Текст книги "Сказка - ложь или Я хочу короля (СИ)"

Автор книги: Анастасия Лик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)

Это в теории, а на практике я должна буду избавиться от повязки на глазах при следующей встрече.

Да, будет довольно глупо, если я сейчас себе надумала этого бреда, а монарх-то и не причём, он просто сильно занятой импотент.

Через некоторое время в зале появилась ещё одна персона. Супруга короля. А я только сейчас обратила внимание, что стол был накрыт на три персоны, посередине стола стояло ещё одно кресло, куда и приземлилась дама после того, как поприветствовала короля. Увидеть её лица не представлялось возможным, оно нарисовано косметикой, красное платье пышное невероятно, а на руках… перчатки. Совершенно без эмоций и лишних взглядов она сидела и ждала.

Король же даже не смотрел на неё, словно той не существовало. Даже позволение сесть было дано словно в пустоту.

– Изольда, ты не голодна? – мягкий голос Сальтара заставил меня вздрогнуть. Моргнула, понимая, что ужин уже принесли, но я продолжаю разглядывать короля, разделявшего приём пищи с книгой.

– Прошу простить меня, я отвлеклась, – сказала я, беря в руки нож и вилку. Передо мной лежала толи утка, толи другая дикая птица.

– И что тебе показалось более интересным? – явно издевательский вопрос, потому что король знал, что я смотрела на него.

– Читать при свете свечей плохо влияет на зрение, ваше величество. Я беспокоюсь о ваших глазах, но не знаю, как сказать об этом.

Сальтар поднял голову и посмотрел на меня через весь стол. Я невозмутимо отрезала кусочек от дичи и положила в рот. Вкусно.

– Могу я спросить вас об охоте и отвлечь от вредного для здоровья занятия? – спросила я самым милым и невинным голосом, на который была способна, и вдруг услышала Изольду! Не прошло и года!

«Сумасшедшая! Не смей говорить этого! Не смей мешать королю ужинать! Смертница!» верещала моя неоригинальная спутница. Но, увидев королеву и поняв, что она мне не соперница, я решила так же не обращать на неё внимания и пойти в атаку, образно говоря, конечно.

– Охота удалась, – ответил король неожиданно мягким голосом. – Твоего пса приведут позже.

– Спасибо, он замечательный, – расплылась я в улыбке и увидела, как посветлело лицо Сальтара. – С вашего позволения, я бы оставила его в псарне, у меня только почистили ковёр. Но я с удовольствием с ним погуляю утром! – поспешила добавить я.

Король согласно кивнул, смотря мне в глаза.

– Я постараюсь тихо, чтобы не тревожить вас, – опустила я глаза, погладила пальцем ножку бокала.

– Попробуй вино, – тихий приказ, и моя рука сама потянулась к бокалу. Взглянула на короля, пригубила.

– Очень сладкое, – закашлялась я от яркого приторного вкуса.

– Сладкое? – посмотрел он на меня с укором.

– Очень… признаться, гадость редкостная. Можно я не буду его пить? – спросила я под громкий и очень знакомый смех. Последние сомнения отпали, это тот мужчина, что ласкал мою грудь и буквально выжал из меня оргазм совсем недавно.

– Попробуй моё, – поднял он свой бокал.

– Это обязательно? – спросила быстрее, чем подумала. Лицо короля стало строже, и я всё-таки отодвинула неповоротливое кресло и на ватных ногах пошла вперёд. Фигура королевы даже не пошевелилась, кажется, ей было всё равно, что я флиртовала с её мужем.

– Я такой страшный, Изольда? – мягкий, но строгий голос заставляет что-то в груди сжаться, но сил взять бокал из рук монарха я нашла.

– Даже не представляете на сколько, – пробубнила я и поднесла вино к губам. Первый же глоток стал раем для моего языка, нёба, а после и горла. Густое, с насыщенным, но нежным вкусом, сочетающим в себе миллион оттенков и сладости, но при этом достаточно сухое и лёгкое.

– Восхитительно, – сказала я, – лучшее, что я когда-либо пробовала. Теперь понятно, почему мне предлагается приторный компот, это вино достойно лишь короля.

Протянула бокал обратно, но Сальтар забирать его не спешил, откинулся в своём кресле и смотрел на меня. Изучил лицо, спустился к шее, следы на которой я даже не пыталась скрыть, к груди, рукам.

– Завтра на ужин я жду гостей, подготовься должным образом, – сказал он и махнул рукой, отсылая меня обратно на своё место. – Оставь, – добавил, когда я попыталась поставить бокал на стол.

– Спасибо, – сказала я, вернулась в кресло. – Мне очень жаль, что я вас встретила в подобном виде, я правда не успела подготовиться…

Говорить, что я зареклась не надевать эти ужасные корсеты, не стала, очевидно, придётся хотя бы изредка к ним возвращаться, чтобы соответствовать местным нормам приличия.

Посмотрела на королеву, сидевшую словно фарфоровая кукла. Нет, не до такой степени, конечно…

Король не ответил, вернулся к ужину, но уже без книги. Наверно следовало радоваться своей странной победе, но мне вдруг стало грустно. Во всей этой историей с иным миром, осознать и поверить в которую не могу до сих пор, всё стало совсем запутано. И что прикажете делать с королём с тайными садистскими пристрастиями?

Ужин был вкусным и разнообразным, несколько раз была смена блюд, меня баловали изумительным вином, а потом Сальтар неожиданно поднялся из-за стола и, прихватив с собой книгу, направился к двери. Я и глазом не успела моргнуть, как он скрылся из виду, и тут же подоспели слуги и принялись убирать со стола. Я едва успела сцапать бокал с остатками вина, что растягивала на весь вечер. Под недовольным взглядом его выпила и отдала пустую посуду.

Однако странные тут правила.

Не спеша пошла к своим покоям, любуясь, как свет заходящего солнца сквозь узкие стрельчатые окна освещает богатый интерьер дворца, который действительно был похож на средневековый. Вот только если свечи тут и использовались, то исключительно в декоративном виде, а за освещение отвечали шары, зажигаемые прикосновением.

Вышла на открытую террасу, полюбовалась как алые лучи ласкают тела скульптур, словно вдыхая в них жизнь, решила, что в комнате скучно и возвращаться туда мне не хотелось, и повернула к пруду.

– Хватит бухтеть, посмотри, как здесь прекрасно, – сказала я Изольде, присаживаясь на лавочку у берега. – И потом мне не запрещено гулять.

«Король увидит, будет недоволен».

– Он очень красив, – улыбалась я, смотря на кроваво красное солнце, залившее своим цветом озеро.

«Он не человек! У него нет души! Холодное и жестокое чудовище!»

– Сальтар с горячим сердцем и трепетной душой. У меня не было времени узнать его лучше, но я уже вижу больше, чем ты. Вижу в его глазах чувства.

«Глупости! Он даже не любит женщин, а это… дикость!»

– Он их любит, Изольда, но иначе. Ему нужно другое, не то, что твоему рохле конюху.

«Ром не рохля!»

– Да? Так почему ты всё ещё девственница? Нормальный мужик не станет обхаживать любимую женщину годами. Годами, Изольда! Или у него есть другая, с кем он спит, а тебя держит для обнимашек? – усмехнулась я, и мой паразит в голове разразилась жуткой руганью.

– Да ладно, не ругайся, у каждого свои причуды, – вздохнула я и прилегла на вытянутую руку, смотря на закат сквозь прикрытые веки.

– А ты видела здесь нимф?

«Нет и видеть не хочу этих магических тварей! – резко ответила Изольда. – Но точно знаю, что здесь их полно, и нимф, и русалок и даже лешего король как-то заманил! Окружил себя этими… этими… фу!»

– Ну ты и правда вредина, – рассмеялась я, гадая, смогу ли увидеть русалку или, может быть ещё нимф? Очевидно, они не очень общительный народ.

– А что с королевой, ты знаешь? Король действительно не питает к ней чувств?

«Я же говорю, он бесчувственный! Я ни разу не видела, чтобы он хотя бы посмотрел на ту, с кем должен зачать наследника. Супругу ему выбрал отец, тогда ещё принцу было всего шесть, в десять его женили, а в тринадцать король погиб, и Сальтар занял престол».

– С ума сойти… ну и судьба у ребёнка, – покачала я головой. – Но надо отдать ему должное, он справился, стал королём.

«Если под справился ты понимаешь – продал душу, то да!»

Я ухмыльнулась. Вот ведь язва… Но плевать на Изольду, за долгое время я ощутила себя в покое. Любуясь спокойной водой, окрашенной лучами заходящего солнца, слушая ветер, что пел свою песню, наслаждаясь, как прохладная трава ласкает обнажённые ступни ног. Глаза тяжелели…

***

– Ваше величество, она точно рассудком помутилась! – рычал Федрих, нервно сжимая и разжимая кулаки. – Её нигде нет!

– Найди её, – слишком спокойно сказал Сальтар, смотря на своего советника, а собака лежавшая у его ног жалобно заскулила, передавая настроение хозяина. Да и Федрих знал, что ложное спокойствие короля куда страшнее его гнева, а во всём виновата Изольда, эта непутёвая девчонка!

Обернулся, услышав стук в дверь.

– Входи, – сказал король.

– Ваше величество, – поклонилась заплаканная служанка Изольды и протянула платье, – я принесла, что вы просили.

Сальтар поднялся с кресла, забрал платье и быстрым шагом направился в столовую, где последний раз видел свою фаворитку. Протянул платье собаке.

– Найти!

Охотничий пёс взял след моментально, выскочил в двери, далее понёсся по коридорам, подождал хозяина на террасе и понесся вглубь парка. Солнце село уже давно, по траве стелился густой влажный туман, а на чёрном небе лишь луна, выглянувшая из-за хмурых туч только для того, чтобы освятить путь королю. Он уверенно шёл вперёд вслед за собакой, отданной в подарок Изольде, её белый мех был словно маяк, указывал дорогу к пропаже, а после замер у самого берега. Потерял?

Сальтар подошёл и увидел своего верного друга, довольно вилявшего хвостом, а рядом на лавке… Изольда. Лежит на своей руке, туфли скинуты, глубоко спит.

– Молодец, – похвалил он пса, потрепав за уши, присел на корточки рядом с девушкой. Она казалась какой-то другой, не той, что он терпел целый месяц. Уже сотни раз он пожалел, что выбрал эту капризную и плаксивую девицу в фаворитки, она не могла не только разжечь желание, но и вызывала лишь отвращение.

Что изменилось? Короткая поездка в Даон-Вод так поменяла девушку? Раз от раза он ловил себя на этой мысли.

Сальтар коснулся её губ и те дрогнули, сложились в улыбку, но девушка не проснулась.

Другая – это слово чётко передаёт то, что видел король. Та же светлая нежная кожа, но руки ощущают её иначе, те же голубые глаза, но иногда они как будто темнеют, в них оживает желание, да и волосы… – он коснулся белокурого локона, – они иные. Её голос стал более грудным, более сильным, осанка уверенная, даже поворот головы – всё в ней вызывает… желание?

– Нашлась! – раздался голос Федриха из темноты.

– Ш! – поднял король руку, приказывая советнику заткнуться. Махнул, отсылая его обратно.

Обернулся к озеру, на искрящейся в лунном свете глади воды он видел расплывчатые фигуры русалок. Они заманили Изольду к озеру? Или может феи опять резвятся, забыв его наказ не трогать обитателей дворца?

– Красивая, да? – прозвенел тихо голосок, Сальтар повернул голову и увидел полупрозрачный образ нимфы, сидевшей на кусте рядом.

– Из-за тебя она здесь? – спросил тихо, но строго.

– Она искала меня, но не я её сюда привела. Сама пришла, – ответила нимфа.

– Искала? Что значит искала?

– Она такая милая, и псу вашему понравилась. Гораздо лучше той вредины Изольды, – как обычно, в своей манере ответила нимфа и исчезла.

Лучше Изольды? Что за бред?

Посмотрел на девушку, она спала очень крепко, словно одурманенная, что могло быть естественным рядом с этим озером, но сон мог быть и навеянным. Осторожно просунул руки под ноги и спину девушки, взял на руки. Она нахмурилась, сжала свои губки, но глаза не открыла.

– За мной, – приказал Сальтар собаке и пошёл обратно к дворцу, через парк в крыло, где поселили Изольду. Стражники открывали перед ним двери, переглядываясь между собой в недоумении. Да, впервые они видели, чтобы их король нёс свою фаворитку на руках, но слухов не будет, в этом он был уверен, ничто и ни одна сплетня не покидала стен дворца, за это каралось очень жестоко.

Прошёл тёмные коридоры, поднялся на второй этаж, вошёл в комнату, но только собрался положить девушку на кровать, как она открыла глаза. Глаза карего цвета!

Сальтар опешил, он держал Изольду на руках и смотрел в самые красивые глаза, которые когда-либо видел. Большие, глубокие… моргнул, приходя в себя, и опустил Изольду на кровать.

Она ещё не до конца проснулась, морщилась и тёрла глаза, подняла голову, нахмурилась.

– Сальтар? – хрипло произнесла она.

Что, она назвала его по имени?

– Ой, простите, ваше величество, – испугалась девушка, быстрее, чем король решил, нравится ему это или всё же нет.

Она привстала на кровати.

– Я забыла раздеться?

– Ты забыла дойти до своей комнаты, – сказал Сальтар сурово и не смог сдержать улыбку, когда Изольда испугалась. Испугалась, а не начала реветь и вымаливать прощения, как то было раньше! Чистый, искренний страх.

– Признаться, я не знаю, что вам сказать, – пробубнила она, нервно разглаживая юбку своего платья, через которое угадывался силуэт ног.

– Спасибо будет достаточно.

– О, спасибо, конечно, – улыбнулась девушка. – Я бы… я… я уснула в парке? Да?

Сальтар кивнул, смотря, как смущается Изольда. Это было довольно мило.

– Надеюсь, я не очень тяжёлая… ох, что я несу… – застонала она, закрывая лицо руками. – Простите, ваше величество, я больше не буду спать в парке, каким бы привлекательным он мне не показался, честно.

Сальтар рассмеялся. Только что он был готов убить эту девчонку, а сейчас стоит и забавляется её страхом и смущением.

– Спи, – короткий приказ, развернулся и вышел из комнаты, услышав за спиной её стон и звук ударяющейся головы о подушку.

4 глава

– Ну найди её… – жалостливо просила нимфа, быстро-быстро махая крылышками напротив моего балкона и обижено скривив губки.

– Да ищу, – ворчала я, обшаривая руками все углы и щели. – Изольда, скажи где эта хрень! – шипела я.

«Ни за что!» – отвечала эта вредина.

Я возмущённо зарычала и продолжила поиски.

А началось всё с того, что я проснулась в прекрасном настроении, позавтракала в одиночестве, так как король куда-то отъехал по делам, но обещал к ужину вернуться, и сходила за своей собакой. По пути назад я встретила свою новую знакомую – нимфу, которая по секрету рассказала мне, что король вчера любовался на мой сон и даже улыбался. Это было очень мило, поэтому предложила продолжить у меня в комнате и выведать у неё побольше подробностей, но вот напасть, нимфа не смогла преодолеть ни порог моей комнаты, ни балкон. Изольда-то оказалась не простой штучкой! Эта дамочка, едва прибыла во дворец, попрятала во все углы своей комнаты какую-то заговоренную траву, не позволяющую магическим существам заходить. Причём во дворец нимфа залететь смогла, очевидно, что король ничего против них не имеет, а вот фаворитка его оказалась трусливой донельзя.

Я нашла уже пять пучков, нимфа утверждала, что остался ещё один, и он где-то на балконе. Вот только где?! Уже всё обшарила!

Подняла голову к потолку.

«Нет!» – закричала моя шизофрения.

– Так-так… – улыбнулась я и, игнорируя вопли, взяла кресло, встала на него и просунула руку в декоративную нишу. – Есть! – воскликнула, доставая последний пучок сушёной травы, кинула его в чашу, где догорали другие.

– Добро пожаловать, – протянула я руку, приглашая нимфу.

– Ох, спасибо! Уже крылья устали, – обижено пробурчала она, залетела и села на столик, свесив ножки.

– Как тебя зовут, всё забываю спросить, – поинтересовалась я, садясь в кресло.

– Нимфа, – пожала она плечами. – У нас нет имён, как у людей.

– А можно я буду называть тебя Динь? – моей улыбке мог позавидовать чеширский кот.

– Называй, – снова пожала она плечами. – Расскажи, как ты попала сюда, и почему все считают тебя Изольдой?

«Не смей!» – взвизгнула та, и я решила ничего не скрывать. Мне необходимо было заручиться поддержкой этой явно ведающей делами и имеющей информацию девочки с зелёными волосами. Она не особо удивлялась, только иногда говорила что-то типа «надо же, не знала, что так можно» или «странно». А она в свою очередь рассказала, что нимфы, это духи, их много, они живут везде, но ей, как и многим, нравится рядом с королём. Почему, не сказала, но тот явно даёт им какие-то плюшки. Динь – дух деревьев, в пределах дворцовой территории таких, как она ещё около дюжины, в пруду живут духи воды, правда они постоянно ругаются с русалками, поэтому Динь туда не летает, в парке – духи птиц и цветов, а во дворце домовые. Сколько не знает, но много. Ещё есть духи земли, но их никогда не видно, как и духов камней. На окраине живёт болотник, сварливый ужасно, а в чаще феи, но о них Дин говорить отказалась, назвав их развратницами и врединами.

– А что вчера? – спросила я.

– А что вчера? Ты же уснула у пруда, – удивилась нимфа.

– Ну да, а король меня отнёс на руках в комнату? – улыбалась я.

– Знаешь, а ведь ты его обманываешь, – вдруг сказала Динь.

– Сама же видишь, какая ситуация, – пробубнила я. – Да и не понятно, как быть. Вдруг этот хахаль Изольды что-то наколдует и всё, изгонит меня в никуда… Я же ничего в этом не понимаю, не знаю чего опасаться. Пока договорённость такая, я должна продержаться рядом с королём и дождаться вольной.

– Я люблю танцы. Когда танцуют, очень весело, – неожиданно заявила нимфа.

– Ну да… У вас сегодня танцы? – поинтересовалась я.

– Нет же, глупая. У вас! – звонко захохотала она. – Я слышала, домовые обсуждали… гости будут и танцами!

– Гости с танцами? – недоверчиво улыбнулась я. Что за неожиданная смена темы?

– А платье уже выбрала? – посмотрела на меня Динь.

Я покачала головой.

– О, я тебе помогу! – радостно закричала она и пулей полетела в комнату. Когда я зашла в гардеробную, все наряды, висевшие стройными рядами, ходили ходуном.

– Красное! Крис, к твоим тёмным волосам непременно нужно красное! – слышался из глубины звонкий голосок.

– Нынче я блондинка, – сказала я, хмурясь всё больше.

– А… – среди юбок высунулась голова Динь. – Точно… тогда синий. Или голубой.

Как оказалось, нимфа очень, очень вовремя начала разговор о наряде! Мы выбирали его невероятно долго, и после ещё разбирались с кринолином. А так как Изольда отказывалась со мной разговаривать, помощи ждать было не откуда. Но Динь оказалась в теме! Она знала всё о премудростях местных правил и, как это не ужасно, количестве слоёв косметики. И да, Динь заверила меня, что не раскрасив своё лицо до неузнаваемости, равносильно выйти голой. Мне, правда, удалось оставить лицо при себе, но всё равно, получилось очень уж ярко. А Изольде понравилось! Высунулась только за тем, чтобы сказать «ну ничего так, мило», и продолжить обижаться дальше, обзывая меня предательницей.

Но не это главное…

– Динь, у меня проблема, – сказала я неуверенно, и, порхающая передо мной в вальсе нимфа, замерла и посмотрела на меня своим изумительными глазами.

– По-моему, ты выглядишь чудесно…

– Нет, я не о том, ты мне очень помогла и всё такое, но у меня действительно проблема – я не умею танцевать. Ты ведь не шутила, когда говорила про танцы?

Изольда в моей голове подленько захихикала.

– Как это? – нимфа тоже хохотнула.

– Вот так, у нас учат литературе, математике, физике и химии, истории, географии, но не танцам, – покачала я головой. – В этом я полный профан.

– Это… это же катастрофа, – ещё раз хихикнула Динь. – Крис, один танец с королём обязательно, иначе ты его опозоришь.

– Изольда, а ты можешь…

«Вот ещё! И даже если бы могла, то не стала бы!» – не дав договорить мне, ответила она.

– Динь, я не хочу позорить Сальтара, – посмотрела я на погрустневшую нимфу. – У меня есть дурацкая идея…

***

Король шёл по коридору и, буквально заставлял себя делать шаг за шагом, продвигаться в сторону зала, где собрались представитель самых богатых семей королевства. Зачем они здесь? Кому нужны эти встречи?... Видеть искусственные лица, отвечать на противные улыбки, терпеть лицемерие.

Но эти люди – двигатель царства, они его кровь и деньги. Этим надменным лицам нужно видеть своего короля, его уверенность и силу, видеть его власть, чтобы пребывать в спокойствии и нести его в массы. Не наместники, не его представители в разных частях царства, а толстые кошельки, которые подчиняются его жёсткой власти, но если только будут уверены в ней. А судя по слухам, с уверенностью последнее время проблемы. Ходят слухи о болезни короля, не физической, нет, своего монарха считают потерявшим душу. И прав его ближайший советник, в очередной раз менять фаворитку было нельзя, народ желал видеть стабильность и хотя бы намёк на имеющийся интерес у его величества.

Но… какой может быть интерес к безликой кукле? Разве может вызвать желание маска? Книга приносит больше удовольствия, чем лицезрение женщин, в которых не осталось от человека ничего, всё скрыто за пышной юбкой, спрятано за макияжем, а сердце подчинено правилам.

Порой, желание сорвать с них искусственные маски становится непреодолимым. Оголить душу, взглянуть на неё, не испачканную лицемерием.

– Все пришли? – спросил Сальтар, когда к нему присоединился Федрих.

– Да. Изольда тоже готова и ждёт вас. Она прекрасно выглядит, – улыбнулся тот.

– Действительно, – ухмыльнулся, король, когда в конце коридора, у дверей в зал, он увидел девушку в нежно-голубом платье. Робко стояла у стены, тёрла пальцы, явно волнуясь. Её волосы были собраны высоко, как того требовали правила, на лице нарисованная маска, но она нисколько не портила её, а платье, наконец, приобрело кринолин. Странно, но Сальтар только сейчас обратил внимание, что до этого Изольда ходила без нижней юбки, просто ранее её наряды казались более женственны, более лёгкими, подчёркивающими фигуру, а не скрывающими её, на грани приличия. Сейчас девушку опять не видно за этим нарядом, и это… удручало.

– Ты подготовилась. Хорошо, – сказал король, подходя к фаворитке. Она расплылась в улыбке и чуть присела, приветствуя его, хотя следовало поклониться.

– Я очень старалась, ваше величество, вас порадовать. Хотя и ловила себя на мысли, что традиции наши слегка устарели.

– Нам с тобой придётся потерпеть, – тихо ответил король, подставил свой локоть, на который Изольда положила свою ручку. Ещё раз вздохнула.

Она действительно волнуется?

– Что с тобой? – Сальтар постарался спрятать свой интерес.

– Если бы можно было, ваше величество, я бы поужинала с вами, без всех этих людей… – прошептала она.

Король не ответил, перед ними открыли двери, и они вошли в зал, заполненный приятными мелодичными звуками. Музыканты, как обычно, были выше всех похвал, стояли на балконе и прекрасно знали, что следует играть и как громко. Впрочем, как и собравшиеся за большим столом гости. Всего шесть семей, двадцать три человека с идеальными улыбками и манерами. Можно быть уверенным, что ужин пройдёт безупречно, как это было в прошлом месяце, как это было всегда.

Всё встали со своих мест, склонили головы, приветствуя монарха. Он прошёл вперёд, отпустил руку Изольды, отмечая, что она крайне неуверенна и, как будто не знает, что следует делать, но пусть и с задержкой, подошла к своему креслу, стоявшему по левую руку от трона короля, и так же опустила голову. Его законная жена, стоявшая справа, так же выглядела безупречно, но как будто недовольна. Возможно потому что он выбрал в своё сопровождение фаворитку, а не её?

– Я рад видеть вас в своём доме, – величественной рукой взмахнул король, приветствуя гостей. Все, как один, поклонились, а после по одному начали подходить чтобы высказать своё почтение лично.

– Счастлива видеть нашего короля в здравии, – заучено улыбалась одна, присела в поклоне, и, получив кивок в ответ, вернулась на своё место.

– Спасибо, что вы с нами, – говорил её муж.

После была чета Паро-Донов, имеющий во владении посевные поля, кормящие половину царства, за ними супруги Лиморы. Ещё молодые, но сварливости у них было выше, чем у кого бы то ни было.

– Наш любимый король, какая радость видеть ваши мудрые поступки, – довольно странные и неоднозначные слова.

– Ваша новая фаворитка просто прелесть, – сказала их дочь, и это также было на грани приличия.

– Да, – заставил себя улыбнуться король.

Девушка повернулась, чтобы уйти, но сделала это настолько резко, что её пышной юбки закружились и задели ножку лампы, стоявшей чуть в стороне от трона. Сальтар даже толком не понял как так получилось и почему та не устояла, но вдруг начала накреняться… упала.

Изольда громко вскрикнула, и вдруг начала падать!

Кто-то в зале закричал, заохал.

– Изольда! – воскликнул король, кидаясь к своей фаворитке, сидевшей на полу и дрожащими руками прикрывающую глаза.

– Больно… Сальтар… – плакала она.

– Тихо, тихо… – сказал тот, даже не думая о том, что она назвала его по имени при гостях. Посмотрел вниз, приподнял край юбки и выругнулся про себя. Вся нога в области лодыжки Изольды была в крови.

– Врача! Быстро! – закричал он. Осторожно взял девушку на руки и посадил на свой трон. Она уже не кричала, а закусив губу, терпела и морщилась, что не могло не вызывать гордость. А то, что это не просто ушиб, очевидно.

– Ой… кровь… – послышалось от кого-то из гостей и чувствительная дама сделал попытку упасть в обморок. Но Сальтар смотрел только на свою фаворитку, её нахмуренные брови и сжатые кулачки.

– Что ты такая растяпа! – тем временем начали ругаться гости на ту девушку, что сшибла лампу. – Посмотри, что натворила!

– Да я причём! – пищала та.

– А кто?! Сама она упала? Ты только глянь! Фаворитку короля чуть не убила! Может она без ноги останется! Да тебя следует….

– Хватит! – громко приказал король, пресекая ругань. – Садитесь. Сейчас придёт врач и окажет помощь Изольде.

– Я… я наверно пойду, – робко пискнула та.

– Куда? – посмотрел на неё король.

– Я… вам ужин испортила, – прошептала она.

– Дорогая, ты жертва, а не зачинщица, – рассмеялся король.

Вскоре пришёл придворный врач и принялся осматривать ногу Изольды, которая стоически терпела, и только изредка вздрагивала и шипела, когда рану обрабатывали.

– Ничего страшного, ваше величество, просто порез об край лампы. Не очень глубокий, но неудачный, потому и было много крови, – сказал врач, когда закончил.

– Благодарю, Жилик, – кивнул тот и посмотрел на девушку.

– Простите, – тихо прошептала та. – Я ваше место заняла…

Сальтар улыбнулся.

– Изольда, то, что ты сидишь на моём месте, меня волнует в последнюю очередь, – сказал он, вызвав одобрительные комментарии со стороны гостей. – Но, если тебе будет спокойней, можешь перебраться на своё кресло.

Наклонился к девушке и осторожно взял её под пышные юбки, поднял на руки. Задержался всего мгновение, наслаждаясь её раскрасневшимися щёками, что не могла скрыть пудра и… совершенно точно и ясно карими глазами.

– Спасибо, ваше величество, – сказала она смущённо, когда король посадил её на кресло рядом с собой.

– Что ж, жизни моей дорогой Изольде больше ничто не угрожает, можно приступить к ужину, – протянул руку гостям король.

***

Меня трясло.

Я пыталась совладать с собой и уговорить, что быть раненой лучше, чем опозоренной, но… почему так больно?!

Когда я попросила Динь что-нибудь уронить мне на ногу, я то как-то не подразумевала, что моя новая подруга так серьёзно подойдёт к этому делу!

Но… у всего были свои плюсы, и самый жирный – король. Точнее его улыбка. Она грела меня. А то, что он не посчитал зазорным взять меня на руки при этих разукрашенных, словно куклы, гостях, было… так мило. И да, он вёл себя так, словно королевы не существовало, впрочем, она и сама сидела на своём месте с отрешённым видом лица даже тогда, когда все кудахтали рядом со мной. Может она больна?

Вот только слуги принесли уже второе блюдо, обновляя вино у гостей десятый раз, а у меня кусок в горло не лез. Я смотрела перед собой, но сама тайком рассматривала Сальтара, его величественную осанку, гордо поднятый подбородок. Сегодня на нём был нарядный камзол, вышитый золотом, на манжетах крупные драгоценные камни красного цвета, как и те, что украшали его корону, небольшую и не массивную, как обычно показывают в фильмах, но она ему невероятно шла. Конечно, и раньше было видно, что Сальтар не просто богатый мужчина, по поведению, по тому, как он себя держит и голосу – ясно, что он никто иной, как король, но сейчас это знание обрело новый смысл. Даже его холодный взгляд стал будто сильнее и… страшнее.

– Кажется, ты сегодня останешься без танца с королём, – наклонившись ко мне, прошептала соседка, явно издеваясь надо мной. Выпрямилась и мило улыбнулась его величеству, заметившему её. Но ей было всё равно, здесь всё шушукались и, очевидно, обсуждали меня, а слова её я и сама едва расслышала, не говоря о монархе.

Я подняла глаза на Сальтара. А действительно, не сделала ли я ещё хуже? Может стоило утро потратить на изучение танца, а не трындеть с нимфой? Перевела взгляд на его супругу, а та едва заметно улыбалась, явно метя на моё место и оспаривая моё предположение – нет, определённо не больна, а искусно играет роль куклы.

Снова посмотрела на короля. Тот изогнул губы в коварной улыбке, замечая моё смятение, и неожиданно протянул мне руку. У меня сердце остановилось. Гости так же притихли, а музыка пропала вовсе.

Всё, я попала!

Подняла свою дрожащую ручку и, надеясь, что она не очень мокрая от страха, вложила её в руку короля. Хотя, плевала я на её сухость! Динь приложила меня лампой так, что я стоять не могу на левой ноге!

Улыбка Сальтара стала шире, кажется он забавлялся моим испугом. Он поднялся быстрее, чем я успела среагировать. Коря себя за недальновидность, тоже поспешила встать, сильно прихрамывая и стараясь не шипеть от боли. А в следующий миг, король вдруг наклонился, подхватил меня под попу и поднял.

– Обними меня за шею, – приказал он тихо, и мои руки сами легли ему на плечи, обвили его. Заиграла музыка, но на этот раз громче и с чётким ритмом для танцев.

– Как страшно-то… – прошептала я, когда король вышел в центр зала и начал двигаться в вальсе, кружа меня, но держа крепко. И скоро страх ушёл, я сама не заметила, как мои пальцы оказались в волосах Сальтара, а улыбка моя была до неприличного широкая. Я смотрела в стального цвета глаза, видела в них тепло, я тонула в них, растворялась в его нежности. И меня не волновало то, что лицо его по-прежнему строго и хмуро, глаз его было достаточно. Звуки вальса кружили голову, заставляя забыть обо всём, о гостях, о правилах, о Динь, об Изольде… Только руки, держащие меня, имели значение, только мой король.

– Браво, ваше величество! – громкий голос вывел меня из оцепенения. Я обернулась и увидела, что мы уже не единственные танцующие, нас окружают гости, которые активно выражали своё восхищение своим монархом. Что он смог соблюсти традицию даже с раненой фавориткой. И ни у кого не возникло вопроса, почему это я, а не королева. И почему со мной он вошёл в зал, а супруга ждала с гостями. Наверно, это было нормой в этом странном мире, а может и нет.