Текст книги "Социалистический реализм"

Автор книги: Анатолий Логинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Чем дальше, тем страннее казалась ему встреченная группа. Ладно, играют в старые времена, ходят не пойми с чем. Хотя никогда даже не слышал о таких. Горы – не парк имени Горького, а лезть на шесть с лишним тысяч метров – не деревянным мечом на полянке махать. Но предположим.

Однако должна же быть элементарная подстраховка! Мужик, шедший первым, явно понимал, что девчонке плохо – по крюку молотил, любой дятел отдыхает. В таких случаях плюют на дурацкие игры и достают нормальную снарягу. Не взяли? Допустим… Но Егор готов был поклясться: бур мужик видел впервые в жизни. Как это может быть?

И в тон вписывается всё!

Егор окинул взглядом палатку новых знакомых. Типовой брезентовый домик класса ПТ-2. Вчетвером в ней должно быть тесновато, но терпимо. С такими ходили, пока не появились знаменитые 'Памирки', ушедшие в прошлое лет тридцать назад. 'Брезентуха' и сухая весит кила четыре, если не больше. А уж мокрая…

Спальник девушки, Егор внимательно рассмотрел вчера. Санёк даже ругаться не стал, когда его вытащил. Голимая вата! И, естественно, сырая насквозь. Рюкзаки… Даже не 'абалаки'. Брезентовые 'колобки', перешитые своими руками из армейских 'сидоров'! Кстати, странно, Абалаков сконструировал свой знаменитый рюкзак еще до войны. В какой же год играют эти ребята? В тридцатые? Непонятно…

Егор запалил горелку и поставил греться воду.

В 'брезентухе' обозначилось некоторое движение, и на улицу выбрался мужик. Тот самый, средних лет, который колотил крючья с интенсивностью отбойного молотка. Крепкая, спортивная фигура, поседевшие виски, еле заметный шрам на щеке. С хрустом потянулся и направился к Егору.

– Доброе утро, товарищ!

Вот еще странность. Девчонка тоже поздоровалась с этим самым 'товарищи'. Не слишком ли достоверно играют? Станиславские, блин.

– Доброе утро! – протянул ладонь. – Меня Егором зовут. Девочка ваша вне опасности.

– Сергей Иванович Усольцев. Вы уверены? Насчет Наташи.

– Доктор сказал. Он у нас специалист сильный. Потому и на ночевку встали и с рассветом народ не подняли. Отдохнуть девчонке не менее важно. Да и всем остальным. Нехилый забег вчера устроили.

– Да уж, – согласился Сергей. – Никогда бы не подумал, что по горам можно бегать с такой скоростью. Мы даже товарища вашего не расспросили, так неслись.

– Это всё неважно, – отмахнулся Егор. – Главное – успели. Я одного понять не могу. Почему вы с таким снаряжением ходите?

– В смысле? – не понял Усольцев. – Хорошее снаряжение, надежное.

– Да я не об этом. Пеньковая веревка, 'триконя', брезент, 'морковки'… – Егор прекратил перечисление, – как в середине прошлого века.

Сергей удивленно посмотрел на собеседника:

– Прошлого века? Почему прошлого? Мне, признаюсь, страшно интересны ваши приспособления, но такого снаряжения я никогда не видел. Ни у нас, в Свердловске таких нет, ни у москвичей, ни у ленинградцев. Даже у немцев! А я ведь ходил с ними по Кавказу два года назад. Вы сами откуда?

– Ярославль. А где ходили?

– Приэльбрусье. Сначала в лагере в Адыл-Су, потом на Джантуган, на Шхельду. На Эльбрус взошли и через Донгуз-Орун – к морю.

Егор чуть не упал с камня, на котором сидел. Какое море? На Донгузе русско-грузинская граница, пересечь которую труднее, чем китайско-киргизскую! Во всяком случае, ему оформить такие бумаги не удалось! А тут человек говорит: 'Через Донгуз-Орун, к морю' так просто и привычно, как говорил отец, вспоминая восьмидесятые. Он что, настолько вжился в игру? Но это же бред!

– Егор, Вам плохо? – забеспокоился Сергей.

– Нет, мне хорошо! – втянул воздух Егор. – Сумасшедший дом какой-то! Чай будешь? И перестань выкать! Можно подумать, мы не в горах, а на светском приеме!

– Хорошо, – пожал плечами Сергей, – можно и на 'ты'. И от чая не откажусь.

Пока разливали чай, Егор взял себя в руки. С сумасшедшими лучше не спорить. А у мужика явно не все дома…

– А вы из какого-то экспериментального института? – поинтересовался Сергей. – Испытываете новое снаряжение? Я Наташе сказал, что вы пограничники…

– Можно сказать, что и испытываем, – уклончиво ответил Егор.

– Потрясающе! Вы ходите по ледовым стенам, словно по ровному месту. Как пауки! А спуск! С человеком на спине ваш товарищ обошел меня, как будто я стоял.

Нет, ну не тянул собеседник на сумасшедшего. Да и не могли же четыре человека сойти с ума одинаково. Или сошел один, а остальные ему подыгрывают? Но зачем? И кто пустил психа в горы? Далеко не самый простой перевал…

– И как там, в Грузии? – спросил Егор.

– Очень необычно! Сваны такой интересный народ! Не приходилось общаться?

– Нет. Но отец рассказывал, он там часто бывал. Тоже увлекался альпинизмом.

– Сколько лет отцу? – поинтересовался Сергей.

– Пятьдесят семь.

– Когда же он там ходил?

– В восьмидесятые.

Теперь уже Сергей с удивлением вытаращился на Егора:

– Не понял…

– Что 'не понял'?

– Если твоему отцу пятьдесят семь лет, как он мог ходить в горы в восьмидесятые?

– А что тут такого?.. – протянул Егор, и вдруг, повинуясь какому-то наитию, спросил. – Сергей, какой сейчас год?

– Сорок первый, – ответил Усольцев. – Ты что, перетрудился вчера?

– Не знаю, – с тоской произнес Егор. – Но кто-то сошел с ума. Либо ты, либо я.

Таджикская ССР. У д. Саригор.

N-ская погранзастава на границе с Афганистаном

Бессонной ночью на границе никого не удивишь. Даже парой таких ночей подряд. Специфика службы, которую все понимают. А кто не понимает, долго на заставах не задерживаются. Но таких в Пограничных Войсках исчезающе мало. Сюда берут самых лучших, коммунистов и комсомольцев, отличных стрелков и увлеченных кинологов, и каждый попавший горд тем, что именно ему Родина доверила охранять ее священные рубежи. Это вам ни какая-нибудь капиталистическая армия, куда гребут всех подряд, и даже не забытый самими товарищами Ворошиловым и Тимошенко гарнизон в Кушке, о котором ходит старый, наверное, еще времен до исторического материализма, анекдот: 'Есть на свете три дыры – Кушка, Асхабад, Мары'. Это – граница.

Стоящая неподалеку от кишлака Саригор пограничная застава исключением не являлась, тем более, что начальник заставы, лейтенант Майбородский, исполнял одновременно и обязанности секретаря партбюро отряда. У такого не забалуешь. Да и баловаться тут весьма и весьма опасно. Граница с 'мирным, дружественным Афганистаном' особым миролюбием не отличалась. С той стороны то и дело постреливали недобитые басмачи, через Пяндж прорывались банды племени хадырша, угонявшие скот.

Но после События, по всей пограничной полосе установилась вязкая, гнетущая своей непонятностью тишина. За несколько дней всех нарушений – пара попыток контрабанды наркотиков, причем во втором случае 'контрабас' даже и не сопротивлялся. Такие мелочи считаются только для 'галочки' в рапорте по служебной деятельности. Зато в усиление прибыл взвод горных стрелков из шестьдесят восьмой дивизии. С двумя минометными и четырьмя пулеметными расчетами. Подобное заставит насторожиться самых отъявленных оптимистов. Особенно, если учесть, что людей на заставе всегда было чуть больше половины от утвержденного штата, и никого это особенно не волновало. Людей везде не хватает. А тут… Застава застыла в тревожном ожидании. И не зря – ночью к ограде подобрался посланный местными мальчишка и передал записку. Майбородский прочитал и смачно выругался. Собственно, текст записки являлся переводом послания. Некие 'моджахеды' предупреждали жители кишлака о готовящейся против русских 'акции'. Таджикам предлагали оставаться в домах, а женщинам готовить пищу верным воинам Аллаха. Как положено, уверяли в полной безопасности… Перевод выполнил дед Ахмет, лучше всех в Саригоре знавший русский. От себя аксакал добавил, что кишлачники, которых не набиралось и сотни, включая детей, женщин и глубоких стариков, уже покинули дома и ушли в горы, так что 'защита Сарыгор таварищ лытенан савсем не нада'. Писал дед Ахмет с ошибками и без знаков препинания, но смысл всегда передавал точно.

До смены нарядов оставалось еще часа два. Майбородский, решившись, объявил боевую тревогу. Словно в ответ на команду, на границе разгорелась стрельба. Гулко бухали винтовки, строчил 'Дегтярев', непрерывно звучал сдавленный грохот, видимо от оружия басмачей.

Небольшой участок ровной земли, на котором стояли казарма, несколько хозяйственных построек с конюшней и собачим питомником, ожил. Поднятые тревогой и стрельбой пограничники и красноармейцы занимали согласно боевого расписания места в стрелковых ячейках и у орудий. И тут на заставу обрушился массированный артиллерийско-минометный обстрел. Ничего подобного лейтенанту видеть еще не приходилось. Разрывы вздымались по всей территории заставы. Что-то бухнуло внутри казармы, через окно спального помещения выплеснулось пламя. После очередного разрыва бежавший через двор красноармеец упал, и лейтенант бросился к нему, чтобы оттащить раненого в укрытие. Взрыва накрывшей его мины Майбродский не увидел…

***

– Серый! На пять часов!

– Вижу! – Борин повел стволом, и длинная очередь накрыла группку людей в темном. В ответ на позицию снова обрушились мины.

– Суки, специально в черное вырядились, чтобы ночью видно не было, – прокомментировал Федька Капитонов, скатившись на дно ячейки.

– Ничего, – буркнул Борин, устраиваясь рядом, – мы и в темноте видеть умеем. И стрелять не разучились. 'Максим' – это не ихние пукалки! Сейчас, отстреляются, и продолжим. Как там прикрытие, живы?

– Были, вроде. У тебя вода есть?

– Нет, – Сергей вздохнул. Пить хотелось неимоверно. А вода, запасенная для пулемета, давно уже ушла в пар, остужая раскаленный ствол 'станкача'.– Утихло вроде, сейчас опять полезут!

Точно, полезли, прямо на скашивающие их очереди. В психическую поднялись! Можно подумать, страшнее наших басмачей! И не останавливаются уже, суки, под свой же огонь лезут… А вот хрен вам! Мы тоже умеем не прятаться…

***

– Ну что там, Мишка?

– Так всё, товарищ старшина! Осколком в рацию садануло. Только и успел передать, что по нам с вершин садят! Подтверждения не дождался. Прошло – не прошло, хрен их ту маму знает!

– Так на хрен ты этот гроб с собой таскаешь? Бери винтовку и в третью ячейку! Только через двор не беги, прибьют. За конюшней ховайся, да по над стеночкою!

Выстрелы, грохот…

– Федька, живой?

Тишина в ответ. Приподняться, посмотреть в наползающей серости рассвета. Да, такое и в темноте не спутаешь. 'Прощай, Федюня! Нет, до свидания! Скоро встретимся. Недешево ты им достался. И я еще цену подбавлю. Сейчас, до гашетки доберусь… Сука, как бок болит. И нога. Достали, гады. И голова кружится. Контузия, наверное. Или от кровопотери… Перевязать бы надо. А, наплевать! Вся не вытечет. Не успеет.

Ну, идете, сволочи? Молодцы! Идите сюда! А теперь получите! За Федьку! За ребят из прикрытия! И за меня! За всех получите!..'

***

– Русский, сдавайся! Убирайся вон с наша земля. Вам всем здесь смерть!

'Разорались, бляди! – подумал Климов. – Засечь бы, где эта говорилка у них стоит, да садануть чем-нибудь…'

Словно отвечая мыслям грохнул одинокий разрыв, и громкоговоритель заткнулся на полуслове. 'Получите! У нас тоже минометы есть'! В ответ опять обрушился шквал огня. 'Мда… А у них реактивные снаряды и ручной пулемет у каждого…Так, старшина, отставить пораженческие мысли! Ты советский пограничник! И хрен тебя возьмешь такой фигней! А басмачи уже совсем близко'.

– Дуб, Николай и Халитов! Гранаты к бою! Остальные, прикрываем!

Халитов упал на втором броске. Снайперская пуля ударила в голову, сбила обгоревшую фуражку. Выходное – на весь затылок… Остальные удачливее. Откидались.

'Черт, гранатометы у них! И патронов почти нет'.

***

Андрей Елизаров бежал по питомнику, сбивая замки с клеток вольера, где, безудержно лая и скуля, метались в вольерах овчарки. Не мог инструктор службы собак забыть о своих четвероногих подопечных. Может, хоть из них кто-нибудь спасется. А может и… В любом случае, своих от чужих псы отличить сумеют.

Успел. Выскочил во двор и тут же вскинул винтовку. Уже здесь, сволочи! Выстрел, второй, третий… И ответные автоматные очереди в упор. И кружащееся небо… Ослепительно голубое рассветное небо. На Орловщине оно таким не бывает…

Пятеро подошли к еще живому телу. Один со смехом пнул Андрея ногой, а затем взмахом длинного кинжала отсек голову. И заорал, отбрасывая свой трофей в сторону. Сосед, успевший поднять автомат, перечеркнул очередью впившееся в горло бородача темное мохнатое тело. 'Не будут услаждать Салмана гурии'. Адская боль между ног заставила выронить оружие. Трое уцелевших душманов, крича и заполошно стреляя, бросились назад и упали, сбитые ровной строчкой пулеметной очереди…

***

Старшина, пригибаясь на бегу, пересек двор и свалился в окоп за казармой. Здесь собрались последние уцелевшие защитники заставы. Десять человек. Басмачи шли в открытую, почти не скрываясь от редких выстрелов пограничников.

– Патроны есть?

– Считай, что нет, товарищ старшина, – ответил сержант Иванов, загоняя последнюю обойму. Вскинул винтовку. Выстрел. Старшина дал короткую очередь из трофейного ручного пулемета, и отбросил бесполезную игрушку в сторону. Подобрал винтовку красноармейца. Имени не запомнил, а может и познакомиться не успел.

– В штыки, братцы!

Вот так, не по-уставному – 'братцы'. И десяток поднялся как один человек. В считанные мгновения сократил дистанцию. Длинные, четырехгранные острия впились в тела, удары прикладов обрушились на растерявшихся бандитов. Откуда-то, словно из-под земли, с грозным рычанием, бросились на поддержку черные гибкие тела двух уцелевших собак. Молжахеды дрогнули, побежали в стороны. Но, увидев, сколь малочислен противник, снова бросились вперед.

Старшина всадил последнюю пулю в басмача, активно машущего руками чуть в отдалении, ударом штыка уронил с ног второго, прикладом свалил третьего, ощутил острую боль в спине… И уже лежа, увидел, как Иванов, единственный, оставшийся на ногах, выдернул кольцо гранаты и бросил ее вверх, как падает Алый, последний пограничный пес, весь израненный, но успевший вцепиться в ногу еще одному бородачу…

Как прилетевшие 'Чайки', И-15 из сто шестого штурмового авиаполка, накрыли выдававшие себя дымом и пылью артиллерийские позиции на склонах гор мелкими осколочными бомбами, а потом прошлись по разбегающейся, бросающей оружие, толпе душманов пулеметным огнем, на заставе уже не видел никто.

***

Капитан Самовозов, командир эскадрона, ворвавшегося на территорию заставы через десяток минут после авианалета, стоял возле искореженного пулеметного гнезда и разглядывал в бинокль противоположный берег реки.

– Можешь объяснить, что там происходит? – спросил он старшего лейтенанта Галкина, приданного в последнюю минуту иновременника.

За рекой красивые и грозные летающие машины, напоминающие доведенные до немыслимого совершенства автожиры, неторопливо двигались над береговыми скалами, поливая их свинцом.

– Американцы, – ответил Галкин, – душманов добивают. Им лишняя талибская банда в Афганистане не нужна. Зато очередной победный репортаж весьма полезен. Передадут в CNN… – старлей на секунду замолчал и зло выплюнул. – Суки!

– Почему? – удивился капитан. – Басмачей бьют. То есть, душманов.

Галкин выматерился.

– Думаешь, они раньше прийти не могли? Когда ребята живы были? Хрен! Специально ждали, козлы. Небось, и налет сами организовали! А теперь свидетелей убирают!

Старлей замолчал. Самовозов посмотрел на перекошенное от злости лицо консультанта, перевел взгляд на барражирующие над рекой 'вертолеты' и выдохнул тоже:

– Суки!

Где-то в Америке.

Клуб 'Темная комната'

Очередное нарушение традиций Джордж воспринял без всякого удивления, хотя и ворчал про себя сильнее, чем первый раз. Действительно, когда весь мир катится в тартарары, единственное, что отличает настоящего джентльмена – это соблюдение традиций. Пусть все вокруг сходят с ума, но файф-о-клок или посещение клуба двадцать седьмого числа каждого месяца – это святое для любого джентльмена. Второе подряд заседание вне традиционной даты, это совсем не по-джентльменски. Наблюдая, как слуга расставляет напитки, а потом аккуратно увозит столик на колесиках из комнаты, Джордж продолжал вести мысленный диалог с самим собой. Но диалог диалогом, а работа остается работой. Проследив, как слуга расставил напитки, привычно пройдясь по комнате, Джордж столь же привычным движением зажег свечи и вышел из комнаты.

Снова, ровно в полночь по Вашингтону, бодрый голос мистера Икс открыл дискуссию.

– Господа, есть предложение выслушать в первую очередь мистера Ди, который расскажет нам о выявленных специалистами фактах, относящихся к Событию. Есть возражения?

Легкий одобрительный гул, донесшийся всех сторон, дал понять, что все готовы выслушать новости.

– Господа, мы тщательно проанализировали новые и поступающие сведения, – начал академическим тоном, привычно обращаясь к аудитории, словно у себя в институте, человек, известный в клубе как 'мистер Ди'. – На основании полученных данных можно однозначно констатировать, что перед нами – не природное явление. Природе, господа, безразличны проведенные человеком границы. В нашем же случае перенос произошел точно по границам, причем, что весьма увлекательно – по границам СССР 1991 года. Именно поэтому сейчас поляки воюют с немцами в Восточной Пруссии, японцы с удивлением встречают своих собственных предков с Северных территорий, а также происходят прочие мелкие неприятности на русских границах. Вариант с разработкой подобной установки в нашем времени можно также отбросить как маловероятный. При нынешней открытости научного общества теория хронопереноса была бы уже известна во всех странах мира задолго до появления работающего образца. Потому что люфт между созданием теории и ее практическим осуществлением составляет пару десятилетий. Поэтому искать виновников в нашем времени бесполезно и появляются две гипотезы – либо это эксперимент инопланетного разума, либо наших далеких потомков…

– Извините, мистер Ди, – голос мистера Джи был удивительно мягок, – есть некоторая, не совсем достоверная, информация о возможности наличия такой аппаратуры у 'дядюшки Джо'. Это может быть дезинформацией?

– Нууу, – протянул, раздумывая, оратор, – я бы сказал, что некоторая теоретическая возможность есть. Но маловероятная, если это действительно СССР из сорок первого года нашей истории. Пока никаких данных, свидетельствующих, что это не так, мы не имеем.

– Но вероятность есть, как вы утверждаете, – в голосе мистера Джи промелькнуло опасение. – Тогда я категорически против любых силовых методов. И так мы прошли по самому краю…

– Вот именно, господа! – перебил его голос с дивана. – Мистер Джи, расскажите, что в конце концов произошло, мы должны знать реальные факты.

– Только не для разглашения, господа, – напомнил мистер Икс.

– Разумеется, – тотчас же откликнулся тот же голос с дивана.

– Господа, информация засекречена решением президента, но между нами… – в голосе Джи опять появились командные нотки. – Предварительным следствием установлено, что командир 'Мемфиса' принял посторонние шумы за начало подготовки ракет к пуску и атаковал русскую подлодку торпедами. Но, как считает большинство свидетелей, русская ракетная подлодка шла в охранении торпедной атомарины и та нанесла ответный удар. В результате наша и русская подводные лодки затонули. Спаслось примерно треть экипажа нашей лодки. У русских потери еще больше.

– Поднять русскую атомарину, – мечтательно произнес кто-то с дивана.

– Глубина в районе столкновения потребует применения специальной техники, – отозвался мистер Джи. – Слишком дорого. Потребуется длительное время на подготовку.

– Предлагаю вернуться к теме нашего обсуждения, господа, – предложил мистер Икс.

– Да, да. Военные игрушки пока могут подождать, – голос мистера ЭмСи был полон сарказма. – Получается, что 'дядюшка Джо' теперь может делать что хочет? И мы будем на это спокойно смотреть и ничего не предпримем?

– Почему же? Правительство в изгнании нескольких стран, входящих в СССР, арест всех счетов РФ, – откликнулся кто-то.

– Этого мало, – желчно заметил ЭмСи. – У Джо есть золото, теперь он налаживает связи с Израилем, даже китайцы действуют осторожно, не обостряя отношений. Они тоже получили сведения о хроноружии Сталина?

– Нет, – поспешно ответил кто-то из самого темного угла, – это последствие действий нашего президента. Он и его советники решили, что усиление Китая за счет сибирских ресурсов нам не выгодно и предупредили о возможном силовом вмешательстве США и союзников в случае агрессии Китая против СССР. Союзники, в первую очередь Англия, Германия и Франция, нас поддержали. Совместный нажим заставил китайцев отказаться от своих планов.

– Это больше, чем ошибка, это преступление! – патетически воскликнул ЭмСи.

– Перестаньте, мистер ЭмСи, – ответил Икс. – Я считаю, что нам совершенно не нужен китайский дракон, отъевшийся на сибирских ресурсах и ставший экономической сверхдержавой. Лучше уж оставить все Сталину. При той системе, что сейчас существует у русских, сибирские ресурсы еще долго будут лежать, как говорят русские, 'под спудом'.

– Но, господа, как же мой вопрос? Ответа не будет? – спросил ЭмСи возмущенно.

– Конечно, будет, – весело ответил мистер Икс. – Во-первых, мы возобновляем деятельность КОКОМ и ужесточаем санкции к нарушителям закона Джексона-Веника. Кроме того, в ближайшие дни будет проведено несколько акций, которые помогут изоляции коммунистического режима от остального мира. Разрешите мне не открывать подробностей, тем более что некоторые из нас в них уже посвящены?

– Я бы желал более конкретной информации, но раз вы не желаете говорить, то верю вам на слово, – несколько обиженно ответил ЭмСИ.

– Заверяю вас, сэр, что акции будут весьма неожиданными и эффективными, – неожиданно раздавшийся голос мистера Би, поддержанный басом мистера Эй, заставил ЭмСи замолчать.

Несколько минут тишины прервал начавшийся на диване спор о хронооружии и возможных последствиях его применения. Спор все рос, пока его не прервал мистер Ди, заявивший, что такого накала бредоносных идей он не слышал с момента последнего семинара по физике.

– Подытоживая ваш спор, господа, – вклинился мистер Икс, – хочу обратить ваше внимание на одну маленькую и незамеченную вами подробность. Само Событие – это очень и очень большой рождественский подарок сразу всем. Не находите? Смотрите – СССР Сталина избегает тяжелой войны и получает возможность модернизации и даже сохранения своего режима. Мы получаем соперника, который практически не может нас серьезно уязвить, но зато позволяет мобилизовать нацию. Кроме того, мы имеем прекрасную возможность преодоления кризиса экономики. Так что неважно, кто это сделал, важно, что мы будем с этого иметь. А хронооружие… предлагаю ввиду полной бессмысленности споров о его наличии или отсутствии, а также о его владельцах, дискуссию по этому вопросу закрыть и заняться более практичными вещами…

Околоземная орбита.

Международная космическая станция.

В космосе все происходит бесшумно. По крайней мере – для человеческого уха. Зато на станции всегда присутствует звуковой фон. Тихий, на пределе слышимости, но вполне различимый и даже успокаивающий. Так как если он есть – значит, все работает и ничего опасного не произошло. Но сегодня и этот фон раздражал именно своей обыденностью. Александр отвернулся от экрана, на котором Земля, в полном соответствии с движением МКС, плавно поворачивалась ночной стороной.

– Все, Трейси. Плохие дела. Фантастика стала реальностью.

– Понимаю вас, Александр, – американка тряхнула головой, отчего ее развернуло в сторону от Скворцова. – Потерять родных и страну, – в голосе Колдуэлл слышалось неприкрытое сочувствие.

– Не только это, Трейси, не только, – в разговор вступил Уилкок. – Они потеряли и космос. Два упавших спутника, не подчинившиеся управлению сектора "Хьюстон-Москва" – это только начало…

– Это так? – удивление было ненаигранным, хотя Александру показалось, что в ее словах промелькнула некая фальшивая нотка.

– Для страны, отставшей от всего мира на семьдесят лет, космические исследования будут ненужной и невозможной роскошью. Если эта страна вообще уцелеет, – Уилкок словно бравировал своей прямолинейностью.

"Или провоцировал скандал", – мелькнула в голове Скворцова мысль. – Возможно, возможно, – ответил он примирительным тоном. – Хотя я могу вам напомнить, что в нашей истории Советский Союз отправил в космос человека всего через двадцать лет после начала войны и через шестнадцать после ее окончания. Несмотря на огромные потери во время боевых действий.

– Это было давно, – висящий у переходного люка Уилкок осторожно оттолкнулся м плавно пролетел мимо Скорцова, поближе к люку в российский сектор, словно перекрывая ему путь. Александр столь же плавным движением развернулся к нему, продолжая косится на висящую сбоку Трейси. "Не стоило читать на ночь американский сектор интернета, черт побери – мысленно выругался он, – паранойя разыгралась".

– Даже не это главное, – продолжил добивать своего собеседника Уилкок. – Вы уже прочли почту, Александр?

– Да, – признал Скворцов, – и, признаться, весьма удивлен.

– О чем вы? – удивилась Трейси, которая по графику отдыхала как раз во время сеанса связи.

– Хьюстон передал, что в течение двух дней со станции будет эвакуирован весь персонал, – ответил Александр. – Приказано законсервировать все…

– Буллшит, – от неожиданного известия сорвалась Трейси.

– Вот и я также отреагировал, – печально улыбнулся Александр.

– Они что, решили прекратить все космические исследования из-за одного События? – нет, удивление Колдуэлл было вполне естественным. Значит, она тоже ничего не знала, как и Уилкок, решил Скворцов. Тогда вполне вероятно, что американцы действительно решились на эвакуацию только из-за недостатка ресурса "Спейс Шаттлов". Только, как помнил Александр, вывод челноков из эксплуатации планировался лишь в следующем году. "Кажется, НАСА нашла какие-то другие задачи для своих аппаратов. Или американцы решили эвакуировать всех, чтобы потом спокойно вернуться на станцию одним, получив ее в свое полное распоряжение" – опять вспомнил свою первую реакцию на сообщение Александр.

– Неожиданное решение, – протянула Трейси, – но я так понимаю, что вы уже приступили к его выполнению, – посмотрев на влетевшего в отсек Михаила, заметила она.

– Александр, нужна помощь, – извинившись, перед американцами, заметил Корниенко, – там одна стойка не разбирается.

Извинившись и оставив американцев обсуждать последние новости и действия русских, Александр с Михаилом перебрались в модуль "Рассвет", где прицепившийся у стойки Юрихин изображал демонтаж недавно собранной для эксперимента с металлами схемы.

– Ну и что? – нетерпеливо спросил он.

– А ничего, – ответил Александр, – в смысле ничего хорошего. Трейси не в курсе, Уилкок хамит, но скорее по собственному почину.

– Я все же считаю, что американцы хотят отхватить всю станцию для себя, – заметил Федор, понизив голос. – Нашим сейчас не до станции, если они вообще что-то знают о космических программах.

– Знают, или нет, – отсоединяя кабель, произнес Михаил, – ничем помочь нам они не могут. Нет сейчас у СССр ни ракет, ни космодромов.

– А ракеты на Куру? А наш персонал там и в Хьюстоне? Неужели ничего нельзя сделать?

– Пожалуй, ничего. Разве что включить программу "Одиночество", – печально улыбнулся Александр.

– Это еще что за хрень? – Какую программу? – одновременно спросили оба его собеседника. Федор даже отцепился от неожиданности, отлетел в сторону и сейчас аккуратно возвращался назад, оттолкнувшись от соседней стойки.

– В самом начале создания наши программисты предусмотрел возможность враждебных действий против русских модулей. Ну и создали такую программу. Если мы ее запустим, то любой несанкционированный вход в систему управления приведет к отделению от МКС всех наших модулей с последующей их разгерметизацией…

– Это слишком, – заметил Федор, – Россия потеряет модули, а их можно еще использовать. Да и договариваться с другими странами после такого поступка будет невозможно.

Продолжая разбирать стойки и переводить аппаратуру в ждущий режим, космонавты еще долго обсуждали возможные действия. В результате было решено ограничиться сменой всех паролей в программах на известные только Александру и полной консервацией станции. У каждого, хотя они ни за что не признались бы в этом, в глубине души до сих пор тлела надежда, что все происходящее окажется всего лишь затянувшейся галлюцинацией…

Япония, г. Вакканай.

Тейго Ёсино, капитан, пехотная группа 'Карафуто' 7-й пехотной дивизии

По сравнению с встретившим его неподалеку от острова большим, футуристических очертаний, похожим на легкий крейсер, боевым кораблем 'Курама', пароход 'Сикока-мару', несмотря на внушительное водоизмещение в пять тысяч тонн, сразу показался устаревшим и каким-то незначительным, словно рыболовный катер против линкора. Почему-то мелькнула мысль, что потомки специально выделили для встречи такой корабль, чтобы унизить прибывающих на гражданском суденышке предков. И хотя умом Есино понимал, что это не так, внутри все равно саднило, не давая успокоиться. Стараясь сохранить невозмутимый вид, он лишь слегка покосился на группу стоящих у борта чиновников, словно цыплята наседку, окруживших губернатора. Масаёси Огава выглядел обеспокоенным не менее своих подчиненных. 'Шпаки' – пренебрежительно подумал Ёсино, старательно изображая абсолютно невозмутимый вид и сдерживая стремящийся вырваться удивленный выкрик при виде взлетевшего с кормы 'Курамы' необычного летательного аппарата, похожего на большую стрекозу.

– Красиво, – стараясь даже интонацией не выдать волнения, произнес он, слегка повернув голову к лейтенанту Асагура. Лейтенант, несколько секунд промолчав, словно в раздумьи, произнес хокку:

– О стрекоза!

С каким же трудом на былинке

Ты примостилась!

Вежливо улыбнувшись, капитан ответил ему:

– Над волной ручья

Ловит, ловит стрекоза

Собственную тень.

Оба одновременно кивнули, подтверждая, что сегодняшний раунд закончился вничью.

– Лейтенант, нам еще примерно два часа до берега, – капитан решительно повернулся, придерживая ножны с фамильным клинком, оформленным, как син-гунто, рукой,– поэтому стоять подобно крестьянам у ворот храма, глазеющим на процессию, нет никакого смысла. Предлагаю пройти в салон.

– Слушаюсь, капитан, – заметно было, что Асагуро настроен более весело, чем Тейго. 'Молодость все переносит легче, – раздраженно подумал Ёсино, – даже полную потерю всех родных и близких И привычной жизни тоже'. Но раздражение сразу прошло, едва подошедший стюард, худощавый кореец в безукоризненно сидящем костюме и белых перчатках поставил перед севшими за столик офицерами токкури с подогретым саке, чоко и блюдо с сашими. Пока офицеры под традиционное: 'Кампай' поднимали свои чоко, в салон вошли еще несколько чиновников. Один из них, осмотревшись, подождал, пока офицеры допьют и подошел к столику. Вежливо поколонившись, он спросил: