Текст книги "Наперекор судьбе"

Автор книги: Анатолий Малахов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Жизнь того времени была богата и разнообразна, она бурно развивалась и в море и на суше, рождая удивительные организмы.

Моря пермского периода были переполнены разнообразными моллюсками, так называемыми гониатитами. Очень много их найдено в Предуралье. Много было и других форм морских организмов.

Любопытна и пока еще загадочна грань мезозойской и палеозойской эр. Оказывается, многие животные палеозоя погибли в конце пермского периода. Это была великая катастрофа, одна из величайших катастроф в истории жизни Земли. Чем были вызваны эти катастрофические события, трудно сказать. Ученые и до сих пор бьются над разрешением этой загадки. Некоторые говорят, что животные вымерли в результате резких климатических изменений. В конце пермского периода происходило усиленное горообразование, возникали громадные горные массивы – такие, как Урал, Урало-Тянь-Шаньский горный массив и многие другие. В связи с этим климат стал более континентальным, холодным, и многие животные не успели приспособиться к этим изменениям.

Другие говорят, что всеобщая гибель наземных живых организмов была вызвана колоссальной эпидемией новых вирусных заболеваний. А совсем недавно родилась гипотеза о резком увеличении атомной радиации. Миллионы жизней были унесены лучевой болезнью, но больше всего радиация повлияла па потомство, лишив его жизнеспособности… Трудно сказать, какая гипотеза в конечном итоге окажется справедливой. Но ни одна из них не подтверждает библейской легенды о потопе, ни одна не говорит о какой бы то ни было возможности сверхъестественного вмешательства в земные дела.

Может быть, потоп был в более поздние эпохи? Что ж, обратимся к ним. Поднимемся выше по земным слоям – к меловому периоду мезозойской эры.

Если пройти или проехать от западных предгорий Среднего Урала к городу Свердловску и далее на восток, то можно не заметить Уральских гор. Здесь мы попадем в зону огромного широкого равнинного пространства, наискось пересекающего Урал. Любопытно, что около Свердловска найдены были в этом широком пространстве окаменевшие планктонные организмы мелового моря, в котором жила птерия тенюикостата – удивительный моллюск с красивой раковиной. Раковина птерии невелика по размеру, два-три сантиметра в диаметре, ребристая. Она похожа на некоторые современные раковины, часто используемые вместо пепельниц.

Так что же, значит, здесь были проливы мелового моря, того моря, которое соединяло Русский океан с другим огромным водным пространством?

Интереснейшая работа проведена профессором Н. Н. Ростовцевым, занимающимся изучением Западно-Сибирской низменности в целях выявления там огромных нефтяных богатств. Коллектив геологов, работающий под руководством Ростовцева, выделил на всем пространстве Западно-Сибирской низменности слои с одинаковым комплексом окаменелостей. Одной из окаменелостей, которая позволяет выделить повсеместно определенный слой, является именно птерия тенюикостата. Ее встречают в районе Омска и Тюмени; ее видят в окрестностях Ивделя, на равнине Кустанайской и Челябинской областей. Очень часто ее сопровождают другие окаменелости.

Вот, например, около поселка Актай, в бассейне реки Актай, открыто целое кладбище морских ежей. Здесь же найдены крупные двухстворчатки. Некоторые из них достигают в длину 30 сантиметров. Они жили в зоне мелководья этого огромного морского бассейна. Вместе с птерией тенюикостата погребен и комплекс древних устриц и водорослей. Даже трудно перечислить все находки ископаемых раковин, которые встречаются в слоях того океана, который располагался на месте современной Западно-Сибирской низменности. Да, это был Западно-Сибирский океан. На севере он сливался с Северным Ледовитым океаном, а в районе Тагила через Тагильский пролив соединялся с океаном Русской равнины.

А на юге через широкий Тургайский пролив этот океан выходил к Средиземноморскому океану. Урал же в то время был группой вытянутых островов среди безбрежного океанического пространства.

В зоне мелководья, в прибрежных частях и накапливались те осадки, которые вообще характерны для таких морей.

Есть удивительный минерал глауконит. Из него вырабатывают так называемый неопермутит, очищающий воду, которая поступает в городскую водопроводную сеть. Так вот, глауконит в больших количествах можно встретить по левобережью Енисея, в бассейне реки Оби, в верховьях реки Иртыш. Эта глауконитовая зона представляет зону мелководных прибрежных участков океана. А в бассейне реки Аят на восточном склоне Южного Урала, в лагуне, в это же время накапливались железные руды. Геологи подсчитали большие запасы железных руд – осадков мелового моря.

Интересную работу по выявлению древней географии Западно-Сибирского океана произвели доцент О. Щеглова-Бородина и ассистент А. Чернявская. В трудах Свердловского горного института они рассказали о том, что птерия тенюикостата позволяет выделить на больших пространствах зону так называемого Сантонского моря, которое было частью огромного мелового бассейна.

С грохотом разбивались морские валы о береговые утесы древнего Урала, навечно оставляя здесь свои следы. Профессор П. Кротов, в прошлом столетии изучавший береговую зону Мелового моря, отметил множество изборожденных морем скал. Над равнинной местностью Западно-Сибирской низменности они возвышаются на четыреста-пятьсот метров. Это и был уровень древнего Сантонского моря. И Марков камень, и вершины Палаточной горы и Красного камня, и вершины горы Указар сохранили на себе отпечатки морских волн Сантонского океана.

Но многочисленные изучения осадков этого океана свидетельствуют о том, что все это было необычайно давно. Об этом рассказывает минерал глауконит, содержащий в своем составе химический элемент калий и его изотоп К40, по распаду которого легко подсчитать время образования осадков этого периода.

Это было, свидетельствует К40, сто миллионов лет тому назад.

Вывод о возрасте Сантонского моря весьма важен для нас. Дело в том, что море на Урале было задолго до того времени, когда появился человек. Ведь человечеству всего около одного-двух миллионов лет. Оно в пятьдесят-сто раз «моложе» этого океана. Значит, воды, которые здесь то бушевали, то мирно плескались, никакого отношения к библейскому «потопу» не имели. Да и океан был далеко не «всемирным».

Нет, история мезозойской эры, восстановленная современной наукой, тоже не подтверждает истинности библейского предания.

Богословы любят ссылаться на бессилие науки, которая будто бы не может вскрыть тайны природы. Но разве может идти речь о бессилии, если наука точно установила, какие животные обитали на Земле более двухсот миллионов лет назад, сумела воссоздать их облик по немногочисленным костным остаткам или даже по отпечаткам на камне? Многие, наверное, слышали или читали о том, что криминалисты сейчас пытаются разгадать тайну смерти царевича Димитрия и оправдать Бориса Годунова. В – руках следователей есть некоторые документы, письменные свидетельства. Да и умер Димитрий менее четырехсот лет назад. Конечно, далеко еще не все разгадано. Гибель обитателей палеозоя произошла в миллионы раз раньше.

Шекспир спрашивал:

 
Как сохранить дыханье розы алой,
Когда осада тяжкая времен
Незыблемые сокрушает скалы
И рушит бронзу статуй и колонн?
 

Да, миллионы и сотни миллионов лет разрушили остатки древних организмов, прежде всего их мягкие ткани, и тем не менее многое уже разгадано, хотя в руках геологов и палеонтологов есть только немногочисленные каменные документы. И нет никаких сомнений в том, что с помощью новейших методов исследования тайна вымирания древних животных будет разгадана в ближайшие десятилетия.

Но и сейчас ученые узнали очень многое о еще более древних эпохах жизни на Земле.

Для удобства изучения вся палеозойская эра разбивается на несколько периодов. Мы уже знакомились с пермским. Более древними были каменноугольный, затем девонский, ему предшествовали силурийский и ордовикский. И самым древним периодом палеозойской эры был кембрийский. Изучая их, мы опускаемся все ниже и ниже в глубь истории жизни.

В каменноугольном периоде палеозойской эры жизнь развивалась весьма пышно. Очень много сведений об этом времени мы получаем путем изучения каменноугольных месторождений. В то время в прибрежно-морских зонах, вблизи озерных или озерно-речных бассейнов накапливалось значительное количество деревьев или растительной, торфяной массы. С течением времени они были занесены песком, илом, погребены под более молодыми осадками и стали

перегнивать там без доступа воздуха. Иногда на них действовал подземный жар, иногда давление, возникавшее при горообразовании, и там, где эти факторы – давление, высокая температура и время – воздействовали все вместе, комплексно, там из древесно-растительной массы возникал ископаемый уголь различной степени углефикации – от бурого до антрацита. При высшей степени углефикации образуются коксующиеся угли и антрацит, содержащие большое количество углерода. Если же угольная масса достигает еще более высокой степени углефикации, она превращается в графит.

Эти каменноугольные отложения являются своеобразными музеями, где сохраняются отпечатки древних растений, а иногда целые окаменевшие стволы деревьев. По ним и удалось восстановить растительный мир того далекого времени. Тогда были широко распространены споровые растения, похожие на современные папоротники, хвощи. Но в то время они достигали гигантских размеров – до двадцати пяти – тридцати метров в высоту. А в девонском периоде мы находим их зачаточные формы, так называемые псилофитовые растения, у которых были еще слабая корневая система и плохо дифференцированные стебли и листья.

В месторождениях каменного угля встречаются и другие окаменелости, в том числе окаменелые остатки позвоночных. Они чрезвычайно разнообразны, но, пожалуй, наибольшую ценность для науки имеют переходные формы от амфибий и рыб к рептилиям.

Есть на севере европейской части СССР город Инта. Там в угольном слое были найдены остатки животных, похожих и на огромных лягушек и на ящериц или крокодилов. Эти странные существа связывают воедино земноводных с пресмыкающимися, и. названы они интазухами в честь города Инты.

А переходная форма от рыбы к амфибии найдена не в каменноугольных, а в более древних – девонских слоях. Это были кистеперые рыбы. И самое удивительное то, что одна из них дожила до нашего времени почти без изменении. Это так называемый целакант – рыба, обладающая переходными чертами от рыбы к амфибии. Ее нашли несколько лет назад возле океанского побережья Южной Африки.

Целаканты обладают любопытными свойствами: они могут жить и в водной среде и на суше, у них есть и жабры и зачаточные легкие. Благодаря этому рыбы, подобные целакантам, в девонском периоде могли переносить засушливые эпохи, переползая из одного водоема в другой. При этих «кочевых» условиях образа жизни плавники-ласты преобразовывались в ноги, в передние и задние конечности, с помощью которых можно было уже не ползать, а ходить по суше. Конечно, это не следует понимать примитивно, что вот, мол, целакант пошел по суше и, пока шел, его ласты превратились в ноги. Нет, изменения возникали в результате постепенного приспособления к новым условиям, в результате длительного процесса естественного отбора, открытого Чарлзом Дарвином. Сохранились наиболее приспособленные формы, чьи зачаточные органы совершенствовались и давали возможность выжить в новых, очень жестоких условиях. Эволюция достигалась ценой гибели миллионов организмов. Только те целаканты, у которых больше вытянулись ласты, превращаясь в ноги, и быстро развивались легкие, выживали. Остальные вымирали.

Одним из крупнейших достижений в эволюционном развитии живых существ стало формирование органов электролокации у рыб девонского периода. Электролокационные сигналы излучались особым органом мозга, расположенным в области мозжечка; приемным устройством служили боковые линии рыбы.

Опыты над современными рыбами показывают, что органы электролокации помогают им ориентироваться в водах мутных речек. Рыба, очутившись в слабом искусственном электрическом поле, старается вырваться из него, ориентируя положение своего тела головой к аноду. Это приспособление давало живым электролокаторам огромные преимущества в борьбе за жизнь.

Особенно интересны среди представителей девонских организмов рыбы, носящие панцирь, – панцирные рыбы. Очевидно, в морях, озерах и реках у них было немало врагов, от которых приходилось защищать свою жизнь; панцирь, как латы и щит средневекового рыцаря, предохранял своего владельца от острых зубов и мощных челюстей нападающих.

В девонских морских слоях мы встречаем много ископаемых моллюсков, кораллов и других представителей животного царства. Из них сохранились, конечно, только те, которые имели раковины. И, несмотря на то, что до нас дошло сравнительно небольшое количество окаменелых организмов, мы все-таки очень ясно представляем, насколько велико было разнообразие этих форм. Девонское и каменноугольное моря кишели различными типами организмов, и водная среда была битком набита многочисленными представителями живого.

Большой интерес в смысле эволюционного развития представляют древние слои кембрийского, ордовикского и силурийского периодов палеозойской эры. В начале кембрийского периода появилось большое количество разнообразных организмов, но среди них главенствовали лишь немногие.

Под Ленинградом, в местечке Саблино, студенты университета и горного института проводят свою летнюю практику. В береговых обрывах речек Саблинки и Тосны они изучают обнажения известняковых морских отложений, накопившихся здесь пятьсот семьдесят миллионов лет назад. В этих кембрийских осадках находят большое количество трилобитов – членистоногих, похожих на современных мокриц, только длиною в пять-семь сантиметров. Такие мокрицеподобные существа зарывались в ил и после смерти окаменевали вместе с ним. Из кембрийских известняков в свое время в Петербурге делали плиты тротуаров. И сейчас еще там, где сохранились старые тротуары, иногда можно видеть остатки трилобитов кембрийского периода.

У трилобитов было великолепное зрение. Эти существа, жившие более полумиллиарда лет назад, обладали фасеточными глазами, позволявшими видеть сразу всю полусферу. Эволюционное достижение трилобитов положено в основу строения глаз почти всех позднейших представителей этого класса.

Трилобиты были настоящими хозяевами морей кембрийского, ордовикского и силурийского периодов. Лишь после упорной борьбы они уступили свое господство другим, в частности брахиоподам, представлявшим собою переходную форму, имеющую сходство и с моллюсками и с червями, одетыми в раковины. Так вот, брахиоподы в конечном итоге победили в борьбе за существование, они стали главенствовать среди обитателей дна девонских морей.

В то время развивалась еще одна любопытная группа жителей моря, ныне совершенно вымершая. Их называют граптолитами. Когда смотришь на остатки граптолитов, то они кажутся какими-то странными завитками, начерченными карандашом на плитке сланца. Иногда эти завитки довольно прихотливы. Например, там же, под Ленинградом, в сланцах ордовикского периода можно видеть граптолита диктионема. Он похож скорее на куст растения, но на самом деле это животное со сложным устройством. Долгое время не знали, куда отнести эти странные существа. И только недавно установили, что они являются переходной формой от беспозвоночных к позвоночным, что именно от них в конце силурийского периода произошли различные представители этого царства, ныне господствующего на Земле. Первые из них, может быть, еще не имели скелета, но у них уже была спинная струна – хорда, она-то в конечном итоге и стала отличать позвоночных от беспозвоночных.

Вот о чем говорят нам остатки древних животных. Не внезапное начало жизни, как в библии, где говорится, что бог сотворил сразу все живые существа в их современном виде, а постепенное развитие в ходе жестокого отбора и суровой борьбы за существование. Случайное, незаметное на первый взгляд изменение какого-либо органа могло дать огромное преимущество в этой борьбе или, напротив, стать причиной гибели целого класса растений или животных. Так погибли трилобиты, потеряв способность применяться к новым условиям, так выжили и дали богатейшее наследие потомки граптолитов.

Но где же, в каких слоях, в какое время мы найдем древнейшие формы жизни, ее начало? Можем ли мы, наконец, разгадать тайну жизни, тайну ее возникновения? Ведь на ней и в наши дни еще спекулируют сторонники религии – от профессиональных богословов до малограмотных людей, свято убежденных в том, что «все от бога».

Самые древние остатки жизни найдены в районе Мадагаскара. Там среди осадочных пород встречаются графиты, иногда угленосные породы, произошедшие за счет накопления органической массы. Возраст мадагаскарских отложений огромен – два миллиарда шестьсот миллионов лет. Такие же угленосные накопления мы знаем в докембрийских образованиях, имеющих возраст два миллиарда, полтора миллиарда и один миллиард лет.

А вот в районе поселка Шунга в Карелии углисто– подобные образования слагают так называемый минерал шунгит, еще более плотный; чем антрацит. Этот минерал накапливался из водорослеподобной массы на дне какого-то озера. Такие водорослеподобные массы докембрия мы встречаем во многих пунктах земного шара. Но в большинстве случаев эти докембрийские образования чрезвычайно сильно изменены и проследить сейчас, хотя бы приблизительно, эволюцию организмов докембрия мы не в состоянии.

Не можем мы пока осветить строгими фактами и вопрос о зарождении жизни на Земле. Наука наших дней предлагает сейчас только более или менее обоснованные гипотезы. Например, что жизнь зародилась не на Земле, а в космосе.

Но вопрос этот остается дискуссионным. До сих пор многие ученые отвергают представление о занесении жизни из космоса. Да, пожалуй, такое предположение и не решает самого вопроса о происхождении жизни, а только отодвигает его еще дальше в глубь миллиардов лет, переносит его с Земли в космос.

Прорыв в ближнюю даль

Недавно я видел интересную каменную композицию, созданную учеником одной из камнерезных школ Свердловска – Василием Шубиным. В несложным узор рисунка он вмонтировал три камня: халцедон, родонит и обсидиан.

Молочно-серый халцедон часто встречается в почковидных натеках причудливой формы. Василий Шубин выбрал образцы синевато-черных и желтых, слегка коричневых тонов, весьма сходных с густыми клубами дыма. Мастер приклеил халцедон на полированную пластинку розового родонита, поставил внутрь «клубов дыма» взмывающую вверх металлическую ракету. Фоном для ракеты послужила пластинка из густо-черного вулканического стекла – обсидиана.

Художественная композиция Шубина отразила в камне величие нашей эпохи. Наперекор судьбе, но религиозным представлениям обрекающей человека на вечное прозябание на Земле, он разрывает цепи тяготения и взлетает в космос!

Осуществилась давняя мечта, о которой часто писали как о чем-то несбыточном, невозможном, противном воле господа. «Земля еси и в землю уйдешь», – так говорила религия о человеке.

Прорыв в космос, начавшийся 4 октября 1957 года взлетом первого в мире искусственного спутника Земли, разбил это учение.

Как же служители религии объясняют теперь это нарушение человеком «божественного запрета»? Давно ли космос считался местом, где господь поместил рай и где сам он обретается вместе с серафимами и херувимами, ангелами и архангелами? Прежде всего пришлось потихоньку отказаться от старого учения о рае. Рай теперь рекомендуется понимать как состояние духовного блаженства души. Душа же, поскольку она идеальна, бестелесна, не нуждается в каком-то определенном объеме пространства. Так сказать, не душа в раю, а рай в душе.

А сам факт прорыва человека в космос церковь комментирует следующим образом. Господь сотворил человека по образу и подобию своему. Следовательно, он наделил человека и частицей той творческой силы, которой сам обладает в высшей степени. И человек разумом своим отчасти стал подобен богу. Бог создал весь мир, в том числе и планеты, а человек – искусственные спутники Земли. Стало быть, создание человеком космических ракет доказывает сотворение всего мира богом.

О «сотворении мира» мы еще поговорим, а сейчас посмотрим, что говорит о строении космоса наука.

В одной из популярных книг академика В. Г. Фесенкова автор разделил описание окружающего нас мирового пространства на ряд квадратов, причем сторона каждого последующего увеличивалась в сто раз. Но попробуем представить себе пространство космоса в виде последовательно возрастающих кубов.

Для начала представим себе куб со стороной в пятнадцать тысяч километров. В такой объем вписывается только одно небесное тело – наша Земля, имеющая диаметр около 12,7 тысячи километров.

В этом участке космического пространства сейчас, на наших глазах, совершаются полеты космонавтов. Первый в мире космонавт Юрий Гагарин, первая в мире женщина-космонавт Валентина Терешкова-Николаева, первый в мире космонавт А. Леонов, шагнувший из корабля в открытый космос, и другие космонавты нашей страны и США покоряют именно этот участок космоса. Как известно, орбиты движения космических кораблей отстоят от Земли на первые сотни километров.

Вспомним, как длинно и сложно доказывали в прежних учебниках географии, что наша Земля круглая. Еще Аристотель предлагал встать на высокую скалу на берегу моря и смотреть, как скрываются вдали сначала корпус корабля, а потом его мачты… Рассказывали о маятнике Фуко и так далее. Сейчас все эти доказательства имеют только исторический интерес. Каждый школьник из описаний полетов космонавтов знает, что они видели нашу планету круглой, вернее – шарообразной.

А сейчас попробуем решить «обратную» задачу. Что, если не увеличивать, а по тем же правилам уменьшать наш отправной куб? Так, пожалуй, легче будет показать различие масштабов мира Земли и мира космоса.

Так вот, при уменьшении стороны начального куба в сто раз грань следующего куба сократится до ста пятидесяти километров. Значит, площадь поверхности такого куба будет примерно равна территории Албании и чуть-чуть больше Ладожского озера. А в следующий куб, сторона которого уменьшится до полутора километров, еле-еле впишется южноуральская гора Таганай. Еще уменьшение, и перед нами будет куб величиной с четырех-пятиэтажный дом. Пятый куб, со стороной всего в пятнадцать сантиметров, вместит только нашу ладонь или самые крупные кристаллы изумруда. А затем перед нами окажется куб со стороной в полтора миллиметра. В такой куб впишется кристалл алмаза весом в один карат (0,2 грамма). Но и этот объем слишком велик для мельчайшей единицы живого – клетки или бактерии, не говоря уже о вирусах.

Таков масштаб нашего земного мира, мира жизни. А теперь вернемся к нашему первому кубу. Посмотрим, какие небесные тела встретятся нам при последовательном увеличении в сто раз его грани.

Итак, второй куб будет иметь сторону, равную полутора миллионам километров. Такой участок космоса вмещает в себя два небесных тела: Землю и Луну, отстоящую от нас в среднем на триста восемьдесят тысяч километров.

Луна! Сколько легенд, сказаний, а иногда просто суеверий, связано с нашим ближайшим спутником! В окрестностях Мехико мне рассказали наивную легенду о том, как с Луны на Землю спустились божественные существа. В честь этого события народ воздвиг пирамиду. Испанские священники, вытравляющие все, что было связано с верованиями покоренного парода, приказали засыпать землей стометровую пирамиду Луны. Только недавно мексиканский народ освободил от покрова этот великолепный памятник древнейшей архитектуры.

Культ Луны был широко развит во многих религиях мира. Луна – женское начало; Солнце – мужское. У древних греков богиня Селена отождествлялась с Луной. О таинственном влиянии Луны на судьбы людей говорили – да и сейчас говорят, например, в той же Мексике, – астрологи.

В наши дни уместно вспомнить казавшиеся ироническими стихи Байрона, написанные им на заре эры технического прогресса:

 
Уж скоро мы, властители природы,
И на Луну направим пароходы.
 

И направили! Только не пароходы, а космические ракеты. И первыми это сделали советские ученые, инженеры. Сделал советский народ, который в мирном соревновании обгоняет самые передовые страны мира.

Как дерзкое пророчество звучат теперь стихи С. Есенина:

 
Мне теперь по душе иное…
И в чахоточном свете Луны
Через каменное и стальное
Вижу мощь я родной стороны.
 

Конечно, свет Луны нам сейчас не кажется чахоточным, но в остальном – все верно.

4 октября 1959 года третья космическая ракета «Луна-3» вывела на орбиту автоматическую межпланетную станцию, совершившую беспримерный облет Луны. Эта станция передала на Землю фотографии обратной стороны Луны, ранее скрытой от человеческих глаз.

В июле 1965 года полет был повторен. Автоматическая межпланетная станция «Зонд-3» продолжила работу и передала на Землю недостающие снимки обратной стороны Луны. На новом лунном глобусе запестрели названия: Море Москвы, кратер Циолковский, хребет Советский… Так перед человечеством впервые раскрылась картина того, что раньше было неведомым!

Дело в том, что Луна повернута к нам всегда одной стороной. И вот фотографии, которые были переданы с третьей автоматической станции, открыли нам картину другой, невидимой стороны нашего небесного спутника. Оказалось, что там имеются такие же кратеры, такие же большие низменные пространства и хребты, какие рисуются на всем нам знакомом «лике Луны». А видимая сторона была сфотографирована с близкого расстояния американскими ракетами типа «Рейнджер».

4 февраля 1966 года весь мир был изумлен новым достижением науки и техники советского народа. Межпланетная станция «Луна-9» достигла Луны, совершила мягкую посадку на лунную поверхность и передала на Землю снимки ее таинственной спутницы.

А вслед за этим, в дни работы XXIII съезда КПСС, был запущен первый спутник Луны, передавший со своей орбиты партийный гимн. Значение научной информации, полученной «Луной-9» и «Луной-10», поистине трудно переоценить. Они осветят много неизученных явлений, наметят пути решения многих насущных проблем освоения Луны и космического пространства. Теперь полет землян на Луну уже никому не может казаться фантазией.

О лунных кратерах, как и вообще о лунном рельефе, ведется долгая дискуссия. Было предложено много разнообразных гипотез о том, что представляют эти участки Луны.

В дискуссии наметились две главные точки зрения. Согласно первой из них весь лунный рельеф возник в результате бомбардировки Луны крупными и мелкими метеоритами; по второй – все кратеры возникли в результате вулканической деятельности. Вторую гипотезу отстаивает и наш советский астроном профессор Н. А. Козырев, который дважды наблюдал извержение вулкана в районе кратера Альфонса на Луне. При извержении происходило истечение светящихся газов. Позднее подобные явления были отмечены и американскими астрономами.

Открытие Н. А. Козырева действительно принадлежит к числу выдающихся. Дело в том, что раньше Луна считалась совершенно остывшим небесным телом. Теперь приходится признать, что в глубинах нашего спутника есть определенные запасы тепла.

Не будем долго задерживаться на описании подробностей рельефа и горных пород Луны. Теперь уже ясно, что вслед за «Луной-9» и «Луной-10» в ближайшее время небесную соседку посетят новые автоматические станции и отряды космонавтов. Они откорректируют справедливость той или иной гипотезы и снабдят нас новой информацией о Луне. Такие полеты теперь уже не за горами. Покорение спутника Земли – дело недалекого будущего. Но, по современным данным, жизни на Луне нет, ибо там нет ни воды, ни атмосферы, а без них известные нам формы жизни не могут существовать.

Перейдем к следующему участку космического пространства – к третьему кубу, сторона которого равна ста пятидесяти миллионам километров. В таком отрезке космоса мы увидим несколько небесных тел. У одной из граней куба расположится наше центральное светило – Солнце. Около него мы увидим небольшую планету – Меркурий, за ним нашу соседку– Венеру; у другой стенки куба расположится Земля. Напомню, что среднее расстояние от Земли до Солнца равно 149,5 миллиона километров.

В этом отрезке космоса также побывали космические корабли. В 1961 году прошла на расстоянии ста тысяч километров от Венеры советская космическая ракета, в 1962 году – американская и в 1966 году – снова советская.

Ни американскому, ни советским космическим кораблям не удалось решить проблем, связанных с этой планетой. Стало только известным, что у Венеры имеется слабое магнитное поле. Следовательно, у нее нет тех радиационных поясов, которые окружают Землю, и, значит, жизнь на планете была бы плохо защищена от губительного космического облучения. Не исключена возможность, что небольшие кольцевые скопления космических частиц все же имеются вокруг этой планеты. Не удалось пока однозначно установить ни характер поверхности Венеры, ни химический состав ее атмосферы.

Дело в том, что Венера окутана очень мощной атмосферой, в составе которой с Земли определены (спектроскопически) азот, окислы некоторых газов. Но ведется дискуссия: есть ли в составе атмосферы Венеры свободный кислород и другие элементы, необходимые для развития и возникновения жизни? Некоторые астрономы в последнее время обнаруживают линии кислорода в спектре Венеры. Если это так, то жизнь на Венере должна быть, потому что свободный кислород образуется в результате жизнедеятельности растений. Противоречивы сообщения астрономов и о температуре поверхности этой планеты.

Прорыв в эту часть космоса был осуществлен и иным путем. В 1962 году советскими учеными была осуществлена радиолокация поверхности Венеры. Радиоволны, посланные на Венеру, отразились от ее поверхности и через четыре минуты возвратились к нам на Землю. В результате удалось получить сведения о времени вращения Венеры, вокруг ее оси и, что самое главное, уточнить так называемую астрономическую единицу – расстояние от Земли до Солнца. При этих исследованиях на Венеру были посланы три гордых слова: «Мир», «Космос», «Ленин». Потом такие же эксперименты были повторены учеными Англии и Америки.

Нами пока еще мало изучена самая ближняя к Солнцу планета Меркурий. Космические корабли к ней не посылались. Визуальному ее изучению мешает близость к Солнцу. Все же известно, что она повернута к Солнцу всегда одной стороной; установлены ее размеры и плотность.