Текст книги "Счастливый конец света"
Автор книги: Анатолий Горло
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
19
Мое эталонное тело наверняка украсило бы ближайший отстойник, если бы не Нда.
Она появилась внезапно, словно материализовавшись из полудремы, в которую я погрузился на первых же страницах «Циклопа».
Непревзойденная захлопнула словарь и села мне на колени. Я невольно прикрыл глаза.
– Думаешь, это сон? – угадала она, обнимая меня за шею. – Я разрешаю тебе проснуться… Ну, очнись же!
Не открывая глаз – разве можно было расстаться с таким сновидением! – я поднялся с нею на руках и – как тогда, как тогда! – стал искать губами ее губы.
Она затрепетала, забилась в моих руках, стала соскальзывать вниз, я подхватил ее, но у меня подкосились ноги, и я сполз на пол, увлекая ее за собой, зарываясь в нее, и, уже теряя сознание, ощутил с пронзительной ясностью, что это – все, что никакая сила не сможет разъединить нас…
Потом мы снова сидели за столом, избегая встречаться глазами не столько, как мне казалось, из-за»естественной стыдливости, сколько из опасения, что сейчас все повторится снова и тогда уже точно – конец…
И, естественно, все повторялось не единожды, и я понял, что этому не будет конца, поскольку это и есть магический круг, топав в который уже не можешь отличить конца от начала…
Потом мы уснули, тут же под столом, среди разбросанной одежды.
Когда я очнулся, ее уже не было. На столе поверх словаря лежала записка:
«Мой милый линктусик!
Мне удалось узнать вопросы, которые будут задавать нам. Лучшую половину оставляю тебе. Готовься! До скорой встречи (под столом).
Твоя Ндушечка»
К записке шпилькой был приколот перечень вопросов, записанных косметическим карандашом. Внизу приписка губной помадой: «Прочитал? Уничтожь!»
Я беспрекословно, нет, с наслаждением исполнил ее просьбу: опустошенная от счастья голова жадно впитала несколько страниц справочника, а урчащий от голода желудок – я не ел и не пил, чтобы подольше сохранить во рту ее запах – не менее жадно принялся переваривать проглоченную бумагу.
Потом она приходила еще несколько раз, приносила новые вопросы – как она их достает? – и хорошенько, как заправский репетитор, гоняла меня поуже пройденному материалу, заставляя не только запомнить, но и осмыслить его, дать при необходимости критическую оценку. Лишь удостоверившись, что я действительно кое-что усвоил, она закрывала «Циклоп» или его приложение, и мы оказывались под столом…
Спасибо «Циклопу»! Он надежно прикрывал нас сверху от бесцеремонных видеочелноков! Ведь я жил в стеклянном боксе, где прозрачным было все: крыша, стены, стол, нары, – таково было Правило (не отменено ли оно сейчас?), гласившее, что «нам нечего скрывать друг от друга». Нду, как и большинство жителей Триэса, эта жизнь на виду у всех нисколько не стесняла. Во мне же, вероятно, еще были живы пещерные террские инстинкты, обычно они дремали, но пробуждались в минуты интимности… Как описать Непревзойденную? В ней гармонично соединилось, казалось бы, несовместимое: детская непосредственность, первозданная откровенность и какая-то врожденная многоопытность, изощренность; мягкость, податливость и неожиданное железное упрямство, с которым она стремилась к желанной цели; хрупкость, беззащитность и вдруг – словно стальная пружина, выпрямляясь, выбрасывала колоссальный заряд направленной энергии; доброта, желание понравиться, услужить и тут же нет-нет да и промелькнет в ее облике что-то хищное, паучье… Наверное, последнее слово ближе всего подходит к определению ее второй, если так можно выразиться, натуре. Когда она. опутывает меня собой, у меня такое ощущение, что она состоит лишь из ног, рук и головы – 'туловище отсутствует. Однако, по мере того, как она начинает, как бы это сказать, впитывать меня в себя, я ощущаю, что ее тело тяжелеет, набухает, давит. И наконец насытившись мной, она как бы цепенеет, не разжимая своей мертвой хватки, и мне чудится, что я нахожусь в лапах кровожадной паучихи. В такие моменты мне даже хочется спросить ее, не тянется ли ее родословная от легендарной Нады – женщины-паука? Но на вопрос уже не остается сил – все мои жизненные соки высосаны ею – и я погружаюсь в легкий, словно мгновенная смерть, сон.
Ее неизменно приоткрытый рот с вывороченными губами, покрытыми, будто запекшейся кровью, шершавой коркой, которую она то и дело смачивает длинным, змеиным, даже немного раздвоенным на кончике языком, как бы непроизвольно выдает испытываемую Ндой неутолимую жажду, хотя я не замечал, чтобы она пила больше обычного; ее груди, несоразмерно большие для столь миниатюрного туловища, живут, казалось, какой-то своей независимой от владелицы тайной жизнью: то вдруг по ним прокатываются легкие подкожные волны и они на глазах начинают расти, натягивая кожу как хорошо накачанные мячи, то, опять же без видимой причины, неожиданно спадают, словно пустые рукава пожарных шлангов; ее живот – у нее нет его в общепринятом смысле этого слова: ложбинка между грудей как-то незаметно переходит в промежности, и создается впечатление, что ноги у нее растут прямо из-под мышек, и что она – вернувшаяся через много поколений сладострастная паучиха Нада…
Если это действительно так, надеюсь, что меня не постигнет участь жертв ее прапрапра. Во всяком случае между ними и мной есть существенная разница: в то время как жертвы Нады кончали тем, что их головы, тщательно пропитанные сулемой, смазанные изнутри мышьяковистым мылом и хорошо набитые паклей или мхом, украшали ее коллекцию, я напротив, с каждым днем чувствую себя все живее, сильнее, увереннее, и – что для меня совершенно непостижимо – я ощущаю, как моя голова плотно набита знаниями!…
Возможно, таинственное доставание вопросов было педагогической уловкой маэстро Буфу, который таким образом заставил меня проштудировать большую часть справочника и приложений к нему и помог мне выдержать этот последний экзамен.
И все же основная заслуга в этом несомненно принадлежит Нде: из недалекого малого с золотыми руками, как нахваливал меня Допотопо, я превратился в сапиенса с вполне приличными мозгами, способного как-то ориентироваться в нашей малооблачной чехарде. И если информацию я черпал из кладезя доктора историотерапии Фокса, то ее предварительная обработка и систематизация проходила в миниатюрной, но гениальной головке моей Ндушечки, и, лишь потом – в виде полуфабриката – знания перекочевывали в мою крупную, но увы, отличающуюся лишь мощным покрытием черепную коробку. Причем – и в этом весь секрет – передача знаний шла не только обычным путем, от головы к головке: я впитывал их каждой клеткой своего тела, они просачивались в мои поры, кровеносные сосуды, мозг и тогда, когда «Циклоп» лежал на столе, прикрывая нас и, вероятно, с возмущением прислушиваясь к непотребному шуму, доносящемуся из-под стола…
20
Экзамен проходил в так называемой Яйцеклетке – сооружении, предназначенном для официальных церемоний и представлявшем собой ажурную яйцевидную клетку. На разных уровнях – вероятно, в соответствии с иерархической лестницей – в отдельных клетках-кабинах сидели члены Комиссии (в нее входили представители обоих Орденов) и по очереди, порой перебивая друг друга, задавали нам вопросы.
Мы стояли внизу на небольшом пятачке (рассчитанный почему-то на одну персону, он позволял нам стоять, лишь тесно прижавшись друг к другу, чем мы не преминули воспользоваться) и, по словам Джерри Скроба, ведущего передачу in vivo, «походили на недавно вылупившихся птенцов-двойняшек, которым суждено либо взлететь в малооблачную высь, либо оказаться на триэсской помойке, дерясь с подобными себе из-за каждого зернышка».
Что ж, взлетели. Воспроизвожу, объективности ради, стенограмму этого экзамена, который затем неоднократно транслировался по триэсскому небовидению в рамках учебной программы.
ИСТОРИЯ МАЛОГО ОБЛАКА В ВОПРОСАХ И ОТВЕТАХ
Вопрос. Начнем с вас, Победоносный, как с представителя of the sterner sex [34] [34] сильного пола (англ.),
[Закрыть]. He могли бы вы помочь нам освежить в памяти, скажем, главу шестую из «Начала Начал»? Помните хрестоматийное: «Налейте масла…»
Ответ. Извольте, досточтимый. «И сказал извергнувший нас Изверг: «Налейте масла в лохань с водой, масло покроет всю поверхность. Вылейте половину в другую лохань, масло покроет и ее поверхность. Разлейте эти половины еще в две лохани, масло покроет и их». И Изверг сказал: «Мы – масло и должны растекаться по Малому Облаку, пока не упремся в его края». И еще Изверг сказал: «Малое Облако – это лохань, покрыв ее, мы не остановимся, пока не найдем пути просочиться в другие лохани». Изверг сказал: «Мы – точка, которой уготовано стать кругом с бесконечно растущим радиусом, мы – сила вержения, которой уготовано противостоять самоубийственной силе тяготения». И еще Изверг сказал: «Не оглядывайтесь назад, ибо минувшее грядет еще не единожды»…
Вопрос. Может быть, цитату продолжит наша Непревзойденная?
Ответ. С удовольствием, досточтимый. «Они пали ниц, но Изверг сказал: «Встаньте, ибо падать -удел тяготеющих. Вы – покорители, ваш удел – та-гать по костям поверженных вами, пить из их черепов, утоляя неутолимую жажду». И еще Изверг сказал: «Извергайте семя во всякое здоровое лоно, будь оно покрыто шерстью, чешуей или перьями, ибо ваш удел – извержение; ее не есть грех, но промысел небесный, родившиеся от вас передадут силу вержения другим подвидам; самцов же тяготеющих, бесполых и бесплодных самок, а также в коросте пребывающих и недужных надлежит использовать в охотничьих забавах…»
Вопрос. Мерси, Непревзойденная. Sur la chasse [35] [35] об охоте (франц.).
[Закрыть] попросим рассказать, можно своими словами, сильную половину Эталонной пары. Dites-moi, s'il vous plait, pourquoj [36] [36] Скажите, пожалуйста, почему (франц.).
[Закрыть] охота на тяготеющих была разрешена лишь в определенное время и как наказывались преступившие запрет?
Ответ. Во всякое иное время, кроме отведенного, охота была запрещена, дабы наслаждение от оной не стало у извергидов привычным. Преступившего запрет ждало наказание первой степени: ему ломали левую руку. При повторном нарушении такая же участь постигала правую. Мало кто осмеливался нарушить запрет в третий раз: ему отсекали кисть правой руки…
Вопрос. По-моему, Непревзойденная не совсем согласна с ответом своего друга?
Ответ. За третье нарушение отсекали левую кисть, а правую лишь за четвертое, досточтимый.
Вопрос. Совершенно с вами согласен. Поскольку Победоносный допустил неточность, я задам ему еще один вопрос: как проходила охота – стихийно или по заранее разработанному плану?
Ответ. План охоты составлялся с особой тщательностью, подробно и обстоятельно обсуждались итоги минувшего сезона, делался упор» на допущенные ошибки, изучались причины наиболее запомнившихся удач.
Вопрос. Каким преимуществом обладали самые удачливые охотники, Vittorioso? [37] [37] Победоносный (итал.).
[Закрыть]
Ответ. Им предоставлялось право выбора места охоты, предмета охоты и вида оружия.
Вопрос. А главное? Главное их право?… Вы хотите ответить, Непревзойденная?
Ответ. Если позволите.
Вопрос. Надеюсь, сильная половина не будет возражать?… La prego, bellissima signorina [38] [38] Прошу вас, прекраснейшая синьорина (итал.).
[Закрыть].
Ответ. Наиболее отличившихся в прошлых сезонах удостаивали права охотиться в одиночку.
Вопрос. Неужели наши предки испытывали удовольствие от того, что отправлялись на охоту, которая обычно длилась довольно долго, в полном одиночестве?
Ответ. Разумеется, им придавалась многочисленная прислуга, но охотились они, досточтимый, в одиночку, это считалось большой честью и проявлением высшей доблести.
Вопрос Urs?kt! Man s?ger [39] [39] Извините! Говорят (швед.).
[Закрыть], чаще других этой чести удостаивалась легендарная Нада, охотница за черепами?
Ответ. Да, досточтимый. Но она была не только и даже не столько охотницей за черепами, сколько прародительницей рода извергадов.
Boпрос. Кому откусывала головы эта грандиозная женщина-паук?
Ответ. Тем, кого она любила, досточтимый.
Вопрос. То есть мужьям и любовникам?
Ответ. В те времена не было института мужей, поэтому не было и любовников. Отношения между полами регулировались на основе свободного обоюдного согласия.
Вопрос. Итак, Нада откусывала головы своим сожителям?…
Ответ. Точнее будет – соителям. Согласно «Циклопу», соитель – это сожитель одноразового пользования, а, по понятным причинам, Нада не могла использовать своих партнеров дважды…
Вопрос. Det har du r?tt [40] [40] Здесь ты права (швед.).
[Закрыть], если бы не эта, мягко говоря, странная привычка…
Ответ. Это не привычка,(а закон бытия, досточтимый, который у Нады достиг высшей степени развития.
Вопрос. Можете объяснить поподробнее?
Ответ. С готовностью, досточтимый. Закон бытия гласит: бессмертие вида обеспечивается непрерывной цепью смертей и рождений видоносителей. Старое семя должно умереть, чтобы дать жизнь новому. Изверг вложил в Наду мощное животворящее начало, однако ключ от жизни спрятал в ларчик смерти, как написано в «Начале Начал». Традиционный coitus [41] [41] совокупление (лат.).
[Закрыть] лишь возбуждал ее лоно, не приводя к тому, для чего оно было создано Извергом, – к зачатию. Наде грозило бесплодие, что означало гибель целого вида. И вот однажды на нее снизошел дух Изверга и подсказал, что делать. Нада вняла его совету, сошлась с тем, кого она любила больше всего, в кульминационный момент соития откусила ему голову и – зачала, произведя на свет 666 потомков! «И жила Нада 666 лет и родила 666 раз по 666 извергадов, и растекся извергнутый ею род и оросил Малое Облако…»
Вопрос. Спасибо, Непревзойденная, за интересный обстоятельный ответ. Хотелось бы уточнить одну деталь: вы действительно являетесь потомком Нады?
Ответ. Если верить семейному гербу по материнской линии…
Вопрос. Но вы сами как – верите? Ответ. Пока что на моем счету нет ни одной головы, досточтимый!
Вопрос. Mo kekko desu! Ware ware [42] [42] Достаточно! мы (япон.).
[Закрыть] слишком увлеклись Надой, забыв о других охотниках, а ведь это были преимущественно мужчины. Katta-san [43] [43] Победоносный (япон.).
[Закрыть], скажите, как определялась для них степень риска?
Ответ. Одиночки определяли ее для себя самостоятельно. Остальные собирались в отряды численностью от двух-трех до двух-трех сот. Каждому отряду определялась та или иная степень риска, однако Правило не позволяло, чтобы степень превышала величину Го.
Вопрос. Делались какие-либо исключения?
Ответ. Исключение составляли лучшие охотники, которые, попав в чрезвычайные обстоятельства, были вынуждены перейти допустимую грань. Набрав в течение ряда сезонов три раза по шесть Го» они переходили в ранг одиночек и впредь могли действовать по своему усмотрению, свободные от Правил Ордена.
Вопрос. Какого Ордена?
Ответ. Покорителей.
Вопрос. А где были покровители?
Ответ. В эпоху, о которой идет речь, существовал один Орден – покорителей. Размежевание произошло позднее.
Вопрос. Не могли бы вы рассказать, как это произошло?
Ответ. Попробую, досточтимый. Со временем от охотников отделился и стал действовать обособленно так называемый Союз сеятелей, состоящий из тех, кто наслаждению от охоты предпочел другое наслаждение – от совокупления с самками тяготеющих. Поскольку в «Начале Начал» не содержалось точных указаний на этот счет: обязан ли каждый член Ордена совмещать эти два вида наслаждения или он вправе отдать предпочтение какому-то одному, сеятели поначалу не преследовались, хотя и не пользовались у охотников особым расположением. Тем не менее их число постоянно росло, численность их потомков, естественно, увеличивалась гораздо быстрее, чем у охотников, и в конце концов встал вопрос об их официальном статусе, правах и обязанностях по отношению к Ордену, как и Ордена по отношению к ним.
Вопрос. Пытались ли сеятели решить свои проблемы бесконфликтным путем, unterhandeln [44] [44] вести переговоры (нем.).
[Закрыть]?
Ответ. Да, досточтимый, Unterhandlungen [45] [45] переговоры (нем.).
[Закрыть] превратились в затянувшуюся тяжбу, которая в свою очередь переросла в открытые вооруженные столкновения.
Вопрос. R?cker [46] [46] Хватит! (швед.).
[Закрыть]! Мне кажется, оба кандидата упускают из виду один существенный момент, который имеет самое непосредственное отношение к их будущей миссии – спасению Терры. Я хотел бы обратиться также и к моим почтенным коллегам, членам Высочайшей комиссии, с просьбой задавать вопросы, касающиеся положения на Терре. С вашего позволения, я начну первым: что из того, о чем вы здесь рассказывали, происходило на Терре? Непревзойденная, прошу!
Ответ. Все и ничего, досточтимый. Все, если верить «Началу Начал» и некоторым террским преданиям. Ничего, если верить остальным преданиям Терры.
Вопрос. А каково ваше личное мнение?
Ответ. Мне кажется, Терра слишком мала, чтобы Изверг мог облюбовать ее для первого извержения разумного семени. Скорее всего, примитивные формы жизни возникли на Терре самопроизвольно, а разумное начало было привнесено позднее, в результате нескольких последующих колонизации. То, что Терра является прапрапраматерью нашего Триэса, не вызывает у меня ни малейших сомнений, однако я не нахожу достаточно убедительных оснований, чтобы считать ее источником всей малооблачной цивилизации.
Вопрос. У Победоносного иное мнение?
Ответ. Я склонен придерживаться традиционного взгляда на эту проблему: Терра – очаг малооблачной цивилизации. Что отнюдь не исключает наличие других очагов.
Вопрос. Вернемся, однако, к охотникам и сеятелям. Они были на Терре?
Ответ. Были, досточтимый.
Вопрос. И кому чаще сопутствовала seika [47] [47] удача (япон.).
[Закрыть]?
Ответ. Более опытные в военном деле охотники сначала одерживали верх над сеятелями. Затем, когда ainarande [48] [48] бок о бок (япон.).
[Закрыть] с сеятелями стали сражаться их многочисленные отпрыски, ситуация изменилась в их пользу.
Вопрос. Вы объясняете это чисто количественным преимуществом сеятелей?
Ответ. Отнюдь. Если отцы-сеятели считали войну вынужденным занятием, тяжелым бременем, то их отпрыски-гибриды, у которых под шерстью, чешуей или перьями билось охотничье сердце, напротив всем другим занятием и удовольствиям предпочитали «охоту на охотников».
Вопрос. Может быть, об «охоте на охотников» нам расскажет Непревзойденная?
Ответ. С готовностью, досточтимый. Внешне большинство отпрысков мало чем отличались от своих парнокопытных, земноводных или пернатых матерей. Поэтому им было нетрудно усыпить бдительность охотников: изображая испуг, панику, массовое бегство, они завлекали своих преследователей в заранее подготовленные ловушки, непроходимые заросли, тупики, другие неудобные для схватки места и там расправлялись с ними.
Вопрос. Como pues? [49] [49] Каким образом? (исп.).
[Закрыть]
Ответ. Отрезали в качестве трофея правую кисть, как бы в наказание за незаконную охоту.
Вопрос. Вы хотели что-то уточнить, Победоносный?
Ответ. Кисть не отрезали, а откусывали, отгрызали, отламывали. Дело в том, что отпрыски сеятелей не признавали ни оружия, ни орудий труда, полагаясь только на свои природные данные.
Вопрос. На da el favor de explicarme eso [50] [50] Объясните это, пожалуйста (испан.).
[Закрыть].
Ответ. Aprovechare [51] [51] Я воспользуюсь (испан.).
[Закрыть] ссылкой на авторитет доктора Фокса. Он считает, что война между охотниками и сеятелями по сути была борьбой между смертоносным и животворным началами. Сеятели и еще в большей степени их отпрыски усматривали корень зла не в охотниках или в охоте как таковой, а в использовании оружия, с помощью которого слабый одолевает сильного, то есть нарушается основное Правило жизни.
Вопрос. А что скажет по этому поводу наша Непревзойденная?
Ответ. Со ссылкой на того же доктора Фокса хочу еще раз повторить, что порой кисть все же не отгрызали, а отрезали, используя для этого нож хозяина кисти. Но это здесь мой Победоносный amigo [52] [52] друг (испан.).
[Закрыть] прав – было исключением из Правила, которое запрещало использование оружия.
Вопрос. И все же как вы объясните тот факт, что безоружные, то есть слабые отпрыски сеятелей, их еще называли сеянцами, в конце концов вынудили вооруженных, то есть сильных охотников искать armisticio [53] [53] перемирие (испан.).
[Закрыть]?
Ответ. Во-первых, сократилось число охотников, зато в Ордене появилось много колчеруких нахлебников. Во-вторых, сеянцы не ограничивались «охотой на охотников», но устраивали и так называемые «мерные набеги» на их селенья, после чего в семьях охотников стали рождаться свои сеянцы. Таким образом все перемешалось; отличаясь чрезвычайной плодовитостью, сеянцы поставили охотников перед реальной угрозой исчезновения, и те были вынуждены протянуть руку дружбы.
Вопрос. Вы хотели бы что-то kestirmekb [54] [54] уточнить (турец.).
[Закрыть], Победоносный?
Ответ. Fikrimce [55] [55] По-моему (турец.).
[Закрыть], успех сеятелей и сеянцев был предопределен, поскольку они отстаивали свое естественное право жить и размножаться, в то время как охотники упорствовали в присвоенном им праве убивать и (наслаждаться.
Вопрос. Ты согласна с ним, каdin [56] [56] женщина (турец.).
[Закрыть]?,
Ответ. Лишь kismen [57] [57] частично (турец.).
[Закрыть], досточтимый. По-моему, такое противопоставление – одни хотели жить и размножаться, а другие – убивать и наслаждаться – упрощенное, как, впрочем, и многие-другие умозаключения доктора Фокса. В действительности все было гораздо сложнее и до сих пор еще остается много неясного.
Вопрос. Кстати о неясности. Что, по вашему мнению, изображено на древнем гербе извергидов?
Ответ. Это спорный вопрос, досточтимый. Согласно одной точке зрения, на гербе изображена рука сеятеля, пожимающая культю охотника, согласно второй – рука извергида, сжимающая свое первое орудие и оружие – дубину, согласно третьей…
Вопрос. А какую точку зрения разделяете вы?
Ответ. Мне кажется, что это рука женщины, задавшая колотушку. Согласно извергидской легенде, именно женщины, переколотив своих мужей, достигли долгожданного мира.
Вопрос. Как вы относитесь к этой версии, Победоносный?
Ответ. Она заслуживает внимания, потому что именно в это время соительниц вытеснили воительницы, захватив власть в Ордене.
Вопрос. И как он стал называться?
Ответ. Как называется до сих пор – Орден покровителей.
Вопрос. Откуда пошло это название?
Ответ. От главной задачи Ордена – покровительствовать всему разумному.
Вопрос. Etes-vous d'accord, mademoiselle? [58] [58] Вы согласны, барышня? (франц.).
[Закрыть]
Ответ. Название «покровитель» скорее tire son origine [59] [59] берет свое начало (франц.).
[Закрыть] от древнетеррского «покрывати», т. е. случать.
Вопрос. Есть и такая гипотеза. Ладно, пойдем дальше. Итак, вражда прекратилась, к власти пришли воительницы. Одной из них и была легендарная Нада. О ней мы уже говорили. Что произошло потом?
Ответ. За этим последовало расширение колонизации Малого Облака. В места, не доступные или малодоступные извергидам, направлялись их мохнатые, чешуйчатые и пернатые родичи-извергады. Конечно, понятие «небесный промысел» был им неведом, они являлись лишь слепыми носителями силы вержения, однако именно благодаря их активности все живое, обитающее в пределах Малого Облака, вскоре было связано кровными узами.
Вопрос. Не могла бы Непревзойденная mademoiselle проиллюстрировать этот тезис несколькими примерами?
Ответ. На Терре сохранился наскальный dessin avec une inscription [60] [60] рисунок с надписью (Франц.).
[Закрыть], из которой явствует, что все изображенные существа – члены одной семьи. Так, помнится, плескавшаяся в воде русалка доводилась сводной сестрой стирающей на берегу грудастой лысой обезьяне, кузиной – скачущему неподалеку кентавру, матерью – шныряющих подле нее морских коньков, постоянной concubine [61] [61] сожительница (франц.).
[Закрыть] огромного осьминога, а в его отсутствие – epouse fidele [62] [62] верная супруга (франц.).
[Закрыть] автора рисунка, чья видовая или подвидовая принадлежность не установлена.
Вопрос. У вас есть свои соображения насчет автора?
Ответ. Нада вошла в историю не только как «охотница за черепами», но и как основательница школы наскальной живописи. Автор рисунка, безусловно, принадлежит к этой школе.
Вопрос. D'altra parte, questo поп ha impovtanza [63] [63] Впрочем, это не имеет значения (итал.).
[Закрыть]. Вернемся к родственным связям. Vittorioso, скажите, как повлияли они на ход эволюции в Малом Облаке вообще и на Терре в частности?
Ответ. Всеобщее родство стало разрушаться arazie alia mutazione imprevista della ragione [64] [64] благодаря непредсказуемым мутациям разума (искаж. итал.).
[Закрыть]. Этот высший продукт самоизвергающейся и самосознающей материи, перескакивай через целые эволюционные этапы, вдруг вселялся в какую-то вошь рептилию или глубоководную рыбину, поднимая переполох, опрокидывая привычный порядок, приводя к вымиранию сильных, казалось бы, наиболее перспективных видов и, наоборот, к выживанию, а то и к господству изначально немощных. Результатом одной из этих мутаций и явилось появление протогомосапиенсов, от которых…
Вопрос. Благодарю, достаточно. Вначале извергидам, затем и извергадам удалось так перепутать витки эволюционной спирали, что теперь уже невозможно досконально установить, с чего все началось, что было причиной, а, что следствием. Думаю» сейчас не время устраивать диспут на эту тему, поэтому предлагаю вам, Непревзойденная, буквально в двух словах объяснить, в чем заключалась главная мощь сынов изверговых?
Ответ. Изверг наделил своих сыновей универсальным семенем, способным оплодотворять любое лоно.
Вопрос. А в' чем их главная слабость?
Ответ. В том же, досточтимый. Универсальное семя вызвало переворот в природе, поставив ее перед реальной угрозой уничтожения.
Вопрос. Odeki odeki [65] [65] Браво (япон.).
[Закрыть], благодарю. Katta-san, как вы полагаете, способствовало ли универсальное семя успешной колонизации Малого Облака?
Ответ. Несомненно, sorikei subeki san [66] [66] досточтимый (искаж. япон.).
[Закрыть].
Вопрос. Что еще способствовало успеху колонизации?
Ответ. Сила вержения, sonkei subeki san.
Вопрос. Ciodo [67] [67] Точно (япон.).
[Закрыть]. Однако, как и универсальное семя, она. явилась причиной не только взлета, но и краха колонизации. Как называется катастрофический процесс, вызванный силой вержения?
Ответ. Вы имеете в виду расширение Малого Облака?
Вопрос. Hai, tasika ni [68] [68] Да, конечно (япон.).
[Закрыть]. Одолев силу тяготения, мы ввергли себя в бездну одиночества, не так ли?
Ответ. Думается, речь идет не о преодолении одной силы другой силой, а об их неустойчивом равновесии. Я разделяю точку зрения Фокса, что нынешнее расширение нашей галактики – это диастола сердца Вселенной, за которой обязательно последует сжатие – систола.
Bonpjoc. В таких случаях говорят: We shall see what we shall see [69] [69] поживем – увидим (англ.).
[Закрыть], хотя я лично не хотел бы дожить до вашей систолы… Well, вернемся к диастоле. В настоящее время нам остается лишь наблюдать, как расстояние между обитаемыми мирами увеличивается, связь между ними ослабевает, а со многими и окончательно оборвалась. Не так вела себя наша прапрапра, впервые заметив that phenomenon [70] [70] этот феномен (англ.).
[Закрыть]. Как известно, Терра не довольствовалась ролью пассивного наблюдателя. Какие шаги предприняла она?… Нет, пусть ответит Непревзойденная.
Ответ. Орден распался в очередной раз: сторонники невмешательства создали новый Орден покровителей, поборники активных действий – Орден покорителей. После длительного периода конфронтации – революций, мировых войн. и. экологических катастроф – был образован Совет Двух Орденов. Своей резиденцией он выбрал Триэс, который представлялся тогда наиболее удобным местом не только для жизни, но и для общего надзора за Малым Облаком, откуда, впрочем, и произошло его название [71] [71] Здесь Непревзойденная ссылается на официальную версию, согласно которой Триэс является аббревиатурой (SSS) от Space Supervision Service (Служба Космического Надзора). Однако у доктора Фокса даются и другие варианты происхождения этой аббревиатуры: Space Security Service (Служба Космической Безопасности), Spy Save Service (Служба Слежения и Спасения), Space Sponsors Society (Орден Покровителей Космоса), Space Subjugators Society (Орден Покорителей Космоса), Six Six Six (Шесть Шесть Шесть) и т. д. (англ.).
[Закрыть].
Вопрос. Насколько оправдался этот выбор, Победоносный?
Ответ. Процесс расширения Малого Облака проходил не так, как прогнозировали ученые, а неожиданными скачками. В результате одного из таких скачков Пи-эр-эс – дневное светило, всегда щедро дарившее свет и тепло нашей планете, – отдалилось от нас вернее, мы отдалились от него…
Вопрос. Не явилось ли это следствием наших активных действий? Помогите своему другу, Непревзойденная.
Ответ. На этот счет есть разные вьюзы [72] [72] англ. views – взгляды, точки зрения.
[Закрыть], досточтимый.
Вопрос. Well, what's your opinion of it [73] [73] А каково ваше мнение об этом? (англ.).
[Закрыть]?
Ответ. Не знаю, были ли наши действия, скажем, серии направленных взрывов при разработке полезных ископаемых, демонтаж естественных спутников и так далее, катализатором Эффекта локального расширения, повлекшего за собой непредсказуемые последствия, bul in my opinion [74] [74] но, по-моему (англ.).
[Закрыть], форсированное развитие энергетики на Триэсе позволило нам почти безболезненно перенести вынужденную строгую энергодиету, на которую посадил нас Пи-эр-эс.
Вопрос. Почти безболезненно, говорите? В результате этого форсирования нашу планету окружила пелена плотного смога, пробиться сквозь которую Пи-эр-эс был уже больше не в силах! Что вы на это скажете?
Ответ. Простите, but if I may say so [75] [75] но, если мне позволительно будет сказать (англ.).
[Закрыть], не следует путать причину и следствие. Именно удаление Пи-эр-эса предопределило бурное развитие энергетики, которое, в свою очередь, это правда, послужило препятствием для поступления световой энергии, но, согласитесь, способствует накоплению тепловой. И потом небовидение…
Вопрос. Позволю себе блямс-блямс-блямс [76] [76] сделать небольшую ремарку (блямс). Обладая небольшим словарным запасом, блямский язык поражает богатством интонаций, благодаря чему одно и то же слово приобретает разные значения.
[Закрыть], мне хочется вступиться за Непревзойденную. Она права во всем, особенно, что касается небовидения, которое сумело превратить наш черный осиротевший небосклон в уютный домашний экран. Я правильно понял вашу блямсу [77] [77] мысль
[Закрыть]?
Ответ. Блямстите [78] [78] простите
[Закрыть], но я… я только собиралась ее высказать!…
Вопрос. Но вы хотели блямснуть [79] [79] сказать
[Закрыть] именно это?
Ответ. Блямс [80] [80] Пожалуй
[Закрыть], но…
Вопрос. Но поступив таким блямсом [81] [81] образом
[Закрыть], отгородившись от остального мира этим уютным экраном, не оказались ли мы от своей главной миссии – быть надежным блямсом [82] [82] светочем
[Закрыть] в необлямсной [83] [83] непроглядной
[Закрыть] ночи вселенной?
Ответ. Блямстите, досточтимый, но вы тоже перепутали причинно-следственные связи. Блямсом мы уже давно остаемся лишь в нашем воображении, ведь Триэс практически недоступен для периферийных, то есть особенно нуждающихся в его помощи обитаемых зон. Мы все еще не хотим или не можем признать, что Малое Облако как трансгалактическое соблямстзо [84] [84] сообщество
[Закрыть] больше не существует, под этим названием фигурируют не только враждующие космические группировки и одиночные независимые «хуторяне», но и целые миры, которые, досточтимый, даже не подозревают, что входят в каше соблямство!
Вопрос. Браво, Непровзойденная! Извините, я вас перебил. Не хотели бы вы вернуться к своей мысли о роли небовидения? Мой почтенный коллега помешал вам ее высказать.
Ответ. В этих условиях небовидение взяло на себя скромную функцию скрашивать наше одиночество1, хотя я убеждена, оно способно на большее.
Вопрос. А именно?
Ответ. Скажем, оно могло бы принять участие в нашей экспедиции по спасению Терры. Обладая самой современной технологией, «Три шестерки» принесли бы несравненно больше пользы экспедиции, ›чем вся рухлядь, собранная Победоносным на мусорной свалке.
Вопрос. А вы что скажете на это, Победоносный?
Ответ. Надо сделать все для спасения Терры. Не так уж важно, была ли она единственным или одним из источников разума, сохранить Терру значит восстановить утраченное нами ощущение Целого, значит не остаться наедине с фиолетовой ночью Вселенной. Слабая техническая оснащенность нашей экспедиции очевидна, и если бы Высочайшая комиссия позволила «Трем шестеркам» принять долевое участие…
Вопрос Сила Правил в их незыблемости. Вы с чем-то не согласны, Непревзойденная?
Ответ. Да, досточтимый. В незыблемости Правил – наша слабость, а не сила. Мы побеждали, когда в основе нашей стратегии лежал не оборонительный, а наступательный принцип. Какой мы, извините, светоч, если мы не светим? Не несем свой факел другим? Сохранить Терру или другую планету – это лишь часть дела, возродить – еще часть, однако наша главная миссия – светоносная – пробудить к жизни, сознательной и деятельной, новые силы, новые очаги будущих цивилизаций! В условиях расширяющейся Вселенной ни Триэсу, ни Терре, никакой иной планете не удастся закрепить за собой статус Центра мироздания, источника разума: это самообман. Единственный выход – насаждение новых центров и источников…
