Текст книги "Последние свидетели (СИ)"

Автор книги: Анатолий Силин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

– Что, вернули, тетеньки? – Не дожидаясь ответа, стоявший у плетня паренек продолжил: – Они всех вертают. Недавно одного дядю там убили.

Паренек шмыгнул носом, бросился к хатенке, потом остановился и крикнул:

– Одна Прохориха к ним проходит. Она им молоко носит.

– Постой, постой! – крикнула Аня. – Говоришь, Прохориха? А где она живет?

– Во-о-он у ветлы, – показал мальчишка. В голове у Ани появилась пока еще не созревшая мысль, которую так неожиданно подсказал деревенский мальчишка. Девушки направились к дому с ветлой. Прохорихой оказалась немолодая женщина. Она была дома и как раз доила в сенях корову.

И Аня решила. Будь, что будет, расскажу ей все напрямую: кто мы, зачем пришли и чем она может помочь. Прохориха поверила не сразу. Но потом, видимо, поняла, что перед ней действительно советские разведчицы. По-бабьи всплакнула, рассказала о муже, о себе, о нелегкой жизни в оккупации. Из разговора выяснилось, что доты и дзоты немцы начали строить еще летом, зимой их засыпало снегом и не видно. Хозяйка рассказала и о том, как осенью заставил ее староста носить немцам молоко. Девушки поверили. Аня попросила отнести вместо нее немцам молоко, с тем, чтобы на месте ознакомиться с расположением огневых точек. Хозяйка не возражала. На следующий день Лиза с большим нетерпением ожидала возвращения Ани. Наконец та пришла радостная и довольная. Данные хозяйки полностью подтвердились, их передали в Центр.

За эту операцию Аня Колесникова была награждена орденом Славы III степени. До конца войны ей приходилось еще не раз бывать в тылу врага, но первое боевое задание запомнилось на всю жизнь.

В разведке...

Декабрь 1942 года выдался морозным и снежным. Механизированному ордена Ленина корпусу генерала Руссиянова, в состав которого входила и вторая гвардейская мехбригада, созданная на базе Воронежского добровольческого полка, было приказано перейти в контрнаступление на стыке границ Воронежской и Сталинградской областей и разгромить горно-стрелковые и танковые соединения фашистов, спешивших на выручку попавшей в окружение шестой армии фельдмаршала Паулюса.

Выгрузившись в Урюпинске 16 декабря, девятнадцатый танковый полк бригады, как и другие части корпуса, с ходу вступил в бой и, прорвав оборону, стремительным многокилометровым маршем преодолел Дон и закрепился на противоположном берегу в хуторе Астахове, от которого не осталось ничего – фашисты начисто уничтожили его. Нужна была передышка: тыловые службы и снабженцы отстали, без дозаправки машин, пополнения боезапаса и питания не двинешься дальше...

Получив команду отдыхать, девятнадцатилетний воронежец Николай Шумейко, командир бронемашины разведроты, комсорг роты, подошел к бронемашине Павла Замулина – в прошлом макеевского шахтера. Спать не хотелось – еще не улеглось напряжение от боя. Да и какой сон, если с утра во рту ни росинки.

– Слушай, нет ли чего пожевать? – спросил, угощая Павла табаком. – У нас с Валеркой хоть шаром покати.

– Найдется, мой водитель – мужик запасливый. Даже чересчур.

Постучав кулаком по переднему люку, откуда тотчас показалась голова Сергея Федоренко, приказал:

– Готовь, дружище, ужин на четверых.

– Да нам самим не густо... – начал было канючить Сергей, но Павел прикрикнул:

– Хватит ныть, слышали...

Подошел командир взвода Осипов.

– О чем, хлопцы, маракуем? – спросил негромко и сладко зевнул. Он на год старше Шумейко. Лицо усталое, не выспавшееся.

– Да вот собираемся пожевать, а потом, как приказано: "бай-бай", – ответил Замулин.

– Пожевать и я не против. Примете? Эх, сейчас бы домашнего супчика или борщеца, – сказал, закрыв мечтательно глаза.

– А я б маминых блинчиков, тонких-тонких, со сметаной, – поддержал его Шумейко.

Издали раздался громкий голос: "Осипова срочно к начштабу полка!"

– Все, наелся... – недовольно буркнул тот и побежал к штабной машине. Повернувшись, крикнул: Не все ешьте, оставьте!

Только разложились и принялись за еду, вернулся Осипов.

– Закругляйтесь, хлопцы! Есть срочное задание.

Сунув в рот кусок хлеба с ломтиком сала, он развернул на машине карту, включил фонарик и стал объяснять:

– Задача обычная – разведать, что за части противника впереди и идет ли переброска войск из Миллерово...

Смотрели карту, жевали, советовались, как лучше справиться с боевым заданием. Шумейко предложил начать с заезда в станицу Скасырскую. Она как раз на полпути. На том и порешили.

Выехали на проселочную дорогу: впереди – машина Замулина, замыкающая – Шумейко. Легко преодолев лощину, двинулись по основной дороге. Остановились. От заснеженного степного раздолья и тишины позванивало в ушах. На небе, в синих прогалах, между рваными облаками перемигивались звезды, то появлялся, то исчезал месяц. Километрах в двух, не больше, слева – станица Скасырская. В ней тихо. Лишь в центре, скорее всего на майдане, светятся огни.

– Ну что, рванем? – предложил Замулин и поглядел на Шумейко.

– Давай, – поддержал тот. – Не мы их, а они нас пусть боятся.

Бронемашины ворвались на майдан и остановились. Открыв башенки, Замулин и Шумейко привстали и огляделись. Справа в полусотне метров – немецкая пушка. Слева – еще одна. Горят костры, вокруг них люди в шинелях. Говор не наш. За кострами, в темноте, просматривались танки и машины. Только теперь дошло, что дело пахнет керосином, и надо, пока немцы не сообразили что к чему, быстрей сматываться. Шумейко подал Замулину знак на разворот, одновременно крикнув своему водителю, чтобы поскорей разворачивался. Сам же, прильнув к пулемету, открыл огонь по пушкарям. Застучали пули по броне. Но это не страшно, броня пули выдержит, лишь бы не гранаты и снаряды. При развороте успел заметить еще пушки. "Значит, артиллерийская часть", – мелькнуло в голове. Слышались крики немцев: "Рус, рус!" Шумейко строчил из пулемета. Враги, живые и мертвые, падали на снег. Но почему молчит пулемет Павла? С его стороны огонь противника усилился. Ведь уговорились, что возьмет на себя левую сторону. Надо шурануть очередью по бегущим. Развернувшись, стал поливать их огнем. Наконец увидел, как из башенки высунулся Павел и открыл стрельбу из автомата. Время сжато до предела. Бронемашины выскочили на окраину станицы, затем под уклон стали удаляться все дальше и дальше. Вслед раздались запоздалые орудийные залпы. Свернув к оврагу, остановились, прислушались: стрельба не утихала. Но преследовать немцы не решились.

Возвратившись в Астахов, без задержки доложили обо всем начальнику штаба полка. Тот вначале пожурил за горячность, потом похвалил за умение действовать в ночной экстремальной обстановке.

Ужинали впятером. Федоренко не поскупился и выложил все свои запасы. Хитро радовался, что так хорошо хлопцев выручил. Шумейко ел и посмеивался: это, мол, еще надо разобраться, кто кого выручил. Павел с водителем не разговаривал. О случившемся казусе с пулеметом говорить никому не стал. После ужина Замулин, уже незлобно, один на один еще раз отчитал Федоренко. А утром выбросил из бронемашины все барахло, из-за которого не смог развернуть пулемет и открыть огонь по противнику в Скасырской. Болезненная запасливость Федоренко могла разведчикам дорого обойтись...

Несколькими днями позже у Николая Шумейко был такой случай. В разведку выехали на полуторке. Разведгруппу возглавлял командир отделения воронежец Алексей Овчаров (впоследствии погиб). Оставив машину с водителем за лесополосой, перешли ручей и через сад вышли к крайней хате. От неожиданности остолбенели: в нескольких шагах стоял броневик с заведенным двигателем. Не успели сообразить, что к чему – их заметили, началась стрельба. Не сговариваясь, бросились в открытые люки бронемашины. Саша Жуков, в прошлом шофер, сел на место водителя. Машина рывками тронулась, покатилась. Отстреливаясь, рванули к наезженной дороге. Так и прибыли к своим: полуторка в сопровождении броневика.

За декабрьские бои сорок второго сержант Шумейко был награжден медалью "За отвагу"...

Войну Николай Петрович закончил в Австрии, в небольшом местечке Лицен. На его гимнастерке, кроме медалей, сияли два ордена Красной Звезды, Славы третьей степени, Отечественной войны.

Из разведки в милицию

В свои восемьдесят лет Павел Тихонович Ильин подтянут, подвижен, руку жмет крепко. Только мелкие морщинки вокруг то грустных, то веселых глаз да снежно-белые волосы свидетельствуют о пережитом. О себе рассказывает эмоционально, с увлечением: память сохранила многие подробности жизни. Родился в селе Шершки Усманского района Липецкой области.

– Моя родословная, – говорит он с гордостью, – крепкая: дедушка с бабушкой прожили по девяносто три года, а отец с матерью чуть поменьше. Отец – генерал-артиллерист, перед войной преподавал в военном училище. В войну был тяжело ранен и контужен, но выжил, потому как покрепче и посильнее меня.

О войне 1941 – 1945 гг. у Ильина разговор особый. Как только окончил с золотой медалью школу, тут же в военкомат вместе с отцом вызвали. Служил рядовым в пехоте, воевать пришлось на Калининском, Сталинградском, Воронежском и других фронтах. Три с половиной месяца сражался на Мамаевом кургане. Выжил. У Ильина с его напарником было противотанковое ружье, а это почти пуд веса, да плюс боекомплект к нему. Сколько же за эти месяцы там с обеих сторон людей полегло: снопов в поле было меньше, чем трупов. Их не сразу убирали. Солдатам давали наркомовские сто граммов, но Ильин не пил и не курил. Возможно, этим и сохранил себя. Научился по гулу определять, где взорвется снаряд или плюхнется мина, а потом вместе с напарником быстренько переползали в свежую воронку, зная, что в одно и то же место снаряд дважды не попадает. Почти каждый день немцы бросали на наши позиции танки и самоходки.

Однажды Ильин подбил две самоходки. Стрелял отлично. Прицеливаясь в самоходку, курок нажимать не спешил, дожидался, когда бронемашина подставит свой бок. Вот тогда он... шурух по ней. Всего подбил три бронемашины и даже сбил самолет. Вражеский бомбардировщик в тот день долго на бреющем утюжил наши позиции. Ильин выждал момент, когда он снизится на полсотни метров и... бабах по нему. Пролетев метров двести, самолет врезался в землю и взорвался.

Замкомроты Майборода радостно закричал:

– Кто, сынки, подбил? Молодец! Ай да молодец! – Он был пожилой и всех солдат называл сынками. За бои у Мамаева кургана Ильин получил медаль "За отвагу".

29 августа у Ильина день рождения, а за день до этого он был ранен: пуля перебила кость правой руки. А еще получил ранение в бок. Несколькими днями раньше от снайпера погиб его боевой напарник: пуля попала прямо в лоб.

Раненых отправляли в Камышинский госпиталь баржей. Располагали их в три яруса: внизу – самые тяжелые, кто вообще не мог двигаться, в среднем ярусе – те, кто хоть немного передвигался, а на палубе грудились такие как Ильин. В санчасти Ильину сказали, что раненую руку скорее всего придется ампутировать. А друзья советовали на это не соглашаться. Не успели доплыть до Камышина, как появились вражеские самолеты и начали бомбить. Одна из бомб угодила в носовую часть баржи, и она стала быстро тонуть. Столько раненых ушло с ней на дно Волги! Взрывной волной Ильина сбросило в воду. Плавать он умел, вот на спинке, помогая себе здоровой рукой, кое-как доплыл до берега, а там свои подобрали и отправили в Камышин. Затем лечился в Красноярске. Руку не ампутировали. Не успела она зажить, как в Красноярске начали формировать Сибирский полк. Ильина зачислили в него и отправили вначале под Москву, а потом в Воронеж, где готовилось контрнаступление наших войск.

О боях за освобождение Воронежа вспоминает будто это было вчера.

Помнит, как в декабре 1942 года переходили скованный льдом Дон, а потом были в селах Ямное и Подгорное. Несколько раз пришлось ночевать прямо в снегу. Хорошо что перед наступлением всех переобули в валенки. В боях за Воронеж Ильина наградили медалью "За боевые заслуги".

Началось наступление на Харьков. Но у станции Лозовая остатки роты попали в окружение. Ильин собрал семь человек и решил пробиваться к своим. Предстояло перейти мост, а за ним были наши. Но мост охраняли немцы. Помогли смекалка и небольшое знание немецкого языка. Дождавшись смены караула, Ильин построил солдат и, командуя "айн-цвай", повел их к будке часового. Тот на какое-то время растерялся: форма у солдат русская, а команды подаются на немецком. Этого времени Ильину хватило, чтобы убрать его ударом финского ножа. Бегом бросились через мост, но с нашей стороны неожиданно раздались автоматные очереди. Стрелял, как позже выяснилось, солдат-казах. Русский язык он знал слабо и только когда вызвал командира, группу окруженцев пропустили. Предосторожность, оказывается, была не случайна – в населенном пункте размещался штаб генерала Ватутина.

К окруженцам всегда относились подозрительно, но тут помог счастливый случай. Ильин повстречал девушку, с которой учился в школе на станции Графской, а она была замужем за врачом, лечившим самого Ватутина. Пройдя проверку, Ильин вскоре оказался в разведроте 41-й гвардейской дивизии.

Служба в разведке – сплошные приключения. В Будапеште, к примеру, разведгруппе пришлось прорываться к своим через подземный тоннель и тройное кольцо окружения. Но полученное задание разведчики все же выполнили.

Глубокой ночью 1944 года группа разведчиков на двух лодках переплыла Дунай. В ее задачу входило собрать разведданные о размещении противника в австрийском городке и оказать помощь частям Красной Армии при переправе через Дунай. Заполночь лодки с разведчиками скрытно причалили к берегу и так же скрытно разведчики сумели проникнуть в городскую канализационную систему. Поплутав по ней, они пробрались к самому центру города. Подняв крышку люка, вышли на поверхность. Рядом располагался штаб немецкой части. Увидев русских, часовой оторопел, но и в этот раз Ильину помогло знание немецкого языка. Выкрикнув несколько фраз, он подошел к часовому, применил к нему силовой прием, а другие разведчики затолкали фрица в канализационный люк. Все произошло быстро и бесшумно. В пять утра у немцев было построение. Вот тут-то в них и полетели гранаты, раздались автоматные очереди. Немцы полуголые выпрыгивали из окон и сдавались. Утром начали переправляться через Дунай наши войска. Так одиннадцать разведчиков захватили в плен больше сотни врагов, что помогло нашим войскам без потерь переправиться через Дунай и занять важный плацдарм. За эту операцию Ильин был награжден второй медалью "За отвагу".

Война закончилась для Ильина встречей с американцами на Эльбе.

Служить в милиции он решился не сразу. Вернувшись в Воронеж, вначале поступил в лесотехнический институт. Но, проучившись два года, решил пойти на службу в Комитет госбезопасности. После краткосрочных курсов его направили в ГДР. В 1953 году Ильин вернулся в Ленинград, где закончил высшую школу политработников МВД, КГБ. Распределили, как он и хотел, в Воронеж. Однако к работе не приступил, дали о себе знать старые раны, и пришлось лечиться в госпитале почти полтора года. После лечения работал дежурным восьмого отделения, ныне Коминтерновское РУВД.

В каждой милицейской службе есть своя специфика, но есть у милиции и общая задача – обеспечивать гражданам спокойную жизнь, защищать их честь и достоинство. Ильину приходилось постоянно выезжать на места происшествий. Таких выездов за время службы не счесть.

Под Новый год в отдел прибежала вся в слезах женщина: пьяный муж выгнал ее и детей на мороз, угрожал топором. Оставив дежурить своего помощника, Ильин прибыл к месту происшествия и, не побоявшись топора, связал разбушевавшегося пьяницу и отправил его в психиатрическую больницу.

Ночью по телефону позвонила сторож гастронома. Взволнованно пояснила, что во время дежурства она на какое-то время отошла домой, а когда вернулась, то увидела два разбитых окна и услышала в магазине чьи-то голоса. Вдвоем с водителем Ильин выехал к месту происшествия. Подоспели вовремя: из окон гастронома вылезли с полными сумками двое мужчин. Увидев милицейскую машину и стоявшего рядом с ней Ильина (за годы службы Павел Тихонович знал практически всех ранее судимых) воры поставили сумки на землю и подняли руки.

Работая начальником медвытрезвителя, Ильин добивался, чтобы материалы на задержанных пьяниц не только своевременно направлялись в трудовые коллективы, но и оперативно рассматривались на товарищеских судах, причем в присутствии работников милиции. Это повышало эффективность работы медвытрезвителя.

На пенсию Ильин ушел в 1970 году. Можно б было и еще поработать, да стало сдавать сердце и болели ноги.

– У меня, – говорит он, – буквально все проходит через сердце, а уж ноги столько протопали...

У Ильина есть сын и дочь. Семья сына живет в Воронеже, а дочь с внучкой – в Киеве. Жизнь Ильина поделена на две части: война и после войны.

О работе в милиции Павел Тихонович говорит с теплотой, часто вспоминает своего помощника Николая Корчагина и водителя Андрея Шилова. По-прежнему не пьет и не курит. Одно время стал разводить юрловских голосистых кур. Нравилось, как протяжно и мелодично поют по утрам красавцы-петухи.

Была в жизни Ильина и проблема. Долгое время фронтовику пришлось жить во временно приспособленной для жилья развалюхе с печным отоплением, без воды и туалета. Это на старости-то лет. Хотя и стоял в очереди на улучшение жилищных условий, но мало верил, что вопрос решится. И вдруг узнал, что городской властью ему выделена в Северном микрорайоне в новом доме однокомнатная квартира. Радости не было предела. Вытирая слезы, Ильин говорит:

– Теперь буду жить там, где зимой сорок третьего вместе с однополчанами освобождал родной Воронеж.

Что ж, ветеран войны это заслужил. Живи, ветеран, подольше! И спасибо тебе за все!

Войну ненавижу!

(год войны для девочки Лиды)

От жары – не продохнуть. Но к обеду потянул ветерок, он стал крепчать, небо постепенно заволокли облака, кругом засверкало, загромыхало – и вот уже задробил по ссохшейся земле дождь. Однако его мощный рокот был недолгим, дождь перешел в окладной и стал накрапывать мерно, тихо. Природную благодать и покой нарушал лишь въедливый, звонкий перестук старых настенных часов, монотонно напоминавших мне и моей собеседнице о необратимом ходе времени.

Хозяйка квартиры, пожилая с уставшими глазами женщина, распахнув настежь балконную дверь и опершись рукой на подоконник, задумалась. Вслушиваясь в легкий шелест дождя, негромко сказала:

– Только что жарило как летом сорок второго. И вот дождик. А тогда слезы рекой лились. Знаете, мне порой кажется, что дождик словно оплакивает все наши беды и несчастья, а их столько... – Тяжело вздохнув и покачав головой, села на стул и продолжила прерванный разговор.

– В сорок первом мне шел шестой годик. Кроме меня в семье был еще маленький братик Сережа... – Голубые глаза собеседницы задумчивы, порой отрешенные от всего того, что окружало, и, казалось, душа этой женщины уносилась в те далекие годы, когда еще ребенком она познала самое страшное, что бывает в жизни людей – войну.

– ...Помню мама взяла на руки Сережу, и мы втроем пошли на рынок за молоком. Купили, подходим к дому, а соседка говорит, что приходил папа, но нас не застал и расстроенный ушел на вокзал. Мама хотела сразу же идти на вокзал, да соседка вспомнила, что отец оставил для нас записку. Отдав подержать мне братика, мама побежала в комнату и взяла записку. Папа писал в ней, что прибыл с воинским эшелоном, домой его отпустили всего на час, а когда на фронт отправят – сам не знает. Просил приехать проводить и купить что-нибудь из еды, а еще привезти теплые носки.

Началась беготня по магазинам: мама спешила купить и не опоздать на вокзал. На руках у нее Сережа и сумка, а я бежала сзади, уцепившись рукой за сумку. Наконец все, что папа просил, купили и пошли к вокзалу. У Петровского сквера остановились отдышаться. Гляжу на маму, а ее не узнать: глаза такие, что вот-вот слезами брызнут. А мне самой хоть реви – так любила маму и папу. Но мама заметила, что глаз от нее не отрываю, и, нахмурившись, сказала:

– Пошли, доченька, а то опоздаем.

На привокзальной площади – не протолкнуться. Мама, то громко и требовательно, то тихо и жалобно, просила пропустить ее с малыми ребятишками. Кто-то сторонился, но таких было мало, у всех свои заботы, все куда-то спешили. Я бежала за мамой, чтобы не отстать, Сережа от шума и толкотни проснулся, его головка раскачивалась из стороны в сторону.

– Не отставай, Лидушка, не отставай, – говорила мама и умоляла идущих впереди пропустить. У меня сползла юбочка, и я остановилась, чтобы подтянуть ее. Мама тоже остановилась – и недовольным голосом:

– Ну чего застряла, ведь эшелон упустим!

Схватив меня за руку, потянула к открытой двери вокзала. "И куда все так спешат, мы-то к папе," – думала я. Но детским подсознанием понимала: если буду останавливаться, то папу уж точно не увижу, а мама потом станет плакать. Кое-как выбрались к платформе, но нас огорчили – эшелон, в котором был папа, уже ушел. Мама в это не хотела верить и все приставала к дядям и тетям с расспросами. "Как же так! – возмущалась она, – Муж просил приехать проводить... Не-ет, он не мог уехать!" Ходили, смотрели, надеясь увидеть папу, но бесполезно. Потом, отойдя к ограде, все вместе плакали, а громче всех ревел, ничего не понимая, Сережа. Он проголодался, и его надо было кормить.

...Сейчас-то все по-другому оцениваю, – говорит Лидия Петровна, – понимаю, что добрая, нежная и такая еще молодая мама, оставшись с нами двумя без отца, на какое-то время растерялась. Она не думала, что жизнь так круто повернет и на ее плечи свалится куча проблем. Да каких! Этим летом папа подрабатывал комбайнером в Добринке Липецкой области. Он был работящий, крепко любил семью, и маме с ним было легко. Оттуда, с Добринки, его и забрали в армию. После короткой переподготовки часть бросили на фронт. Эшелон шел через Воронеж, стоянка была небольшой, но отец все-таки сумел заскочить домой. Мама страшно переживала, что не увидела его, и потом винила себя и много плакала. Жизнь маму вообще не баловала. Вспоминаю, что от нее слышала.

Родилась, а через два года умерли родители. Жила у старшей сестры, помогая вынянчивать ее четверых детей. Когда исполнилось шестнадцать, приехала в Воронеж и устроилась разнорабочей в артель "Октябрь". Рано вышла замуж за студента сельскохозяйственного техникума. Жить было негде, и родители временно поселились у сестры отца, рядом с трампарком в маленькой коммунальной комнате. Появлением молодой семьи были недовольны соседи и пожаловались в ЖЭК. Пришлось перетаскивать вещички и целых полгода ютиться под лестничной площадкой. Папа учился хорошо. Техникум окончил с красным дипломом. Мама была мной беременна, и он пошел к директору, чтобы семье выделили хоть какое-то жилье. Ему разрешили жить в кладовке, в доме напротив ДК. Родители обустроили кладовку под жилье и стали в ней жить. Родилась я, а через несколько лет братик. Пожить бы, порадоваться, но война все перепутала. От отца получили всего одно письмо, да и то с дороги. Больше, сколько не ждали, писем не было.

Лето сорок второго было жаркое. Немцы подступали к Воронежу, их самолеты все чаще налетали и бомбили город, а мы прятались в подвале. Многие дома были уже разрушены, деревья повалены, кругом кучи кирпича, щебня, битого стекла и всюду пыль, пыль. Надо было куда-то уезжать, но куда? Старшая сестра мамы к тому времени умерла, а ее дети поразъехались. Соседи посоветовали ехать с ними в Новую Усмань. Мама согласилась, так как жить в городе стало страшно. Собрала в сумки кое-какие пожитки, потом долго ломала голову, как меня одеть. Посейчас помню – нарядила в зимнее пальто и в валенки: на улице страшная жарища, а я – во всем зимнем. Мать успокаивала – потерпи, доченька, потерпи, от жара костей не ломит, зато зимой будет что одеть. Зашла соседка и ахнула:

– Да ты в своем уме, Ульяна! Глянь, как солнце жарит!

– Ничего, потерпим, а выйдет за город, все снимем. – Мама после свой секрет открыла, что больше всего боялась, как бы я ножку о разбитое стекло не поранила. Ведь тогда ей пришлось бы тащить кроме братика и сумок еще и меня.

Шли по проспекту Революции, и мне казалось, что все-все на меня глазели. Я валеночками по асфальту шур-шур, битое стекло под ними как ледок потрескивало. От жары было невмоготу, но терпела, молчала. А на спуске к Чернавскому мосту – столпотворение: люди шли на левый берег нескончаемым потоком. Все молили Бога, чтобы самолеты не налетели. В этот раз обошлось. Только к вечеру добрались до Новой Усмани. Разместились в маленьком домике. Мать запереживалась: они-то все родные, а она для них – чужая, да еще с детьми малыми! Ночью почти не спали: сидели в огороде и слушали, как в небе гудели самолеты. Их было много, а потом в городе раздавались взрывы и дрожала земля. Над Воронежем все выше и выше поднималось огромное красное зарево. Отбомбившись, самолеты возвращались обратно, а сидевшие в огородах, испугавшись, бросились в посадку. Но я этого уже не слышала и не видела, так как, умаявшись за день, уснула на картофельной ботве. Мама сидела рядом, качала Сережу и меня не будила. Досыпали в сарае.

Утром мама сказала:

– Крутись не крутись, дочка, а надо уходить. Тут тесно, не перезимуем. Ты как? – Она со мной советовалась, а я в этот раз смолчала. Уходить далеко от города не хотелось. Но мама вспомнила совет папы, что если будет совсем худо, то надо уходить в Добринку – там нас приветят. Повернув голову в сторону города, откуда по-прежнему слышались взрывы, и, повздыхав, мама больше ничего не сказала. Одному Богу известно, как до Добринки добирались. Больше тащились пешком, реже на подводе, если вдруг кто-то сжалится и подвезет. Один раз подвезли на машине военные: маму с Сережей посадили в кузов, а меня в кабину: мне так потом не хотелось вылезать из кабины. Беженцев в Добринке тоже полным-полно. Нас определили в первую попавшуюся избу. Мама об отце промолчала, а зря. Семья, куда подселили, была большая, и они еще каких-то родственников поджидали. Маме сразу дали понять, чтобы, пока не поздно, искала другое жилье. Она охала, сокрушалась, понимала, что с двумя детьми будет непросто! Первую ночь спали на полу, хозяева даже соломы для нас пожалели. Мама постелила на пол юбку и еще что-то, а под головы положила сумки и мою пальтушку с валенками. Ночью мне захотелось пить: мама подошла к ведру, а оно перевернуто. Взяв пустую бутылку, пошла к колодцу.

Утром пришла в сельсовет и попросила переселить в другое место. Напомнила, что муж тут комбайнером работал, отсюда его и на фронт забрали. Ее попросили день-два подождать. Но у нас уже не было никакой еды, и мы с мамой пошли по селам просить милостыню. Она меня научила как тянуть руку и как протяжным голосочком жалобить людей... "Дайте на пропитание малым детям, оставшимся без отца. Да вознаградит вас Христос..."

Кто что мог подавали, тем и питались. Наступали холода. Как и где дальше жить? Зимой-то много не находишься. Тут еще заболел Сережа: он стал хиленьким и все время плакал, плакал. Мне тоже доставалось: ребятишки иной раз как прицепятся с дурацкими криками и не замолкнут, пока из села не уйдем.

– Попрошайка, попрошайка! – кричали они. Было обидно, они-то дома, а мне куда? Плакала, злилась, кулачком грозила, что вот вернется с фронта папа и их побьет. Ночевали где придется. Сережа совсем дошел, плакать перестал, глазки почти не открывал, только изредка легонько постанывал. Глядя на больного братика, мама вся из себя выходила.

– Сыночек, – просила жалобно, – ну открой светлые глазоньки, погляди на свою мамочку и сестрицу Лидушку! Мы тебя так любим, так любим...

Но Сережа глазки почти не открывал, ничего не ел, стонал все реже и реже. Мама заходила к деревенским знахаркам, но те, посмотрев на братика, безнадежно разводили руками. Обхватив посиневшими ладонями лицо, мама в отчаянии шептала:

– Что же я Ерофею скажу... Он так сына хотел... – Вскоре брат умер. Его похоронили в одном гробу с умершей женщиной. Мама и я долго на могиле плакали.

После его смерти мы с мамой вернулись в Добринку. Зашли в сельсовет, а там маму поругали, что не дождалась и ушла неизвестно куда. Теперь нас поселили в избу, где когда-то жил папа. Маме дали работу, а я с другими ребятишками была под присмотром пожилой доброй хозяйки. Все ребятишки были такие же, как и я – из беженцев.

Шли дожди, на улице в тапках или валенках не побегаешь, вот и выдумывали разные игры. Но потом пришла зима: вьюжная, студеная, окошки покрылись плотным инеем: ничего в них не видно. Мы отдували дырочки и глядели, что на улице делается. Мама прибежит на обед, побудет немного со мной и опять, укутавшись, бегом на работу. Как-то ворвалась с радостными глазами и обрадовала, что наши войска освободили Воронеж. Сразу засобиралась домой. Ее хозяйка отговаривала переждать зиму в Добринке, а вертаться по теплу. Не послушала. Оделись с ней потеплее и рано-рано утром поехали на попутной машине в Воронеж.

Город было не узнать: сплошные развалины, вместо окон – мрачные глазницы. Жутко смотреть. От Заставы, где нас высадили, добирались пешком. Шли по проторенной в глубоком снегу тропе. Мама крепко держала меня за руку: столько еще в развалинах снарядов и мин. Ее волнение передалось и мне: я боязливо озиралась, шла еле-еле, спотыкалась. Мама расстроено просила:

– Иди поровней, Лидушка, не отставай. – Она сама не ожидала увидеть таким родной город, охала и проклинала немцев. От покрытого снегом всего исковерканного и порушенного хотелось не просто плакать, а кричать, звать на помощь.

Но наш дом, к счастью, уцелел. В нем разместилась редакция какой-то газеты. Маму попросили временно пожить в другом месте. Она согласилась. В комнате, куда поселились, жила еще одна семья. Мама откуда-то принесла железную кровать, стол и табурет. Мне так хотелось, чтобы в комнате тикали часы, с ними веселей, но их не было. По вечерам топили чем придется железную печку, труба от нее выходила наружу через окно. За ночь печка остывала, и было холодно. Спали на соломенных матрасах, донимали вши. Мама меня купала подогретой водой, посыпала голову каким-то порошком и плотно заматывала. Она говорила, что нам-то грех на судьбу роптать, другие вон живут в погребах да в подвалах.

Ее приняли на работу в пекарню на улице Кирова. А меня-то оставить не с кем, вот и брала с собой. Я ей не мешала, играла себе в бытовке до конца работы, зато к вечеру иногда получала булочку. Один раз сильно простыла, кашляла, носом расхлюпалась, а мама подстелила фуфайку, уложила меня на печь, чтобы прогрелась. Я уснула, а она позабыла. Увидела, когда проснулась, да как закричит: