголь способны убить тебя? Это яды.

   – Ну знаю, и что?

   – Все это знают. Но если вы земляне такие глупые и всё же подвержены влиянию химии, то ваши власти, которые пропагандируют отказ от всего этого, могут задушить и никотиновую болезнь, и алкогольную. Они могут задушить зверя мгновенно и всех вас вылечить. Но они этого ещё пока не сделали. Почему, Маст? Ты знаешь? Тогда никто не будет покупать выпивку и сигареты. Это, скажем, одна из самых веских причин, но не единственная. Вы, земляне, можете так же заработать для них деньги другими путями, так что деньги не самое главное.

   – А что же самое главное?

   – Илианец, особенно южанин из курортной зоны за пачку сигарет готов будет сделать практически всё. Услужить землянину в чём угодно, отдать всё, что у него есть. Поэтому южане самые бедные. Я слышал, что кофеин например, на ваш организм действует не так, как на наш, и вы не садитесь на него. Вернее, это не так страшно. Это даже не никотин. А вот для нас они примерно равны по силе зависимости. И илианец за сигарету и за чашку кофе, а может быть и за то и другое одновременно, готов будет сделать всё, что угодно. И вы, земляне, низшие земляне, такие же, Маст. Абсолютно. Вам просто не говорят этого открыто. Вы масса, которую проще контролировать, когда она зависима, вот и всё. Вы тоже низшие. Не каждый из вас может стать космолётчиком. Ему могут просто не дать. А более серьёзных попыток он не сделает. Не каждый из вас сможет стать выдающимся творцом или инженером, потому что ему просто не дадут. Это всё дела высших, а вы низшие. Есть, конечно, варианты, что низший станет высшим. У вас землян, это проще, чем у нас. У нас низший и высший отличаются биологически. От рождения. У вас же этих различий нет. Вас повезло. Но вам это везение и не нужно. Вы всё равно будете низшими.

   – Зачем вы мне всё это рассказываете?

   – А кто ещё тебе это расскажет? Тот землянин, который захочет поднять здесь восстание? А может быть, твои руководители, ваша верхушка? Это те, которым выгодно, чтобы ты пил, курил и не контролировал это, потому что когда придётся, ты за сигареты и выпивку тоже сделаешь многое. И не думай, что ты не такой. Вам сделали дешёвый и доступный отдых на Илиане не потому, что он такой и есть. По крайней мере не только поэтому. Это сделали для того, чтобы вы видели илианцев, чтобы вы ощущали себя выше кого-то. Выше илианцев в данном случае, и вуаля: эта тактика сработала. Вы считаете себя вершиной эволюции, а илианцы так, рабы. И на фоне этого вы конечно же не заметите, что вы сами рабы. Прости меня Маст, но это так.

   – Но вы так и не ответили. Почему вы мне это всё рассказываете?

   – Быть может, я увидел в тебе что-то. Не смотря на то, что земляне так себя ведут на моей родной планете, я не держу на них зла. По крайней мере, не на всех. И я бы мог даже простить их, но пока ещё я к этому не готов.

   – Значит, вы убили бы и меня?

   – Будь у тебя стигмы – да. Будь у тебя в крови антитела – да.

   Тут у Масти отлегло. Если Тхом сказал так, значит, в его крови всё-таки нет антител, и той ночью ничего не было. Масти мысленно вздохнул спокойно.

   – Но если здесь, на корабле, что-то случится, и ты будешь в этом участвовать, Маст, я убью тебя.

   К ним подошёл автоматчик, и о чём-то сказал Тхому по-илиански.

   – Я пришлю за тобой вечером, Маст, а сейчас я должен идти.

   Вернувшись к столу, Масти обнаружил спящих Макса и Криса. Будить их ему не хотелось, видимо они были пьяны, и дотащить их двоих до каюты для него было задачей непосильной, поэтому он подумал, что с ними всё равно ничего не случится и отправился туда один.

   Едва он переступил порог, как на него выскочил тот самый бородач. Он уже ждал его в каюте. Приставил палец ко рту и сделал жест рукой, чтобы Масти закрыл дверь и запер её.

   – Как вы сюда попали?

   – Это неважно. О чём он говорил тебе?

   – Так, ни о чём. Любит философствовать.

   – Философствовать? Это он сказал тебе про капсулу?

   – Значит, всё-таки так и есть! Значит, это была правда?

   – Так он сказал?

   – Он сказал. Это правда?

   – Это не совсем правда.

   – Как можно быть не совсем правдой?

   – Очень просто. Капсула предназначена для капитана и высших чинов команды. Ну и для жителей верхней палубы конечно, для самых значимых фигур лайнера. И если мы будем атаковать илианцев, то нам нужно в первую очередь спасти их всех, понимаешь?

   – Это уже без меня, – сказал Масти, плюхнувшись на кровать.

   – Возможно и без тебя, Масти. Но он подпустил тебя очень близко, и я просто хотел спросить тебя. Хотел поговорить, может быть, он что-то сказал тебе?

   – О чём?

   – Ну, например, о цели. Чего они хотят добиться? Изменения отношений с Землёй, или чего? В их акции должна быть какая-то цель. Он ничего о ней не говорил?

   – Нет. С чего ему говорить мне об этом.

   – С другими, например, он вообще не разговаривает. Чем ты ему так приглянулся, Масти?

   – Я-то откуда знаю? – даже с лёгким возмущением спросил Масти, – он и действительно не совсем понимал логику этого илианца, который день за днём вызывал его на беседы.

   – Когда он в следующий раз придёт за тобой?

   – Вечером, сказал.

   – Вечером, – задумчиво повторил бородач, – ты расскажешь мне, о чём он говорил?

   – Да я секрета не держу. Всегда примерно одно и то же. Философия их илианская. О том, какие мы, земляне плохие.

   – Ну это понятно. Но если он скажет что-то об их цели, ты ведь расскажешь мне?

   – Расскажу. Но если лайнер сменил курс, то значит они хотят куда-то приплыть. Куда?

   – Вот я например не знаю, куда. Я даже не представляю.

   – Я тоже не представляю, – спокойно ответил Масти.

   – Но если ты что-то узнаешь, обязательно расскажи мне.

   – Хорошо.

Глава семнадцатая. Атлантида.

   Автоматчик шёл впереди. Масти следом за ним спускался вниз по каким-то техническим лестницам. Потом начались коридоры, в которых он никогда не был. Ещё бы, раньше они были доступны только обслуживающему персоналу.

   – Заходи туда. И лучше разденься, – мрачно сказал ему автоматчик, когда они дошли до одной из дверей. Масти даже сквозь маску почувствовал, что тот ухмыляется.

   – Я пожалуй не буду.

   – Как угодно, – он открыл перед ним дверь.

   По-видимому, это была какая-то душевая для персонала. Полы, стены и потолок были покрыты специальным материалом, устойчивым к влаге: таким обычно отделывали гигиенические комнаты и прочие помещения подобного предназначения. Сейчас он находился в раздевалке, потому что везде висели вешалки и стояли скамейки.

   Вокруг царил полумрак. Явно, освещение здесь раньше было более ярким, но теперь оно было для чего-то слегка приглушено. Масти сделал несколько шагов и увидел дальше ещё одну дверь.