Текст книги "На поверхности (сборник рассказов)"

Автор книги: Анатолий Радов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Вот так вот – прошипел он – Пусть тут всё разлетится на кусочки, мне плевать. Да, мне плевать – Аарионроро стиснул два ряда зубов – Всё равно я уже умираю, эти проклятые местные неплохо вооружены. Местные – Аарионроро усмехнулся – Да наплевать! Это я, а не они, сто двадцать сургов ютился в микрохижине, это я жил беспросветно, жил одною надеждою, вырваться с перенаселённой Аарионрии, это у меня совпало пятьдесят видов растений на шестидесятом ходу, а значит это моя планета. Да, моя, потому что она мой выигрыш!

301 спартанец

– Мы умрём?

Молчание в ответ, тягостное и решительное. Что ему мой вопрос?

– Мы умрём?

Он пристально всматривается в меня пару секунд и, не ответив, отворачивается.

Двести девяносто девять мёртвых и двое живых лежат на зелёной траве. Трава мирно шевелится, заигрывая с прохладным ветерком, вдалеке белоснежные горы выставили напоказ свои сверкающие ледяные доспехи, сиреневое солнце дремлет в зените.

Мы умрём? Только этот вопрос сверлит мозг.

Но это не страх, нет. Это мерзкое ощущение своей собственной смерти. Не могу я без отвращения представить своё гниющее лицо, уткнутое в ковёр шевелящейся травы, смрадный сладковатый запах разваливающегося на атомы тела, ползающих в гортани и глазницах муравьёв. А они здесь есть, похожие на наших мурашей, неторопливо занимающихся своим делом. Они и не узнают, что ты чужой, что ты пришёл издалека, они просто употребят в пищу твой белок.

И ещё, это непонимание – почему мы должны умирать? Но никак не страх. Нет.

Идёт четвёртый час нашего пребывания здесь. Триста воинов и один штатский. Триста выкованных из стали спартанцев и один изнеженный свободой афинянин. Мы пришли завоёвывать новый мир, мы поменялись ролью с Ксерксом. Леонид Викторович, гвардии – капитан, мы уже не спартанцы, зачем нам умирать?

– Мы умрём?

Он снова оборачивается и презрительно сплёвывает. Ему сорок пять, мне тридцать. У него жёсткий, уверенный взгляд, а в моём одни вопросы. Леонид Викторович, вам не жаль умереть здесь? Но что ему мои вопросы?

Мы высадились на НП-2 у подножия горы Стрикс и за три часа совершили марш-бросок волчьей рысью на двадцать пять километров. Выданный мне автомат все три часа проболтался на плече нашего капитана с именем спартанского царя, а теперь он лежит прямо передо мной, уже успевший остыть. Вряд ли я в кого-то попал, но жал на гашетку до тех пор, пока они не отступили, оставив на шевелящейся траве двести девяноста девять трупов.

Я закуриваю сигарету и смотрю на блестящие блики гор. Где-то высоко в небе заливается песней незримая птица, наверное, так же, как и жаворонки у нас, увлечённо машет крылышками и ей всё равно, что внизу двести девяносто девять мёртвых и двое живых.

Разве не пришло время не воевать, а думать?

Я жадно глотаю дым, погружаясь во временное спокойствие, никотин иногда полезен. Там, на земле я курил, чтобы быстрее работал мозг, здесь я курю, чтобы притормозить его деятельность, и во мне нет удивления. Я давно знаю, у вещей нет определённой целенаправленности, мы сами направляем их. Леонид Викторович, больше нет тех, кого вы направляли, кого вы считали вещами, двести девяносто девять мертвы. А я не хочу быть вещью, я свободен.

– Да. Умрём – он бросает это неожиданно и холодно, я вздрагиваю, и сигарета падает на траву.

– А если я не хочу?

– Мы пришли сюда выполнять определённые задачи, и мы либо выполним их, либо умрём – его зубы сжаты.

– Выполним? – я смеюсь.

Они напали, когда был объявлен привал. Десяток чёрных фигур. Открытый шквальный огонь не причинил им никакого вреда. На то, чтобы оставить на местной траве двести девяносто девять бездыханных, исковерканных тел, они затратили сорок секунд. Выполним? – я смеюсь.

Меня взяли сюда, чтобы я написал по возвращению книгу об очередном завоевании Землян. Великой расы! Так теперь считаем мы все, после победы на НП-1, все просто сошли с ума, победа превратила нас в безумную толпу, жаждущую продолжения безумия. Банкиры и дворники, военные и штатские, американцы и русские – все мы теперь одно целое – великая раса Землян, великая толпа безжалостных завоевателей. Леонид Викторович, неужели вы не понимаете, что человечество превращается в зверя? Хотя конечно вы вряд ли задавались таким вопросом. Вам, как военному, всё это даже по душе, но отбросьте хотя бы эти лживые, пафосные фразы о долге, о чести, о выполнении задач. Это не Фермопильское ущелье, и мы конечно же не спартанцы, защищающие свою родину, мы обезумевшие завоеватели, мы, вообразившие себя бессмертными, рабы Ксеркса.

Он напряжённо смотрит вдаль, пожёвывая сорванную травинку, как обычно готовый убивать. Убивать любого, на кого укажет божественный перст нового Ксеркса. Леонид Викторович, ваш тёзка, великий царь Спарты, не стал служить царю – завоевателю, почему же вы?

Но что ему эти туманные философские намёки? Даже если спросить его, разве он поймет, о чём я? А если и поймёт, что остановит его убить меня? Победители всегда уверенны в своей правде, даже если знамя победы водружено на вершине новой Джомолунгмы из трупов невинных. Они просто не видят эту Джомолунгму, их учат её не видеть.

Я вслушиваюсь в песню парящей в чужом небе птицы. В ней так много знакомых, щемящих ноток, Леонид Викторович, вы слышите? Все птицы во Вселенной поют об одном и том же, о радости жить. Почему бы нам не быть такими, как они?

Он напряжён, он ждёт их возвращения. Его палец лежит на курке, и никакая сила не в состоянии его с этого курка снять. Но они не вернутся.

– Они не вернутся – громко говорю я и смеюсь. Он сплёвывает травинку и морщится. Ему не хочется спрашивать меня, но он всё-таки, переборов презрение, спрашивает.

– Откуда тебе знать?

– Если бы они хотели убить нас, они бы убили сразу. На двести девяносто девять хорошо обученных воинов они потратили сорок секунд. Неужели вы думаете, что нас они не смогли убить?

Он на миг задумывается, но тут же его лицо становится злым.

– Чушь – сквозь зубы говорит он – Они мерзкие инопланетные твари. Они способны только убивать.

– То же самое для них мы – спокойно отвечаю я.

Я вижу, как быстро играют желваки на его широких скулах.

Истина ему ненавистна, возможно это единственное чего он боится, а потому и отворачивается от неё с наигранно-презрительным лицом. Истина – его злейший враг. Он не умеет думать, что он не прав, трудно так думать, когда в твоих руках постоянно находится автомат. Леонид Викторович, бросьте оружие, станьте снова человеком.

Сиреневое солнце уходит за горизонт. Капитан, нам тоже нужно уходить, мы здесь лишние, мы пришли на эту планету с жаждой растоптать, уничтожить, стереть с её лица все, что мешает нашему победному шествию, но они остановили нас. Леонид Викторович, вы разве не поняли? Это они сейчас спартанцы, героические воины, пошедшие вдесятером против превосходящей их силы, а мы… нам нужно уходить.

– Нам нужно уходить – говорю я, глядя на его широкую спину – Они оставили нас в живых, чтобы мы осознали это. Нам нужно уходить и больше никогда не возвращаться. Это их мир, их планета, за которую они будут биться до последнего спартанца. Своего спартанца. Мы должны вернуться. Я должен рассказать людям о славных воинах с чужой планеты, о том, что мы запутались, поддались гнусному желанию властвовать, я должен им напомнить, что спартанцы не были завоевателями, я должен им напомнить о человеческом.

Он молчит и глубоко дышит. Он не оборачивается.

Я поднимаюсь с зелёной, шевелящейся травы.

– Если мы не вернёмся, сюда пришлют ещё воинов, потом ещё, и так до бесконечности. Вселенная ещё не видела столько пролитой крови, сколько принесёт эта война. И эта война никогда не закончится. Не лучше ли её не начинать?

Я вешаю автомат на плечо и медленно развернувшись, иду к огромной металлической капсуле. За моей спиной слышен отчётливый щелчок передёргиваемого затвора, но я не оборачиваюсь. Зачем? Я и так знаю, куда сейчас направлено дуло его автомата.

Восемнадцатая

Жизнь Александра текла уверенно. Хотя в чём уверенно – Александр точно не знал. Но он знал, что вот так вот течь ей и течь, и крепнуть в своей уверенности, а другого и не предвидится.

И ещё – жизнь Александра текла скучно. Если сильно поднапрячься, он мог вспомнить примерно три интересных события своей жизни. Первое случилось ещё в детстве, и длилось минут пять. Саше подарили телескоп, установили его на подставку и направили на ночное небо. Заворожённый увиденным, Саша на время потерял дар речи, однако приобрёл взамен дар мысли, глубокой и точной. Он вдруг осознал, что мир не ограничен одной планеткой Земля, а гораздо шире. Шире настолько, что бесконечная широта эта навсегда охладила у Саши желание его, этот самый мир познавать. Через пять минут безмолвного пялинья в межзвёздное пространство, Саша оторвался от окуляра, и после этого больше телескопом не интересовался никогда. Второе произошло в юности, и была это банальная любовь. И само собой влюбился Санёк в самую красивую девушку в квартале. Но оказалось, что любовь не ограниченна одними воздыханиями и написанием глупых стишков, а гораздо шире. Настолько шире, что практически раздавила его своей широтой и… безответностью. После чего Александр просто стал её избегать. Третье никакого отношения к нему самому не имело. Да и что интересного может случиться с тобой, если ты избегаешь любви? Третье случилось с живым вокалистом в одном престижном кабаке. Где-то в середине девяностых. Вокалист здорово сфальшивил, и один из новых русских просто пристрелил его за этот "косяк", после чего спешно кабак покинул. Так живой вокалист превратился в мёртвого, а Санчес добавил, в список интересного, третье событие. Всё-таки не каждый день у тебя на глазах убивают человека. После этого больше ничего не происходило, и Саша, Санёк, Санчес незаметно для себя превратился в Александра, никому не интересного и не нужного мужика тридцати лет. И всё бы так и закончилось, если бы не событие под номером четыре…

Александр лежал в одинокой комнате на одинокой кровати в позе одинокого. На часах без пяти двенадцать. Александр выключил свет и попытался уснуть. И только у него начало получаться…

– Здравствуй, милочка – раздался женский голос у самой кровати.

От неожиданности Александр дёрнулся изо всех сил в тылы, и больно ударился головой об стену.

– Кто-о-о здесь?! – заорал он, влаживая в крик силу всех своих мышц.

В ответ кто-то поддержал его крик своим диким визгом. У Александра волосы так и прилипли к стене. Он даже полез рукой их отдирать. Но тут крик и визг, исчерпав запасы кислорода в лёгких, одновременно прекратились. В комнате повисла жуткая тишина.

– Кто здесь? – наконец решился прошептать Александр.

– А ты кто? – спросил женский голос.

– Как это кто? Я – это, бля, я – от страха ругнулся Александр.

– Не выражайся при женщине – в темноте послышалось лёгкое шуршание, и в глаза Александру ударил яркий пучок света.

– И вправду мужик – сказал голос с той стороны пучка.

– Вы из милиции? – спросил Александр – Я ничего не делал. Заявляю сразу. В смысле, ничего противозаконного.

Послышалось шуршание бумаги.

– Александра Ефимова? – спросил женский голос.

– Нет.

– Сама вижу, что нет.

Вновь повисла тишина. Александр дрожащей рукой пытался найти на стене выключатель.

– Во, гады! – порвал темноту возмущённый женский вскрик – Они ж всё напутали!

В этот миг Александр нащупал выключатель и чуть ли не вдавил его в стену. Вспыхнула лампочка. Александр увидел фонарик, потом руку. Скользнув взглядом по руке, он увидел плечо, шею и, наконец, лицо. Перед ним стояла женщина лет сорока пяти, в меру для своих лет полная, в больших очках, нелепо устроившимися на смешном носе картошкой. Она недоумённо смотрела на маленький кусочек бумаги.

– Вы кто, женщина? – поинтересовался Александр.

Женщина посмотрела на него.

– Напутали гады, всё напутали – сказала она и сморщила недовольную мину, отчего очки угрожающе зашевелились.

– Что напутали-то? – не понял Александр.

– Вы же не Александра Ефимова?

– Нет… хотя… почти.

– Как это – почти? – удивилась женщина.

– Я Александр Ефимов.

– А-а – протянула она – Теперь всё понятно.

– Да кто вы, ёханый бабай?! – Александр хотел выразить мысль поярче, но воздержался.

Женщина положила в карман зелёного пиджака кусочек бумажки, потом фонарик.

– Извините – сказала она, принимая торжественный вид – Я забыла представиться. Я фея. Фея восемнадцать.

– Какая на хрен фея? – не пронявшись торжеством момента, грубо спросил Александр.

– Обычная – немного обиделась женщина – С волшебной палочкой и прочей канителью.

– Да что вы мне мозги парите!

– Я не парю, молодой человек. Просто тут ошибочка вышла. Я должна была попасть к Александре Ефимовой, а не к вам.

– Вот и идите к своей Ефимовой.

– А вот тут как раз и засада. Пока задание не выполню, мне назад нельзя. Рейтинг упадёт.

– Какое нафиг задание? Какой нафиг рейтинг? – угрюмо спросил Александр.

– Какое, какое, что ты раскакокался? – фея поправила очки – На бал тебя отправить, а там принц, вообщем туфлю свою… – фея запнулась.

– Сами видите, глупость одна – сказал Александр.

Фея сконфузилась, но тут же пришла в себя.

– А хоть и глупость. Чё флаеру зазря пропадать?

– Какому флаеру?

– На тако-о-ой тусняк – фея аж причмокнула – За-ка-ча-ешь-ся.

– Не поеду я ни на какой тусняк – твёрдо сказал Александр – Тем более, полночь уже. Часы пробили, карета превратилась в тыкву, и по этой тыкве я бы сейчас настучал кой-кому, если бы вы женщиной не были.

– Кстати – не обратив внимания на тираду, поинтересовалась фея – У тебя транспорт есть какой-нибудь, ну на чём ехать?

– Не поеду – буркнул Александр.

– Съезди. Там же всё на халяву. Еда, выпивка. Чего тебе стоит? А у меня рейтинг не упадёт.

– Да что вы с этим рейтингом.

– Я что у тебя денег занимаю? – обиженно спросила фея – Нет. Я тебе халяву предлагаю, а ты… Пожалей бедную женщину. Я рейтинг долгим и упорным трудом поднимала. А если задание не выполнено, это сразу на двадцать строчек вниз.

– Ладно – нехотя согласился Александр – Только не плачьте.

– Ну вот, деловой разговор – фея поправила очки – И так что у тебя с транспортом?

– Копейка старая во дворе – неохотно признался Александр.

– Ну, одевайся тогда – фея достала из кармана волшебную палочку – Пора на бал! Вернее на тусу.

Александр недоверчиво посмотрел на палочку.

– Что, и вправду волшебная?

– А ты что думаешь, китайская подделка? Обижаешь.

Вся эта байда уже серьёзно заинтересовала Александра, и противился он лишь из-за привычки заведённой ещё с детства – противиться до последнего. Он быстро оделся и рванул с феей во двор.

– Щас мэрс сделаем – радостно завертелось в голове – Из копеечки моей.

Во дворе он указал фее рукой на машину. Фея вскинула палочку и махнула. Ничего не произошло. Она взмахнула ещё раз. Снова ничего.

– Я так и знал – констатировал Александр – Не фея ты, и палочка у тебя ненастоящая.

– Ненастоящая? – обиженно фыркнула фея, и махнула в сторону Александра. Старая куртка и джинсы превратились в шикарный костюм.

– Во! Видал?

Александр пощупал костюм. Настоящий, из атласа.

– А чё ж тогда с машиной?

– Не получается – фея пожала плечами.

– Ну, ты же из тыквы карету делала?

– Делала. А тут что-то… – фея снова пожала плечами.

– Да-а – подумал Александр – Чтобы сделать из Жигулей Мерседес, оказывается даже чуда недостаточно.

– Ничего – заговорила фея – Ты за квартал припаркуйся, и чуть пешочком пройди. А там тусняк, зака-а-ачаешься – она снова причмокнула.

– А как же насчёт часы пробьют в полночь?

– Да это когда было – фея махнула рукой с палочкой, и на стене Сашкиного дома вырос куст роз – Сейчас только в полночь вся движуха и начинается.

Александр прыгнул в машину и завёл мотор

– Махни там палкой, – попросил он, – чтобы ворота не открывать.

– Да говно вопрос – фея махнула, ворота совсем исчезли. Александр недоумённо посмотрел на то место, где они только что были.

– Ты езжай, езжай, я потом верну на место – сконфуженно затараторила фея.

Александр хмыкнул и легонько надавил на газ. Машина покатилась.

– Стой, стой! – закричала фея – Флаер забыл!

Она неуклюже подбежала и бросила флаер в приоткрытое окошко.

Утром фея раздевала пьяного вдрабодан Сашку. Тот глупо улыбался и пытался потрепать её за щёчку.

– Ну и нажрался же ты, Александр Ефимов – приговаривала она, тыкая ему под нос листком бумаги – Саша, вот тут подписать надо. Что ты доволен проделанной работой. Саша, без этого рейтингу капут. А что это за парень тебя подвёз?

– Но-но – Александр погрозил пальцем – Я свою туфлю никому не давал, понятно?

– Да я не о том. Мне просто пора уже, подпиши.

Александр, долго путаясь в пальцах, всё же умудрился создать дулю, и сунул её прямо в очки фее.

– Выкуси… Гони принцессу.

– Будет тебе принцесса, только подпиши, опаздываю ж, тебе говорят.

– Точно будет? – Александр вновь погрозил пальцем – А то…

– Будет, будет. Подписывай родной. Одиннадцать дня уже. У меня ж рейтинг.

Александр взял ручку, протянутую феей и намазюкал свою роспись.

– Ну, всё, Александр, прощай. Спи, родной.

Она уложила его на бок.

– Смотри у меня – неопределённо погрозил Сашка и захрапел.

– Фух – выдохнула фея – Надо же, выкрутилась.

Она положила подписанную Александром бумагу в карман и исчезла.

Александр проснулся вечером.

– Чё-то мне в последнее время всякая хрень снится – подумал он и открыл глаза. Башка безжалостно затрещала – Не, не снится.

Он приподнялся.

– Эх, сейчас бы эту восемнадцатую, чтобы за минералкой в магазин не бежать.

Александр медленно оделся, стараясь как можно меньше шевелить головой, и поплёлся за минералкой.

Взяв как обычно "Славяновскую" он вышел из магазина. Метрах в десяти стояла симпатичная девушка и копалась в своей сумочке.

– Эх – выдохнул Александр – Если б щас кто-нибудь эту сумочку у неё вырвал, а я б… Александр принялся развивать мечту.

Но развить не получилось. Какой-то парень подбежал к девушке, вырвал у неё сумочку, и рванул наутёк. Александр не веря своим глазам, стартанул за ним, вскинув над головой полторашку "Славяновской". Парень завернул за угол. Александр ускорился. Заскочив за угол, он со всего маху налетел на парня и по инерции зарядил ему бутылкой по голове.

– Ай! – завопил тот, поднимая руки – Не бей! Я от восемнадцатой!

– От – от во – осемнадцатой? – тяжело дыша, спросил Александр.

– От бывшей восемнадцатой – пискнул парень.

– Как от бывшей? Она что, умерла?

– Да типун тебе на язык – парень опустил руки – Мы ж бессмертные. Просто она теперь первой стала. Ну, после случая с тобой.

– Со мной?

– Ты представь только, канцелярия ошиблась, а она всё равно с заданием справилась. А?! У нас просто фурор по этому случаю. Все только об этом и говорят. А её рейтинг…

– С заданием справилась? – Александр зло усмехнулся – Она ж мне флаер на гейскую тусу подогнала…

– Ну, это для проформы – перебил его фей – Просто нужно, чтобы в тебя на балу принц влюбился, секёшь? Ну, а там принцев… Говорят тебя какой-то принц домой привёз – фей захихикал.

– Ещё по башке хочешь? – нахмурившись, спросил Александр.

– Молчу, молчу, молчу – фей сделал серьёзное лицо – А вот тебе подарок от восемнадцатой, тьфу, не привык еще, от первой – фей протянул сумочку – Она ж тебе обещала.

– Обещала? – Александр не понял.

– Иди, иди уже – сказал фей, подталкивая Александра – Девушка заждалась.

– А-а – врубился Александр, схватил сумочку и бросился обратно.

Девушка стояла и плакала. Александр подбежал и протянул ей аксессуар.

– Ваша?

Девушка подняла глаза.

– Моя. Вы что его догнали? Ой, вы такой смелый. Ой, спасибо вам – она заулыбалась.

– Меня Александр зовут – взял быка за рога новоявленный герой.

– Правда? А меня Александра – девушка засмеялась.

– Извините, за глупый вопрос – Александр замялся – А фамилия случайно не Ефимова?

– Нет – девушка удивлённо посмотрела на него – А почему вы спросили?

– Да так, не обращайте внимания – отмахнулся Александр – Может, куда-нибудь сходим?

Космлет

1

– Кто здесь? – спросил Берн, услышав за железной перегородкой тихий кашель.

– Сам отвечай мне кто идёт? – спросили в ответ и снова закашляли.

– Да здравствует Земля! – весело прокричал Берн, узнав голос Франца.

– Ты, Берн?

– Он самый, Франц.

– Зачем же странность эту ты кричишь?

– Не знаю.

Берн увидел Франца. Тот смотрел на него, держа сжатый кулак у рта.

– Ты болен Франц? Не хочешь ли прилечь, поспать?

– Нет, просто поперхнулся. Да что ж так странно ты сегодня говоришь?

– Не знаю, ты скажи мне лучше, спокойно всё?

– Нет. Снова видел, как мелькнула тень. Вон там – Франц отвёл руку от лица и указал в тёмный угол – Блин, неужели трансиянец пробрался на корабль наш, когда на Трансии мы приземлялись?

– Не думаю чтоб он сумел пробраться. Ты слишком фантазируешь мой друг.

– С тех пор, как приземлились мы на ней, на корабле творится только худо. Внезапно умер капитан в своём отсеке, а новый капитан, как обезумев, приказы отдаёт на приземленье, лишь стоит нам к какой-нибудь планете на пятьдесят парсеков подлететь.

Берн усмехнулся.

– Заметь, всегда он на разведку посылает Ганса. Он словно хочет погубить его! – последние слова Франц выкрикнул.

Берн опасливо осмотрелся по сторонам.

– Потише ты. Зачем кричать такие вещи? Ты ж понимаешь Франц, что может быть нам за слова такие. И разве не боишься ты?

– Отчасти.

2

– Мой юный Ганс, ты вновь печален? – Клиф улыбнулся, проведя ладонью по короткой, густой бороде.

– Печален я от гибели отца, который капитаном был вот этого «Космлета» – Ганс обвёл рукой большую дугу – Летящего сквозь мириады звёзд, чтобы однажды грозно возвратиться, и Землю нам землянам возвратить.

– Всё это блажь – Клиф рассмеялся – Мы десять лет уже в пути, и столько же уйдёт на то чтоб возвратиться. Но с чем вернёмся мы? С одною плазменною, двухдюймовой пушкой, да с парой средней дальности ракет? Короче, с тем же, с чем удрать успели от бешеных атак пришельцев – Клиф махнул рукой – Забудь, все возвращенья блеф. Нам лучше б новую найти планету, чтобы с нуля на ней построить прежний мир. А если возвратимся мы, то все умрёт!

– Мы все и так умрём, сегодня или завтра – разве в этом дело? А прежний мир возможен только там.

– Ты лучше выбрал бы себе жену, чтобы продолжить род – Клиф подошёл к женщине средних лет, сидевшей в чёрном кресле, прикрыв глаза. Казалось, она дремлет, но как только Клиф мягко коснулся её волос, она глаза открыла – На корабле две сотни человек, и это много меньше, чем нам нужно.

– Да, Ганс, он прав, тебе уже пора. Найди себе достойную подругу, и внука мне скорее подари – женщина с мольбой протянула руки к молодому человеку.

– Я вижу, ты себе уже нашла – Ганс сделал шаг назад – Да, мать, не долго ж ты тужила.

– А ты её не обвиняй – лицо Клифа напружинилось, желваки слегка заходили – Нам наше нужно увеличивать число. Нас мало Ганс, огромен шанс погибнуть.

– Чем гибели в консерве этой дожидаться, не лучше ли вернуться нам назад, чтоб Альма-матер возвратить себе?

– Оставим этот разговор пустой – Клиф скривился – Ты слишком молод, и конечно глуп. Оставь свою мечту, смирись. Земля для нас потерянное место.

– Нет, дядя! – Ганс покачал головой – Я с мечтою этой, погибну лучше в битве за неё.

3

– Сэр – Франц слегка наклонившись вперёд, шептал в самое ухо – Мы в транспортном отсеке восемь раз уже, тень быструю, чернее чёрных дыр, с напарником Бернардом замечали.

– И что это за тень?

– Мы думаем, что это с той планеты, что вы назвали Трансией в тот миг, как только мы её песка коснулись.

– С Трансии? – Ганс рассмеялся – И я её назвал ужасно так? Да и зачем вообще названья эти? Слова, слова, слова – значенья нету в них.

– Тень эту первым я заметил – Франц на секунду замолк, словно прислушавшись к гордости внутри себя – Потом Бернард четыре раза, после снова я.

– Так значит с Трансии?

– Да, это тени те, которые на нас напали, когда ходили на разведку мы. Зачем они пробрались на «Космлет»? Зачем им это?

– Чтобы нас убив, «Космлетом» завладеть – Ганс схватил Франца за плечо – Я должен эту тень увидеть, сегодня же!

4

– О, Ганс, о чём же ты всегда молчишь?

– Твои вопросы очень часто, бывают глубже космоса глубин – Ганс нежно обнял стоявшую рядом девушку за плечи – Но есть на свете странные ответы, которых лучше и не слышать нам. Забудь…

– Забуду. Поцелуй меня.

5

– Ты видел Франц? – Ганс взволнованно всматривался в полумрак транспортного отсека.

– Конечно, вон туда рванула.

– Я следом!

Франц схватил Ганса за плечо, но тот бросился вперёд так, что в кулаке Франца остался только чёрный офицерский погон.

– Она опасна, сэр! Поосторожней!

Ганс заскочил за угол и увидев тень, нырнул за ящик. В полумраке было плохо видно, но Ганс слышал, как тень, мягко шурша, удаляется. Он выглянул из-за ящика. На месте, где должна была быть тень, стоял его дядя Клиф, прислонившись к железной стене, словно кого-то ожидая. Ганс с силой прищурился, думая, что ему во мраке мерещится. Но прищурившись, он только убедился в том, что кроме его дяди никого больше нет. Он хотел было уже устремиться вперёд, чтобы выяснить, зачем Клиф пришёл сюда, в транспортный отсек, но вдруг увидел ещё одну тень, приближающуюся к дяде. Приблизившись, тень остановилась, и Ганс с удивлением узнал своего отца.

– Какие новости? – спросила тень отца.

– Всё движется как нужно, о великий! – дядя поклонился – Уже почти что в половину этих тварей проникли мы. Ещё немного и корабль будет наш. Они, как мы, свою планету потеряли, но вместо поиска планеты новой, они мечтают старую вернуть. Глупцы, с одним-то кораблём – дядя рассмеялся.

– Быстрей Форбрас, не стоить медлить нам. Как только кто из них уснёт, вы сразу же сквозь эти их отверстья в их глупых головах, вползайте.

– Не всё так просто, о великий. Они ложатся в капсулы, чтоб спать, и только те, кто засыпают так, в отсеках, когда усталость вдруг внезапно берёт их в плен, лишь те доступны нам.

– Мне наплевать! Я говорю, не медлить!

6

– Я не верю, сэр – Франц перевёл удивлённый взгляд на Бернарда, потом на шестерых парней, стоявших возле дальней стены отсека.

– Всё так мой верный друг, я долго слушал – говоря, Ганс обегал взглядом всех находящихся в его личном отсеке – Через отверстья в голове они вползают в нас. И вот уже ты и не человек, а только тень, которой наплевать на всё, что связано с Землёй. Ты призрак, ты – они, а не землянин.

– И что ты предлагаешь, командир? – спросил один из стоящих у стены.

Ганс посмотрел на задавшего вопрос.

– Подумай сам, Георций, у себя спроси. Быть хочешь ты или не быть собою? Землянином ты хочешь умереть, или остаться жить какой-то тварью, бездумной оболочкою для них? Я думаю, что благородней будет, напасть сейчас же.

– Сэр, но мы не знаем, в кого они успели заползти. И кто уже они, а кто земляне.

– Ты прав, Георций – Ганс взволнованно заходил по отсеку. Его глаза сумасшедше заблестели – Но тогда одно! Вернее два. Убить их всех, или покорно ждать, когда они в тебя вползут, когда уснёшь ты, вне капсулы, сморённый пустотой.

– Внутри?

– Кругом, Георций, всюду пустота, когда не по родной земле ты ходишь. Когда тот мир в котором ты живёшь не твой.

– Так что же делать, сэр? – неистово закричал Франц.

– Не знаю! Боже правый, я не знаю!

7

– Всё сделано как надо, о великий – Клиф поклонился капитану – «Космлет» захвачен, мы теперь вернёмся, на ту планету, где обитали мы в пещерах чёрных, скрываясь от светила и куда на наше счастье приземлились эти – он постучал себя по груди – Их тела к светилу равнодушны. Оно не вызывает боли в них.

– Да, разворачивай корабль.

– Одно лишь но, вернее два…

– Какие?!

– Не все поддались полному контролю, о великий. Есть те тела в которых к удивленью порою просыпаются мечты, и мысли их владельцев настоящих.

– Ерунда. Планету эту назовём Землёю, историю им сочиним и пусть, они поверят в наши золотые сказки.

– Есть ещё один. С ума сошёл и вот теперь он вовсе контролю нашему не подлежит. Убить его?

– Зачем, оставим. Раз он средь них слывёт лишь сумасшедшим, тем более всё сказанное им от правды этих тварей отвратит навеки.

– Вы гениальны, о великий!

8

– Они сошли с ума – Ганс вместе с остальными спускался по трапу, глядя на чужое голубое небо – А может я сошёл, а все в своём рассудке? И что же, пусть! Не в этом дело, а совсем в другом – он опасливо огляделся, словно боясь, что кто-нибудь подслушает его мысли, но на него никто не обращал никакого внимания – Совсем, совсем в другом сокрылось дело, в том, чтобы и они однажды сошли с ума и вспомнили себя, чтоб в их мозги опять вернулись мысли и может даже, вернулись те, великие мечты о прежнем, нам принадлежавшем мире.